Искать и головой тоже

— Третий бой! Чемпион — Дирди Бучий Волк, счёт сезона семьдесят пять во второй корпорации! Претендент — Ордан Слоновый Огрызок, счёт сто сорок в третьей! Бой до трëх кровопусканий! Ставки равные, бой скоро начнётся! Третий бой!..

Зрелище обещало быть заурядным даже для провинциальной колизейки, но Муухитару, как всегда, захотелось зайти хотя бы на ярус и немного посмотреть. И принюхаться.
Если бы тут была хоть тень следа по одному из дел, Муухитар наверняка потратил бы пяток медных резков на вход, но увы, не в этот раз.

Дел у находимца-нюхача сейчас было три, и по двум уже грозились перестать платить даже ежедневный целик. А три дюжины каждый месяц храмовой клинике вынь да положь. Когда до полного закрепления вариации ещё шесть молебных процедур, расписанных на год вперёд, не забалуешь.

Муухитар вздохнул и отправился прочь от колизейки. Чесать город, чесать город, нюхача ноги кормят. Снова, в который уже раз, пройти по маршрутам повозок-публ, потом круг по краю портового района и всему сомнительному поясу Ратримиса. Пошёл, пошёл. Нос нараспашку — и пошёл.

Справа густым волокном пахнет из-под решётки клоачная канава. Слева оседает спрессованный след публы и людей, в ней ехавших. Между стенами пляшут запахи проходивших и всякого-разного, что при них было.
Ни намёка на след диадемы с виллы Луан.
Ничего похожего на непутëвого племянника из дома Дирисолум, задолжавшего всей семье.
И конечно, ни следа кошки, сбежавшей от Мансолов.

— Эй, как тебя? Муухитар вроде?
Тип был явно из какой-то «переулочной бригады». Свободный балахон, «штаны на четверых» и скверная дымарка в зубах. И рука под балахоном, как же иначе.
— Дело есть, нюхач. Сертану Срамновозу кой-чего надо. На два пальца время, слышь, а там чеши дальше со звоном. Десять целиков неплохо звенят, а? А может, и больше, тут как сам.
— За находимцами стража приглядывает, ничего? Я болтать не стану, но если меня прижмут...
— Срамновоз смекает, не дурак. Черноты при тебе не будет. Ходи уже за мной, хорош мумукать.

В полуподвале не пахло кровью, страхом или злыми ожиданиями. Муухитар подсел к столу под слабым фонарём. Поодаль в тени стояли шестеро. Все «переулочные», а больше ничего и не сказать.
— Сразу, нюх. Что мне зачем, тебе мимо. Ясно?
— Конечно.
Сертан Срамновоз подтолкнул большой стакан ближе и плеснул в него из кувшина.
— Хлебни пока. Дело такое. Эй, ходь сюда быстро! — Сертан ткнул пальцем в человека, стоявшего возле единственного крохотного окна.
— Вот этого хренделя один из тех, — палец махнул в сторону стоящих в тени. — Один из них его за одежду лапал. Найди, который. Покажешь — на твой десяток ещё сорок насыплю. Давай. Им не говори, всё мне. Хлебай и валяй.

Муухитар отодвинул нетронутый стакан и встав, оказался лицом к лицу с образцом для поиска.
— На карачках бегать не бушь, чтоль? — ухмыльнулся образец. — Меня, небось, и за жопу хватали!
— В жопу язык свой засунь, — оборвал Сертан. — Работай, нюхач.

Свежие запахи выделяются очень легко и след ловится сразу. Прямо дорожка, идёт-ведëт, вот всегда бы так. Слегка вильнула и в тень, к тем парням. Теперь по ним...
Обрыв следа. Л-ладно. Проверяют очередную отбивку, что ли? Хрен вам!
Муухитар встал между целями и принялся примерять запахи от образца. «Чуять головой надо, а не одним носом!» — вспомнилось обучение после начала вариации.

Любопытство, интерес, ожидание. Насмешка. Это от всех. Образец!
Нет, точно нет, нет. Хвосты схожести, но нет. Нет. Нет.
Так, набрасываем образец сильнее...
Чуть похоже, но нет. Нет. Нет. Кажется... нет. Точно нет. Нет.

