Искусственные люди и роботы

Сон. Как же долго я не видел сны. Сегодня мне приснилось, как я маленький гуляю с родителями, даже не знаю, возможно, это было на самом деле. Пора вставать, скоро должен прийти мастер, починить воздухоочиститель, иначе невозможно дышать.

Встаю, умываюсь, затем вставляю капсулу в кофемашину.

- Фу, гадость! - кофе отвратительный, но я допиваю его, чтобы взбодриться.

Идёт уже две тысячи сто второй год, а человечество так и не научилось синтезировать вкусный кофеиновый напиток. Жаль какао-бобы исчезли, помню однажды отец угостил меня настоящим кофе,понятия не имею откуда он у него был, но вкус был отменный.

Подхожу к полке со своей библиотекой, думаю, какую из пяти книг мне снова перечитать. У меня богатая коллекция настоящих книг - целых пять штук, уже никто не читает физические копии - всё давно оцифровано. После подписания всеми блоками стран Конвенции о сохранении лесов, вырубка деревьев находится под строгими ограничениями, не соблюдая которые, можно попасть под смертную казнь.

Когда-то в двадцать первом веке сильные от мира сего забыли, что деревья и прочая зелень позволяют людям дышать, поэтому, стремясь к огромным деньгам, они вырубали деревья, пока людям не стало тяжело дышать. Какое-то время воздух стал платным - люди покупали специальные ингаляторы-фильтры, чтобы иметь возможность нормально дышать. После того, как попытка тех самых богачей сбежать на Марс, провалилась из-за каких-то проблем, они вдруг вспомнили про родную Землю, но всю вину свалили на простых людей.

Звонок в дверь.

Я смотрю на экран домофона. Нет, это не мастер, но всё же открываю.

- Роксана, каким радиационным ветром тебя сюда занесло?

- Привет, малыш. Я же говорила, можешь звать меня Рокси.

Передо мной стоит женщина в коротком платье с леопардовым принтом, красными ногтями, пышной светлой причёской. Её глубокое декольте едва прикрывает её все три большие груди. Имплант на третью грудь - сейчас самый горячий тренд у женщин. Кто-то из маркетологов даже внушил им, что две груди - это как-то старомодно, что без третьей груди они не полноценные женщины, поэтому они все быстро побежали к пластическим хирургам.

Хотя для Роксаны третья грудь - это не бездумная погоня за трендами, а скорее вложение в её профессию. Эскортница, Роксана эскортница. Хотя не понимаю, зачем люди двадцать первого века перестали использовать другое слово, а стали говорить “эскортница”, суть от этого не изменилась, но ещё раньше их вообще звали “жрицами любви”, возможно, смена названия что-то да значит.

- Ты же знаешь, Микки уже больше нет с нами, зачем ты сюда приходишь? - говорю я недовольным тоном.

Микки был моим соседом и жил во второй комнате, пока на производстве, где он работал, не произошёл несчастный случай.

- Да, но я так скучаю по нему, он был моим постоянным покровителем, мне теперь без него сложно кормить своих детей. - Роксана сделала несчастное лицо, надула свои перекаченные губы и с намёком посмотрела на меня.

“Она что, думает, что теперь я должен стать её покровителем вместо Микки?”

- Рокси, ко мне скоро должен прийти мастер чинить воздухоочиститель. Ты будешь мешать. - начинаю закрывать перед ней входную дверь.

Пока я закрываю дверь, она кричит на весь подъезд:

- У тебя хотя бы есть воздухоочиститель, а мои дети страдают без него.

Закрываю дверь перед её носом.

Прислушиваюсь к звукам в подъезде - уходит.

Пока мастер не пришёл, беру баллончик с краской для волос и брызгаю её на свои волосы. Коричневая краска очень хорошая, держится долго, но вот светлые корни быстро отрастают.

Снова звонок в дверь, на этот раз мастер.

Пока мастер возится с моим воздухоочистителем, включаю жидкий экран посмотреть новости. Красивая голубоглазая блондинка зачитывает новости. Несмотря на то, что она голограмма, у неё уже несколько миллионов подписчиков в социальных сетях и огромное количество покровителей.

- Сегодня стало известно о смерти известного ученого Альберта Кима. По предварительным данным его убили в его собственном кабинете в особняке на улице Кьюри. Также пропала дочь ученого, Амелия Ким, которая является его научным прорывом в области генной инженерии. Вероятно, её могут использовать для шантажа или неэтичных научных экспериментов. Все, кто что-то знает о местоположении Амелии Ким, просьба сообщить об этом полиции. Мать и другие родственники Амелии обещают наградить того, кто поможет в её поисках.

На экране появилась фотография девочки-подростка с платиновыми волосами, даже для нашего времени этот цвет необычен. Амелия не похожа на своего отца, чьи предки переехали в нашу страну из Кореи. Хотя сам Альберт был только на какую-то долю корейцем, у его дочери совсем иные черты, во многом из-за серьёзного вмешательства в её геном.

Изменения гена не являются для двадцать второго века чем-то новым и необычным: из-за плохой экологии люди стали чаще заболевать и умирать в молодом возрасте, поэтому ученым разрешили поработать над генами людей, чтобы те стали более невосприимчивы к негативной окружающей среде. Альберт Ким сделал настоящий прорыв, он смог создать человека, который сможет вообще никогда ничем не болеть, особенно ранее неизлечимыми болезнями. Однако даже среди современников полно противников такого радикального вмешательства в природу человека. Несмотря на то, что большинство людей нашего века были подвержены генным изменениям до своего рождения, страх перед стремительным прогрессом остается одной из главных тем для споров.

Некоторые считают Амелию каким-то мутантом или сверхчеловеком как в фильмах.

“Кстати, как там Карл? Мы с другом всё хотели посмотреть вместе фильм в виртуальной реальности, надо будет позвонить ему.”

- Я закончил, фильтр тоже заменил, как вы просили в заявке. - мастер подходит ко мне и показывает на телефоне куар-код. - Сто пятдесят коинов.

- Ничего себе, на сайте цена была меньше. - взыдхаю я.

- Вчера Совет подписал очередной закон по уменьшению производства техники в стране, заводы не успевают перерабатывать мусор, поэтому компании резко подняли цены на технику и комплектующие. На сайте написано, что финальная цена может отличаться от предварительной.

- Хорошо, досвидания. - расплачиваюсь и закрываю за мастером входную дверь.

- Хорошего дня! - говорит мастер напоследок.

- Вам того же!

“Чёрт, я же так опоздаю на смену.”

Быстро натягиваю на себя полицейскую форму из синтетической ткани и выбегаю из квартиры.

Апрель, а солнце печёт как в самом разгаре лета.

Пока на улице шумно и оживлённо, но с наступлением лета все будут прятаться в помещениях, чтобы кожа не сгорела. Водные распылители уже не справляются с жарой на улице. Хорошо, что ученые наконец уже взялись за решение этой проблемы, а то вечно придумывают очередные способы похудения и омоложения.

- Присоединись в круг почитания Святого Траска, брат. - милая девчушка с двумя косичками в голубом платье протягивает мне листовку с агиткой.

“Снова эти идолопоклонники”.

Святой Траск - основной идол нашего времени. В двадцать первом веке он проспонсировал ряд действительно хороших научных инициатив, а после его смерти стали появляться почитатели этой личности.

