Инстинкт зверя

Когда сознание вернулось, первым ощущением стал медный привкус крови. Руки тоже были в крови — но эта кровь не моя. В тусклом свете передо мной лежало тело бойца "Био Генезис" со следами жестокой расправы. Память отказывалась работать. Я не понимал, как оказался на этой заброшенной фабрике. Мысли путались, цепляясь за последние обрывки воспоминаний.

Всего несколько дней назад я был у них с обычным заказом — замена камер видеонаблюдения.

Я закрыл глаза, пытаясь собрать воспоминания по крупицам. Последнее, что я помню чётко...

Несколькими днями ранее

Тот день начался как обычное утро. Я проснулся от того, что Наталья мягко тронула мое плечо: "Леночка жалуется, у нее в комнате свет не включается". Пока жена накрывала на стол, я поковырялся с патроном в комнате дочери, выкрутил перегоревшую лампочку, после чего спустился вниз, взял новую и вкрутил на место старой. После этого я щёлкнул выключателем и свет включился. Радостно моя дочурка обняла меня: "Спасибо папочка!".

Пахло кофе и оладьями. Мы сели завтракать втроем, и это было так привычно, так правильно — солнечный залив на скатерти, смех Лены, теплая нога Натальи под столом касается моей. Я не знал, что запоминаю последнее утро своей прошлой жизни.

После завтрака начался наш привычный утренний ритуал. Лена собирала ранец, причитая над невыученным стихом, а Наталья примеряла перед зеркалом новый строгий пиджак — как руководителю отдела в крупном магазине спецодежды, ей приходилось следить за имиджем. Я в это время собирал свой инструмент — моя работа инженером по безопасности требовала вечной готовности к любым поломкам систем наблюдения.

Мы вышли из подъезда, еще немного смеясь и толкаясь, как школьники. В машине пахло освежителем для машины и Лена придумывала, куда мы поедем в выходные.

Сначала я высадил дочь у школы, поймал ее разбежавшееся «папа, пока!» Затем Наталья, уже на пороге своего магазина, поправила мне воротник и легко поцеловала в щеку.

И вот я остался один в абсолютной тишине салона, держа курс на работу. Где-то там меня ждали заявки и обычный, предсказуемый день. Последний обычный день в моей жизни.

***

— Лео, привет! — Алекс, вечный обитатель офиса, поднял на меня взгляд из-за стопки бумаг. Он распределял заявки, пока мы, полевые инженеры, крутились по городу.

— Что там на сегодня? — я подошел к его столу.

— Заявок полно. Три осилишь?

— Давай. Если останусь жив — зайду за добавкой. – посмеялся я.

Алекс хмыкнул и протянул три бланка.

—Тебе сегодня везет. В списке «Био Генезис». За них бонусы самые жирные.

Я пробежался глазами по заданиям: особняк какого-то богача, торговый центр, и главное здание самой «Био Генезис». Неожиданно удачный день. Если бы я знал, чем эта удача обернется.

Схватив папку с заявками, я заглянул в кухню — глоток кофе мог бы не помешать. Но куллер укоризненно мигал красной лампочкой: бутыль пуста. Наш рабочий снова забыл ее заменить. Сдержав вздох, развернулся и вышел на улицу.

Первый вызов — особняк в элитном районе. Задача проще некуда: замена разбитой камеры наблюдения. Пять минут работы, если не считать пробок по пути.

Особняк встретил меня высоким забором и массивными воротами. Камера у входа действительно висела на нескольких проводках, будто кто-то с силой её вырвал. Не вандализм, а скорее чьё-то целенаправленное усилие.

Пять минут работы — открутить старую, отсоединить разъёмы, поставить новую. Рутинная операция, которую я делал на автомате. Сделав работу, я сразу направился на следующее задание.

***

Следующей точкой стал торговый центр на окраине. Там перегорел центральный блок питания, и замена оказалась сложнее, чем в особняке. Пришлось не просто менять модуль, но и последовательно проверять каждую камеру в сети — ошибись в подключении одного провода, и половина системы слежения останется слепой.

Пальцы сами помнили схему распиновки, глаза быстро находили нужные индикаторы. Опыт сработал как часы: все камеры ожили с первого раза. Я мысленно похвалил себя за сэкономленное время.

Вот тут и началось интересное. Разбираясь со схемой, я обнаружил три лишних подключения. Администрация, не мудрствуя лукаво, врезала в нашу систему дополнительные камеры. Самоволька, нарушение договора — гарантия тут же летела в тартарары.

Я выставил счет за ремонт, получил наличные и покинул торговый центр. На бумаге — рядовой случай попытки сэкономить денег на наших услугах, не устанавливая новый, более мощный блок питания.

До «Био Генезис» оставалось время, и желудок настойчиво напоминал о себе. Я свернул к ближайшему фастфуду. Внутри царила знакомая суета — народ толпился у стойки выдачи, в воздухе витал запах жареного масла.

Чтобы не тратить время, я подошел к свободной кассе и взял то, что было уже готово — какой-то бургер и кофе. Через минуту, получив заказ, я устроился в машине, отгрызая куски булки и глотая обжигающую жидкость.

