Источник Магии: Кольцо Бури

Ненавижу бегать. Сколько бы я этим ни занимался, а всё никак привыкнуть не могу. И вроде бы отец гонял меня всё детство, но я так и не смог адаптироваться к этому процессу. Да и как к такому можно привыкнуть? Сердце, как сумасшедшее, долбится в груди. Через лёгкие прогоняются литры воздуха. И пусть ноги работают на подсознательном уровне, но один неверный шаг и ты можешь упасть, полетев кубарем по асфальту. Хорошо, если после такого отделаешься испорченной одеждой и ссадинами. Я один раз себе так и вовсе руку сломал! Правую! Пришлось какое-то время даже гипс носить. Младшая сестра надо мной каждый день угорала, когда я пытался что-то делать левой.

Сейчас, к слову, я тоже бегу. Поэтому в голове и всплыли воспоминания. Но делаю я это не просто так, а потому что приходится. Даже больше — я должен. Если не догоню и не обезврежу этого монстра, то обычные люди могут пострадать. Не зря же я поступил в Российскую Академию Нео-Магических Наук! Да и курс выбрал не какой-то там, а тот самый! Да, тот, после которого идут работать в Росмагнадзор! Не то, чтобы я сам принимал решение… Меня об этом попросил отец, ещё до того как я толком успел определиться. Но я и не против. Я с детства интересовался детективами. Патрулировать, вести расследования, разгадывать загадки — всё это в моей голове выглядело очень здорово и интересно. А уж когда речь идёт о чём-то мистическом, так и вовсе! Правда, я планировал пойти в учебное заведение попроще. Всё-таки оплата обучения в РАНМН стоит космических денег. Но родители настояли.

Первый пробный патруль, во время которого наш классный руководитель рассказывал нам много всего интересного, обернулся неожиданностью. Мы проходили мимо банка, как оттуда… Нет, не выбежали грабители. Тут у нас не дешёвый боевик, а реальная жизнь. Из здания вышел обычный престарелый мужчина. Мне сразу показалось, что с ним что-то не так. Он выглядел явно расстроенно и был слегка на взводе. Пока мы шли по другой стороне улицы, он подошёл к банкомату и трясущимися руками вставил в него карту. Да-да, обычную пластиковую карту, которые давно норовят прекратить выпускать, так как с каждым годом люди всё чаще пользуются своими гаджетами для оплаты любых покупок. Нал же нынче и вовсе редкость.

Только вот на экране аппарата мужчина увидел совсем не то, что ожидал. Его кулаки сжались, и он со злостью ударил прямо по сенсорной панели. Та вроде бы выдержала, но сообщение в правоохранительные органы с фотоснимком вандала точно улетело. Такие происшествия не по части РМН, но наш провожатый всё равно остановился, тоже заметив нестандартную ситуацию.

А дальше… Ну, если честно, то я подобное уже видел. Пусть эти видео и подтирают, как могут, но интернет помнит всё. Вот и сейчас я, сам того не осознавая, включил запись на своём браслете. Лицезреть собственными глазами мне этот процесс довелось впервые. Мужчина начал как-то совсем уж не по-человечески рычать. Его рубашка натянулась, а затем и вовсе с треском разошлась по швам. Мышцы на руках вздулись и, до этого времени вполне обычный человек, стал походить на трёхметрового бодибилдера мирового уровня. Да, его рост тоже увеличился. Сначала мне показалось, что его кожа окрасилась в тёмно-коричневый, но потом я понял, что та просто покрылась плотной шерстью соответствующего цвета.

Ярость монстра вновь вылилась на ни в чём не повинный банкомат. И в этот раз силы удара хватило, чтобы накренить устройство, попутно смяв тому бочину. Второй удар и вовсе отправил банкомат в полёт, откинув его метров на пять. В эту же секунду раздался женский визг и, кажется, это привело бывшего человека в чувства. В глаза на мгновение вернулось сознание, и монстр, двигаясь на четырёх конечностях, ломанулся вдоль здания, попутно расталкивая прохожих в разные стороны.

