Институт благородных магов. Невеста-полукровка (Часть 3)

На границе с Тангаром, государством вампиров

Портал перенес Корнэн на окраину маленькой деревушки, расположенной близко к границе с государством вампиров. Здесь ее станут искать в последнюю очередь. Магического следа после переноса не должно было остаться. Это в свою очередь означало, что стражам придется стараться не одну неделю, чтобы хотя бы вычислить приблизительное местонахождение Ринны Корнэн. Бывшей исполняющей обязанности ректрисы Института благородных магесс. К тому моменту она успеет настроить новый портал. Артефакту, что помог ей перенестись, нужно время для подпитки. Потом у женщины появится новый шанс на свое спасение. Нужно немного переждать, чтобы снова нанести удар. И тогда она не даст осечке возможность разрушить ее планы. Ринна будет более осторожна и внимательна. В этот раз она переоценила свои силы. Теперь необходимо придумать новый план действий. Магесса еще сумеет захватить власть в институтах. А там, напитавшись силой от студентов, уничтожит Радонаса четвертого. То, что не смог сделать ее брат, вполне под силу ей.

Институт благородных магесс, общежитие, Холли Корствииль

- Какого дряхлого вампира ты тут слезы льешь?! – в который раз возмутилась амура, паря над моей кроватью, на которой я сидела, понуро опустив голову и еле сдерживая слезы, что так и рвались наружу.

- Не твое дело, - раздраженно проговорила. Она уже с час крутилась возле меня, словно опасалась, что я с горя на себя руки наложу.

Накладывать ничего никуда я не собиралась, но чувствовала себя на самом деле паршиво. Настолько, что хотелось бежать на кладбище к Филу и напиться там вусмерть. Забыться на время, чтобы не вспоминать о том, что случилось всего каких-то несколько дней назад. Вспоминать о произошедшем не хотелось. Однако вспоминалось все чаще. И чем сильнее яркие и жуткие картинки въедались в память, тем чаще я почему-то касалась кулона, который купила когда-то на ярмарке. Искала в нем успокоения? Возможно. И это даже помогало, правда ненадолго. Потом меня снова накрывали меланхолия и безразличие ко всему, что происходит вокруг меня. Одно лишь заботило – месть. Я жаждала отмщения. Не за себя, за Хилта. Какие бы сложные отношения между нами не были, он волновал меня. И это стоило признать еще раньше. Увы, я считала, что это не стоит особого внимания. Теперь же, сидя на кровати, внутренне умирала. Что-то во мне оборвалось. Даже дышать стало труднее. Казалось, невидимый злодей сдавливает мне шею, желая медленной и мучительной смерти.

- Послушай, ну мужики они… приходят и уходят. А кушать, как известно, хочется всегда. Пойдем в столовую. Ты уже второй день почти ничего не ешь, - продолжала уговаривать амура. – Я все Харту расскажу. Пусть он с тобой сам разбирается. Кто же знал, что его замысел удастся, но не совсем так, как он планировал.

- В смысле? – шмыгнув носом, поинтересовалась.

- Ну ты ведь влюбилась в Хилта? – вопросом на вопрос ответила амурочка. – Поняла это только после его смерти. Но ведь влюбилась!

Хотелось сказать, что было бы во что влюбляться, но вовремя прикусила себе язык. Чего кривить душой. Он был мне небезразличен. Можно ли мои чувства назвать любовью, сложно сказать. Особенно, если объект симпатии сегодня должны похоронить на эльфийском кладбище.

- Детей у вас, конечно, уже не будет… Но вдруг Харт подберет тебе новую подходящую кандидатуру?

- Я тебя сейчас убью, - чуть ли не прорычала я. Подняла взгляд на зависшую над головой амуру и прикинула в уме, какой силы должно быть заклинание, чтобы ее вышвырнуло потоком энергии в окно.

Не то, чтобы я была злой, просто нервы ни к черту в последнее время. Определенно, следует посетить кладбище. Самое главное, чтобы отец о моей вылазке не узнал. Он вообще после случившегося покоя не давал. Пытался контролировать каждый мой шаг. Не доверял больше никому, кроме себя. Услышав же от меня, что я хочу помочь в поисках Корнэн, накричал, резко высказав свое мнение на мое предложение. Будто я слабая магичка, ничего не умеющая. А ведь я… могла ее найти. Потому что запомнила остаточный след, когда эта стерва бежала. Но, рассказав об этом отцу, ничего не добилась. Меня лишь расспросили, какие ощущения я испытывала, когда меня коснулась ее магия и все, отпустили с миром, еще раз предупредив, чтобы и не думала никуда лезть.

