ИНСТРУМЕНТ

ИНСТРУМЕНТ

Начало цикла

ОГЛАВЛЕНИЕ

Пролог. Архитектор

АРКА I. МИР АДАПТАЦИИ

Интерлюдия

Глава 1. Ошибка выжившего

Глава 2. Тело

Глава 3. Город

Интерлюдия

Глава 4. Скрыт

Интерлюдия

Глава 5. Работа

Глава 6. Она

Глава 7. Режим

Глава 8. Побочный эффект

Глава 9. След

Глава 10. Несправедливость

Глава 11. Сигнал

Глава 12. Переход

ИТОГ АРКИ

НАГРАДА

СПОСОБНОСТИ

АРКА II. МИР ЛЬДА И ПЛАМЕНИ

Интерлюдия

Глава 13. Мир без будущего

Глава 14. Грязь и люди

Глава 15. Двор не для всех

Глава 16. Несколько разговоров

Глава 17. Браавос

Глава 18. Драконы

Глава 19. Падение домов

Глава 20. Безликие

Глава 21. Север

Глава 22. Трон

Финал. Фаза

ИТОГ АРКИ

НАГРАДА

СПОСОБНОСТИ

АРКА III. МИР МЁРТВОЙ ЗЕМЛИ

Интерлюдия

Глава 23. Пустой континент

Глава 24. Города без хозяев

Глава 25. Люди кусками

Глава 26. Учёные без лабораторий

Глава 27. Лаборатория под землёй

Глава 28. Мародёры

Глава 29. Неидеальное решение

Глава 30. Объединение

Финал. Пространство

ИТОГ АРКИ

НАГРАДА

СПОСОБНОСТИ

АРКА IV. МИР ЧЁРНОГО ОБОРОТА

Интерлюдия

Глава 31. Обычный мир

Глава 32. Нижний слой

Глава 33. Создание дефицита

Глава 34. Военные ресурсы

Глава 35. Деньги без прикосновения

Глава 36. Логистика

Глава 37. Старые короли

Глава 38. Государства

Глава 39. Охота

Глава 40. Концентрация

Глава 41. Порог

Финал. Обновление

ИТОГ АРКИ

НАГРАДА

СПОСОБНОСТИ

АРКА V. МИР РАВНОВЕСИЯ

Интерлюдия

Глава 42. Мир, который уже горит

Глава 43. Война как ремесло

Глава 44. Азула

Глава 45. Путь к трону

Глава 46. Белый Лотос

Глава 47. Аватар

Глава 48. Огонь и рост

Глава 49. Раскрытие

Глава 50. Последний бой

Глава 51. Мир после

Финал. Новая форма

ИТОГ АРКИ

НАГРАДА

СПОСОБНОСТИ

КОНЕЦ ФРАГМЕНТА

Продолжение следует

ПРОЛОГ

АРХИТЕКТОР

Архитектор не знал времени.

Не потому, что существовал вне него —

а потому, что время было одним из параметров, с которыми он работал.

Миры возникали, развивались, разрушались.

Некоторые — естественно.

Некоторые — из-за ошибок.

Некоторые — из-за накопленных перекосов, которые не исправлялись вовремя.

Архитектор фиксировал.

Он не испытывал интереса.

Не испытывал отвращения.

Не выбирал стороны.

Он выполнял функцию.

Когда-то, в начале времён, его создали.

Кем — не имело значения.

Зачем — тоже.

Задача была проста:

поддерживать работоспособность системы,

где количество миров стремилось к бесконечности,

а число допустимых отклонений — нет.

Демиурги создавали.

Боги управляли.

Сущности наблюдали.

Архитектор исправлял.

Прямое вмешательство было неэффективно.

Удаление миров — затратно.

Перезапуск — непредсказуем.

Оптимальным решением оказались инструменты.

Субъекты, способные действовать внутри реальности,

не обладая привязкой к её ценностям,

не разделяя её иллюзий,

не реагируя на её страдания.

Инструменты не должны были быть идеальными.

Они должны были быть адаптивными.

Каждый мир был тестом.

Каждое задание — корректировкой.

Каждая награда — настройкой инструмента под новые условия.

Если инструмент ломался —

он подлежал замене.

Если работал —

эксплуатация продолжалась.

Архитектор не задавался вопросом,

что чувствует инструмент.

Эта переменная не входила в модель.

АРКА I. МИР АДАПТАЦИИ

Интерлюдия

Фиксация завершена.

Объект стабилен.

Сознание активировано.

Физическая структура восстановлена в допустимых пределах.

Адаптационная среда функционирует корректно.

Вмешательство не требуется.

Поведенческие паттерны соответствуют прогнозу.

Отклонения — в пределах нормы.

Наблюдение продолжается.

Глава 1. Ошибка выжившего

Сознание вернулось вместе с болью.

Не вспышкой — давлением. Глухим, равномерным, будто его всем телом прижали к раскалённой поверхности. Он попытался вдохнуть. Воздух вошёл тяжело, с хрипом, но вошёл.

Жив.

Зрение прояснялось рывками. Серое марево, вспышки оранжевого, тёмные точки. Запах гари, расплавленного металла и чего-то сладковатого, неприятного.

Он лежал на спине. Под ним было горячо.

Через несколько секунд тело ответило. Не сразу — будто после долгого простоя. Пальцы сжались. Ноги отозвались. Боль резко пошла на спад, словно кто-то убрал давление.

Он сел.

Одежды почти не осталось. Обугленные лохмотья, спёкшиеся с кожей, рвались в руках. Он сорвал их без колебаний, отбросил в сторону. Кожа под ними была целой. Розоватой. Следы исчезали прямо на глазах.

Он встал. Ровно. Без шатаний. Мышцы работали слаженно, точно. Не сверхчеловеческая сила — но абсолютный контроль.

Вокруг был эпицентр. Асфальт вспучен, металл искорёжен, радиус разрушений — десятки метров. Если он был в центре… обычный человек не оставил бы даже следов.

