Исчадия. Доктор кровь

Георгий Савицкий

Исчадия. Доктор Кровь

Цикл

Полночная клиника

Издание отредактировано специально для читателей

author.today

Посвящается Катюше – любимой жене и соратнице, вдохновившей меня на написание этой книги.

Отдельная благодарность Григорию Панченко за консультации по биологии вампиров и их взаимоотношениям с людьми.

…Мы как тени – где-то между сном и явью, и строка наша чиста.

Мы живем от надежды до надежды, как солдаты – от привала до креста.

Как расплавленная магма, дышащая небом, рвется из глубин,

Катится по нашим венам Вальс Гемоглобин…

Олег Медведев.

«Вальс Гемоглобин».

Все пациенты – идиоты.

Доктор Хаус.

Пролог.

Огромный город погружался в сумерки белой ночи. Он шел по Невскому проспекту и смотрел на светящиеся витрины магазинов, огни реклам, его освещали фары проезжающих автомобилей. Санкт-Петербург, как и все мегаполисы, не засыпал никогда. Да и сама природа этому способствовала, создавая ореол романтики.

Люди вокруг смеялись и были беззаботны, они хотели расслабиться, ведь сейчас вечер пятницы – впереди выходные. Они веселились, отдыхали и не понимали, что рядом, всего в двух шагах, проходит смерть.

Невысокий, совершенно обычный с виду прохожий свернул на боковую улочку, прошел немного и нырнул в подворотню. Сюда не доставал навязчивый неоновый свет, но прячущийся от суеты проспекта путник прекрасно различал предметы. В самом темном углу ворочался грудой тряпья какой-то алкаш. Черный кот выгнул спину, оскалился и зашипел, светя зелеными глазами. В отличие от людей, младший брат булгаковского Бегемота слишком явственно ощущал нечеловеческую природу одинокого прохожего. Отчаянно мявкнув напоследок, котяра юркнул в подвальное окно.

Обостренные чувства ночного прохожего безошибочно вели его в полумраке.

В укромном месте страстно занималась любовью парочка. Внезапно девушка ойкнула и отстранилась, поправляя короткую юбочку. Парень, рослый, спортивного телосложения, обернулся. Досада, злость за прерванный кайф и желание обломать рога тому козлу, который прервал соитие, было написано на его лице.

– Какого хрена, твою мать! – обратился он к незнакомцу, неподвижно стоящему метрах в пяти. – Ты, мудак…

Внезапно незнакомец исчез из поля зрения и через миг вновь появился – рядом со спортсменом. Человек просто не мог так быстро двигаться. Но это был и не человек, а его полночный антипод. Спортсмен больше ничего не успел ни сказать, ни сделать. Он получил мощный удар в грудь и отлетел спиной вперед – прямо на стену дома. Шлепок от удара получился вязкий, и почти не дал эха в тесном лабиринте питерского двора. Тихо, но отчетливо и страшно хрустнули шейные позвонки молодого человека, не оставляя никакой надежды на чудо. Это не Голливуд, где получивший такой удар «главный борец со злом» вскакивает и с молодецкой лихостью раздает всем сестрам по серьгам. Это погруженный в сумеречную белую ночь город на Неве. Мертвое уже тело с шорохом сползло на растрескавшийся асфальт, оставляя за собой темный след на светлой стене.

Девушка была настолько парализована ужасом, что даже не могла закричать и позвать на помощь. Животный, первобытный страх первопредков, жавшихся к костру, смел одним махом всю шелуху цивилизованности. Исчезли пять тысяч лет развития человеческого общества – остались лишь хищник и жертва. Словно они сейчас находились не в сердце мегаполиса. А на поросших жестким колючим кустарником равнинах Африки

Незадачливая искательница плотских утех почувствовала, как незнакомец заключает ее в объятия, потом острая, жгучая, боль в шее, а вслед за ней – сладкое забытье…

– In nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti. Amen![1]

Молитва, произнесенная на латыни, прозвучала неожиданно. Вслед за словами католического благословения воздух вспороли пули. Стрелявший, подтянутый и спортивный мужчина средних лет в очках с тонкой оправой одинаково хорошо управлялся и с Божьим Словом и с массивным крупнокалиберным «Кольтом» модели 1911 года.

Страшный ночной хищник оторвался от своей жертвы и оскалил окровавленные клыки.

– Че-ло-век!

Он был невообразимо быстр и ловок, однако не мог соперничать в скорости с действием надежного механизма, созданного талантливым Джоном Мозесом Браунингом. И уж тем более – со скоростью полета тяжелых, серебряных пуль «сорок пятого калибра». Полусферические снаряды буравили воздух, оставляя за собой турбулентные «дорожки». Полночный хищник танцевал смертельный танец, уклоняясь от пуль.

Стрелок умело переносил огонь – хищник рода человеческого уже получил несколько увесистых кусков серебра в жизненно важные органы. Но «святого стрелка» подвела небольшая, всего в семь патронов, емкость магазина. Курок вхолостую щелкнул по бойку, и прямоугольный, со скруглениями, кожух ствола встал в затворную задержку.

Не переставая бормотать свою католическую молитву, стрелок выщелкнул пустую обойму.

Вампир бросился на него, но в этот же самый момент католический стрелок вогнал новый магазин в широкую рукоять «Кольта». Стоящий в заднем положении кожух-затвор скользнул вперед, досылая мощный патрон, и тут же грянул выстрел. Ночной охотник, превратившийся в жертву, моментально изменил направление своего движения, скользнул в одну из арок, и выбив решетку, перекрывающую проход, растворился во тьме.

Стрелявший оглядел место побоища: ни парень, ни девушка не подавали признаков жизни. Загадочный богослов перекрестил их по-католически, слева направо, и принялся собирать стрелянные гильзы. Выпрямившись, он нараспев произнес на латыни:

– Requiem aeterna dona eis, Domine, et lux perpetua luceat eis. Requiestcant in pace. Amen.[2]

Глава 1.

Полночный пациент.

Я проснулся с головной болью. На часах было 19.00 – самое время поработать. Заказов пока не было, так, что чай с бутербродами скрасил мое ожидание.

Звонок в дверь. Дверь у меня нараспашку – все равно, если кто-нибудь из моих посетителей и захочет ее разнести вместе с квартирой и мной лично, то его ничто не остановит. «Клиент всегда прав»! – ха-ха. Только не для меня. Но, во всяком случае, двери полночной клиники вашего покорного слуги открыты для таких вот «полночных пациентов».

В коридоре у входа на всякий случай к стене прислонилась короткоствольная «Сайга» 12 калибра со складным прикладом. Как раз на случай, если клиенту покажется, что он прав.

В проеме двери – бледное лицо, серо-зеленоватого оттенка с запавшими глазами. Сам посетитель тощ – словно из Освенцима сбежал, и едва на ногах держится.

– Помоги…

– Иди в операционную, там открыто.

Фигура молча бредет по коридору, оставляя на паркете бурые разводы. Все-таки, хорошо иметь апартаменты в самом сердце Питера, в бывшей коммунальной квартире. Живу, как профессор Преображенский из произведения бессмертного Мастера. Хотя это не единственная квартира – их несколько, в разных городах и на разные имена. В моем бизнесе такая предосторожность не помешает.

Ладно. За работу. Подхватываю «Сайгу», предварительно сняв ее с предохранителя, и иду работать. Она для меня – такой же инструмент. Как и любой другой. В обойме – пять увесистых патронов с «эксклюзивной» начинкой», один из них – в нарушение всяческих предосторожностей, заранее дослан в ствол. Так, что за безопасность можно не переживать. Хотя…

Полутемная комната с плотно задернутыми тяжелыми шторами стрельчатыми окнами обставлена в лучших традициях неотложной медицины и реаниматологии. Это мое все: и жизнь, и работа, и увлечение.

В центре – небольшой операционный стол, под бестеневой лампой на кронштейне. Рядом – стойка с аппаратурой реанимации и жизнеобеспечения. Кардиомонитор с дефибриллятором, электрокардиограф предпоследней модели, ИВЛ-ка, баллоны с кислородом, фентанилом и закисью азота.[3] Ультрафиолетовые бактерицидные лампы предусмотрительно выключены. Моему пациенту загар ни к чему.

В принципе, хорошую операционную оборудовать вполне по силам успешному доктору, имеющему обширную врачебную практику у состоятельных клиентов. Существуют же частные стоматологические кабинеты. И подпольные гинекологические, к сожалению, тоже есть. А у меня вот – частный и подпольный хирургический комплекс вместе с блоком реанимации и всеми необходимыми медикаментами, в том числе – «группы А и Б».[4] Конечно, это – э… немного идет вразрез с официальной моралью, подкрепленной соответствующими статьями Уголовного Кодекса РФ.

Но свою практику я начинал еще в «лихие девяностые», когда выковыривал куски свинца из местных и приезжих «авторитетов». Теперь некоторые из них достигли весьма высокого положения в обществе благодаря тому, что в нынешнее время стыдливо называется «эпохой накопления капитала». Удивительно, но все же многие из них остались людьми слова и чести. Разумеется, понятия о чести них были очень субъективными. Но меня это устраивало. В итоге – у меня современный и практически универсальный хирургический комплекс. А уж пользоваться им я умею, будьте уверены.

И от клиентов – теперь уж вообще экзотических, отбоя нет…

Прислоняю «Сайгу» к стене, переодеваюсь и начинаю мыть руки, долго и тщательно. А на операционном столе корчится пациент. На полу кровавым комом валяется его одежда. Ничего, подождет, я не пожарный, чтобы торопиться… Два-три глотка виски – люблю американское пойло. Да, и, надеюсь – за здравие… Обрабатываю руки первомуром,[5] сушу под струей горячего стерильного воздуха, натягиваю стерильные перчатки, надеваю маску, специальные операционные очки с мощной подсветкой.

Начнем, пожалуй.

Пациент продолжает корчиться.

Накрываю его простыней – пока еще не с головой. Ставлю физраствор внутривенно. Это его пока поддержит.

Наркоз. Плотно прижата маска к осунувшемуся лицу, шипит по шлангам закись азота – анестезия работает.

Обрабатываю операционное поле йодом. Ага, хреновая рана, как еще дойти-то сумел… Огнестрельное ранение: одна пуля – в брюхе, вторая «маслина» раздробила ребра с правой стороны, пробила легкое и засела в кости возле позвоночника. Гемоторакс – спавшееся легкое залито кровью. Интересный, блин, случай!..

Скальпель ведет свой тонкий разрез. Потом прохожу подкожную жировую клетчатку, ее почти нет, и расслаиваю мышцы, проникая в брюшину. Раздвигаю ткани, ставлю расширители. Все, я – в брюшине, среди разорванной требухи. Да, блин, с такими ранениями долго не живут…

Орудую пинцетом, убирая в таз кровавые лохмотья. Беру в руки отсос, прижигаю кровящие сосуды. Ага, вот она, пуля, глубоко засела. Ковыряюсь глубоко в ране изогнутым зажимом, поддеваю пинцетом – вытаскиваю. Кусок холодного смертоносного металла со звоном отправляется в белую эмалированную «почечницу».

Теперь – промыть здесь все, чтобы не было заражения. Понятное дело, моим новым пациентам разлитой перитонит не грозит, но все же: «лучше перебдеть, чем недобдеть»… А вот дренаж я ставить точно не буду – лишняя морока. Ушиваю разорванную требуху. Ниче – зарастет…

Остается самое главное, та пуля, что пробила легкое. Делаю разрез, скальпель в сторону, специальными кусачками перекусываю ребра. Вот она – грудная клетка. Рядом медленно-медленно пульсирует сердце. Тут – море крови, легочная ткань напоминает обугленную рваную мешковину. Картина маслом: «Здравствуй, плеврит»! Тяжелое заражение и воспаление грудной полости гарантировано. Разумеется, если бы пациент, лежащий на операционном столе был человеком. А так… Да ну его нахрен!

Но где же искать виновницу всех бед? Ужас. Да, впрочем – и хрен с ним. Несколько минут копошусь в ране пальцами и зондом. Запускаю хирургический инструмент поглубже в рану. Ага, скользнул по чему-то твердому и покатому. Аккуратно пинцетом прихватываю округлый край пули, скальпелем поддеваю ее. И осторожненько, словно хрустальную, вытаскиваю прочь из многострадального организма, который она своей бурной экспансивной деятельностью чуть было не отправила в мир иной.

Фу, елки. Твою мать! Смотрю на зажатый в изогнутых «лапках» пинцета смертоносный снаряд. Вытащил, блин, ну, а это значит, что и пациента с того света тоже вытащил. Теперь осталась сущая ерунда: заштопать легкое и остальную требуху, наложить несколько швов… Косметика.

Поднимаю пинцет с зажатой в нем пулей на уровень глаз и внимательно рассматриваю. Хороша «маслинка»: калибр убойный – «45.ACP», это по-нашенски, в метрической системе мер 11,43 миллиметра. Экспансивная – вона как головную часть-то разворотило. При попадании в податливое тело такая пуля увеличивает и так не маленький свой диаметр еще на два-три калибра. В итоге, все, что внутри, превращается в кровавую кашу, приправленную костным отломками. Я еще раз внимательно осматриваю экспансивную пулю сорок пятого калибра, отлитую из серебра и клейменую крестом. Все же интересно, кто это моему странному визитеру «объявил выговор с занесением в грудную клетку»?..

Глава 2.

Вампирий Айболит.

Моих нынешних пациентов обычным оружием не убить. Они не болеют, по крайней мере, человеческими болезнями. Они обладают практически невероятными физическими и умственными качествами, недоступными простым смертным. Они почти всесильны.

И все же им нужен я.

Война, страшная и кровавая, идет уже много тысяч лет, от сотворения этого несовершенного мира. Видимо, Творец пребывал в изрядной эйфории, и перебрал амброзии, создавая его. Иначе как объяснить черный юмор Господа Бога? Создавая нас по образу и подобию, он немного напортачил с генами – и вот результат… С результатами пьяной удали Всевышнего мне приходится иметь дело практически каждую ночь.

Я не мифический Ван Хелсинг, не афроамериканский «антивампир» Блэйд, и не бегаю за ними ночи напролет. Это они ко мне приходят, приползают, скребутся в дверь. Как наркоманы к своему наркодилеру. Истинные властители ночи, наверное, убьют меня за то, что я для них делаю. Ибо негоже простому смертному, обычному мясу, объекту ночной охоты Всесильных – видеть их слабость.

