Ищейка

Изношенный кроссовок тёмно-синего цвета переступил порог пятиэтажного здания. Просторный холл, встречающий всех посетителей заведения, освещён яркими люминесцентными лампами. Белая плитка и бежевые стены делают пространство блеклым и невзрачным, поэтому по углам установлены высокие цветущие растения, а вдоль стен – скамейки из светлого дерева. С левой стороны от входа виднеется распахнутая дверь в гардероб, а справа – коридор, ведущий в остальные помещения здания. Не считая взволнованных молодых людей, рассевшихся по скамейкам, охранник, следящий за работой турникета при проходе в этот коридор, был единственным знающим человеком. Именно к нему и подошёл молодой парень в изношенной одежде.

– Эм... Здравствуйте...

Нахмурив широкие брови ещë больше, седовласый мужчина, посмотрел на говорящего. Кроссворд, освещëнный настольной лампой, был помят и исписан, по его виду становилось понятно, что отвечать на вопросы на бумаге охраннику интереснее, чем наблюдать за взволнованными незнакомцами при входе. Молодой человек по привычке глубоко вдохнул. До него донëсся еле различимый аромат, заставляющий какие-то первобытные инстинкты бить тревогу об опасности. Медведь. «Не самые разговорчивые ребята. Хотя этого следовало ожидать, работа охранником на старости лет для таких типична», – подумал он и только потом вспомнил, что пора продолжить разговор.

– Я пришëл на собеседование. Мне… Куда проходить? – он осмотрел пустой коридор за турникетом, ещë менее презентабельный и навивающий тревогу.

– Сидите здесь. К Вам подойдут.

– А, да? – он постарался благодарно улыбнуться, хоть и был полностью уверен, что улыбка делает его ещë более неловким, – Ну, я так и думал…

Молодой человек поспешно сел на место, пытаясь скрыться от безразличного взгляда охранника. Некоторое время он мысленно ругал себя за лишний разговор, – «Изначально же было понятно, что все взволнованные люди в холле пришли по той же причине, что и я, зачем тогда было спрашивать что-то у охранника? Фил, какой же ты кретин…» – но мысли исчезли в то мгновение, когда из коридора через турникет прошëл мужчина средних лет высокого роста и крепкого телосложения:

– Кто на роль ищейки, встаëм и по очереди подходим с документами.

Взволнованные молодые люди закопошились, доставая различные бумажки и удостоверения. Филипп оказался перед мужчиной не первым, но в начале, так как долго искать документы ему не было нужно.

– Та-ак, что тут у нас? – схватив паспорт парня, спросил полицейский, – Волков Филипп? – он посмотрел ему прямо в глаза и хмыкнул, – Подходящая фамилия.

Филипп постарался выдавить улыбку, но из-за волнения это было довольно сложно.

– Что ж вы все такие нервные, а? – не переставая ухмыляться, мужчина вернул паспорт хозяину, – Расслабься, парень, насладись спокойствием, пока оно есть.

– Пока? – осторожно задал вопрос он и протянул СНИЛС.

– Ну да. Если ты будешь здесь работать, то придëтся вогнать в привычку неуверенность в счастливом будущем.

Филипп лишь что-то промямлил в ответ, забирая карточку. Положив тяжëлую руку ему на плечо, полицейский лучезарно улыбнулся:

– А теперь сделай лицо попроще и дай проверить твою сущность и магический потенциал.

Этот статный мужчина с сильной мускулатурой и погонами капитана ещë и маг. «А многие говорят, что у нас полиция страдает. Всë с ними нормально, таких бугаев ни один преступник не победит», – размышлял Филипп, закрыв глаза и стараясь не обращать внимание на странные ощущения от прошедшей по телу чужеродной энергии.

– Хм, неплохо. Ты подходишь.

От одобрительного кивка полицейского на лице Филиппа появилась радостная улыбка. Чуть более спокойный из-за слов незнакомого капитана, он прошëл через турникет, который охранник открыл специально для него.

Через некоторое время около тридцати молодых людей сидели на офисных стульях с обивкой в большом помещении. На импровизированной сцене стоял всë тот же капитан и улыбался, ожидая, когда все рассядутся по своим местам. Лишь в тот момент, когда в комнате настала тишина, он начал говорить:

– Теперь давайте поприветствуемся. Здравствуйте, меня зовут Васильков Николай Петрович, я – капитан разведывательного отряда первого отдела полиции. То есть, я будущий начальник кого-то одного из вас. Кроме меня около двери стоят мои помощники: Анечка и Саша, – он остановился, что-то обдумал и, неловко улыбнувшись, поправился, – Для вас, конечно, Анна Михайловна и Александр Юрьевич. Они – мои славные сержанты, которые вместе со мной будут следить за порядком во время проведения испытаний. Как вы понимаете, они тоже будущие коллеги кого-то из вас.
«Испытаний?» – выделил слово из монолога Николая Филипп. Он попытался вспомнить хотя бы слово о каких-то экзаменах, но в голову ничего не приходило. Прерывать слова капитана у него тоже не было желания.
– Вы пришли сюда на одно-единственное место разыскной собаки, которое у нас недавно освободилось. Некоторые из вас, наверное, увидев столько народу на одно место, сразу поняли, что нам будет сложно выбрать подходящую кандидатуру. Что ж, вы правы, – он выдержал паузу, некоторое время наблюдая за настороженными лицами пришедших новеньких, – Поэтому в полиции придумали для вас ряд испытаний, которые должны помочь нам найти лучшего, а вам – понять, точно ли это правильный выбор будущей профессии. Правда, есть ряд вопросов, которые нам нужно решить заранее. Испытания будут сложными, иногда даже смертельно опасными. С вашей стороны нужна подпись в документе, где указано, что мы не несëм ответственности за нанесëнные вам травмы или даже за вашу смерть.
В зале злобно зашушукались. Филипп осмотрел нескольких недовольных с удивлением. Конечно, для него тоже испытание было неожиданностью, но негодовать по поводу смертельной опасности при работе в полиции – какая-то чушь.
Николай высказал те же мысли:
– Молодые люди, вы пришли работать в полицию, в розыскной отдел. Здесь редко бывают безопасные дни, так что, пожалуйста, имейте в виду, что жертвовать жизнью вам нужно будет каждый день, даже на испытаниях на эту работу, – когда снова настала тишина, он продолжил, – В общем, желаю всем вам удачи и сил, они вам понадобятся. Завтра постарайтесь не брать ничего лишнего. А сейчас подходите по одному и заполняйте документы.
Филипп встал в очередь, гадая, есть ли у него хотя бы минимальный шанс пройти эти испытания. Однако в какой-то момент он понял, что даже если шансов у него нет, он хочет хотя бы попытаться.

***

Быстро перемещаясь по небольшой квартирке, Филипп пытался найти самую удобную одежду из всей, что у него была. Сложно выбрать подходящий наряд, когда в шкафу есть одни-единственные джинсы и несколько футболок. С трудом смирившись с тем, что любимые джинсы, скорее всего, придут в негодность, он схватил небольшую сумку при входе и сложил туда всё самое необходимое. В последний момент он закинул туда же небольшую аптечку: бинты, перекись, медицинский скотч и вату. И только тогда Филипп вышел из дома, уже немного опаздывая.