Само собой, самоубийцей становиться я не собиралась. Однако, поймать мерзавку и как следует ее потрепать, очень хотелось. Отдаленно понимала, что мною руководит сейчас не разум, а чувства. Только заглушить их не могла. Они толкали меня на не очень обдуманные поступки. А ведь всем известно, что к решению проблемы нужно подходить с холодной головой. Поэтому-то я и сидела в комнате, почти никуда не выходя. Даже не могла себя заставить дойти до аудитории, чтобы прослушать лекцию. Слава всем четырем богам, пока меня никто не мучил. Высвободившаяся из артефакта Корнэн ректриса Роуз уже успела переговорить со мной. Именно она дала мне разрешение на небольшие каникулы. Начало года было для меня очень насыщенным и тяжелым. Это понимала не только я, но и она. Впрочем, ей тоже уже хватило приключений и головной боли, связанной с защитой институтов, которой она занималась совместно с лордом Лэстером Хэришем.

Уже зная о том, на что способны Корнэн и ее помощники, я не сомневалась, что если ей нужно будет меня достать, она это сделает. Никакая магическая защита ее не остановит. Если только она не будет исходить от богов. Им, как всем известно, до смертных особого дела не было. Иначе бы они не позволили Хилту умереть. Зачем тогда нужно было нас сталкивать? Зачем вся эта помолвка, приказ Харта… Отец подчинился, дал согласие на брак. Чем в итоге это все закончилось? Я сижу в своей комнате одна и не знаю, как дальше быть. Как будет правильнее поступить. Сделать вид, что ничего страшного не произошло и продолжать жить дальше, готовясь к новому нападению этой безумной? Или все-таки как-то действовать? Дать ей отпор. Отец, конечно, сделает все возможное, чтобы меня защитить, но получится ли у него? Столько раз я уже подвергалась опасности и лишь чудом еще жива. Я, а не Хилт, который был более опытным и сильным магом. Тем не менее, он оказался марионеткой в руках Корнэн. Теперь я хотя бы понимаю, почему он так странно себя вел. Что меня настораживало все это время. Увы, мне не стало это известно раньше. Возможно… я бы смогла помочь. Теперь же было слишком поздно.

Как только так подумалось, снова потянулась рукой к кулону. Камень был теплым, почти невесомым. Зачем я тогда купила его на ярмарке? Артефакт… Но какое у него предназначение? Какую силу он в себе скрывает? Вероятно, я никогда об этом не узнаю. Так и будет этот шнурок с камнем болтаться на моей шее, как какое-то обычное, не очень дорогое на первый взгляд, украшение.

- Ты меня бесишь, - продолжала распаляться амура. – Сидишь, хлюпаешь носом, словно в сезон простуд. Тебе не надоело?

Сказала бы я, что, а точнее, кто мне уже успел порядком надоесть. Чревато, к сожалению. У этой крылатой почтальонши рука явно была тяжелой. Один раз ударит, все мозги вышибет. А они, стоит признать, мне еще понадобятся. В них пусть и немного, но какие-то знания уже есть. И я собиралась их сберечь. Подождите…

- Мне нужно в библиотеку, - вскакивая со своего места, сказала и торопливо направилась на выход из комнаты.

- Куда-а-а-а?! – возмутилась таким невниманием к своей довольно нескромной и увесистой персоне амура. – Я с тобой еще не закончила! Знаешь, как долго я готовила эту речь!

Да, целых пять минут, не больше.

- Можешь оставаться здесь, - бросила, уже открывая дверь.

- Тогда я пропущу что-то интересное! – заверещала крылатая. – Мантию хотя бы надень!

Библиотека встретила нас тишиной и полумраком. Все, как всегда. Студентки не очень любили сюда заходить. Как же… Если ты сюда пришел, получается, что у тебя явные пробелы в знаниях. И тебе необходимо что-то подтянуть по той или иной дисциплине.

Я же пришла сюда не для того, чтобы восполнять пробелы по Некромантии. Да и не найдешь здесь ничего подходящего. Обучаясь в Институте благородных магов и библиотекой мне, в случае чего, пришлось бы пользоваться их. Но сейчас я искала не заклинания, при помощи которых можно более действенно упокоить умертвие. Мне нужно было кое-что проверить. И тянуть с проверкой я не намеревалась.

Мало того, что библиотека – это то место, в котором можно получить дополнительную информацию. Так еще есть шанс найти что-нибудь для себя полезное, связанное с подобными артефактами. Вдруг повезет? Ведь сегодня мне может улыбнуться удача.

- Вот не нравится мне все это, - шепотом пробормотала амура.

Она все так же парила надо мной и комментировала мои действия не к месту. То ли ей нравилось скакать на моих нервах, то ли она на самом деле не понимала, как сильно раздражает своими репликами, не знаю. Но объяснять ей что-либо было бесполезно. Слишком упрямая. Еще и самоуверенная, если решила, что я позволю ей совать свой нос-картошкой в мои дела. Учитывая, что она слуга бога Любви и рано или поздно все сама узнает. Лезть в библиотеку со мной было совсем необязательно.

