Истории одного мегаполиса. Всё только начинается

Вера терпеть не могла снежную слякоть под ногами. Переноябрь-недодекабрь какой-то… Хочется уже белой пушистой шапки снега на земле, а не вот это всё. Город уже начинал потихоньку примерять новогодний наряд – гирлянды, освещение, украшенные витрины. Вот только новогоднее настроение к Вере не спешило.

Зато её двойняшки вовсю ждали Новый год. Даже письма Деду Морозу написали. Дана хотела пушистую трёхцветную кошку, а Даниил – модель фрегата. Вера сама поражалась как её восьмилетний сын ловко собирал мельчайшие детали в готовые корабли. Ей хотелось бы ждать праздника с такой же радостью, как и её дети. Но эта взрослая жизнь…

Дмитрий не торопился домой. Он и сам немного не понимал что называть домом. Ту квартиру, где он жил с бывшей женой и её сыном? Или ту, которую снял недавно? Ведь в прежней одному оставаться было невыносимо. Его теперь уже бывшая семья уехала за границу. И большая часть вещей, напоминающих о них, осталась в квартире, которая выставлена на продажу. Их надо бы разобрать-раздать-продать, но… В пустую квартиру возвращаться совсем не хотелось, вот и колесил Дмитрий по мегаполису.

***

Двое наблюдали за вечерним сверкающим мегаполисом.

- Слушай! Вот чего ты такой упрямый? – спросила она.

- Я? – искренне удивился её собеседник. – Это ты упорно продвигаешь каждый декабрь программу «Предновогоднее чудо всем и каждому».

- А что в этом плохого? – возмутилась она. – Ты же сам видишь, сколько людей на земле не замечают рядом своего счастья. Этих двоих тебе показала, а их сотни… Они же живут по инерции. И не понимают – для них всё только начинается!

- Вот скажи на милость, как это у тебя получается? – устало вздохнул он.

- Что именно? – она удивлённо захлопала ресничками.

- Бросай свои женские штучки! Снова у нас весь декабрь в круговерти пройдёт. А я так надеялся хотя бы на пару недель спокойного существования… - посетовал он.

- Какое спокойное существование, когда в мире… - начала она, но её прервали.

- Она уже на весь мир замахивается. За что мне всё это? – взвыл он.

- Так сам же меня выбрал, - рассмеялась она.

***

В этом году Вера решила не откладывать поиск подарков на последний момент. Ей хватило прошлого года. Тогда она вечером последнего рабочего дня носилась как тот сайгак по детским магазинам. Подарок сыну со дня на день должен был прийти.
А вот с дочкиным пожеланием всё оказалось гораздо сложнее. На тонкие намёки матери, мол, подарок от Деда Мороза не может быть живым, потому что замерзнет, Дана уверено отвечала «Может!». Вера смирилась. В один прекрасный вечер дочь подбежала к ней с радостным воплем «Мам, вот такого котика принесёт Дед Мороз!». С экрана планшета смотрел пушистый шарик с присплюснутым носиком и оранжевыми глазами.

Сначала была радость – понятно кого искать. Но через пару дней Вера готова была биться головой о стенку. Оказывается, персидские коты стали экзотикой. Мейн-куны, британцы, сфинксы – этих в избытке. А персов нет. Точнее есть, но за все деньги мира. Хоть машину времени изобретай, чтоб вернуться лет на двадцать назад за персидским котёнком.

Сегодня Дмитрий был твердо настроен сразу после работы ехать в свою временную квартиру. И подумать: что же дальше? Это ж блажь какая-то – жить на съёмной квартире, имея собственное жилье. Прокручивая банальный вопрос в голове, он прошёл через всю парковку. Сегодня она была почти не освещена. Странно… Надо будет сказать об этом владельцам офисного здания.

Дмитрий уже собрался снять автомобиль с сигнализации, как вдруг услышал писк. Сделав шаг, он упёрся носком ботинка во что-то. Писк усилился. Дмитрий включил фонарик на телефоне, направил его на землю и обомлел. Около его ботинка стояла коробка с четырьмя котятами. «Это ж какая … их тут оставила?» - промелькнуло у него в голове. Дмитрий всегда парковался на уличной части парковки. А на улице мороз уже, и к ночи он только усиливается. Оставлять котят тут нельзя.