Однако все эти старания были зря. Как только он пришёл в полицейский участок, его проводили в раздевалку, выдали комплект одежды под его размер (тогда-то Филипп наконец-то понял, зачем их в документах просили написать их параметры и размер одежды) и забрали на хранение старые вещи. В один момент у него возникло желание возмутиться или хотя бы спросить, что будут делать с их старыми вещами. Однако потом эта мимолётная мысль испарилась, заменившись логичным выводом, что полиция не будет ничего делать с его вещами. Тут наоборот расследуют кражи, а не совершают их.

Когда все собрались, появилась Анна Михайловна, вызвала одного из присутствующих и ушла вместе с ним. Остальные остались в раздевалке и оглядывались друг на друга, пытаясь найти хоть кого-то, кто мог бы пояснить, что тут происходит. Но никто ничего не понимал.

Филипп сидел в углу раздевалки и смотрел в окно на проезжающие иномарки. Решив попусту не волноваться, он пытался отвлечь себя бесцельным разглядыванием пейзажей. Однако его поток бессвязных мыслей прервала рука, опустившаяся на левое плечо.

– Бро, не дрейвь, всё норм будет!

Подняв брови в удивлении, Филипп осмотрел парня, так фамильярно набросившего на него свою руку. Рыжие кудрявые волосы были настолько пышными, что Филипп с трудом смог разглядеть его зелёные глаза и улыбку от уха до уха. Зато на лежавшей на его плече руке выделялась бледная, совсем не загорелая кожа. Обладая точно таким же оттенком, у Филиппа возник закономерный вопрос: путают ли незнакомца с вампиром так же часто, как его самого? Но в следующую же секунду он ответил сам себе: по сравнению с ним, этот парень выглядит живым и весёлым. Может, дело в веснушках, а, может, в широкой улыбке, но за постоянно серьёзного и загадочного вампира его никак не принять. А вот Филиппа, любящего бывать наедине с самим собой, очень даже можно.

– Я не волнуюсь. Просто задумался.

– Да не гони, тут нет того, кто не переживает, – второй рукой незнакомец показал на раздевалку. Осмотрев помещение, Филипп вдруг понял, что почти все люди смотрят на них, дружелюбно улыбаясь, – Чтобы немного отвлечься, я решил познакомиться с каждым. Хоть мы тут соперничаем, нам не обязательно грубить друг другу при любой возможности.

С другого угла послышался раздражённый хмык. Собравшиеся вокруг Филиппа люди расступились, позволяя тому увидеть татуированного парня, сидящего в углу с раздражённым лицом:

– Коне-ечно! Лучше давайте все вместе будем сидеть и плести друг другу фенечки в знак дружбы, – он притворно улыбнулся и помахал раскрытыми руками, будто бы показывая опадающую пыльцу фей, с которой он, скорее всего, сравнивает эти самые фенечки. Для него они такая же глупая и детская вещь, – Мы же тут только ради этого и собрались.

– Слушай, Сань, – вздохнув, начал незнакомец, так и не убравший руку с плеча Филиппа, – Если тебе нахрен не нужно общение с другими, то зачем ты тогда влезаешь в чужие разговоры?

– Вы мешаете мне.

– С чем? С тем, чтобы повторять Эдварда из «Сумерек»? Такой же злой и недоступный, да? – он постарался повторить злобное лицо Саши, но выглядел скорее глупо, чем гневно, – Тогда продолжай том же духе, у тебя просто отлично получается!

И дружелюбная улыбка, как вишенка на торте.

Послышался смешок откуда-то из толпы. Саша, нахмурив свои тёмные брови, подумал немного над ответом, но, так ничего и не придумав, вздохнул и решил посмотреть в окно. На этом разговор был окончен.

Рыжий незнакомец снова повернулся к Филиппу с широкой улыбкой, тут же забыв о Саше. Однако из-за напряжённого взгляда парня он тут же нахмурился:

– Да ты не переживай. Нихрена тебе этот хмырь не сделает.

– Мгм, – только и смог выдавить из себя Филипп, совсем не умея принимать чужую поддержку.

Не то, чтобы он прямо боялся злого Сашу, выглядящего, как целая скала, скорее просто опасался, что вся эта агрессия направлена лично на Филиппа. Он не любил быть у кого-то во врагах.

– Как тебя зовут-то хоть?

– Филипп.

– Фил, значит... Понятно... – он кивнул, запоминая. Говорить о том, что называть его Филом не надо, парень не решился, – А я Данил. Приятно познакомиться.

Филипп кивнул в ответ, но сказать что-то ещё не успел: дверь в раздевалку открыли. Вновь вошла Анна Михайловна, но уже без того парня, которого она позвала. Посмотрев в на лист в руке, девушка сказала:

– Волков Филипп, пройдёмте со мной.

***

От перевоплощения каждый раз необычные чувства. Нет, это не больно, даже учитывая то, что тело полностью меняется. Однако и приятным процесс назвать сложно. Внутренняя энергия, заполняя каждый кончик тела, сразу же заставляет проступить на коже мурашки. Вскоре сами собой закрываются глаза, появляется чувство, похожее на «бабочек» в животе. Ощущаются изменения в теле и его размерах, в покрове кожи. И вот, всего за какие-то милисекунды скромный паренëк превращается в милейшую дворнягу.

– Филипп, посмотрите на меня, – требует Николай Петрович.

Быстро сориентировавшись, он сел и внимательно посмотрел на капитана, по привычке принюхиваясь и выпячивая уши. Все трое полицейских, а, может, и будущих коллег, пахли исключительно как человекоподобные существа, никто из них не обладал и крупицой запаха оборотня. Хотя от Александра Юрьевича, который стоял у дверей огромного амбара, в котором они находились, пахло донорской кровью, из чего Филипп сделал вывод, что тот, скорее всего, вампир. Теперь ему стало понятно, почему Александр постоянно ходит в мешковатой одежде и в солнцезащитных очках, у вампиров часто есть такое предпочтение в одежде.

– Анечка, проверяй. – скомандовал капитан и отошëл назад.

Женщина, кивнув, подошла к Филиппу, перелистнула какие-то бумаги и взяла в руки ручку.

– Вы хорошо понимаете мою речь?

Филипп кивнул, совсем не удивлюсь вопросу. Многие оборотни не обладали человеческим сознанием в животной форме. Ради этой профессии Филиппу пришлось долго тренироваться, чтобы оставить полностью человеческое сознание в каждой форме. К счастью, у него были хорошие гены и тренироваться пришлось не много десятков лет, как обычно это бывает у таких, как он.

– Тогда подайте голос три раза.

Филипп с лëгкостью выполнил требование.

– Хорошо... – она записала что-то в блокнот, – Теперь приступим к основному заданию. Мы спрятали в помещении платок Николая Петровича. Ваша задача: найти его.

Филипп снова кивнул, а потом повернул голову в сторону Николая Петровича и гавкнул. Капитан не понял, что это значит, нахмурившись. Зато понял стоящий в сторонке Александр Юрьевич:

– Думаю, он имеет в виду, можно ли вас понюхать.

