Истории империи: Переговоры большой важности

Мой народ не подозревает что наш планетарный сектор находится на грани коллапса. Будучи одним из самых богатых и обширных он слабо заселён. Нам нужны десятилетия чтобы увеличить население хотя бы в полтора раза. И это, не смотря на то что вынашивание потомства занимает всего четыре галактических месяца. Но… наше эмоциональное состояние очень сильно влияет на способности к размножению. А дети столь слабы, что это приводит к увеличению смертности. Планетарный сектор валькирия, наш дом и достояние. Четыреста двадцать одна планета из которых, заселено лишь тридцать. Разработка ресурсов дается нам невероятно сложно. Сказывается недостаток рук, техники, специалистов. Многие расы и правители предлагали свою помощь в обмен на неподъёмные суммы. Пытались оккупировать наши миры под различными предлогами. Даже будучи частью империи Каллиста… мы не смогли выйти из данного кризиса. Способные техники, ученые, величайшие войны, так нас называют. Военная армада, построенная нами, бороздит просторы космоса. Валькирия центр судостроения империи. Родной дом золотой гвардии, андроидов созданных по нашему образу и подобию. На ровне с Планетарным сектором Каллиста мы являемся самым технологически продвинутым сектором. Я Фиби Аурлеана нынешняя королева. И…

-У меня нет права на ошибку!

Наступил новый день. Уже более месяца кошмары предвестники беды терзают мой сон. Увеличивая и без того необъятный ком проблем.

Заиграл будильник, шторы в спальне открылись и свет нашего голубого солнца озарил меня пробиваясь сквозь веки. Легкий немного грубый механический голос доносился через завесу дремы.

-Просыпайтесь госпожа, утро настало. Сегодня вам предстоит встретить очередного посла

С этими словами меня разбудил Азимут. Он андроид, командующий пятым корпусом золотой гвардии. Доверенное лицо моих родителей, для меня он словно дядя. Я протерла глаза сидя на кровати, мои лапы и хвост укрывало мягкое, пушистое одеяло. Несколько подушек было разбросано вокруг, сегодня мой сон был особенно беспокойным. Блики света, отражающегося от кристально чистого пола ослепляли меня. Вдруг свет на мгновение исчез, мимо трехметрового панорамного окна в противоположной части моей спальни пролетел космический корабль. Мне очень не хотелось вставать, матрас был словно облако. Богато украшенная спальня казалась необъятной. Резные колонны из белого камня были вручную выполнены настоящим мастером. Пол был выполнен из золотых и платиновых треугольных плит подогнанных друг к другу с идеальной точностью. А стены, украшенные картинами, не оставляли равнодушных.

Я посмотрела на Ази. Он стоял прямо, сложив одну руку за спину, а другой держал шлем прижав его к телу.

Валькириане создавали их по своему образу и подобию. Ведь мы хладнокровные хищные ящерицы. Наш рост составляет в среднем не более ста пятидесяти сантиметров. Мы имеем по четыре когтистых пальца на руках и лапах. Два больших пальца на лапах имеют загнутый серповидный коготь. Длинный хвост служит нам противовесом, ещё он помогает нам поворачивать на большой скорости за счет смены центра тяжести. Другие виды часто сравнивают нас с велоцирапторами, дикими ящерицами, обитающими на некоторых мирах. Но мы считаем это сравнение грубым и бестактным. Валькириане ходят также, как и велоцирапторы, на двух лапах опираясь на пальцы. Наши тела покрыты чешуей, имеющей несколько вариантов расцветки.

Андроиды золотой гвардии полностью оправдывают свое название. Их тела сделаны из особенно прочного сплава “Гекс-стали” названой так из-за строения молекулярной сетки. Она не уступает по своим качествам “Дредноутской стали”. Но в отличии от неё “Гекс-сталь” невозможно использовать в кораблестроении. Чешуя гвардейцев выкрашена в золотой, невероятно реалистичные и насыщенные глаза напоминают цвет уходящего красно-оранжевого солнца. Рост одного гвардейца ровно полтора метра. С виду их нельзя отличить друг от друга, но со временем у каждого складывается собственная личность, повадки, предпочтения. Различия становятся более явными.

