Искра Прогресса

Нейроинтерфейс, ещё толком не откалиброванный, зашептал в сознании, предупреждая о едва уловимом сдвиге в акустическом поле за бронированной дверью лаборатории. «Приближается угроза. Анализ: вероятность прямого столкновения 78%.» Я отдернул руку от корпуса Ассемблера. Запах расплавленного металла ударил в ноздри, но привычный гул машины был нервным, прерывистым. Она работала на своих скромных пяти процентах мощности, перерабатывая очередную партию медного лома в небольшие, но качественные золотые слитки. Каждая партия требовала предельной сосредоточенности и постоянной калибровки, машина часто издавала тревожный гул, угрожая остановиться. Семьдесят восемь процентов. Чёрт.

Ассемблер работал по принципу контролируемой энтропии — разбирая медный лом на атомном уровне и пересобирая атомы в новую структуру. Медь, железо, цинк из старых проводов и батареек становились источником атомов для золотых слитков. Машина не создавала материю из ничего — она лишь перестраивала существующую, минимизируя потери энергии. При текущих 5% мощности процесс занимал всю ночь, но результат был безупречен.

— Саша! — Миша заглянул в лабораторию, его глаза были по-детски широко распахнуты, но в них уже промелькнула тень тревоги, которую уловил нейроинтерфейс. — Покупатель пришёл... ну, тот самый, что золото берёт. Но... — Он замялся, голос дрогнул. — С ним какие-то люди. Нехорошие.

Я выругался про себя. Семьдесят восемь процентов. Нехорошо. Очень нехорошо. Мой мозг уже прокручивал сценарии, оценивая риски, пути отхода, потенциальные точки сопротивления. Вспомнились тренировки в условиях максимально приближенных к боевым, когда ошибка стоила не виртуальной, а самой настоящей жизни. Здесь, в этом потрёпанном временем мире девяностых, цена была ещё выше. На кону не только наша жизнь, но и единственная надежда на будущее.— Веди его сюда, Миша, — откликнулся я, голос звучал на удивление спокойно, но каждая мышца уже была на пределе. На мониторе мигали скупые строки логов системы, но периферийное зрение уже выдавало тактическую раскладку помещения, потенциальные укрытия и слабые точки. — И не показывай, что что-то не так. Я с тобой. Сделай вид, что всё как обычно.

Дмитрий Васильевич вошёл в лабораторию не один. За его спиной маячили две здоровенные тени — типичные "братки" девяностых: один, в малиновом пиджаке поверх чёрного свитера, с толстой золотой цепью на бритой шее и перстнем на пальце, другой, в кожаной куртке, с золотыми часами, поблёскивающими на волосатом запястье, и неизменными кроссовками Adidas. Глаза у обоих были пустые, привыкшие к насилию. На этот раз потрёпанный костюм Василича казался ещё более жалко, а дрожь в руках — не от нервов, а от плохо скрываемого предвкушения. Он оглядывался по сторонам, словно прикидывая, что можно вынести, если "базар" не выгорит.

— Ну что, Кулибин, показывай свой товар, — сказал он, и в его голосе теперь не было былой учтивости, только стальной скрежет и плохо скрываемая жадность. Его взгляд метнулся к Ассемблеру, затем к монитору, где мелькали загадочные символы. — А то мои кореша, Шрам и Косой, нервничают, понимаешь? У них нет времени на разговоры.

Я достал из небольшого мешочка два небольших золотых слитка. Чистота 999,9 пробы. Пока это всё, что машина из будущего могла производить, требуя при этом колоссальных усилий и постоянной настройки, чтобы получить безупречный по качеству, хоть и простой по форме, результат. Дмитрий Васильевич взял слитки, но вместо привычного взвешивания он резко кивнул своим спутникам. Шрам ухмыльнулся, демонстрируя отсутствие пары зубов, а Косой с хрустом размял кулаки. «Конфликт начался. Боевой режим активирован. Приоритет: выживание, защита оборудования», — прошипел нейроинтерфейс, и мир вокруг словно замедлился. Звуки стали острее, цвета ярче, каждое движение просчитывалось наперёд.