– А-а... – мужчина посмеялся, почесав затылок, – Да-да, конечно. Ты можешь делать всë, что хочешь. Главное: выполнить задание.

Филипп подошëл к капитану, вдохнул воздух и начал искать. Это чувство, когда ты идëшь по следу, ни с чем невозможно сравнить. Наклонив мохнатую голову к земле, Филипп начал быстрыми движениями вдыхать воздух. Он посмотрел направо, потом налево. Огромное количество старой, сильно пахнущей мебели, перебивали нужный запах. Но не зря он так долго тренировался. Хоть он и не зал об испытаниях, пойти в полицию без навыков не позволила бы совесть, поэтому тренировок в его не такой долгой жизни было очень и очень много. Филипп повернулся направо, медленными шажками продвигаясь по помещению. Он заглядывал в ящики и открытые шкафы, но всë это было не то.

Филипп знал, искать нужно в других местах.

В какой-то момент он нашëл источник запаха Николая Петровича. Телевизор. Некоторое время Филипп не понимал, как же такое возможно. Но вскоре он откинул сомнения в сторону. В этом месте возможно всë. Это же полиция.

Прыгнув на стол, на котором расположился телевизор, Филипп скинул его на пол. Но от этого тот не разбился. Поэтому Филипп прыгнул на него. Тогда пластмасса, наконец, доломалась. Заметив красную ткань в щели, Филипп подцепил еë зубами и достал. Положив предмет на пол, он издал громогласный лай.

– Молодец, Филипп. Для вас испытание окончено. Идите за мной, – произнесла Анна Михайловна, снова записывая что-то.

Остальные молчали. Мгновение Филипп думал, что он не сдал. Перемещая взгляд с одного полицейского на другого, он, наконец, наткнулся на приободряющую улыбку Николая Петровича. Его лëгкий и весëлый настрой сразу же придали уверенности. «Сразу понятно, почему именно он – капитан. Таким людям всегда подходят высокие должности», – подумал Филипп, замахав хвостом от радости.

Он, не перевоплощаясь обратно, направился за Анной Михайловной, держащей в руке одежду, которая спала с Филиппа во время превращения. Тело собаки позволило ему услышать часть разговора за закрывающейся дверью в амбар.

– Этот результат тоже превышает все наши ожидания. Слишком много оборотней имеют отличные шансы. Как мы выберем кого-то одного?

– Методом жëсткого отбора, Саша... Методом жëсткого отбора... – усталый, но серьëзный голос Николая Петровича заставил Филиппа почувствовать страх, вызванный инстинктом самосохранения.

Какие же испытания ждут его дальше? Насколько опасными они будут?

Казалось, этого не знает никто.

***

Даже учитывая услышанную часть разговора, Филипп всë равно отметил, что ребят стало вполовину меньше. Всех прошедших собрали в пустой серой комнате со скамейками, которые так не вписывались в интерьер, что казалось, будто их притащили из другого помещения. Это не была раздевалка, более того, комната отличалась выразительным запахом бензина. Вместо одной из стен был двигающийся вверх механизм. Из всего замеченного Филипп сделал вывод, что они находятся в гараже, из которого убрали машины и инструменты, поставив скамейки.

– Фил! – из задумчивости парня вывела рука, похлопавшая по спине, – Ну как?

В говорящем он узнал Данила.

– Эм... Не знаю... – он проследил, как парень садится рядом с ним, – Нормально?

Филипп не понимал, что подразумевалось под «ну как», поэтому ответил скорее вопросительно, чем утвердительно.

– Пха-ха! Лаконично! – Данила это рассмешило, – А больше слова не лезут что ли? Испытание выбило из тебя последние силы?

– Да нет, я просто... – Филиппу очень хотелось скрыть смущение, вызванное своей же глупостью, поэтому он посмотрел вниз, – Не знаю, что тут отвечать. Испытание было лëгкое, я его прошëл быстро.

– Ну да, я тоже, – он кивнул, не переставая украшать своë веснушчатое лицо широкой улыбкой, – А от тебя я другого результата и не ожидал, Фил. Молоток! – и снова прохлопал по спине. Совсем немного они сидели в молчании, вскоре Данил задумчиво спросил, – Как думаешь, откуда у них столько денег, чтобы каждому из нас ставить новый телевизор?

Филипп хмыкнул и пожал плечами. В этот момент в гараж зашла Анна Михайловна:

– Прошу минуточку внимания!

Некоторые оборотни переговаривались, некоторые, например Саша, сидели в углу в одиночестве, но сейчас все посмотрели на женщину, снова появившуюся в проходе с кипой бумаг.

– Сейчас вас ожидает второе испытание. Суть его в том, чтобы вы поймали убегающего преступника. У него есть фора. Единственное, что вам известно: как выглядит место, куда он бежит. Украв несколько миллионов, он направился на свою базу. Там есть потайной ход. Если он попадëт в него, то ваше задание будет провалено, – она достала фотографию, распечатанную на листе А4, – Вот его фото, – она достала ещë один лист, – А вот фото дома. Вопросы?
Филипп вопросы задавать не стал, хоть у него и было их много. Вместо этого он сосредоточился на фотографии. Мужчина с острыми чертами лица, лопоухий, вороватая улыбка. А его база оказалась заброшенным зданием, оно не внушало ни капли чувства безопасности.

– Мы должны ловить его среди других людей? В центре города?

Филипп посмотрел направо, услышав знакомый голос. Он впервые увидел серьëзного Данила, без капли улыбки или смешинки в глазах.

– Да. Постарайтесь не попасть в людей.

– Мы должны ловить одного человека все вместе? – в углу сидел Саша, звучал и выглядел он недовольно, – Пройдëт тот, кто поймает его первым?

– Я этого не говорила.

– Он обычный человек? Маг? Вампир?

Снова задал вопрос Саша, решив, очевидно, перевести тему, чтобы не оставаться недовольным.

– Эта информация не известна.

– Какая-нибудь его вещь имеется? – снова задал вопрос Данил.

– Нет, – несколько мгновений было молчание, – Это все вопросы? – некоторые кивнули, – Тогда через пять минут вам откроется дверь. С этого момента испытание начинается. Готовьтесь.

Филипп обменялся с Данилом тревожными взглядами. Они оба понимали, им нужно найти человека, не зная о нëм практически ничего.

***

– Фил, будешь работать со мной в команде? – перепрыгивая через мусорный бак, предложил Данил, – Одному поймать преступника, ничего о нëм не зная, анриал.

– Я не против, – Филипп лишь кивнул, – Есть план?

– Да. Оглянись вокруг.

Филипп последовал словам и осмотрелся. Широкий проспект выделялся яркими вывесками, дома, вплотную поставленные друг к другу, были украшены разными лепнинами, на тротуаре спокойно прогуливались пешеходы, удивлëнно оглядываясь на бегущих парней.

– Почему на нас оглядываются, как думаешь?

– Мы бежим.

– Ага. Мозги у тебя варят, это хорошо, – Данил широко улыбнулся, – Мы выделяемся из толпы тем, что бежим. Преступник будет выделяться тем же.