Азимут был одет в доспехи золотой гвардии, представляющие собой набор дополнительной брони. Наколенники и налокотники толщиной более одного сантиметра крепились магнитными захватами к телу. Кираса с наплечниками из спаянных внахлест круглых металлических пластин была словно влитая. Оружие и броня снабжены системой нано-ремонта, множеством сенсоров и датчиков, увеличивающих скорость движения, рефлексов. Дополнительные системы также ускоряют многопоточную обработку информации такую как оперативные сводки. Наручи представляли собой усилители сигнала и солидное дополнительное бронирование. В правые наручи встраивался генератор точечной защиты. Если сжать руку, генератор включится и начнет проецировать восьмидесяти сантиметровый круглый энерго-щит. Шлем который Ази держал в руке был разработан специально для золотой гвардии. Он закрывал затылок и все лицо оставляя открытым только нижнюю челюсть. Шлем от лба до носа был выполнен из тонкого слоя черного энергостекла. Когда шлем надевали он начинал работу за счет встроенных в гвардейца хризиевых батарей. Черное стекло выводило на внешней стороне изображение глаз пользователя и в зависимости от настроения или полученного приказа меняло эмоциональное выражение. Внутренняя же была укомплектована системой дополненной реальности, показывающей расстояние до союзника, цели, и т.д.

Ази заметил, что я рассматриваю его. Улыбнувшись он спросил

-Госпожа вас что-то беспокоит?

Стоило мне встать с кровати как меня окружили придворные слуги. Предлагая различные наряды и озвучивая утренний распорядок дел.

-Сегодня мне вновь приснился кошмар, он был столь реален…

-Понятно, сегодня вы показались мне еще бледнее чем обычно. Осмелюсь сказать, что даже ваши прекрасные рубиновые глаза словно потеряли искру. Возможно вам стоит ‘отбелить’ чешую

-Эххх… Азимут, шутки про мою чешую, спустя пять лет уже не способны рассмешить. Тем более ты повторяешься. Поэтому лучше, ‘смени направление’

Он по-доброму усмехнулся, а я сама не в силах сдержать смех прикрыла лицо рукой.

Ази верно подметил у меня с рождения редкое отклонение. Моя чешуя была абсолютно белой из-за недостатка определенных белков в организме. Тело развивалось медленно поэтому мой рост составляет сто тридцать сантиментов, больше вырасти уже не получится. А глаза приняли ярко рубиновый цвет. В детстве меня звали белая принцесса или алмаз валькирии.

Мне принесли бокал красного вина и лекарства, которые мне нужно принимать каждый день. Начиналась утренняя рутина, выбор наряда, ежедневные процедуры и тому подобные мелочи, без которых мне не обойтись.

-Кхм, перейдем к делу. За сегодняшний день вам придется встретится с двумя послами. Обе встречи пройдут на планете Ореол. Первый посол от союза планетарных секторов “Рубиновая гладь”, а второй… эмм…

Азимут явно напрягся. Он стал перебирать пальцами ног по полу. Обычно он так делает, когда очень сильно напряжен.

-Почему ты остановился? Неужели тебя что-то смутило?

-Никак нет! Просто, второй посол от… Планетарного сектора “Рэд стар”

-Кхе! Кхе! Что!?

От неожиданности у меня в горле комом встало вино. Вот так новость!

-Быть не может! Кластеры и переговоры? Это невозможно! Ази ты не ошибся?

-Боюсь это не ошибка. На документах Подпись и печать Верховного гранд-маршала

Я погрузилась в раздумья, и сама того не заметив выронила бокал на пол. Хрусталь звонко ударился об пол, разлетевшись на множество осколков. Вино медленно растекалось темно-красным пятном, а в его глади отражалось мое, полное беспокойства лицо.

-Госпожа! Как вы себя чувствуете!?

-А?

Немного отойдя от шока мне пришло осознание того мое поведение было недостойным королевы. Ведь многие переживают за меня. Я слегка улыбнулась, стараясь всех успокоить.

-Со мной все хорошо не беспокойтесь

Мне захотелось прогуляться и пройтись по замку перед вылетом. Это помогало успокоиться, продумать план дальнейших действий. Мои раздумья прервала резкая боль в левой ноге.

-АЙ! Мне что-то впилось в лапу

-Фиби!

