Инспектор Тэкс

Слякотная осенняя погода нагоняла хандру и мешала видеть хоть какой-то позитив в окружающем мире. И все же Валет по достоинству оценил выдумку мальчишки, выскочившего на тротуар из подворотни справа. Сорванец забежал вперед и, пятясь спиной, принялся размахивать у него под носом бутылкой.

— Дядь, купи джинна! Настоящий! Пригодится!

Валет шел быстро, бежать задом пацаненку было неудобно, однако он ни разу не споткнулся за целых два квартала, с козлиной ловкостью перепрыгивая через лужи, отсыпающихся на люках теплотрассы бомжей и заасфальтированные пни. Когда Валет свернул в переулок, где находился «Пункт уплаты налогов, сборов и проч. № 1313», мальчишка свернул тоже, причем так уверенно, словно перед ним находилось зеркало заднего вида.

— Дядь, ну купи джинна! Он тебе любое желание исполнит! Ему три тысячи лет всего — почти новый! Еще на гарантии!

Валет не выдержал, рассмеялся и остановился. Не то чтобы пацан изобрел совершенно оригинальный способ попрошайничества — иные еще и не такое придумывают. Но купить джинна ему предлагали впервые.

— И сколько ты за него хочешь? — спросил он.

Мальчишка расплылся в довольной улыбке:

— Да немного совсем! Десять монет! Дешевле нигде не найти!

«Хрен с ней, с десяткой, — подумал Валет, доставая бумажник. — Дальше на тротуаре канава — наверно, трубы меняют. Как бы малой не сломал себе шею, продолжая пятиться».

Мальчишка сунул ему бутылку, схватил деньги и умчался. Валет задумчиво посмотрел на заткнутое грязной тряпкой горлышко и вздрогнул, когда кто-то невидимый похлопал его по плечу. Он обернулся — позади стоял Тэкс из Объединенной инспекции. Той самой. По налогам, сборам и проч.

— Незаконная сделка с малолетним по продаже спиртного в неположенном месте! — отчеканил он, щелкая задержанного на камеру в анфас и профиль.

— Так не я ему продал — он мне! — попытался оправдаться Валет.

— Не имеет значения! — отрезал Тэкс. — Штрафов тебе не избежать. Ты сразу три закона нарушил! Что там на бутылочке-то написано? Ага — «Джин-тоник»!

— Сдурел? Она же пустая! — возмутился Валет, демонстрируя бутылку на просвет.

— Плюс оскорбление должностного лица при исполнении служебных обязанностей, — удовлетворенно добавил инспектор.

— Но минус продажа спиртного! — настаивал Валет.

— Пусть так, однако сделка с малолетним и торговля в неположенном месте остаются! — Тэкс поднял глаза к беспросветно-серому небу, произвел подсчет и сообщил: — Итого — пятьсот монет. Заплатить можешь прямо сейчас, через мобильный терминал. Что я настоятельно и советую сделать. Поскольку через три минуты уже пойдут пени.

Валет уныло вздохнул и ссутулился.

— Может, обойдемся сотней? — неуверенно спросил он. — Лично тебе?

— Унижаешь суммой! — оскалился Тэкс. — Двести полагается.

— Сто пятьдесят?..

— Торг неуместен. Думаешь, я расценки с неба беру?

Валет опять вздохнул, сунул объединенному инспектору отступные, выслушал упрек в использовании наличных и уже повернулся уходить, как его снова похлопали по плечу:

— Куда собрался? А штраф за дачу взятки?.. Ну что за народ! Юридическая грамотность нулевая. Ты «Уложение» открывал вообще?

Валет со стоном полез в бумажник.

— Учить еще тебя, — презрительно процедил Тэкс.

Он покопался в кармане форменного плаща и один за другим вытащил оттуда восемнадцать толстенных томов «Уложения по налогам, сборам и проч.», напечатанных восьмым шрифтом на папиросной бумаге. Валет едва успел сунуть бутылку подмышку и подставить руки.

