Иргар. Никому не нужный

Кренон Дриззли к тридцати годам наконец-то смог получить полное гражданство в республике Эрст и у него наконец-то появилась возможность заняться лицензированной торговой деятельностью. Сегодня! Сегодня он пойдёт и зарегистрирует своё собственное частное предприятие. О да! Как давно он мечтал об этом! Как долго обсуждал с женой, что и как они будут делать. Да, бизнес будет семейным. Лавка на мусорной планете будет заниматься именно тем, чем тут заняты все, от мала до велика: скупкой чего-то более-менее стоящего, ремонтом, поломанного и продажей за более высокую цену. В идеале, нанять парочку мусорщиков, которые будут работать чисто на них, но можно и просто поддерживать хорошие отношения со всеми и давать нормальные цены, тогда и люди в лавку потянутся. Главное, чтобы конкуренты не съели, и лавку не взорвали, а то такое тоже может быть. Но для этого и будут служить те пара десятков сигнальных датчиков вместе с сигнальной системой, которые он уже вот как пару лет собирал. Да, именно пару лет, так как старался найти датчики последнего поколения, а сама система вообще была личной разработкой. О! Это было его гордостью. Таких мастеров, как он, в плане сигнальных систем – ещё поискать. И уж на этой планете таких точно можно пересчитать по пальцам одной руки.

Все эти мысли пронеслись в его голове чуть ли не моментально, стоило ему проснуться по звонку привычного будильника. Ноздри сами затрепетали от привычного запаха утреннего кофе, доносившегося с кухни – кофемашина синхронизирована с будильником и готовит кофе как раз к пробуждению: всё, как он любит: капуччино с толстым слоем пенки и парочка жареных тостов из тостера, на которые он сейчас положит сыр и бекон…

Но реальность оказалась не столь добра, как ожидания. Молочный картридж в кофемашине закончился и его никто вчера не поменял. Мало того, его даже не было дома – надо купить. Засада, придётся пить эспрессо. Досадная неприятность, которая в обычный день вполне могла бы привести к раздражению, но только не сегодня! Даже несмотря на то, что сегодня ему пришлось встать не в восемь утра, а в четыре, но сегодня совсем другое дело. О да, сегодня его ничто не выведет из себя, ничто! Сегодня он наконец-то станет работать на себя, а не на этого жлоба Спрута. Как же он замучил за эти пятнадцать лет, все соки выпил! С того самого момента, как он ушёл от крыс, так и горбатился на этого Спрута, чтоб ему подавиться от собственной жадности! Но сегодня – всё! Сегодня начинается новая эпоха, эпоха Дриззли-владельца, а не Дриззли-ремонтника!

И пусть нет у него своего супермодного флайера, а всего лишь старая, восстановленная гравиплатформа, на которой он сейчас и поедет регистрировать свою фирму, но для своего дела уже предусмотрено всё: место под офис арендовано ещё вчера, небольшая порция перспективного хлама имеется (было хитрым образом добыто у мусорщиков в обход хозяина предыдущего места работы), договорённость с некоторыми мусорщиками уже имеется, с бандой «крыс» вопрос тоже улажен (так что «крысиные» воришки-беспризорники к его фирме приближаться не будут, а представителей других ближайших кланов: «грифов», «змей» и «енотов» отвадят тоже сами, а иначе кто с ними после этого будет иметь дело?). Взрослые бандюганы пока не приходили, так ведь и дело пока ещё не открыто, их скорее стоит ожидать при малейшей выручке. Почти как в том старом грустном анекдоте про друзей: «Друзья всегда придут на выручку, и чем больше выручка – тем больше друзей…». Сейчас же дорога лежит в казённый дом, как сказала бы представительница директората Герч, которая вчера попалась на пути. Эти Грчи утверждают, что именно из их директората пошли псионы, поэтому они все как один предсказатели и гадатели. Ну и все их жители тут же научились говорить что-то непонятное, которое подходит почти ко всему, и в результате их любое «предсказание» можно притянуть почти к любому событию в твоей жизни. Умеют же… Но ничего, я и сам не из картона сделан, смогу в этой конторе добиться разрешения на открытие лавки, слишком уж много планов на это завязано.