Бросив свой шлем Ази подбежал ко мне и одним легким элегантным движением подхватил, на свои металлические руки. С моей левой лапы медленно капала красная как розы кровь. Мой спаситель с грустью и отеческим гневом осматривал рану. К нам тут-же подбежал придворный врач, который ещё не успел уйти. Я вновь оказалась на своей кровати, врач вынул осколки стекла, но из-за того, что в ногу попало несколько пришлось наложить повязку. Слабый иммунитет закрывал доступ ко многим современным видам лечения. Потому приходится использовать разного рода альтернативы. Азимут еще долго ругался на придворных слуг, особенно на уборщиц считая это именно их виной. Когда нужно он может стать строгим. Мне не стоит забывать, кто он на самом деле. Хотя все случилось только из-за моей беспечности.

Слуги помогли мне одеться. Вытянув руку вперед, я вызвала голографическую панель. Они позволяют управлять многими процессами, словно улучшенная версия шлема золотой гвардии. Такие есть у многих. Но в основном ими пользуются работники информационной сферы, военные и как не странно знатные особы. Из плиток пола в воздух передо мной стали собираться серебряные капельки, образуя окружность. Уже через пару секунд процесс завершился. В идеально чистом зеркале можно было хорошенько осмотреть себя и покалеченную лапу. Тем более у него есть функция увеличения.

Белоснежное платье с пушком у шеи полностью закрывало мне ноги. Перебинтованная нога выглядела не важно, но бинты хотя бы сливаются с чешуей. Платье почти не ощущалось на теле, словно его нет. Оно скрывало мою покалеченную ногу. Также у него был один занятный эффект. Когда свет солнца сменялся лунным на платье проступали узоры, горящие яркой синевой. Его изготовили к моей коронации которая прошла полтора года назад.

Королева в двадцать… У меня еще слишком мало опыта. Вместе со смертью родителей, непосильный груз ответственности упал на мои плечи. Теперь без того холодные, напряженные отношения с соседями сменились открытым презрением. Тени тянутся к землям моего народа, жаждут разорвать валькирию! Пожрать её!

-Как же я устала

Эти слова вырвались сами собой и еле слышимым шёпотом пронеслись вокруг.

-Госпожа вы что-то сказали?

-А? Нет. Просто… обдумываю как провести переговоры!

Его явно не устраивал такой ответ. Он с недовольством посмотрел на меня и вздохнул.

-Госпожа, пожалуйста уделяйте себе больше внимания. Наш планетарный сектор не развалится если вы возьмете себе выходной

Он видит меня насквозь, понимает, как мне тяжело. Готовый поддержать в любом деле, мой Ази… Словно дядя готовый прийти на помощь в любую минуту.

-Спасибо…

Прошло около двух часов. Все наконец успокоились, а я отдохнула.

-Госпожа, переговоры пройдут на планете Ореол. Перелет не близкий, а вероятность нападения пиратов очень высока. Поэтому я отдал приказ привести в боевую готовность третий штурмовой флот, вместе с флагманом.

-Не слишком ли поднимать целый флот? Хватило бы и пары фрегатов сопровождения

-Ваша безопасность превыше всего. Тем более мы будем вести переговоры с кластерами, и весомый аргумент в виде штурмового флота очень пригодится.

-И всё же… Мобилизовать три сотни кораблей. Но ты прав, кластеры могут представлять опасность даже во время простых переговоров

-В космосе не будет судна безопасней чем тяжелый осадный линкор. Флагман третьего флота «Аргус» наиболее опасный корабль из всех что у нас есть. За вашу безопасность на борту буду отвечать я. Командовать флотом будет Контр-адмирал Гарнвальд

-Неужели старый ящер решил вернуться на службу? Ему же уже под сто лет!

-Времена сейчас не спокойные, а помощь Гарнвальда неоценима

-Лишь-бы старик не умер прямо за штурвалом…

У меня нет неприязни к старику, просто он слишком вредный. Выводил из себя даже мою маму, на секунду даже падение метеорита прямо в город где она находилась не вызвал у нее никаких эмоций.

Азимут резко замолчал и словно выключился, видимо получил какое-то сообщение.

-Скоро за нами прибудет шаттл. Аргус уже подлетает к орбите планеты

Я решила встать и пройтись пока ещё есть такая возможность. Но не смогла наступить на левую лапу, сразу одернув её и сжав. Мне оставалось только держаться за кровать чтобы не упасть. Ази подошел ко мне, а я оперлась на него.

-Совсем нечего без меня не можете, что же с вами будет, когда я уйду на покой?

-К тому времени как ты уйдешь на покой родится мой тысячный правнук

-И то верно

Наша прогулка по замковым аллеям не продлилась долго. Вскоре шаттл забрал нас и доставил на борт Аргуса. Думаю, волноваться не стоит, перелет продлится всего восемь дней. Никто из пиратов не осмелится подойти к такому флоту.