Но, ни один вампир не в силах вынести вида крови – это сильнее даже их Повелителей. Жажда крови у них в крови, такой вот страшноватый каламбур получился. Но кто-то должен же их латать? Оперировать, извлекать куски ядовитого серебра, сшивать страшные рваные раны, пришивать обратно оторванные конечности…

Как там, у Дмитрия Громова в «Пути проклятых»: «Добрый доктор Айболит, он на кладбище сидит, приходи к нему лечиться и вампир, и упырица»! Думаю, эти строки мне вполне сгодятся когда-нибудь для эпитафии на собственном могильном камне – настолько точно они передают характер моей весьма экзотической профессии.

*****

Вампиры все же смертны, и, как всякие смертные – жаждут жить! Законы физиологии и биохимии объективны и беспощадны: все живое наделено способностью умирать. Но всякая тварь – по-разному. Возьмите многоклеточную гидру и протрите ее сквозь мелкое сито – каждая ее клетка даст начало новому организму, в этом случае древнегреческий миф о медузе Горгоне весьма недалек от истины. Перережь лопатой жирного дождевого червя, и обе его половинки продолжат свое земляное, «безоблачное» существование. У жаб и ящериц отрастают конечности. А вот у человека, увы, нет. Так вот, разорванный пополам вампир близок, скорее, к дождевому червю…

Восстанавливается он практически мгновенно, но зависит от степени повреждения, а еще – от наличия крови. И крови нужно очень много…

В организме вампиров в процессе их нечеловеческой эволюции развился комплекс специальных ферментов, расщепляющих гемоглобин и белок крови – билирубин. Ее энергетическая ценность тем более высока, что усваивается весь комплекс сложных белков. Ну, а метаболиты, продукты жизнедеятельности клеток, содержащиеся в крови, не сильно влияли на этот дьявольский энергетический обмен. Митохондриальная система клеток вампиров также перестроена, теперь энергоотдача увеличилась во много раз. Правда, соответственно увеличился и «аппетит».

Организм совершенных ночных хищников перестроился на иной тип энергообмена. Клетки вампиров были насыщены до предела митохондриями. Этот органоид клетки является как бы маленькой «электростанцией», которая производит энергию на субклеточном уровне, насыщая ею весь огромный организм. Клеток-то очень много.

Но главное заключается не в этом. Питер Уотс, гениальный ученый и писатель-фантаст, в романе «Ложная слепота» как бы в шутку описал физиологию вампиров. Он и не подозревал, насколько его научный подход оказался близок к истине. Дело, действительно, в том, что организм вампиров не может синтезировать важнейший белок – «ε-протокадерин Y», который встречается только у человекоподобных обезьян и у людей. Синтез этого видоспецефичного белка кодируется генами, расположенными в Y-хромосоме.

Белок «ε-протокадерин Y» отвечает за передачу нервных импульсов между нейронами. У человека его распад и деградация приводит к развитию болезни Альцгеймера.

А вампиры получают этот белок с кровью – нашей кровью. И все же генетические и физиологические перестройки в их мозге весьма значительны. Серое вещество коры больших полушарий кровососов, по сравнению с человеческим, страдает от недостаточного числа синаптических соединений в связи с относительной бедностью глиальной ткани. Эта особенность нейрофизиологии и биохимии кровососов принуждает изолированные нервные узлы и зоны головного мозга к гиперэффективности и самодостаточности. Поэтому вампиры наделены исключительными способностями в области анализа и распознавания образов.

Поскольку хищнический образ жизни несет с собой высокий риск прионной инфекции, иммунная система вампиров имеет высокую устойчивость к прионным болезням, а также к большинству других инфекций. Однако, даже их почти что идеальная иммунная система тоже имеет свои слабые стороны.

*****

Как и по каким законам работает их физиология, не ясно даже мне, тому, кто с помощью хирургических инструментов и современной аппаратуры проникает внутрь их жутких, исковерканных нечеловеческой эволюцией организмов. Но физиология эта сверхутилитарна. Невозможно представить хищника, более приспособленного к своей среде обитания, чем вампир. Разве что акула в океанской глубине. Но акулы не имеют сверхреакции и поистине дьявольского интеллекта, который позволяет кровопийцам почти всегда опережать людей на три-четыре шага.

Проникая скальпелем в их организм и скрупулезно изучая особенности строения и функционирования кровососов, я не переставал удивляться. И все время записывал и систематизировал полученные сведения. Я воображал себя Клавдием Галеном, знаменитым врачом античности, который открыл кровообращение и сократительную функцию сердца. Добавлял сходства с легендарным врачом и тот факт, что Гален практиковал прижизненное вскрытие гладиаторов. В то время он, как раз, стал работать в школе гладиаторов в его родном Пергаме. Я тоже вскрывал вампиров, не обращая внимания на их вопли. Но делал это для их же «блага». И получал за это еще и неплохие деньги.

Их физиология находит свое отражение и в анатомии. Помимо хрестоматийных клыков, по которым и отличают вампиров, у них есть и еще довольно много особенностей. Слюнные железы у них изменены, подобно ядовитым железам кобры или гадюки. Когда кровосос кусает свою жертву, то вводит нейротоксин, похожий на вещества из группы эндорфинов. В итоге укушенный чувствует сильную эйфорию, сравнимую, разве что, с сексуальным экстазом. Кроме этого вещества слюна «ночных охотников» содержит набор антикоагулянтов, препятствующих свертыванию крови, и гемолитических ферментов, частично расщепляющих ее.

Гормоны, поступающие в их кровь, делают упырей активнее. Интенсивнее происходит обмен веществ, интенсивнее работает и кора больших полушарий головного мозга. Те же самые эндорфины, которые синтезируются у человека в «зонах удовольствия», гораздо сильнее выделяются у «ночных охотников». Поэтому они живут в состоянии постоянного «драйва». Вампиры гораздо умнее большинства людей, однако жажда крови приводит их в исступление.

У вампиров изменен пищеварительный тракт. Мясная и кровавая диета привела к повышенному содержанию протеаз – ферментов, расщепляющих белок. Кроме того, их аппендикс имеет вполне утилитарное значение. Отросток слепой кишки нам, людям, достался от травоядных предков. Там находились бактерии, расщепляющие целлюлозу растительной пищи. У людей аппендикс рудиментарен, и может стать причиной неприятной, но довольно простой хирургической операции. А у кровососов не так. У них аппендикс приспособлен для переработки крови своих жертв. Когда они насытятся, их аппендикс раздувается и заполняются кровью. Комплекс гемолитических ферментов в эпителиальной выстилке аппендикса вампиров помогает расщепляет кровь.

Увеличенная жесткость акто-миозиновых волокон, из которых построены мышцы, делает вампиров гораздо сильнее даже тренированных людей. Более легкие трубчатые кости дают им преимущество в подвижности.

Сетчатка глаза у них квадрохроматична, и содержит помимо обычных палочек и колбочек еще пару светочувствительных групп клеток, которые вообще не имеют названия в мировой науке.

Их сверхреакция, сверхскорость и сверхсила стали достоянием легенд. Но на самом деле главная их сила в скрытности. Вампиры – параноики. Они живут почти такой же жизнью, как и обычные люди, с той только разницей, что активны в темное время суток.

*****

Захожу в операционную, держа укороченную «Сайгу» на сгибе локтя. Мой пациент уже проснулся на операционном столе. На всякий случай я его пристегнул специальными ремнями. В них тоже есть свой секрет – серебряные нити. Так что вампир хоть и ворочается, но правила приличия соблюдает. Осматриваю его. Полуавтоматическое ружье 12-го калибра стоит рядом, прислоненное к стене. Так, пульс нормальный, сильно замедленный и почти нитевидный, но для вампира это норма. По прозрачной трубочке капает физраствор.

– Ну, что, упырь, как дела? Похорошело?

Кровосос пробормотал что-то малоразборчивое.

– Не хочешь отвечать, да и хрен с тобой…

– Не зазнавайся, че-ло-век!

– Пасть заткни, – я проверил показания кардиомонитора. Сердце не-человека продолжало биться. – Кровосос долбанный…

Упырь зашипел, скаля клыки, попытался разорвать путы, приковывающее его к операционному столу. Видать, молодой совсем – те, кто постарше будут на век-другой, более уважительно относятся к тому, кто их периодически латает. А этому молокососу-кровососу от силы лет пять, не больше. Исходит кровавой злобой, упивается властью над беззащитными людишками… Конечно, поначалу быть вампиром – все равно, что играть в компьютерную игру с чит-кодом бессмертия.

Потом это надоедает. Через век-полтора, приходит осознание, что ты уже больше не принадлежишь к людскому племени. Они – лишь еда, питательный субстрат для существования. И они существуют, накапливая знания, и становясь благодаря этому могущественными.

А потом неизбежно приходит осознание врага. Мы, люди – всеядные, да и то, низменные инстинкты в нас так и бурлят, несмотря на более чем три тысячи лет относительной цивилизованности. А теперь представьте идеального, разумного, социализованного хищника. Вообразите, какие у него низменные инстинкты?! И главный из них – насилие! Нет, не так – меганасилие! Как в «старом добром» фильме Стэнли Кубрика «Заводной апельсин».

Автор-фантаст и биолог Питер Уотс в своем прорывном романе «Ложная слепота» гениально предугадал многое из того, с чем мне пришлось столкнуться на практике. Но в некоторых вещах, относительно вампиров он, все же, ошибался.

Истощение «кормовой базы», то есть нас вами, считал Уотс, вызывает у вампиров летаргический сон, что и регулирует численность жертв. Но не только и не столько летаргия играет в этом роль. Основное для вампиров – агрессия по отношению к себе подобным. В их жажде крови нет ничего романтического, того, что так любят описывать авторы «готических романов». Только ярость и самые страшные из известных низменных инстинктов идеальных хищников!

*****

С пробуждением дневного светила нелюдь впал в прострацию – псевдокоматозное состояние. Это была не просто защитная реакция на смертельный для них свет Солнца, скорее фазы суточного ритма регламентировали жизнь вампиров в гораздо большей степени, нежели людей. Нам ведь тоже по ночам хочется спать. Но у кровососов смена ночи и дня – чуть ли не безусловный императив.

Перестраховавшись, я ввел в вену своему пациенту адскую смесь транквилизаторов, дабы он окончательно «отъехал». Потом, дополнительно к ремням с серебряными нитями и цепями, я приковал его к операционному столу. И только после таких вот бесхитростных манипуляций решился повесить на кронштейн капельницы пакет с кровью. Вогнал иглу ему в вену, казалось, сосуд сам выпрыгивает и наливается кровью. Тягучая красная жидкость, дающая жизнь, каплями пошла по прозрачным пластиковым трубкам. Я отрегулировал подачу препарата и ушел, наглухо запечатав бронированную дверь. Титановые затворы глухо щелкнули, запечатывая операционную наглухо.

Теперь – граммов пятьдесят коньяку и спать…

Но заснуть долго не удавалось, я ворочался и думал о том злосчастном куске серебра, который вытащил из тела упыря. «Охотники»… Твою мать! Сон, наконец, одолел меня.

*****

Человечество само идет, словно кролик к удаву, в липкие и мерзкие объятия вампиров. Издревле Homo Sapiens были существами дневными. Призрачные отблески костров в ночи лишь усиливали наши страхи пред жизнью под луною. Ночные хищники – вот проклятие первобытного человека, прошедшее вместе с ним по всем этапам истории, вплоть до сельскохозяйственной революции.

Но жизнь мегаполисов иная, ночная. Смены на заводах с непрерывным циклом производства. Рассекающие ночь светом фар автомобили и поезда. Авиалайнеры, для электроники которых не существует нелетной погоды. Подземка.

И, наконец, ночные клубы. Здесь тусуется до утра самый отчаянный народ: искатели и искательницы приключений, проститутки, сутенеры, торговцы наркотой и прочие криминальные личности. Рай для полночных охотников! Толпа, в которой легко спрятаться и которой можно, при случае, закусить… А о Санкт-Петербурге и говорить нечего: белые ночи и толпы народу на улицах.

Мы даже с точки зрения физиологии стали все более походить на кровососов.

Чтобы переварить сочную, поджаристую отбивную с молодой вареной картошечкой и зеленью, нашему организму придется изрядно потрудиться. Девиз лентяев и обжор: «Вы думаете, что я ничего не делаю, но на клеточном уровне я очень занят!» – как нельзя лучше отражает суть вопроса. Для того, чтобы переварить белки, жиры и углеводы из пищи организму требуется энергия и вода.

Но повальное увлечение народа низкокалорийными продуктами, разного рода «энергетиками» и питательными коктейлями приближает нас как раз к метаболизму вампиров. Именно для них характерен преимущественно «быстрый» тип обмена веществ, основанный на расщеплении углеводов.

Мы слишком близко придвинулись к ним. И сами провоцируем ночных хищников.

Глава 3.

Кровь, мясо и немного здравого смысла.

Просыпаюсь я рано и делаю зарядку. Ее основу составляют боевые упражнения и комплексы китайского стиля Вин-Чун. С показным «рукомашеством и дрыгоножеством» он не имеет ничего общего. Это сугубо утилитарный боевой комплекс выживания в экстремальных условиях. Стиль этот был создан женщиной по имени Им Вин Чун, поэтому силе обычных боевых искусств противопоставляется мягкость, точность и скорость. Основной принцип Вин-Чун – скорость. Удары наносятся по болевым точкам противника в таком темпе, что глаз не успевает уследить за ударом. Мастера Вин-Чун доводят свои движения до автоматизма, и каждое из них имеет свой сугубо практичный смысл. Ничего лишнего!

Кстати, именно стилем Вин-Чун владел знаменитый Брюс Ли, и на основе этого стиля он создал свой собственный – Джит-Кун-До, «Путь опережающего кулака».

Лентяй я редкостный, но род занятий мобилизует. Нужно постоянно быть в максимально возможной бойцовской форме. Вот и сейчас упоенно молочу «деревянного человека» – специальный манекен для отработки молниеносных и смертельных комбинаций «Вечно цветущей весны». Удары и блоки сливаются в единое кружево, едва различимое глазом.

Комплекс рукопашного боя, подтягивания на перекладине, отжимания на кулаках, и тому подобное истязательство – и так каждый день.

Я занимаюсь всем, в чем есть скорость. Серебряный медалист по высшему пилотажу на винтомоторном акробатическом самолете Су-26, кандидат в мастера спорта по классическому парашютизму, «фрифлай», скоростное вождение. Многие люди развивают в себе различные качества – я же развиваю в себе скорость реакции. Скорость – это главное в поединке с упырями. Хоть я их и лечу, но должен уметь вогнать им осиновый кол, если придется…

*****

Утро красит нежным светом тушку злобного упыря, просыпается с рассветом ленинградская земля!.. Немного не в рифму, но зато нехитрая поэтическая импровизация вполне себе точно отражает ситуацию. И мое к ней отношение… А это уже хуже.