— Давай, повышай образование! И мой тебе совет: от мальчиков всяких в ближайшие полгода держись подальше. Как и от девочек. Иначе навлечешь на себя подозрение в педофилии!

С этими словами инспектор удалился. Валет мысленно сплюнул ему вслед, доковылял до мусорки в ближайшем дворе и доверху завалил навязанными фолиантами один из контейнеров. И тут же ощутил похлопывание по плечу.

— Немедленно оплати вывоз мусора и утилизацию! — потребовал невесть откуда взявшийся Тэкс. — И сбор на восстановление лесов! Ты хоть знаешь, сколько на это издание деревьев пошло? Стыдись! Порядочные граждане стараются отдать ненужные им книги кому-то еще. В крайнем случае сдают в макулатуру. А тебе лишь бы ресурсы транжирить! Но не радуйся: вскоре мы всех таких расточителей возьмем к ногтю!.. Дать терминал? Или ты так и намерен создавать помехи внедрению полностью прозрачной системы расчетов?..

Заплатив и дождавшись исчезновения Тэкса, Валет про себя обозвал его козлом и двинулся к «Пункту № 1313». Переброшенный через прорезавшую тротуар канаву мостик в две доски был скользким от грязи и шатким, так что пришлось балансировать и внимательно смотреть под ноги, а когда началась твердая земля, Валет первым делом узрел носы знакомых ботинок, стоящих у него на пути.

— Подумать страшно, до чего бы докатилось наше общество без Объединенной инспекции! — прочувствованно сказал Тэкс. — Особенно при наличии таких индивидов, как ты! Штраф тебе — за хождение в местах проведения аварийно-ремонтных работ.

— Да тут же ни ограждений, ни красных ленточек! — промямлил Валет, прижимая карман с бумажником.

— За отсутствие ленточек я тоже оштрафую кого следует, — пообещал Тэкс. — А тебя — за хождение. И еще за демонстрацию рискованных трюков на публике. Ты хоть задумался о том, дурья твоя башка, что некто физически неподготовленный, но легкомысленный, может попытаться тебе подражать и рухнет в траншею? Признайся — задумался? Вот то-то…

Будучи по дороге еще раз оштрафован — за незаконную транспортировку стеклотары, чему послужила причиной бутылка из-под джин-тоника, Валет наконец добрался до «Пункта № 1313», где за столом сидел не кто иной, как Тэкс.

— Добро пожаловать, добро пожаловать! — гостеприимно сказал инспектор, и тут же нахмурился, когда попавший с уличной промозглости в тепло Валет чихнул. — Распространение болезнетворных микробов в общественном месте! Нарушение тягчайшее.

— Да я же не нарочно! — беспомощно развел руками Валет.

— Еще бы ты нарочно! — гаркнул Тэкс. — Это классифицировалось бы уже как терроризм с применением бактериологического оружия! — Он поднял глаза к подвесному потолку и спросил сам себя: — А может, это терроризм и был?

— Не был! Не был! — завопил Валет. — «Уложением» клянусь!

— Ты его не читал, — резонно заметил Тэкс. — Выбросил… Молчи, не мешай вести подсчет! Думаешь, я расценки с потолка беру?

— Да, — честно ответил Валет. Не сдержался.

— Плюс оскорбление должностного лица при исполнении. Всего будет… Точно, тысяча двести. Или четыреста мне и штраф за дачу взятки. Давай, раскошеливайся. И говори, зачем пришел.