Дмитрий поднял коробку и поставил на пассажирское сиденье. Сам сел за руль, но уезжать не спешил. Квартирная хозяйка миллион раз предупредила его: с животными – нельзя, категорически, совсем. Но и оставить этих пищащих комочков зимой на улице он тоже не мог. Оставалось несколько вариантов куда с ними можно. Ветеринарная клиника, приют и… его собственная квартира.

***

- Да ты! Не знаю, что с тобой сделать! – громко возмущалась она. – Как ты мог? А если бы котята замёрзли?

- Не успели бы, - нарочито спокойно ответил он. – Ты же сама видела – коробку у машины поставил, когда Дима уже подходил.

- Всё равно – это риск! – настаивала она.

- Оправданный, - ответил он. – Дима же их забрал.

- Пока что только в машину… И где гарантия, что он их в ветеринарке или приюте не оставит?

- Не оставит!

***

Дмитрий раздумывал как же всё-таки поступить с котятами. Телефон разразился рингтоном, выставленным на брата.

- Привет трудоголикам! – раздалось из динамика. – На работе сидишь?

- Нет, уже в машине, - улыбнулся Дмитрий.

- За рулём? – спросил брат. – Тогда позже наберу.

- Ещё нет. У меня тут вот… - Дмитрий включил камеру показать находку.

- Ох ты ж… Прям детская мечта, - рассмеялся брат.

- Ага, только не тому брату-акробату её исполнили. В небесной канцелярии перепутали нас. И что мне с ними теперь делать? – устало спросил Дмитрий.

- Слушай, Дим, - воодушевился находкой брат. – Я к Новому Году вернусь и заберу парочку котофеев своим девчонкам. А ты остальных пристроишь. Только в приют их не отдавай. Денег давай тебе переведу на ветеринарку и на еду. А вообще, занимайся котами теперь. Ты ж меня ни разу не поддержал, когда я родителей уговаривал на котёнка. Это карма твоя.

- Иди знаешь куда со своими деньгами? – обиделся Дмитрий. Слова о карме он предпочел проигнорировать. – Мне с ними в свою квартиру возвращаться придётся. Вот это проблема.

- Димыч, пожалуйста, - попросил брат. – Ради племянниц.

- Да не отдам я их никуда! – сдался Дмитрий. – Ты мне лучше адрес приличной ветеринарки сбрось.

Ветеринарная клиника оказалась совсем рядом.

- Божечки, какие милые кошечки, - всплеснула руками администратор. – Неужели подкинули?

- Да. На парковку, - подтвердил Дмитрий.

Осмотр надолго не затянулся. Котятам было всего-то месяца полтора. И они здоровы. Это очень радовало. Пушистые комочки согрелись и активничали в своём временном пристанище. Даже пару раз пытались выбраться, пока ветеринар писал список необходимого для этих непосед.

Зоомагазин был совсем рядом с домом. Оставить котят одних в машине новоявленный хозяин не решился. Выберутся, а потом ищи их. Когда он вошёл в магазин, первой реакцией девушки-продавца было:

- Ой, какие лапушки! Ой какие царапушки! Славные!

Тон девушки сменился на строгий:

- Мужчина, мы животных на реализацию не берём!

- Я и сам вам их не отдам, - улыбнулся Дмитрий. – Вот список. И вы подскажите, пожалуйста, может еще чего надо для этих красавцев?

Девушка выдохнула и подобрела. И совсем скоро Дмитрий вышел не только с коробкой, но и с парой огромных пакетов кошачьего приданого.

Успехов в поиске подарка для Даны у Веры не было. Совсем. Она уже была близка к отчаянью. Благо, на работе одну идею подкинули. Вера удивилась, что сама до этого не додумалась. А это лежало на поверхности – поискать котёнка в сообществах и чатах кошколюбов. Дети смотрели своих любимых «Смешариков», а она устроилась в кресле с планшетом. «Ёлки-иголки!» - донеслось с экрана. «Вот уж действительно – ёлки-иголки…» - подумала Вера, увидев пару-тройку десятков чатов котолюбителей. Задача «найди трехцветного перса» не становилась легче, а время неумолимо уплывало.