Я посмотрел на массивные двери, ведущие в операционную. Они сделаны «под дуб», но внутри, между деревянными панелями – посеребренные титановые бронелисты. Сложная система замков и запоров обеспечивала почти, что стопроцентную безопасность от упыря. Как в банке. Вот только мои «депозиты» несколько иного свойства.

Квартира у меня просторная, бывшая коммуналка на Сенной площади. Недалеко отсюда жил и творил Федор Михайлович Достоевский. Мятущийся писатель хотел быть ближе к простому люду, и не только.

Сенная всегда славилась своими притонами и кабаками. Районы, примыкавшие к ней, традиционно были населены городской беднотой. Так, например, здания на участке между современными Московским проспектом, улицей Ефимова и набережной Фонтанки назывались когда-то Вяземской лаврой и были одними из самых страшных трущоб в городе. «Владения» лихого люда, сомнительных личностей: воров, убивцев, беглых каторжников, дешевых шлюх…

И вампиров. Они всегда были там, где царят пороки.

Но довольно лирических отступлений. У меня есть дела поважнее.

Я прошел в кабинет, уставленный полками и шкафами с книгами. Пробежался пальцами по корешкам томов: здесь собраны труды по военно-полевой хирургии, травматологии, боевой токсикологии, гематологии, биохимии, баллистике, оружейной тематике. Старые, антикварные тома заслуженных авторов соседствовали с новейшими печатными изданиями. Я выбрал несколько книг, задумчиво перелистнул исчерканные моими же пометками страницы… Включил компьютер и открыл дверь в еще одну комнату.

Здесь располагалась моя лаборатория. Ряды колб, реторт, подставок с пробирками. На лабораторном столе – центрифуга. Рядом ультрацентрифуга, для более тонкого осаждения биологических препаратов. В специальных шкафчиках под ультрафиолетовыми обеззараживающими лампами – хирургические инструменты.

Кусочек серебра, извлеченный из тела вампира, в прозрачной пластиковой пробирке… Нужно было удостовериться. Отковырнув кусочек смертоносного, разумеется – для кровососов, серебра скальпелем, я аккуратно положил его пинцетом в камеру плазменного спектрометра. Еще один кусочек отправился в колбу со специальным раствором.

Я включил лабораторный компьютер и плазменный спектрометр. Окошко в камере засветилось. Мощный дуговой разряд ионизировал поданный в камеру газ, превратив его в плазму. И в этой плазме распылились ионы того самого кусочка серебра. Через пару минут на экране «компа» высветились данные. Твою мать… Так и знал. Серебро было сверхчистым. Кроме того, в нем содержались следовые количества изотопа. Радиоактивная метка Охотников.

– Das ist schlecht! – когда я взволнован, то невольно перехожу на немецкий. – Хреново, – добавил я уже по-русски.

Охотники были монашествующим орденом под эгидой самого папского престола Ватикана. Они не считались с границами и культурой других стран. Единственная цель – уничтожение вампиров, а также разного рода сектантов и сатанистов. Казалось бы, цели весьма и весьма благие. Но «благими намерениями выстелена дорога в ад»! Это были самые «отмороженные» фанатики. А любых фанатиков я на дух не переносил. Были тому причины…

Я потер виски, голова – квадратная. Нет, нужно прогуляться и развеяться.

*****

Вывернув из лабиринта каналов Северной Венеции, я вырулил на Большую Неву. Легкий катерок, который я недавно приобрел, идеально подходил для подобных прогулок.

«Люблю тебя, Петра творенье»!.. Петр Великий, отстроив город, повелел его жителям осваивать основы мореходного дела. Главной улицей Северной Пальмиры стала величественная Нева, по великому множеству каналов сновали лодки. Даже дома вельмож имели свои водные пути. Чтобы можно было передвигаться не в каретах, а тоже – на лодках. Отсюда, кстати, и пошло выражение: «С корабля на бал».

Свежий ветер освежал, и выдувал из головы дурные мысли. Я пронесся под Литейным мостом, потом под Дворцовым. Навстречу шли «Метеоры» из Петергофа, экскурсионные кораблики с пестрыми толпами туристов на палубах. Действительно, реки и каналы Санкт-Петербурга – самое прекрасное, на мой взгляд, зрелище. Город предстает в совершенно новом ракурсе, а по водам, кажется, струится сама история.

Покатавшись вдоволь по водным артериям Питера, я оставил свой катерок на платном причале и решил пройтись пешком. Погулял по набережной Невы, глазея на то, как туристы глазеют на красоты моего города. Шутки ради приценился к сувенирам на лотках. Особенно порадовали «гламурные» шапки-ушанки с «крабом» – морской кокардой. Из фальшивой чернобурки и снежно-белые, из ярко-алого крашеного меха. Но самыми прикольными были ярко-розовые меховые «символы тоталитарного режима».

Я гулял по Санкт-Петербургу целый день. Навестил Петра-Кораблестроителя и знаменитых каменных львов на набережной. Говорят, что пока каменные шары не выкатятся из-под лап величественных статуй, с Санкт-Петербургом ничего не случится. Потом полюбовался монументальной статуей Александра III верхом на коне-тяжеловесе во дворике Русского Музея.

И все это время я думал о том, треклятом куске серебра. Если мои опасения верны, то каменные шары все же выкатятся из-под лап львов…

*****

Смеркалось, когда я вышел из метро на станции «Сенная Площадь» на одноименный «палаццо». Не смотря на помпезные здания торговых комплексов «Пик» и «Сенная» появившиеся друг за другом с разницей в один год, прямо у подножия этих «храмов торговли» шла кипучая деятельность лоточников, продавцов нелицензионных CD-дисков, дешевой одежды, скупщиков золота и прочей шушеры.

Импровизированные «торговые ряды» тянутся вдоль автостоянки перед торговым центром «Пик» и перегораживают пешеходный проход, за который так боролись во время реконструкции площади.

Милиция, пардон – полиция, периодически проводит рейды, «гоняя» несанкционированных торговцев. Тем не менее, стихийные торговцы продолжают пользоваться успехом у покупателей и совершенно неистребимы.

Я купил у них съестного и свернул в переулок. Передо мной простирался типичный лабиринт узких питерских дворов. Гулкое эхо рассыпало дробь моих шагов под гулкими сводами подворотен. Парадный с въевшимся запахом котов. А вот и усатый-полосатый внимательно смотрит с узкого лестничного пролета. Я усмехнулся, полез в пакет со снедью и оторвал пару сосисок от роскошной гирлянды, похожей на пулеметную ленту. Котяра довольно муркнул и сцапал гостинец. Пока я открывал дверь своей квартиры, он терся о мои ноги.

Но, стоило мне отпереть дверь, как кот выгнулся дугой, вздыбил шерсть, вытянул хвост трубой и зашипел. Представители семейства Felidae[6] чувствуют вампиров и ненавидят их. Возможно, это – результат непримиримой конкуренции ночных хищников. Но все не так просто: коты действительно чувствуют многое из того, что человеку попросту неподвластно.

– Ладно, котяра, наслаждайся вкусными сосисками…

В квартире царил полумрак, скоро солнце окончательно скроется за горизонтом. Я пожарил картошку с яичницей, нарезал колбасы, достал из холодильника салат из полуфабрикатов и залил его майонезом, дорезал зеленого лучка, растущего на подоконнике. Поставил на стол пару запотевших бутылок «Балтики-7». Нужно подкрепиться. Не торопясь, я поел.

Потом подошел к дубовым дверям в операционную. Щелкнули, открываясь, затворы. Распахнулись массивные створки. Мой пациент-упырь уже очухался, но освободиться от серебряных пут не пытался. Я снял опустевший резервуар с консервированной кровью и отставил штатив с системой переливания.

– Тебе повезло, кровососина, и в том числе – потому, что ты попал именно ко мне.

Упырь промолчал, обойдясь без своего презрительного «че-ло-век». О… Это уже похвала!

– Послушай, по уговору, извлеченное из вас серебро принадлежит мне. Но передай своим старейшинам – у вас серьезные проблемы.

– А ты не охренел, че-ло-век?!

– Ты в курсе, кто в тебя стрелял? – спросил я, внимательно глядя кровососу в лицо.

– Я не знаю… Не заметил – все произошло слишком быстро.

Ну, точно, молодой он еще – недавно укусили. И опыта: ни жизненного, ни вампирского у него еще не было. А будет ли?.. Очень сомневаюсь. Даже вампирам нужно собственное «пушечное мясо»…

– Послушай, – я отложил «Сайгу», все время находящуюся под рукой. – Прикинь хрен к носу: ты – вампир, и говоришь, что «все произошло слишком быстро»! И ты не заметил, кто в тебя стрелял. Эх, ты, кровосос недоделанный, слишком много в тебе еще человеческого, – не заметив, я и сам стал рассуждать, как они. Я невесело усмехнулся.

Кровосос промолчал – крыть было нечем. Он, видимо, принял смешок на свой счет, и зло сверкнул глазами.

– Успокойся, – я устало вздохнул и протянул ему листок с распечаткой спектрального анализа серебряной пули. – Отдай это своим старейшинам. Они поймут. Да, возьми одежду в шкафу, джинсы и рубашку.

Переодевшись, кровосос положил тестовую бумажку в нагрудный карман. Очередной излеченный мной вампир молча вышел, бесшумно закрыв за собой дверь.

*****

Через пару дней ко мне «на огонек» завалился еще один упырь. Точнее, молодая упырица. Ну, тут все ясно – никакого меченного крестами серебра с радиоактивными цезиевыми метками. Просто, два кровососа не поделили охотничью территорию. Одна из них, вот, приползла ко мне, а это значит, что второй кровосос уже никуда не приползет.

А эта, похоже, и сама скоро уже никуда торопиться не будет.

– Раздевайся и в операционную, – коротко сказал я.

Даже растерзанная и окровавленная, вампирочка выглядела сногсшибательно. И вполне осознавала это. Светло-пепельные волосы рассыпались по плечам, голубые глаза манили, а чуть припухлые алые губки сулили такие наслаждения, которые не снились и арабским шейхам!.. Вот только этот очаровательный и такой манящий ротик скрывал острейшие клычки, а длинные наманикюренные ноготки были отточены до бритвенной остроты и тверже легированной стали.

Со стоном, в котором было пополам боли и притворства, она ме-е-едленно стала стаскивать с себя бурые от крови джинсы и располосованную кожаную курточку. Под черной кожей и заклепками обнаружился кружевной бюстгальтер «Анжелика», а под джинсами – микроскопические кружевные трусики-стринги. Она, медленно извиваясь, повернулась, и кружевной бюстгальтер слетел с полных грудей с крупными розовыми сосками. Скользнув ладонью себе между точеных ножек, она помассировала там, и ме-е-едленно стянула трусики…

Я перевел дух: вампирши – это настоящие дьяволицы! Недаром первой вампирицей была ведьма Лилит, первая жена библейского Адама и проклятье рода человеческого. Вампиры женского пола сочетали в себе коварство женщины с кровожадностью исчадий ночи.

Сумей она подманить меня сейчас – обошлась бы только регенерацией, моей крови ей вполне бы хватило.

Пошел я переодеваться…

В операционной молодая вампирша изрядно подрастеряла свой дьявольский неотразимый шарм. Обычная пациентка, но, правда, фигурка у нее!.. Так, ладно – сосредоточимся на работе. Я запеленал соблазнительную ночную охотницу ремнями с серебряными нитями.

Раны молодой упырицы были довольно серьезны. Левая рука и левая сторона груди были глубоко располосованы. Рука, к тому же еще и сломана: «луч» в типичном месте.[7] Шея слева тоже была изгрызена в лохмотья: удивительно, как еще не была задета сонная артерия. Впрочем, если бы Artheria carotis communis была бы повреждена, то вампирочка вряд ли добралась ко мне, даже в таком плачевном виде. Лицо у моей ночной гостьи тоже было серьезно изукрашено. Вампирша, наверняка воспользовалась чарами, все полночные охотники – превосходные гипнотизеры, а женщины – особенно.

Начинаю чистить и шить раны, края рваные, в нескольких местах прямо выдраны клочья плоти. Ну, да ничего: мясо нарастет.

Начинаю, как всегда, с самого опасного – осторожно сшиваю поврежденные мышцы шеи. Грудино-ключично-сосцевидная мышца изорвана так, словно в нее впились клыками. Да, наверное, так и было. Лестничная мышца тоже была повреждена. Я промыл рану и неторопливо начал шить поврежденные края кетгутом.

Потом перешел ниже. Левая грудная мышца сильно рассечена, скорее всего, когтями ее противника. Но, тут – все в порядке. Снова щелкает изогнутая игла в зажиме иглодержателя. Накладываю ровные стежки очередного шва, оглядываясь на прелести. Да, соблазнительная грудь…

Далее – накладываю шину на поврежденную руку. Все, нормально. Заканчиваем…

*****

– Че-ло-век… – ну и интонация, такой только праведников с пути истинного совращать.

Чертовка на операционном столе грациозно изогнулась. Серебряные браслеты ощутимо впились ей в запястья, и она зашипела, как рассерженная кошка. Но продолжала зазывно улыбаться… Вампирочка была хороша, даже несмотря на свое плачевное в недавнем прошлом состоянии – алые губки, голубые глаза, платиновые волосы, а фигурка – блеск! Вот не устану это повторять. Но соблазниться ею – все равно, что заниматься любовью с гюрзой.

Я молча снял с нее серебряные путы. Она встала и грациозно потянулась. Встал и у меня.

– Красавица, я тебя залатал. Прошло около суток, и ты успела регенерировать.

– Ага, че-ло-век, заживет, как на собаке. Как на сучке… Грязной сучке, которую ты хочешь… просто вожделеешь!

Девочка сделала исполненный грации шажок в мою сторону. Я молча навел на нее «Сайгу».

– Ружье с предохранителя снято, патрон – в патроннике. Знаешь, я слишком ценю свою работу, чтобы портить ее снова серебряной картечью. И я буду очень сожалеть, если придется сделать тебе «экспресс-пирсинг», – вампирша была сейчас бледнее обычного. После регенерации она была голодна.

Кровососущая дива презрительно фыркнула и пожала плечиками, такими беззащитными…

– Одевайся, в шкафу найдешь все, что тебе нужно.

– Можешь трусики оставить себе. Это мой подарок тебе, че-ло-век, – мне показалось, что за иронией и цинизмом хоронится тщательно скрываемая печаль. Та же печаль отразилась и в ее бездонно-голубых, но мертвых глазах.

Но все это длилось всего лишь секунду.

Одевшись, вампирша ушла в ночь. Наверняка – на охоту, уж слишком много сил она потратила на регенерацию. Но над этим, увы, я уже не властен.