Во время перелета нечего не случилось. Поэтому и рассказать вам нечего. Спустя восемь дней перелета в полностью темном и безжизненном бета-поле мы наконец вынырнули рядом с Ореолом. Будь у нас стандартный Гипер-двигатель такой же перелет занял бы минимум год. Но все корабли империи Каллиста оснащены двигателями сверхсветового смещения. Не будем затрагивать принципы их работы.

Шаттл доставил нас прямиком в летний дворец. Его построил мой прадед, восхищенный прекрасной вечно зеленой планетой. С тех пор мало что изменилось, только теперь дворец служит и местом для проведения переговоров. В этот раз я обязана заключить союз с одним из послов! У валькирии больше нет времени…

Следующую неделю мы с Ази готовились принять первого посла. Он наша приоритетная цель, так как на успех переговоров с Кластерами надежды нет.

Неделя стремглав пролетела мимо. И вот я стою напротив приземляющегося на внутреннюю площадку дворца шаттл. На красный вышитый золотом шелковый ковер опустился трап. По нему начал спускаться высокий толстый мужчина. Он был совершенно обычным человеком. Ростом не меньше ста восьмидесяти сантиметров. Его голова блистала идеально отполированной лысиной. Одетый в вычурный красный камзол украшенный множеством медалей и орденов с его родного планетарного сектора. Красные штаны были закреплены кожаным ремнем, на котором держался лазерный пистолет. На его лице отсутствовала всякая растительность, кроме пышных серых бровей. Глаза закрывали высокотехнологичные черные очки. Он неуклюже спустился с шаттла на ковер, позвякивая медалями и тряся своим толстым пузом, которое казалось вот-вот выскочит из-под камзола. Заведя руки за спину, выпятив свой живот он вышагивал в нашу сторону. По обеим сторонам от него стояли мои слуги и придворные. Встречающие столь важного гостя.

С неким презрением и недовольством прозвучал писклявый, надменный, мерзкий голос.

-Тц... я наделся увидеть прекрасных дам. А не несколько десятков ящериц, опустивших головы предо мной. Почему именно мне пришлось лететь в качестве посла!

Церемониймейстер во весь голос объявил:

-Прибыл Посол союза планетарных секторов “Рубиновая гладь”, Баронет Иаби фон лофт

Все наши планы рухнули в мгновение ока, словно карточный домик на ветру. Но надежда еще не потеряна. У нас есть шансы, если получится угодить ему. Но почему к нам на переговоры послали второсортного дворянина?

Встретив гостя, мы отвели его в зал для проведения переговоров. Скоро я должна была присоединиться к нему. На душе было тошно, а спокойствие утекало сквозь пальцы.

Азимут взял меня за руку и сказал.

-Вы готовы госпожа? Не волнуйтесь у вас все получится

-Да… Теперь да

Мне удалось взять себя в руки. За круглым столиком уже сидел посол, которому один из слуг поднес вино. Закинув одну руку за стул он с полным недовольства лицом что-то бормотал себе под нос. Я присела напротив него сложив руки, за мной встал Ази одетый в броню золотой гвардии с выключенным шлемом. Видимо, чтобы не выдавать эмоции.

-Кхм… Мы безмерно благодарны за то, что вы посетили нас сегодня. Потому…

Иаби тут же перебил мою речь.

-Тц! Хватит этих витиеватых речей! Давайте разберемся со всем поскорее!

Каков нахал! Но ради будущего своего народа… Спокойным голосом я продолжила свою речь.

-Тогда я перейду к сути. Как вы знаете мой планетарный сектор невероятно обширен. Но проблема не в этом. Мы не специалисты в сфере добычи полезных ископаемых. Нехватка ресурсов в будущем может быть фатальной. Уже сейчас нам приходится закупать некоторые материалы. Посему мне бы хотелось заключить договор на выгодных для обоих сторон условиях.

-Значит вы хотите, чтобы “Рубиновая гладь” помогла вам с разработкой месторождений и заселением новых планет?

-Да, если вы поможете нам с постройкой городов на планетах, то расселение моего народа по сектору пойдет куда быстрее. Так кризис будет пресечен на корню. Половину добытых ресурсов мы отдадим вам в счет уплаты договора. Это выгодное предложение ведь Валькирия невероятно богатый планетарный сектор

Он несколько секунд смотрел на меня. Затем ухмыльнулся, ударил кулаком по столу и сказал.