Кстати, интересно, откуда та герчанка нарисовалась на нашей планете? Вроде у них нет тут анклава, так откуда она тут взялась? Беглянка? Шпионка? Впрочем, вирус с ней! Завтрак уже закончился, и пора уже отправляться в департамент регистрации предприятий. И главное, надо придумать какой-то символ для своей вывески. Что же это будет? Надо что-то странное, непривычное, чтобы бросалось в глаза и привлекало внимание, но в то же время простое для изображения, чтобы было легко узнаваемое. Чтобы, если фирма когда-то выйдет на большой уровень, не делать потом ребрендинг.

Одевшись в строгий костюм делового человека, состоящий из брюк, пиджака, рубашки и галстука, костюм, который не менял своего вида ещё со времен первой эпохи, эпохи до освоения космоса. Уже и ткани есть более современные и технологии продвинутые, а поди ж ты, ничего дизайнеры одежды лучше классического костюма так и не придумали. Есть конечно всякие комбинезоны из наноткани, сами заращивающие дыры от повреждений, но заменить классику они не в состоянии. На тебя будут смотреть как на умалишённого в любом приличном обществе в таком комбинезоне. И теперь, похоже, придётся сменить комбез на костюм из шерсти навсегда. Не пристало руководителю фирмы ходить как какой-то техник-голодранец. Костюм – это статус, это пыль в глаза, показать, что у тебя есть деньги, чтобы купить одежду, которая стареет и портится. Да… Это ещё одна новая статья расхода в семейном бюджете, но на вчерашнем семейном совете и этот пункт был тоже оговорён и принят.

Кренон Дриззли легонько поцеловал спящую жену Лилию, отчего та, не просыпаясь, перевернулась на другой бок. Заглянул в детскую и ласково погладил по голове спящего годовалого сына. «Пусть у меня всё сегодня получится!» – загадал он и поспешил выйти из дома.

За дверью скромного домика, построенного на окраине такого же скромного и небольшого городка, почти на самой границе силового щита, в гараже его поджидала старенькая, поднятая чуть ли не с того света вечно ломающаяся гравиплатформа. Лететь предстояло далеко, в самый центр центрального города, благо их маленький городок был не на другой стороне от столицы столицы, а совсем неподалёку. Но даже так на гравиплатформе лететь предстояло часа четыре, не меньше, в противном случае лететь пришлось бы вообще на планетарном такси, а это влетело бы в солидную сумму. Так что лучше уж на своей старенькой платформе, потихоньку, но за бесплатно.

Уже отлетая от дома, он заметил какого-то странного товарища в тёмном балахоне, как-то подозрительно присевшего около розового куста его жены. Это вызвало лёгкое беспокойство, так что он даже притормозил ненадолго платформу, но незнакомец встал и просто пошёл дальше. Закладка? Наркоманы уже добрались и до нашего тихого городка? Впрочем, сейчас не до него! Опаздывать никак нельзя! Когда вернусь, тогда посмотрю, что он там мог делать под кустом… Обязательно посмотрю.

В столичном городе Грюнвальде, одноимённом с планетой, было какое-то столпотворение, платформу было решительно некуда приткнуть, поскольку кругом шатались буквально толпы народу, и это несмотря на то, что сейчас только половина девятого утра. Куда они все идут?

Везде слышались какие-то радостные вопли и некоторые люди даже на улицах от радости обнимались. Что же такое случилось?

Чу! Нашлось свободное место! Одна из гравиплатформ взлетела, и Кренон поспешил его занять. Правда до нужного департамента ещё минут двадцать придётся пешком идти, но это тоже очень хороший результат.