*****

Полночь. Не спится, рюмка коньяка на журнальном столике и снятая с предохранителя «Сайга» с досланным в патронник зарядом на расстоянии вытянутой руки. Поначалу любое оружие, будь то пистолет или автомат, кажется жутко неудобным, но когда к нему привыкаешь и начинаешь ощущать продолжением собственного тела. Звонок в дверь. Под ложечкой шевельнулось неприятное предчувствие. Что же на этот раз? А интуиция, обостренная, еще с войны, просто вопила, что все очень плохо. Гнетущее чувство только усиливалось.

Бесшумно – наверное, научился у своих ночных протеже – я подхватываю ружье и тенью перемещаюсь к входной двери.

– Открой, че-ло-век… – интонация не презрительная, как обычно, а просительная.

– Твою мать! – Открываю дверь, не снимая цепочки. Посеребренной. – Вот… Черт!!! Предчувствие меня не обмануло.

На лестничной клетке стоял, пошатываясь, бледный, как смерть, индивидуум. По лихорадочно горящим глазам и общей исхудалости его можно было принять за наркомана, коих немало в «культурной столице России». Особенно – на Сенной площади.

Если бы он не был вампиром. Тяжело раненым вампиром.

– Твою мать! – выругался я тихо. Лучше бы он этого не слышал. Вампиры отличаются большой чувствительностью, когда речь заходит об их ближайших родственниках. Большей частью потому, что первыми кулинарными пристрастиями кровососов становятся все те же безутешные родные.

Я молча открыл дверь. Шатнувшись, вампир вошел в коридор.

– По-мо-ги… – одними губами попросил он.

– Проходи в операционную. – все повторяется, как и сутки назад.

Я уже мыл руки и переоблачался в хирургический зеленый комплект. Набор хирургических инструментов всегда наготове. Зонд и пинцет – в руки. Так, что тут у нас? Ага, судя по всему, моему нынешнему пациенту весьма серьезно не повезло. Более того – он был просто нашпигован серебром! Похоже, ему досталось по полной из пистолета-пулемета. Мышцы, сухожилия, внутренности являли собой сплошной кровавый фарш. В темно-красном месиве тускло поблескивали серебряным блеском тупоносые пули.

– Вот б…дь! Слышишь, ты, можешь открывать собственную ювелирную лавку оберегов, – с профессиональным цинизмом пошутил я. – Сейчас тебе будет очень больно.

Вампир глухо застонал.

Я сноровисто спеленал серебряными цепями и ремнями лежащего на операционном столе вампира.

– Тебе будет очень больно, – повторил я, натянул хирургическую маску и взялся за скальпель.

Посекло упыря изрядно: попадания в печень, селезенку, пробито правое легкое. Просто чудом не задеты сердце и аорта. Несколько пуль в руках и ногах, кости раздроблены. Я полосовал мягкие ткани скальпелем, ставил расширители на края раны, убирал кровь вакуумным отсосом, поддевал пинцетом бесформенные куски серебра. Блестящий металлический горох сыпался в стерильный эмалированный таз.

Кровь заляпала руки в перчатках, зеленый операционный халат. Несколько капель крови даже попали на белый хирургический респиратор. Сколько времени прошло? Блеск хромированной, остро отточенной стали, рубиновые капли и плотные кровяные сгустки в беспощадном сиянии бестеневой лампы.

Пациент, лежал, не двигаясь, и лучи операционного рефлектора со специальными фильтрами, не пропускающими ультрафиолет, освещали его бледное лицо с глубоко запавшими глазами и острыми скулами.

Тоже новообращенный вампир. Интересно, по желанию или нет? На секунду мне даже стало его немного жаль. Но кто же в него стрелял? Я его просто перепластал несколькими видами скальпелей, и мне едва хватало кетгута и ниток для швов. Подцепив скальпелем одну из пуль, я извлек ее из тела пациента пинцетом.

Как и ожидалось – серебряная. Девятимиллиметровая. И что самое удивительное: обычная «макаровская» пуля патрона 9×18 миллиметров. Странно, кровососа нашпиговали серебром, однако мощность боеприпасов была явно недостаточной для поражения. Слишком самонадеянно было уповать на скорострельность оружия и использовать патроны с недостаточным останавливающим и поражающим действием.

Кто же это мог быть – такой самонадеянный и не слишком опытный?

Я бросил еще один кусок серебра в окровавленный таз под ногами. Теперь он не был стерильным.

Когда я наложил последний шов, уже светало. Я снял маску, перчатки и устало провел ладонью по лицу, смахивая липкую паутину усталости. В глаза словно песка насыпали во рту пересохло. Но, судя по всему, спать мне сегодня не придется.

*****

Человек моих взглядов должен иметь связи, соответствующие его широте души. Во, как завернул! Но это так, иначе и быть не может.

Кому-то должен я, кто-то должен мне, и причем по гроб жизни. И это не фигура речи, а вполне адекватное и объективное отражение текущей реальности. Отделения милиции… миль пардон – полиции, больницы: «Скорая», реанимация, и, как логичное завершение пути – морги. Кладбища нашей Северной Столицы, и даже различные научно-исследовательские институты… Вот далеко не полный список моих интересов.

Пора воспользоваться своими связями.

По пути я зашел в супермаркет и купил литровую бутылку ливизовского «Кристалла», палку копченой колбасы и хлеб. Возле киоска прессы я задержался, привлек заголовок одной из статей: «Кровавая резня в Александро-Невской лавре»! Понаписывают же херни всякой…

А вот и цель моего путешествия: городской отдел милиции, пардон – полиции. Картина обычная для середины рабочего дня: несколько служебных и частных машин. На крыльце ребята в штатском коротают время за куревом и разговорами.

Я подошел и поздоровался, перекинулся парой фраз. Меня здесь знали, многие из оперов сами служили в спецподразделениях МВД и довольно много времени проводили в «горных командировках». Многих из них и я знал – еще по армейской службе, другие безошибочно распознавали во мне родственную душу, отмеченную такими же бойцовскими шрамами, как и они сами.

– К кому ты это на пьянку намылился?

– К вашему доктору Моро. Кстати, где он?

– Жмуров потрошит.

Отпустив дежурные шуточки, я прошел вовнутрь. Старший дежурного расчета поприветствовал меня кивком головы. Парни в бронежилетах с короткоствольными компактными автоматами в руках за пуленепробиваемым стеклом прекрасно знали меня. Вахтер выписал разовый пропуск и я прошел через электронный турникет и рамку металлодетектора.

«Доктор Моро», он же – Андрей Смирнов, обитал в подвале, как и полагается патологоанатому. Но сейчас он изволил подняться из царства Танатоса, дабы вкусить чая с маленькими сушеными бубликами.

– Привет, – на стол перед ним водрузилась бутылка «Кристалла» и закусь.

– Привет, коли не шутишь. Бахнем?

– Мне бы твоего чайку животворящего, не спал целую ночь, голова – квадратная. – Андрей готовил просто изумительный чай, добавляя к заварке какие-то замечательные травки, которые собирал сам. «Чай врачует тело и душу», – частенько говорил он.

«Доктор мертвых» ничуть не смущаясь набулькал себе в лабораторный стакан «Ливизовской» и напластал закуски. А меня одарил большой чашкой ароматного и в меру горячего, но безалкогольного напитка.

– Сахар сыпь себе сам.

– У меня к тебе дело, – не стал тянуть я.

– Что за дело?

Я молча вытащил из кармана два небольших полиэтиленовых пакетика. В одном лежала серебряная пуля сорок пятого калибра, в другом – тоже серебряная, но пээмовская «девятка».

Андрей повертел оба пакетика в руках.

– Ну, не знаю, я ведь патологоанатом. Нужно бы еще бутылку баллистикам поставить из экспертно-криминалистической лаборатории.

– Не вопрос. Я пока в магазин смотаюсь.

– Ага, а у меня пока перерыв, разузнаю, что почем.

Когда я вернулся с очередной бутылкой «Aqua vitae», в кабинете у Андрея сидел хмурый Александр Ген. С виду добродушный и грузный дядька был лучшим криминалистом-баллистиком в Санкт-Петербурге и всей Ленинградской области. Предки Александра Гена из Великого княжества Курляндского еще Петру служили оружейных дел мастерами. Потомок тоже чтил семейные традиции.

Ген с патологоанатомом уже успели употребить по паре мензурок «Кристалла», но вид имели задумчивый.

– Откуда у тебя эта пуля? – без обиняков спросил Саша Ген.

Я только плечами пожал – мол, мало ли…

– У тебя – пуля, у меня – до хрена стреляных гильз. Бороздки от нарезов однозначно указывают на пистолет-пулемет иностранного производства.

– Это я уже понял. А стрелявший выжил?

– Нет, – заявил молчавший до сего момента Андрей Смирнов. – У меня прохлаждается, в прямом смысле. То бишь – в холодильнике. Бойцу глотку разорвали и трахею выдрали.

– Почему бойцу? – насторожился я.

– У нас тут, что, день вопросов и ответов? – вспылил флегматичный обычно патологоанатом.

– Я не знаю, блин! – разозлился в свою очередь я. – Хотел получить ответы, а вместо них вы мне нагрузили еще больше вопросов.

– Просто, у тебя есть пуля, а у меня – гильзы под такие же боеприпасы, – просветил меня Саша Ген. – И стрелянных гильз – туча хренова.

Андрей смотрел, как всегда, в корень: на кого же это шла охота с серебряными пулями?! На вурдалака?

Знал бы он… Я неопределенно пожал плечами.

– Мало ли придурков и сектантов на белом свете есть…

– Но не все из них вооружены польскими пистолетами-пулеметами PM-84 «Glauberyt», – сказал Саша Ген, хлопнув рюмку водки.

– Что за «Глауберит»?

– Он был разработан в Польше в начале восьмидесятых годов. До этого у «пшеков» были пистолеты-пулеметы PM-63. Новое оружие было спроектировано под «макаровский» патрон 9×18 миллиметров, – просветил меня Ген. Он был настоящей ходячей энциклопедией стрелкового оружия. – Пистолет-пулемет PM-84, как обычно, использует автоматику со свободным затвором. «Глауберит» сейчас снят с вооружения армии и спецназа. Польша, ведь, перешла на стандарты НАТО, и соответственно – на новый «парабеллумовский» патрон 9×19 миллиметров.

– Вполне возможно, что это оружие было передано некой организации. Сектантской организации… – продолжил я нить его размышлений.

– На тебе убоже, что мне негоже… – мрачно прокомментировал Андрей Смирнов.

– Где-то так. Но гильз на месте преступления хватает. Вот только трупа, в который выпустили, по-моему, два десятка пуль, на месте нет. И вправду, мистика какая-то.

Я подавил смешок, настолько нелепой была ситуация. «Труп», который они искали, сейчас лежал у меня в операционной, медленно, но уверенно приходя в себя. Однако… Поляк, стрелявший в «моего» вампира, расплатился за свою самоуверенность жизнью, и возможно, не он один. Что-то я не верю, что польский турист приехал в Питер с пистолетом-пулеметом, чтобы пострелять вампиров из спецназовского пистолета-пулемета.

Андрей, видимо, тоже подумал об этом.

– Он, ведь, был не один… – раздумчиво сказал патологоанатом. – Пошли, Игорь, покажу тебе «жмура».

*****

Покойник лежал нагим на выдвижной тележке раскрытой ячейки холодильной камеры. От паха до грудины по бледной коже тянулся простой скорняжный хирургический шов Y-образного разреза. Объект вскрытия – светловолосый мужчина, физически развит. Я обратил внимание на характерные шрамы от залеченных пулевых ранений с правой стороны под ребрами. И татуировку на плече: геральдический орел и надпись «GROM». А дядя непростой, из спецназа.

Отряд спецназа «Гром» был элитой Войска Польского. Wojska Specjalne Rzeczypospolitej Polskiej – наиболее технически оснащенный род войск. Да и парни там служат отчаянные, с хорошим таким великопольским гонором.

Помнится, во время службы в Псковской дивизии ВДВ мне довелось встречаться с такими «горячими» парнями.

Как-то приезжали к нам эти «польские орлы». Как раз – боевая тактическая группа «GROM». Полоса препятствий и парашютные прыжки прошли нормально. Стреляли они вполне себе на уровне.Автоматы у поляков были их, «Бериллы» – польские «Калашниковы» под натовский патрон. В принципе, наши «Валы», «Грозы» и «Винторезы» получше будут. А вот их снайперские винтовки вызывали у нас вполне понятную зависть. Их «Зауэр» с тяжелым стволом и цейссовской оптикой со ста пятидесяти метров в пятирублевую монету дает два попадания!

Но вот сошлись мы врукопашную. Тогда я и приметил эту самую татуировочку… Да и как не приметить, если «громовец» взял меня в «мертвый» захват. Вот тогда-то я и запечатлел в своей памяти этого самого геральдического орла в обрамлении вздувшихся мышц и жил наследника четырех танкистов и собаки. Гонор наследника пана Володыевского и прочих «крылатых рыцарей» придавал ему сил. Но: «У русских – собственная гордость»! Чувствуя, как хрустят мои позвонки, я все же вывернулся и навалял тому «пшеку».

И вот теперь – опять эта татуировка.

– У тебя есть протоколы вскрытия?

– Да, есть.

– Сделай мне ксерокопию.

– Игорь, вообще-то это секретная информация…

– Андрей, это очень важно…

Патологоанатом больше не спорил.

А у меня появилась информация к размышлению.

Глава 4.

Призраки прошлого.

В соседней комнате отходил от наркоза вытащенный мной с того света вампир. А я напивался коньяком. Этот «нектар солнца» обострял мысли, а мне сейчас как раз и нужны были мозги в работоспособном состоянии. Я сидел, перелистывал копию протокола вскрытия, который мне, исключительно по доброте душевной, вручил патологоанатом Андрей. Мысли путались.

Тогда, чтобы успокоиться, я занялся разборкой и чисткой «Сайги». По устройству полуавтоматический дробовик был очень похож на автомат Калашникова. И разбирался он также просто. Руки делали все сами, а воспоминания уносили меня в прошлое. Также, как и сам процесс ревизии этого простого, но надежного оружия…

Мысли стремились к истокам тех событий, которые в корне изменили всю мою последующую жизнь. Именно в одной из «горных командировок» я впервые столкнулся с ночным кошмаром, ожившим монстром из страшных сказок и легенд…

*****

Наша усиленная десантно-штурмовая рота карабкалась по горам Кавказа. Боевая задача была стандартной: «операция по разведке и уничтожению бандформирования в рамках восстановления конституционного порядка».