Вера была в шоке от количества чатов. Немного подумав, решила – и без чатов котейка найдётся. Это ж сколько времени надо убить, чтоб их перечитать… Вера решила дать объявление на крупном сервисе. Не долго думая, набрала текст «Куплю трехцветного персидского котенка» и фото из интернета разместила. Вдруг кто-то откликнется. Заодно решила закинуть такой же текст в местную группу в соцсети. И отправилась укладывать двойняшек.

На следующий день по пути на работу Вера зашла в соцсеть. Её ожидали целых шесть сообщений от неизвестных людей. Неужели котейка найдётся? Открыла первое сообщение. «Я готов быть твоим котёнком, кошечка!» Это ещё что? Второе послание оказалось не лучше «А обязательно становится трёхцветным? Хотя ради такой кошечки можно и трёхцветным стать» Это что за бред? Такое впечатление, что сообщения с сайта знакомств. Тут Веру озарило. Она проверила ветку обсуждения «Ищу/пристрою животных» Так и есть. Её сообщения не было. Зато оно было в ветке «Знакомства». Вера быстро нажала крестик и удалила свой пост. Ой, конечно. Вот что бывает, когда полусонная что-то делаешь. Но всю оставшуюся дорогу она смеялась про себя. Представляла тех, кто это успел прочитать.

На удивление Дмитрия ночь прошла спокойно. Его подопечные с вечера мирно посапывали в коробке. А потом он уснул, очень крепко уснул. Оно и неудивительно после таких приключений. Зато утро преподнесло сюрприз. Двух котят в коробке не было.

На «кис-кис» они не отозвались. Шуршание пакетика с кормом тоже оказалось безрезультатным. Дмитрий обшарил каждый уголок комнаты и кухни – котодетей нигде не было. Испарились. Ну они же не могли никуда деться из закрытой квартиры! Времени исследовать укромные места двух оставшихся комнат не было совсем. Руководство пальцем у виска покрутит на причину его опоздания. Главный бизнес-аналитик не смог вовремя приехать потому, что потерял в квартире котят. Обхохочешься просто… Дмитрий взял с полки ботинок и обомлел. В нём уютно свернувшись в клубочек спал котёнок. Он аккуратно достал второй, уже догадываясь кого там увидит. Ура! Нашлись!

«Люди перестали верить в чудеса, вот они и происходят все реже...» - донеслось из телевизора. Да как в эти чудеса верить-то? И хочется верить, а они не случаются. Вот в поисках котёнка Вере очень хотелось, чтоб это самое чудо случилось. И что из этого получилось? Сослепу объявление не в той ветке разместила, а на правильное – ни одного отклика. Права её начальница – хватит дурью маяться. Надо будет на выходных провести подготовительные беседы с дочкой. Дед Мороз котёнка не принесёт – слишком холодно. В конце концов, она же всё детство прожила без животных. И ничего страшного не произошло.

Дмитрий просматривал соцсети. Пару дней назад он разместил пост, чтоб котят пристроить в хорошие руки. Поначалу был шквал откликов. И это неудивительно. Ведь найдёныши с виду были породистыми. Вот только название породы он постоянно забывал. Что-то с древним миром связано. Но как только собеседники узнавали, что это обычные подкидыши, общение сразу прекращалось. Им родословная нужна, видите ли… Что ж это за мир такой, в котором подтверждение бумажкой крутости и уникальности нужно даже котам? Чуда с быстрым пристройством подопечных в хорошие руки не случилось. И это неудивительно. Люди перестали верить в чудеса, вот они и происходят все реже...

***

За окном нещадно мело. Зима в средней полосе России и зима на побережье Атлантики – это две огромные разницы. И всё-таки они были безумно рады возвращению домой. Почти год они отработали в экспедиции. Изучали подводный мир Атлантического океана. А теперь вернулись.