И… Я не удержался. Да, с нами был наш классный руководитель. Он наверняка бы что-то смог предпринять в данной ситуации. Но отец научил меня действовать быстро. Я не знал, на что точно способен наш классрук, а потому не мог в полной мере на него рассчитывать. К тому же времени на размышления не было. На кону стояли жизни людей, и я вполне мог справиться с ситуацией.

Монстр нёсся по тротуару, не разбирая дороги. К этому моменту он уже совершенно не походил на человека. Сзади я видел лишь его широкую спину, из которой вдоль позвоночника торчали внушительные шипы. Я же следовал за ним, выжимая из своего тела максимум. Человеческий максимум, если быть точнее. Я могу ускориться ещё, но нельзя. Пока слишком рано показывать свои настоящие силы. Первогодка просто не может так хорошо использовать недавно обретённые способности. Ведь, по мнению учителей и моих однокурсников, я впервые принял пробуждающую “магию” таблетку лишь несколько месяцев назад. На самом же деле я ещё в детстве их вместо леденцов ел. Да и не нужны они мне. Не были тогда, нет в них смысла и сейчас. Для тех, кто родился магом, данный препарат служит не больше, чем слабым тоником. Взрослые его и вовсе не принимают. Слишком незначительный эффект. Если уж нужно экстренно восстановить ману, то есть средства намного, намного сильнее.

Преследуемое мной существо вдруг резко ухватилось за один из фонарных столбов и, крутанувшись вокруг него, бросило своё тело в ближайший переулок. Я, естественно, побежал следом. А заодно и свой источник маны начал раскручивать. Без насыщения магической энергией моё тело лишь немногим сильнее обычного человека. Без дополнительной подпитки с такой тварью мне в честном бою не справиться. Остаётся надеяться, что там, между домами, найдётся слепое пятно, где камеры нас не увидят. В нашем мире подобных точек становится всё меньше, но надежды я всё же не теряю. Как минимум попытаюсь притвориться, что использую свои силы нео-мага.

Буквально пролетев метров тридцать по узкому прогалу между двумя высотками, я сам того не понял, как смог уклониться от прилетевшей из-за поворота огромной руки. Нога подвернулась и я, наученный горьким опытом, сгруппировался, чтобы получить от падения как можно меньше повреждений. Прокувыркавшись, я развалился на асфальте, рассматривая танцующие в глазах здания. Топот монстра привёл меня в чувства, и я быстро откатился в сторону. Вовремя. Если бы не успел, меня бы просто растоптали. Мужик же не только выглядит теперь иначе, он и массу тела увеличил раза в три, если не больше. Не знаю, как это работает на физическом уровне, но без магии тут явно не обошлось.

Я вскочил на ноги, вытаскивая из ножен на груди своё оружие. Нож не самый крупный из возможных, но он мне нравится. Отец подарил его на моё двенадцатилетие и с тех пор я без него никуда не хожу. К тому же он зачарован специальным образом, чтобы его можно было пронести куда угодно. Заметить его могут лишь с помощью одного из сканеров, которые обычно стоят в аэропортах. Классические металлодетекторы его не видят от слова совсем.

Рука монстра прошла буквально в сантиметре над головой. И по ней же я успел полоснуть. Вроде бы ранил, но что-то не заметно, чтобы это как-то сказалось на моём противнике. Я слышал, что после обращения у людей кроме силы и выносливости, ещё и регенерация нечеловеческая появляется. А значит, надо бить в уязвимые точки. Например, в сердце. Или хотя бы в глаза. А это, кстати, похоже на план. В очередной раз отскочив в сторону от летящей в меня огромной туши, я уж было хотел пустить молнию, чтобы ослепить врага, но вдруг завис от осознания простейшего факта — я во время погони забыл принять капсулу!

