Инспектор Гнилого угла

Тут вперемешку будут
История и быль.
Легенды, факты, домыслы...
Стирает время в пыль.

Коль путь морской вам мил,
Нет качки на борту, —
Берите в руки чарки,
Садитесь на корму —

Поведаю вам, путники,
Историю сию:
О том, как жил Инспектор
В одном Гнилом углу.

Из доклада для архивной комиссии Влади-востока

«Состояние Гнилого угла на 1*** год»

заверил архивариус,

которому платили за правду,

но он предпочитал интересное.

Нет-нет, погодьте-ка! Читатель, не спеши закрывать книгу, решив, что тебя обманули. Да, бывает, привру, но даже в лжи прячется правда. Помни: ты открыл личный черновик, а не итоговую версию. А в нём — сказ о моих старых добрых друзьях. Тебе уж судить, вымысел то или истина.

Здесь будет всё: и быль, и небыль. То, что могло бы случиться, если бы магия не дремала в глубинах сопок и на вершине Японского моря, и то, что свершилось.

Место действия — настоящее. Гнилой угол, Миллионка, сопки, туманы — всё это было, все это есть. Время — тоже почти настоящее: когда в порту стояли иностранные корабли, по улицам ходили тигры (да, и такое бывало), а цены на крабы росли быстрее, чем волны в шторм.

Но люди, колдуны, Инспекторы и летающие кувшины — тут уж твоё дело: верить или нет.

Если встретишь слово, которое покажется тебе неведомым, — загляни в конец книги. Там я припас Карманный словарик Переписчика-Лжи. В нём я коротко объясняю, что значат «наузы», «бормотуха», «чайки» и прочие диковинные словечки. А заодно иногда проговариваюсь, где в этой истории правда, а где — мутной воды выдумка.

Но предупреждаю сразу: я и там могу приврать. Говорит ли правду лжец, когда клянется, что не врет?

А теперь — устраивайся поудобнее. Туман уже ползёт с Гнилого угла, чайки смеются и воруют непослушных ребят, и Лиса с-Четвёртой Сваи вот-вот войдёт в свой дом, где спит незваный гость.

Ваш покорный слуга,

Переписчик-Лжи