— Ну, я… Как бы… Налоги уплатить. Сборы…

— А вот это ты молодец! — расцвел Тэкс. — Налоги для государства — все равно что паруса для корабля! И на моей яхте до сих пор запасного комплекта парусов нет… Но это несущественно. Нет — будут!.. В общем, приятно мне видеть у тебя проблески сознательности. Только что ж ты интернетом не пользуешься, а нагружаешь своим присутствием федеральные учреждения и создаешь очереди из целого одного человека? Несовременный ты, Валет! Больше скажу — устаревший! Именно отсталые личности вроде тебя препятствуют прогрессу и переходу нашей великой страны к полному и окончательному благополучию… Ладно, к делу. Сперва — налог на недвижимость. За домик твой, собачью конуру и машину… Да потому! Собака в конуре живет? Живет! Значит, конура ее — недвижимость, вроде коттеджа. Машина не ездит? Не ездит! Значит, недвижимость тоже… Так, дальше. Дорожный налог… Как — за что? А пешком ты не ходишь?.. Теперь — сбор за загрязнение окружающей среды… Чем-чем — углекислым газом! Вдыхаешь ты кислород, а выдыхаешь всякую дрянь!.. Которая, ко всему прочему, вызывает глобальное потепление. Губишь матушку-природу — имей мужество нести ответственность за таяние полярных льдов, предстоящее вымирание белых медведей, затопление прибрежных территорий и гибель кораллов в тропических водах!.. И еще с тебя никотиновый сбор… Не куришь? И не надо. Другие курят, — а ты что сделал, чтобы они бросили?.. Итого… Десять тысяч по графе «Налоги», пятнадцать тысяч — «Сборы», и сорок тысяч — «Проч.».

— А что в себя включает «Проч.»? Почему за это платить надо? — осторожно поинтересовался Валет. И напрасно.

— Штраф за публично высказанное завуалированное недоверие нашим честнейшим законодателям! — провозгласил Тэкс.

— Да я ведь только спросил!

— Тогда сбор за доступ к информации особой важности! Но «добро» на ознакомление тебе все равно не дадут.

— Нужен мне такой доступ!

— Тогда налог на невежество! — Тэкс вскочил и вывалил на стол полное собрание «Уложения». — Повышай образование! Здесь что написано? «Уложение по налогам, сборам и ПРОЧ.»! Ты где сейчас находишься? В пункте уплаты налогов, сборов и ПРОЧ! Я кто такой, по-твоему? Я Тэкс! Из Объединенной инспекции!! По налогам!!! Сборам!!!! И ПРО-О-О-О-ОЧ!!!!!..

Чудом пережив головомойку без последствий в виде инфаркта или потери рассудка, Валет вышел из «Пункта № 1313», пошатываясь под тяжестью «Уложения», и со стойким чувством, что никогда в жизни он больше не рискнет выяснять, за что взимается «Проч.». Сложив книги на тротуаре двумя одинаковыми по высоте стопками, он присел на них и вытащил затычку из приобретенной у ловкого пацана бутылки, совсем позабыв, что она пустая, — выпить сейчас не помешало бы. Да так и замер с горлышком у губ, глядя на возникшего перед ним человечка восточной внешности, с жидкой бородкой, в тюбетейке, ватном халате и стоптанных тапках.

— Что прикажешь, мой повелитель? — осведомился тот.

— Ты кто? — спросил Валет оторопело.

— Кто-кто! — передразнил проявившийся из пустоты Тэкс, одергивая полы неизменного плаща. — Мигрант нелегальный! Без определенного места жительства. Без профессии. Без документов.

— Ошибаетесь, господин, — вежливо сказал человечек, взял у Валета бутылку и показал инспектору. — Вот мое место жительства. Очень определенное. И документик в наличии, можете удостовериться! Профессия — джинн. Имя — Тоник. Оформлено, правда, безграмотно. Но это уж не ко мне претензии.

Тяжело сопя, Тэкс уставился на этикетку.

— «Самый крепкий в мире», — прочитал он, коротко глянул на Тоника и пробормотал: — По тебе не скажешь… «Спирт — сорок процентов». Паленкой что ли торгуешь?

— Никак нет, — отозвался Тоник. — Это содержание алкоголя в крови.

— В вытрезвитель бы тебя, да план сегодня уже перевыполнен… А что за профессия такая — джинн?

— Это значит — делать все, что прикажет хозяин.

— А-а-а, ну как обычно у вас… Понаехали!.. И кто твой работодатель?

Тоник указал на Валета.

