Искусственный Рай

Большой космический корабль с колонистами на борту направлялся навстречу новому Раю — вот только на его борту сейчас творился настоящий Ад.

По ушам била сирена тревоги, а экипаж лихорадочно пытался найти выход.

— Повреждения… в грузовом отсеке! — задыхаясь, Аджай буквально ввалился на капитанский мостик с обожжёнными руками. — Огонь не локализовать. Также отключились двигатели… один, два и три.

— На четвёртом попробуем пройти через плазменный слой и дотянуть до атмосферы Эоса. Иначе сгорим на входе, — Томас бил пальцами по сенсорной панели, не давая себе даже поправить волосы, лезущие на глаза. — Алекс, готовь капсулы!

— Уже! — на мостик вбежал высокий, русоволосый парень, за ним — блондинка в сером техническом комбинезоне. — Мы с Бетти всё подготовили. Чжан и Кэтрин тоже на старте.

— Завидую твоему спокойствию, — пробурчал Томас. Мир перед его глазами плыл от страха. — Не успели прибыть, а уже...

Он не успел договорить — где-то внизу вспыхнуло белым.

Ударная волна прокатилась по корпусу. Томас бросил взгляд на панель — кают-компания разрушена. Разгерметизация.

— Утечка кислорода! — закричал Бетти, вглядываясь в планшет. — Уходим!

— Корабль разваливается на части! Я не понимаю почему. Ни одна система не отвечает… — Томас ударил кулаком по панели. Под ногами всё задрожало — корпус вошёл в плотные слои атмосферы. В иллюминаторе мелькнуло: внизу расстилался бескрайний голубой океан.

— Быстро к капсулам! — выкрикнул он, задавая координаты посадки. Автопилот включён.

Он бросился вслед за остальными.

Всё искрит, запах горелой проводки глухо оседает на языке. Ноги путаются, дым душит.

Томас даже не заметил, как пропустил нужный поворот, но Алексей подоспел вовремя — схватил его за руку, потащил, уложил в капсулу и активировал запуск.

— Увидимся внизу! — крикнул он напоследок и метнулся к своей капсуле.

Закрыл заслон, запустил двигатель. Ремни опутали тело. Команда на старт.

Секунда.

Вторая.

Взрыв.

Уши заложило. Капсула теряла давление. Шов гермолюка не выдержал — воздух зашипел сквозь микротрещину. Ничего не видно — только вспышки и гул.

Выстрелил ли парашют? Сработала ли реактивная тяга? Неизвестно.

Время тянется неумолимо долго. Наконец глухой удар.

Возврат слуха. Капсулу тащило по песку, потом — скольжение вниз.
Вспышка света, удар. Тишина.

Бульк. Он в воде. Живой или мёртвый — без разницы.