Квартира покрылась пылью в ожидании хозяев. Холодильник выключен. Их дом излучал заброшенность. Они включили во всех комнатах свет, подключили электроприборы. Стало вроде бы немножко получше. Даже вещи начали разбирать. Но воздухом сыт не будешь - набег на магазин был очень нужен. Да и на аптеку тоже. По опыту возвращения из прошлых экспедиций через несколько часов организм отреагирует на резкую смену места обитания.

Во дворе сидела стайка подростков и что-то распевала. Почти поравнявшись с ними, пара услышала незатейливые частушки:

«Погоди-ка, где забор?

И каток разрушен!

Прилетела тут во двор

Ламантина туша»

- Да, - протянул он. – Мы немножко другое пели…

- Так и время другое было, - ответила она. – Идём?

Тут до их ушей долетело новое творение:

«Всё один ты и один...

Где-то бродит ламантин.

Встретится с тобою,

И станет вас двое»

- Мама дорогая, - ошарашенно прошептал он.- Кто ж их так учил сочинять? И к бедным ламантинам прицепились. Им аж икается наверно.

- Так пойди им лекция прочитай о стихосложении. И о ламантинах тоже, - шутя предложила она. – Подожди, разве ламантины икают?

Она ввела в ступор вопросом. Он пытался вспомнить могут ли икать ламантины. Стайка тем временем выдала новый шедевр.

«Как на нашем на дворе

Ламантины в декабре

Прилетели-сели,

Песни нам напели»

- Не помню, - честно признался он. – Не буду им лекции читать. А то голодными и без лекарств останемся.

Они шли, разговаривая обо всём. Да, в экспедиции были вместе. Но там совсем не было времени на разговоры. А если и было, то только на рабочие. Сейчас они любовались предновогодними улицами родного города и смеялись, вспоминая чудную компанию у дома. Так и подошли к перекрёстку у торгового центра, сетуя на короткие зелёные светофоры.

Вот наконец-то и зелёный свет. А дальше… Всё как не с ними. Горящие фары автомобиля нереально близко. Скрежет колес. Тупые удары. Мысли-обрывки – только он бы уцелел… только бы она осталась жива… И тёмная пустота.

Они тяжело выплывали из липкой тьмы пустоты.

- Ох, и отобрал себе помощничков… - ворчал кто-то рядом. – Погуманнее нельзя было как-то их ко мне доставить? Хорошие же люди. А вы с ними так…

- Так они сами не захотели, - оправдывался кто-то. – Мы же специально частушки дурацкие пели про их любимых ламантинов. Хотели, чтоб они к нам подошли. Мы б напиточком угостили и к Вам привели.

- Хорош оправдываться, - оборвали молодого. – Эх, учиться тебе ещё и учиться…

- Они пришли в себя, - еле слышно произнес тот, кто оправдывался.

Пара решила всё-таки открыть глаза. Надо же понять где они находятся. И почему совершенно не чувствуют боли.

- Приветствую вас! Поздравляю! Вы теперь в рядах ангелов, - торжественно произнёс высокий седовласый мужчина, а затем добавил – И простите, что мы вас именно вот так забрали…

***

Вера уже с полчаса беседовала с мамой. Точнее родительница слушала её монолог.

- Мам, я уже задобалась с поиском этого персидского кошака, - этой фразой она завершила краткий пересказ квеста по поиску подарка дочери.

- Верочка, это называется «Шарик кругленький - покатится», - по тону мамы Вера поняла, что та улыбается. – Помнишь своего любимого жирафика Йосю?

- Конечно, - рассмеялась Вера. – Вы ещё все допытывались почему именно Йося.

- Вот мы точно так же были в немножечко в шоке от твоего «Хочу жирафика!». Тогда любые большие плюшевые качественные игрушки было нереально найти. А жирафа и подавно. Представь, как мы с твоей тётушкой искали желтый и коричневый плюш, собирали буквально по клочкам. Выкройку кто-то из оформителей нам сделал. И ночами шили мы твоего жирафика Йосю, - поведала мама.

- Так это вы! – поразилась Вера.

- Да, мы, - подтвердила мама. – А тебе всего-навсего котёнка найти надо.