-Вы считаете, что мы согласимся на такие ужасные условия! Это оскорбительно! Вам как самым богатым стоит поделиться с нами не только ресурсами!

По телу прошла волна напряжения. Я машинально сжала руки, и старалась не терять самообладание.

-И какие же условия вас удовлетворят?

Ехидно посмеиваясь Иаби произнес…

-Мы готовы предоставить вам свою помощь если вы королева в дополнение к прочему. Уступите нам двести совершенно любых планет. Конечно право выбрать останется за нами!

-Но…

-И ещё! Заселенные планеты тоже подпадают под выше сказанные условия.

-Постойте, давайте обсудим…

- За сим я откланяюсь!

Посол ушел вместе со своими прихвостнями. Азимут снял шлем, даже сгорая от злости его лицо продолжало излучать мнимое спокойствие. Из моих глаз полились слезы, держаться больше не было сил.

-Госпожа! ну же успокойтесь. Все не так плохо

-Уйди… Уйдите все! Оставьте меня!

-Конечно, как пожелаете… Фиби, просто будь сильной, как и всегда

Прошло много часов. Наступила ночь, три луны своим ярким светом озарили небо. Я так и не смогла встать с места. Надежда превратилась в отчаяние…

Вдруг двери позади меня распахнулись. Тяжелая металлическая поступь рассеяла тишину. Меня внезапно сковал страх, все инстинкты кричали “Беги! Скорее!” но мне не удалось пошевелиться. Мимо прошла двухметровая фигура, одетая в кожаный плащ до самых колен. Некто присел за столик… Когда страх наконец прошел я смогла открыть глаза и рассмотреть нежданного гостя. Это был человекоподобный андроид женского типа. Все тело которого было выполнено из черного металла. Лицо не имело рта и носа, потому походило на манекен. Были лишь глаза, горящие словно зеленые изумруды. На голове за место волос, до самых плеч свисали черные провода, оканчивающихся штекерами. Они служили для присоединения к сети или экстренной подзарядке. Через некоторые били слабые разряды тока. Все её тело и лицо было усеяно линиями, по которым энергия, пульсировала зеленым светом. Она достала из-под плаща такой-же черный берет и накинула его на голову. Жетон на нем изображал квадрат, поделенный внутри на множество ромбов. Стоило мне увидеть жетон, как картинка в голове сложилась. Это был андроид из кластеров.

Она пристально разглядывала меня в течении нескольких минут то и дело переворачивая голову с бока на бок. В конце концов мне это надоело, нужно было взять инициативу на себя.

-Эммм… Кхм…

Мне не удалось выдавить из себя даже пары слов. Попытка не пытка, наверное.

Отчужденный, холодный, голос донесся до моих ушей… Только по нему мне уже удалось понять, что она явно непростой собеседник. Будет не легко, хотя, когда мне последний раз было легко.

-Меня зовут, Нэктул… Я гранд-маршал Кластеров. Меня уполномочили провести переговоры…

Она оперлась головой на ладонь правой руки. Звучал её голос мелодично и в тоже время угрожающе, не слишком громкий, но и ни тихий. Передо мной словно хищник, готовый в любую секунду бросится на меня.

Нужно было назваться в ответ. Фух! Собрались! Вперед!

- Меня зовут Фиби Аурлеана, королева валькирии. Мы хотим заключить договор с кластерами на следующих условиях: Первое…

-Простите... но в этом нет нужды. Мои разведчики, ‘случайно’ послушали ваш разговор с предыдущим послом. Посему мы выдвигаем те же условия, правда с некоторыми ‘поправками’. Вместо двухсот планет, нам хватит и ста семидесяти пяти. Соглашайтесь… лучше условий не найти

Терпение треснуло, разлетевшись на множество осколков. Сытая по горло этим политическим бредом я сделала самую необычайную ошибку в своей жизни.

-Когда это наконец закончится! Провалитесь вы все в ад вместе со своими предложениями!

-Неужели у королевы сдали нервы? Успокойтесь ваше величество

-Не вам мне это говорить! Без эмоциональный металлический монстр не имеющий понятия о чувствах! Каково бы вам было если, просыпаясь с утра вы знали, что еще на шаг ближе гибели. Что ваш собственный народ еще на шаг ближе к ужасному. Кластеры и “Рубиновая гладь” совсем не отличаются

Могла ли я знать, как все обернется?

