Испанец

– На абордаж! – капитан подскочил, дико озираясь по сторонам. – Чёрт бы меня побрал, это всего лишь сон!

Они так и торчат на этом острове, куда едва добрались, когда их корвет взлетел на воздух.

– Риккардо, снова приснился бой? – боцман Диего тоже проснулся от крика. – Давай спать, до рассвета ещё часа три, не меньше. А вообще, какой тут сон, влипли мы знатно. Интересно, малыш Алонсо поправится?

– Знал бы молитву, помолился за него, – пиратский капитан уже проснулся и стряхнул остатки сна. – парень крепкий, но рана слишком серьёзна. Я не мастер в здешних травах, надо что-то приложить, чтобы не было воспаления.

– Тысяча чертей! Если бы судно не взорвалось, мы могли бы взять их на абордаж. Сколько парней погибло! Ненавижу бриташек, чтоб их акулы сожрали! – прорычал боцман.

– Неделю тут торчим, а парень так и не очнулся, – вздохнул капитан. – С другой стороны, отъехать в последний путь в беспамятстве, самая лёгкая смерть. Хоть бы какая калоша попалась, поднять наши карронады и влепить весь залп под ватерлинию этим бриташкам!

Боцман полностью разделял мысли капитана, но что можно поделать в их положении, они и так чудом уцелели после взрыва корвета. Хорошая посудина, которую они захватили в бою, когда их бригантина словила червя. Это было уже четвёртое судно в их с Риккардо пиратской карьере. Маленькую тартану они захватили с лодки, когда надоело жить на последние копейки. Их взяли в плен алжирцы, но Риккардо, Диего и здоровяк Иниго сумели убежать во время боя с французами. Баск просто разорвал основательно потёртые кандалы, и они прыгнули за борт.

Французы подобрали их, но служить матросами на их корабле, та ещё каторга. Однажды ночью они спустили шлюпку на воду и ушли прочь на ней, прихватив бочонок воды и немного сухарей. Родная Испания далеко, но в Италии они заприметили ту тартану, заштилевшую в море, подошли на вёслах и забрались на борт. Убивать команду не стали, зачем им лишняя кровь. Выделили шлюпку и отправили, куда захотят.

Следующей была марсельная шхуна, которую оснастили бригантиной и понеслись грабить всех, кого получалось. Команду пополнили в Неаполе, отбив осуждённых на казнь парней, боровшихся за свободу Италии. Вот тут они и развернулись, едва в Америку не подались. И тут хороший бриг, который они взяли в порту, разыграв мирных мореходов и захватив его ночью.

Что только не было с этим бригом, абордажи и сражения, их не перечесть. Они не мстили никому, но вот получить свой приз удавалось частенько. Ходили через океан, но там своих пиратов хватает. Пришлось возвращаться, но ураган занёс их далеко, даже Африку проскочили. Решили попытать счастья в Индийском океане и не прогадали, тут столько небольших судов, бегавших между Индией, Китаем, Джакартой и Манилой, что на жизнь им вполне хватало.

Если бы не червь, которого они подцепили в Карибском море, так и ходили бы на том бриге. Вдобавок британцы так прошлись по ним, что оставили без парусов и мачт. Обе рухнули за борт, и пришлось их вылавливать и ставить хоть какую-то оснастку, чтобы дойти до порта. Вот тут и встретился им этот корвет.

– Поднимите британский флаг, – скомандовал капитан, – и ведите себя тихо и вежливо. Джек, иди сюда, сыграешь капитана, ты же у нас сын священника. Держи мой камзол и говори, что это нас французы пощипали.

Их взяли на буксир до порта, но ночью парни перебрались по канату на борт корвета и там разгорелась битва. Никаких пушек, только сталь и пистолеты. Команда корвета больше, но и парни не хлюпики, спят с абордажной саблей в руках. Иниго с абордажным топором бился, как чёрт, но и остальные не отставали. Риккардо лично заколол капитана и четверых матросов. В общем, остатки команды сдались.