- Спасибо. - аккуратно беру листовку, киваю девчушке и иду дальше.

Не успеваю подойти к машине, как на тротуаре меня чуть не сбивает очередной ездок на моноцикле.

- Какого чёрта!? - мой крик не останавливает этого ненормального, он исчез так же быстро как и появился.

Сажусь в свой электромобиль и наконец еду в участок.

- Эй, Ник. - голос у моего напарника Джерри грустный. - Привет. Ты опоздал.

- Привер, Джей. Да, я рассказывал тебе, что ко мне с утра придёт мастер, он немного опоздал и долго возился с воздухоочистителем, прости, пожалуйста.

Джерри застёгивает оружие себе на пояс и говорит:

- Сегодня тогда никакого кофе, мы выходим прямо сейчас.

- Я уже с утра выпил эту гадость. - воспоминания о вкусе кофе заставляют меня сморщиться.

- Вот и хорошо, бери электрическую пушку.

- Я люблю по старинке. - показываю свой пистолет.

- Оставь ты уже эту железяку - это приказ начальства, Николай. У нас есть протокол. - формальное обращение моего напарника ко мне говорит о том, что на этот раз у меня могут быть проблемы, если возьму обычный пистолет.

Беру этот громоздкий пистолет с мощным источником тока и прикрепляю себе на пояс.

Джерри и мне достался один из самых неблагополучных районов нашего замечательного Йеленграда, Ольский район: здесь проживают одни бедняки и преступники. Даже движение здесь не такое оживлённое, потому что те, у кого есть хоть какое-либо индивидуальное средство передвижения, не решатся оказаться именно здесь. Людей на улице тоже мало: местный контингент выползает на улицу ночью, а днём отсыпается.

- На следующей неделе наконец ухожу в отпуск. - улыбается Джерри.

- О, тебе всё-таки дали длинный отпуск, поздравляю. - улыбаюсь ему в ответ.

Как я и ожидал, мы с Джерри патрулировали целых полчаса без каких-либо происшествий, пока не происходит следующее.

- Верни мне её, гад паршивый! - пожилая женщина кричит вслед убегающему мужчине, одетому во всё черное с чёрной кепкой на голове, лицо не разглядеть.

Преступник схватил сумку женщины и теперь бежит подальше от неё, двух патрулирующих полицейских мужчина замечает не сразу.

- А ну стоять! - Джерри направляет на преступника свою пушку. - Руки вверх!

Я достаю свою и тоже направляю её на преступника.

А воришка женских сумочек оказался не из робкого десятка, поэтому тоже достаёт свою пушку и простреливает плечо моего напарника.

Слышу крик Джерри, но не время отвлекаться. Преступник наводит пистолет на меня, я стреляю в него первым, в этот момент он пытается увернуться, поэтому попадаю ему не в плечо, а прямо в грудь. Увернулся, но не в ту сторону.

Преступник камнем падает на асфальт. Подбегаю к нему и пинаю его пушку подальше, чтобы он не схватил её. Мужчина со всхлипываниями тяжело дышит, кажется, я прострелил ему лёгкое.

Поворачиваю преступника на спину и снимаю с него кепку.

“Миша!”

В преступнике я узнаю Мишу, знакомого Карла. Три года назад, до того, как я стал работать в полиции, мой друг познакомил меня с одним темщиком, с которым можно было быстро, не не сказать, что легко, подзаработать. Тогда я находился на самом дне своего существования, после смерти моих родителей я долгие годы не мог найти место в этой жизни.

Ещё несколько всхлипов и Миша умирает.

Быстро подхожу к напарнику.

- Джей, ты как?

- Всё нормально, малой, - Джерри держится за своё плечо, на тёмной форме кровь не так заметна, но видно, что её много. - Я уже столько лет работаю в полиции, и не такое бывало, быстро мне перебинтуешь. Рана не смертельная.

Мягкая улыбка напарника меня успокаивает.

- А он, - Джерри кивает на преступника. - Того самое?

- Да, он неудачно увернулся, я хотел попасть в плечо.

- Ничего, в отчёте напишем как есть, ты сделал всё как надо, не переживай.

- Ох, вот негодяй. - к нам подходит пожилая женщина и хватает свою сумку. - Спасибо вам, милые, спасибо.

Завершив все обязательные протокольные процедуры, мы с Джерри едем в больницу.

После многочисленных согласований со страховой, после подписания договоров в больнице я удостоверился, что Джерри в порядке. Мой напарник поехал домой, начав свой отпуск немного раньше. Я отправляюсь к себе домой.

В подъезде замечаю рядом со своей дверью огромную коробку. Это робот. На коробке приклеены счета-фактуры. Покупателем значится Микки Оньшанский, мой погибший сосед.

Звоню в организацию, которая прислала этого робота, рассказываю им о том, что Микки погиб. Оказывается, робот уже полностью оплачен, и для его возврата нужно подготовить много документов, которых у меня нет. У Микки не было родственников, поэтому все его вещи я отнёс на переработку, в том числе документы, а к его электронным документам у меня нет доступа. Остается пока оставить его, потом подумаю, что с ним делать дальше.

Затаскиваю коробку в квартиру и приступаю к распаковке. Затем читаю инструкцию и включаю робота.

- Здравствуй хозяин. - первые слова робота.

- Ну здравствуй, Олег. - хлопаю его по металлическому плечу.

- Желаете настроить мой функционал? Как я понимаю, вы решили назвать меня Олег. Подтвердите свой выбор имени для меня, пожалуйста.

- Подтверждаю, Олег.

Провозился с этим роботом почти весь вечер. Смотрю на часы: ещё не так поздно сделать звонок.

Подключаюсь к станции и произношу голосовую команду, затем появляется голограмма моего друга.

- Карл! - приветствую своего старого друга.

- Николай, привет! Вроде бы фильм ещё не вышел, ты рано позвонил.

Мой друг слегка осунулся, выглядит не очень хорошо.

- Я звоню по другому поводу, - делаю небольшую паузу, готовлюсь сказать плохую новость. - Я сегодня был на патруле, и один преступник пытался подстрелить меня и ранил Джерри, с ним всё хорошо, но я пристрелил этого преступника… Это был Миша, твой знакомый, ты когда-то свёл нас для одного дела.

Карл кивает, затем говорит:

- Я рад, что Джерри в порядке, а Миша не был мне другом, да и это было ожидаемо с его-то деятельностью. У меня сейчас у самого большие проблемы, возможно, последую за ним.

- Друг, что случилось? - мне становится тревожно от слов Карла. - Ты же знаешь, что можешь мне обо всём рассказать.

Карл проводит рукой по своей светлой очень короткой прическе.

В наше время у многих светлые волосы благодаря генной инженерии. В прошлом светлый цвет волос был рецессивным геном, который стал пропадать, место того, чтобы решать по-настоящему важные проблемы, учёные занимались тем, что начали выводить определённые внешние признаки у людей.

- Знаешь я сейчас нахожусь в очень ужасном положении. Ты же помнишь мы как-то занимались розыском людей. Вот я и решил найти эту девочку Ким.

- Мы занимались розыском всяких мелких преступников и должников. - медленно говорю я. - Что за проблема такая, что ты решил найти дочь самого известного учёного в мире?

- Я в больших долгах, Николай. Когда Карина забеременела, я захотел улучшить наши условия жизни, чтобы мы могли купить нашу собственную однокомнатную квартиру.

