Искусственный рай

77 лет назад, в 2244 году, мир столкнулся с неотвратимыми последствиями собственной беспечности: планету окутал густой черный смог, осевший в городах и окрестностях. Ядовитые химикаты, содержащиеся в нем, отравили воздух, почву и воду, из-за чего люди не могли долго находиться на улице, задыхаясь и падая без сознания прямо на асфальт. Но если некоторые граждане могли спастись тем, что заказывали на дом баллоны с чистым кислородом, то животные, не способные избежать смерти от удушья без вмешательства человека, массово гибли. Те немногие виды, которых удалось сохранить, путем перевода их из открытых вольеров в изолированные «инкубаторы», являют собой лишь блеклое подобие того разнообразия живой природы, которое можно было наблюдать, скажем, в том же 21 веке. Противники зоопарков и представители некогда существовавшего «зеленого движения», уверяющие, что подобные организации являют собой пример жестокости в отношении братьев наших меньших, прикусили языки, когда 20 января 2244 года национальный телеканал объявил, что именно эти «места лишения звериной свободы» сыграли ключевую роль в сохранении флоры и фауны Земли. Подобное положение вещей было вызвано тем, что вне «тепличных» условий инкубационных камер зоопарков, жизнь на планете стояла под угрозой вымирания. Однако не только звери, но и вековые деревья, да что там, и целые леса гибли также быстро, как догорает тоненькая лучина, которую когда-то давно человек использовал вместо электрической энергии, для освещения жилища. Очень многое изменилось в 23 веке, даже слишком! Наши дети, быть может, никогда уже не поверят в то, что каких-то 77 лет назад не все человечество проживало в «райских полисах», довольствуясь искусственным поддержанием уровня кислорода и благоприятной температуры. Ведь когда-то, и наши деды и бабушки ещё помнят то время, люди жили снаружи, за стенами искусственного рая, не боялись задохнуться, не ведали того страха, настигающего современного человека в те моменты, когда национальная служба безопасности настоятельно призывает граждан не беспокоиться о поломке кислородогенераторов (разве можно об этом не тревожиться, когда именно эти инженерные сооружения обеспечивают райский полис кислородом?) Наши дедушки и бабушки, поверите ли вы, в пору своей молодости никогда не подумали бы, что им придется на всякий случай запасаться несколькими баллонами чистого воздуха, отфильтрованной водой и выращенной в лаборатории едой.

Экологическая катастрофа произошла 1 января 2244 года, за неделю и два дня смог окутал всю планету, а 10 января пролился ядовитым дождем. Ученое сообщество, само собой, ещё задолго до появления смога предугадало его скорое приближение и масштабы разрушения, которые он может причинить. Поэтому, уже в 2215 году, правительства практически каждой страны в мире начали разработку секретного протокола, который мог бы стать спасением для всего человечества. В конце концов, Мировой комитет по подготовке к экологической катастрофе (МКПЭК) создал проект «Живой Мегаполис», к реализации которого приступили в 2220 году. Ведущими державами в данной сфере были Россия, США, Китай и образовавшаяся в 22 веке, около 50 лет назад, Неотерра — президентская республика нового мира. «Живой Мегаполис» — это огромный город, окруженый бетонной белой стеной, внутри он разделен на 10 секций, которые отделены друг от друга гигантскими ограждениями в виде все тех же стен. Не считая главных наружных «врат», отделяющих полис от внешней неблагоприятной среды, все остальные постройки и инфраструктура находятся в гигантском полусветопроницаемом кубе. Внутри него поддерживается пригодная для жизни температура и параметры воздуха, благодаря инженерным решениям в виде кислородогенераторов и регуляторов климата и атмосферного давления.

Первый такой город был построен В России, однако Неотерра со своим «райским полисом Салусом» стала известной на весь мир. Куб этого города достигал в высоту 800 метров и состоял при этом из 13 секций. Он занимал если и не всю территорию Неотерры, то в крайнем случае одну её треть. А после событий 2271 года Салус был признан самым густонасёленным полисом во всем мире и чуть ли не единственной надеждой на выживание каждого, кто ещё мог дышать.

Но о том, что случилось 11 марта 2271 года знает каждый современный человек, но мы все равно поговорим об этом во второй главе повести.