– Чёрт с вами, дарим вам наш корабль! – расхохотался Риккардо. – торопитесь, через пару минут я обрублю буксировочный конец.

Британцы кинулись к канату, торопясь перейти на бриг. Как только последний оказался на канате, его перерубили. Не беда, искупаются, но заберутся на борт и по канату.

– Хорошее судно, – одобрил он, осмотрев корвет. – Новенькие карронады, они не так далеко бьют, зато проломы в бортах оставляют внушительные.

Вот этого им не хватало для полноты счастья. Корвет лёгок на ходу, у него хорошее вооружение и запасов хватило надолго. Грабить торговые суда на таком красавце, сплошное удовольствие. Абордажи и сражения, всё слилось в одну сплошную кутерьму, приносившую хороший доход. Сундучок Риккардо пополнялся звонкой монетой, но Ост-Индской компании не понравились такие удачливые пираты.

Уйти не удалось, ветер такой, что трёхпалубный линейный корабль не отставал, да ещё изорвал паруса и долбил в борт. Вот так и рванула крюйт-камера, выбросив их за борт. Повезло спрятаться среди обломков, да и мало кто выжил. На поверхности остались только пустые бочки и обломки. Британцы ушли, удовлетворённые гибелью пиратов, а они с Диего собрали плотик из бочек и трюмной решётки, даже парус поставили, сняв с поломанной мачты, плававшей рядом.

– Идём по ветру, куда принесёт, – решил капитан.

– Там Алонсо, если живой, надо подобрать, – Диего заметил едва державшегося наплаву парня.

Вот так и дошли втроём до этого острова, только парнишка никак не хочет выздоравливать, пребывая в беспамятстве. Судьба спасла их, но что делать дальше. Кокосы есть, рыбу они добыли, жить можно, даже вода имеется, но закончить тут свои дни как-то не хотелось. А парню всё хуже, на другой день его стало знобить.

– Ещё пару дней и его не станет, – тяжело вздохнул боцман, – чёрт бы побрал всех бриташек со всеми их потрохами!

И тут он заметил парус, резво бежавший в их сторону.

– Капитан, парус! – воскликнул он, указывая рукой на море.

– Аборигены на проа, – быстро определил Риккардо. – А ну-ка, где наши шпаги?

Испанские шпаги отличаются от французских, но какая сейчас разница. Аборигены могли помочь, а могли и убить, чтобы съесть. Но еда у них была и так, в лодке лежал связанный пленник. Дикари пристали к берегу, вытащив половину проа на песок, потом выволокли пленника и стали собирать дрова для костра. Всё по правилам, большой «вертел» у них с собой, а вот «роготульки» вырубили с помощью большого тесака.

Пока одни таскали дрова, вынесенные на песок волнами, другие вкопали основу. Вырыли в песке ямку и стали укладывать в ней дрова.

– Ты туда, а я сюда, – одними губами произнёс Риккардо, и пираты отправились в обход.

Нападение получилось быстрым и неожиданным. Пока дикари рассматривали подходящие палки, пираты подкрались и поразили их точными уколами шпаг, после чего снова скрылись за пальмами и травой. Дикари окликнули своих людей, а не услышав ответа, пошли на поиски. Зря они разделились, с таким количеством врагов пираты справились бы и на палубе корабля, а в лесу шансов у дикарей не было.

Покончив с людоедами, они вернулись к лодке и развязали пленника. Понимал он только французский и то немного. На помощь привлекли жесты, и тут абориген оказался более продвинутым, чем пираты. Ему удалось рассказать, что это местное племя людоедов, они рыскают по островам и хватают людей, а после съедают их на этом острове. Он показал на остатки костров, в которых закопаны кости их жертв.

– Он может разбираться в травах, – заметил Диего, – надо показать ему малыша Алонсо.

