Истина слов мысли и действия

— Что за боль? Мои руки будто были в разрезах, поясница ныла... Я был в саду черных роз, когда открыл книгу. Она казалась очень невзрачной на первый взгляд, но почему-то «притягивала» меня, — пронеслось в голове Эрнста.

Он открыл глаза. Его рубиновые зрачки смотрели снизу вверх, наблюдая за дырой в крыше здания. — Какая большая луна... Её свет полностью освещает ночную пелену. Но почему-то кажется, что это не та луна, которую я помню. Сердцем я понимаю, что что-то не так, но мысли твердят: «Все в порядке», — продолжил свой ход мыслей Эрнст.

Он встал и небрежно отряхнул пыль с одежды, скопившуюся после того, как он пролежал под обломками. Впрочем, все осколки и клубы пыли доказывали, что именно он и стал причиной пробоины в крыше. Потянувшись, он увидел глубокие царапины на руках. — Если я не займусь этими ранениями, останутся шрамы, — подумал Эрнст.

— Но все же, где я? Не похоже на Академию Луки, и даже не похоже на библиотеку Патриса... Что случилось? Куда я попал? — Опустив руки, он стал обходить завал и поднял ту самую книгу, найденную в библиотеке Патриса, что и стала причиной попадания в другой мир. — Что-то с этой книгой, — подумал он, наблюдая, как та меняет облик. Черная обложка с серебряными вставками и лазуритовым камнем в центре, а страницы приобрели сине-зеленый бирюзовый оттенок.

— «Книга Немезиды»... Названа в честь богини из мифологии? — Эрнст убрал ее в маленькую сумку кадета академии. И в этот самый момент дверь в актовый зал с грохотом открылась. Эрнст решил спрятаться. — Кто-то пришел. Это место выглядело заброшенным... Возможно, тут есть тот, кто отвечает за него? Или просто охранник?

В зал вошел старец в пиджаке и цилиндре.

— КТО ЗДЕСЬ? — прокричал ректор, вращая посох в руке и делая хват, похожий на мечевой.

Старец прошел в центр, осматривая обломки.

В момент, когда он смотрел в другую сторону, Эрнст направился к лестнице. Он почти сумел сбежать, но старый пол скрипнул, и из-за ночной тишины скрип прозвучал в три раза громче обычного.

— Файерболл! — крикнул ректор.

Эрнст инстинктивно сделал три шага в сторону, ступил на ступеньку выше и уклонился от полета огненного шара. Очки его мгновенно запотели.

— Эй, старик! А где прелюдии? Где общение с соперником перед атакой? — возмутился Эрнст.

— Какие прелюдии? Ты сейчас на вражеской территории! — ответил старик, попутно делая взмах, напоминающий удар мечом, и ускоряя новый огненный шар. Эрнст вновь на чистых инстинктах, падая на спину, избежал удара. — Нужно спровоцировать его на ледяные атаки. Прочитав его магический канал, я чувствую, что он способен использовать все четыре элемента, — пробежала мысль у Эрнста, пока он бегал вокруг ректора. — На самый крайний случай — магию земли. Тогда это будет плюсом для меня, ведь я смогу замедлить полет, остановив время предметов... — Эрнст усмехнулся. — Смешно получается. Вся моя слабая магия остановки времени мелких предметов может помочь. Только как спровоцировать этого старика? — Мысли Эрнста прервались.

— Три огненные следящие стрелы! — Очень тонкие, сильно сжатые сгустки пламени, словно хлысты, устремились за Эрнстом. Тот ускорился, чтобы они даже не коснулись его.

— Повезло, что они не следят постоянно, — пронес в голове Эрнст, воспользовавшись долей секунды, чтобы протереть очки.

Теперь он ясно видел человека и его одеяние.

— Интересно, вы ректор этой академии? — Эрнст попытался прощупать почву для разговора.

— Это Академия Барна — героя страны, спасшего нас в 300-м году! — прошипел ректор. — Но такой, как ты, не поймет, что значит национальное достояние! Магия огня: «Спираль огненной звезды»! — Пять огненных звезд начали крутиться, образуя быструю и расширяющуюся спираль.

— Старик, думаю, тебе нужно остыть! — Эрнст достал из сумки маленький термос и швырнул его в одну из звезд. Образовавшееся облако пара он использовал, чтобы на опасной близости приблизиться к ректору и попытаться нанести удар ребром ладони по шее.