Он проверил себя быстро: шея, плечи, спина. Диапазон движения — полный. Дыхание — ровное. Сердце — спокойно.

Тело двигалось так, как должно. Без суеты. Без лишних движений.

Память молчала. Не пустотой — закрытым отсеком. Он не помнил имён, мест, дат. Но навыки были. Много. Слишком много для случайного человека.

Где-то вдалеке завыли сирены. Звук был знакомым.

Значит, мир — похож на обычный.

Он уже собирался уйти, когда его кольнуло чужим вниманием.

Не давление. Не присутствие. Мгновенная фиксация — как если бы кто-то на долю секунды выделил его из всего остального и тут же отвернулся. Один холодный взгляд.

Он остановился, поднял голову. Небо — серое, затянутое дымом. Ничего необычного.

Он развернулся и пошёл, выбирая маршрут инстинктивно — туда, где меньше света, камер и людей.

Глава 2. Тело

Сирены приближались. Не одна — несколько, с разной тональностью. Значит, сюда ехали не только медики. Он не бежал, но и не мешкал — просто двигался туда, где их не будет. Дворы, проходы, тень между домами.

Подъезд, в который он зашёл, был обычной заброшкой. Не «киношной» — грязной, вонючей, с бутылками, шприцами и следами ночлежки. Никакой еды, одежды или полезных мелочей.

Сердце билось ровно. Дыхание выровнялось слишком быстро — быстрее, чем должно было. Он отметил это и пошёл дальше, на лестницу.

На третьем этаже — открытая дверь. Внутри пусто, но в углу валялся старый рюкзак. Потёртый, грязный, но целый.

Он присел, быстро проверил содержимое.

Пара грязных футболок, толстовка, старые кроссовки, зажигалка, почти полная бутылка грязной воды, мелкий хлам. Ничего ценного — но достаточно, чтобы не светиться голым.

Он переоделся, не брезгуя. Брезгливость мешает выживанию.

В ванной воды не было. Он умылся из бутылки, аккуратно, экономя. Посмотрел на себя в мутное зеркало, подсвечивая зажигалкой. Зеркало висело криво, треснувшее, но отражение было.

Невысокий. Поджарый, рельефный, ни грамма лишнего. Мышцы плотные, функциональные. Короткая стрижка. Чёрные волосы.

Глаза привлекли внимание сразу. Зелёные. Слишком яркие для тусклого освещения. Взгляд тяжёлый, привычный к тому, что его избегают. Челюсть резкая, нос прямой, клыки… он чуть приоткрыл рот, заметнее, чем у обычного человека.

Он наклонился ближе, всматриваясь. Ни морщин, ни следов возраста. Лет тридцать пять, может, сорок.

Тело — на пике формы.

Сознание чувствовалось старше.Намного.

Вышел из ванной, прошел на кухню, проверил полки. В крайней обнаружил нож. Обычный, туповатый.

Он закатал рукав и без колебаний провёл лезвием по предплечью.

Боль — мгновенная. Чёткая, знакомая. Кровь выступила — и почти сразу остановилась. Края раны стянулись за секунды. Через пару вдохов кожа была целой.

Он повторил — глубже. Регенерация пошла ещё быстрее. В разы быстрее, чем допустимо для любой биологии.

Он кивнул. Вытер кровь одной из футболок.

Почти неубиваем.

Если только не уничтожить полностью.

Голод ощущался отчётливо. Не слабость — потребность. Топливо.

Значит, предел есть. Это было хорошо. Пределы делают мир понятнее.

Он закинул рюкзак на плечо и вышел из подъезда. На улице уже слышались голоса, мигалки отражались в окнах. Он свернул в переулок и растворился в городе, двигаясь уверенно, как человек, который знает, куда идёт — даже если это не так.

Где-то в глубине сознания всплыла мысль, тяжёлая и усталая:

Я это уже делал. Не раз.

Он сжал зубы и отбросил её.

Сначала — разобраться, где он.

Потом — понять, что именно от него хотят.

А уже потом решать, согласен он на это или нет.

Глава 3. Город

К вечеру город вошёл в привычный ритм. Слишком быстро.

Он шёл дворами, проверяя отражения и тени. Район был не особо благополучным, что в принципе играло на руку. Темный переулок за магазином был тёмным, узким, без камер.

Он услышал их раньше, чем увидел. Голоса. Смех. Запах алкоголя.

Молодые, лет по двадцать. Куртки не по сезону, нервные движения. Они сразу обратили на него внимание.

— Эй, — окликнул один. — Сюда иди.

Он не вздохнул и не закатил глаза. Просто сделал шаг ближе. Слишком близко для разговора.

Первый ещё не успел среагировать, когда он ударил. Не сильно — точно. Ладонь в горло, с поворотом корпуса. Воздух вышел из лёгких рывком. Второму — локтем в челюсть, сразу, без паузы. Тот упал, ударившись затылком об асфальт.

Он удержал первого, пока тот не перестал дёргаться, затем аккуратно уложил рядом.

Ни крови. Ни криков. Двадцать секунд.

Он присел, проверил карманы. Деньги. Немного, но достаточно. Остальное лишнее.

Он оттащил их в тень. Живы. Очнутся.

Он вышел из переулка и направился к магазину. Пересчитал деньги уже позже, на ходу. Немного. Хватит на еду, одежду и первое время. Ровно столько, сколько нужно.

Интерлюдия

Изображение дёрнулось и пошло рывками. Камера наблюдения на перекрёстке была старая, но рабочая. Взрыв она зафиксировала полностью.

На записи было видно, как воздух исказился. Не вспышка, не огонь — именно искажение, будто пространство сжали в кулак. Затем — ударная волна, свет, разрушения.

Техник поставил на паузу и приблизил кадр.

В центре искажения, ровно в том месте, где потом появилась воронка, на долю секунды возник силуэт.

Человеческий.

— Стоп. Назад. Ещё раз.

Глава 4. Скрыт

Ночь он провёл на чердаке. Сухо, тихо, без романтики.