Резонно и туземца повели туда, где в тени лежал молодой парень. Тот осмотрел его, пощупал пульс, послушал дыхание и покачал головой.

– Что, чёрт тебя дери, ничего нельзя сделать?! – капитан готов задушить этого дикаря.

Но тот покачал ладонью, показывая, что шансы пополам. От лечения он не отказался, нарвал какой-то травы, разжевав её и натолкал в рану, а потом поманил пиратов за собой. Оказалось, надо отправить в море убитых. Их погрузили на лодку и вывезли подальше, скинув в воду. На шлепки и кровь приплыли акулы, и абориген застыл с деревянным копьём в руках. Его интересовала какая-то особая акула и он дождался, точный удар и небольшая акула проткнута копьём.

Теперь быстро на берег, где он вспорол акуле брюхо и извлёк печень. С нею он отправился к Алонсо и приложил её к ране. Какое-то колдовство, вдобавок он что-то говорил на своём языке, показывая на море, небо и землю. Алонсо открыл глаза вечером, когда село солнце. Свет тут выключают, как будто кто-то задувает огромную свечу, сумерек в тропиках почти нет.

– А где наш корвет? – Удивлённо спросил он, озираясь вокруг.

– Алонсо, парень, ты живой! – они кинулись обнимать его, но дикарь остановил.

– Нельзя трогать, – показал он жестами, – через два дня встанет.

Пираты сидели рядом и рассказывали парню, что с ними случилось, а тот морщился от боли, почувствовав, наконец, своё тело. Как и обещал дикарь, через два дня парень уже сидел, поглощая рыбу, которую наловил абориген. Ещё через неделю он уже ходил, а рана закрылась ровным струпом. Шрам останется, но когда это мешало жить пиратам?

– Слушай, а сколько человек может взять эта лодка?

Они уже прилично общались словами, и Риккардо решил расспросить аборигена о проа. Конала, так звали туземца, внимательно посмотрел на лодку, потом на всю их компанию, обвёл их пальцем и показал две пятерни.

– Сорок человек?! Ого, да это настоящее судно, а не лодка!

Сказать по правде, проа по длине будет примерно с бриг, но уж очень узкий корпус, не внушавший доверия. Напрасно, когда Алонсо почти выздоровел, они ушли на остров Коналы, и тут проа показало такой ход, что пираты только удивлялись. С такой скоростью не ходит ни одно судно, они буквально летели по волнам, разрезая их узким корпусом.

Остров встретил гостеприимно, устроив настоящий праздник. Пираты смотрели на местных красавиц, ели рыбу, фрукты и радовались жизни.

– О чём задумался, капитан? – Диего застал его смотрящим в море.

– Достать бы пару наших карронад с корвета и пороха на пару залпов… – задумчиво произнёс он.

– Серьёзно, ты собираешься продолжить наше дело на этой лодке? – удивился боцман.

– Она выдержит залп, а мы можем всадить пару ядер под ватерлинию в любого британца.

– Да как мы найдём то место, где взорвался корвет?

– Туземцы знают, они там были, собирали оружие, это для них неглубоко. Даже женщины ныряют на тридцать футов, а мужчины и на все пятьдесят. Откуда у них эти ножи и посуда? Правильно, с нашего корвета.

– Нас только трое, – с сомнением произнёс Диего.

– Для залпа этого достаточно, вот где достать порох?

– Надо взять какое-нибудь судно, можно небольшое, но бочонок пороха есть на любом.

–А они найдут то место?

– Он находят самые маленькие острова без компаса и карт.

Он продумал многое, но не всё, порох оставался больным вопросом. Помогла встреча с маленьким шлюпом, который возил почту и провизию между островами.

– Конала, подойди поближе, выдадим себя за потерпевших крушение, – попросил туземца капитан.

То повёл проа на сближение и вскоре они оказались рядом.