На улице, по пути в департамент удалось-таки узнать, в чём дело. Оказывается, закончилась война с ушастыми. Самое удивительное, что закончилась она тем, что правитель эльфов умер, а его жена и ребёнок пропали, но брат правителя, ставший новым королём эльфов, поспешил заключить мирный договор с республикой, пусть даже и на кабальных условиях. Эльфам оставили все их планеты, но запретили владеть собственным военным флотом. Кроме того, им навязали какие-то экономические санкции и контрибуции. В принципе, республика Эрст вполне имела на это право, как победитель. И да, горе проигравшему… Кстати, эльфами эти убогие назывались весьма условно: над ними всё содружество до сих пор ржёт. Очередной их король был дико повёрнут на фэнтези и заставил на государственном уровне изменить генокод всем своим гражданам, так чтобы у них появились эльфийские уши, после чего во всех своих заявлениях стал называть своих подданных эльфами. А всё связанно с псионикой у них теперь называется магическим. Не псионы, а маги, не псионический департамент, а магическая академия, не потенциальные псионы, а одарённые, и так далее. Прошло с той поры всего-то четыре десятка лет, а вот поди ж ты, уже второй король эльфов помер, недолговечные они какие-то для эльфов-то… И это при двухсотлетнем среднем уровне жизни в содружестве. Ну право смешно, когда эльфы живут меньше обычных людей. А ведь они даже пытались какое-то время отказаться от лечебных капсул и лечить магией, но это уж было совсем бредом, что в результате и привело к восстанию и свержению, а потом и убийству короля-идиота, любителя эльфов. Его преемник был довольно разумным, и вернул лечебные капсулы обратно, так как магов у них всё-таки было не настолько много, чтобы лечить всех и каждого, чего не скажешь о капсулах, тех как раз хватает. Правда уши подданным тот всё же оставил и продолжил править эльфами. А в содружестве над ними стоял невыносимый ржач, пока они не начали завоёвывать соседей. Вот только на республике они поперхнулись. И теперь у них нет своего флота, зато уши остались. Думается мне, что это только добавит хохота над ними в соседних государствах.

Мистера Дриззли война не затронула ни в какой мере. Он жил на планете свалке под названием Грюнвальд, что казалось своеобразной насмешкой. Планета стала свалкой около пяти сотен лет назад, после очередной войны с директоратом Герч. И один из боёв произошёл прямо поблизости с планетой, в результате чего, множество обломков посыпались на планету и подожгли все леса. Остались нетронутыми только города, находящиеся в лесах-заповедниках курортной планеты. Причём только потому, что были окружены силовыми куполами. А леса выгорели подчистую. И были забросаны обломками и огрызками кораблей. В результате правлением республики было принято решение не восстанавливать экосистему. Ведь на планете не было океанов и морей, а только небольшие озёра, поэтому курортной она считалась чисто условно, для любителей леса, но такие любители и на других планетах, где есть моря и океаны, леса тоже найдут. А эту планету было принято решение превратить в свалку. И вот уже почти полтысячелетия сюда свозят и сваливают весь хлам со всех ближайших десятков систем. Говорят, что ещё было вначале радиактивное заражение, что тоже сказалось немалым фактором, но сейчас его не было и в помине, но возвращать планете первоначальный вид никто не собирался – всех всё устраивает. Устраивает мусорщиков, что сволакивают сюда остовы разбитых кораблей. Устраивает инженеров, что собирают из них самые сливки. Устраивает падальщиков, что копаются в оставшемся после инженеров мусоре, добывающих себе этим пропитание и мечтающих найти когда-нибудь не распотрошённый никем клад из самого дорогого оборудования. Устраивает скупщиков-ремонтников, скупающих хлам от падальщиков и превращающих этот хлам во что-то работающее. Устраивает корпорации, занимающихся утилизацией ненужной и побитой техники. Устраивает бандюков, крышующих падальщиков и скупщиков. Устраивает правительство, потому что есть свалка, куда можно сбросить всё ненужное.

Десять тысяч кредитов. Именно столько стоила регистрация своей фирмы. Кренон Дриззли конечно же отдал эту сумму, а зачем бы он ещё сюда явился? И вот теперь он глава собственное фирмы Дриззли и сын. И пусть сыну пока всего годик, но ведь он когда-то вырастет и, конечно же, продолжит дело отца!