Утром город жил как обычно. В новостях взрыв называли техногенным инцидентом. Камеры «вышли из строя». Тел не нашли.

Он читал заголовки за кофе и ел медленно.

День прошёл в движении. Он шёл, наблюдал, запоминал. Заходил в библиотеки, магазины, читал случайные книги. Слова ложились легко. Мысль была ясной.

Он понял, что с ним что-то не так, не сразу.

Не в смысле способностей — к ним он уже привык. А в ощущении. Люди перестали реагировать. Не все и не всегда, но слишком часто, чтобы списать на случайность.

Он стоял в очереди в маленьком магазине. Женщина перед ним сделала шаг назад — и прошла сквозь него плечом, даже не извинившись. Просто дёрнулась, нахмурилась и отошла в сторону, будто наткнулась на пустоту.

Он отступил на шаг, пропуская следующего.

Интересно.

Это не было постоянным эффектом. Иногда его видели. Иногда — нет. Но чем спокойнее он был, чем меньше внимания уделял окружающему — тем прозрачнее становился.

Вечером, сидя в парке, он почувствовал знакомое — то самое внимание. Не резкое. Не властное. Просто фиксация.

И на этот раз — без паузы пришло понимание.

Не голос. Не образ. История, разложенная слоями.

Первая попытка.

Он был обычным. Хорошо подготовленным, опытным, но обычным. Архитектор проверял базовую гипотезу: достаточно ли навыков и психики. Ответ был получен быстро. Его убили. Без пафоса. Без шанса.

Вторая попытка.

Регенерация. Быстрая. Сильная. Почти достаточная. Он продержался дольше. Намного. Но мир оказался жёстче. Его аннигилировали. Почти полностью. Нечему было восстанавливаться.

Третья попытка.

Текущая.

Регенерация — абсолютная в пределах сохранности структуры.

Физическое бессмертие.

И — скрыт.

Не иллюзия. Не маскировка.

Фильтр восприятия.

Живые существа просто не фиксировали его, если он не хотел обратного. Сознание скользило мимо, отказывалось зацепиться.

Техника — видела. Камеры, датчики, алгоритмы. Они не думали. Они регистрировали.

Компромисс, — понял он.

Именно поэтому.

Архитектор не объяснял. Ему и не нужно было. Всё было ясно и так.

Три жизни. Почти сто лет субъективного времени.

Не подряд — итерациями.

Он не был бессмертным ветераном, прожившим век.

Он был результатом отбора.

— Значит, теперь достаточно, — сказал он тихо. Не вопрос. Вывод.

Ответа не последовало. Но ощущение внимания исчезло. Это тоже было ответом.

Он посмотрел на людей вокруг. Они смеялись, спорили, жили. Некоторые из них умрут глупо. Некоторые — жестоко. Некоторые — от старости.

Он мог бы вмешаться.

Мог бы помочь.

Мог бы решить.

Но он уже знал итог первых двух попыток.

Он не герой.

Не судья.

И не спаситель.

Он — инструмент.

И если он начнёт тратить себя на каждую несправедливость, его просто не хватит на главное.

Он поднялся и пошёл прочь, растворяясь в толпе — буквально.

Для людей его не существовало.

Для мира — пока тоже.

Но это было временно.

Интерлюдия

Город жил своей жизнью.

Он сидел на остановке и наблюдал, как люди возвращаются с работы. Кто-то ругался по телефону, кто-то молчал, уткнувшись в экран. Автобус опоздал на десять минут — никто не удивился. Просто ещё одна мелкая неприятность в длинной цепочке таких же.

Рядом старик спорил с водителем маршрутки. Громко, бессмысленно, по кругу. Его никто не поддержал. Люди отворачивались, делая вид, что не слышат.

Чуть дальше женщина в форменной куртке курила, глядя в асфальт. Лицо усталое, без злости. Она не ждала, что станет лучше — просто ждала конца смены.

Он смотрел на всё это спокойно.

Он мог бы вмешаться. Мог бы решить любой из этих эпизодов. Убедить. Заставить. Заплатить. Сломать чью-то волю, если понадобится. Для него это не представляло сложности.

Но городу было всё равно.

Автобус пришёл. Люди зашли внутрь. Старик остался стоять, продолжая что-то говорить в пустоту. Женщина затушила сигарету и пошла прочь.

Мир не заметил его присутствия.

Он поднялся и пошёл дальше, растворяясь в потоке так же легко, как растворялся в нём любой другой человек.

Город не нуждался в героях.

Город просто жил.

Глава 5. Работа

Он начал с простого.

Город подсказывал сам — где шумят деньги, там всегда есть тень. Клубы без вывесок, склады без адресов, офисы без окон. Люди, которые не звонят в полицию.

Он наблюдал несколько дней. Без спешки. Скрыт работал почти идеально — живые его не фиксировали, если он не хотел. Камеры — другое дело. Их он отмечал заранее.

Первая точка была на окраине. Старый бизнес-центр, выкупленный под «логистику». На деле — отмывка и склад. Охрана — трое, камера на входе.

Он зашёл ночью.

Не через дверь. Через крышу. Сигнализацию отключил физически — выдрал блок питания, не оставляя следов вмешательства.

Внутри было тихо. Люди — расслабленные. Они не ждали атаки.

Первый умер быстро. Удар в основание черепа, с фиксацией. Без шума. Второй успел обернуться — не успел понять. Третий попытался бежать.

Он не догонял — он появился перед ним. Скрыт снял на долю секунды, ровно чтобы тот увидел лицо. Это было лишнее. Он отметил это и больше так не делал.

Потом — тишина.

Он работал методично. Вскрывал сейфы, искал нычки.

Деньги были. Наличные. Крипта. Чужие пароли.

На выходе задержался на секунду. Осмотрел помещение. Следов почти не было.

Работа сделана.

Он ушёл так же тихо, как пришёл.

Через пару часов здание загорится. Короткое замыкание. Случайность.

Он наблюдал издалека, когда подъехали пожарные. Камеры уже ничего не писали.

Так продолжалось несколько недель.

