Инструкция по поимки демонов

Когда мне было всего семь, я была обычной девочкой.
Ну… почти обычной.
Слишком чувствительной. Слишком тихой. Слишком наблюдательной. Я замечала то, что другие не замечали. Слышала шёпот там, где другие — ветер.

Я жила тогда с бабушкой — в старом доме у подножия холма.
Там были скрипучие полы, каменные ворота и огромный клен, раскинувшийся прямо перед окном моей комнаты . Я обожала этот клен. Он был, как страж, охраняющий дом.

А потом — всё изменилось.

Это случилось в конце августа. Был тёплый, душный вечер, и я не могла уснуть.
Бабушка уже давно ушла спать, а я сидела у окна, обхватив колени руками. Смотрела, как ветер шевелит листву, как где-то вдали мелькают огоньки.

И тогда — я почувствовала.

Как будто воздух стал другим.
Густым, липким, тяжелым.
Клен за окном перестал шевелиться. Тишина — неестественная, глухая, как ватой в уши.

И в ней —
Я увидела его.

Фигуру. Высокую, тонкую, будто вытянутую до неестественности.
Без глаз. Без лица. Только рот — огромный, чёрный, шепчущий.

Он стоял под деревом.
Смотрел прямо на меня.
Хотя у него и не было глаз.

Я замерла. Не могла ни закричать, ни закрыть окно. Только смотрела. И он…
Он улыбнулся.

Шёпот появился в моей голове.

—Сацуки… ты ведь видишь меня.Значит, ты уже моя.

И в тот момент — что-то щёлкнуло.
Я вскочила, выхватила у бабушки с алтаря старый бамбуковый оберег, не понимая зачем.
Интуиция. Паника. Или — сила.
Я выставила его вперёд… и фигура отшатнулась. Листва почернела.
Через несколько секунд фигура растаяла в воздухе, как дым.

На следующий день я молчала.
Никто бы не поверил. Даже бабушка.

Но с того дня я начала видеть их чаще.
Сначала краем глаза. Потом — во сне.
А потом — в реальности.

• • •

16 лет спустя.

У входа в институт мне машет девушка :

—Сацуки!!!—радостно кричит она.

—Мэй! Как я рада тебя видеть! Ты выглядишь такой отдохнувшей! -говорю я, подходя к ней с улыбкой.

—Новый семестр — новые силы! —с энтузиазмом отвечает Мэй. — Мы так давно не виделись! У меня столько новостей, ты просто упадёшь!

Её глаза сияют от радости, голос звенит от волнения. Она с восторгом берёт меня под руку. Мы смеёмся, болтая наперебой, и вместе входим в здание института, словно не было всей этой разлуки.

Мир вокруг словно оживает — воздух наполнен предвкушением нового начала, а на душе становится легко и радостно. Будто бы с утра я не видела демона. Зараза!!!Прям у входа в автобус. Нужно будет в храм сходить и оберегов купить.

• • •

Мы с Мэй зашли в аудиторию. Народу уже было много, но свободные места ещё оставались, и мы сразу заняли два рядом.

—Так вот, на чём мы там остановились?.. —Мэй продолжала говорить без остановки.—Ах да, точно! Мне староста рассказала, что к нам на курс перевёлся какой-то парень!

—И что?—спросила я, не особо впечатлённая.

Мэй чуть воздухом не подавилась и уставилась на меня так, будто я сказала что-то ужасное:

—Сацуки, ты серьёзно?! К нам переводится красивый мальчик, а ты такая: «И что?»?!

—А с чего ты взяла, что он красивый?—спросила я, слегка приподняв бровь.

Мэй посмотрела на меня так, будто я оскорбила святыню, и надула щёки.

—Сацуки! Ну ты даёшь!—возмутилась она.—Это же староста сказала! А она не станет зря болтать. У неё, между прочим, вкус-огонь!

Я хмыкнула, но промолчала. Вкус у старосты действительно был неплохой… хотя это ещё ничего не доказывало.