Так что настроение толпы, радующейся победе над эльфами и миру с эльфами, вполне соответствовало настроению мистера Дриззли. Домой он летел в предвкушении разворачивания собственной лавки на рынке. Рынки находились в каждом городе на границах щитов. А как же, падальщикам под щит заносить хлам не разрешали, а вот на его границе скупщики и закупали весь свой товар, превращая хлам во что-то удобоваримое. Что-то ремонтировали, что-то перепродавали и без ремонта. Но выживать было можно, можно кормить семью и жить в нормальных условиях в нормальном городе, а не на свалке, как это делал он когда-то. Десять лет ему понадобилось, чтобы обзавестись собственным домом в кредит и пять лет ещё на то, чтобы открыть свою собственную лавку. Но теперь-то он уж развернётся, ведь у него всегда росли руки оттуда, откуда надо. Недаром его тогда пригрел этот жлоб Спрут, чтоб ему отравиться собственной желчью! Если бы он не был таким жлобом, то Кренон открыл бы свою лавку ещё лет пять назад. Но кто же мог знать-то! Ладно, кончился этот этап жизни и к демону всё! Сегодня начинается новая жизнь!

Теперь осталось только открыть собственно саму лавку. Но вначале – обрадовать жену! На подлёте к дому он вспомнил о странном утреннем незнакомце и после приземления тут же поспешил заглянуть под розовый куст. Под ним лежал завёрнутый в пелёнки ребёнок… Мда, подкидыш. Самое удивительное, что ребёнок спал. А ведь он тут находится уже больше девяти часов. И что же, он всё это время так и проспал? Но стоило мистеру Дриззли только взять его на руки, как тот огласил улицу плачем. Специально дожидался что ли? А какая у него красивая мордашка! Даже, когда плачет! Он поспешил скорее домой.

Дома его встретила удивлённая жена.

– Кренон, ты откуда ребёнка притащил? На стороне нагулял, да? Как ты мог? – и она тут же расплакалась, ребёнок у него на руках, словно стараясь её перекричать, стал рыдать ещё громче.

– Дорогая, о чём ты? Я люблю только тебя и никогда тебе не изменял.

– Да? А где ты его тогда взял?

– Под твоим розовым кустом. Его, похоже, туда подкинул сегодня утром один тип в балахоне. Я его заметил, когда улетал в департамент.

– И что же, ребёнок за восемь-девять часов так ни разу не просыпался и не кричал? Ты сам-то в это веришь?

– Мне тоже это показалось странным, но может его подкинули позже, а то что тип копался под тем же розовым кустом просто совпадение?

– Да? А может ты просто меня сказками кормишь? И просто нагло обманываешь?

– Нет, родная моя! Я говорю правду, клянусь тебе!

– Тогда ты будешь не против отдать его какой-нибудь банде? Они всё равно там все из одних сирот, так что одной сиротой больше, одной меньше, никто и не заметит, а то, как я погляжу, ты его уже себе собрался оставить!

– Да ты только посмотри, какой он красивый!

– А ты уже и пол его знаешь, да? Сейчас начнёшь мне говорить, что на улице разворачивал, чтобы посмотреть.

– Да нет, я имел в виду, что ребёнок красивый, а так я даже не знаю, мальчик это или девочка.

– Ага, ври мне! Вот сейчас я разверну, и лучше бы это действительно оказаться девочке, иначе я не знаю, что я тобой сделаю!

Жена чуть ли не вырвала ребёнка из рук у главы семьи и стала разворачивать, даже не взглянув на лицо малыша, нашёптывая себе под нос: «Сейчас мы всё проверим! Сейчас мы всё узнаем!»

Ребёнок оказался мальчиком, и она пронзила мужа взглядом. Но он был не просто мальчиком, а мальчиком уродливым: непропорционально длинные руки, с одной коротковатой ногой и к тому же горбатым.