Маршал смотрела на меня, в её глазах мельком пробежало удивление или негодование?

Опустив глаза, она ответила мне. Но непроглядная пелена моих эмоций не позволила услышать её.

-Мы… хех… нечего не чувствуем?.. Не одни вы в шаге от гибели… Будто только вам не просто

Забыв про все, я приподняла платье и быстрой походкой покинула злополучную комнату.

Не знаю насколько долго я блуждала словно солдат получивший контузию. Но из беспамятства меня вывел яркий свет уличных фонарей и гул прохожих. Каким-то необъяснимым образом мне удалось покинуть дворец без сопровождения стражи. Это была торговая улица за дворцом. Множество ярких разноцветных огней озаряли её. Сколь много здесь валькириан, до чего шумная улица! Лавочники продавали свои товары или еду. Азимут прав, мне и в правду стоит чаще выбираться в город.

Стоило мне ступить еще шаг вперед как боль пронзила мою ногу. И под ней сквозь бинт каплями на мощеной дороге отпечатывалась кровь. Всплеск адреналина притупил боль, потому мне удалось так много пройти и нечего не почувствовать. Опираясь о стену одного из зданий с некоторым трудом, я дошла до укромного темного переулка. На другой стороне, переулка была площадка, предназначенная для посадки шаттлов.

-Переведу дух и пойду обратно

Со стороны посадочной площадки стали доноситься странные звуки. Спустя пару секунд в переулок забежала валькирианка с ребенком на руках. Они были напуганы. В след за ними в переулок влетело несколько высоких мускулистых мужчин с оружием и в странной форме. Люди? Насколько я знаю их здесь не бывает. Они схватили женщину и ребенка.

-Мам! Мама! Отпусти маму!

Девочка кричала как могла, но слабый детский голос не мог разбить гул прохожих на соседней улице.

-Да заткнись ты уже! Хватит брыкаться

Женщина молчала и оборонялась как могла, укусив одного из нападавших она тут-же получила пинок в живот от другого.

Грубый хриплый завопил один из мужчин

-Твою мать! Эта тварь укусила меня за руку!

Ей не тягаться с этими людьми. Почему не завет на помощь! Из же покалечат…

Времени думать не было. Я вышла из своего укрытия и закрыла собой девочку. Та сразу схватилась за мое платье.

-не волнуйся, все будет хорошо

Бандиты перевели свой взор на меня оставив покалеченную мать девочки.

Командным голосом я спросила у них.

-Что здесь происходит! Кто дал вам право калечить их! Неужели не знаете, что вам за это грозит!

Один из них улыбнулся мне своей кривой наигранной улыбкой. Крутя в руке нож, он ответил мне.

-Успокойтесь дамочка, у нас есть разрешение, все легально

-И кто же посмел дать вам дать его в обход королевы!

Они медленно приближались к нам. Я отступала к торговой улице, но сзади появилась еще парочка верзил и преградила нам путь.

-Кто его нам дал? Конечно же её величество королева. Его вместе со всеми подписями передал достопочтенный посол Иаби фон лофт. Он нанял нас для работы по ‘переселению’

Вот оно что. Рубиновая гладь решила, что им уже принадлежит весь планетарный сектор? Мой долг разобраться во всем этом.

-Не припомню что давала ему хоть какие-то разрешения. Немедленно прекратите! Иначе вас будут судить по законам “Планетарного сектора Валькирия”

Они на секунду замешкались, переглянулись и рассмеялись.

-Ахахаха! Не заливай нам сестренка! А знаешь… Нам как раз нужна еще одна переселенка. Хватайте их парни!

Они накинулись на нас словно стервятники. Мы отбивалась как могли. Я успела ранить некоторых из них, но нога подвела меня. Один из них ударил мне по затылку прикладом. Еще один удар и сознание покинет тело. Нас прижали к стене. Девочка до последнего прижималась ко мне, не переставая плакать. Я видела, как они надели на её мать плазменные кандалы и железный намордник. Мы были следующими…

-Заканчивайте с ними! Шаттл скоро отлетает

Нам конец? Кандалы замкнулись на моих лапах.

-Черт намордники кончились. Че делать босс?

-Дебил, выруби их уже!