- Можешь вернуться в свои чертоги, - не то, чтобы я сказала это как-то зло или непочтительно. Однако, раздражение в голосе скрыть не смогла. Наверное, тому виной напряжение, скопившееся за последнее время.

- Хамка, - возмутилась амура.

Тихо возмутилась, само собой. Библиотекарша куда-то запропастилась, и мы с амурочкой продвигались вдоль стеллажей, никем не замеченные. Не думаю, что местная хранительница знаний, оставила бы мою персону без внимания. Все-таки обучалась я в другом институте. А таких, как я, тут быстро запоминают в лицо. Местная достопримечательность. Магесса, в которой пробудилась магия Смерти. Редкий случай. На данный момент я знала всего одну некромантку – Фрэйн. Со второй счастливицей меня судьба еще не сводила.

- Тихо, как в склепе, - продолжала шептать крылатая.

А я все шла, внимательно всматриваясь в корешки книг. Пришлось создать светлячок, чтобы без помех прочитать названия, выведенные на них то золотыми, то серебряными буквами. Иногда, к сожалению, на них вообще ничего не было написано. Эти книги я выдвигала из общего ряда и смотрела на лицевую сторону талмуда. Пока мне не попалось ничего, что могло бы пролить свет на странный артефакт, что сейчас висел на моей шее. Амура лишь бы лишних вопросов задавать не начала. Дескать, что я забыла в ряду стеллажей, к которым обычно сворачивают огневики.

Я не знала, что конкретно ищу. Просто шла, надеясь, что в нужный момент почувствую, какую книгу следует взять. Не знаю, почему в голову пришли именно такие мысли. Я все надеялась на помощь богов. Не просто же для развлечения Харт устроил весь этот цирк с помолвкой. И выбрал мне в будущие мужья именно Хилта. Скорее всего, бог сам не рассчитывал на то, что Корнэн его убьет…

Где это видано, чтобы планы высших сил портила какая-то безумная женщина? Хотя, это же женщина. Причем не обычная, а с явным прогрессирующим бешенством. От такой чего угодно ожидать можно. Хочется верить, что Харт в самом деле не имеет никакого отношения к смерти Шеннона.

Шеннон… Воспоминания о нем уже несколько дней травят мне душу и мешают нормально дышать. Не будь я настолько упрямой и не очень-то нежной барышней, лежала бы в кровати и лила горькие слезы. Но нет, я почти не плакала. Сейчас же меня волновала Ринна. Она безумна – это очевидно. Нормальный маг или магесса еще в детстве обучаются контролю над магией. Нам объясняют, что это огромная ответственность, которая не должна идти во вред людям и нелюдям. И тем не менее Корнэн переступила ту черту, за которой оставались остатки ее разума. Да, я считала ее безумной. И самоубийцей. Потому как, если ее не найдут стражники, найду я. Обязательно найду, и тогда она пусть пеняет на себя. И риск моей жизни не беспокоит. Единственное, что пока держало меня в стенах Института благородных магесс – это родители, которые могут не перенести утрату единственной дочери, в случае если Ринна окажется сильнее.

Никогда не считала себя слабой. Да и Харт просто так, опять же, не стал бы тратить время на рядовую магессу. Это в свою очередь означает, что потенциал у меня не маленький. Значит, противостоять ей я смогу.

Умом понимала, что размышляю так, ведомая жаждой мести. Что, несмотря на потенциал, практики у меня в разы меньше, чем у бывшей временной ректрисы. Если прибавить к этому тот факт, что я пока еще не настолько сумасшедшая, как она…

- Долго мы еще здесь плутать будем? – в нетерпении спросила у меня амурочка.

Я осмотрелась по сторонам и с удивлением заметила, что мы основательно углубились в библиотеку и теперь я прохожу между стеллажами, на которых стояли учебники по магии Воды. Спрашивается, что я – некромантка, здесь забыла? Где моя магия и магия Воды? Две абсолютно разные стихии, почти никак не сочетающиеся между собой. Некромантия вообще плохо с какой силой сливалась.

- Пока… - начала было, но вовремя прикусила себе язык. Не хватало еще сболтнуть лишнего. Меня тогда отсюда без тщательного допроса не выпустят.

- Пока что? – оживилась крылатая, точно почуяв новую тему для сплетен. – Что пока?

- Пока я… - провела рукой по корешкам книг и схватила первую попавшуюся. – Все, нашла, - притворилась радостной. Чтобы амура не заподозрила меня во лжи еще и заулыбалась во все свои тридцать два зуба. – Вот она.

- Хм… - Светлые брови амурочки медленно поползли вверх. – Тебе нужен был справочник по изготовлению слабительных средств?

Посмотрела на «лицо» обложки и тут же сунула ее обратно. Нет, в такой книге мне точно искать нечего.

Показалось, что слева от меня что-то еле заметно замерцало. Приглушила свет от светлячка и стала ждать, повторится это мерцание или нет. Оно повторилось. Значит, не показалось. Что это такое?