Он выбирал только тех, по кому никто не будет плакать. И тех, кто сам жил за счёт страха и крови. Это не было местью и не было справедливостью. Это было обеспечение себя ресурсами.

Скрыт позволял быть призраком.

Регенерация — не бояться ошибок.

Опыт — не делать их.

Глава 6. Она

Он вышел на неё случайно.

Переулок, ночь, крик — короткий, с надрывом. Он уже собирался пройти мимо, когда понял: слишком громко. Слишком близко. И слишком небрежно.

Двое. Один держал женщину за руку, второй шарил по карманам. Нож был, но использовали его плохо. Любители.

Он вмешался не сразу. Подождал, пока они потеряют концентрацию.

Первый упал с переломанным коленом. Второй получил удар в горло и захлебнулся воздухом, не понимая, что происходит. Они были живы, но не опасны.

Он отступил в тень.

Женщина смотрела туда, где он стоял, но не видела. Только чувствовала. Это было заметно. Она дрожала, но не кричала.

— Уходи, — сказал он спокойно, снимая скрыт ровно настолько, чтобы голос был слышен.

Она вздрогнула. Посмотрела в его сторону. Взгляд — настороженный, без истерики. Это ему понравилось.

— Кто ты? — спросила она.

— Никто.

Он сделал шаг вперёд, и она увидела его. Не полностью — как если бы мозг дорисовывал фигуру. Этого хватило.

— Они… — начала она.

— Живы. Полицию вызови, если хочешь.

Он развернулся и ушёл.

Она догнала его через квартал.

— Подожди.

Он остановился.

— Я… понимаю, что это странно. Но ты… — она замолчала, подбирая слова. — Ты не опасный. Я это чувствую.

Он посмотрел на неё внимательно. Не как на женщину — как на риск.

— Я опасный, — сказал он спокойно. — Просто не для тебя. Сейчас.

Она кивнула. Приняла. Это тоже было редкостью.

Он жил у неё недолго. Несколько недель. Без обещаний. Без разговоров о будущем. Они не строили иллюзий.

Иногда он уходил ночью и возвращался под утро. Она не спрашивала. Иногда он не возвращался несколько дней. Она не звонила.

Между ними было напряжение. Физическое. Честное. Без слов. Он сбрасывал его, как сбрасывают усталость после тяжёлой работы.

Она знала, что он уйдёт.

Он знал, что не останется.

Это устраивало обоих.

Глава 7. Режим

Офис находился в спальном районе. Серое здание без вывески, два этажа, арендованное на подставную фирму. Днём — бухгалтерия и «консалтинг». Ночью — серверная и деньги.

Он наблюдал неделю.

График охраны был стабильным. Камеры — старые, но рабочие. Сигнализация — автономная, без вывода на пульт. Экономили. Это было типично для тех, кто не считает себя целью.

Он вошёл ночью, через крышу.

Не ломая — аккуратно снял листы, вернул на место. Внутри — тишина и запах бумаги. Скрыт держал постоянно. Люди внизу не чувствовали ничего.

Сейф был не один. Это он понял сразу. Такие места всегда держат несколько уровней.

Первый — офисный, для показухи. Он открыл его механически, без спешки. Наличные. Немного. Документы. Мусор.

Второй — в серверной. Электронный. Хороший, не бытовой. Он не пытался «взломать» его в киношном смысле. Сначала — питание. Потом — плата управления. Потом — физический доступ.

Это заняло время. Он работал спокойно.

Внутри — носители. Холодные кошельки. Флешки с зашифрованными контейнерами. Бумажные сид-фразы, спрятанные в обложках папок.

Он не улыбался.

Крипта — это не кнопка «забрать». Это следы. Он копировал данные, не трогая оригиналы. Забрал только то, что можно вывести постепенно, через цепочку микротранзакций. Месяцы работы. Но он никуда не спешил.

Наличные он взял частично. Ровно столько, сколько можно потратить без документов. Остальное — сжёг на месте, вместе с бумагами.

Деньги без истории — опасны.

Перед уходом он прошёлся по офису ещё раз. Проверил камеры. Серверы. Кабели. Ушёл так же, как пришёл.

Утром там обнаружат «утечку». Никто не поймёт, что именно пропало. И это будет худшим вариантом для них.

Для него — обычный вечер.

Глава 8. Побочный эффект

Он жил у неё уже третью неделю. Платил за еду и коммунальные, не обсуждая это и не считая нужным объяснять.

Квартира была обычной. Чистая, но без уюта. Он не пытался ничего менять. Просто существовал рядом.

Иногда скрыт мешал.

Он стоял у окна, а она говорила — и вдруг замолкала, словно теряла нить. Смотрела сквозь него, хмурилась.

— Ты сейчас здесь? — спрашивала она спокойно, но напряжённо.

— Да.

Он делал шаг ближе. Скрыт ослабевал. Она выдыхала.

Это пугало её. Не истерикой — настороженностью. Он видел это и не успокаивал. Не обещал.

Между ними не было иллюзий.

Он не рассказывал о себе. Она не спрашивала. Иногда он уходил ночью. Иногда возвращался под утро. Иногда — через день.

Это было временно. Они оба это знали.

Глава 9. След

Новости он читал регулярно.

Не про себя. Про совпадения.

Пожары. Закрытые офисы. Исчезнувшие деньги без следов взлома. В отчётах мелькали слова «внутренний фактор», «человеческая ошибка», «неустановленные обстоятельства».

Он видел паттерн.

Не угрозу — изменение плотности среды. Мир начинал реагировать не на него, а на последствия.

Он не ускорился. Не замедлился. Просто отметил.

Пауза заканчивается.

Глава 10. Несправедливость

Он видел это днём.

Не преступление. Не криминал. Систему.

Очередь. Кабинет. Люди, которые ждали месяцами. И человек, который проходил без очереди. Потому что мог.

Взятки, узаконенное вымогательство.

Он мог вмешаться. Не физически — иначе. Сломать цепочку, разрушить схему.

Он прошёл мимо.