Меня, как мага, этот факт никак не ограничивает. Хоть сейчас готов выпустить всю силу стихии и превратить мутанта в обгорелый труп. Но как нео-маг, я так сделать не могу! Пусть мы сражаемся в каком-то богом забытом переулке, но это совершенно не значит, что нас в эту минуту никто и ничто не снимает. И если бы нам капсулы выдавали поштучно, то проблем бы не возникло. Но нет! Они находятся внутри дозатора, который чётко отмеряет момент, когда ты достаёшь оттуда очередную порцию. После информация и вовсе уходит на главный сервер. Во время расследования происшествия кто-то случайно может заметить на видеозаписи, что выстрелил я молнией раньше, чем стоит отметка о приёме активирующего способности средства. А всё потому, что магические пилюли находятся под контролем государства и безостановочно жрать их нельзя. Мне-то и не нужно, но тогда руководство академии начнёт что-то подозревать. Я просто не могу себе этого позволить. Я дал отцу обещание и не вправе его нарушить, не проучившись и полугода. Мой долг перед ним всё ещё не закрыт.

Полез в карман за дозатором, но монстр не хотел давать мне спуску. Не успел я нажать на кнопку, как коробочку с капсулами выбивают у меня из рук. Он задел-то её лишь одним ноготком, но я и держал её только двумя пальцами. На мгновение потеряв концентрацию, получил хлёсткий удар по торсу, из-за чего повалился на землю. Монстр загородил мне путь к отступлению, перекрыв своим огромным телом всё поле обзора. Я судорожно искал глазами дозатор, не зная, что делать дальше.

А ведь всё так хорошо начиналось!

***

Разговоры о создании Российской Академии Нео-Магических Наук начались сразу после того, как смогли преодолеть кризис, вспыхнувший почти девятнадцать лет назад. По словам родителей, меня тогда ещё и в планах не было. Они познакомились как раз незадолго до того случая. Катастрофа, изменившая мир. Если бы в тот день маги не вышли из тени, то сейчас бы я жил в стране, прошедшей через натуральный апокалипсис. Но к моей радости, проблему удалось решить. Не до конца, правда. До сих пор то там, то тут кто-то обращается в жутких монстров, готовых уничтожать всё на своём пути. Как бы люди ни старались, а полностью нивелировать последствия вырвавшегося на свободу магического вируса, у них так и не вышло.

После тех событий в мире произошло ещё много всего. Но сейчас речь не об этом. Сегодня мой первый учебный день в РАНМН. Да, аббревиатура та ещё. Поэтому в народе это заведение известно просто как “Академия”. Поступил я в московский филиал. Некоторое время назад его считали центральным, но с тех пор, как в Питере построили новое здание, большинство учёных, занимавшихся исследовательскими изысканиями, переехали туда. Никому не хочется работать на оборудовании, которое устарело минимум на десять лет. А то и на все пятнадцать. С учётом скорости развития технологий, это всё равно, что сравнивать калькулятор и ручные счёты, однажды показанные мне дедушкой.

Окинув взглядом массивное здание, которое было построено уже больше полувека назад и до реструктуризации принадлежало какому-то НИИ, я уверенным шагом направился ко входу. Пусть сейчас и раннее утро, но студентов тут довольно много. Я легко влился в поток и без труда прошёл пункт охраны. Рамка металлодетектора, как и положено, ничего не заметила. Я бы удивился, если бы она смогла. Всё-таки нож мне мама зачаровывала. А она одна из лучших специалистов в этом деле.

Внутри меня встретило просторное фойе. Тут столько места, что вполне можно разместить пару крупных кабинетов. Оглядевшись, попытался сориентироваться. Я уже бывал тут единожды, когда подавал документы и вносил предоплату за первый триместр. Вступительные экзамены сдавать не пришлось. Здесь их никто не сдаёт. Для поступления нужны хорошие оценки в школьном аттестате и толстый кошелёк. К тому же после окончания обучения обязывают отработать ещё пять лет на благо родине. Не в армии, разумеется. Место “службы” будет зависеть от курса, на котором учился. Мне придётся пойти в Росмагнадзор. По желанию срок можно сократить на два года, выплатив неустойку, равную полной стоимости обучения. С учётом и так космических цен, на такое не все могут пойти. Но богатеи готовы на многое, лишь бы легализовать для своих детишек доступ к “волшебным пилюлям”.

Так как заранее кабинет нам не сказали, пришлось подниматься на четвёртый этаж, чтобы посмотреть расписание. Большая часть занятий вроде как должна проходить именно там, но почему-то в этот раз напротив моей группы стоял номер 223. Вздохнув, поплёлся вниз. Благо, заблудиться тут сложно. Всего два крыла с коридорами без ответвлений. Убедившись, что с моей стороны идёт отсчёт, начиная с нечётных цифр, я пошёл на поиски своего пристанища на следующие два часа.