Присмотрелась и смогла прочитать на корешке название «Любовные привороты и их последствия». Странно, почему мне на глаза попалась именно эта книга? И каким таким чудом она продолжает светиться, будто подзывает.

- О, - радостно пискнула амура. – Мой любимый любовный роман! – выпалив это, она, энергично замахав крылышками, подлетела к стеллажу, к нужной полке и схватила ту самую книгу, на которой было написано про последствия приворотов. – Надо перечитать!

- Тише ты, - шикнула на нее. Быстро придя в себя от странной метаморфозы амуры, успела ухватить книгу раньше, чем до нее добрались пухленькие ручки маленькой женщины. – Сначала я посмотрю. Тем более, ты ее уже читала.

- Да я… - начала было моя нечаянная напарница, как я зажала ей рот свободной от книги рукой.

В отдалении послышались осторожные шаги. Если это библиотекарь, то ей точно не понравится, что я пришла сюда, не оповестив ее о своем приходе.

Медленно, стараясь не издавать ни звука, отошла ближе к стеллажу, с которого взяла книгу. Ее, к слову сказать, прижимала к груди. Было боязно. Вдруг уроню или она вдруг растает в воздухе, словно облако пара. Магия иногда непредсказуема настолько, что не сразу находится объяснение тому или иному колдовству.

Амура тоже притихла. А ведь могла исчезнуть. Как то облако пара, про которое я только-только подумала. Но нет, зависла в воздухе и не думая отнимать мою руку от своего лица.

Нас можно было обнаружить по остаточной магии, что витала вокруг светлячка, который я создала почти сразу, как оказалась в библиотеке. Несмотря на это, никто обнаруживать нас не торопился. Шаги, на каком-то этапе ставшие более отчетливыми, вскоре стали затихать. Кажется, обошлось. Кто-то просто «прогуливался» неподалеку.

Обождав еще немного, убедилась, что посторонних звуков нет и только после этого отняла ладонь от личика амуры. Если быть совсем точной, от пухлых губок.

- Ну ты вообще, - набрав в грудь побольше воздуха, прошипела крылатая. – Как посмела меня коснуться?!

Раньше я не подозревала, что кричать можно тихо. Спасибо амуре, просветила. Еще и на практике показала.

- Тише ты, - шикнула на нее.

Неугомонное создание, которое лучше с собой в разведку не брать.

- Милочка, - чуть пискляво продолжили, - куда ты тянешь свою ручонку?

Куда, куда… Снова хотела зажать ей рот ладонью. Магию сейчас лишний раз лучше не использовать. Быть обнаруженной по-прежнему не хотелось.

- Лучше молчи, - посчитала, что совет будет не лишним. – Иначе нас скрутят и отправят к стражам на допрос.

- Чего стращаешь? – не проняло крылатую. – Я слуга бога Любви. Мне нет никакого дела до вас, смертных. И никто меня и пальцем не тронет.

Сказав это, она вскинула голову, словно желая дотянуться носом до потолка. Я в свою очередь коснулась ее мягкого бочка указательным пальцем, доказывая тем самым, что прикоснуться к ней проблемы не составляет. Да и скрутить, если понадобится – тоже.

- Хамка! – хотела было выкрикнуть амура, но тут я опять изловчилась и таки зажала ей рот ладонью. – Пм-м-м-мф-ф-ф-ф…

Ничего не поняла. И не собиралась разбираться в ее очередном приступе ворчания. Снова услышала тихие шаги. Они заботили меня больше, чем недовольство амуры. Лишь бы она не выдала нас. Объясняйся потом перед библиотекарем, зачем магессе Смерти книга по приворотам. Причем не темным, а водным.

Удача в последнее время редко когда мне улыбалась. Я все ждала подвоха. Поэтому, когда увидела на полу тень, приготовилась использовать заклинание временного забвения. После его использования самое главное потом в течении минуты сбежать отсюда. Если бы оно еще не было таким энергозатратным… Ноги бы потом до комнаты доволочь.

Амура, вот удивительно, перестала трепыхаться. Снова зависла в воздухе, изображая из себя аппетитную статую. Если бы еще не такой бледной была. А то ее в темноте заметить проще простого.

На всякий случай погасила светлячок, рискнув переключиться на ночное зрение. Которое у некромантов развито лучше, чем у всех остальных магов. Увы, но с ним у меня, как оказалось, были проблемы. Хилт в свое время четко дал понять, где видел меня с такими способностями. Но сейчас, когда нервы были на пределе, я начала видеть вполне сносно. И светлячок мне был больше не нужен. Вот странность, зайдя сюда, мне пришлось его создать. Сейчас в нем не было необходимости. Скорее всего, именно в моменты опасности у меня что-то внутри переключается. Ничем иным объяснить такое я не могла.