Эта банда была костью в горле у федералов. Командовал ею умный, жестокий и хитрый амир – этому кровожадному волку каждый раз удавалось ускользать от преследования федеральных войск. «Непримиримые волки ислама» нападали на наши колонны и блокпосты, минировали дороги, брали в заложники бойцов и офицеров. Они изуверски пытали пленных, увечили и убивали наших ребят. Лучше не знать вам, что такое «красный тюльпан»…

Амир не гнушался грабежей и убийств своих же соплеменников. Ему не указ были даже местные старейшины. На Кавказе издавна была кровная вражда, а с 1991 года она разгорелась с новой силой. Такие, как этот «волк ислама», использовали гражданскую войну, в том числе и для того, чтобы свести счеты с кровными врагами.

В общем, амир вел себя, как полнейший «отморозок». Говорили, что главарь и его подельники прошли специальную подготовку в лагерях афганских моджахедов.

И вот, после особо дерзкой вылазки, когда ваххабиты амира подорвали два БТРа и расстреляли в упор два «Урала» с пополнением, за него взялись всерьез. «Федепасы»[8] провели свою оперативную комбинацию, задействовали агентов, и в итоге выдали нам довольно точную информацию о местонахождении банды.

Непонятно только, почему для захвата использовали нашу десантно-штурмовую роту, а не спецназ Внутренних войск. Обычно по таким заданиям работали ребята из Софринской бригады ВВ. Но, приказ есть приказ.

«Вертушки» выбросили нас километрах в полусотне от логова «кровавого амира». Остальной путь мы проделали на своих двоих. Вот где понимаешь смысл десантной пословицы: «Две минуты ты – орел, а остальное время – лошадь»!

Помимо собственного груза медикаментов и необходимого в полевых условиях набора хирургических инструментов, а также оружия, боеприпасов и прочего я тащил еще и боекомплект для тяжелого вооружения нашего взвода огневого прикрытия. Пара моих бойцов-санинструкторов сгибались под тяжестью пулеметных лент к крупнокалиберному «Корду» и выстрелов к автоматическому гранатомету.

Впереди шли разведчики с «Валами» и «Винторезами», за ними пулеметчики с новенькими «Печенегами». Боевое охранение в авангарде, арьергарде и на флангах прикрывало «ядро» группы.

Все десантники были навьючены оружием и боеприпасами под завязку. У бойцов штурмовой группы были автоматы Калашникова с подствольными гранатометами, на ствольных коробках оружия были укреплены коллиматорные прицелы.

Снайперы вместо обычных «Драгуновок»[9] вооружены новенькими винтовками СВ-98 с глушителями. А у самого опытного стрелка, «антиснайпера» Славика Незвинского, была даже крупнокалиберная винтовка Негруленко – АВС-12,7 со специальным электронно-оптическим прицелом. Штука – убойная, а в горной местности – просто незаменимая. «Второй номер» снайперского расчета этой «гаубицы» был вооружен штурмовым автоматом АС «Вал» – тоже с оптикой.

У каждого десантника кроме штатного вооружения было еще и по две-три «Мухи» или РШГ[10], а у огнеметчиков – двуствольные вьюки «Шмелей». Все бойцы кроме своего снаряжения тащили и дополнительный боекомплект: кто ленты выстрелов к автоматическому гранатомету, кто патронные ленты к пулеметам или патронташи с гранатами для «подствольников».

Все это железо немилосердно давило на плечи и впивалось в тело неудобными углами. Лишний груз сбивал дыхание, делая каждый шаг невыносимо тяжелым. Но народ в десантно-штурмовой роте подобрался тертый, знали: начнется заваруха, и эти килограммы смертоносного металла спасут наши жизни. Как говорится: «Пот экономит кровь»!

Эту поговорку я запомнил на всю жизнь.

Внезапно колонна остановилась. Разведчики боевого охранения заметили подозрительное движение.

– Засада! Приготовиться к бою! – пронеслось по цепочке.

Видимо, у «кровавого амира» были свои информаторы в штабе федеральных войск. Или же обостренным звериным чутьем он почувствовал угрозу, и решил навязать нам свою тактику.

Мы были не против.

Разведчики первыми приняли бой. Их бесшумные девятимиллиметровые автоматы и снайперские винтовки зашипели, словно рассерженные кобры. Девятимиллиметровая пуля патрона СП-6 пробивает четырехмиллиметровый титановый лист на дистанции ста метров! «Чебуреки» [11] превратились в фарш для вышеозначенного блюда, так и не поняв, что произошло. В одночасье превратившись из хищников в жертвы, уцелевшие чеченские бандиты попытались, было, отойти. Но кинжальный огонь крупнокалиберного «Корда» и наших снайперов отсек бородачей. «Временно живых» после форсированного «блитц-допроса» добили кинжалами.

Что касается нас, то обошлось без потерь. Только одному рядовому-десантнику разорвало ухо осколком. Я быстро перебинтовал голову весело скалящемуся «братишке».

– Ух, мы им и врезали!

– Не хвались, идучи на рать, а хвались, идучи с рати, – наставительно сказал я ему, вызвав еще один приступ смеха. Что поделать – десантура…

– Вперед! – прозвучал приказ командира роты капитана Игоря Островского.

Мужик он был опытный, тертый. И теперь понимал, что нужно было стремительной атакой закрепить успех.

Небольшое, селение в горах, где обосновался «кровавый амир», мирные жители покинули еще в первую Чеченскую. Теперь там была вотчина боевиков. Здесь они чувствовали себя привольно: отдыхали после диверсионных вылазок, зализывали раны, пополняли запасы патронов и прочей амуниции. И «развлекались», тираня пленников, накуривались анашой, «ширялись» более тяжелой «дурью».

Ну, ничего, сейчас мы устроим чеченским головорезам кровавую баню – за все их зверские выходки!

*****

Мы вышли к окраинам аула. Снайперы, растворившись в камнях и жестком кустарнике, заняли замаскированные стрелковые позиции. Гранатометчики установили свои автоматические «Агээсы» на треножные станки.

Рядом также сноровисто развернулись пулеметчики с «Кордом». Крупнокалиберная машина смерти Ковровского завода имени Дегтярева весила всего двадцать пять килограммов при калибре 12,7 миллиметра. Это был единственный в мире пулемет такого класса, способный стрелять с сошек. Но сейчас он был штатно установлен на треногом станке.

Пулеметчик дернул за тросик затвора перезаряжая оружие. Смертоносный пулемет был готов к стрельбе.

К командиру роты подполз один из разведчиков.

– Товарищ капитан, там у «чехов» в кустарнике секрет, а вон там и там – пулеметные точки.

– Секрет ликвидировать.

– Вперед. Работаем тихо.

Десантники, разбившись на небольшие группы, двинулись к селению. Тихо, прячась за камнями, они приблизились к замаскированному душманскому посту. Два человека скользнули в густые заросли кустарника. Послышались глухие звуки ударов и предсмертный хрип.

Остальные бойцы осторожно подкрались к крайним хижинам. У «братишек»в руках тускло блеснули боевые ножи, тихо лязгнули затворы массивных автоматических пистолетов Стечкина с глушителями. Воины бесшумно скользнули внутрь. Так же тихо они покинули опустевшие жилища. Один из них вытер кровь с клинка и коротко кивнул. По окраинам затерянного в горах селения, ставшего пристанищем боевиков, шла тихая и беспощадная резня. Воины десантно-штурмового батальона ВДВ бесшумно, словно призраки, скользили между хижинами и убивали моджахедов – одного за другим.

Из одной хижины выскочил бородатый «дух» с автоматом. Ближайший к нему десантник обернулся, вскидывая «Стечкин» с глушителем. Прозвучала серия негромких хлопков. Грудь моджахеда взрывается кровавыми брызгами, его отбрасывает внутрь. Тут же два десантника уволакивают умирающего моджахеда в темный провал двери. Звуки выстрелов были не громче хлопков в ладоши.

– Приготовиться к бою, – скомандовал капитан Островский. – Первый и второй взводы проходят по окраинам деревни к центру. Уничтожать всех. В атаку!

И мы пошли в атаку – в лучших традициях генерала Ермолова!

Сначала на аул, превращенный боевиками в секретную базу, обрушился огневой вал. Первыми ударили автоматические гранатометы АГС-30 «Пламя», скорректированные выдвинувшимися вперед разведчиками. Машины смерти перепахивали реактивными гранатами заброшенное горное селение. Гранатометчики устроили противнику настоящий ад!

Вот одна из реактивных гранат влетает прямо в дверной проем дома и выкашивает смертоносным веером каленых осколков внутри все без остатка.

Унеслись к цели и «наши» реактивные гранаты, которые тащили на себе я и двое ребят-санинструкторов. Хочется верить, что именно эти боеприпасы и положили боевиков.

Молотит безжалостный «Корд», перепахивая кишлак. Тяжелые 12,7-миллиметровые пули прошивают глинобитные дувалы и «валят» боевиков страшно и кроваво. Пятидесятиграммовые, свинцовые, с бронебойными сердечниками посланники справедливости вершат Страшный суд. Отрывают руки и ноги, разрывают плоть, буквально потроша террористов, превращают ваххабитов в свиной фарш! Пули МДЗ – «мгновенного действия зажигательные» летят сверхзвуковой скоростью в тысячу метров в секунду. Кроме того, при действии по живой силе противника они обладают эффектом разрывных, отрывая при попадании руки, ноги и головы…

Расчет крупнокалиберного пулемета «Корд» проделал весь этот кошмар с молниеносной быстротой.

Я передал «второму номеру» тяжеленную патронную ленту, которую тащил на себе. «Братишки» сноровисто зарядили «Корд», пулеметчик дернул за тросик затвора, перезаряжая страшное оружие. И снова тяжелый пулемет завел свою смертоносную песню.

Так вам и надо, сволочи! Это вам не грузовики с необстрелянными пацанами расстреливать…

*****

Но «духи», засевшие в развалинах хижин и за дувалами открыли ответную стрельбу – аул словно взорвался ураганной автоматной и пулеметной стрельбой. Зарокотали крупнокалиберные ДШК, ударили безоткатные орудия.

Тут же огонь автоматических гранатометов и крупнокалиберного пулемета десантников был перенесен вглубь укрепленной базы чеченских боевиков. Новые взрывы перепахивали аул вдоль и поперек.

Рядом со мной десантник огнеметного взвода вскидывает на плечо массивную пусковую трубу-контейнер «Шмеля». Вспышка и реактивный снаряд, начиненный огнесмесью, уносится к цели – укрепленной огневой точке бешеных «чеченских волков».

«Духовскому» пулеметчику повезло больше всех – он умер практически мгновенно.

В головной части гранатометного выстрела «Шмеля» располагается кумулятивный заряд малой мощности, который подрывается при ударе о цель и обеспечивает сквозное пробитие даже сильно защищенных укреплений. В данном случае высокоскоростная кумулятивная струя полоснула по амбразуре ДОТа уничтожив и пулемет, и стрелка.

Затем в развороченную амбразуру попал и основной заряд – объемного взрыва. Вышибной заряд распылил облако жидкой высококалорийной взрывчатки. Она практически мгновенно заполнила весь внутренний объем каменного ДОТа боевиков. А потом произошел взрыв.

В момент подрыва на внешней границе аэрозольного облака формируется область сверхвысокого давления и температуры. В результате этого образовалась ударная волна, по фронту которой температура превышает тысячу градусов Цельсия. Она огненным молотом прошлась по всему и вся, что было внутри укрепленной огневой точки боевиков.

При массе боевой части гранаты «Шмеля» чуть более двух килограммов боеприпас РПО-А гарантированно поражает все в объеме восьмидесяти кубических метров или при стрельбе по открытым целям – площадь до полусотни квадратных метров. По фугасному воздействию 93-миллиметровый калибр огнемета на основные виды целей не уступает 122 – 152-миллиметровым артиллерийским снарядам. При взрыве высокотемпературный импульс сопровождается резким перепадом давления, образующимся из-за взрыва топливо-воздушной смеси.

После попадания из «Шмеля» внутри развороченногоогненным молотом взрывной волны остались только толстый слой сажи, кучка обгорелых костей, да сплавленные обломки оружейного железа…

Очередная реактивная граната уходит к цели. Ветхое строение на взгорке разлетается клочьями горящей соломы. Рядом гигантский взрыв разметывает каменные обломки сарая неподалеку – видимо, сдетонировали боеприпасы.

В горный аул влетает еще с десяток реактивных гранат самого различного назначения. Картина чуть скромнее, чем от ракетного обстрела «Градами»! Фонтаны огня, дыма и камней взметаются до небес, а когда опадают – остается лишь Сталинград в миниатюре.

А вот теперь – вперед!

Штурмовые группы в составе нескольких автоматчиков и одного десантника с «Печенегом» устроили жесткую зачистку.

Рассыпая дымящуюся медь гильз из затворов, яростно плевались раскаленным свинцом автоматы десантников. Глухо хлопали «подствольники». «Братишки» били короткими и точными очередями.

Однако, боевики феноменально живучие твари. Даже из развалин продолжают вести хоть и разрозненный, но яростный огонь!

Бесшумно на фоне всеобщего грохота работают снайперы, выбивая моджахедов. Один выстрел – одна пораженная цель.

– Вперед!!!

Десантники уже зацепились за окраины горного селения. Со всех сторон трещали автоматы.

Я тоже бежал вместе со всеми, непрерывно стреляя. У меня на плечах болтались две сумки санинструктора, каждая из них вмещала запас медикаментов и комплекты первой помощи на двенадцать раненых. Позади топали мои санитары, тоже навьюченные боеприпасами и фельдшерскими укладками с медикаментами. Земля под ногами взметывается чередой пыльных фонтанчиков – из ближайшей полуразрушенной халупы ударил пулемет.

– Ложись! – один из «братишек» дернул меня за рукав, прикрывая от губительного огня.

Я перекатился, вскинул автомат и ударил длинной, в пол-рожка, очередью. Пули прошивают хижину, огненной строчкой. Рядом грохает «подствольник» и пулемет захлебывается, заткнутый прыгающей подствольной гранатой ВОГ-25П. Другой «братишка» вскакивает и для верности швыряет внутрь РГД. Вспышка, приглушенный хлопок взрыва, из хижины валит черный дым.

Сейчас все решала огневая мощь «братишек». Не случайно наша усиленная десантно-штурмовая рота была насыщена тяжелым вооружением. Станковые автоматические гранатометы, крупнокалиберный пулемет и дальнобойный снайперский комплекс, обилие реактивных штурмовых гранат, обычные пулеметы: РПК и «Печенеги» – все это позволяло нам вести уверенный огневой бой с превосходящими силами противника.