Скомкав бумажную обертку, я тронулся в сторону последнего и самого серьезного заказа — лабораторного комплекса «Био Генезис». Ребята там держали весь фармацевтический рынок, а их исследования в области биоинженерии регулярно мелькали в новостях. Правда, не всегда с положительным оттенком — то слухи об экспериментах на животных, то шепотом о чем-то похуже. Всякое, конечно, быстро заминали. Кому какое дело до каких-то зверюшек, когда на кону миллиардные прибыли? А уж про опыты на людях и говорить нечего — бред, который так и не доказали. Моя работа была про камеры, а не про моральные дилеммы.

По заявке предстояло заменить десять камер — плановая рокировка устаревшего оборудования на новое. Припарковавшись у главного входа, я вытащил две сумки: с инструментом и с новыми камерами.

Меня уже ждал сухопарый мужчина. Он не представился, лишь позвал следовать за собой. Его левый глаз скрывал хирургический имплант — при взгляде на меня тот издавал тихое жужжание, будто сканируя. По спине пробежали мурашки. Но спорить не стал — работа есть работа.

Все два часа, что я возился с камерами, он стоял неподвижно, как статуя. Я пару раз попытался завести разговор — спросил про погоду, поинтересовался графиком работы. В ответ — лишь тихое жужжание импланта и полное отсутствие реакции.

Когда я закончил, он так же молча проводил меня к выходу. Я кивнул на прощание — и снова ничего. Лишь холодный взгляд. За всё время он произнёс только три слова: «Следуйте за мной». И этот леденящий душу контакт оставил за собой тягостный осадок.

Я заехал в офис, чтобы сдать старые камеры и сгоревший блок. Алекс что-то буркнул насчёт отчётов, но я уже торопился — впереди был вечер, до ужина ещё далеко, но есть уже хотелось. Можно было спокойно перекусить в одиночестве, пока Наталья и Лена были ещё заняты.

Спустя два часа, можно было ехать за своими женой и дочкой. Первым пунктом была Лена. Я подъехал к школе — она уже ждала на остановке, беззаботно раскачивая рюкзак. Увидев мою машину, дочь широко улыбнулась и запрыгнула на заднее сиденье.

— Ну как день, солнышко? — спросил я, встречая её взгляд в зеркале.

— Супер! — её глаза сияли. — Три пятёрки! Учительница говорит, что я самая способная в классе.

— Горжусь тобой. Знаешь, пока мама освободится, можем куда-нибудь заглянуть. Выбирай.

— В парк! — выпалила она без раздумий. — На аттракционы!

Её восторг был таким заразительным, что я тут же повернул руль в сторону парка.

Мы с Леной обошли весь парк. Я платил за все карусели, на которые она показывала пальцем, и сам не мог сдержать улыбки, глядя, как она визжит от восторга на американских горках. В эти минуты мир сузился до нас двоих — до её смеха и цепких ручонок, вцепившихся в мою ладонь.

– Ты лучший папа на свете! — крикнула она, когда мы шли к выходу. Конечно, у неё не было других пап для сравнения, но в тот миг я по-настоящему чувствовал себя тем героем, каким хотел быть в её глазах.

Примерно через два часа зазвонил телефон — Наталья. «Уже выхожу, встречайте через десять минут», — сказала она, и в голосе слышалась усталость после долгого дня. Мы с Леной, ещё полные впечатлений от парка, быстро собрались и поехали за женой.

Мы подъехали как раз вовремя — Наталья только выходила из здания, поправляя пальто. Устроившись на пассажирском сиденье, она тепло улыбнулась мне.

— Привет, — её поцелуй в щёку был тёплым и привычным. — Как твой день?

— Всё нормально, — я начал было, но в голове внезапно всплыл ледяной взгляд того типа из «Био Генезис». Мурашки пробежали по коже. — Просто… А, неважно. Всё хорошо.

Я сосредоточился на дороге, стараясь отогнать нарастающее беспокойство.

Наталья заметила моё напряжение — её взгляд стал внимательным, тревожным. Она мягко положила руку на моё запястье, губы приоткрылись, чтобы что-то сказать. Какой-то вопрос, какое-то слово, которое навсегда останется для меня тайной...

Не дав жене сказать ни слова, раздался сильный удар. Глухой удар, сокрушающий мир до хруста и скрежета. В боковину с её стороны врезался грузовик.

Сознание возвращалось обрывками. Звон в ушах. Плывущие пятна света. Приглушённые голоса: «Этот дышит!». Кто-то вытаскивал меня из металлического месива. Мелькнули носилки, на которых увозили два бездыханных тела, накрытые тканью. Жена. Дочь. Всё.

Чужая рука на моём плече. Голос сквозь шум в голове: «Осколок в груди, но живой». Потом тени склонились надо мной. Кто-то подошёл. Острый укол в шею.

И снова — тьма.

А потом — кровь. Её медный привкус во рту. Её липкая теплота на моих руках. И мёртвый боец «Био Генезис» у моих ног.