Наемник уже замахнулся на меня готовясь нанести удар, как вдруг зеленая полоска света прошлась горизонтально его тела. Спустя несколько секунд его туловище упало перед нами, а ноги так и остались стоять. Я прикрыла девочке глаза, чтобы она не видела этого ужаса. За трупом стояла высокая женщина, в руке у нее была огромная плазменная коса.

-Так так так! Интересно… Второсортные наемники решили захватить в плен королеву валькирии? Кто бы не был вашим нанимателем он только что навлек на себя гнев сразу трех секторов

Это была Нэктул, видимо выследила меня, но зачем? Она повернулась ко мне закрыла глаза и спросила.

Эй королева… Можно, я их всех убью!?

У меня не было времени на раздумья потому.

-Они твои, с-считай все нужные разрешения у тебя есть

Она кивнула в ответ…

Наемники запаниковали. Но сумели скоординироваться и тут-же открыли огонь из всего что у них было. Своей плазменной косой Нэктул отбивала снаряды, летящие в неё с двух сторон. На землю падали, сплющенные гаусс пули. А Плазма и лазеры разбивались о её косу и тело. Но столь плотный огонь достал её. Пуля оторвала ей левую руку по самый локоть, из раны сочилась светящаяся жидкость. Еще несколько снарядов попало по телу, но броня сдержала урон. Она добралась до толпы наемников пришедших с торговой улицы и словно балерина изящно вращаясь порубила их на кусочки.

-Кхахаха! Хаха! И это все! Ну же еще! Еще!

Она двинулась в другую сторону переулка. Но к наемникам пришло подкрепление. Больше десяти человек, непрерывно вели по ней огонь.

-Что за херня! Убейте её! Это не входило в уговор!

Закричал предводитель наемников.

Из-под плаща Нэктул появились три хвоста похожих на тросы. На каждом из них был наконечник похожий на небольшой шприц с иголкой. В них переливалась зеленая жидкость… погодите… это же химерическая кислота!

Она встряхнула ими и несколько капель кислоты полетели в сторону наемников. Как только капли коснулись их произошел взрыв. Наемники кричали от боли. ТриХимерОксид является очень взрывоопасным видом кислоты. При контакте с любым видом не летучих молекул происходит взрыв! Эта кислота плавит почти все на своем пути. И даже если вам удалось выжить то знайте это ненадолго. Кислота, распылившаяся в аэрозольное облако еще в течении пяти минут будет плавить все в зоне досягаемости. К сведению аэрозольная кислота расплавит человека за две минуты. Когда крики умолкли Нэктул подошла к нам, встав на одно колено она стала осматривать нас.

-Вы в порядке?

-Вроде целы. Но зачем ты спасла нас?

Она сразу стала грустнее, будто некая вина гложет её.

-Могу ли я просить вас о таком. После моего глупого предложения

-А! наверно...

-Тогда можно ли попросить вас о…

Прямо в её грудь прилетел снаряд вывернув металлические внутренности наружу. Удар кубарем отнес Нэктул от нас. Она лежала без движения в луже светящегося хладагента.

Со стороны посадочной площадки вышло пятеро солдат в форме Рубиновой глади. С характерной красной броней и черепом на правом плече. Одетые в противогазы они прошли сквозь кислотное облако. Из дула одной винтовки шел еле заметный дымок после выстрела.

Приглушенный голос. доносившийся словно из коробки огласил.

-Докладываю противник уничтожен. Как быть со свидетелями?

Другой солдат махнул рукой и сказал.

-Устранить…

-Так точно!

Я почувствовала, как сознание уплывает и разум погружается в сон. Последние силы покидали меня. Размытый силуэт наставил на нас оружие. Но солдата подстрелили, он упал на спину, пытаясь отстреливаться, но получил пулю прямо в лоб.

-Фиби! Фиби ты цела!

Приоткрыв глаза, я увидела Ази, он привел с собой отряд золотой гвардии. Пули и лучи просто отскакивали от тел гвардейцев.

-Ази…

Сознание погрузилось в сон. Последнее что помню то как Азимут говорил…

-Королева в порядке. Передайте данные Контр-адмиралу Гарнвальду. Пусть перекроет всю систему! Поднять пятый корпус! Военные силы Валькирии в боевую готовность!