— Не поймал, нюхач? Бывает, бывает.
— Хрен знает, что вы тут устроили. Ни на одном нет следа от вот этого.
— Ну не поймал так не поймал. Значит, держи ещё десяток целиков и давай пока.
Муухитар убрал целики в карман.
— Я ещё разок примерюсь. Чтоб точно.
— Ну давай, давай.

И снова ничего. Даже хуже. «А почему хуже?» — подумал Муухитар. — «Хуже, чем ничего? А чем это пахнет?»
Слабый, смутно знакомый запах от одного из «переулочных» — и сразу ощущение «не то». Ещё раз... Опять то же самое.
— Нет. Никакого следа.
— На ещё пару за усердие. И проваливай, нюхач. Нехрен тут болтаться.

Времени действительно прошло на два пальца по ходу солнца, хотя Муухитар был уверен, что и на палец не должно было набраться. Что за хрень такая с тем следом-то?

Муухитар пробежался рядом с битком набитой публой. Лошади фыркали и с трудом тянули повозку, дуктор орал то на коней, то на людей, грозя приложить кнутом не заплативших. Находимец на бегу рассортировал запахи. Ничего нужного.
«Странный был запах в подвале у Сертана. Знакомый, но... Здесь нечего искать. Там действительно не было того, что надо, это верно...»

От маршрутного столба Муухитар направился вглубь сомнительного пояса. Трëхэтажные дома с мелкими окнами, нарезанные внутри на тесные комнатки. Подвалы и первые этажи извергали запах пережаренной еды из общих котлов. Дешëвое жильё для множества людей. Муухитар и сам жил в таком доме на другом краю пояса.
Снова и снова ничего.
Опять ничего.
Дальше тоже ничего.

Нагромождение запахов бедной жизни напомнило нюхачу о моменте после первой молебной процедуры. Тогда мир вломился через нос, подвергнутый вариации, и разрывал Муухитару голову бесконечным многообразием. Запахи светились, звучали и трясли всё тело, пугали и кружили. Рехнуться можно было, если б не успокоительный настой и речь наставника.

И опять Муухитар почувствовал привязавшееся «тут нечего искать». Колодец демонов мерзавцу Сертану! Проверил, стало быть, отбивалку следа, а теперь не очухаться! Надо бы в храмовую клинику поскорее, всякие заморочки до закрепления вариации входят в цену.
Мысль о храме опять отозвалась ощущением «ничего нужного».

Муухитар зашёл в переулок, присел на корточки у стены и погрузился в пустое созерцание. Всё как учили.
— Хорош тут гадить, скотина!
Окрик квартального колотушника прервал созерцание почти сразу, но ответ уже всплыл в сознание.
Муухитар медленно встал и посмотрел на колотушника. Тот что-то невнятно буркнул и пошёл дальше.

Ощущение «нет того, что ищу», было связано с одним из тонов храмовых благовоний.

Вообще в храмах находимцам и впрямь искать было нечего. Храмовые дела неприкосновенны для всех ниже высшего городского суда и особой части стражи. Это Муухитару тоже не раз напоминали при обучении. «Выходит, они ещё и подстраховаться решили! Запах... да знаю, что нечего искать! Запах вытяжки из калту, священного цветка, позволенного только для божественных мест, вот что это. И стало быть, на процедурах всем нам, нюхачам, молебен задаёт это самое «ходи мимо» про запах калту! Вот жуки. Вот долбаные жуки!»

Позарез нужна была передышка, да и живот напоминал о себе. От таберны неподалёку пахло едой получше, чем из домовых котлов.

Муухитар зашёл, сразу взял кружку слабого, спросил пареных колбасок, со вздохом выложил три резка и присел на табурет у края длинного стола.
Всё время мерещился запах вытяжки из калту. «Да я здесь и не ищу никого, правда-правда! Пожрать зашёл,» — убеждал себя нюхач. Запах не верил и стоял на своём.

— Все бои, что были сегодня! О бойцах расскажу, как дрались, что у кого вышло, где кто промазал! По резку с головы и подсаживайтесь! Всё узнаете, как сами смотрели!
Одноглазый толстяк призывно махал руками меж дальних столов.
— Всего за резок про все бои! Я всё видел, всё запомнил!
— Одним-то глазом и враз всё? — захохотали от стойки.
— Язык-то прибери, — вмешался хозяин таберны. — Ренн хоть и кривой, зато понимает, что видит. Сам раньше дрался.
— Ренн Две Кувалды дрался не только здесь, в Ратримисе! Я во второй корпорации Тарнума состоял! Судьба... — толстяк вздохнул, поправив повязку на месте второго глаза. — Подходите, скоро рассказывать начну! Всего за резок!