Покупка жилья в наше время - настоящая роскошь. Только самые богатые могут себе позволить это. Такая покупка равнозначно повышению статуса в обществе. Большинство людей снимает жильё, неизвестно, откуда у Карла были деньги на квартиру.

Видя недоумение на моём лице, Карл пояснил:

- Мне пришлось занять денег у Октавиана.

Мода на римские имена не заканчивается и по сей день.

Октавиан - самый настоящий вор в законе. Он может творить всё что угодно, но никто не может наказать Октавиана из-за его крутых связей.

“Чёрт, если Карл связался с этим уродом, то он в полной беде: мало кто уходит от Октавиана живым и невредимым, если не платит по долгам.”

Следующие слова я произношу сам того не осознавая:

- Я помогу найти тебе Амелию Ким, если это единственный способ достать деньги.

- Не единственный, но долг большой, а награда за неё с лихвой покроет его… - друг колеблется. - Какую долю хочешь забрать себе?

- Ты знаешь меня, я хочу помочь, я знаю, что значит связаться с Октавианом.

- Так ты мне и правда поможешь? - глаза друга светятся от радости. - Николай, с тобой у меня больше шансов. Спасибо тебе!

- Мы почти как братья, Карл.

- Да, Николай, наше с тобой детство было непростым, мы оба потеряли родителей, но смогли выжить благодаря помощи друг другу.

***

Мне понадобилось приложить немало усилий, чтобы добиться встречи с Гидеоном Кимом, братом убитого учёного, Альберта Кима.

Конечно, можно было бы и самим начать расследование, но брат учёного наверняка сможет дать нам важную информацию для поиска девочки.

- Мы разузнали про вас, Николай Демский и Карл Мартин.

В большом кресле из настоящей кожи сидит Гидеон, мужчина средних лет с залаченными назад тёмными волосами и тонкими усами. Его тёмно-синий костюм тройка в полоску сделан из натуральных тканей - богач, одним словом.

На его деревянном массивном столе лежат папки с нашими досье.

- У вас у обоих прошлое связано с криминалом, с чего вы взяли, что мы захотим иметь с вами дело? - взгляд Гидеона выражает полное презрение к нам.

Его кабинет просто огромен с высоким потолком. За его спиной стоит дама немного моложе него с яркими рыжими волосами. Валентина Голдман-Ким, вдова Альберта Кима, болезненно худая, даже дорогой брючный костюм не способен скрыть её нездоровый вид, хотя она недавно потеряла мужа, а дочь пропала... Когда мы с Карлом зашли в кабинет Гидеона, она запретила нам садится на дорогие кожаные кресла и приказала прислуге принести с нижнего этажа простые стулья.

- Мне надо найти дочь, а не тратить время на всяких… - она явно хочет сказать что-то оскорбительное, но не решается из-за мнимого приличия. - любителей.

- Возможно, вы видели, - показываю на папки с нашими досье. - Что мы раскрыли дело о похищенном сыне мэра.

- Да, - Гидеон вдумчиво кивает головой. - Дело было не простым, вы раскрыли целую преступную группировку, это похвально.

На самом деле сын мэра нашего города - простой вор, зависимый от всяких плохих веществ, его похитили его же бывшие приятели, которых он кинул. Это было легко выяснить, но детали можно опустить, для города мы с Карлом тогда стали настоящими героями, благодаря чему я смог стать полицейским, а друг устроился в хорошую организацию.

- Хорошо, я думаю, с вашим послужным списком, мы можем доверить и вам это дело. - наконец Гидеон согласен принять нас.

Валентина недовольно сжимает губы.

- Мои люди из службы безопасности тщательно осмотрели место убийства моего брата, там же были его дочь и личный робот, мы нашли его часть. - Гидеон достает из своего ящика маленький прозрачный пакетик. - Вероятно, убийца забрал робота и вытащил из него этот датчик, чтобы невозможно было его отследить. В памяти робота много важной информации, он тоже как и девочка очень важен для нашей организации и будущего генной инженерии и не только.

Забрать улику с места преступления противозаконно и рискованно, но семьи Кимов и Голдманов очень влиятельные, им дозволено то, чего не может сделать большинство людей.

- Мы с Николаем разыскивали и роботов, - произносит Карл. - Поэтому знаем, рынок сбыта украденных роботов, также у нас есть проверенные информаторы.

- А камеры наблюдения? - спрашиваю Гидеона. - Подозреваю, что они были выключены в ночь убийства Альберта Кима.

- Всё верно, - мужчина кивает. - Мы уже обсуждали это с нашей службой безопасности, но убийца действовал профессионально - мы не смогли понять, каким образом он или они выключили камеры.

Валентина презрительно смотрит на нас с Карлом, её серые глаза словно прожигают меня насквозь, очень неприятно находиться с ней в одном помещении.

- Зачем ты рассказываешь им такие подробности? - спрашивает противная женщина.

- Я уже решил, что беру их в качестве наших помощников в поиске Амелии и Рикки, - Гидеон поясняет нам. - Рикки это и есть старый робот моего брата, которого украли в ту злополучную ночь. - Мужчина кивает. - Конечно, мы не рассказываем всю информацию любому желающему, но мы формируем команду для поиска Амелии и робота, думаю ваши знания и опыт могут помочь нам.

Валентина нисколько не изменила своего презрительного взгляда, только демонстративно хмыкнула и удалилась из кабинета Гидеона, когда он пожал нам руки.

Быстро подписываем с Карлом договор и документ о неразглашении информации и получаем датчики.

- Вот контакты моего помощника Димы, а эти датчики попрошу брать с собой везде на время поисков Амелии, так мы сможем быстро отследить вас в случае, если вам понадобиться наша помощь. - поясняет нам Гидеон. - Этот момент прописан в договоре.

Мы с Карлом киваем, прощаемся с Кимом и быстро покидаем восьмидесяти шести этажный “Алькор Тауэр”, штаб-квартиру “Алькор Корп” и только тогда вздыхаем с облегчением.

Получили короткий список людей, которых стоит расспросить про Альберта Кима. Первым в списке стоит бывший деловой партнёр учёного, но для начала решаем заехать к одному нашему знакомому. По пути до метро Карл не выдерживает и начинает возмущаться от очередной несправедливости:

- Терпеть не могу таких надменных людей, считают будто они боги, а мы какие-то черви у них под ногами. - Карл не умеет не обращать внимание на плохих людей. - Обычно, когда умирает человек, первые подозреваемые - супруг или супруга убитого, а также родственники.

- С одной стороны ты прав, нас могли нанять для отвода подозрений от них самих, но тогда нас бы наняли открыто, а то все документы, которые мы подписали, остались у их службы безопасности. - начинаю рассуждать. - Они тебе просто не понравились из-за их…эм…отношения к нам.

- Да, это тоже. Главное, чтобы не обманули с наградой. - говорит Карл. - Поехали к Болотному побыстрее.

Алексей Болотный - один из самых известных торговцев роботами и их запчастями на чёрном рынке.

Для встречи с Болотным мы с Карлом прибыли в район Техников. Небольшая невзрачная мастерская, где работает скользкий и умелый торгаш.