- Кто здесь? – услышала голос.

Библиотекарь… Женщина со скверным характером (о ней мне успела поведать в свое время Леонора), цепким взглядом и немалой силой, заключенной в дряхлом, тощем теле. Благо, что сила эта была физической, а не магической.

Я стала отступать. Если получится, незаметно обойду стеллажи и выйду за ее спиной. Там самое главное не шуметь. Вообще не дышать, чтобы эта женщина меня не поймала.

Ощутила на себе слабое давление чужой магии. Еле ощутимое, оно коснулось солнечного сплетения и заскользило дальше, вверх, прощупывая, ища.

Отступила на пару шагов, все так же удерживая в одной руке книгу, а второй – амуру. Последняя продолжала притворяться статуей. Даже крылья перестали трепыхаться. Пришлось приложить силы, чтобы потянуть аппетитное тельце амурочки за собой. Была бы у меня свободна вторая рука, проблем было бы меньше.

- Кто здесь? – повторила свой вопрос библиотекарь. – Я сейчас магию использую!

Спасибо, что предупредила. Правда, запоздало. Я успела ощутить ее на себе. Неприятную, липкую, горячую. Магесса Огня. Не хотелось бы быть подпаленной этой магией. Пусть оной, повторюсь, у женщины не так уж и много.

Шаг, затем еще один. И именно в тот момент, когда с одного края стеллажа показывается тощая фигурка библиотекаря, я успеваю повернуть за другой, дальний.

Замерла, не решаясь продолжать свое продвижение. Уйдет? Или нет? И, дряхлый вампир меня подери, как мне пройти мимо нее к выходу? Придется переключать внимание на что-то другое. Оставаться здесь и дальше, сжимая в руке учебник по приворотам было опасно. Точно так же, как и тащить его с собой.

Но эта дилемма решилась сама собой. Из учебника выпал сложенный вдвое небольшой листок бумаги. Упал он прямо мне на мысок туфли. Что там написано, я по понятным причинам посмотреть не могла. Но не сомневалась, что это именно то, что мне нужно. А все потому, что листочек слегка замерцал. Точно так же, как и книга еще недавно.

Убрала руку от лица амуры, положила книгу на ближайшую полку стеллажа, с противоположной стороны от той, у которой сейчас стояла библиотекарь. Она, кстати, все так и продолжала топтаться на одном месте, судя по всему, не решаясь идти, проверять дальше. Она тоже боялась. Так бы мы и стояли, ожидая неизвестно чего, если бы женщину кто-то не позвал. Наверное, припозднившаяся студентка. Почему на мой зов никто не откликнулся, загадка. Но, возможно, я скоро смогу понять, почему так случилось. А пока не стоило терять времени.

Библиотекарь пошла оформлять новоприбывшую студентку, а я, торопливо подняв с пола лист бумаги, осторожно направилась за ней следом. Она обязательно отвлечется, пойдет искать нужный учебник или проводит магессу до нужного стеллажа. Тогда я и выберусь отсюда незамеченной.

Давненько я не пряталась в библиотеке. Если быть точнее, то в последний раз это случилось лет десять назад, когда папа отругал меня за то, что я без спроса (чисто случайно, стоит отметить) пробудила почившую неделю назад кошку. Она была домашней любимицей. Я очень переживала, лила горючие слезы. Без задней мысли пошла к тому месту, где кошечка нашла свой последний приют и… И уже через пару минут радовалась тому, что любимица снова со мной. И все равно тогда было, что шерсть у нее свисает клоками, скелет обтянула не первой свежести кожа, а глаз у кошки уже не было. Мне, некромантке, уже тогда было не привыкать к подобным картинкам. Было немного неприятно, конечно, но… Это же наша Леонель! Шебутная кошечка, которая так любила приносить к моей кровати дохлых мышей. Где их брала, неизвестно. В замке таковых благодаря магии не водилось. И вот, увидев кошку, папа разозлился. Отругал меня, а я… Расстроилась и спряталась в библиотеке. Кошку заперли в одной из комнат, потом вызвали некроманта, и он ее снова упокоил. А меня еще часа два искали по всему замку. После этого папа на меня больше никогда не кричал и почти не ругался. Если только слегка.

В общем, я отвлеклась. Передо мной стояла задача не поднять случайно кого-то из мертвых, а проскочить к выходу. Желательно, чтобы при этом меня никто не видел.

Выглянула из-за угла, из-за которого было хорошо видно место библиотекаря. И в самом деле увидела студентку, которая сейчас тихо, но довольно оживленно объясняла что-то женщине. Мне оставалось лишь дождаться подходящего момента. А там уж… как таро ляжет. Особо на удачу я не рассчитывала.

Листочек, который так и продолжал слегка мерцать, продолжала сжимать в руке. Боялась даже в карман его положить. Вдруг выпадет, а я и не замечу?