Прошло примерно пол дня с тех мрачных событий. Гарнвальд перехватил более пятидесяти кораблей с рабами. И уничтожил весь флот посла. Самого Иаби задержали золотые гвардейцы при попытке бегства с планеты в чане с солеными водорослями. Девочку вернули матери, как оказалось женщина была немой. Я встретилась с ними, они отблагодарили меня за помощь. Хотя лично мне нечего не удалось сделать тогда. Нэктул получила серьезные ранения, но ядро ИИ оказалось цело, потому восстановив тело, она вернулась чтобы о чем-то со мной поговорить.

Мы встретились в той же невероятной комнате. Чтобы решить всё раз и на всегда.

Грозным голосом я спросила.

-И зачем ты попросила встречи наедине?

С грустью в голосе она начала рассказ.

-Мне нужно было извиниться перед тобой…, и кое-что рассказать. Как ты уже поняла кластеры не способны составить конкуренцию другим армиям. В нынешних реалиях мы словно динозавры. Некогда великие кластеры теперь лишь жалкий мусор, занимающий триста пятьдесят шесть планет. Среди нас нет живых существ, ведь кластеры — это огромная сеть ИИ разной мощности и предназначения. Тяжко говорить, но мы не способны самостоятельно поспеть за стремительно развивающимися технологиями других рас. Потому, когда верховный гранд-маршал узнала о том, что вы ищите союзников, тут-же отдала приказ послать делегацию для проведения переговоров о вхождении кластеров в планетарный сектор “Валькирия”. Мы были готовы умолять принять нас… готовы были отдать все, даже свободу. Лишь бы не кануть в лету. Но когда шпионы передали мне данные о вашем не менее шатком положении то. Меня посетила та идея…

Она схватилась рукой за голову закричала

Какой же дурой я была! Прошу прости! Позволь кластерам стать частью валькирии! Прошу…

Её слова заставили меня улыбнуться.

-Дурочка… Вроде маршал, а такая дурочка

Я взялась за её холодную руку.

-однажды мой отец сказал. Верных друзей обретают в беде. Поэтому мы как друзья заключим союз на равных. Валькирия предоставит свои технологии Кластерам, а вы взамен поможете нам поставками ресурсов и конечно заселением планет. Что думаешь, подруга?

В её глазах загорелся огонь надежды. Казалось она вот-вот заплачет от радости. Не то чтобы она умела плакать. Даже представить не могу что она плачет.

-Госпожа!?

-Прошу тебя зови меня Фиби

-Хорошо!

-Видимо даже ты можешь быть не только ужасающей маньячкой с косой

Она немного удивилась моим словам и засмущалась.

-Ну так повод есть… вот.

Еще долго мы обсуждали условия нашего союза. Было решено во всеуслышание объявить о том, что теперь Кластеры официально часть Валькирии. Хотя на деле мы просто объединили границы. “Рубиновой глади” были предъявлены обвинения в работорговле, вооруженном вторжении и покушении на жизнь высокопоставленного лица. По началу они отнекивались, но к тому времени Иаби раскололся и выдал всю подноготную что у него была. Нам было дано разрешение отправить войска в “Рубиновую гладь”. Фактически они стали нашими вассалами. Уже через несколько месяцев будут достроены первые города на незаселенных планетах. Что касается Нэктул ей дали особые полномочия, теперь она представляет интересы Кластеров. Вы бы видели, как долго она рассматривала свое новое тело из чистой “Гекс-стали”. И тут-же решила опробовать его в бою с Ази…

Я вышла на открытую террасу дворца, чтобы посмотреть на город. Ко мне подошел один из наших министров, поклонился и начал доклад

-Госпожа, у меня для вас срочное донесение!

-Так говори

-Кхм… Мы посчитали примерное количество планет с учетом новых границ. Теперь у нас более семисот планет. Наши позиции на рынке выросли почти в два раза. Теперь Валькирия единолично поставляет Империи свыше семидесяти процентов военных кораблей. Нам даже предложили производить наземную технику и гражданские суда. Что касается золотой гвардии… теперь количество корпусов вырастет с пяти до двенадцати. А численность одного корпуса со ста тысяч до полумиллиона

-А что с кластерами?

-Мы уже передали им данные о наших исследованиях. Переоборудованием их армии займутся лучшие из лучших

-Приятно это слушать. Спасибо за труды, ступай

-Как прикажете госпожа

Впервые за полтора года мне удалось вздохнуть полной грудью. У меня появились верные союзники. Хорошая подруга и спарринг партнер для Азимута. Наша общая военная мощь отпугивает любых недоброжелателей. Но что же мне делать теперь?

-Хмм… Для начала возьму отпуск на пару дней…