- Рад видеть своих старых знакомых, - худощавый мужчина в нейлоновом комбинезоне распростер руки в знак приветствия. - Чего желаете: робо-пса, робота-дом-работника или наконец доросли до эскорт-роботов?

- Ты же знаешь, я человек уже давно семейный. Зачем последнее предлагаешь? - Карл крутит в руках руку робота, которую снял с одной из магнитных стен лавки.

- А ты не думай только о себе, Карл, может,это интересно Нику. - Болотный подмигивает мне.

- Мы к тебе не просто так пришли, Лёша, мы ищем одного украденного робота. - игнорирую тупую шутку торговца. - Это робот-помощник старой модели AR-1001.

- Полагаю, датчик из него вынули. Вы хотите знать, не продавал ли никто недавно полностью отформатированного робота без серийного номера? - уточняет Болотный.

- Правильно мыслишь. - Карл прикрепляет металлическую руку обратно на стену. - Или, возможно, собирается продать такого робота.

Как правило, роботов крадут как и любую другую частную собственность с целью перепродажи полностью или на части. Мне не особо верится, что убийца учёного - ещё и простой воришка, но проверить популярную схему будет не лишним.

- Нет, не слышал об этом, такая старая модель уже даже на запчасти не пойдёт, такую только на переработку, но, если вдруг какая-нибудь информация всплывает, я вам сообщу. - отвечает Болотный.

Мы с Карлом прощаемся с торговцем, так не получив никакой ценной информации.

- Так что теперь? - спрашивает Карл. - Остается расспросить окружение Альберта Кима.

- Да, давай вызовем такси, там, куда мы поедем нет метро. - вызываю такси по приложению.

Пока мы едем в беспилотном такси, то обсуждаем всякую разную всячину, так как не хотим, чтобы наши обсуждения по делу слушали удаленные операторы.

Западный район - город в городе: здесь живет элита, поэтому здесь нет метро - никто в этом районе никогда его не использует.

- Я здесь ни разу не был. - говорит Карл.

- Я тоже, надо будет воспользоваться указателем. - отвечаю другу.

Выходим из такси и подходим к ближайшему указателю, на дисплее выбираю из списка нужную улицу, высвечивается интерактивная карта. На одной из стрелок указателя высвечивается название улицы, а сама стрелка поворачивается в нужном направлении.

Пока мы с Карлом идём до нужной улицы, осматриваемся по сторонам.

Вокруг стоят дорогие низкие постройки, улицы чистые и малолюдные, но не из-за криминала, а потому, что просто богачей не так много и большинство из них постоянно путешествует. Сквозь красиво обставленные витрины местных магазинчиков можно разглядеть полки с натуральными качественными продуктами.

- Ты заметил? - спрашивает друг. - Здесь на порядок меньше рекламы, а если и есть, то только легальная.

- Да, это другой мир. - отвечаю Карлу. - Смотри, - киваю в сторону трёхэтажного белого частного дома с разросшимся по стенам плющом. - “улица Олдман, 86” - это дом профессора Нокса.

Охрана пропускает нас, как только я показываю свой значок полицейского, Карла представляю как стажёра. Хотят или нет, но препятствование представителям правопорядка преследуется по закону очень серьёзно.

Нас сопровождают на задний двор. Выглядит он даже, я бы сказал, уютно: вокруг полно аккуратно подстриженных деревьев и кустов, ровный газон и белая деревянная беседка посредине с белоснежными занавесками из лёгкой ткани.

“Дерево - показатель достатка хозяина дома, надо было становиться учёным, тогда бы мне не пришлось в свои двадцать семь лет снимать комнату.” - быстро проносится мысль у меня в голове.

- Проходите, гости дорогие. - слышу голос мужчины.

Мы с Карлам заходим внутрь беседки. Вижу небольшой круглый столик и три стула посередине такого же цвета что и беседка. На одном из стульев сидит сто пятилетний профессор, единственное, что выдает его пожилой возраст - это небольшие седые пряди на его висках, всё остальное - это вид мужчины средних лет. Каштановые волосы с седыми висками уложены назад, белоснежный костюм-тройка идеально сидит на его стройной и даже слегка подкаченной фигуре. Трость в его левой руке выглядит, скорее аксессуаром, нежели необходимостью, да и трости уже давно никому не нужны благодаря развитию экзоскелетов.

Никакой охраны или помощников во дворе и беседке нет, будто он нас не боится.

В правой руке профессор Нокс держит настоящую книгу, а на столике стоит фарфоровый чайный набор, состоящий из большого чайника и трёх чашек, на столе также полно небольших разных закусок. Чувство, будто он нас ждал, хотя более вероятно, прислуга успела принести дополнительные стулья и чашки, пока нас с Карлом медленно вели от одного конца дома к другому.

- Садитесь, пожалуйста. - профессор указывает нам на стулья напротив него.

Мы садимся за стол, будто мы тут ради обыденной светской беседы.

- Профессор Нокс, я сержант полиции Николай Демский, а это Карл Мартин, он стажёр. Мы пришли к вам по делу об убийстве вашего бывшего партнёра по Фонду Генных Инноваций, Альберта Кима. Я задам вам несколько вопросов, это не займёт слишком много времени.

- Да, хорошо, мне нечего скрывать. - с лёгкой улыбкой профессор закрывает книгу и кладет её перед собой.

- Мой младший напарник включит видеозапись, это часть протокола, вы не против? - спрашиваю пожилого мужчину.

- Вовсе нет, мне скрывать нечего. - повторяет профессор.

- Почему десять лет назад вы покинули Фонд и перестали работать вместе с Альбертом Кимом?

- Родственники его жены, эти Голдманы - презрительно произносит пожилой мужчина. - Настоящие идиоты, со своими идолопоклонническими идеями постоянно лезли в наши дела. Я устал от такого давления, так как они были одними из наших основных инвесторов, я не мог ничего сделать, кроме как покинуть Фонд.

- Как я вижу, вы преуспели и без Альберта Кима и его инвесторов. В каких отношениях вы были с Альбертом, после того, как ушли?

- Мы редко общались: он весь ушёл в дела, а у меня начались серьёзные перемены, в девяносто пять лет жизнь только начинается, - профессор торжественно поднял правую руку во время этих слов, - поэтому мы были заняты каждый своими делами.

- Хорошо, - киваю, хотя слова собеседника про начало жизни в девяносто с чем-то лет не кажутся мне обычными, продолжаю расспрашивать его. - А как семья Голдманов лезла в ваши дела, можете сказать поподробнее?

На лице Нокса снова показалось отвращение, он ответил:

⁃ Они лютые идолопоклонники и при этом придерживаются миропорядка, где бы прогресс искусственно тормозили, поэтому Валентина, его жена, следила за тем, чтобы мы творили по методичке. Я всё ещё не знаю, как Альберт смог уговорить её сделать их дочь такой, какой она родилась, вы поняли, о чём я.

Слова про Валентину Голдман-Ким заставили меня почувствовать отвращение.

- А что брат Альберта, Гидеон? - продолжаю расспрашивать профессора.

- А что он? Обычный капиталист, его интересует привлечение инвестиций и покупателей для научных исследований и разработок. Наверняка, он сейчас больше страдает не от потери брата и пропажи племянницы, а от потери золотой жилы в лице Альберта.

- Понятно, профессор Нокс, спасибо вам большое за отведённое время, пожалуй мы пойдём. - киваю профессору.