Я начинала уставать от ожидания. Уж не знаю, что так долго обсуждали магессы, но у меня успели затечь ноги. Амурочка, придя в себя, не сразу поняла, что происходит. Хотела было что-то спросить. Но я вовремя в который раз прикрыла ей рот ладонью. Досадно будет оказаться обнаруженными сейчас. Столько времени убили, чтобы нас не застали в библиотеке.

- М-м-м-мф-ф-ф-ф… - неопределенно выдавила из себя амура и закрутила глазами.

- Терпи, - шикнула на нее.

Если бы меня еще послушались. Амура продолжила мычать, но чуть тише. Очень ей хотелось со мной поговорить. Иначе с чего такое рвение?

Когда библиотекарь все-таки отошла от своей стойки, ее шаги стали отдаляться, и к ним почти сразу присоединились более другие, торопливые, я вышла из своего укрытия. Нельзя было терять время.

Сложно, признаться, бежать и при этом не издавать лишнего шума. Учитывая то, что снова пришлось тащить за собой амуру, которая, будто назло, опять притворилась памятником самой себе. Зато замолчала и то хорошо. Переместила руку с лица крылатой на рукав ее розового наряда, больше напоминающего забавную пижамку, и потащила.

Из библиотеки буквально вылетела. По-другому мое феерическое появление в коридоре назвать было нельзя. Пробежав по инерции еще примерно метр, не удержав равновесия, повалилась на пол. Амура, само собой, за мной. Я на себе испытала всю тяжесть ее тела. Знала, разумеется, что она далеко не пушинка, но и предположить не могла, что по весу она может посоревноваться со средних размеров драконом.

Воздух вышибло из легких с тихим хрипом. Возможности выбраться из-под аппетитного тела не было. Как бы я ни брыкалась, спихнуть ее с себя не смогла. Она словно пригвоздила меня к полу. Далее, выдохшись, постаралась собраться с мыслями. Почему, собственно, я пытаюсь выбраться своими силами? Точнее, используя только физические. Ведь я магесса. Пусть и не воздушница, но если осторожно направить на амуру какое-нибудь бытовое заклинание, оно ей не навредит. Если это только не «выбивание пыли из ковров».

Представила себе нужную формулу, потом направила заготовку заклинания в сторону лежащей на мне амуры. Крылатая, к слову сказать, бессовестно сопела мне в ухо.

Действовать нужно было быстро и осторожно одновременно. Если случайный прохожий заметит нас, опять же, будут вопросы. Что мы в это время делаем в коридоре рядом с библиотекой? Еще и в такой странной позе. Эта толстушка же самым наглым образом распласталась на моей спине.

Энергия постепенно стала покидать мое тело. Я чувствовала, как она тонкой, холодной струей вытекает из меня. Затем впитывается в тело амуры, уже внаглую храпящей и довольно почему-то причмокивающей.

Отвела руку в сторону, направляя тем самым поток, который уже должен был закрепиться в амуре. Да, пусть она и слуга Харта, но вполне себе обычное живое существо. Поэтому на нее можно было воздействовать подобным образом.

Амурочка снова всхрапнула, громче, чем до этого. Недовольно что-то пробормотала, когда таки скатилась с меня на пол. Но не проснулась. Неужели это у нее такая особенность: засыпать в стрессовой ситуации? В таком случае, до этого момента она держалась молодцом.

Вскочив на ноги, чуть было снова не упала. Голова закружилась, а к горлу подкатила тошнота. Но я смогла взять себя в руки. Мне бы только до комнаты добраться и амуру за собой утянуть. А там у меня будет немного времени на отдых и восстановление магических сил.

- М-м-м-м-м-м, - застонала амура. Стонет она в последнее время часто. Еще немного и говорить разучится. – М-м-м-м-ма-а-ам-м-ма-а-а-а…

Нет, пышечка, я не твоя мама. Но знала бы ты, как хочется отходить тебя по одному мягкому месту. Потому как давненько тебя по ней никто не хлопал. Иначе бы ты не вела себя столь беспечно. Впрочем, о чем я говорю? Чем я сейчас лучше нее? Если бы отец мог залезть ко мне в голову, то, не сомневаюсь, снова бы отругал, как когда-то. За мою непутевость и шальные мысли.

- М-м-м-ма-а-а… - начала было снова амура, но я шикнула на нее.

Нужно было использовать заклинание левитации. Что для некроманта довольно сложная задача. Однако, если нет другого выбора, приходится наизнанку выворачиваться. Поэтому я собрала последние силы в кулак и произнесла новое заклинание. Затем, когда сила стала снова из меня утекать, добавила еще одно. Отвод глаз должен был помочь дотащить тело амуры до моей комнаты. Самое главное, успеть.