Несколько десантников в нашей роте, в порядке эксперимента, были вооружены новыми «помповыми» гранатометами ГМ-94. Это было весьма оригинальное оружие для обеспечения огневой поддержки пехоты в условиях ближнего боя, а также проведение спецопераций. Оно представляло собой массивное нарезное «ружье» калибра 43 миллиметра с перезарядкой как у помпового ружья – скользящим цевьем. Создали сие чудо техники в Тульском КБ Приборостроения в начале 1990-х годов. У нас «помповый» гранатомет оказался весьма кстати. Десантники оценили мощное, эффективное и сравнительно компактное оружие.

Вот и сейчас двумя выстрелами из ГМ-94 десантник развалил к чертовой матери хижину, в которой засел пулеметчик-ваххабит с ПКМ. Полыхнуло знатно! Огненные фонтаны взрывов превратились в настоящий протуберанец, который уничтожил все вокруг.

Основным назначением нового гранатомета стало уничтожение противника в условиях городской застройки, подвалах, ДОТах или в горных пещерах, ущельях, складках местности. Также «помповый» гранатомет может уничтожать легкую бронетехнику или ставить дымовые завесы. Особенности конструкции ГМ-94 и его термобарических реактивных гранат позволяют вести огонь в закрытых помещениях или на сверхкороткой дистанции без опасения задеть самого стрелка осколками и ударной волной.

Передернув цевье, десантник дослал очередную гранату из трубчатого магазина над стволом. Коллиматорный прицел, установленный на ствольной коробке гранатомета существенно облегчал прицеливание, а откидной приклад увеличивал удобство стрельбы. В сложенном состоянии он мог использоваться как рукоятка для переноски оружия.

Стрелок, тем временем, еще двумя выстрелами «накрыл» огневую точку боевиков в камнях. Яростное пламя взвихрилось над ними, сжирая человеческие тела и оружейную сталь.

Спрятавшись за большой выщербленный ветром и временем камень, десантник-гранатометчик один за другим дослал в трубчатый магазин очередные четыре заряда.

– Вперед! Поддержи огнем!

Остановившийся рядом «братишка» с хрипом падает на землю, держась руками за горло. Меж его пальцев струится кровь. Я резко обернулся и очередью скосил «духа» с английским «Буром» конца XIX века.

Потом бросился к раненому, сейчас каждая секунда на счету. Братишки вопросительно смотрят на меня.

Мотаю головой – плохо. Раненого колотит, глаза закатываются под орбиты, губы синеют, пульс – еле прощупывается. Остроконечная пуля, выпущенная из старой, но мощной винтовки, прошла навылет, чудом не задев ни сонную артерию, ни шейный отдел позвоночника. И все равно – кровь льется тягучими, вязкими толчками, а вместе с ней вытекает и жизнь.

– Придержите его!

Десантники прикрывают меня, высаживая патроны длинными очередями. Рядом рокочет «Печенег» пулеметчика.

Быстро наматываю на шею раненому перевязочный пакет, плотно прижимая ватно-марлевую подушечку. Бойца колотит крупная дрожь, из поврежденного горла вырываются хрипы. Блин, могу не успеть… Ну, держись же, братишка. Нашариваю в фельдшерской укладке шприц-тюбик с сильнодействующим стимулятором.

– Распори ему рукав, – отрывисто бросаю одному из десантников.

Тот быстрым движением штык-ножа раскромсал пятнистый камуфлированный рукав. Срываю предусмотрительно намотанный на приклад автомата жгут, и перетягиваю предплечье раненого. Блестящая тонкая игла уходит в синюю вену. Выдавливаю из шприц-тюбика все, до миллиграмма. Кажется, дыхание становится ровнее. Еще несколько инъекций, и дело, кажется, идет на лад.

Рядом грохает взрыв, еще одного десантника отбрасывает в сторону. Так не хочется с такой родной, прогретой земли! Но делаю над собой усилие и вскакиваю – навстречу воющим в воздухе осколкам и распростершемуся на камнях солдату. Твою же мать! Камуфляж и «разгрузка» пропитаны кровью, руки и ноги загребают пыль, из горла толчками вытекает черная кровь… Я торопливо разрезаю ремешки разгрузочного жилета. Тельняшка под ним черная от крови. Комкаю бинт и прижимаю к располосованной груди, белая ткань моментально напитывается красным. У раненого гемоторакс, кровь пузырится в ране, десантника колотит крупная дрожь. Товарищи как могут, пытаются помочь ему. Но все бесполезно – он умирает у нас на руках.

– Суки!!!

Детина в камуфляже и разгрузочном жилете, из-под которых виднеется бело-синий клин тельняшки, садит с колена из пулемета. Тяжелый «Печенег» плюется гильзами из затвора. Мелькают миниатюрными молниями трассеры – один через три обычных патрона.

Еще один ранен, но тут не страшно – выживет. Разрываю очередной ИПП.[12] Закончив перевязку, колю раненому промедол и противошоковое.

– Тащите его назад!

– Есть!

Теперь – рывок к ближайшему дому на окраине селения. Вокруг свистят пули, выбивают пыльные фонтанчики под ногами. Вот сука! Петляю, как заяц. Упал за камень, перебросил смотанные изолентой автоматные рожки, передернул затвор. Рядом взвилась пыль от автоматной очереди. Я развернулся и ударил вслепую коротким кинжальным огнем, резко отпрыгнул в сторону, упал и дал еще очередь. Дверь и глинобитную стену хижины прошили три десятка пуль. Я поменял отстрелянный магазин и передернул затвор.

Снова – вперед!

Десантники короткими перебежками стали продвигаться к центру кишлака. Мои два санитара и еще несколько солдат остались чуть позади. Сейчас пойдут раненые, я уже знал это по опыту. «Зачистка» – самый гадостный способ ведения боевых действий. Неизвестно, на что могут напороться ребята из десантно-штурмовых групп. «Растяжка» или очередь в упор от обдолбанного «духа». Нож в спину, или крупнокалиберный ДШК, пули которого отрывают руки и ноги, и не спасает никакой бронежилет…

Мелькали темные фигуры моджахедов, уши закладывало от грохота. Стрельба велась со всех сторон, было непонятно, где свои, а где враги.

– Аллах акбар!!! – заорал огромный чеченец с лицом, по самые глаза заросшим бородой, и с гранатой в руках бросился на солдат.

Со всех сторон по нему ударили автоматы десантников. Моджахед словно налетел грудью на невидимую преграду, его грудная клетка буквально взорвалась кровавыми клочьями разорванной плоти. Одна из пуль попала в гранату, висевшую на поясе «духа». Раздался оглушительный взрыв и моджахед превратился в воющий клубок огня.

Десантники постепенно прочесали селение до центра. Пока нам везло. Только одному «братишке» переломало ребра, когда очередь из автомата хлестнула по «бронику». Удар был сильный, но титановые пластины выдержали. Стащив с десантника разлохмаченную и покореженную броню, я проверил нет ли пневмоторакса и туго перебинтовал грудную клетку прямо поверх тельняшки.

Так, теперь нужно торопиться.

– Быстрее! Быстрее! –я в очередной раз поменял рожок в автомате.

Мокрые от пота, задыхающиеся, мы, наконец, добежали до центра кишлака. И тут нам под ноги ударила автоматная очередь.

– Вы кто?!

– Да вы что, охренели?! Свои мы, свои!

Командир роты капитан Островский, его заместитель, радист и остальные десантники залегли в развалинах большой саманной постройки в центре кишлака.

– Все живы? – спросил капитан, отрываясь от приклада автомата.

– Нет. Двое «двухсотых» и трое раненых, один – тяжело.

Я высунул, было, голову из укрытия, чтобы оглядеться. Комроты с силой дернул меня за руку и повалил на землю. Над головой свистнули пули, моджахеды лупили из крупнокалиберного, а вдобавок – еще из десятка стволов калибром по менее. По камням прыгали фонтанчики от пуль, в воздухе визжали рикошетирующие от камней пули.

– Вот суки! Там у них пулеметное гнездо. Садят, гады, патронов не жалеют. Сейчас свяжусь со Славкой Незвинским, пусть они их раздолбают. – Капитан Островский отвернулся к рации и схватил поданные радистом микрофон и наушники. – «Охотник», я «Медведь», прием! Подави пулеметную точку «чебуреков» на господствующей высоте.

*****

Славик, укрывшийся за стеной полуразваленной хижины, поставил свою сверхмощную снайперскую винтовку на сошки. В перекрестье электронно-оптического прицела он увидел тяжелый пулемет ДШК. Бородатый «дух» молотил длинными очередями. Снайпер-десантник плавно нажал на спусковой крючок. Тяжелая АВС калибра 12,7 миллиметров отозвалась грохотом и чувствительным ударом приклада в плечо. Незвинский потянул рукоятку массивного затвора, выбрасывая стреляную гильзу.

В электронно-оптический прицел он увидел, как лопнула кровавыми брызгами и ошметками плоти и костей голова «духовского» пулеметчика. Следующая бронебойно-зажигательная пуля превратила ДШК в груду лома. Больше он не будет стрелять.

– Вот молодец! – командир роты сменил двадцатизарядный магазин 9-миллиметрового бесшумного штурмового автомата АС «Вал». – Вперед, славяне!

Короткими перебежками, прячась за разваленными стенами хижин и прикрывая друг друга, десантники двинулись вперед. Путь им преградила группа моджахедов, внезапно явившаяся из завесы пыли и дыма, веявших над развалинами. Не успели они опомниться, как были выкошены ураганным огнем русских. Выжившие под смертоносным ливнем свинца были уничтожены в короткой и жестокой рукопашной схватке.

Я бежал, орал и стрелял вместе со всеми, в каком-то диком угаре.

Вдруг перед ним, будто из-под земли, появился «дух», размахивающий окровавленным ножом. Ваш покорный слуга не задумываясь, ударил террориста прикладом по лицу, раздался хруст, во все стороны брызнули выбитые зубы. Увы, учился-то я не на стоматолога. Моджахед выронил нож и заорал, схватившись руками за окровавленное лицо. Продолжая атаку, не останавливаясь, с налета, саданул его ногой в живот. «Дух» согнулся и полетел на землю. Я с силой ударил его прикладом автомата в висок. Враг дернулся и затих.

Разворачиваюсь вправо. Прямо на меня несутся еще двое «духов». Вскидываю автомат, «Калашников» разразился длинной очередью. Тела моджахедов задергались под градом пуль, их отшвырнуло в сторону. Отскакиваю за укрытие и быстро меняю опустошенный магазин. Руки сами выполняют необходимые операции, а взгляд ищет санитаров. Где же мой медвзвод – скорее к ним…

Постепенно сопротивление моджахедов слабело, бой разбился на несколько очагов, вспыхивали и затихали перестрелки. Рядом расположился комбат вместе со своим радистом, парой пулеметчиков и снайпером.

– Явился?

– Так точно.

– Сейчас идем на прорыв, нашли наших. Подтянутся гранатометчики, и ударим. – Капитан Островский обернулся к радисту. – Ну что у тебя там?

– Они уже подтянулись, – кивнул радист, прижимая наушники. – Сейчас начнут.

Грянули взрывы, как только пыль осела, сквозь рваные клочья дыма десантники рванулись в атаку. Яростно трещали автоматы. Последнюю сотню метров бойцы преодолели на одном дыхании.

Мощный удар десантного ботинка вынес хлипкую дверь сарая. В ноздри ударил запах навоза и прелой соломы. Десантники замерли, выставив во все стороны стволы. В полутьме маячили серые фигуры.

– Не стреляйте, мы свои, – послышался тихий голос. Слова принадлежали высокому худому парню в лохмотьях, которые некогда были военной формой. На изможденном, покрытом щетиной лице отчаянной надеждой светились глаза.

Несколько десантников осторожно вошли внутрь, автоматы они опустили, но пальцы держали на спусковых крючках.

– Кто такие? – спросил капитан Островский. – Выходите по одному и представляйтесь.

– Я – Руслан Тихомиров, лейтенант. Командир второй роты 104-го мотострелкового полка. Со мной еще трое ребят. И из других подразделений много. Нас тут двенадцать человек.

За его спиной жался невысокий худощавый парнишка.

– А ты откуда? – спросил капитан Островский.

– Рядовой Степанов, Игорь. Сто вторая мотострелковая дивизия, – едва слышно ответил тот.

Вместе с солдатами, запертыми в тюрьме, оказались и двое местных, как выяснилось, отец и сын. Их местный главарь тоже приговорил к смерти, обвинив в предательстве и пособничестве «федералам», чтобы отобрать трех баранов. Все это удалось выяснить с помощью переводчика.

Пленники выходили, называли себя и сразу же попадали в заботливые руки врачей. Я вместе с санинструкторами понимал, что от нашей быстроты и профессионализма сейчас зависят жизни всех: и спасаемых, и спасателей, и каждый был на своем месте, и каждый знал, что ему делать. Пригодились знания, полученные в Военно-медицинской Академии и навыки, вбитые инструкторами в учебке.

И все же проблема транспортировки личного состава и спасенных солдат встала в полный рост. Одних бывших пленников было двенадцать человек, да еще плюс к этому двое тяжелораненых. Да и те, кто остался в строю утомлены боем. Моджахеды сейчас вцепятся в нас мертвой хваткой и уже не отпустят свою добычу.

*****

– Радист, вызывай «вертушки», – приказал капитан Островский.

– Есть, – боец развернул рацию и поправил радиогарнитуру. Его пальцы быстро завертели верньеры, настраиваясь на нужную волну: – Я «Медведь», прием, вызываю «Терек». Прием, «Терек», прием…

– «Медведь», прием, «Терек» на связи… – донеслось сквозь помехи. – Командир, «Терек» на связи!

– Передавай: «Тушенку получил, высылайте ящики».

– Понял, выполняю, товарищ командир, – радист склонился над рацией и поправил наушники. – Товарищ капитан, «вертушки» будут только через час.

– Через час нас «духи» кончат, – мрачно ответил Игорь Островский.

Десантники занимали круговую оборону. «Братишки» рассредоточивались, маскировали огневые позиции. Развернули трофейные пулеметы и свой крупнокалиберный «Корд». Поставили на треноги автоматические гранатометы.

Где-то между камнями невидимые затаились снайперы.

Они-то первыми и заметили душманов, приближающихся к позициям десантников. Глухо захлопали выстрелы бесшумных винтовок. Рухнул один моджахед, второй, третий, десятый.

Десантники быстро залегли, готовясь встретить моджахедов. Когда те подошли на дистанцию прицельного огня их встретили дружным залпом. С флангов поддержали пулеметы. Оставив на камнях убитых и добив своих раненых, моджахеды отошли.