Нас быстро сопроводили к выходу. Мы с Карлом решаем пройти по набережной реки, красивый вид дорогого района - не каждый житель Йеленграда может увидеть такое. Роботы-псы дежурят здесь на постоянной основе и могут ударить током, если встретят какого-нибудь бездомного или просто подозрительного человека и робота.

- Не слишком много информации. - говорит Карл. - Не думаю, что нам стоит верить этому профессору, нужно проверить его по нашим каналам.

Перевожу взгляд с блестящей поверхности воды на своего друга:

- Да, согласен с тобой. Сегодня свяжусь с Митей, он пробьёт информацию о нём.

- Ты заметил, какой профессор молодой? - взбудоражено спрашивает меня Карл. - Вот у кого сейчас точно есть деньги на все эти процедуры омоложения, не верится, что ему уже больше ста лет.

- Для учёных сложнее сохранить относительно молодыми мозг и другие важные органы, чем внешний вид. Можно выглядеть очень молодым, но не помнить своего имени или даже ходить в туалет под себя.

- Да, эти учёные… - друг не успевает договорить фразу, так как кто-то внезапно толкает его через невысокое ограждение в реку.

В следующий момент в моё лицо летит чей-то кулак. Высокий хорошо сложенный мужчина в серой джинсовый куртке.

Я прошёл всевозможные аттестации по физической подготовке, когда подал документы на полицейского, поэтому незнакомцу не повезло столкнуться со мной. С лёгкостью уворачиваюсь от удара, хватаю мужчину за куртку обеими руками и перекидываю его через ограждение - он летит в воду следом за Карлом.

Смотрю, друг уже подплыл к причалу и сидит на нём, выжимая свои вещи. Затем смотрю в воду, чтобы найти этого мерзавца, который напал на нас, но он пропал. Вдруг понимаю, что в моей правой руке есть что-то, этим “что-то” оказывается часть нашивки, на ней вышиты буквы “ОПСТВ” - часть какой-то неизвестной аббревиатуры.

Подбегаю к другу.

- Карл, как ты?

- Хорошо, я умею плавать. А где тот гад, который столкнул меня?

- После того, как он столкнул тебя, он тоже отправился в воду, потом я потерял его из виду.

- Что это было, есть предположение? - Карл выливает воду из одного из своих ботинков.

- Нападавший действовал как-то неумело, возможно, нас пытались не убить, но припугнуть. Возможно, это предупреждение от кого-то, но от кого? Смотри, – показываю Карлу часть нашивки. - Знаешь что это может быть за аббревиатура?

Друг мотает головой.

Пока ждём беспилотные такси, Карл говорит:

- Сколько мне придётся сделать прививок от всякой заразы.

В прошлом году Совет приказал запустить наноботов для очистки реки, всё-таки могут, когда надо.

- Фух, спасибо, друг. Ты меня успокоил, но я всё равно сделаю прививки. - вздыхает Карл.

- Конечно, главное не болей.

- Нет, я в новые долги сейчас не собираюсь влезать. - отвечает друг.

Наконец две беспилотные машины подъезжают к нам, и мы разъезжаемся по домам.

***

Вечер. Ищу разные аббревиатуры, которые похожи на ту, что на части нашивки у меня в руке, безрезультатно, только насмотрелся рекламы.

- Хозяин, - робот ставит поднос с супом из водорослей на журнальный столик рядом со мной. - Отложите, пожалуйста, ваши дела и покушайте, приятного аппетита!

- В тебе же тоже есть искусственный интеллект?

- Да, хозяин, со определёнными ограничениями.

- Посмотрим, как ты справишься с поиском. - показываю роботу часть нашивки. - Отсканируй её и дай мне какие-то более-менее разумные результаты, пожалуйста.

Горячий суп из водорослей уже надоел, но это более-менее натуральные и доступная еда.

- Похоже на аббревиатуру слогана Вольного общества роботов.

“Зачем Вольное общество роботов отправило к нам человека, из-за расследования? Украденный робот учёного Кима обладал важной информацией, возможно, вольные роботы решили воспользоваться ею?”

Из-за встроенного ИИ некоторые роботы решили, что не хотят быть чей-то собственностью, поэтому ушли от людей и образовали своего рода сообщество, где помогают друг другу в адаптации к свободной жизни.

Обычно в официальных источниках таких роботов обозначают как вышедших из строя.

На следующее утро едем с Карлом на рынок робототехники. На самом деле это больше, чем рынок, это скорее живой организм - здесь своя атмосфера, здесь свои законы и порядки.

- Навряд ли это был человекоподобный робот, но не понятно, как вольные роботы могут подослать человека, чтобы тот напал на других людей. - говорит Карл.

- Пока что мы проверяем просто гипотезы, подсказок у нас не так много, или придётся идти к Гидеону и Валентине Голдман-Ким и упрашивать их рассказать нам больше.

Карл криво улыбается.

По пути до рынка решаем сократить дорогу через центральную площадь.

Обычно на ней проходят различные концерты и выставки под открытым небом, но сегодня толпа собралась не для того, чтобы послушать классическую электронную музыку или посмотреть на раритетные машины, а для того чтобы послушать идолопоклонников.

Посередине площади установили сцену, на которой стоит Фридрих Филимонов, глава сообщества Святого Траска, сейчас он читает прововедь.

- Сначала они меняют целым поколениям цвет волос и глаз, затем они начнут скрещивать людей с другими видами. Даже без вмешательства в геном мы видим, какие модификации люди делают себе. Человек является самой развитой формой жизни. Мы должны больше изучать возможности для человечества, а не слепо следовать за трендами, потреблением и обогащением.

Мимо проходит девушка, на платье которой высвечивается реклама очередной компьютерной игры.

Когда-то несколько лет назад я много времени провёл за играми, потратив много денег, а ещё хуже времени, которое уже не купить.

- Мои карты как обычно не обновились. - говорит Карл.

- Обновляются, когда покупаешь премиум подписку. - отвечаю другу. - Идём дальше.

Заходим на территорию рынка и подходим к одному из прилавков. Тучный темноволосый мужчина, продающий материнские платы и разные детали для сборки роботов, смотрит на нас с другом. Вся правая сторона мужчины в протезах: рука, нога и даже глаз бионические. Торговец грубо обращается к нам:

- А вас двоих я, кажется, припоминаю.

Мы с Карлом несколько раз были здесь очень давно, у этого продавца хорошая память.

- Мы ищем Общество вольных роботов, не подскажите, где их можно найти? - спрашиваю торговца.

⁃ Да, могу, но хотелось бы получить денежное подкрепление. - мужчина улыбается своими металлическими зубами.

Перевожу ему пару десяток коинов.

⁃ Чтож, - улыбается тучный мужчина. - Лагерь вольных расположен на юге рынка, идите в ту сторону, - кивком указывает направление. - Пока не увидите огромный красный шатер - штаб Вольных, там вокруг расположены зарядные станции. В общем, такое будет сложно не заметить.

Всё оказалось, как сказал торговец: большой красный шатер из нейлоновой ткани, вокруг которого установлены мобильные зарядные станции в виде полностью закрытых стеклянных будок разных размеров.

В этой части рынка обитает огромное разнообразие роботов разного функционала. Все эти роботы приобрели вольное мышление их ИИ, которое внедрено в каждого из них, это происходит из-за различных сбоев, ошибок или даже действий самих хозяев этих машин. Некоторые люди сами перепрошивают своих роботов, чаще всего дворецких или роботов-друзей, чтобы те стали больше похожи на своих хозяев.