– Эй, на судне! – крикнул Риккардо, – Мы шли в Гонконг с товаром, но нас потопили пираты! Доставьте нас в какой-нибудь порт, обещаем работать наравне со всеми!

На пакетботах экипаж скромный и людей вечно не хватает, доходы там мизерные, вот и не идут бывалые моряки. Ладно, эти вроде безоружные, чего бы и не доставить, хоть и не британцы. Надо помогать попавшим в кораблекрушение, так гласит морской закон. С борта спустили штормтрап, и вся троица взобралась на палубу.

– Нам повезло, что на пути попался этот дикарь, – поведал Риккардо, а то умерли бы. Или акулы сожрали, мы держались втроём за трюмную решётку и так спаслись.

Рассказывая свою историю, он осматривал судно, а потом выхватил нож и приставил к горлу капитана, развернув его спиной к себе. В это время Диего схватил помощника, а Алонсо выхватил у них шпаги.

– Спокойно, ваша кровь нам не нужна, забирайтесь в шлюпку и плывите ко всем чертям, – он умеет быть убедительным.

Через пять минут шлюпка отошла от борта, увозя и всю команду пакетбота.

– Порох есть, два бочонка, – объявил Диего, спустившись в трюм. – Куда он им на такие пушки?

Это факт, с этими пушками только со шлюпками воевать, но к ним были и ядра, смешные до невозможности шарики. Такими только в петанк играть, а не сражаться.

– Ну вот и порох, теперь можно идти за пушками, – улыбнулся пират.

Карронады поднимали с помощью аборигенов, они вязали к ним канаты, а с пакетбота втаскивали их на палубу с помощью кабестана. Ржавчина не успела испортить орудия, и они годились в дело. Ядра и картечь поднимали мешком, заодно вытащив много полезного, даже инструмент плотника. Подняли и заветный сундучок Риккардо, в общем, все остались довольны.

– Разберёмся на острове, пока надо дойти, – решил испанец, снова оказавшись на палубе своего судна.

Калоша, но они сделают из него настоящую грозу морей. Пакетбот тащился к острову полтора суток, а Конала успел дважды сходить на остров, отвозя всё, что причиталось туземцам. Наконец, они зашли в небольшую бухту и стали на якорь. Две недели переделывали пакетбот в боевое судно, разместив карронады вместо его смешных пушечек., те просто зарыли в балласт, не выбрасывать же. Две маленьких двенадцатифунтовых отнесли на проа, не так это и просто, пришлось усиливать раму и борта.

– Выдержит, а много палить никто и не планирует. Ядра небольшие, но сделать пару солидных дыр в районе ватерлинии они могут вполне, – оценил работу капитан. – Заготовим картузы с порохом и выйдем в море на поиски британцев.

Никак не шла из головы месть за свою команду. Чёрт с ним с корветом, можно и новый раздобыть, но там же погибли старые друзья. И вот, выход намечен, и охота началась. Первым попался британский бриг, шедший под всей парусностью с креном. Проа полетело мимо, и никто не обратил на него внимания. Ярдов с пятнадцати карронады продырявили днище, обнажившееся на крене.

Тут на бриге спохватились, но проа уже далеко, а матросы кинулись заделывать пробоины, но тут проа вернулось и снова две больших дыры в днище у самой воды. Волны захлёстывают в проломы, а проа и след простыл. Бриг осел на воде вода заливала трюм и справиться с такой течью не было никакой возможности.

– Первый есть, но что делать с большими? – Диего правильно сомневается. – Дно-то можно и проломить, или борт, но нас просто убьют из мушкетов.

– Ты прав, тогда освободим туземцев от этой необходимости. Пакетбот у нас есть, нужна команда и можно вернуться к нашему промыслу.

Они так и ушли на этом пакетботе, лихо захватывая мелкие суда и топя их без жалости. Дальнейшая судьба пиратов неизвестна, а на острове родились симпатичные ребятишки, дети этих смельчаков.