По пути мне, слава всем четырем богам, встретились всего две студентки. Они что-то оживленно обсуждали, и им точно не было до меня никакого дела. Так что до комнаты я добралась без приключений. Зато там, как только успела закрыть за собой дверь, ощутила жуткую усталость. Еле успела развеять заклинания и добрести до своей кровати. Дальше уже и не помнила, как на нее легла, как закрыла глаза…

- Нет, вы посмотрите на нее, время спать, а она дрыхнет! – ворвался в мой беспокойный сон голос амурочки.

Поначалу и не поняла, что она имеет в виду, говоря столь странную фразу. Если время спать, то вполне логично, что я сплю. Никому, между прочим, не мешаю.

Резко открыла глаза и уставилась перед собой. Насколько это было возможно в моем положении, лежа на животе и уткнувшись лицом в подушку. Сколько, интересно я так пролежала? Судя по ощущениям, всего часа два, не больше. Тогда с чего амура так нервничает. Я по ее дребезжащему от напряжения голосу поняла, что крылатая в нетерпении чего-то ожидает.

- В чем дело? – хрипловато спросила.

Попыталась приподняться. Руки слушались плохо, в связи с чем получилось у меня задуманное лишь с третьей попытки. Крылатая наматывала круги над кроватью, почти у самого потолка. Недовольно что-то сопела. Слов разобрать не смогла.

- Где тот листок, который ты обнаружила в учебнике по приворотам? – заметив, что я уже почти проснулась, снова заговорила амура.

Сначала по спине побежали холодные мурашки. Они зашевелили волосы на голове и заставили поежиться. Тот листочек, который светился… Не могла же я его обронить! Так крепко сжимала в руке, что только с ней у меня его и можно было забрать. А теперь не вижу…

Зашарила руками по покрывалу, замотала головой, выискивая заветный листок бумаги взглядом. Ну, где же он? Неужели именно сейчас удача решила сыграть со мной злую шутку?

Когда заметила рядом с кроватью на полу заветный, светящийся голубым прямоугольник, по спине пробежала новая волна дрожи. Но за ней не последовало липкое, холодное чувство. Я его не потеряла. Значит, пора посмотреть, что там такое написано.

Наклонилась, упираясь правой рукой о край кровати. Потянулась левой за листком и уже в следующую секунду снова сжимала его в руке. Кстати, что он совсем не помялся. И светился все так же.

Развернула и приступила к изучению содержимого. Сначала перед глазами стояли какие-то странные загогулины. Либо кто-то решил поиздеваться, либо это совсем незнакомый мне язык. Но вскоре я начала различать отдельные слова. А еще примерно через минуту уже вчитывалась в привычный текст, написанный языком Объединенного государства.

- Что там? – в нетерпении поинтересовалась амура, подлетая ближе ко мне.

Я ощутила ее дыхание на своей макушке. Отмахнулась бы, чтобы не мешала сосредоточиться на чтении, но обидится. А иметь в недругах амуру – опаснее обезумевшей магессы, открывшей на тебя охоту.

- Подожди, - пробормотала, продолжая чтение.

Не то, чтобы я что-то понимала. Большинство слов проходили мимо меня. Я словно читала через пальцы. Поэтому пришлось перечитать послание раза три. Именно послание, потому как адресовано оно было мне. Но вот что от меня требовалось?

Речь шла о каком-то камне, способном смотреть сквозь время. Камне, что мог разрушать его, стирая границу. По всему выходило, что речь шла о могущественном артефакте, которое у простого рядового мага не найдешь. Такой если у кого и имеется, то только у правителя Объединенного государства. Или у другого какого короля. Не исключаю еще, что подобные «игрушки» имеются у богов. Но стали бы они делиться ими с простой смертной? Если только…

Положила листок бумаги рядом, на покрывало. Послание, кстати, перестало светиться в тот миг, когда я начала его читать. Посмотрела на кулон, что так и висел на моей шее. Снова хотелось коснуться небольшого камешка подушечками пальцев. Может ли быть так, что особенность этого загадочного артефакта заключается в том, чтобы переносить своего владельца во времени? Если так, то…

- Обалдеть, - присвистнула амура. – Это что же получается, Харт решил таким образом вмешаться в ход событий?

- С чего ты решила, что это Харт? – с подозрением переспросила. – Подозреваю, что тебе вообще изначально было об этом известно.

- Нет, ты что, - амура посмотрела на меня с упреком. Притворным, стоит отметить.

Продолжать препираться со слугой бога Любви не стала. Полностью сосредоточилась на камне, что по чистой случайности купила тогда на ярмарке. В любом случае, стоило попробовать. Хотя, может статься и так, что этот артефакт таит в себе для мен угрозу. Но, опять же, амура точно знала, что это за вещь болтается у меня на шее. И про записку тоже была в курсе, не стоило и сомневаться. Эта кудрявая проныра никогда бы не стала великой актрисой. У нее все на лице написано.