– И что ты нашёл в нём красивого? Определённо нагулял на стороне. Иначе бы ты не говорил, что он красавец! Как ты мог, как ты мог? Я для тебя всё, во всём тебя поддерживала, а ты… Как ты мог? – и жена разрыдалась.

– Дорогая, я правду тебе говорю, я никогда и ни с кем тебе не изменял, ребёнок чужой, а красивое у него лицо. Он правда очень красивый, но руки и горб конечно всё портят.

– Так давай отдадим его тем же «крысам»? У тебя же есть с ними подвязки, они тебе ещё и благодарны будут за нового члена банды.

– Но как можно отдать ребёнка в банду?

– Что-то его родителям не помешало его подбросить нам на порог или всё же его родитель это ты? Выбирай: или отдаёшь его в банду, или убирайся жить к себе в лавку вместе с ним, но без нас.

– Конечно же, я выбираю семью, – ни капли не сомневаясь, ответил муж и будущий отец. В конце концов, кто ему этот подкидыш? Да никто.

Уже не с таким радужным настроением летел открывать свою лавку мистер Дриззли. Единственная мысль, которая крутилась у него в мозгу: «Чёрт бы побрал того незнакомца в балахоне! Такой день испортил, сволочь!»

На месте его уже поджидал представитель банды «крыс». Когда мистер Дриззли вручил ему ребёнка, на лице того проскользнуло мимолётное удивление.

– Решил избавиться от спиногрыза? Быстро же прошла твоя любовь к первенцу! А ведь он только родился…

– Это не мой, это подкидыш, сегодня с утра подкинули к дому. Мой ещё не родился.

– Ха-ха, кому-то ты насолил, дружище! Подкинули тебе проблемку. Камеры смотрел? Кто тебе так удружил-то? Судя по твоей роже, камеры не работали. Вот ты тормоз! – Бандит весело рассмеялся, чем вызвал зубовный скрежет у владельца лавки. – Это ж тебя бывший работодатель подставить решил, по-любому!

Мистеру Дриззли только и оставалось, что бессильно скрипеть зубами от злости, понимая, что малолетний бандит скорее всего прав, но поделать он ничего не мог, надо как-то договориться с этим смешливым малолеткой. Нужно, чтобы он забрал младенца.

Тогда понятно, лишний рот растить не желаешь. А чего в приют не отдашь? А-а-а… Понимаю! Не хочешь, чтобы он после пяти лет к тебе вернулся. Хитренько. Так его вернут нам, а так тебе. Что ж… В таком случае, давай обсудим резон нашей компании в этом деле. Почему мы должны кормить нахлебника после пяти лет, если никто этого делать не хочет? Государство возвращает пятилеток обратно сдающим, так как дальше, по их словам, у них нет финансирования. Ты тоже решил перебросить эту почётную обязанность на нас, а в чём наш стимул? Да и вообще, мог бы тоже его кому-то подкинуть. Или боишься, что отследят?

Мистер Дриззли вздрогнул, на что его собеседник рассмеялся.

– Ну так что? Заинтересуй меня, коммерс! Сделай предложение, чтобы я не смог отказаться! Ну а мы его вырастим. Вот увидишь, он ещё будет приходить к тебе за данью! – на этих словах «крыс» снова рассмеялся, как над шуткой, хотя ничего смешного в этих словах мистер Дриззли не видел.

– Готов взять на бесплатное обучение своей профессии одного из ваших, но не раньше, чем через пять лет. Мне нужно подняться на ноги. Питание ему обеспечивать не буду, пусть питается за ваш счёт. Но только товарищ должен быть смышлёным, а не тупицей каким. И да, сразу говорю: девку не возьму!

– А не боишься, что мы тебе этого же твоего кренделя обратно под бок и подсунем?

– А мне какое дело? Кого выберете – того и выберете. Это уж ваше дело! – про себя же мистер Дриззли подумал: «Ещё надо дожить до этого момента!»

– Поживём – увидим, – поделился он с бандитом житейской мудростью и заодно деньгами, обещанными за крышу от других банд.

– Это да, бывай, коммерс!