Испытание 2 : Shadows and ghosts

We believed
We’d catch the rainbow
Ride the wind
To the sun
And sail away

Come the dawn
Come the dawn…

«Ritchie Blackmore’s Rainbow»

Тратим мы жизнь, бесценную жизнь

Лишь на бумажки, не превозносимся ввысь,

Бумажки меняем на ненужный хлам,

Который выкидывать нашим детям, не нам…

«Little island for your soul»

Книга вторая. Часть первая.

Пустыня и лабиринт.

Глава 1.

Планета Земля, подземное убежище Кремля.

Наших героев привели в подвальное помещение. На какой глубине от уровня земли оно находилось — сложно было понять, но коммуникации удаляющие влагу и приносящие свежий воздух с улицы, — сказали Сергею, что глубина достаточно внушительная. Остальные же просто видели перед собой бетонные стены, отсутствие окон, люминесцентное освещение, колонны, поддерживающие перекрытие сверху.

Здесь испытуемых встретил мужчина в чёрно-красном комбинезоне. Лицо его было закрыто маской красного цвета, с чёрными кругами вокруг глаз. Цвета комбинезона переходили один — в другой, как бы, наискось перекрещивая мужчину. Сверху был красный цвет, снизу — чёрный. Он стоял возле некоего подобия трибуны, за которой выступал когда-то один из многочисленных двойников бывшего Президента, рассказывая, восхваляя, напутствуя, шутя, плача. Только на этой трибуне, вместо российского флага на вертикальной её плоскости, примерно посредине (в полуметре от земли), был флаг красно-чёрного цвета, с оком в центре. Сама трибуна делила помещение на две равные половины, находясь, меж шести колонн — по три справа и слева от неё.

Когда наши разношёрстные герои подошли и остановились на расстояние примерно 3 метра от мужчины, он посмотрел на каждого из них, потратив примерно по пол минуты и заговорил тихим, спокойным голосом. Он как будто рассказывал сказку «Колобок» своему засыпающему в кроватке чаду; в обеденный час, когда солнечные лучи так и норовят развеселить и заставить пуститься в прыжки, пляс, крики и визги, — в общем во всё то, что хочется делать полусонному ребёнку:

— Рад приветствовать всех присутствующих, на вступительной к первой ступени испытаний, речи. Вам выпала величайшая честь представить нашу часть человечества в испытании за жизнь человеческого рода на планете Земля. Мы — русские и должны побеждать. С нами Правда, с нами Бог, с нами все силы Земли и Воздуха, Воды и Огня. Желаю всем вам показать себя с наилучшей стороны. Будете ли вы здесь, в Кремле или ваши судьбы пожелают отправить вас в другие места — я вас благословляю.

Помните, что на ваших плечах, на вашей ответственности судьба мира, — проговорив всё эту импровизацию, очень довольный собой, человек начал листать страницы, лежащей перед ним на трибуне подготовленной речи. Во время напутствия, Даша и Максим переглядывались друг с другом и делали неприличные движения и намёки, Елена и Дмитрий тоже далеко от них не ушли и, так же, намекали друг другу на однозначные вещи. Остальные пятеро участников слушали достаточно внимательно, понимая что, возможно, в словах этого человека прозвучит подсказка, позволяющая понять каким же будет первый этап и это поможет загодя к нему подготовиться. Наконец, мужчина у трибуны нашёл в своём спиче интересующий его момент и продолжил свою речь:

— Сегодня все вы попадёте в непривычные и неприятные для себя условия. Условия эти будут сопоставимы с условиями, в которых жили пещерные люди, о которых, я надеюсь, всем вам известно. Вам нужно будет постараться, чтобы пройти первое испытание. Будьте готовы ко всему и применяйте свои умения с пользой как для себя, так и для общего дела. Итак, пора начинать! — Мужчина повысил голос на последнем предложении и в нём прозвучали властные нотки.

Тут же, из тени, к испытуемым подошли люди в красно-чёрных балахонах, в масках полностью скрывающих лица. Эти балахоны были такой же расцветки, что и у мужчины, отличаясь лишь свободным своим покроем, из-за чего плотно не прилегали к телу, в отличии от комбинезона мужчины плотно его облегающего.