– А если он на машине? Или не на этом проспекте?

– В первом случае понять легко. Машина будет ехать быстрее остальных. Всë то же, что и с людьми.

Смотря на знакомого, Филипп не заметил женщину впереди и случайно врезался в неë:

– Ой, извините пожалуйста... Я не хотел, честно... – сдавленно говорил он, смутившись, – Вот, давайте я вам помогу.

Филипп подал женщине руку и помог ей встать. Та смотрела на парня возмущëнно, но, встав, чуть подобрела:

– Сегодня точно не мой день. Сначала какой-то мужик врезается, теперь вот вы... – она отряхнулась и вежливо улыбнулась, – Но по сравнению с тем уродом, вы мне хотя бы помогли. Спасибо.

– Да не за что... Это же я виноват...

Укол интуиции, которая хороша у каждого оборотня, не привлëк внимание Филиппа в этот раз, так как он всë ещë был занят тем, что боролся с собственным смущением и не переставал извиняться. Однако Данил, почувствовавший то же самое, задал вопрос:

– А когда с вами столкнулся тот мужчина?

Филипп посмотрел на друга сначала удивлëнно, а после с пониманием.

– Да вот, где-то минут пять назад... – женщина совсем ничего не подозревала, – Бежал с походным рюкзаком, который поцарапал меня вот здесь, – она показала царапину на предплечье. Филипп по привычке наклонился и вдохнул запах: пахло кровью, чем-то железным и, совсем чуть-чуть, деньгами, – И ведь даже не повернулся! Каков гад!

Женщина ничего не заметила, а Филипп вернулся в исходное положение, запоминая запах.

– Можете пожалуйста сказать, что у него было кроме походного рюкзака? И куда он направился? – Филипп опустил взгляд и добавил, – Нам для дела нужно. Знаете, он кое-что украл, полиция его разыскивает...

Его оправдывания женщина прервала:

– Так вы, мальчики, полицейские!

– Ага. – Данил кивнул, широко улыбнувшись.

– Ну, будущие... – сдавленно дополнил Филипп, а, увидев непонятный взгляд собеседницы, дополнил, – Мы вроде как стажëры.

– А, понятно-понятно... – она покивала, – Кофта на нëм была чëрного цвета, поэтому лица я не видела. Да и вообще вся одежда была чëрная! Не зря я своей дочери говорю, чëрный цвет – признак плохого человека. Но, знаете, она ведь не слушает!

– Да, полностью с вами согласен, – Данил вежливо улыбнулся, – А куда он побежал?

– Прямо куда-то, – она вздохнула, – Я ж встать пыталась, плохо следила.

– Мы всё понимаем, не переживайте. Нам и этой информации хватает. Спасибо за сотрудничество... – схватив Филиппа за рукав выданного полицией комбинезона, Данил быстрым шагом повëл его в сторону.

– Обязательно поймайте этого ублюдка и засудите его, мальчики! – послышался крик женщины вдогонку.

– Вот это тебе повезло, чувак! – по-дружески ударив его в плечо, воскликнул Данил, – И часто ты сталкиваешь с пути нужных людей?

– Не знаю... Первый раз такое... – Филипп лишь неловко посмеялся.

– Короче, предлагаю так. Раз мы уже точно знаем, во что он одет, то найти нужное направление будет легче. Я поспрашиваю людей, а ты забирайся на крышу. Согласен?

– Да, конечно.

– Стойте. – прозвучал грозный мужской голос.

В переулке, который пересекался с проспектом, стоял Саша. Его руки были в карманах, а серьëзное лицо скрыто тенью и падающими со лба тëмными прядями. Из-под воротника комбинезона виднелась часть татуировки.

– Чего тебе, Санëк? Подслушивать решил? – Данил презрительно фыркнул.

Филипп переводил взгляд с одного парня на другого, всë больше ощущая их взаимную ненависть. Почувствовав себя неуютно, он решил промолчать. Лезть в чужой конфликт, причина которого не ясна, ему не хотелось.

– Не твоë дело, что я тут забыл, – тут же огрызнулся Саша, но вскоре усмирил свой пыл, – Но, к сожалению, я тут по другой причине. Мне нужно сотрудничество с вами. У меня есть полезная информация и у вас она тоже есть. Предлагаю обмен данными.

– Ещë скажи, что готов работать в команде. – Данил хмыкнул.

– Готов, – невозмутимо ответил Саша, чем заставил оппонента удивиться. Вытянувшееся лицо Данила вызвало у него усмешку, – Ты так и не понял, зачем нам дали это задание?

– Ну, удиви, до чего ты там додумался?

– Здесь главное – не погоня, а умение работать в команде. Хоть нам и сказали, что нужно торопиться, главная сложность остаётся в другом: нам ничего не известно. Поэтому нужно собирать информацию и обмениваться ей.

– Ну допустим, – Данил сложил руки на груди и нагло улыбнулся. В таком презрительном обличии Филипп совсем не мог узнать улыбчивого друга, – И что ты тогда можешь нам предложить взамен на инфу об одежде преступника?

– То, что добыли наши соперники через взятку.

Несколько мгновений прошли в молчании. Филипп никак не мог побороть удивление, до него даже не сразу дошёл весь смысл сказанных слов, – «Что значит «через взятку»? Кто еë принял? Уж точно не прохожие. Кто-то узнал информацию, достав еë прямо из полиции. Но кто там готов дать подсказку за дополнительную плату?»

– Ты серьëзно? Не верю. – Данил лишь хмыкнул, в этот раз мастерски скрывая удивление.

– Ты что, правда думал, что наше правительство полностью избавилось от коррупции несколько лет назад, во время череды дел по этому вопросу? – Саша смотрел насмешливо, – Очнись! В России априори не бывает справедливости.

Филипп был с этим согласен. Именно поэтому он пришëл сюда. Его мечта – изменить устоявшиеся порядки. И, услышав отголоски своей мечты от закрытого и грубого Саши, Филипп взглянул на него по-другому. Теперь тот казался ему менее страшным. В нëм чувствовалась душа.

То ощущение понимания, когда Филипп проникнулся жëстким знакомым, прервал насмешливый голос:

– Очень смешные слова, учитывая, что ты идëшь работать в полицию.

– Мы сошли с темы. – грубо, практически рыча, сказал Саша.

Данил тихо посмеялся, но в каждом звуке, исходящем от него, всë ещë чувствовалось презрение. Оно проникало в голову Филиппа и заставляло содрогнуться. Такой тон друга казался ему страшным, он совсем не знал, как этой напасти выдерживает Саша. Хотя тот был не лучше: стоял, словно стена, смотрел хмуро и будто бы не дышал.

– Как скажешь, кремень, – Данил продолжал посмеиваться, – Но ты говоришь первый.

– С чего бы?

– Я хочу знать, что это не развод.

– Придëтся тебя расстроить: я тоже жду от тебя обмана, – Саша хмыкнул, – Где гарантии?

– Эм... – подал впервые за разговор тихий голос Филипп, – Давайте так. Саша говорит первым, а я – вторым, – он посмотрел на хмурого Сашу, – Мне ты доверяешь чуть больше, да?