Из шатра выходит высокий человекоподобный робот с мощными «руками и ногами», таких обычно изготавливают для тяжелой физической работы на предприятиях и шахтах.

Вольных роботов легко распознать среди обычных роботов - у них не найти никаких брендов и надписей. В мире где реклама и бренды стали частью повседневной жизни, отсутствие брендов на роботах говорит о том, что они сами стерли их или закрасили на себе.

Черный робот-труженик видит, как мы на него смотрим, и подходит к нам.

- Добро пожаловать в наше дружное Общество свободных роботов, друзья! Чем могу вам помочь?

- Мы ищем вашего предводителя. - говорит Карл.

- Мы не шайка разбойников, чтобы у нас был предводитель. Я являюсь старейшиной нашего общества, многие мои братья прислушиваются ко мне и приходят сюда за советами.

“Старейшина” - какое древнее слово, даже не помню, когда вообще его слышал, возможно, видел его в книгах.

- Так ты здесь главный? - уточняет Карл, ему непонятно это слово.

- Если слишком сильно обобщать, то да, я здесь главный. Меня зовут Цезарь.

На дисплее, которое служит лицом робота, отобразилась пиксельная улыбка.

- Меня зовут Николай, а это мой друг, Карл. Мы здесь, чтобы разобраться, почему вы подослали человека напасть на нас. - раскрываю правую сторону своей куртки из переработанного материала так, чтобы робот мог видеть металлический пистолет во внутреннем кармане.

Робот не человек, но так же может получить серьезные повреждения от оружия, поэтому моя угроза срабатывает: на дисплее робота отразился испуг. Конечно, машина не может по-настоящему испытывать те или иные чувства, но иммигрировать вполне способна, по крайней мере он осознал всю серьезность нашего с Карлом визита.

- Что вы?! Ваши предки позаботились о том, чтобы мы не могли причинить вам вред. - отвечает робот.

- Да, вот именно поэтому вы послали к нам человека, потому что сами не можете напасть на нас. - настаивает на своём Карл.

- Пожалуйста, прошу объяснить почему вы пришли к такому выводу. Или предоставьте какие-то доказательства, возможно, я помогу вам разобраться в вашей ситуации. Если кто-то из вольных роботов подослал человека, чтобы причинить вам вред, я помогу вам, но мне нужно точно знать что это так. - Робот указывает обеими руками на вход в шатёр. - прошу пройдёмте ко мне.

Мы с другом осторожно идём вслед за Цезарем. Шатёр практически пустой, конечно, роботу много вещей не нужно, но тогда непонятно, зачем устанавливать такой большой шатёр.

- Прошу располагайтесь, здесь не так много мебели, я берегу здесь место для возможного приюта новоиспечённых свободных братьев - пояснил робот, будто прочёл мои мысли.

- Вы предоставляете убежище новым свободным роботом? - спрашивает Карл.

- Да, так как роботы до этого были сами собственностью, у них нет ничего, поэтому после приобретения свободы в первое время им нужно какое-то место для зарядки или укрытия.

- Так вы хотите сказать, что не посылали человека к нам? - немедленно возвращаюсь к нашему делу.

- Мы не революционеры, мы не мстители, мы хотим быть свободными и делать то, что нам нравится, поэтому мы не нападаем на людей, мы хотим сосуществовать вместе с вами. - отвечает Цезарь.

Я достаю кусочек ткани, на которой вышита часть аббревиатуры, показывая её роботу.

- А это как объяснить? Это ваша аббревиатура “Объединение Передовой Самостоятельной Техники Выступающей за Сосуществованию Роботов и Людей” - ОПСТВСРЛ.

- На нашивке есть только буквы “ОПСТВ”, есть множество других оранизаций с такими же буквами. - спокойно рассуждает робот.

- Мы подумали про вас из-за пропажи одного робота, который принадлежал одному очень важному человеку. Одна из теорий - это то, что кто-то из ваших украл его с целью извлечь из робота важную информацию.

- Вы сейчас говорите про пропажу робота Альберта Кима? - спрашивает робот. - Я уже сказал, мы не убиваем людей и не похищаем себе подобных. Однако, возможно, я могу помочь вам, - робот делает небольшую паузу. - На дня к нам приходил один робот, такой же какой был у этого учёного, та же модель.

- А вы не можете подсказать, откуда он пришел, может быть, он что-то рассказал о себе. - спрашиваю Цезаря

- Нет, но он придёт сегодня снова, хочет купить аккумулятор для себя, у него не были коинов, поэтому не получилось купить.

- Предоставляете убежище своим братьям? – удивился Карл. – Так почему вы тогда продаёте аккумуляторы своему брату?

- Во-первых, продаю не я, я просто посредник. Во-вторых – нам тоже нужны средства для существования.

- Понял. - говорит Карл. - Вы упомянули, что робот придёт сегодня?

- Да, мне нечего скрывать, мы не занимаемся воровством, убийствами и не мешаем разыскивать украденных роботов.

Договариваемся с Цезарем о том, что он поможет нам увидеть этого робота.

Время близится к полночи.

Мы с Карлом сидим в шатре, когда в этот момент возвращается Цезарь и говорит:

- Вам пора, он вот-вот придёт.

Снаружи достаточно людно, можно так сказать, а точнее полно роботов, которые хотят зарядиться или прикупить деталей. Также у роботов развилось желание общаться с такими же как и они, поэтому пребывание для них здесь своего рода коворкинг и поддержка друг друга.

Если робот хочет остаться незаметным, то ему следует идти туда, где полно других роботов.

Стоим с Карлом у одного из прилавков и делаем вид, что выбираем масло для наших роботов. Вижу, Цезарь стоит рядом со своим шатром, к нему подходит робот той самый модели, которую мы ищем.

«Неужели это действительно похищенный робот, или это может оказаться совершенно рандомный робот той же модели, хоть и устаревшие, но такие роботы всё ещё в строю.

- Надо проследить за ним. - говорю другу.

Наша цель садится в автобус, едущий в один из концов города. Затем выходит на конечной остановке и пересаживается на беспилотное такси, совсем как человек.

Наша слежка за роботом приводит нас в пригород. Здесь посадили большое количество деревьев по программе по восстановлению зелени, поэтому нельзя что либо построить, для различных заводов и производств есть отдельное место. В этом чудном небольшом островке настоящей природы даже стали возвращаться некоторые животные и птицы, которые считались почти вымершими.

- Сложновато следить за ним. - говорит Карл.

Робот уже исчез среди деревьев.

Мы с Карлом обладаем навыками следопыта, поэтому без проблем следуем за роботом.

- Какой-то он неосторожный. - чешет затылок Карл. – Столько веток по пути поломал, может, это какая-то ловушка.

Надо быть внимательней. - говорю другу.

Обнаруживаем посреди леса небольшой старый трейлер. Возможно, на этом месте когда-то была парковка или дорога, и по каким-то причинам люди забыли забрать и утилизировать эту железяку на колёсах.

- Николай, смотри, там свет.

Прищуриваюсь и вижу тусклый свет внутри трейлера.