Девятеро испытуемых с девятью охранниками пошли по указке сопровождающих мимо «проповедника» за трибуной, мимо колонн, к дальней стене подвала. Только теперь в той стороне на бетонном потолке серого цвета загорелся яркий свет и наши герои увидели достаточно внушительную металлические конструкцию, напоминающую гигантские футбольные ворота, выполненную, так же, буквой «П». Основание этой конструкции уходило в пол — в перекрытие из бетона, верхняя же горизонтальная перекладина была под самим потолком. Сама конструкция была белого цвета, располагалась она примерно в метре от бетонной стены, находящейся за ней.

Проходя мимо последней колонны, замыкающий движущуюся, связанную одной целью, группу людей, — приостановился и сказал в интерком, расположенный на ней:

— Уровень 33, уровень 33, говорит уровень 19: полная готовность. Запускайте «шарманку». Как приняли?

— Принял отлично. Выполняю! — Прозвучавший ответ был очень громок в окружающей тишине и, словно нож отрезает масло, он отрезал всю прошлую жизнь каждого из участников испытания; каждый по своему, но все вместе они отказались от всего, что делали до этого момента, и сосредоточились на предстоящем. Словно команда для них, а не ответ на приказ замыкающего движение охранника, — прозвучала эта фраза. Даже самые глупые из всех перестали подмигивать друг другу и бессмысленно хихикать. У всех на лицах было серьёзное, ожидающее чего-то плохого, выражение. Всем было страшно.

Всё ближе подходя к букве «П» у стены, наши герои начали слышать раздающийся от неё гул. Он всё набирал и набирал громкость и уже даже глухому было бы невозможно его не различить в окружающем, наполненным напряжением, воздухе. Когда путники приблизились к металлоконструкции на расстояние пяти метров, их сопровождающие остались стоять. На бетонном полу была прочерчена фиолетовая линия, шириной 10 сантиметров, длиной, видимо, от левой стены — до правой: не было видно конца её ни слева, ни справа из-за того, что человеческий глаз не мог различить её. Возле этой-то линии и остановились охранники. Испытуемые замешкались ненадолго, но охранники, подняв пистолеты на них, приказали идти к металлической громадине. Гул всё нарастал и нарастал и, наконец, зазвучал так громко, что ушные перепонки у подходящих к букве «П» людей готовы были лопнуть…

…И тут всё затихло…
Затем между вертикальными стойками и горизонтальной перекладиной образовалось фиолетово-чёрное свечение. 9 наших героев были несколько ослеплены этим свечением, но им стало многократно легче, когда закончился гул, заполняющий их головы. Пройдя сквозь это свечение, они не упёрлись в бетонную стену, а оказались в совершенно непонятном месте.

***

Люди были под открытым небом фиолетового цвета, с двумя красными светилами на нём. Одно «Солнце» располагалось слева от испытуемых и «висело» чуть выше линии горизонта, второе «Солнце» было в самом зените, над головами людей. Земля, точнее, субстанция под ногами была совершенно черна, на первый взгляд безжизненна, как асфальт, но казалось, что природа её происхождения естественная, потому как она покрывала всё обозримое поле, видимое человеческому глазу. Тяжело было представить, что такое количество материала можно было произвести искусственно. Хотя, как знать.

Ухабы и впадины, рытвины и канавы, ровные плоскости и пригорки — всё это было из этой чёрной «асфальто-земли». Сергей присел и потрогал материал под ногами. Не найдя ничего интересного в нём, встал и сказал:

— Не совсем это всё напоминает мне родную нашу Землю, как считаете? Если смесь под ногами ещё можно было произвести, то два светила в небе — это как-то уж совсем сказочно для искусственно-сделанных декораций ради нас.

— Всё это очень странно, — сказала Алиса.

— Самое странное в том, как ты выглядишь, пупсик! — рассмеялась Елена.

— Ну она такая — мадам Брошкина, ты ж видишь, Ленок, — по привычке поддакнула Дарья.

— Странно то, что нам не сказали что нам делать и в чём заключается задание, — промолвил задумчиво Олег. В это время Тимур, который хотел сказать то же самое, но на миг опоздал, с интересом стал смотреть на гитариста.