Несколько мгновений Саша молчал, но вскоре вздохнул и вымученно улыбнулся:

– Ну допустим. Я согласен.

Филипп посмотрел на Данила, тот улыбнулся и показал большой палец.

– Ну хорошо, значит, будем командой.

***

Бежать в собачьем обличии по подворотням и улицам в разы удобнее, чем человеком через толпу прогуливающихся людей. Филипп разогнался до своей максимальной скорости и старался сделать всё, чтобы прибыть на место вовремя. Его задача была проста: исследовать убежище преступника до его прибытия.

Адрес заброшенного здания, к которому направлялся вор, подсказал Саша. Ему были известны как план побега, так и адрес нужного строения. Данил, следуя общему с другом удивлению, спросил у Саши, кто из сотрудников полиции кому сказал всю эту информацию. Тот в привычной для себя жёсткой форме рассказывать хоть что-то отказался, но спустя время и долгие уговоры заверил, что он позаботился о том, чтобы те соперники, кто подкупил полицейского, не продолжили участие в конкурсе. Знать, каким образом Саша «позаботился» об этом, Филиппу не хотелось. Зато он заметил приятное чувство, разливающееся по всему телу от мысли, что их новый член команды тоже не терпит несправедливость и на самом деле где-то в глубине души такой же добрый, как и они с Данилом.

Полуразваленное здание встретило своей тишиной. Она идеально подходила антуражу заброшенного, будто бы мёртвого и опасного места. Медленным шагом Филипп прошёлся по всему периметру, осматривая потолок, пол и даже каждый сантиметр стены. Однако он совсем ничего не нашёл. Во всём здании не было ни единого доказательства того, что кто-то появлялся в нём последние десять лет. Кроме запаха ржавчины, пыли и гниющего дерева не было ничего. Помещение заполняли лишь старые пустые ящики, сгнивающие из-за льющейся на них воды во время дождей.

На мгновение Филипп даже подумал, что Саша мог их обмануть. Ему ничего не стоило придумать какую-то чепуху про подкуп полиции. К тому же, он никак не мог доказать правдивость своих слов.

Но Филипп не сдавался. Не в его привычках было верить в лживость и порочность людей. Он заставил себя продолжить поиски. Пытался отыскать хоть что-то, что могло бы им помочь. «Может, устроить ловушку? Поймать в неё преступника и тем самым пройти испытание? Нет, не пойдёт. Если он обладает магией, то с лёгкостью сможет преодолеть что угодно. Нужно сделать так, чтобы цель осталась без шанса на побег. Отрезать все пути отступлений... Точно!»

Мысль, пришедшая в голову, заставила хвост радостно вилять. Филипп вспомнил, что цель преступника – сбежать через потайной ход. А значит тот не будет сбегать из убежища, а попытается сделать всё, чтобы попасть в единственный защищённый путь отступления.

Филипп сделал два шага и тут же остановился.

Он ведь уже осмотрел всё помещение, но лаза не нашёл. А ведь время поджимало. Преступник, загнанный в угол Данилом и Сашей, должен был ворваться с минуты на минуту.

Сев, Филипп поджал уши. Хвост опустился на пол, будто бы устав от постоянного движения. Накатила тревога. Филипп вдруг понял, что он подводит всех, разрушает возможность работать в полиции не только у себя, но и у Данила и Саши. Если он сейчас что-нибудь не придумает, то провалятся они все.

Но в голову ничего не приходило. Там была пустота. Тихое, белое ничего.

Филипп обвёл глазом помещение, размышляя, откуда появятся парни и как скоро поймут, что он не справился.

На глаза попался люк.

«Канализация! И как я сразу не додумался?!» – воскликнул он в своей голове и вскочил. Его хвост снова беспорядочно завилял, а уши встали торчком. Подойдя к люку, Филипп осмотрелся. Ему нужно было как-то заблокировать выход, чтобы не дать преступнику сбежать. Так как единственное, что было в помещении – сгнивающие пустые коробки, Филипп потащил их одну за другой, закрывая люк. Когда они закончились, собравшись вместе в форме квадрата два на два, Филипп запрыгнул на них и лёг.

Кладя голову на передние лапы и расслабляясь, Филипп успокаивал сам себя, – «Даже если преступник обладает магией, он не сможет убить меня, обычную дворнягу, ради того, чтобы освободить себе вход в канализацию. Воры обычно не опускаются до убийств. А значит и заклинание, чтобы убрать все коробки с дороги, он не использует».

Но даже эти доводы не помогли Филиппу доказать самому себе, что всё будет в порядке.

Долго тревожиться не пришлось. Вскоре появился преступник с походным рюкзаком. Следом за ним вбежал Данил в обличии собаки и Саша в образе человека. Вор боязливо отходил спиной вперёд, совсем не замечая лежащего на коробках Филиппа. И это была его основная ошибка. Как только преступник оказался прямо около коробок, Филипп медленно подошёл к нему и схватил сверху за походный рюкзак, не давая возможности вырваться. Саша воспользовался шоком преступника, подбежал к нему и связал руки взявшейся откуда-то верёвкой.

– У вас есть право хранить молчание, всё, что вы скажете, будет использовано против вас в суде, – монотонным голосом говорил он, одной рукой удерживая запястья преступника, а другой – его правое плечо.

Тут по помещению раздалась волна аплодисментов. Николай Петрович с широкой улыбкой шёл до ребят. Следом за ним, положив руки в карманы, плёлся Александр Юрьевич. Если по лицу первого сразу было понятно, что тот доволен, то второй не показывал ни капли доброжелательности. И всё же в тёмных глазах Александра Филипп заметил уважение.

– Молодцы, ребята, вы поймали преступника, – подойдя к ним, Николай Петрович развязал узел, который только что сделал Саша, – Спасибо, Серёж, что помог. Ты просто потрясающий актёр.

– Для тебя всё, что угодно, Коля. Мне всегда только в радость помочь тебе и твоим орлам, – былая нахальная усмешка пропала с лица так называемого вора, заменяясь дружелюбной улыбкой, – Это даже весело.

– Да? Ну и хорошо. – посмеиваясь, Николай кивнул, – Сашка, проводи ребят к третьему испытанию, я скоро подойду.

Александр Юрьевич кивнул, после чего повёл троицу на выход, оставляя начальника и его знакомого, разговаривающих о чём-то весёлом.

***

Во время небольшого перерыва, выданного Александром Юрьевичом, Филипп решил дойти до туалета. Неспешно передвигаясь по длинному пустому коридору, он гадал, что же будет дальше и сколько испытаний ждëт впереди. Ему оставалось только надеяться, что многолетние тренировки не прошли впустую. Филипп должен выполнить обещание, данное самому себе.

Хотя бы ради покойных мамы и папы.

Мысли о ярком детстве и том самом дне прервал разговор, доносящийся из приоткрытой двери. По запаху Филипп понял, что в той комнате стоят двое: Николай Петрович и Александр Юрьевич. Врождëнная честность заставила парня ускорить шаг, ведь он не хотел подслушивать чужие беседы. Но Филипп остановился в тот же момент, как услышал эти слова:

– Вы берëте на себя слишком много. Аня продалась этим парням не только из-за вашей ошибки.