Муухитар забрал блюдо с исходящими паром колбасками, осыпанными луком, прихватил недопитое слабое и перебрался ближе к бывшему бойцу. Бросил на его стол резок и устроился за спинами явных постоянных слушателей.
— В первом бою чемпионом вышел Криндаг Кусок Стены. Парень сильный, но дальше здешней второй ему некуда, с бойцами получше собирать удары без защиты дело дохлое...

Муухитар слушал и пересказчика боëв, и разговоры вокруг. Запах калту перестал мерещиться и приобрёл конкретное следовое место. Как раз один из столов, занятых слушающими. «Приторговывают храмовой вытяжкой, или кто-то сам бодяжит. Неужто и впрямь идёт как защита от поиска? А ведь не зацепись я так старательно у Сертана, просто бы ничего не находил, где не надо, и не заметил бы. А другие нюхачи и подавно... Интересно, там на столе отпечаток или один из тех двоих прикрывается?»

Ловить другие следы на фоне запаха калту оказалось невозможно. Сам он тоже не отслеживался — «здесь нечего искать» сбивало мгновенно и беспощадно.
Но если предположить место, проверить, поймать ощущение, а потом отойти и просто смотреть и слушать... Весь остаток дня Муухитар предполагал, проверял, ловил, смотрел и слушал. «Ищи головой, а не только носом! Спасибо, наставник.»

На следующий день нашлось и нужное. Тот, кого Муухитар не мог найти всем умением нюхача, оставил след в разговоре игроков на боях, споривших неподалёку от одного из проявлений запаха калту. «Потому и не мог вынюхать, а ведь месяц город чесал...» — находимец влез в разговор и выслушал много насмешек над своими мыслями о перспективах бойцов в грядущем большом турнире. Заодно его сравнили с недавним остолопом,тоже считавшим, что лучше всех знает, на кого ставить.
— Да он вообще себя невесть кем возомнил! Проиграю, мол, так не беда, главное, продолжать ставить по уму и всё такое. А я ему: карман бездонный, что ли? А он мне такой: если что, всегда добуду, меня хрен кто поймает!
— Ого! Вот так и сказал?
— Ну! Ты вон, хоть про бои чушь молотишь, а и то понимаешь, что дурной он напрочь!
— Точно дурной.

Описание остолопа подходило к беглецу из Дирисолумов. Большой турнир завтра, так что Муухитар как раз успевал подготовиться. На подготовку, правда, предстояло потратить всю заначку.
«Бирка зрителя на турнир — тридцать резков. Три целика! И это на ярус... Ещё за громкое объявление целиков десять возьмут, а то и всю дюжину. И то лишь потому, что не торговое дело...»
Муухитар пересчитывал деньги. Больше всего предстояло заплатить таксогардам, чтобы поставить по двое у каждого выхода. Хорошо, что договор о розыске предусматривал гражданское задержание для разговора, так что страховка требовалась только от «не того взяли». На это Муухитар ещё наскрëб. Оплата расходов по задержанию в договоре значилась — но только в случае успеха.

— Первый бой второго круга турнира! Претенденты остались в первом круге, здесь только чемпионы! Первый чемпион — Согрум До Дыр! Счёт сезона — двадцать восемь в первой корпорации! Он уже наделал дыр в первом круге и готов ещё! Второй чемпион — только что перешедший в первую корпорацию Сомаха Длинный Булдыган! Вы видели, что он творил с соперниками! Бой до глубокой крови или неспособности продолжать! Первый бой второго круга!

Муухитар в бессчëтный раз оглядел переполненную колизейку. Место в последних рядах яруса для этого как раз подходило. Ловить запах беглого Дирисолума было бесполезно — ощущение «кого ищу, здесь нет» напоминало нюхачу, что хитрый тип продолжает прикрываться храмовым средством. «Ничего, сейчас сам проявишься, ещё немного...»

— Первый бой второго круга уже почти настал! Но сперва небольшое объявление для одного из наших зрителей!
Трибуны колизейки слегка притихли. Стентор постучал пальцами по горловине рупорной трубы и поправил гудящий амулет.
— Задолжавший семье! Ты на виду, и боги не покрывают тебя! Твой щит тебя предаëт!
Стентор прокашлялся.
— Чтоб я хоть что-то понимал. Да это и не важно! Первый бой второго круга! Приветствуем бойцов!