Сняла артефакт с шеи и сжала его в руке. Что нужно сделать? Направить свою магию в камушек? Или попытаться извлечь ту, что в нем заточена? По поводу этого в записке никакой информации не давалось. Тут придется додумывать самой. Если, конечно, мои догадки и в самом деле верны. Не то чтобы я рассчитывала на то, что мне повезет… Однако, чем черт не шутит?

- Ты это, поаккуратнее, - продолжала трещать амура. – Я, знаешь ли, еще пожить хочу. Если тебе до моего тельца дела нет, то меня оно очень волнует. Я дама, между прочим, в самом расцвете сил. Мне до перерождения далеко.

Непонятно, радоваться ее последнему заявлению или огорчаться?

- Не мешай, - раздраженно сказала.

Крепче сжала в руке кулон. Коснулась рукой, в которой был артефакт груди, в том месте, где лучше всего чувствовалось биение сердца. Сразу ощутила тепло, исходящее от камня. Разве он может мне навредить? Нет, у него другая задача

Неосознанно потянулась своей магией к артефакту. Прикрыла глаза, чтобы полностью сосредоточиться на колдовстве. Амура продолжала мельтешить перед глазами, тем самым неосознанно, я не сомневалась в этот, сбивая меня.

Я всем сердцем хотела вернуться именно в тот момент, когда Шеннон отгородился от меня щитом и не позволил мне помочь ему защититься. Он принял на себя смертоносное заклинание. Умер, в последний раз защитив меня от Корнэн. Но, увы, магессе ужалось сбежать и опасность так и продолжает висеть надо мной. И Хилт просто не имел права меня покидать! Он должен был меня защищать. А под чьей защитой я сейчас? Нет, в отце я не сомневалась. Он сделает все возможное, чтобы с моей головы не упало не единого волоса. Но без этого усатого эльфа мне становилось все хуже. На душе тяжело. Поэтому стоило попытаться его вернуть. Нужно было просто поверить в себя и в артефакт, который мог разрезать пространство и перенести меня в прошлое. Там, уже зная о том, что должно произойти, я не допущу уже произошедшей в настоящем времени ошибки. И изменю тем самым будущее.

Пусть забуду потом о нескольких днях, что я просто выжидала. Жизнью мое существование после этой языкастой занозы назвать было нельзя. И как я успела так вляпаться!

По спине прошелся холодок. Словно кто-то кончиками пальцев коснулся спины и медленно заскользил ими вниз. Затем шеи коснулось прохладное дуновение ветра. Шорох… И громкий хлопок, заставивший меня открыть глаза.

Я вдохнула полной грудью, как рыба, открыв рот. Крик страха застрял в горле, и я подавилась. Но, несмотря на это, понимала, что происходит. И была готова в любой момент помешать Корнэн.

Мы оказались в уже знакомой палате. Хилт… еще живой, он напряженно смотрел на Ринну, ожидая удара. Сил на то, чтобы отразить атаку у него не хватит. Только вот их было достаточно для того, чтобы не подпустить меня к себе. И на этот раз я не собиралась позволять ему это сделать.

Я заранее начала плести заклинание усиленного щита. Призвала на помощь весь свой резерв. Пальцы правой руки еле заметно шевелились, словно лениво перебирали струны гитары.

Завершила заклинание вплетением руны «Отражение». Энергозатратное, оно буквально съело последние крохи моей магии. Оставив каплю на то, чтобы я после такой ворожбы смогла восстановиться, а не выгореть. Такую защиту Корнэн не должна была пробить. И увидеть тоже. Потому что щит был не простой. Отец лично в свое время объяснял мне порядок колдовства. Предупреждал о рисках. Сейчас я была готова наплевать на все его предупреждения. У меня был всего один шанс все исправить. Потому что, после того как вернулась в прошлое, камень исчез.

- Ты, ничтожество! – заверещала Корнэн. – Ты ответишь за это!

Миг и все повторяется. Заклинание, летящее в нашу с Хилтом сторону. Щит, которым он собирается меня загородить. Но на этот раз я успеваю увернуться и оказаться за ним, а не перед. Нужно было проконтролировать построенную мной защиту. Для этого был необходим постоянный контроль. Вытянув руку перед собой, я осторожно, но тем не менее, быстро прощупывала нити, из которых было соткано заклинание. Нельзя было допустить ошибки.

Все это заняло секунду-две. За это время смертоносное заклятье Ринны ударилось о мой щит. Увы, поглотить чужую магию не получилось. Зато я выиграла немного времени, за которое Хилт, соскочив с кровати, в мгновение ока оказался рядом со мной и, обхватив руками за плечи, дернул, как тряпичную куклу, на себя, заваливая тем самым на пол.

Треск. Это моя защита, лишенная контроля, окончательно разрушилась. Неподалеку что-то, шипя пролетело и ударилось в стену.

Именно на этом моменте мое сознание решило, что с него хватит. Темнота заволокла глаза, и я больше ничего не видела. А вскоре пропали и звуки.