—Ну ладно,—протянула я.—И где этот принц на белом коне? Уже пришёл?

Мэй тут же начала вертеться на месте, заглядывая через плечо куда-то к дверям.

—Пока нет... —пробормотала она с явным разочарованием.—Но он должен появиться с минуты на минуту! Представляешь, как эффектно он войдёт? Новенький, весь в чёрном, загадочный… Ой, у меня мурашки!

—Тебе бы роман написать,—усмехнулась я.—Или хотя бы фанфик.

Мэй дернула меня за рукав и зашептала заговорщицким тоном:

—А вдруг он с характером? Такой, знаешь, холодный и молчаливый… Но потом только мнеоткроется и окажется, что он на самом деле добрый и ранимый!

—Мэй, ты в какой аниме живёшь?

—В лучшем, Сацуки. В лучшем! — она счастливо вздохнула и снова посмотрела на дверь с выражением мечтательной надежды.

Я покачала головой и чуть улыбнулась. Хоть кто-то сегодня развлекается.

И — прямо как по заказу — в аудиторию вошёл парень. Симпатичный, высокий, с лёгкой небрежностью в волосах. Одет довольно обычно: футболка, джинсы, поверх — рубашка в клетку, расстёгнутая. На носу — аккуратные очки в тонкой тёмной оправе. Ни тебе загадочного взгляда, совершенно нормальный. И всё же…

Что-то было не так.

Не демон. Не дух. Но что-то в нём чувствовалось странное… как будто он вибрирует на другой частоте, словно аура возле него иная. Никто в аудитории, кроме меня, этого не замечает — ни один человек даже бровью не повёл.

«Ай, да ладно… — подумала я. — Всё равно никто, кроме меня, это не чувствует.»

Я медленно повернулась к Мэй. Та уже сидела с округлившимися глазами и приоткрытым ртом, уставившись на новенького, будто увидела ходячую мечту.

—Ну?!—прошипела она мне на ухо, не отрывая взгляда.—Я же говорила! Посмотри на него! Ну чем не герой сёдзё-манги?!

—Обычный он, Мэй, — вздохнула я, хотя сама продолжала смотреть на него с какой-то внутренней настороженностью.—Слишком обычный. Даже слишком.

Он прошёл по проходу между рядами, будто знал, куда идти, и сел за две парты от нас. Не оглядывался, не суетился, просто молча уселся, достал блокнот и ручку.

И всё это время я чувствовала: что-то точно не так.

Прежде чем я успела глубже задуматься над этим странным ощущением, в аудиторию зашёл преподаватель. Высокий, сухощавый мужчина с вечно строгим выражением лица и громким шагом, от которого зал мгновенно притих. Судя по его взгляду, сегодня в его планах не было ничего, кроме чистой, суровой науки.

— Садитесь и приготовьтесь к лекции, — сказал он, даже не глядя на нас. Его голос эхом прокатился по аудитории.

Кто-то ещё договаривал шёпотом, кто-то быстро прятал телефон под парту. Я машинально открыла тетрадь и положила ручку , краем глаза продолжая следить за новеньким.

Он даже не повёл бровью. Ни капли волнения, ни тени любопытства. Просто сидел.

Мэй вела себя как обычно: сердечки в глазах, пол-листа тетради уже исписаны его именем, хотя она его даже не знает.

— Сацуки, он точно не обычный. Посмотри, какие у него пальцы…— шепнула она мне.

—Замолчи и слушай, пока нас не выгнали,—отрезала я, но не без улыбки.

И снова взгляд — мой, случайный, брошенный в его сторону. И вдруг…

Он повернулся. И посмотрел прямо на меня.

На долю секунды всё вокруг словно затихло. Я почувствовала, как воздух в лёгких застрял. Его взгляд сквозь очки был спокойным, но в нём что-то было. Что-то, от чего по позвоночнику прошёл холодный ток.

А потом он снова отвернулся — будто ничего не произошло.