Под рëв публики, окутавший победу Длинного Булдыгана, Муухитар стал пробираться к выходу. Связной знак, выданный старшим таксогардом, пока молчал, но находимец и не ждал, что его цель рванёт во время боя. Это слишком заметно. А вот когда становится ясен победитель, многим удачно поставившим не терпится получить выигрыш.

Муухитар подбегал к главному выходу, когда связной знак задëргался. Три — один — пять. Ещё раз... Три — один — пять. Взяли без проблем, описание соответствует, рабочий выход.
«Вот так, наверно, и работают находимцы из Люкс Селени,» — думал Муухитар, огибая колизейку. — «У них вообще нет своих нюхачей, да и вовсе никого с вариациями. Разве что у хозяйки — на внешность, потому что натурики такими красивыми не бывают.»
Очень страшно было заранее думать об успехе.

— Киран Дирисолум. Хватит бегать от семьи.
Длинный, тощий, весь мокрый дëрнулся, как пинка получил. Запах калту от него был слабым и теперь, когда Муухитар не принюхивался, почти не мешал.
— Отправьте весточку в дом Дирисолум. Пусть приходят беседовать со своим заблудшим.
Старший таксогард кивнул и забарабанил пальцами по амулету. Муухитар подошёл вплотную к найденному.
— Твоим не понравилось бы узнать, что ты пользовался таким интересным средством укрытия от нюхачей.
Киран Дирисолум молча глянул исподлобья.
— Можно не добавлять это к тяготам и сложностям. Нашепчи мне, где да как добыл, и ладно.
Старший таксогард повернулся.
— Из дома Дирисолум уже отправились сюда. Через палец времени будут здесь.

Ожидание в храме Сизламия Благотворящего затянулось. Очередной взнос за вариацию у Муухитара приняли мгновенно, доплату за два месяца вперёд тоже. Записка с просьбой поговорить с кем-то, сведущим об особенной значимости калту, быстро унеслась в глубины храма. В ответ не менее быстро вынеслась просьба подождать. Вот Муухитар и ждал.

Накануне пришла весть из гильдии: розыск диадемы прекращён. Находимцы «Люкс Селени» отыскали и драгоценность, и воров. Ну что ж, честь и хвала. Муухитар не особо горевал — вознаграждение от Дирисолумов было щедрым, даже немного сверх договора отсыпали. А раз розыск диадемы был поручен многим, то и репутация в гильдии не особо пострадала.

— Облагодеянный Муухитар? Пойдём.
Молодой прихрамник с любопытством смотрел из-под капюшона. Нюхач усмехнулся и отправился вглубь огромного здания.

— В общем, даже переулочные уже знают, что вытяжка из калту надëжно отбивает нюхачей. Ну, может, именно про калту и не знают, но знают про надёжное средство и могут добыть.
Брат Ну-Например-Сейтон — именно так он представился Муухитару — вздохнул и прищурился.
— Ну что же. Такое распространение точно не во благо. Ладно, учтём в очередных процедурах, рекомендованных для варьированных на нюх. Тебе подправим на следующей молебной процедуре по распорядку.
— И прикрывать храмовую неприкосновенность станет другой тон благовоний?
Ну-Например-Сейтон поморщился.
— Обойдëмся. Идея вообще была так себе. А вот для тебя есть неплохая перспектива. Как насчёт работы на храм?
— Прикупаете? Не то чтоб я был против...
— Спокойнее и нам, и тебе. Ты неплохо ищешь и хорошо соображаешь, так почему бы не делать это для храма? Постоянный договор, сторонние дела тоже можешь брать, но с нашего ведома.
— И списание платы за вариацию.
— Кроме уже внесённых взносов.

Ещё через пару уточнений Муухитар встал и поклонился.
— Поздравляю себя с работой на вас.
— Согласен. Меня зовут брат Махиан, я распорядитель этого храма. Добро пожаловать.

Теперь точно плевать на упущенное дело с диадемой!
Муухитар шёл по чистой улице, высматривая на домах таблички о свободных комнатах. С храмовым договором можно подправить свою жизнь.
Но кошку Мансолов всё же нужно найти. Колодец демонов ей на хвост, где искать эту тварь?