— Да чё тут думать-то. Пошли…эта…вперёд, да и всё. Куда-то придём. Тем более нас вон сколько, а тут никого. Чего ж нам бояться-то? — внёс свое предложение обычно молчаливый и не берущий на себя роль лидера Масяня.

— То есть ты предлагаешь просто идти куда-то, куда глаза глядят? Бесцельно и без каких-либо планов…просто следовать за зовущим тебя куда-то, в твоей голове, кличем? Я не совсем с этим согласен. Мне кажется, что нужно остаться на месте и проследить за некоторыми вещами: за длиной светового дня, за окружающей температурой, за этим покрытием под ногами и запомнить, а лучше записать, все перемены, происходящие с чем-либо, окружающим нас, — уверенно сказал Сергей и добавил:

— Если есть желающие пойти с Максимом — я против не буду; мы можем разделиться и кто-то останется здесь, а кто-то уйдёт.

Сразу же к «Майору» примкнули Тимур, Алиса и Олег.

— А я поддержу Максимку. Мне с ним весело! — сказала Даша, подмигивая Масяне. — Ленка, иди к нам! Ты же не останешься с этими занудами?

— Нет, конечно! Скажешь тоже! Димон, давай с нами. А эти пусть сидят себе,"наблюдают», сколько влезет, — громко промолвила Елена и агитируемый ей Дмитрий, делая вид что слушает капитана своей команды, вошёл в компанию из четырёх человек, которая тут же, отправилась куда-то.

Надежда колебалась. Заняв наблюдательную позицию и не говоря ничего, она стояла в стороне и смотрела на то, как люди, оказавшиеся непонятно где и непонятно зачем, добровольно делятся на две непримиримые группы. Вместо того, чтобы сплотиться в одно, неделимое целое, вместо поддержки друг друга перед лицом неведомой опасности, люди, как это частенько бывало и в прошлой жизни, выбрали путь разделения на группы из-за своих мелочных интересов и мелких распрей…

Будто-бы по мановению волшебной палочки, в голове у неё заиграла песня:

Разрозненный народ, болотом полон рот
Сидят все по местам, ждут хозяин скажет: «Дам!»
И так из года в год и ваша жизнь пройдёт
Объединенье нас спасёт, но кто ж подставит свой живот. Первый.

«Little island for your soul»

Кабинет № 65/4/5, 18.02.14, .

Наблюдающие эту картину из своего кабинета, на большом, во всю стену экране, сын и отец в военных формах красно-чёрного, переходящего один в другой наискось, цвета, весело переглянулись и продолжили с заинтересованностью орла, ищущего свою добычу, пытающуюся скрыться от его взора далеко внизу, следить за происходящим. Денис Иванович не выдержал и спросил:

— Господин генерал, а куда это мы их…?

— Я же говорил уже. Первый этап непрограммируемый. Они отправляются на одну из планет, оставленных нашими друзьями… Выбор происходит случайно. Сам компьютер его делает. Чем закончится этот этап — сложно сказать. Посмотрим. Запись ведётся?

— Да, конечно.

— Хорошо. Продолжаем наблюдение, не вмешиваемся. Но всем постам быть наготове! Мы оставили свой временной континуум вместе с испытуемыми, чтобы записать все их действия и передать кому нужно. Сейчас в Кремле для всех мы просто исчезли, как и подопытные и когда у нас проходит 24 часа, на Земле проходит всего 2. И, хотя это должно быть нам на руку, тем не менее, связным с нашим миром усилить дежурство и следить за происходящим там во все глаза! Ведь господин кардинал знает больше, чем ему полагается, сам ведаешь. И от этого пронырливого персонажа чего угодно можно ожидать. Не понимая, во что будет замешан, он может «наломать дров», — задумчиво закончил генерал.

— Слушаюсь, господин генерал-полковник! Разрешите исполнять?! — картинно-уставно ответил Денис.

— Исполняй, сынок. Исполняй… — устало, как будто потеряв интерес к собеседнику, сказал Иван Николаевич и вновь уставился на экран.