«Действительно - карма» - решила Вера. И уже через несколько часов она состояла в паре десятков коточатов. Но это ни на шаг не приблизило её к цели.

Дмитрий уже и не ожидал отклика на объявление о пристройстве котят. Да и честно говоря, подзабыл об этом. За несколько дней он привязался к пушистым шкодам. И сейчас был готов отдать только одного из них. Кого-то одного он обязательно хотел оставить себе. Всё-таки живая душа в доме.

И тут сообщение: «Готов забрать у вас всех четырёх котят. Когда можем встретиться?» Как забрать? И всех сразу? Нет, два котёнка - для Ромкиных непосед, один у него остаётся. Дмитрий ответил «Забрать можно только одного котёнка». Он подумал и решил расспросить подробнее куда же один из его подопечных может отправиться. Что-то в ответах напрягало Дмитрия. Чем дальше, тем меньше хотелось отдавать этому неизвестному котейку. И он отказал, написав: «Извините, я передумал отдавать котёнка» На душе стало легко. Подумаешь, не один кот у него будет, а два. Дмитрий решил с утра выйти из всех коточатов.

Дана усердно выводила буквы в тетради, переписывая загадку с экрана планшета, и повторяла: «Лежит клубок, но из него не свяжешь, спицы не воткнешь и бантик не завяжешь» Даниил, наскоро сделав задание, так же усердно мешал сестре:

- Дана, что ты у Деда Мороза попросила?

- Даня, отстань! – отмахнулась сестра. – Я домашку хочу красиво написать.

- Главное – правильно, а не красиво! – изрёк Даниил.

- Но не как курица – лапой, - огрызнулась Дана. – Данька, дай дописать.

Дана уже и забыла о расспросах брата, увлёкшись чтением.

- Данка, признавайся! – не унимался Даниил. – Чего загадала?

-Так нельзя же рассказывать! – возмутилась Дана.

- Мне можно! – настаивал Даниил. – Мы с тобой – две половинки одного целого. Так мама говорит. Раз мы – одно целое, то никаких секретов.

- Тогда угадай! – хитро улыбнулась Дана, затеяв их любимую игру.

- Так… Какого цвета?

- Разноцветное.

- Большое или маленькое?

- Сначала маленькое, а потом большое.

- Цветок в горшке, что ли?

- Я совсем глупая, по твоему? Такое Деду Морозу не заказывают.

- На что оно похоже?

- На клубок и на трактор.

- Одновременно???

- Ага.

Даниил округлил глаза:

- Данка, ты что котёнка заказала? Разве можно живое Деду Морозу заказывать?

- Можно, - фыркнула Дана и снова уткнулась в книжку.

- Могла бы и двух сразу заказать. Я тоже кота хочу. А одного нам мало будет, - обиделся Даня.

Предновогодний аврал на работе и домашние хлопоты полностью поглотили Веру. На поиски котейки не было не сил, не желания. Она даже запасной вариант придумала. Заказала игрушечного трёхцветного кота. Коллегу попросила написать записку:
«Даночка!
Извини, но настоящего котёнка не смог принести тебе. По холоду малышей нельзя носить. Поэтому у тебя пока поживёт этот игрушечный котик, а летом у него появится живой мурчащий друг или подруга.

Дедушка Мороз.»

И вроде бы выход нашла, а на душе паршиво. Это же Новый Год! Детские мечты должны исполняться. И Вере подольше хотелось сохранить для детей волшебство этого праздника.

Отдел Дмитрия заканчивал большой проект. О выходных они забыли. И о нормированном рабочем дне тоже. Котобанда поздним возвращениям хозяина была совсем не рада. Они по прежнему встречали его у порога. Но вот вечерних игрищ по всем комнатам не было. Завидев Дмитрия котята направлялись к своим мисками. А после приклеивались к своему любимому хозяину. Словно боялись, что он посреди ночи исчезнет.