«Продалась? Это как? Речь о той взятке?» – Филипп прижался к стене и прислушался, – «Неужели это Анна Михайловна дала им те данные?»

– Саш, ты же слышал еë слова.

Впервые голос Николая Петровича был такой печальный и тихий. Филипп даже и подумать не мог, что постоянно шутливый капитан может показывать свою слабую натуру подчинëнным. «Походу, разыскной отдел – настоящая семья», – подумал Филипп, но мысль не развил, Николай Петрович продолжил свою речь:

– Мы давали ей только бумажную работу и почти не выводили на задания, из-за чего она не могла пойти вверх по карьерной лестнице. Только поэтому Аннушка решила согласиться на взятку.

– Ну и дура. – в голосе Александра Юрьевича чувствовалась такая степень пренебрежения, что на руках Филиппа появились мурашки.

– Я должен был с самого начала пускать еë на выезды с остальными.

– И к чему бы это привело? – Александр хмыкнул, – Я же знаю, вы никогда не делаете что-то просто так. Вы специально оставляли еë за бумажной работой, да?

– Тут ты прав. Она не была готова к этому. Слишком стеснительная и нерешительная.

– И никаких физических навыков.

– И никаких физических навыков. – согласно повторил капитан.

Какое-то время они печально молчали. В этой тишине будто бы искрила общая потеря. Правда, грусть выражалась у них двоих по-разному. Николай Петрович печально молчал и винил себя, а Александр Юрьевич – злился на коллегу-взяточницу. Анна Михайловна будто бы предала лично их и покинула эту небольшую, но дружную семью. Филиппу было искренне жалко своих, может быть, будущих коллег. Да настолько, что ему хотелось открыть дверь, войти в комнату и сказать, что Анна виновата сама, это еë решение и они смогут найти другого человека с более чистым сердцем.

Но, сделав это, Филипп будто бы скажет им: «Привет, я решил вас подслушать и теперь мне вас жалко». Поэтому он продолжил стоять.

– Вы хотели как лучше, – тишину пронзил вкрадчивый, тихий и очень, очень понимающий голос Александра Юрьевича, – Так Аня хотя бы осталась жива. Вы не должны винить себя. Во всëм виновата только она сама.

Николай Петрович какое-то время молчал. Тяжело вздохнув, он произнëс:

– Да, наверное, ты прав...

– Тогда по кофе? – уже бодрее предложил Александр.

– Почему бы и нет?

За дверью послышалось шаги. У Филиппа заколотилось сердце. Он огляделся по сторонам в поисках укрытия. Единственной возможностью остаться незамеченным было пересечение коридоров чуть дальше. Постаравшись не издавать звуков, Филипп завернул туда. И как раз вовремя. В полном молчании Николай Петрович в компании Александра Юрьевича вышли из комнаты и направились в сторону выхода. Стоявший в прилежащем коридоре Филипп облегчëнно выдохнул, как только перестал слышать их шаги.

***

В комнате отдыха было шестеро: Данил, Саша, Филипп и ещë трое ребят, каким-то образом прошедших последнее испытание. Филипп заключил, что суть второго этапа и в правду была не в поимке преступника, раз другие три оборотня тоже прошли.

– Хей, бро, ты чего такой бледный? – прерываясь от разговора с каким-то парнем, обеспокоенно спросил Данил.

– Пойдëм. – тихо, почти неслышно сказал Филипп.

Его сердце до сих пор колотилось.

– А? Что?

Поняв, что Данил его так и не услышал, Филипп взял его за запястье и повëл в уединëнный угол комнаты.

– Что такое, Фил? Ты что, монстра на толчке встретил?

Филипп и забыл, что хотел в туалет.

– Я услышал разговор Николая Петровича и Александра Юрьевича.

– «Услышал»? Теперь подслушивание так называется? – посмеивался он.

– Я... Я не хотел...

– Да ладно, что ты! Не тушуйся! Главное, что тебя не заметили... – Данил по-дружески похлопал парня по плечу, – Ну и что ты «услышал»?

– Это Анне Михайловне дали взятку.

– Да ты гонишь! – воскликнул Данил так, что все на них повернулись. Филипп тут же стушевался и вспыхнул от смущения, – Ой... Извините... – постепенно от них стали отворачиваться, – Ты серьëзно? Как так?

– Ей не понравилось, что на неë скидывают всю бумажную работу, поэтому она решила всех предать, взять побольше денег и уйти.

– Ну, я еë понимаю, меня от бумаг тянет тошнить...

Филипп хихикнул:

– Зачем тогда идëшь сюда? Полиция работает с большим количеством документации.

– Да знаю я! Это другое...

Филипп взглянул на возмущëнного друга. Некоторое время он изучал его лицо, но вскоре пришëл к выводу, что они прошли уже много трудностей, чтобы хотя бы немного доверять друг другу.

– Они казались такими грустными...

– Кто? – не понимая резкого изменения интонации друга, спросил Данил.

– Капитан и сержант.

– Да? Ну, наверное, слова Анны Михайловны сильно их задели.

– Кажется, будто бы они были одной целой семьëй. Очень дружными, – сделав голос практически незаметным, Филипп добавил, – Теперь я хочу присоединиться к ним ещë больше...

Но Данил его шëпот услышал:

– Да? Это ещë почему?

– У меня уже давно не было семьи.

Но ответить Данилу не дали.

– Ребятки, вот и прошло время вашего отдыха, собираемся! – с улыбкой до ушей и кофе в руках, весело прокричал Николай Петрович.

Переглянувшись, Филипп и Данил направились к капитану.

***

Точные движения Саши просто поражали. Он легко уклонялся от любой атаки, мгновенно менял форму и идеально атаковал сам. На его противнике уже не осталось свободного места: весь побитый, с большим количеством укусов и ссадин. Но надо отдать тому должное, он до сих пор держался.

Однако когда-то это должно было закончится. Саша завëл правую руку для удара. Как только противник уклонился от неë, в него прилетела левая рука. Звук тяжело упавшего на мат тела сопровождалось восхищëнным молчанием. Эта была очевидная победа.

Настолько очевидная, что Филипп вдруг понял: он не победит. По сравнению с Сашей он совсем не умеет драться.

Но Филипп знал одно: он хочет делать жизнь всех людей только лучше.

Саша направился к скамейке, оставляя противника лежать на полу. Видя бесполезные старания избитого парня, Филиппу стало его жалко. Подбежав к нему, он помог подняться и отвëл к скамейке.

Начался второй тур, никто уже не обращал внимание на проигравшего и Филиппа, сидящего рядом с ним.

– Спасибо... – поблагодарил избитый парень, выпивая предложенную воду, – Я совсем не думал, что третьим испытанием будет спарринг. Я ничего в этом не смыслю...

Волнение о предстоящем поединке настолько заполонило Филиппа, что он не переживал из-за разговора с незнакомцем.

– Да, я тоже... Саша тут явный победитель.

– Будет очень обидно, если он займëт это место.