Путь оказался неблизким. Странно такое говорить, при условии, что двигаешься внутри здания. Но когда на дверях исчезла нумерация, я и вовсе подумал, что всё-таки выбрал не то крыло. Решив всё же не отступать, добрёл до самого конца, где в углу и обнаружил старую деревянную дверь с заветным номером. У меня тут же возникло ощущение, будто наш поток решили скинуть в самую “Ж”. Именно так, с большой буквы. Потянув ручку на себя, я оказался в не слишком просторном помещении. Столы расположились довольно плотно друг к другу, оставляя между собой узкие проходы. Скажу честно, от самого дорогого учебного заведения в столице я ожидал большего. Значительно большего! Да тут вся мебель выглядит так, будто за ней мой дед учился… А может даже и прадед. Штукатурка на стенах давно осыпалась, побелка на потолке пожелтела, а на здешней доске, похоже, кто-то почти век назад чертил схемы ракеты, выведшей человека в космос.

Как только я вошёл, внимание присутствующих переместилось на меня. Ну, я тоже их рассматривал без особого зазрения совести. Надо же запомнить тех, с кем буду учиться следующие четыре года. Людей пока что немного и почти все расселись в шахматном порядке. Парты тут оказались сдвоенные и располагались специфически. Одна часть у одной стены, другая у противоположной. По центру же столы и вовсе стояли вместе. В противном случае проходы стали бы ещё меньше. Все боковые места были заняты и я уселся прямо в середине на свой любимый третий ряд. Недостаточно близко, чтобы меня посчитали зубрилой и не слишком далеко, чтобы учителя подумали, что я местный раздолбай.

До звонка оставалось ещё пятнадцать минут и будущие ученики всё продолжали приходить.

— Не занято?

Я ушёл в свои мысли, а потому не сразу заметил, как слева от меня возникла девчонка. Хотел бы я сказать, что она ничем особо не выделялась из толпы, но огненно-рыжие волосы и лёгкие веснушки на щеках делали её столь же заметной среди остальных, как и пылающий факел хорошо видно посреди тёмного леса.

— Нет, — ответил я, внимательно рассмотрев будущую соседку по парте.

— Фух, отлично, — выдохнула она с облегчением, сбрасывая свою немалую “сумочку” на стол. — А то уж думала, нормальных мест не осталось.

Не знаю, почему ей захотелось сесть именно возле меня. Ведь она вполне могла приземлиться на другом краю нашего ряда через одного место. Приди я чуть позже, так бы и сделал. Незнакомые люди всегда стараются сохранять социальную дистанцию. Может, она ярко выраженный экстраверт? Мне доводилось встречать подобных ей раньше. Не то чтобы я не любил общаться, но такие индивиды своей болтовнёй часто чересчур утомляют.

— Меня Галей зовут, а тебя? — спросила она в тот же момент, когда я потерял к ней интерес.

— Макс.

— Круто! Как по мне, самое лучшее имя для парня!

Я не стал ей говорить, что на самом деле меня зовут Максимилиан. Сколько же проблем это доставило мне в школе. В младших классах приходилось каждую неделю с помощью кулаков вдалбливать в сверстников информацию о том, как плохо предвзято относится к людям, зная о них только имя. Не знаю даже, на чём основывались родители, называя меня так по-дурацки. У самих-то имена нормальные.

Не успел я ничего ответить одногруппнице на её слова, как справа приземлился какой-то парень.

— Привет, я Тёма, — протянул он мне руку.

— Макс, — тяжело выдыхая, ответил я.

Если и этот тоже окажется слишком общительным, то надо будет завтра придумать отговорку, почему я не могу снова сесть вместе с ними.

— Представишь свою подругу? — улыбаясь, спросил он.

Я бы хотел сказать, что никакая она мне не подруга и знать её не знаю, но та, заметив родственную душу, тут же вытянула руку во всю длину.

— Галина.

— Артемий. Приятно познакомиться, — пожал он своей немалой лапищей крошечную ручку девчонки.