— Попался! — прошипел Тэкс, впиваясь в жертву взглядом. — Отчисления в пенсионный фонд! Отчисления на медицинское обслуживание! Взносы на случай временной нетрудоспособности и в связи с материнством!..

Валет обреченно полез в бумажник.

— И еще ты оштрафован за несанкционированное пикетирование «Пункта № 1313»! И за незаконный митинг — ишь, собрал здесь толпу! И за несогласованную сидячую забастовку!

Валет тут же поднялся со стопок «Уложения».

— А теперь и за стоячую! За создание препятствий движению пешеходов!.. захламление тротуара!.. возведение баррикад!..

Получив свое, Тэкс испарился

— Слушай, — сказал Валет. — Ты и вправду джинн?

— Конечно, — ответил Тоник.

— И действительно можешь выполнить любое мое желание?

— Конечно!

— Тогда немедля изничтожь объединенного инспектора Тэкса!

— Попытка преступного сговора с целью покушения на должностное лицо! — прогрохотал возникший рядом Тэкс. — Киллерская деятельность помимо профсоюза!

— Глубочайше сожалею, но это твое желание невыполнимо, — сказал Тоник Валету. — Оно противоречит воле Всевышнего относительно мироздания.

— Ладно, с твоей стороны сговора не было, раз не получено согласие, — смилостивился Тэкс над Тоником. — Но ты, Валет…

Расплатившись, Валет поспешно увлек Тоника прочь.

— Жаль, что твои возможности так ограничены, — сказал он, когда злосчастный «Пункт № 1313» остался далеко позади.

— Зато я могу все остальное! — ответил искренне огорченный Тоник. — Хочешь, построю тебе дворец и наполню его златом и юными красавицами?

— Попробуй, — опрометчиво предложил Валет, не слишком веривший в способности Тоника после первой неудачи.

— Тебе в каком стиле делать — европейском, азиатском? — деловито осведомился джинн.

— Да хоть в каком. Давай в европейском.

Тоник повернулся к пустырю, мимо которого они проходили, выдернул волосинку из бороды, и тотчас же перед ними возникло сооружение, величиной и очертаниями напоминавшее Лувр. На переднем плане бил ароматным вином фонтан. На деревьях вокруг сидели жареные фазаны. Изнутри здания слышался веселый женский смех.

— Сразу видно, гастарбайтеры сляпали, — заметил Тэкс, материализовавшись перед дворцом.

Он на мгновение исчез — и снова появился, бурча себе под нос: «Нарушений пожарных норм — девяносто восемь; подозрение на спекуляцию предметами роскоши в особо крупных объемах; организация секс-притона и развращение несовершеннолетних…»

Инспектор закатил глаза, производя подсчет, но вдруг сбился и обернулся к схватившемуся за голову Валету:

— У тебя строительная лицензия есть?

Швырнув бумажник Тэксу под ноги, Валет опрометью бросился прочь и остановился только тогда, когда совершенно задохнулся от бега.

— Прости, мой повелитель! — покаянно сказал ничуть не запыхавшийся, но вконец расстроенный Тоник. — Откуда мне было знать, что у вас здесь такие проблемы с дворцами? Когда я в последний раз их строил, лицензий не требовалось. А девушки в возрасте вашего совершеннолетия считались почти старухами.

Валет, хватаясь за сердце, сделал еще несколько неуверенных шагов, стремясь оказаться как можно дальше от объединенного инспектора.

— Сотворить ковер-самолет? — спросил Тоник, угадав его желание.

— Лучше космический корабль! — выдавил Валет. — Способен?

— Любой из шестисот пятидесяти семи кораблей сорока двух инопланетных цивилизаций, когда-либо посещавших Землю! — гордо ответил Тоник. — Или все сразу.

— Не надо — все! — простонал Валет. — Давай какой-нибудь один, только быстрый и надежный!

Тоник решительно рванул волосок из бороды, словно кольцо из гранаты, и огромная летающая тарелка придавила днищем чахлый скверик впереди.

— Варварское уничтожение зеленых насаждений! — послышался в опасной близости голос Тэкса.