Я моргнула, пытаясь вернуть дыхание.

«Что это было?..»

• • •

После пар Мэй подбежала ко мне, буквально сияя от восторга. Она узнала у старосты его имя — Ясухиро Акира. Её довольное лицо было неописуемо, словно она выиграла лотерею.

Мы обе попрощались и разошлись , но я всё ещё не могла выбросить это имя из головы.

«Ясухиро Акира … Акира…»

Оно звучало в голове, будто эхо, возвращающееся снова и снова. В нём было что-то странное . Мне казалось, что он совсем не такой, каким кажется на первый взгляд.

• • •

Следующий день.
Я стою у остановки и злюсь на себя. Ну сколько можно? Новый семестр, а я опять опаздываю.

Автобус подкатывает, и, конечно же, это тот самый — скрипучий, дребезжащий, как будто вот-вот развалится, с прокуренным салоном и шофёром, который вечно слушает радио на полной громкости.

«Блять… опять этот.—Я вздыхаю. —Если ждать другой точно опоздаю… Но если опять этот демон появится… выскочит опять перед лицом…»

У меня внутри как будто кто-то переключает тумблер — от раздражения к усталой иронии.

«Мы с ним вообще-то уже как кореша должны быть. Видимся чаще, чем с Мэй. Она бы точно начала ревновать.»

Я захожу в автобус, оплачиваю проезд… и… ничего.

Тишина. Никто не выпрыгивает , никакого шёпота. Ни густого воздуха, ни ощущения, что кто-то вонзает в затылок взгляд. Всё… нормально?

Я машинально осматриваюсь.
«Я точно тот автобус выбрала?.. — мысленно уточняю у вселенной.»

И тут замечаю его.
В дальнем углу автобуса, у окна, полуповернувшись — сидит Акира. Смотрит в окно.

Я сажусь на несколько сидений вперед от Акиры.

«Этот автобус… в нём точно был демон. Я же не с ума сошла, правда?..» — мысли шепчут, перебивая друг друга, будто пытаются доказать, что я не схожу с ума.
Но… только стоило ему появиться — всё исчезло.Может, это просто совпадение? Может, демон просто решил сегодня опоздать? Да решил , что сразу пугать скучно нужно менять концепцию. Ха. У выхода из автобуса выскочит! Так сказать — утренний испуг лучше любого кофе!

Я нервно усмехаюсь и машинально сжимаю ремешок сумки. До конца пути — как на иголках. Сердце то замирает, то резко ускоряется при каждом повороте, каждом остановочном скрипе.

Автобус тормозит. Я выхожу.

Оглядываюсь.

Тишина.
Никакого демона.

Я иду быстро, почти не оборачиваясь. Поскрипывает асфальт под кроссовками. День как день, утро как утро. Всё нормально. Почти.

Но вдруг сзади — быстрые шаги. Кто-то подбегает. Я оборачиваюсь — это он.

Акира.

— Стой, подожди! — говорит он, чуть запыхавшись. — Мы, кажется, с тобой на одном курсе учимся, да? Я же не ошибаюсь? Я тебя вчера видел.

Он говорит быстро, немного сбивчиво.
— Я… Ясухиро Акира.

«Что? Зачем он за мной увязался? — думаю про себя. Настораживаюсь. Всё это... как-то чересчур.»

— Ах да, — говорю вслух, сдержанно. — Я тебя тоже видела. Я — Накахара Сацуки.

— Сацуки… — он улыбается. — Красивое имя.

— Спасибо, — сказала я вслух, а про себя вдруг отметила с удивлением:

«Странно… я не чувствую той ауры которая была когда он вошел в аудиторию.»

— Когда ты зашла в автобус, — вдруг, почти невзначай, заметил Акира, — выглядело так, будто ты кого-то ищешь... Подругу, наверное?

Я вздрогнула от неожиданности, сжала ремешок сумки чуть крепче и, стараясь сохранить спокойствие в голосе, ответила:

— А... да, подругу. Конечно.