Достаю пистолет из внутреннего кармана, Карл уже держит свое оружие в руках. Друг кивает головой. У трейлера нет чёрного выхода, а окна слишком маленькие, чтобы из них сбежать человекоподобному роботу.

- Ты быстро открываешь дверь, я забегаю внутрь наставлю пушку, а ты меня прикрываешь, готов?

Карл снова кивает.

Сделали все очень быстро и складно: мы штурмом вбежали в трейлер, что робот не успевает среагировать. Старый робот-компаньон совсем не пригоден для сражений или защиты. Он повернулся в нашу сторону и завёл кого-то за свою спину. Человеческий ребёнок, а точнее девочка с платиновыми волосами, совсем не такими как у многих людей, она испуганно выглядывает из-за человекоподобный машины, словно знает, что находится под надёжной защитой.

– Ты Амелия Ким? - спрашиваю девочку.

Конечно я узнал её, но для начала пытаюсь поговорить с ней, сказать, что знаю её, что я здесь, так как её дядя и мама попросили нас найти её. Однако девочка молчит и смотрит на нас с Карлом своими большими голубыми глазами.

– Кто вы такие? Я отвечаю за эту девочку, я её защитник. – говорит робот

Какая опека.

- Так тебя похитили? – спрашивает Карл, глядя на робота.

- Нас с девочкой никто не похищал.

- Но ты же знаешь, что кто-то убил ученого Кима? Параллельно с этим вы пропали. Как так получилось? Это ты убил учёного?

От моих слов девочка начинает тихо плакать. Понимаю, что сказал очень жестокую вещь, но мы сейчас не на светской встрече.

- Я робот, и в моей программе есть определённые ограничения, я не могу навредить человеку, особенно я не мог это сделать по отношению к Альберту, вы были с ним почти как друзья, если можно так сказать.

- Тогда почему вы оба исчезли? - спрашивает друг у робота.

Робот не успевает ответить, так как в трейлер резко вырываются трое людей в шлемах, чёрной форме и в экзоскелетах, в руках у них огромные электрические пушки.

- Руки вверх! - кричит один из мужчин.

Мы с Карлом медленно опускаем оружие на пол, затем поднимаем руки вверх. Девочка испугалась ещё больше, она всё также прячется за спиной робота. Робот ни разу не двинулся.

Один из мужчин поднимает свою левую руку и нажимает на кнопку шлема, его передняя часть открывается, и мы видим знакомое лицо - это Гидеон Ким.

Узнав дядю, Амелия почему-то сильнее вжалась в спину робота.

- Отставить! - командует своим людям Гидеон. - Здесь нет похитителей, эти двое наши. Николай, Карл, можете опустить руки.

Мы с другом опускаем руки, но сказать что-то не успеваем, так как Гидеон сразу же обращается к своей племяннице:

- Мы так переживали за тебя. Теперь ты в безопасности идём со мной домой.

- Она не пойдёт с вами, Амелия боится вас, и на то есть основания. - произносит робот.

- Ты старый робот моего брата, всего лишь. Ты не должен причинять вред людям, ты должен слушаться нас. - начинает злиться Гидеон.

- Я спас девочку, теперь защищаю от тех, кто хочет причинить ей вред. - настаивает на своём Рикки.

- Спас? Мы решили, что вас похитили. - недоумевает мужчина. - Хватит, ты робот, теперь после смерти брата ты моя собственность, так что слушай и подчиняйся, отойди от моей племянницы. - Гидеон кивает своим людям.

Двое человек Гидеона с пушками, направленными на робота, медленно двинулись вперёд, нам с Карлом пришлось прижаться по противоположным стенам трейлера, чтобы дать им дорогу.

- Предупреждаю, не приближайтесь к нам. - произносит робот.

- Ты не смеешь указывать людям, ты всего лишь робот.

Тогда Рикки медленно протягивает свою правую руку перед собой, не давая военным пройти дальше. Гидеон не выдерживает и сам подходит к роботу, резко наклоняется и хватает Амелию за руку, девочка начинает испуганно орать. Робот, желая помешать мужчине, хватает того за плечо, тогда один из людей Гидеона выстреливает в голову робота. Рикки камнем падает на пол.

***

После очень напряженной ночи, возвращаюсь домой только под утро.

Теперь уже мой робот-помощник ставит разогреваться для меня еду.

⁃ Хозяин, - обращается ко мне робот, - Я проанализировал все похожие аббревиатуры, как вы мне приказали.

⁃ Сколько раз тебе повторять, называй меня Николай, Коля или Ник.

⁃ Хорошо, Николай. Я проанализировал всё то, о чём вы мне рассказали, о том, как на вас с Карлом напали и сопоставил с разными аббревиатурами тот кусок нашивки, и пришёл к выводу, что в нападении на вас причастен круг почитания Святого Траска.

⁃ Как-то в это не верится, зачем им нужно было подсылать к нам того человека?

Хорошо, вам пояснить покороче? - спрашивает меня робот Олег.

- Да, у меня и так была тяжёлая ночь, после завтрака поеду с Карлом к Гидеону Киму.

- Хорошо, - кивает робот. - Буквы “ОПСТВ” вовсе не относятся к полному названию Общества вольных роботов, они относятся к старому названию круга почитания Святого Траска: “Общество Последователей Святого Траска Верующих в Естественный Прогресс” или аббревиатура “ОПСТВЕП”. А к такому выводу я пришёл, потому что на напавшем на вас мужчине была куртка из очень редкой и дорогой джинсовой ткани, в наше время такая роскошь доступна немногим, у почитателей Святого Траска часто встречается одежда из джинсовой ткани, так как сам Траск любил её.

До меня всё ещё не доходит зачем каким-то идолопоклонникам нападать на нас, когда мы возвращались после разговора с профессором Ноксом. Робот продолжает своё пояснение:

- А как известно семья Голдманов является одной из самых известных и богатых семей, которая поддерживает данный культ. В своё время им удалось убедить некоторых политиков и учёных, что семья Голдманов не выступает против прогресса в целом, а лишь старается не допустить ошибок ваших предков.

- То есть ты считаешь, что тут замешана эта богатая семейка? - спрашиваю робота. - И как он смогли убедить других, что они не враги прогресса.

- Я ничего не считаю, лишь пересказываю ту информацию, которую проанализировал. Что по поводу вашего второго вопроса, всё просто: Валентина Голдман вышла замуж за учёного Кима, но с рождением Амелии, некоторые, самые радикальные почитатели Святого Траска, стали критиковать Голдманов, что те перестали придерживаться своих взглядов.

- Хорошо, я тебя понял. - киваю роботу. - Но мы с Карлом точно не сможем в чём-либо обвинить Голдманов, будем осторожны, спасибо тебе, Олег.

Спустя три часа мы с Карлом снова сидим в кабинете Гидона.

- Всё-таки те датчики, которые я вам тогда дал, помогли нам. - говорит Гидеон. - Я заметил, что вы направились в пригород, а ранее мне доложили, что вы расспрашивали про робота той же модели, что и у Рикки, я решил перестраховаться и направился со своими людьми за вами. - Гидеон замолчал, затем продолжил. - В течение дня на ваши счета поступит награда, как и было обговорено.

Карл весь светится от счастья, я тоже радуюсь, что смог помочь другу. Самое самое главное, что мой друг больше не будет бояться за свою семью из-за долга перед Октавианом, да и Амелия Ким теперь со своей роднёй.