Не потому что было всё равно. А потому что знал — это не его война. И если начать здесь, придётся продолжать везде.

Он не был рыцарем.

Глава 11. Сигнал

Это не было голосом.

Просто ощущение завершённости. Как закрытая папка. Как выполненная задача без отчёта.

Скрыт вёл себя иначе. Мир стал тоньше. Реальность — менее цепкой.

Он понял: адаптация завершена.

Без приказа. Без дедлайна.

Просто факт.

Глава 12. Переход

Он ушёл ночью.

Без слов. Без сцен. Она проснулась, когда он уже собирался.

— Ты вернёшься? — спросила она.

— Нет.

Он оставил деньги на столе. Наличные. Столько, чтобы ей не пришлось думать о нём. И не слишком много, чтобы привлекать внимание.

Она не плакала. Просто кивнула.

Он вышел из города пешком.

Портал он почувствовал заранее. Не увидел — узнал. Место было пустым: заброшенная промзона, бетон, ветер.

Воздух впереди был неправильным. Свернутым. Как тогда, в начале.

Он остановился на секунду.

Оглянулся.

Мир жил дальше. Без него.

Он шагнул вперёд.

И исчез.

ИТОГ АРКИ:

- адаптация прошла успешно

НАГРАДА:

- Скрыт

(невидимость для живых и условно-живых объектов)

СПОСОБНОСТИ:

- исцеляющий фактор

- скрыт

АРКА II. МИР ЛЬДА И ПЛАМЕНИ

Альтернативная ветвь многомерной реальности

Интерлюдия

Среда высокоэнтропийна.

Социальные структуры нестабильны.

Военный конфликт — хронический.

Наблюдается:

- множественность претендентов на власть

- избыточное количество сценарных ветвей

- наличие аномального узла северного типа

Задание:

обеспечить доминирование Дома Тиреллов через устранение альтернатив.

Приоритеты:

- драконы

- Дейнерис Таргариен

- политические центры

- северный узел

Награда — при стабилизации траектории.

Глава 13. Мир без будущего

Переход был мягким.

Без боли. Без разрыва. Просто одно состояние мира сменилось другим — как если бы кто-то выключил шум и включил холод.

Он стоял на тракте, в сером утре. Под ногами — грязь, камень, следы копыт. В воздухе — запах дыма, навоза и крови. Всё было плотным, тяжёлым, медленным.

Средневековье.

Язык лёг на сознание сразу. Он понимал крики погонщиков, ругань солдат, молитвы. Письменность — тоже. Но не контекст. Не негласные правила.

Магия ощущалась фоном. Слабая, рваная, как искажённый звук. Её здесь боялись и ненавидели, но не могли искоренить.

Он посмотрел на себя.

Простая одежда. Плащ. Меч без украшений. Нож. Всё функционально. Всё — как у человека, который никто.

— Подходит, — тихо сказал он.

Укол внимания пришёл сразу. Короткий, холодный.

Дом Тиреллов должен победить.

Он пошёл к ближайшему городу.

Глава 14. Грязь и люди

Город встретил его вонью.

Отходы выливали прямо на улицы. Люди жили плотно, как будто пустота между домами могла их убить. Болезни были нормой. Ножи — продолжением руки.

Он не выделялся.

В трактире началась драка. Из-за денег. Из-за женщины. Из-за ничего. Он не вмешивался, пока в ход не пошли ножи. Тогда закончил всё быстро. Не убивал. Ломал. Резал сухожилия. Бил в горло.

Это запомнили.

Имя ему не дали.

Но начали узнавать лицо.

Глава 15. Двор не для всех

При дворе он оказался не сразу.

Сначала — как посыльный.

Потом — как человек, которого можно поставить у двери.

Потом — как тот, кто всегда рядом, но никогда в центре.

Он видел Маргери Тирелл издалека.

Она была не просто красивой. Она понимала, где находится власть, и умела быть рядом с ней, не запачкав руки. Он не подходил. Он появлялся в поле зрения и исчезал.

Повторяемость создавала интерес.

Однажды она посмотрела прямо на него — дольше, чем на остальных.

Этого было достаточно.

Глава 16. Несколько разговоров

Они говорили редко.

Всегда при людях. Всегда о пустяках. Но он говорил мало и точно. Не льстил. Не впечатлял. Он просто знал вещи, которые простолюдин знать не должен.

Она проверяла.

Он ждал.

Когда она впервые заговорила с ним наедине, он понял:
первый уровень пройден.

Глава 17. Браавос

Путь занял недели.

Море не любило людей. Браавос — любил деньги. Железный банк не выглядел крепостью. Он выглядел уверенностью, что мир работает по договорам.

Он наблюдал.

Маршруты. Часы. Привычки.

Скрыт позволял быть там, где людей быть не должно. Магию здесь знали. Но не ждали.

Валирийский клинок лежал глубоко. Учтённый. Записанный. Почти забытый.

Он взял его.

Взял золото.

Не всё. Достаточно.

Мир ещё не понял, что произошло.

Глава 18. Драконы

Дейнерис была ещё не королевой.

Драконы — ещё не богами.

Он не говорил. Не предупреждал. Засада была короткой. Валирийская сталь работала так, как должна. Огонь был рядом. Слишком близко.

Ожоги заживали медленно.

Драконов не стало.

Будущего — тоже.

Глава 19. Падение домов

Мир не рухнул сразу.

Он рушился медленно.

Где-то погиб наследник.

Где-то пропал союз.

Где-то банк отозвал кредит.

Он не был везде.

Он был достаточно часто.

Слухи росли. Страх шёл быстрее гонцов.

Глава 20. Безликие

Он понял, что за ним охотятся, когда увидел человека со своим лицом.

Безликие не спрашивали. Они чувствовали, что он чужой. С ними не было честных боёв. Только ловушки, яды, подмены.

Он выжил не силой.

Опытом.

Последний пал в тишине. Без свидетелей.

Глава 21. Север

Холод был иным. Старым.