В один из вечеров Дмитрию стало невыносимо жалко его банду. Жмущиеся к нему комочки целый день его ждут в одиночестве. А им внимание нужно. Решение пришло быстро и неожиданно. Через несколько минут он сидел за компьютером и набирал объявление над фото котят: «Отдам в хорошие любящие руки. Желательно с детьми, любящими животных». Принтер зашуршал, распечатывая листы. Парочку объявлений Дмитрий на работе повесит, а остальные – на досках у подъездов. Хотя… жалко будет пушистую банду отдавать.

***

- Что-то долго ты их кругами водишь, - по доброму усмехнулся он.

- На тебя не угодишь, - рассмеялась она. – То я всё слишком быстро делаю, то долго. Ты уж определись!

- Нам на доклад уже пора, - отмахнулся он.

Два ангела сидели перед входом в тот самый важный зал.

- Твоя на докладе? – поинтересовался тот, который с виду постарше.

Который помоложе кивнул в ответ.

- Вот прям интересно. Работаете в паре, а отчитываетесь по отдельности.

- Ему виднее…

- Да вы вообще какие-то другие. Работаете только вместе. Соединяете казалось бы несоединяемых людей в пары. В счастливые пары, надо сказать.

- Соединять несоединяемое – это к моей половинке. Она это мастерски проделывала ещё в той, земной жизни. Видела людей и говорила: «Они вместе будут» Сначала крутил пальцем у виска. Они ж друг друга покусать готовы. Какое может быть вместе? Но нет, она то с одной поговорит, то с другим. Придумает что-то, чтоб двое почаще общались. И, получите-распишитесь, вот вам и пара. Самое интересное – ни одна пара по сей день не разошлась.

- Да… Такой талант и среди ангелов не так уж часто встречается, а людей… Единицы таких знал.

- Теперь хотя бы понятно почему по отдельности отчитываетесь. И в паре работаете, потому что из тех кто «жили долго и счастливо и умерли в один день»?

- Почти угадал. Вот только с «долго» промахнулся. Мы семь лет вместе прожили.

- Но ведь душа в душу?

- Конечно.

Они бы и дальше разговаривали, но распахнулись двери в зал. Она вышла сияюще счастливая.

- Иди скорей на доклад. И покороче там, пожалуйста! Нам одобрили соединение еще пятнадцати пар. При условии, что до Нового Года успеем.

В этот вечер окна некоторых квартир стали своеобразным телевизором для двух ангелов. Конечно, у их обитателей было ощущение, что за ними наблюдают. Но все об этом тактично промолчали. Конечно, кому захочется признаваться: мол, за мной в окошко подглядывали… А окошко, на секундочку, на десятом, а то и на пятнадцатом этаже. После таких признаний косо смотреть начнут. Обитатели квартир списывали свои ощущений на «померещилось».
- Выбрала? Или дальше летим? – поинтересовался он.
- Летим обратно. Выбрала. Теперь планы на них надо составить, - улыбнулась она. – И завтра Веру с Дмитрием знакомить будем уже.

***

Вера с коллегой прихорашивались перед началом рабочего дня. Коллега делилась новостями вчерашнего дня. Вера брала отгул на утренник у двойняшек.

- Представляешь, вчера наше стеклянное уродство разбилось! – торжественно сообщила коллега.

Пару лет назад в начале декабря начальник отдела притащил стеклянный странный монумент, ошибочно названный авторской ёлкой. Ёлка оказалась какой-то совсем уж психоделической расцветки. Ни одна игрушка на гладкой поверхности не удерживалась. В общем, тихий ужас это дерево навевало, а не ощущение праздника. Но начальник был в восторге. А все сотрудники десятой дорогой обходили «чудо», чтоб ненароком не разгрохать его.

- Как разбилось? – ахнула Вера.

- Ну, мышка бежала, хвостиком махнула – она и разбилась, - рассмеялась коллега. Глядя на удивлённое лицо Веры, добавила – Шеф нас отчитывал. Орал, руками размахивал. И задел свою драгоценность. Вдребезги. Мы замерли все. Хорошо, хоть сам не поранился. И орать перестал.

- Хорошо, что сам разбил. И никому не досталось, - поддержала коллегу Вера.

- Вер, смотри, - та резко поменяла тему. – Котов пристраивают.