– Ну, все… – капитан Островский передернул затвор бесшумного штурмового «Вала». – Это была разведка боем, сейчас они попрут по-настоящему.

– Товарищ капитан, разрешите обратиться, – я, прячась за камнями, подбежал к импровизированному командному пункту. Здесь возле рации собрались офицеры во главе с командиром десантно-штурмовой роты и авианаводчиком.

– Чего тебе?

– Раненым стало хуже. Тот рядовой, что ранен в грудь, я боюсь, что ему нужна срочная эвакуация. У нескольких наших обширные ожоги, раны начнут гноиться. Те ребята, которых мы вытащили из плена истощены… Они очень слабые, еле на ногах держатся. Некоторые просят дать им оружие, но какие из них сейчас воины?..

– Н-да… – глубокомысленно заметил командир. – Доктор, что можно сделать?

– Все, что нужно, я уже сделал, нужна эвакуация, и чем скорее – тем лучше.

– А вот с этим, браток, пока напряженка.

– Товарищ капитан, разведчики на связи, – доложил радист.

– Дай сюда, – капитан Островский прижал переданные радистом наушники и микрофон радиогарнитуры. – «Медведь» вызывает «Барса», прием.

– «Барс» на связи, прием, – разведчики примерно в километре от аула оседлали высотку, с которой открывался хороший обзор практически во все стороны. Невидимые сами, они могли контролировать подходы к аулу. – «Медведь», к вам по ущелью направляются крупные силы боевиков. Приблизительно три сотни штыков, гранатометы, тяжелые пулеметы. Как поняли меня, прием?..

– Понял тебя «Барс», прием. Продолжайте наблюдение. В бой не ввязываться, себя не обнаруживать. Конец связи.

– Понял, «Медведь», продолжаю наблюдение.

– Авианаводчик, вызывай поддержку!

– Есть, товарищ капитан, – офицер боевого управления ВВС склонился над своей рацией. – Поблизости патрулирует пара штурмовиков Су-25СМ, будут здесь через четверть часа.

Над горами послышался грохот двигателей ударных самолетов. Эти уникальные машины были созданы еще накануне Афганской войны 1979 – 1989 годов. И с тех пор легендарный штурмовик заслужил славу «крылатого танка», участвуя во всех локальных конфликтах в России, на постсоветском пространстве и вообще в мире.

– «Волкодав», прием, я – «Медведь». Прием!.. Необходимо прикрытие. Двенадцатый квадрат, по «улитке» четыре. Как слышите меня, прием.

– Вас понял, выполняем

«Волкодавы» – 461-й штурмовой авиаполк прошел обе чеченские войны, воевал в Дагестане и в грузино-осетинском конфликте. Эмблема в виде собачьей головы на штурмовиках полка и дала звучное неофициальное название этой части. Совсем недавно полк перевооружили на новые, самые современные машины – Су-39Т и Су-25СМ. Они могли не только выполнять непосредственную поддержку, но и атаковать противника управляемыми бомбами и ракетами днем и ночью в любых метеоусловиях!

– Обозначьте себя! Ракеты! Дым! – предупредил опытный капитан Островский.

Его опасения были не лишены оснований – было много случаев, когда из-за неразберихи авиация наносила удар по своим же войскам. Сразу же зажгли сигнальную дымовую шашку, кто-то разрядил в небо ракетницу.

– Я «Волкодав», прием. Наблюдаю цветные дымы. Это вы?

– Так точно, прием. Отработайте ракетами по ущелью, желательно во всю глубину.

– Вас понял. Любуйтесь фейерверком.

Над нами в грохоте двигателей пронеслась пара штурмовиков Су-25СМ. Лихо заложив вираж, они вышли на позицию атаки.

– Осторожно, мужики! Сейчас штурмовики работать начнут!

Из-за скал вынырнули крылатые тени, мелькнули дымно-огненные хвосты тяжелых ракет С-13МЛ с лазерным наведением. Наверху ярко полыхнуло пламя, вой и свист реактивных снарядов сменился грохотом взрывов. Волосы десантников всколыхнула волна горячего воздуха. Ракеты С-13МЛ были оснащены осколочно-фугасными боеголовками. Их взрывы заполнили ущелье до краев.

Под крыльями штурмовиков Су-25СМ кроме модернизированных ракет с лазерным наведением были подвешены и объемно-детонирующие бомбы ОДАБ-500П «Ворон». И сейчас они валились на головы «чеченским волкам»! Огненный вихрь пронесся по ущелью от края да края, сжигая все на своем пути – «бешеные волки джихада» буквально захлебнулись жидким пламенем. Каленые иззубренные осколки рвали плоть моджахедов, а камнепад, вызванный чудовищными ударными волнами похоронил всех: и живых, и мертвых…

Пара хищных реактивных птиц выходит из пикирования и крутым разворотом с набором высоты покидает воздушный квадрат.

– Я «Волкодав», работу выполнил, прием.

– Понял вас, «Волкодав», спасибо, мужики – выручили!

– Да не за что, работа у нас такая!..

Над горами постепенно затихал рев мощных турбин.

*****

– Вроде отбились, слава тебе, Господи… – капитан Островский осматривал в мощный бинокль окружающую местность.

Десантники выставили автоматы и настороженно вглядывались в окрестности, постоянно ожидая повторного нападения. Нервы у всех были напряжены до предела. Замерло всякое движение. В бескрайнем синем небе висело раскаленное солнце. Наконец, радист поднял голову от рации и коротко сказал:

– Летят.

У всех невольно вырвался вздох облегчения. Некоторые стали задирать головы, чтобы первыми разглядеть приближающиеся вертолеты.

– Так, внимание всем, – распорядился капитан Островский. – Не расхолаживаться. Вертолеты еще в пути, а вот моджахеды могут быть близко. Так что, глядите в оба.

Прямо как в воду глядел – недалеко от нас, в центре аула раздалась длинная пулеметная очередь. Потом ударили несколько автоматов.

– Что за черт?! – капитан Островский сбросил с плеча ремень «Вала». – Наверное, затаившиеся боевики пошли на прорыв. Старший сержант Петров, возьмите отделение бойцов и разведайте обстановку. В случае боевого соприкосновения с противником, закрепитесь и не дайте «чехам прорваться. Их не должно быть много. Свяжетесь по рации.

– Есть, командир.

Вскоре, в той стороне, откуда ушел отряд старшего сержанта Петрова раздался захлебывающийся лай автоматов, рокот ручного пулемета. Грохнуло несколько взрывов.

– Что за?.. Всем – тревога! Приготовиться к отражению атаки!

– Есть!

– Радист?.. – капитан Островский схватил радиогарнитуру.

Сквозь хрипы помех и треск выстрелов:

– «Медведь»! «Медведь», прием… Веду бой!.. Это звери! Настоящие звери!!! А-а-а! – на этом передача оборвалась.

– Фельдшер! – это уже ко мне. – Бери своих санинструкторов и выдвигайтесь с десантниками в район боя. Окажите помощь раненым.

Вместе с бойцами я рванулся к тому месту, где били взахлеб автоматы. Пока мы добежали, выстрелы прекратились. Но то, что мы увидели...

Между развалинами лежали тела наших ребят, а над ними склонились несколько «бородатых». Они разрывали мертвым горло и пили кровь! Мерзкие твари!!! Страшные легенды о «Кровавом амире» подтвердились самым страшным образом.

– По тварям – огонь! – автоматы и пулемет ударили огневым залпом. Хлопнули реактивные гранаты «подствольников».

Бешено молотили затворы «Калашниковых», рассыпая дымящуюся медь стреляных гильз. Длинные очереди прошивали упырей навылет, кромсали их тела. Но этим демонам крови, похоже, было все равно, обычный свинец и даже пули с бронебойными сердечниками их не брали!

Упыри отозвались глухим ревом и ринулись на нас. Убивать для них было наслаждением. Кровопийцы принципиально не использовали автоматы. Каждый их стремительный бросок оканчивался страшным ударом деформированных челюстей. Упыри легко распарывали своими страшными когтями и клыками кевларовые бронежилеты с титановыми пластинами. Одним движением рассекали горло или просто сносили головы нашим ребятам. Время от времени вампиры впивались в горло своим жертвам и взахлеб пили их кровь.

Выстрелы в упор доставляли этим исчадиям столько же неудобств, сколько и комариные укусы. Их собственные раны лишь распаляли жажду крови, которую исчадия тьмы утоляли немедленно. Природная жестокость, замешанная на тейповой вражде, смешалась здесь с потребностями исковерканного нечеловеческого организма!

Одна из таких тварей бросилась прямо на пулеметчика. Тот намертво вдавил спусковой крючок своего «Печенега», пытаясь потоком трассеров остановить человекоподобное исчадие полночи. Десантник ясно видел, как пули рвут дьявольскую плоть твари, но та не обращала на попадания никакого внимания. Пули дробили кости и превращали внутренние органы в кашу. Наконец, после неимоверно долгих мгновений стрельбы сухо щелкнул вхолостую ударник. В двухсотзарядной ленте закончились патроны.

– Н-на тебе дьявольская сука! – пулеметчик влепил в кровавые ошметки, оставшуюся от вампира ручную фосфорную гранату. – Гори в аду, сволочь!

Ослепительно-яркое пламя стало пожирать кровавую плоть, ночь разорвал жуткий вопль боли – вампир, получив более сотни пулевых попаданий, которые превратили его тело в кровавую кашу, все еще продолжал существовать! Но – недолго, фосфорное пламя зажигательной гранаты пожирало его.

А в пыли и дыму к оставшимся в живых десантникам ринулась еще одна тень. На этот раз никто уже ничего не успел сделать. Боец с помповым гранатометом отлетел к стене полуразваленного дома изломанной куклой и сполз по стене, оставляя на ней кровавые потеки. Его оружие покатилось по камням.

Пулеметчик отбросил «Печенег» с опустевшей лентой и выхватил из кобуры тяжелый автоматический «Стечкин». Выстрелить он не успел. Пистолет описал в воздухе дугу и упал на землю – вместе с оторванной по локоть рукой. Мертвые пальцы конвульсивно сжимали рукоятку оружия.

Огромный звероподобный террорист склонился над трупом пулеметчика и разорвал своими деформированными клыками горло русского десантника. Громко чавкая и довольно урча, демон насыщался кровью.

Рядом один из «братишек» расстрелял по приближающимся тварям весь магазин «Калашникова». Живым не дамся! – в ладони легли две ребристые осколочные гранаты. Вырвано кольцо, отлетел в строну предохранительный рычаг. Избавления пришлось ждать долгих три секунды…

Обычное оружие против вампиров было бессильно, и даже пулеметы не могли уничтожить их.

Я отбросил свой «Калашников» с пустым магазином и подхватил помповый гранатомет одного из десантников. Оружие было заряжено, выстрелить боец не успел… Ну, ничего – теперь я и за себя, и за того парня!

Устройство гранатомета ГМ-94 было довольно простым: кто стрелял из помпового дробовика типа «Ремингтона» или нашего «Бекаса», тот поймет. Коллиматорный прицел разбит, но на такой дистанции сойдет и наводка по стволу. Вскидываю мощное оружие и жму на спусковой крючок. Гранатомет бьет в плечо отдачей, посылая в цель 93-миллиметровую термобарическую гранату ВГМ-93.100.

Ее разрыв накрыл упырей облаком жидкого огня, твари взвыли от адской боли, буквально захлебываясь пламенем.

Передергиваю рифленое цевье, досылая очередной боеприпас, и снова жму на спуск! Удар приклада в плечо и новая вспышка подобная шаровой молнии испепеляет проклятых кровопийц! Так вам, твари!!! Получите, суки!!! Еще двумя выстрелами полностью опустошаю трехзарядный трубчатый магазин. Четвертая граната была дослана в ствол.

Кто-то рядом саданул по упырям из «Шмеля». Такого удара не могли выдержать даже исчадия ада! Ревущее и бушующее пламя поглотило вампиров, испепелив их температурой более тысячи градусов Цельсия. От них даже пепла не осталось.

*****

Как всегда неожиданно на площадку приземления, обозначенную разноцветными дымами,свалились долгожданные «вертушки».

Десантники окружили пыльные потрепанные вертолеты. Первыми на борт загрузили раненых и спасенных из плена. Транспортно-боевые Ми-8АМТШ приземлялись конвейером, и первые машины сразу же ушли на базу в Буденновск. А им на смену приземлялись другие «вертушки». В них забрались и остальные бойцы десантно-штурмовой роты.

Полет пролетел, словно один миг, правду все-таки говорят, что дорога домой вдвое короче. Вертолеты садились на аэродром уже в кромешной тьме…

*****

Вскоре после этой кровавой мясорубки я уволился. Командование не хотело меня отпускать – пообещали даже увеличение контрактной платы и карьерный рост. Но меня поддержал капитан Островский.

Все, кто выжил после атаки упырей в том Богом забытом горном селении не слишком распространялись о случившемся. Кто в Командовании Федеральной группировки войск поверит в то, что десантно-штурмовая рота воевала с вампирами в горах Чечни?!! Я бы сам не поверил, если бы не видел, как эти твари терзали наших ребят…

Вернувшись на «гражданку», я посвятил все время для сбора информации о вампирах. Любой: от древних трактатов на ныне забытых языках и до современных Интернет-публикаций.

Параллельно я возобновил свою не совсем законную врачебно-хирургическую практику. Собственно, из-за нее меня и выперли из Военно-медицинской Академии в родном Санкт-Петербурге. Тогда на дворе была середина девяностых, и «разборки» с перестрелками в «культурной столице» уже перестали кого-либо удивлять. А как говорил Гиппократ: «Война – единственная хорошая школа для хирурга». Вот я и ввязался в криминальную войну, и получил неплохой гешефт. Бандиты обо мне знали, но не трогали – для них всех я был последним шансом на жизнь.

Времена изменились, на дворе были уже двухтысячные, но вот люди менялись медленнее… Так, что и после увольнения я имел достаточно средств.

Ну, а потом на меня вышли и сами вампиры. Им тоже нужен был собственный эскулап. И я стал «штопать» их. Я лечил «полночных охотников» и параллельно изучал, собирал бесценную информацию.

И так же сильно ненавидел проклятых упырей, я навсегда запомнил тот страшный и кровавый бой в затерянном в горах Чечни горном селении… Я ненавидел вампиров за все: за то, что они убивали нас, за то, что они были сильнее, умнее и хитрее людей, за их практически полную неуязвимость.

Это были страх и ненависть жертвы, дойной коровы перед хищником. Ужас прятался в наших генах, в дремучих временах, когда волосатые предки жались к костру в пещере – а там, в лесу, была ночь, и была жуть.