Король Ночи был не врагом. Он был ошибкой мира, застывшей во времени. Операция была короткой. Валирийская сталь. Один удар.

Мир дрогнул.

Северный узел исчез.

Глава 22. Трон

Тиреллы взошли на трон не как победители.
Как единственный вариант.

Маргери смотрела на него иначе. Не с интересом. С пониманием цены.

Он ушёл до рассвета.

Финал. Фаза

На пустом поле пространство свернулось.

Укол внимания.

Критерий выполнен.

Траектория стабилизирована.

Тело отозвалось странно. Он сделал шаг — и прошёл сквозь камень, не ощущая сопротивления. Мир стал проницаемым.

— Полезно, — сказал он.

Мир льда и пламени остался позади.

ИТОГ АРКИ

- Дейнерис и драконы устранены

- политические альтернативы ликвидированы

- Безликие нейтрализованы

- Король Ночи уничтожен

- Дом Тиреллов на троне

НАГРАДА:

- Фазовое прохождение сквозь объекты

(нематериальность, без возможности атаки)

СПОСОБНОСТИ:

- исцеляющий фактор

- скрыт

- фаза

АРКА III. МИР МЁРТВОЙ ЗЕМЛИ

Альтернативная ветвь. Северная Америка после падения.

Интерлюдия

Среда деградирована.

Биологическая катастрофа необратима.

Наблюдается:

- распад государств

- фрагментация населения

- избыточные, недоступные ресурсы

Задание:

обеспечить выживание вида через восстановление иммунной цепи.

Допущение:

полное восстановление невозможно.

Достаточно шанса.

Глава 23. Пустой континент

Этот мир был не мёртвым — он перестал быть нужным.

Автострады застыли, как реки стали. Машины стояли с открытыми дверями, будто люди вышли на минуту и не вернулись. Города возвышались целыми кварталами — полными еды, одежды, оружия, лекарств.

И мёртвых.

Он стоял на крыше небоскрёба и смотрел вниз. Там, где раньше кипела жизнь, теперь текло медленное, рваное движение. Орды. Тысячи тел. Некоторые ещё сохраняли остатки координации. Большинство — просто шли на звук.

Язык был знаком. Карты — понятны.

Это были США. Но не те.

Укол внимания пришёл сразу.

Дать человечеству шанс.

Он спустился внутрь здания, проходя сквозь бетон.

Глава 24. Города без хозяев

Города были сокровищницами.

Аптеки. Складские терминалы. Военные магазины.

Но каждый этаж был ловушкой. Шум привлекал мёртвых. Запах — тоже.

Он двигался под скрытом. Зомби не видели. Иногда — задевали. Холодная, липкая кожа касалась его рук, но реакции не было.

Он собирал не всё.

Антибиотики. Реактивы. Генераторы.

То, что могло поддерживать процесс, а не комфорт.

Он складывал всё в рюкзаки, тележки, контейнеры — и уносил туда, где этого ещё не ждали.

Глава 25. Люди кусками

Люди выжили не вместе.

Они выжили очагами.

Школы. Церкви. Военные блокпосты. Фермы.

Каждый анклав жил по своим правилам и считал остальных угрозой.

Он появлялся неожиданно.

Оставлял ящики.

Уходил.

Сначала в него стреляли. Потом — ждали.

— Он приходит из города, — говорили.

— Он не заражён.

— Он ничего не просит.

Он начал задавать вопросы.

Не о власти.

О профессии.

Глава 26. Учёные без лабораторий

Первого вирусолога он нашёл в подвале больницы.

Женщина жила среди медицинских плакатов и пыли, сортируя старые записи. Второй оказался в пустыне, в трейлере, питаясь консервами. Третьего держали в анклаве как ресурс, не позволяя уйти.

Он не убеждал.

Он показывал путь.

Города. Припасы. Безопасность.

Медленно, пешком, иногда на редких исправных машинах.

Он не мог скрыть транспорт.

Не мог пройти сквозь стену, если за него цеплялись люди.

Это замедляло.

И делало путь настоящим.

Глава 27. Лаборатория под землёй

База была старая.

Военная. Законсервированная. Генераторы работали на износе. Оборудование — устаревшее, но живое.

Он зачистил периметр.

Зомби приходили волнами.

Иногда — по звуку. Иногда — случайно.

Он держал входы. Проходил сквозь стены, чтобы зайти с тыла. Ломал позвоночники. Крушил черепа. Регенерация справлялась с укусами и порезами.

Учёные работали.

Медленно.

С отчаянием.

Но работали.

Глава 28. Мародёры

Люди всегда приходят туда, где есть свет.

Мародёры увидели генераторы. Услышали выстрелы. Поняли: здесь есть будущее.

Он не вел переговоров.

Это была не защита людей.

Это была защита узла.

Он убивал быстро. Тела уносили мёртвые.

Лаборатория продолжала работать.

Глава 29. Неидеальное решение

Вакцина не лечила заражённых.

Она останавливала цепочку.

Иммунитет не был абсолютным. Требовались дозы. Условия хранения. Логистика.

Он стал связью.

Носил образцы. Перевозил оборудование. Соединял анклавы маршрутами, которые не были смертельными.

Мир не оживал.

Но перестал умирать каждый день.

Глава 30. Объединение

Люди начали объединяться.

Не из надежды.

Из расчёта.

Появились караваны. Появились правила.

Появились первые попытки власти.

Он не вмешивался.

Его задача была выполнена.

Финал. Пространство

Когда вакцина пошла по континенту, он стоял на крыше.

Внизу всё ещё бродили мёртвые.

Но в окнах горел свет.

Укол внимания был спокойным.

Критерий достигнут.

Шанс подтверждён.

Мир дрогнул.

Он почувствовал пространство иначе — как карту с отмеченными точками.

Он сосредоточился на месте, где был час назад.

Мир сложился — и разложился.

Он стоял там же. Без пути между.

— С привязкой, — сказал он. — Значит, не вслепую.

Он вернулся на крышу.

Этот мир теперь справлялся сам.

