Иркар. Око богов

Ночная трасса. Осенний густой туман накрывал асфальт медленно и нехотя, размывая дороги. Вязкая молочная дымка постоянно меняла очертания, едва касаясь каменистой поверхности, обволакивая обочины, пряча в своём зыбком плену придорожную траву. Жёлтый свет фонарей дрожал в сырой прохладе, отбрасывая тусклый свет, теряющийся в чернильной бездне.

‎

‎Из мутной завесы вырвался ослепительный свет фар грузовика. Шины потеряли сцепление с дорогой, скользя по влажной поверхности. Чёрная решётка радиатора напоминала оскал чудовища. Двигатель гудел низко, отдаваясь в груди вибрацией. Он мчался навстречу не снижая скорости.

‎

‎Миг.

‎

‎Яркий свет слился в единый поток, заливая кабину легкового автомобиля слепящим золотистым сиянием. Время словно замедлило ход.

‎

‎Капли на лобовом стекле... Взгляд упирается в приближающиеся огни… Визг резины и металлический скрежет… Мир сузился до одного единственного мгновения. В этой конечной точке сошлись несколько судеб. Мечты, несбывшиеся планы, неоконченный разговор с близкими… Всё это растворилось в пронзительном грохоте удара.

‎

‎Квон Тиен широко распахнул зелёные глаза. В черных зрачках всё ещё плескался ужас той кошмарной ночи. Четыре года назад он потерял в автокатастрофе свою команду из трёх человек. Они возвращались в Сеул после удачного заграничного проекта, совмещённый с командировкой. Живым из этой поездки вернулся только он.

‎

‎Тиен сидит в дальнем углу офиса за столом, сгорбившись над стопкой распечаток. Приглушённые разговоры коллег и перестук клавиш действует усыпляюще и привычно. Атмосфера вокруг почти уютная, но не для него.

‎

‎Молодой человек скользит взглядом по строчкам, машинально ставя галочки в отчёте. Сознание витает где-то за пределами будничных стен компании. Главный офис находится в многоэтажном здании напротив — огромный монстр из стеклянных панелей золотистого цвета, переливающийся в лучах вечернего солнца. Здание высотой в 67 этажей, каждый день маячит перед взором Тиена, напоминая о прошлом.

‎

‎Сквозь сознание, монотонную тишину вновь прорезает визг тормозов, не настоящий, а тот, что намертво поселился в памяти. Кошмары преследуют его не только во снах, они медленно просочились в реальную жизнь, отравляя существование призраками из прошлого.

‎

‎В тот год ему исполнилось 23 года, но свой день рождения Тиен провёл в реабилитационной палате. После автокатастрофы, он лишился левой руки и остался хромым на правую ногу. Прекрасное юное лицо, полное надежд и живых эмоций, превратились в неподвижную уродливую маску. Небольшая часть черепа с левой стороны отсутствовала. Нежная кожа лица превратилась в месиво шрамов. Веко левого глаза деформировалось, глаз не реагировал на свет, покрытый белесой плёнкой. Он пытался перекрыть внешние недостатки накладным париком, но повреждения были слишком явными, чтобы их можно было скрыть.

‎

‎Денежная компенсация от компании пошла на лечение и лекарства. С остальным пришлось справляться самому. Он ушёл из компании JVGroup, уступив место в отделе разработки игр, более успешным сотрудникам.

‎

‎В какой-то момент всё пошло наперекосяк. Мир уже не будет прежним. В них нет людей, которые были важны. Они вдруг резко исчезли, оставляя в груди пустоту и одиночество.

‎

‎Квон Тиен опускает взгляд на правую руку, которую потряхивает мелкой дрожью. Он пытается сделать глубокий вдох. Огромный ком сдавливает горло. Хочется закричать от удушающей боли, но парень лишь сжимает край стола пальцами, впиваясь ногтями в древесину.

‎

‎Один сотрудник подходит к нему с просьбой, найти в архивах компании указанный перечень документов. Тиен кивает в ответ и слегка улыбается. Со стороны улыбка напоминает жуткую усмешку, но все уже привыкли к внешним дефектам парня, не придавая гримасам большого значения.

‎

‎Слишком поспешно поднявшись, Тиен направился к выходу шаркающей рваной походкой. Желание глотнуть свежего воздуха, разгорелось внутри всё сильнее.

‎

‎Наскоро собрав в душном архиве стопку листов, он поспешно запихнул документы в папку и собрался уже выйти. Послышался какой-то звук сверху. В следующую секунду, на голову Тиену бухнулся чёрный фолиант в кожаном переплёте. Края обложки защищены железными уголками, один из которых царапнул по лицу, оставив неприятное ощущение на коже. Книга с глухим стуком упала на пол.

‎

‎Из под внушительного слоя пожелтевших раскрытых страниц, выскользнул непонятный предмет, длиной в три сантиметра. Наличие подобных вещей в офисе показалось довольно странным. Тиен неуклюже склонился, осторожно потянув за цепочку. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это медальон из неизвестного полупрозрачного вещества в виде удлинённого ромба, оплавленный в металл цвета ртути. Его поверхность испещрена символами, похожими на клинопись. Под разным углом они то исчезают, то появляются, изменяя начертания. Внутри кристалла застыли фрагменты вещества, похожие на смолу. От этих капель исходит изумрудное свечение.

‎

‎Вязкая густая капля скатилась из глубокой царапины на лбу, упав прямиком на кулон. Кровь мгновенно впиталась в кристалл, проникая внутрь через множество тончайших нитей, тянущихся от поверхности до самого центра. Тиен ощутил слабую пульсацию от ромбовидного осколка.

‎

‎Перед глазами вспыхнул ослепительный свет. Молодой человек прикрыл глаза, но сияние проникает даже сквозь плотно сомкнутые веки.

‎

‎Вскоре наступил мрак. Свет померк. Абсолютная пустота вокруг, переливающаяся золотисто-красными потоками чуждой энергии. В воздухе материализовалась полупрозрачная панель интерфейса. С мягким голографическим эффектом возникла полоса загрузки в верхней части.

‎

‎«Инициализация мира… 15%...»

‎

‎В правом верхнем углу светится пустая мини-карта, с пульсирующей точкой, обозначая его начальную позицию. Слева, на панели статуса светится индикатор, определяющий высокий уровень здоровья и энергии. Навыки не особо впечатляющие — ниже 30%.

‎

‎Тиен протянул руку, пытаясь коснуться плавающего экрана. Пальцы провалились в пустоту. В голове внезапно зазвучал безэмоциональный синтезированный голос:

‎

‎«Приветствуем вас на планете Иркар. Идёт настройка персонализированного сценария…»

‎

‎«Галлюцинации? Неужели совсем головой тронулся?» — бьётся в голове мысль.

‎

‎Он сильно ущипнул себя в районе живота — боль оказалась настоящей. Его охватила растерянность. Ладони вспотели от сильного волнения. Тиен сделал шаг назад. В пространстве затрещало цифровое эхо. Полоса загрузки добралась до 85%... и вдруг остановилась. Интерфейс панели зарябил полосами. Символы расплылись, превращаясь в хаотичный узор из неоновых пикселей. В центре вспыхнула мигающая красная надпись:

‎

‎«ERROR»

‎

‎Пространство начало рассыпаться на фрагменты, засасывая его в багровый вихрь.