Вера замерла перед доской объявлений. С фото на неё смотрели четыре персидских котёнка. И два из четырёх были трёхцветными. Вера быстро вбила номер в телефон, и обратилась к коллеге:

- Ты тоже видишь трехцветных котят? У меня точно не глюки на фоне постоянных поисков?

- Нет. Ты – нормальная.

Первым делом в кабинете Вера набрала номер:

- Да! – ответил приятный мужской баритон.

- Здравствуйте! Вы котят ещё отдаёте? - поинтересовалась она.

На пару секунд повисло молчание, а потом немного грустно ответили:

- Пристраиваю.

- Можно на них посмотреть? – спросила Вера. – И у меня немножко необычная просьба будет.

- Девушка, а вы где объявление увидели? – ошарашил её вопросом собеседник.

- На доске объявлений, в офисе «А-ПроТех», - ответила Вера.

- Тогда давайте на перерыве встретимся в кафетерии. Хотя нет, - передумал собеседник. – Вы в каком отделе работаете? Кстати, меня Дмитрий зовут.

- Очень приятно! Вера, - представилась она. – В финансовом.

- А я в бизнес-аналитике. Я зайду к вам, и вместе отправимся в кафетерий.

Перерыва им оказалось мало. Сначала Вера рассказала почему ей нужен именно такой трехцветный котёнок. Дмитрий слушал и вспоминал своего братца. Тот тоже всеми правдами и неправдами уговаривал родителей на кота. Потом Дмитрий поведал о чудо-находке. Вера попросила у него адрес, чтоб подъехать посмотреть на котят. Тут их ждал ещё один сюрприз. Оказывается, они жили в одном доме. Только Вера в первом подъезде, а Дмитрий – в последнем.

Дмитрий решил подвезти Веру до дома. Всё равно ведь по пути.

- Дмитрий, спасибо! Но мне за детьми в школу ещё, - попыталась отказаться Вера.

- Вер, давайте на ты перейдем, - предложил Дмитрий.- Школа на перекрестке, в квартале от дома?

- Да, - подтвердила Вера.

- Тогда по пути заберём ваших двойняшек.

- Там парковаться неудобно. Высадите меня у школы, а часа через два тогда подойду к вам.

- К тебе, - поправил её Дмитрий.

- К тебе, - согласилась Вера.

Знакомство Веры с котобандой случилось не сразу. В первый вечер пушистики спрятались после звонка в дверь так, что их не нашли. Вера с Димой выпили по большой чашке чая, но котята так и не соизволили выйти. Они уже были готовы поверить в существование неведомого портала, в котором отсыпаются коты. Во второй вечер история повторилась. Вера даже пошутила по этому поводу – коты не хотят с Димой расставаться. И только на третий вечер, когда Вера уже одевалась, кошачьи высочества соизволили показаться в конце коридора. В следующие вечера они уже тёрлись о её ноги, залазили по джинсам на руки. Словно и не было трёхдневных игр в прятки. Дима радовался, что его одна подопечная окажется в хороших руках. И в то же время было грустно с ней расставаться. Он успокаивал себя – один кот же с ним останется.

До Нового Года оставались считанные дни. Вера с Дмитрием ломали голову как же организовать доставку котёнка именно в новогоднюю ночь. Познакомившись с двойняшками Веры, он понял – лучших хозяев и быть не может. Максимум игр кошечке будет обеспечено. И этим двум хорошо бы каждому по котёнку. Но раздавать всех найдёнышей Дмитрий морально не был готов. Он уже настолько привык к встречающему на входе «мяу», что не понимал как вообще без животных столько лет прожил.

Дмитрий мог бы сыграть Деда Мороза, принести и подарок Дани, и котёнка для Даны. Но… В их семье была традиция – встречать Новый Год в родительском доме. Родители готовились к этому событию масштабно. Наряжали две ёлки. Одну во дворе, а другую в доме. Была ещё небольшая искусственная ёлочка в детской. Но её не украшали. Это была привилегия внуков. Никакой эстетики, композиции и дизайна, конечно, и рядом не стояло. Зато были занятые на час-два дети. И ещё безумно довольные. Хотя у Дмитрия и не было новогоднего настроения, не приехать к родителям он не мог.