ИТОГ АРКИ

- вакцина создана- цепочка заражения разорвана- человечество получило шанс- мир стабилизирован, но не исцелён

НАГРАДА:

- Телепортация

(только туда, где он был или видел; переносит только снаряжение)

СПОСОБНОСТИ:

- исцеляющий фактор

- скрыт

- фаза

- телепортация

АРКА IV. МИР ЧЁРНОГО ОБОРОТА

Земля. Альтернативная ветвь. Примерно 2000 год.

Интерлюдия

Среда стабильна.

Катастроф отсутствует.

Наблюдается:

- высокая плотность населения

- развитые финансовые инструменты

- устойчивая нелегальная экономика

Задание:

создать международную криминальную структуру, контролирующую более 50% мирового оборота нелегального оружия и наркотиков.

Ограничения:

- прямое изъятие денежных средств запрещено

- публичная демонстрация аномалий недопустима

- лидерство должно быть опосредованным

Критерий завершения:

структура функционирует автономно, доля рынка превышает порог.

Наблюдение активировано.

Глава 31. Обычный мир

Этот мир был слишком нормальным.

Телевизоры гудели новостями. Люди спорили о курсах валют, выборах, погоде. Телефоны были кнопочными, интернет — медленным, но уверенно прорастающим в повседневность. Деньги существовали в цифрах, но всё ещё пахли бумагой.

Он появился ночью, на окраине мегаполиса.

Без вспышек.

Без разрушений.

Никто не заметил.

Он прошёл по улице, слушая разговоры, шум машин, далёкую музыку. Этот мир не кричал — он работал. И именно поэтому был уязвим.

— Подойдёт, — сказал он тихо.

Глава 32. Нижний слой

Криминал начинался не с боссов.

Он начинался с людей, которые знали только свой квартал.

Дилеры. Курьеры. Мелкие банды. Люди, для которых неделя без дохода означала панику. Он наблюдал. Не вмешивался. Запоминал.

Потом исчезла первая партия.

Потом вторая.

Никто не взял ответственность. Никто не видел виновного. Просто маршрут перестал работать.

Паника пошла вверх по цепочке.

Глава 33. Создание дефицита

Он не брал рынок силой.

Он создавал пустоты.

Склад, который всегда был доступен, однажды оказался пуст. Человек, который всегда отвечал на звонки, не вышел на связь. Посредник исчез между точками.

Люди начали искать альтернативы.

И находили их там, где он позволял.

Глава 34. Военные ресурсы

Он знал: оружие — основа контроля.

Военная база в пустыне жила по расписанию. Камеры. Патрули. Привычка к безопасности. Под фазой он проходил сквозь бетон и металл, не оставляя следов.

Он не брал всё.

Только то, что можно было потерять, не поднимая тревогу.

Автоматы. Боеприпасы. ПЗРК. Связь.

Ресурсы уходили дальше — к тем, кто умел продавать.

Глава 35. Деньги без прикосновения

Деньги были повсюду.

Их было слишком много, чтобы держать в руках.

Он создал структуру, где деньги не принадлежали никому конкретно. Офшоры. Трасты. Фирмы-однодневки. Подставные лица, которые не знали всей схемы.

Он жил скромно.

Это пугало.

Те, кто видел обороты, не понимали, где центр.

Глава 36. Логистика

Производство существовало задолго до него.

Он взял под контроль перемещение.

Кокаин шёл из джунглей. Героин — из зон войн. Мет — из грязных лабораторий. Он менял маршруты, сокращал путь, убирал риски.

Телепортация использовалась осторожно.

Только там, где:

- не было людей

- не было камер

- не было случайностей

Мир начал зависеть от его решений.

Глава 37. Старые короли

Картели заметили.

Мафия попыталась договориться.

Триады — проверить.

Якудза — запугать.

Он не отвечал.

Исчезли:

- финансист одного картеля

- посредник мафии

- координатор триад

Никто не объявлял войны.

Но рынки начали подчиняться.

Глава 38. Государства

Когда обороты выросли, государства проснулись.

ФБР. ЦРУ. MI6. Моссад.

Совместные аналитические группы. Совещания. Теории.

Они видели:

- концентрацию потоков

- исчезновение ключевых фигур

- невозможность выйти на центр

Они не были глупыми.

Они столкнулись с невозможным.

Глава 39. Охота

Ловушка была неизбежна.

Он позволил ей захлопнуться.

Под фазой он прошёл через стену. Под скрытом — через людей. Телепортация вывела его за пределы зоны ещё до первого выстрела.

Те, кто пытался охотиться, исчезли.

Без шума. Без доказательств.

Глава 40. Концентрация

Рынок начал сжиматься.

Мелкие игроки исчезали.

Крупные теряли автономию.

Наркотики и оружие текли через одну сеть.

Не имя. Не лицо. Процесс.

Он перестал вмешиваться напрямую.

Система продолжала работать.

Глава 41. Порог

Данные были разными.

Неточными. Противоречивыми.

Но все сходились в одном:

больше половины мирового оборота теперь зависело от одной структуры.

Он зафиксировал факт.

Не праздновал.

Финал. Обновление

Ночью пространство дрогнуло.

Укол внимания был чётким.

Критерий выполнен.

Контроль подтверждён.

Переход начался сразу.

В момент смещения он почувствовал тепло внутри груди. Давление. Новый объём. Источник, который можно было истощить.

Он создал маленький огонёк на ладони.

Пламя дрожало, но слушалось.

— Конечный ресурс, — сказал он спокойно. — Значит, считать.

Мир продолжал жить без него.

ИТОГ АРКИ

- создан международный криминальный синдикат

- контроль >50% мирового оборота наркотиков и оружия

- структура автономна

- спецслужбы не выявили центр

НАГРАДА:

- Пирокинез

(внутренний источник, конечный ресурс, развитие через практику)

СПОСОБНОСТИ:

- исцеляющий фактор

- скрыт

- фаза

- телепортация

- пирокинез

АРКА V. МИР РАВНОВЕСИЯ

Мир четырёх стихий. Альтернативная ветвь.