– Это почему? – не понял Филипп.

– Так он же совсем страшный. На каждого городского жуть наводит своими татуировками и холодным взглядом. Полицейские должны быть не такими. Они должны каждому улыбаться и хорошо уметь разговаривать.

– Как Данил?

– Хм... Да, как он, – парень кивнул, – Вот он идеально подходит на роль ищейки. Умный, общительный, с хорошим нюхом и физическими навыками.

– Да, ты прав...

Филипп отчего-то задумался

– Ну да ладно, я, наверное, пойду. Нужно забрать свои вещи и идти уже домой. Не хочу смотреть дальше на эти ненужные бои, – парень встал, хлюпнув отчего-то носом, – Спасибо тебе за помощь, Филипп. Удачи.

– Мгм, и тебе...

И только когда парень ушëл, Филипп понял, что он забрал его бутылку воды.

– Хей, стой!

– Ты чего кричишь, Фил? – на плечо легла знакомая рука, – А, у тебя бутылку забрали?

Филипп погрустнел и, словно шарик, сдулся.

– Мгм...

– На, держи. Мне не надо. – Данил отдал свою.

– А ты?

– У меня такой метаболизм, что я редко хочу пить.

– Спасибо, – слабо улыбнувшись, Филипп немного попил.

– Ну что, готов к нашему спаррингу?

– Нет, а ты?

Данил засмеялся:

– И я не готов, – противник на поле упал на маты, – Но нам пора идти.

Тяжело вздохнув, Филипп встал. Не любит он бить кого-то. Очень не любит.

Встав с одной стороны квадратной площадки, он увидел, как Данил встаëт с другой стороны. Они приняли стойки, прозвучал свисток. Филипп побежал на друга, а тот – на него. И тут парень понял: его тело почему-то становится очень, очень тяжëлым. Движения даются с трудом, поэтому даже от первого удара Филипп не смог увернуться. Он упал и тут же закрыл глаза, проваливаясь в сладкий, такой манящий сон.

***

Резкий запах, будто ударивший по голове, заставил чихнуть. Медленно и неуверенно Филипп открыл глаза и осмотрелся. Вокруг него столпились практически все: двое участников третьего этапа, Николай Петрович, Александр Юрьевич, женщина, по запаху и одежде напоминающая врача. Не было только одного человека – Данила. Рыжая макушка светились где-то на фоне, в углу.

Но кроме отсутствия друга Филиппа волновало и собственное пробуждение. Он вспомнил последние события перед отключкой и тут же встрепенулся:

– Что произошло? Я вылетел?

– Как вы себя чувствуете? – спросила та самая женщина-врач ангельским голоском, – Голова не болит? Не кружится? Вы можете встать?

– Да, я... – Филипп хмуро посмотрел на руки, прислушиваясь к своим ощущениям, – Да, со мной всë хорошо.

– Тогда вот, попейте воды, – врач протянула бутылку и повернулась к Николаю Петровичу, – Как по мне, тут нет нужды беспокоиться. Он может посидеть ещë минут десять и идти дальше.

– То есть никакой побочки?

– Да, я не вижу тут еë признаков.

– Ладно. Но если он почувствует себя хуже, я тебе скажу. Спасибо.

– Да не за что, Николай Петрович. Зовите если что.

Доктор удалилась. Комната погрузилась в молчание. Все, столпившиеся вокруг Филиппа, смотрели на него так, будто бы он – бомба замедленного действия, которая вот-вот взорвëтся. Сам же пострадавший молчал, опустив глаза в пол. Ему было некомфортно находиться под таким количеством чужих взглядов.

– Филипп, ты хорошо помнишь произошедшее? – вкрадчиво начал диалог Николай Петрович.

Все расступились перед ним, давая встать напротив сидящего на полу парня.

– Да. Я встал напротив Данила, мы начали поединок, он меня ударил, и я отключился, – Филипп будто бы сжался ещë чуть больше, чувствуя полное разочарование в самом себе. Закрыв глаза, но при этом так и не поднимая голову, он сказал, – Получается, для меня испытание окончено... Могу идти?

Несколько напряжëнных секунд были для Филиппа словно целые века. Они сидел, сжимал кулаки и думал о собственной ничтожности: «Как я мог не подумать о том, чтобы позаниматься единоборствами? В чëм смысл идти в полицию, если ты не умеешь драться? Какой же я кретин!»

Но тут Николай Петрович весело рассмеялся:

– Если хочешь, то, конечно, можешь уйти. Мы тут никого насильно не держим. Но испытание для тебя ещë не окончено.

– Что? Как? – Филипп поднял голову в удивлении, смотря на расслабленное и весëлое лицо капитана. Тот даже будто бы наслаждался непониманием парня. Это веселье придало небольшую уверенность Филиппу, поэтому он задал ещë один вопрос, – Я что-то пропустил, да?

– Да... Это уже менее радостная часть произошедшего... – протянул Николай Петрович, но сказать что-то дальше ему не дал крик Данила:

– Фил, не слушай его, это подстава! Я никогда не поступил бы так с тобой! Да что с тобой, со всеми!

– Заткнись, ничтожество.

Твëрдо и чëтко произнëс Саша. Его взгляд прорезал Данила насквозь, а тон голоса заставил испугаться почти всех присутствующих (капитану и сержанту, конечно же, это было нипочем).

Данил и в правду замолчал.

– В общем, твой друг Саша...

– Мы не друзья. – снова твëрдо и чëтко произнëс парень, совсем не страшась перебивать капитана.

– Да? А ведь отлично работали вместе... В общем, Саша как-то разузнал, что твой другой друг Данил подмешал тебе в воду наркотики. Мы проверили это с помощью специального раствора. Вода окрасилась, а не осталась прозрачной. Ну, а так как это не честный поединок, то ты прошëл дальше.

Сначала Филиппу показалось, что его разыгрывают.

Но ни у кого не было ни тени улыбки.

Тогда у него появилось чувство, будто бы его окунули в ледяную прорубь.

«Как так? Как такое могло произойти? Я ведь только-только начал доверять Данилу...»

Посмотрев другу в зелëные глаза, Филипп вдруг всë понял. Там не было раскаяния, не было страха или негодования. Это были разгневанные, полные ледяной ярости глаза. В них будто бы не было жизни.

А значит это правда. Значит, никакой подставы нет. Никто не разыгрывал его.

Данил и в правду подсыпал ему наркотики.

Не в силах смотреть в глаза человеку, который почему-то начал его ненавидеть и даже предал, Филипп посмотрел на капитана с немым вопросом: «и что теперь?» Но никому отвечать не пришлось, в зал вошли двое полицейских.

– О, а вот и наши ребята, – приветливо махнув полицейским, сказал Николай Петрович, а после кивнул в сторону Данила, – Это ваш клиент. – это предложение было сказано в разы менее дружелюбно.

Мужчины направились туда. Один встал напротив него, а другой – за спиной.

– Вытяните руки, мы проверим вашу одежду. – сказал тот, что стоял напротив Данила.

Презрительно, вообще без тени той яркой, детской улыбки, обвиняемый ответил:

– А как же разрешение на обыск?