— Ну что, мужик, кончились твои сказки. Теперь эта приблуда наша. И ты, соответственно, тоже наш, — рыкнул Шрам, вытаскивая из-за пояса что-то, подозрительно напоминающее обрез. — А кто не с нами... того, сам понимаешь, быстро замочим. И концов не найдёшь.

Миша вскрикнул. «Угроза 1: обрез. Угроза 2: нож. Угроза 3: координация атаки.» — мгновенно выдал интерфейс, рисуя векторы атаки и оптимальные контрмеры. Я уже был в движении. Рефлексы, отточенные годами тренировок, сработали прежде, чем сознание успело сформировать полную мысль.

Я метнул золотой слиток в лицо Шрама, тот охнул, на мгновение потеряв координацию. В это же время, мысленно отдал команду системе безопасности. Протоколы, активированные через нейроинтерфейс, сработали мгновенно. Из узкой сервисной щели вырвалась струя перегретого пара, оглушительно шипя. Косой, заходивший с фланга, получил дозу горячего пара прямо в лицо, отшатнулся с диким воплем. — Ах ты, мразь! — взвыл он, бросая нож на пол.

Шрам, оправившись от удара слитком, попытался выстрелить, но я уже сократил дистанцию. Удар локтем в подбородок, затем колено в живот. Его тело обмякло, обрез вылетел из рук и со звоном ударился о металлический пол. «Угроза 1 нейтрализована. Угроза 2: дезориентирована. Угроза 3: паника». Дмитрий Васильевич забился в угол, трясясь и скуля. Миша, хоть и бледный, но не растерялся, схватил упавший обрез.

— С-Саш, может, ментов вызовем? — прохрипел он, направляя оружие на второго бандита, который всё ещё катался по полу, держась за обожжённое лицо.

— Нет! — резко ответил я. — Никакой милиции. «Очистка периметра. Обнаружены дополнительные тепловые сигнатуры снаружи». Чёрт. Это только начало. — Держи их под прицелом. Мне нужно несколько секунд.

Нейроинтерфейс лихорадочно обрабатывал информацию. Внешние угрозы. Вероятность подкрепления 95%. Я мысленно отдал команду, активируя аварийный протокол. Низкочастотный гул усилился, затем из вентиляционных шахт в коридоре вырвался клуб едкого дыма — часть заранее подготовленной системы безопасности для отвлечения внимания. Снаружи послышались кашель и ругань: — Какого хрена тут творится?!

Я посмотрел на Мишу. Он крепко сжимал обрез, глаза горели решимостью, несмотря на страх. На, теперь уже бывшего покупателя золота, который теперь сидел на полу и трясся, я даже не взглянул.

— Хорошо, Миша. Свяжи их. Быстро. — Я схватил монтировку, которая валялась под столом. — Кажется, у нас гости, и они настроены очень серьёзно. Это не просто бандюки, Миша, это наезд. А значит, у них "крыша" есть, и очень серьёзная.

Нейроинтерфейс продолжал транслировать: «Счётчик обнаружения: 3 объекта. Приближаются к запасным выходам. Расчёт вероятности прорыва: 85% в течение 60 секунд». Моё тело было натянутой струной. Это были не просто бандиты. Это были те, кто знал, за чем пришли. И их кто-то послал.

— Анастасия! — крикнул я в пустоту, зная, что она где-то поблизости. — Срочно всем покинуть здание! Через задний выход!

Специалисты и потенциальные новые члены команды, которых мы ждали и собирались встретить, — все эти планы теперь придётся отложить. Этот мир был жестоким и требовал быстрых и решительных действий. Это были лихие 90-е, когда беспредел был нормой, и за золотой слиток могли "замочить" без вопросов. И эта стычка была лишь первым звонком. «Угроза не устранена. Система не стабилизирована. Начало новой фазы конфликта».

Я сжал монтировку и направился к двери, через которую вошли бандиты. Золото давало финансы, но привлекало хищников. Технологии Ассемблера были надеждой, но и смертельной приманкой. Впереди был долгий путь. И он только что стал намного опаснее.