Тоник ухватил Валета поперек туловища, проволок сквозь шлюзовую камеру в рубку и бросил в кресло пилота.

— Давай! — шепнул он азартно. — Управление я специально для тебя упростил. Одна педаль — газ, другая — тормоз. Ну и руль…

Валет стиснул зубы и надавил на газ. Вскоре за иллюминаторами не осталось ничего, кроме черноты открытого космоса.

— Кажется, ушли? — неуверенно спросил он.

— Ушли! — довольно сказал Тоник.

Но радость оказалась недолгой.

Снаружи послышались удары по обшивке в районе входного люка. Валет как ужаленный выскочил из кресла. Минуту спустя кто-то уже молотил кулаком во внутренний люк шлюзовой. Он распахнулся, в корабль дохнуло морозом, и через порог шагнул инспектор Тэкс.

— Вы оштрафованы за превышение скорости света! — прорычал он, стряхивая иней с плаща и шевелюры. — И попрошу права на управление транспортным средством! А также техпаспорт! А также…

Валет грохнулся в обморок. Очнулся он от ударов твердой начальственной ладони по щекам.

— Только не говори, что эта твоя допотопная иномарка успешно прошла техосмотр, — промурлыкал инспектор. — Поновее ничего не нашел? Она же видела смерть динозавров!

— Тоник, ты можешь сотворить мне права? — спросил еще не вполне пришедший в себя Валет.

— Сейчас, мой повелитель!

— Подделка документов, — констатировал Тэкс. — И еще у вас поворотники не работают. И «дворники» отсутствуют. И ручник не держит!

— Какие поворотники?!? — взвизгнул Валет.

— Обычные! — взревел инспектор. — Пойдем, посмотришь сам!

Он рывком поднял Валета на ноги и потащил к шлюзовой камере.

— Н-н-е-е-е-ет!!! — надрывно заорал тот.

— Тогда верь на слово, — предложил Тэкс. — И деньги безналично перечисляй уже!.. Счет «Пункта № 1313» ты наверняка знаешь, а мой я тебе запишу. Только если кинешь на него, про штраф за взятку не забудь. «Уложение» тебе оставить?..

Внутренний люк за инспектором закрылся, но Валет продолжал чутко прислушиваться, пока не лязгнул внешний.

— Если мы сядем на какую-нибудь планету, сразу будем оштрафованы за неправильную парковку, — предсказал он. — Слушай, Тоник, а ты можешь переместить меня далеко-далеко? Только совсем далеко! Например, в загробный мир?

— Запросто, — ответил джинн. — Да вот в чем беда — люди оттуда не возвращаются.

— Но я и не хочу возвращаться!

— Мне будет тебя не хватать. Ты был хорошим хозяином.

— Не переживай, — улыбнулся Валет. — Обойдешься без меня. Ты же новый еще — на гарантии!

— Как скажешь, — вздохнул Тоник, выдергивая волосок из бороды, и навел появившийся в руках автомат Калашникова в грудь своего незадачливого повелителя.

Валет пришел в себя на голой каменистой равнине, такой же унылой, как жизнь среднестатистического обывателя. Слева зияла пропасть, из которой поднимались клубы воняющего серой дыма. Справа возвышалась хрустальная гора. На ее вершине толпились люди в длинных белых халатах. А может, и не в халатах, и не люди вовсе — далеко, не разобрать.

Спереди и сзади равнина уходила в бесконечность.

Валет немного подумал, и двинулся вперед. Ни направо, ни налево ему не хотелось. Из пропасти доносились приглушенные стоны. С горы лились сладкие до приторности песнопения. И к этим звукам примешивались еще какие-то — очень странные здесь.

«Курлы… курлы… курлы…»

Валет поднял голову. В небе, расправив полы плаща, точно крылья, летел инспектор Тэкс. Он строго хмурил брови и внимательно глядел на Валета — не нарушит ли тот чего? А за ним, как журавли за вожаком, размеренно взмахивая корочками, тянулись клином тома «Уложения» — по налогам, сборам и проч.