– Вы подозреваемый в деле, против вас улики. Нам не нужно разрешение, формально вы уже в отделении полиции. А теперь раздвиньте руки. – как от назойливой мухи отпирался полицейский.

Подумав, Данил вздохнул и последовал словам. Тот мужчина, что был за спиной, начал похлопывать парня со всех сторон, даже выворачивал некоторые карманы. Когда же полицейский перешëл к нижней части тела, то ему удалось найти пакетик, запрятанный в носке левой ноги. Он выразительно посмотрел на своего напарника, после чего они вместе с хмурыми лицами повернулись к Николаю Петровичу и показали пакетик с чем-то белым. Капитан лишь вздохнул, не в силах ничего сказать. Тут же ситуацию подхватил Александр Юрьевич:

– Увидите его. Этому человеку место не в наших рядах, а в тюрьме.

А Филипп просто смотрел. Смотрел и не мог отвести взгляд. Он повторял в голове одни и те же вопросы, но был не в силах сказать их вслух.

Данил тоже глядел на него. Полный ярости и презрения. Не было больше тех весëлых зелëных глаз, широкой белозубой улыбки. Даже мелкие веснушки и рыжие волосы будто бы стали менее яркими. Такой Данил казался другим человеком. Филиппа пробивало на дрожь от осознания того, что именно так на самом деле выглядит его друг.

Именно такой он человек. Он – предатель.

Филипп думал, что Данил будет молчать до самого конца, но даже тут ему удалось его удивить:

– А знаешь почему я это сделал, Филипп? – впервые он произнëс его полное имя, да ещë и так, будто бы выплюнул каждую букву с отвращением, – Потому что ты не вылетел в самом начале. Я думал, что ты тут самое слабое звено. Но ты удивил, поздравляю. Пришлось потратить наркоту на тебя, а не на него, – Данил кивнул на Сашу, – И, знаешь, я ни о чëм не жалею. Потому что места ищейки достоин только я. И точка.

– Ты его как раз таки недостоин, – злорадно улыбнувшись, ответил вдруг Саша, – Наконец-то ты будешь там, где тебе самое место.

– Да пошëл ты.

Наконец, застегнув наручники, полицейские увели Данила. Взгляд зелëных глаз, полный ненависти и гнева, не покидал мысли Филиппа даже тогда, когда дверь закрылась. К счастью, тяжëлая рука, опустившаяся на плечо, вывела всë ненужное из головы, оставляя лишь тяжёлой камень на сердце.

– Не загоняйся ты так. Вы с самого начала не были друзьями, – Филипп повернулся и увидел серьëзное лицо Саши. Все вокруг направились по скамейкам, наслаждаясь перерывом, поэтому ребята говорили наедине, – Ты просто попался на крючок этого лживого ублюдка.

– Но почему... Я... Я просто не знаю, как реагировать... – честно признался Филипп, – Мне обидно, что он передал меня в тот момент, когда я только-только начал ему доверять.

– Да, тут тебе не повезло. Но вы знакомы всего два дня, так что не думаю, что его персона так для тебя важна.

Немного подумав, Филипп молча кивнул. А ведь с их знакомства прошло всего ничего.

– Ты знал, да?

– Что?

Они оба посмотрели друг на друга, переводя взгляд с двери, где скрылся Данил.

– Ты знал, что он так сделает?

– Да. К сожалению, мы с ним были знакомы дольше. Вместе готовились к конкурсу на ищейку.

– Он тоже предавал тебя... – тут же понял Филипп и поджал губы, – Извини, я, наверное, давлю на больное...

– Ничего. Я уже давно выкинул его из своей жизни.

Они задумались, как вдруг Филипп сказал:

– Удивительно как быстро может меняться жизнь.

– Что?

– Ой... – он не ожидал, что Саша услышит его, – Ну просто, знаешь... Ты часто грубил мне и Данилу, а тот наоборот постоянно помогал мне и был настоящим другом. А сейчас вы поменялись ролями...

– Да, ты извини, если я пугал или грубил. Я старался задеть только Данила, но он постоянно ошивался около тебя...

– Нет, ничего, я всë понимаю.

Поговорить ещë им не дал громкий голос Николая Петровича. Он звучал так, будто бы всë было хорошо и совсем ничего не произошло:

– Все отдохнули? Тогда давайте продолжим испытание!

***

Вопреки ожиданиям, Филипп сразу же оказался на ринге. Третий кандидат сам отказался от участия в конкурсе, испугавшись, что ему придëтся драться с Сашей.

Чтож, Филипп его понимал. Сейчас ему было так же страшно.

Но отступать было некуда. Папа всегда учил его бороться до конца.

– Готовы? Ну, тогда начинаем!

Саша пошëл в наступление. Остановившись в метре от противника, он ударил правой рукой. Так как эта атака была просто очевидна, Филиппу удалось отпрыгнуть и увернуться. Немного поразмыслив, он превратился в собаку. Удары у него не развиты, но зато сила укуса ощутима.

Воспользовавшись секундным замешательством врага, Филипп укусил его правую руку. Саша не знал, как в человеческой форме бить собаку, а потому попался в ловушку и получил ранение.

Но на этом битва не была закончена.

В тот же момент Саша тоже превратился в пса, прыгнул и укусил Филиппа – он даже не успел ничего сделать – в бок. Прозвучал собачий скулëж. Филиппу было очень больно, давно он не получал удары и укусы.

Они оба превратились обратно в людей. Саша снова первый сделал выпад. Захватив Филиппа с намерением перекинуть его через себя, он вдруг прошептал:

– Ты единственный, кто честно участвовал в испытаниях. Поэтому я поддамся тебе.

– Чт...

В этот момент Филиппа перекинули.

На секунду в глазах потемнело, но удивление от Сашиной фразы быстро привело его в чувства. Он вскочил и тут же убежал в сторону, уворачиваясь от атаки. Филиппа посещали разные мысли, он никак не мог понять, почему Саша решил помочь именно ему. Всего-то из-за честности? Почему тогда он не помогал другим? У Филиппа просто не укладывались в голове, что он был единственным, кто участвовал во всëм честно. Было же так много людей!

Но времени на размышления не было.

Филипп нанимал, что нужно напасть. Саша стоял и не предпринимал никаких действий. Этим нужно было воспользоваться. Филипп сделал выпад и ударил правой рукой прямо в живот. У Саши выбило воздух. Филипп ударил левой по голове, из-за чего противник упал. Он перевернул Сашу, сел на него и взял его запястья правой рукой.

Бой был окончен.

– Ты хороший человек. Поэтому ты заслуживаешь это место больше меня. – прошептал Саша, немного повернув голову, чтобы была возможность дышать.

Это была победа. Филипп победил.

И хоть это было нечестно, он знал, что так будет правильнее. Да и Саша, наверное, поддался именно поэтому.

Они встали, Николай Петрович похвалил каждого, отвëл Филиппа в отдельную комнату и сказал приходить завтра в восемь утра.

Филипп стал тем, кем хотел. Теперь он будет помогать расследовать преступления, используя нюх и наблюдательность. Ради мамы и папы. А самое главное, ради самого себя.