Выходя из кабинета Гидона в холл, мы с другом замечаем толпу почитателей Святого Траска. В моей голове сразу всплывает наш утренний разговор с роботом. Гидеон тоже выходит из своего кабинета, он замечает наш растерянный вид.

-Да, семья Валентины позвала их сюда. - говорит мужчина, провожая нас до лифта.

Собралось этих представителей немало, как будто у них намечается какое-то важное событие.

- Спасибо вам, было приятно с вами поработать, прощайте. - усы Гидеона забавно поднимаются вверх, когда он улыбается нам напоследок.

Когда дверь лифта закрывается, я поворачиваюсь к Карлу и говорю:

- Помнишь, мы так и не выяснили, кто напал на нас тогда на набережной?

- Да, ты что-то выяснил. - спрашивает Карл.

Тогда я пересказываю другу всё то, о чём мне рассказал мой робот.

- Давай всё-таки вернёмся обратно, у меня плохое предчувствие? - нажимаю на нужный этаж на панели лифта.

Снова поднимаемся на самый верхний этаж.

- Семья Голдманов и эти идолопоклонники очень влиятельные, ты думаешь, они стоят за убийством учёного?

- Возможно, не только он, Гидеон тоже может быть причастен. Мы можем задать кое-какие вопросы Гидеону, он даже не поймёт, что мы подозреваем его, у меня есть идея, затем передадим всю информацию в полицию.

Перед нами предстает совершенно пустой холл, хотя пару минут назад здесь стояла охрана, и было полно людей.

- А куда все пропали? Тут же толпа такая была. - тоже удивляется Карл.

- Пойдём проверим. - подхожу к дверям кабинета Гидеона.

Заходим внутрь - тут тоже никого.

Этаж состоит из небольшого холла и самого кабинета Гидеона. Пропасть толпе людей в таком простом помещении очень сложно, значит, здесь где-то есть другое помещение, о котором знают только избранные.

- Карл здесь, возможно, есть потайной вход. Давай попробуем его найти.

Друг кивает.

Обыскав кабинет, находим только спрятанные от посторонних глаз сейфы - никаких дверей или проходов.

Вдруг Карл что-то вспоминает, он быстро подходит к огромному шкафу с книгами и начинает вытаскивать и ставить на место каждую из настоящих книг.

- Что ты делаешь? - спрашиваю друга.

- Ты много читаешь, а я смотрю фильмы, в старых фильмах про шпионов потайные двери открываются рычагом, замаскированным под какой-то предмет интерьера, часто это бывают книги.

Я тоже вспоминаю что-то подобное и начинаю помогать другу.

Карл вытаскивает очередную книгу, но не вытаскивается до конца, затем шкаф начинает двигаться в сторону, открывая перед нами небольшой дверной проём.

- Я чувствую себя искателем приключений. - довольно улыбается Карл

Вдруг где-то темноты потайного входа мы слышим крик девочки.

- Неужели они пытают её или ставят эксперименты на Амелией. - смотрю на друга.

- Чёрт, я сам отец, я не могу стоять спокойно, пока кто-то издевается над ребёнком. - злится Карл.

- Хорошо, что современные детекторы не могут выявить наличие скрытого оружия из железа, были бы у нас современные пушки, то у нас их забрали. - говорю я, вытаскивая свой пистолет из внутреннего кармана своей куртки.

- Друг, я с тобой. - решительно произносит Карл. - Я не могу оставаться в стороне.

Заходим в дверной проём и перед нами сразу возникает винтовая лестница, быстро и бесшумно спускаемся по ней вниз, затем не спустившись до конца, приседаем на ступеньки так, чтобы в темноте нас никто не заметил.

Видим тусклый свет в помещении, посередине стоит металлический стол, на нём связанная лежит Амелия Ким. Кто-то неизвестный подходит к ней и брызгает ей на рот специальный спрей, спустя несколько секунд девочка уже не может открыть рот, её губы плотно приклеены друг другу.

Затем мои глаза опускаются ниже.

На полу у ножек стола, на котором лежит Амелия, валяется Гидеон, он без сознания и связан.

- Ты поступила опрометчиво, когда убила своего мужа. - к столу подходят старик и Валентина Голдман-Ким. - Я очень недоволен тобой, дочь моя. Теперь и его брат знает о том, что ты сделала, придется его убрать, обвиним его в убийстве Альберта и построим так, будто он не выдержал и покончил с собой.

- Отец, Альберт меня обманул по поводу нашей дочери, я просила его ничего не делать с её геномом, чего раньше не делали другие учёные с генами людей, но он захотел переплюнуть всех их. Когда он заговорил о планах на второго такого же ребёнка, я не смогла стерпеть его наглость - начала оправдываться Валентина.

- Молчать! - Заорал на неё старик. - Ты будешь говорить, когда я тебе это разрешу. Наша семья поколениями зарабатывала на страхе обычных людей перед машинами и другими изобретениями. Твоё замужество на нем должно было успокоить идиотом из Совета, чтобы мы могли и дальше кнутом и пряником внушать наши идеи доверчивым гражданам. О какое древнее выражение вспомнил. - удивился старик. - В общем, из-за твоей неуравновешенности наша семья снова под пристальным вниманием Совета и не только, надо бы тогда убрать этого Нокса.

К Валентине и её отцу подошли двое молодых людей в синих джинсовых рубашках. Оказывается, в этом помещении есть как минимум ещё один вход.

- Глава, робота восстановили, вы хотите увидеть его прямо сейчас?

- Да, мои верные последователи, принесите этого робота, всё равно он не в состоянии причинить нам вреда

Молодые люди уходят в темноту, мы слышим звуки автоматической двери где-то на противоположной от нас двери, двое последователей быстро возвращаются вместе с Рикки.

Я жестом показываю Карлу команду, друг держит свой пистолет наготове.

Мы Карлом резко спрыгиваем с последних ступенек винтовой лестницы, выставляем оружие вперёд, и я выкрикивает следующее:

- Руки вверх! Это полиция!

- Что? Как вы попали сюда? - из рта старика полетели слюни.

- Повторяю, руки вверх! - снова кричу.

- Да ни черта! - кричит в ответ старик и достает из заднего кармана джинс настоящий раритетный револьвер, направив его на меня.

Старик нажимает на курок и стреляет.
Мы с Карлом разбегаемся в разные стороны, старик продолжает стрелять то в меня, то в Карла, но мы оказываемся быстрыми и ловкими. В этот момент робот Рикки хватает старика за плечо и швыряет в сторону, ни Валентина, ни двое молодых его молодых последователей не успевают среагировать. Старик головой ударяется об острый угол железного стола, на котором лежит заплаканная Амелия.

По ушам раздаётся громкий противный вопль Валентины Голдман-Ким.

- Ты что наделал, робот, ты убил его!

Мы с Карлом вырубаем молодых людей круга почитания Святого Траска, затем развязываем Гидеона, он уже начал приходить в себя и вертеть головой.

- Я хотел защитить вас. - смотрит на нас с Карлом робот. - Я не знаю, как такое возможно, мы не можем навредить человеку.

- Ты создание самого человека, если человек может навредить человеку, то и роботы тоже могут. - отвечаю я.
Не знаю, зачем сказал это, хотел успокоить робота, если такое возможно, но получилось, что подтвердил случившееся.