Истинный Директор Хогвартса

Глава 1

Раннее утро.

Едва часы пробили семь, как одиннадцатилетний Лок Сайс выскользнул из постели. Наскоро поправив одеяло, он выбежал из комнаты и устремился прямиком на кухню.

— Мам, из Итона есть новости? — с порога спросил он.

— Мне очень жаль, милый, но пока ничего, — ответила миссис Клэр Сайс, хлопоча у плиты над завтраком. Обернувшись к сыну, она добавила: — Твой отец проверил почтовый ящик с самого утра.

Мистер Элиот Сайс, сидевший за обеденным столом с утренней газетой в руках, ободряюще улыбнулся сыну:

— Не переживай, Лок. Тебя обязательно примут!

Элиот Сайс был уважаемым врачом, владеющим частной клиникой в лондонском районе Уондсуэрт, а его супруга Клэр — блестящим адвокатом. Их совокупный годовой доход превышал четыреста тысяч фунтов, что позволяло семье из трех человек вести весьма безбедную и комфортную жизнь даже по меркам такого мегаполиса, как Лондон.

Впрочем, деньги были не главным.

Куда больше Элиота и Клэр заботило образование их единственного ребенка, хотя Лок и без того никогда не давал им поводов для беспокойства в плане учебы.

Месяц назад на общенациональных экзаменах Лок набрал максимальный балл. Это позволило мистеру и миссис Сайс вдоволь похвастаться перед друзьями, а Элиот даже начал без тени смущения читать лекции о «правильном воспитании» своим знакомым и пациентам...

Но был один нюанс: Лок Сайс был попаданцем.

В своей прошлой жизни он был самым обычным парнем, закончил ничем не примечательный финансовый колледж, а после выпуска устроился стажером в брокерскую контору. Его жизнь оборвалась нелепо: во время поездки по шоссе он на своем стареньком «Мини Купере» попытался проскочить перед огромной фурой... А очнувшись, обнаружил, что перенесся в Великобританию восьмидесятых годов двадцатого века, оказавшись в теле шестилетнего Лока Сайса.

Оказавшись в Англии, Лок, будучи в прошлой жизни преданным фанатом «Гарри Поттера», втайне лелеял надежду, что этот мир наполнен магией.

Однако, прождав несколько лет и так не дождавшись появления Системы или хоть каких-то признаков волшебного дара, он смирился. Как и многие попаданцы до него, Лок решил пойти по пути «вундеркинда» и поставил перед собой амбициозную цель — поступить в Итон.

Его план был безупречен: использовать престиж Итона как трамплин, затем блестяще сдать выпускные экзамены и поступить в Оксфорд или Кембридж.

Опираясь на свою феноменальную, почти как у Шерлока Холмса, память и проницательность, обретенные после перерождения, а также на знания в области экономики из прошлой жизни, Лок твердо решил покорить мировой бизнес.

В своих мечтах он уже видел, как отбирает лавры главного визионера Кремниевой долины у всяких там Илонов Масков, становясь серым кардиналом мировых технологий. Он представлял, как будет дергать за ниточки глобальной экономики, купаясь в лучах славы и признания на просторах интернета.

Итон был традиционной школой для аристократов. И хотя требования к поступающим из простых семей были заоблачными, учеба там давала бесценную возможность обрасти связями в высшем обществе — в конце концов, даже будущие члены королевской семьи отправлялись грызть гранит науки именно туда.

Лок прекрасно понимал: чтобы стать акулой бизнеса, за спиной должны стоять влиятельные люди. Без поддержки сильных мира сего на вершину не взобраться.

Жуя сэндвич и витая в облаках, Лок внезапно услышал, как снаружи щелкнула крышка почтового ящика. Мистер Элиот, до этого мирно читавший газету, сорвался с места с такой скоростью, что обогнал бы и профессионального спринтера.

— Господи... наконец-то! — с облегчением выдохнул Элиот, доставая стопку писем.