— Он сместился! Впервые маг тонкого калибра уровня ректора сделал шаг в сторону! — ухмыльнулся Эрнст.

— У меня еще есть такие! — блефовал Эрнст, зная, что это низко, но ректор не желал никакой беседы.

— Ты говорил «остыть»? Как я помню... Ладно, сам напросился, — ректор слегка остыл и начал готовить заклинание магии ветра. — Магия ветра: «Сгусток сотен пуль»! — Ветер принял форму сотен мелких дробинок, разом летящих на Эрнста. Тот осознал, что спровоцировал его, но ректор, хоть и остыл, использует не то, что нужно. Подбросив один из столов для защиты, Эрнст все же получил сквозную рану ладони.

— АХ ТЫ ПОДОНОК! — закричал Эрнст, почувствовав острую боль. Мысли спутались от шока.

— Надо было учиться магии исцеления, когда была возможность в Академии Луки... — прошипел он сквозь боль шепотом. Это заставило ректора задуматься о том, кто стоит перед ним.

Мысли ректора: «Сегодня был спокойный вечер, но, направляясь на патруль, я услышал вдалеке взрыв. Крыша зала Барна была пробита. Я побежал в кабинет за посохом — обычно я обхожусь без него, будучи магом уровня придворного, но кто-то осмелился разрушить крышу! Это меня разъярило. В зале я не увидел никого, только обломки. Но, услышав скрип, использовал базовое заклинание огня. В ходе боя я доминировал, но этот парень ни разу не использовал магию. Я думал, он просто нарушитель. Но когда он заговорил об Академии Луки... Что это за академия? Я знаю все академии мира — их можно пересчитать по пальцам, — но Академии Луки среди них нет. Это заинтересовало меня. Особенно после того, как он сумел сдвинуть меня с места без магии. Парнишка талантлив, но слишком самоуверен и податлив эмоциям, хотя и выглядит как аналитик. И что это за странное ощущение исходит от его сумки? Думаю, мне не стоит расслабляться».

Переборов боль, Эрнст попытался взять несколько мелких предметов: три щепки и маленький камень. Он швырнул щепки, сильно закрутив их, и они по очереди остановились в воздухе, образуя подобие коридора. Затем он метнул камень, придав ему ускорение инерцией. Камень пролетел прямо над ухом ректора.

— Блин, магии почти не осталось... —

Холодный рассудок ректора уже понял, что Эрнст владеет не элементарной магией, но больше он ничего не знал. Увидев остановку движения и услышав слова парня о том, что магии почти не осталось, он решил, что с него хватит.

— Ледяная стрела! — Он понимал: этот юноша — причина разрушений, нарушитель, о котором ничего не известно, и доверять ему нельзя.

— Три ледяных стрелы! — Ректор хотел убить его мгновенно, без мучений.

Эрнст улыбнулся улыбкой игрока, чувствующего победу.

— Время, замри! — Три ледяных шипа остановились в полумиллиметре от его груди.

Ректор от злости начал собирать магию всех четырех элементов, но Эрнст уже поставил камень между двумя замерзшими стрелами, ускорив его до скорости звука. Камень пробил ладонь мага.

— Получилось! — подумал Эрнст.

— Я вернул тебе должок! — Эрнст побежал наверх.

Выбежав на один из верхних ярусов, он бросил быстрый взгляд в панорамное окно. Зрелище было завораживающим: защитный купол академии, некогда монолитный и незыблемый, теперь распадался. Огромные магические осколки медленно оседали вниз, напоминая элементы гигантского пазла, которые больше не желали складываться в единую картину.

Эрнст продолжал бежать по темным коридорам. Тяжелое дыхание сбивалось, но он ловко лавировал между тенями, уворачиваясь от патрулей. Черная форма кадета Академии Луки отлично сливалась с ночным полумраком, превращая его в едва заметный силуэт.

Завернув за очередной угол, он резко затормозил. С двух сторон, отсекая пути к отступлению, на него уверенно надвигались стражники с магическими фонарями. Выбора не оставалось. Эрнст бросил взгляд на окно в конце коридора — именно в этой точке плотность падающего «пазла» барьера была минимальной.

— Была не была... — прошипел он.

Разбежавшись, Эрнст выпрыгнул в окно, пробивая остатки энергетической сетки. Ветер ударил в лицо, а через секунду он уже перекатывался по мягкой траве за пределами академии. Не оборачиваясь на величие разрушенного зала Барна, он скрылся в густой чаще леса.