Хищные звери всегда пугали, ибо несли смерть, но что вы скажете о персональном хищнике рода человеческого?!

Чувство было сродни тому, что я пережил на войне. Смерть от пули или разорвавшегося снаряда, конечно, страшная, но это воспринимается относительно спокойно. Ракетный обстрел или артналет воспринимается как стихийное бедствие. Ну, что со стихии возьмешь? Минут десять назад ты с ребятами в блиндаже спирт употреблял, а теперь – ни блиндажа, ни ребят. Страшно, но как-то понятно. Вечная память.

А вот снайпер или «растяжка» – дело другое.

– Слышали, Димку из второй роты снайпер подстрелил?

– Жуть!

И сразу ползет по спине холодок: может, я – следующий? А все потому, что Димку, которого ты едва знал, не просто убили. Его выследили. На него охотились. Снайпер на войне олицетворяет безжалостного, активного охотника, который именно в тебя целится – происходит персонификация смерти.

Минная «растяжка» тоже олицетворяет охоту за тобой и только за тобой. Но охота эта – пассивная. Эта мина – «твоя». Словно капкан, настороженный на волка.

И «полночные хищники» тоже охотились за каждым человеком в отдельности, реализуя свой вековечный инстинкт убийцы.

Ненависть, питаемая страшными призраками прошлого, крепла в моей душе, закручиваясь тугим плазменным жгутом. Болью за тех, кого растерзали эти кровожадные ублюдки.

Глава 5.

«Финт ушами».

Клиентура у меня особая, и подход к ней тоже нужен особый.

Хотя я читал, что в Америке создали револьвер специально для отстрела вампиров! И даже на картинке его видел. Но вот бы еще в руках подержать. А еще лучше – в собственную частную коллекцию такой экземпляр определить. Револьвер этот называется «Vampire Hunter’s Colt» или проще – «Искоренитель вампиров», был создан на основе хорошо себя зарекомендовавшей модели «Colt Detective Special». Этот револьвер производится еще с 1927 года и является одной из самых популярных кольтовских моделей. Всего выпущено примерно 450000 экземпляров этого оружия.

«Искоренитель вампиров» был создан на базе серийной модели в 1975 году. Утверждают, что именно этот револьвер был изготовлен лично по просьбе некоего доктора Абрахама ван Хельсинга. Рамка, барабан и ствол покрыты затейливой гравировкой с растительными орнаментами, изображением драконов и летучих мышей. Даже эмблема «Кольта» – вздыбившийся жеребец, стоит на крышке гроба. В торце дульной части выгравирован крест, а в комплект поставки среди прочих аксессуаров входит и серебряная бутылочка со святой водой. Наиболее забавными мне показались пули. Они сделаны в форме оскаленной головы румынского князя, и выглядят впечатляюще. Одно только плохо – патрон «38. Special» хоть и мощнее, обычной «девятки», но для вампира все равно явно слабоват. Хотя утверждается, что из этого револьверчика было убито, как минимум, два вампира. О чем свидетельствуют две серебряные летучие мышки на рукоятке.

Кроме того, рельефные пули сотрут нарезку ствола в два счета, а то и попросту разорвут его.

«Искоренитель вампиров» патроны и аксессуары к нему уложены в футляр по форме гроба. Ничего не скажешь, антуражно! Но вообще – все это дань моде, баловство, рассчитанное на поклонников киношных голливудских вампиров.

Обычная «девятка», даже «парабеллумовская», вампира не остановит, хоть все полтора десятка патронов из «Беретты» в него высади! А серебряная пуля того же калибра вампира только разъярит. Можно было уже убедиться на практике…

Вы видели монстра, лишенного душевного равновесия? Он поступает, как советовали мудрые китайские философы: чтобы обрести покой, нужно уничтожить причину дисгармонии. И что-то мне подсказывает, что лишать кровососущего монстра его тонкого душевного настроя я не буду.

А так любимый моими нелюбимыми американцами 45-й калибр у нас не слишком-то и распространен. Что ж, махать знаменитым «Кольтом» модели 1911 года в Санкт-Петербурге не получится. Конечно, у нас тут «криминальная северная столица» России. Но сейчас уже не девяностые годы, и разбитые фонари на улицах уже заменены современными люминесцентными трубками.

А сорок пятый калибр нужен. Потому, как тут такая каша заваривается… Вампиры уже в открытую бросаются на людей. А кровососам тоже житья не дают. Охотники вышли на свой промысел. Даже не знаю, кто хуже: кровососы или те, кто на них охотится?..

Значит, «пушка» все же нужна.

*****

И значит, нужно звонить Тарасу. В мобиле его телефонный номер так и назван: «Тарас Оружейник». Добрейшей души человек, он не раз мне помогал.

– Алло, Тарас?

– Алло, привет Игорь.

– Привет.

– У меня к тебе дело. Интересное.

– А у тебя других и нет. Приезжай ко мне в магазин.

– Хорошо, буду через час.

Магазин «Егерь» не отличался аляповатой вывеской. Это был «клуб для своих». Тарас торговал вполне «безобидным» пневматическим оружием, «приводами» для страйкбола, амуницией, снаряжением, камуфляжем и одеждой в стиле «милитари».

Но мог достать и вполне серьезные вещи. Собственно, их я у него и покупал. А познакомились мы как раз, сойдясь на любви к оружию. Для меня это было естественно. Там, в горах Кавказа, оружие не раз спасало мне жизнь. И я отвечал холодному вороненому металлу взаимностью.

Тарас тоже служил, но ему посчастливилось не побывать в этой сказке… Оружие он уважал, для него оно тоже являлось средством защиты семьи и дома. Знал бы он, что защищать и защищаться нужно не только от людей…

Сам владелец, он же продавец, улыбаясь, возвышался над прилавком. За его спиной на стенах были развешаны пневматические винтовки, с оптикой и без. Под стеклом лежали пневматические модели-копии пистолетов. Тут же – оптика, аксессуары и средства ухода за оружием. Отдельная витрина была посвящена и рыбалке: всеразличные удочки, крючки блесны. Но они мне без надобности, в рыбалке я не разбираюсь.

Честно говоря, здесь я чувствую себя комфортно, вид оружия успокаивает – знаешь, чем и как решать проблемы.

– Привет, – Тарас был в хорошем расположении духа.

Недавно у него дочка родилась, и счастливый ухомотанный папаша с красными от недосыпа глазами счастливо улыбался.

– Привет.

– Знаешь, Игорь, мне нравится с тобой работать – ты постоянно заказываешь у меня весьма интересные «экземпляры». Как там поживает «Последний довод королей»?

Этот совершенно уникальный экземплярчик, скорее – «экземплярище»! Этот экземпляр оружия я в свое время с превеликими трудностями достал у Тараса. И представляю, насколько тяжело было достать нужную вещь Тарасу, ведь он заказывал ее в Америке. И теперь «Последний довод королей», как его назвал Тарас, дожидался своего часа.

Я ему так и ответил.

– И что нужно тебе на сей раз?

– Нечто крупнокалиберное, но и не вызывающее особого подозрения.

– Как всегда: чего-нибудь попроще ты придумать не можешь! – рассмеялся Тарас. – Ну, как раз такое у меня и найдется. Пошли в подвал, я там недавно тир оборудовал, как раз и отстреляем эту самую крупнокалиберную штуку.

*****

Решение этого непростого вопроса пришло вместе со старым добрым «Макарычем». Гражданская переделка пистолета Макарова под «резину» получила довольно широкое распространение. Настолько широкое, что была разработана его модернизация не только под традиционный девятимиллиметровый патрон с резиновой пулей травматического действия, но и под «модный американский» .45ACP! Честно, говоря – даже и не ожидал. Прикольно… До чего додумались!

Я с интересом взял травматический пистолет из рук Тараса. Рукоятка сделана чуть шире, но оно и понятно – патроны-то немаленькие. Отжал тугую защелку в нижней части рукоятки и выщелкнул обойму. Из приемного отверстия торчал самый верхний патрон. Черное полукружие резинового шара матово блестело.

– Интересный патрон, – с усилием вытащив первый из них, я внимательно рассмотрел наш отечественный боеприпас.

– Да, – кивнул Тарас. – В Барнауле делают.

Пуля обычная, резиновая со стальным сердечником, а вот гильза немного короче, чем у стандартного американского калибра. Оно и понятно: «Макарыч» не предназначен для стрельбы такими мощными патронами. Знаменитый «Сорок пятый калибр» на поверку оказывается всего лишь рекламной «фишкой». Но мне пока и такой сойдет.

– Постреляем?

– Давай, жги порох, – усмехнулся Тарас, прихлебывая кофе. – Только наушники надень, а то барабанные перепонки полопаются от звука выстрела. Такой калибр, знаешь ли, громкий…

Спорить не стал: надел желтые стрелковые очки и натянул наушники. Быстро снарядил пару обойм: в каждую входило по шесть патронов вместо восьми, и это понятно – массогабаритные характеристики при таком калибре являются неизменной уступкой огневой мощи. С лязгом вбиваю обойму в рукоять. Чувствуется, что заходит она на свое штатное место с заметным усилием – недоработка конструкторов, которая отбирает драгоценные секунды. Ну, да ладно, устраним с помощью «напильника и такой-то матери». Не впервой.

Рычажок предохранителя – вниз, лязгает затвор, досылая патрон в патронник. Нажимаю на спуск – отдача «Макарова», и так неслабая и некомфортная, у сорок пятого калибра была просто чудовищной! Рука с оружием подлетала даже у меня, довольно-таки тренированного и опытного стрелка. Да и грохот выстрела лупит по ушам динамическим молотом, даже через наушники.

Вот блин! Пистолет слишком легок для этого типа патрона, да и ствол слишком уж короткий. Все остальные недостатки вытекают из особенностей конструкции «Пээма». Это и короткая прицельная линия, и угловатая, топором рубленная рукоять, без каких-либо намеков на эргономику. А при интенсивной стрельбе это качество оружия, поверьте, тоже играет очень важную роль.

Но зато в кобуре теперь находился весьма компактный и мощный «отбойник», смертельно опасный на дистанциях в полтора десятка метров и менее. Останавливающее действие тяжеленной пули тоже было выше даже, чем у «Осы». И очень важная деталь: внешне это был все тот же «старый добрый» пистолет Макарова. Так, что можно было не парится с разрешением. У меня уже был официально зарегистрированный «резинострел» «Макарыч» под штатный 9-миллиметровый калибр. А менты редко сверяют номера оружия с таковыми в разрешительных документах.

*****

Придя домой, я занялся перевооружением. Резиновые пули – это первый шаг к резиновым женщинам! Дабы не соответствовать этому лозунгу, я занялся слесарными работами прикладного характера.

Перво-наперво, я обработал ствол. Он был заметно толще обычного «макаровского», но дело было в другом. В «резинострелах» в канале ствола предусмотрены специальные выступы-«зубы». Резиновая пуля благодаря упругой деформации проходит преграду нормально. А вот металлическими боеприпасами стрелять из такого оружия невозможно. Ствол разорвет нахрен. Я разобрал оружие, закрепил ствол пистолета в зажиме станка и аккуратно стал сошлифовывать «зубы», стараясь не задеть нарезов. Часа через полтора скрупулезной и тонкой работы выступы были полностью сточены. Подключился миниатюрный пылесос, выдувая мельчайшие пылинки из канала ствола. Включив мощную лампу, я посмотрел канал ствола и погрузил ствол в ванночку с подогретым оружейным маслом. А потом тщательно вытер эту самую важную деталь пистолета. Затем снова собрал «Макарыч».

Теперь займемся алхимией. Дома я развальцевал гильзы и вытащил резиновые пули. Сделал слепки, а уже по ним – формы для отливки пуль. Серебро у меня самое чистое, не «ХЧ» и не «ЧДА», конечно, но, все же, проба довольно высокая. Чем чище аргентум, тем, более токсичным для вампиров он является. Сейчас расплав золотистым сиянием бурлит в тигле на специальной горелке. Контролирую температуру и кручу вентиль подачи газа. Специальными клещами снимаю жаропрочную емкость и разливаю расплавленное жидкое серебро по формочкам. Серебро застывает, теперь нужно извлечь пули и аккуратно, вручную, отшлифовать каждую из них. Почти что с любовью и трепетом оглаживаю увесистые серебристые «маслинки».

Несколько штук забракованных отправляются в утиль на повторную переплавку. Серебро застыло неравномерно, образовав каверны в телах пуль. Тут важно все: самая незначительная заусеница на металле превращается в угрозу собственной жизни. Поэтому отделка пуль должна быть идеальной, насколько это возможно. По-хорошему, не мешало бы покрыть пулю оболочкой из более твердого сплава, например тампака, или специальной бронзы. Но начальная скорость пули в «сорок пятом» «Макарыче» существенно ниже, чем в боевом ПМ. Так, что просто нужно чистить канал ствола тщательнее.

Зато теперь у меня есть оружие, с которым можно спокойно выйти из дома. Шесть серебряных духов смерти заняли свои штатные места в обойме, которую я вогнал со щелчком в чуть более широкую, чем обычно рукоять «Макарыча». Дослал патрон в патронник и поставил пистолет на предохранитель. Еще шесть серебряных вестников смерти притаились в запасной обойме. А больше я вообще не успею отстрелять, если что. Застегнул кобуру.

Уверенности прибавилось ровно на двенадцать увесистых серебряных горошин.

[1] Во имя Отца и Сына, и Святого Духа. Аминь! (лат.)

[2] Вечный покой даруй им, Господи,
и вечный свет пусть им светит. (лат.) Молитва об усопших.

[3] Фентанил и закись азота, N2O – средства для наркоза.

[4] «Группа А» – смертельные медицинские препараты, «группа Б» – сильнодействующие.

[5] Смесь спирта и муравьиной кислоты – дезинфицирующее средство в хирургии.

[6] Felidae (лат.) – кошачьи.

[7] Имеется ввиду перелом лучевой кости (Os radialis) в месте хирургической шейки кости. Именно она подвержена частым переломам, а мы обязаны ей загипсованной «бриллиантовой рукой».

[8] Жаргонное название сотрудников ФСБ.

[9] СВД – Самозарядная (снайперская) винтовка Драгунова. Основное оружие армейских снайперов в Советской и Российской армии, а также в армиях ряда других стран.

[10] РШГ – реактивная штурмовая граната. Термобарического или фугасного снаряжения. Поскольку они не являются огнеметами, то используются в пехотных и десантных подразделениях.

[11] «Чебуреки», «чичи», «чехи» – жаргонное обозначение чеченских боевиков среди личного состава федеральных войск.

[12] ИПП – индивидуальный перевязочный пакет, состоит из стерильного бинта и закрепленных на ней двух ватно-марлевых подушечек.