Интерлюдия

Этот мир не был мирным уже давно.

Война шла десятилетиями и стала фоном. Люди рождались в ней, взрослели в ней и умирали, так и не узнав другого состояния. Равновесие, о котором говорили мудрецы, существовало только на бумаге и в головах тех, кто никогда не стоял в горящем городе.

Аватар удерживал мир в подвешенном состоянии.

Белый Лотос поддерживал его, прикрываясь словами о гармонии.

Ресурсы текли в Страну Земли.

Народ Огня истекал кровью.

Узел подлежал удалению.

Задание:

- устранить Аватара и структуры поддержки.

- передать власть Азуле.

Глава 42. Мир, который уже горит

Он появился среди дыма.

Горящий порт, разбитые корабли, солдаты Народа Огня, привычно переступающие через тела. Здесь не спрашивали, откуда ты. Здесь спрашивали, что ты можешь.

Он мог огонь.

Пирокинез в этом мире был нормой, но контроль — редкостью. Большинство магов выпускали пламя импульсами, полагаясь на ярость и инстинкт. Он же чувствовал источник иначе — как резервуар, который можно измерить, расходовать, восстанавливать.

Первые недели он не выделялся.

Просто выживал. Просто выполнял приказы.

Глава 43. Война как ремесло

Он понял главное быстро: здесь ценили не силу, а результат без потерь.

Он шёл в рейды.

Он прикрывал отступления.

Он сжигал укрепления так, чтобы огонь не пожирал своих.

Ночами он тренировался.

Не формы — контроль.

Минимальный выброс.

Тонкая струя.

Поддержание пламени без ярости.

Он чувствовал, как источник откликается.

Медленно. Почти незаметно.

Но — растёт.

Глава 44. Азула

Азула не верила никому.

Она была воспитана как оружие, и потому смотрела на людей так же, как на клинки: полезны, опасны, подлежат замене. Он попал в её поле зрения после операции, где отряд вернулся без потерь, а укреплённая позиция врага превратилась в выжженный, но контролируемый пепел.

Она не улыбалась.

Она изучала.

— Ты не дерёшься, — сказала она. — Ты считаешь.

Он не стал отрицать.

Глава 45. Путь к трону

Он знал: чтобы Азула правила, династия должна исчезнуть.

Отец

Император умер тихо. Слишком тихо для такого человека. Лекари говорили о болезни. Советники — о божественной воле.

Азула не задала ни одного вопроса.

Она всё поняла.

Брат

Наследник исчез во время кампании. Засада. Ошибка разведки. Тело не нашли.

Дядя

Самый опасный.

Член Белого Лотоса.

Человек, который видел мир шире, чем позволяла война.

Он убил его сам.

Без огня. Без свидетелей.

Когда тело нашли, Азула молчала долго.

Потом сказала:

— Теперь ты мой.

Глава 46. Белый Лотос

Они были сильны.

Именно поэтому — уязвимы.

Он не шёл на них напрямую.

Он ломал связи.

Один погиб в пустыне.

Другой — в осаждённом городе.

Третий — от руки собственного ученика.

Они поняли, что их истребляют, слишком поздно. Белый Лотос оказался не братством, а набором одиночек, связанных идеей.

Идея умерла первой.

Глава 47. Аватар

Аанг не был солдатом.

Он был ребёнком, на которого возложили слишком много. Его спутники менялись, приходили и уходили, погибали или терялись в дороге. Герой не создавал засад — он реагировал.

Он убирал их по одному.

Не огнём.

Не магией.

Просто войной.

Аанг чувствовал, как мир сжимается, но не понимал — почему.

Глава 48. Огонь и рост

Он продолжал тренироваться.

Иногда — до изнеможения.

Иногда — до боли, когда пламя обжигало его самого.

Регенерация лечила тело.

Но не возвращала энергию мгновенно.

Он учился останавливаться.

Источник рос медленно, но стабильно. Он больше не просто выпускал огонь — он лепил его. Стены, дуги, плотные сгустки.

Азула наблюдала.

— Ты сильнее, чем раньше, — сказала она однажды.

— Я точнее, — ответил он.

Глава 49. Раскрытие

Перед Азулой он больше не скрывался.

Он показал:

- фазу

- исчезновение

- возвращение из пустоты

Она смотрела молча. Без страха.

— Значит, ты не только мой клинок, — сказала она. — Ты моя гарантия.

Он не возражал.

Глава 50. Последний бой

Аватар встретил их в разрушенном городе.

Бой был не честным и не красивым. Воздух рвал плоть, земля ломала кости, вода гасила огонь. Один на один он бы не справился.

Он использовал всё.

Фаза — чтобы уйти от смертельного удара.

Телепортация — чтобы менять позиции.

Огонь — чтобы давить.

Азула — чтобы добивать.

Аватар пал не от одной силы, а от суммы ошибок, которые он не умел компенсировать.

Когда всё закончилось, город молчал.

Глава 51. Мир после

Азула взошла на трон.

Без церемоний.

Без оправданий.

Война не закончилась. Она просто стала другой — экономической, ресурсной, хищной.

Он остался рядом, но не как правитель.

Как фактор.

Финал. Новая форма

Когда мир стабилизировался, пространство дрогнуло.

Критерий выполнен.

Аватар мёртв.

Власть подтверждена.

Переход был мягким.

Тело откликнулось иначе. Кости, кожа, мышцы — всё стало податливым. Он изменил лицо, затем вернул прежнее.

— В пределах массы, — отметил он. — Значит, честно.

Мир четырёх стихий остался позади.

ИТОГ АРКИ

- война продолжалась и была переписана

- Белый Лотос уничтожен

- династия зачищена

- Азула правит

- Аватар мёртв

НАГРАДА:

- Метаморфизм

(изменение внешности в пределах человеческой формы и массы)

СПОСОБНОСТИ:

- исцеляющий фактор

- скрыт

- фаза

- телепортация

- пирокинез

- метаморфизм

КОНЕЦ ФРАГМЕНТА

Продолжение следует