Как только он вернулся в дом, Лок и миссис Клэр тут же обступили его. Первым оказался банковский счет. Вторым — благодарственное письмо от одного из пациентов мистера Элиота. И лишь третий конверт был адресован Локу. Мальчик медленно, затаив дыхание, надорвал бумагу:

«Уважаемый мистер Лок Сайс!

Имеем честь сообщить, что Вы зачислены в ряды первокурсников Итона набора 1991 года.

Искренне Ваш,

Эдвард Литтлтон (Директор Итона)».

— Ха! — Лок не сдержал радостного смешка. — Я поступил!

— Дай-ка взглянуть! — Элиот и Клэр поспешно выхватили письмо из рук сына. Внимательно вчитавшись в каждую строчку, они расплылись в счастливых улыбках.

— Лок... мой дорогой мальчик, я ни секунды не сомневалась, что тебя примут! — миссис Клэр крепко расцеловала сына в обе щеки. — Ты у нас куда умнее своего отца.

— Я должен рассказать всем! Друзьям, пациентам, коллегам... Дорогая, нам нужно устроить грандиозную вечеринку! — супруги, не отрывая восторженных взглядов от заветного письма, уже начали строить планы.

Лок, прихватив оставшуюся почту, устроился на диване. Он прекрасно понимал чувства родителей. Это было сродни тому, как в его прошлой жизни обычная семья радовалась бы поступлению ребенка в самую элитную гимназию страны. Ведь это означало, что одна нога уже переступила порог престижного университета. Как тут не радоваться?

На губах Лока заиграла довольная улыбка.

Первый шаг к созданию бизнес-империи сделан. Теперь у него в кармане лежал пропуск в высшее общество Великобритании. В воображении уже рисовались картины того, как он звонит в колокол на открытии торгов NASDAQ, как становится легендой Уолл-стрит, как утопает в роскоши на борту собственной суперъяхты в окружении... Тут Лок тряхнул головой, отгоняя не совсем детские фантазии, и перевел взгляд на последнее письмо.

«Большой Лондон, район Уондсуэрт, Миллс-Резиденс 12, мистеру Локу Сайсу».

Плотный пергамент был необычайно приятен на ощупь. Конверт скрепляла массивная сургучная печать с гербом: вокруг заглавной буквы «Х» расположились лев, орел, барсук и змея.

Лок мысленно поперхнулся: «Да ладно...»

...

С самого момента своего перерождения в Англии Лок подозревал, что мог оказаться в магическом мире Гарри Поттера. Но, так и не обнаружив в себе никаких сверхъестественных способностей, он в конце концов смирился, отбросил пустые иллюзии и с головой ушел в учебу, став настоящим гением зубрежки. И вот теперь, в год его одиннадцатилетия, письма из Итона и Хогвартса пришли в один день.

Но и это было еще не все.

В его голове внезапно раздался холодный, механический голос:

[Обнаружено, что носитель получил письмо из Хогвартса. Загрузка Системы завершена. Желаете активировать?]

Лицо Лока скривилось в странной гримасе, выражавшей одновременно легкую досаду и дикий восторг. Непреложный закон жанра — «попаданцам не суждено учиться в Итоне» — все-таки сработал.

Да, его тщательно выверенный жизненный план рухнул в одночасье. Но получение письма из Хогвартса, осознание того, что магия реальна, и долгожданная активация Системы — все это стоило любых разрушенных планов.

Хогвартс или Итон?

Для попаданца такого выбора просто не существовало. Ответ был очевиден. Только маглы, к которым в одиннадцать лет не прилетает сова, вынуждены довольствоваться Итоном.

— Что случилось, милый? — миссис Клэр, увлеченно обсуждавшая с мужем меню для праздничного ужина, быстро заметила перемену в настроении сына.

— Тут... письмо о зачислении из еще одной школы, — Лок тщательно подбирал слова, протягивая матери плотный пергаментный конверт. — И, кажется, я передумал. Я не поеду в Итон!