Наконец у Веры созрел план. Правда, подарки придётся вручать вечером тридцать первого, а не под ёлку класть. Ну, ничего страшного. Вечером к ним приедет её мама. А по пути она встретит Деда Мороза-Диму, и приведёт его в квартиру. Так и сказка для двойняшек сохранится, и Дима спокойно уедет к родителям. На этом варианте они и остановились.

Звонок в домофон был неожиданным. Дмитрий никого не ждал. К Вере он сам собирался через полчаса. Несколько дней назад он сам напросился в гости под предлогом донести костюмы двойняшек до квартиры после детского праздника в их компании. Он любил дни детские праздников. К сожалению, его приёмный сын никогда на них не был. Жена считала это лишним – достаточно и школьных праздников. В дни праздников всегда был сокращённый рабочий день. Дети оставались до конца дня работать с родителями. Их огромный офис наполнялся тогда весельем, шумом и счастьем. Правда, это было то ещё испытание для убеждённых чайлдфри и уборщиц. Хотя уборщицам этот день в двойном размере оплачивался.

Вот и тогда детский праздник помог ему побывать в гостях у Веры. Он донёс костюмы, она пригласила на чай. Побывать у них дома Диме захотелось с того момента, как двойняшки уселись на заднем сиденье и начали болтать друг с другом. Он уже много знал о детях по рассказам Веры. А теперь ему невыносимо хотелось снова увидеть и их, и Веру в домашней обстановке. Вот поэтому и сегодняшний гость был совсем некстати. Он считал минуты до названного Верой времени.

Из домофона раздался голос брата:

- Привет! Ты спишь там?

- Не сплю. Заходи!

Вот умеет же Ромка не вовремя! Ладно, полчаса в запасе ещё имеется.

Не успев разуться-раздеться, Роман скомандовал:

- Показывай давай кошачье богатство!

- Ты смотри какой шустрый, - рассмеялся Дмитрий.

На счастье Романа котята спали под компьютерным столом на коврике. Коврик вообще-то был для ног, но разве их это интересовало?

- Вот это да! Красавцы, - воскликнул Роман. – Так, мои – два трёхцветных.

- Трёхцветная твоя только одна, - возразил Дмитрий. – Второго можешь брать хоть серого, хоть рыжего.

- Неа, моим всё одинаковое нужно, - настаивал Роман. – Ты ж сам знаешь.

- Знаю, - согласился Дмитрий. – Но трёхцветочка уже обещана маме одной девочки. Девочка у Деда Мороза попросила именно такую трехцветную кошку, персидскую. Мама мозги сломала, пока думала где её взять.

- Тааак, - протянул Роман. – А вот с этого места поподробнее, пожалуйста!

Договорить им не дал рингтон телефона.

- Дима, привет! Можно зайду? Я у подъезда, - сбивчиво произнесла Вера.

- Сейчас открою, - удивился Дмитрий.

Вера буквально влетела в квартиру. Не заметив гостя, она выпалила:

- Всё пропало! Мама едет встречать Новый год с подругами за город. Она решила дать нам отдохнуть от неё на праздники! И что мне теперь делать с кошкой?

- Сейчас что-то придумаем, - попытался успокоить её Дмитрий. – Кстати, познакомьтесь. Мой брат Роман. Вера.

Вера только заметила, что Дима не один. Удивлённо посмотрела на его брата.

- Очень приятно, - ответил Роман. – И да, мы – близнецы.

- Взаимно, - произнесла Вера. – Только вы совсем непохожие близнецы.

Оба брата с неудоумением уставились на неё. Их путали практически все с садиковского возраста и по сей день. Только для родителей они были разными. Вера – первая, кто заявила об их непохожести. «Это что-то значит!» - пронеслось в головах у братьев.

- Так, отставить панику! Собирайте котобанду, - скомандовал Роман. Он догадался какой был план у брата с Верой. – Я их сегодня к родителям отвезу. Вера, а вы с дочкой приезжайте завтра к нам. Дима, вообще-то ты это должен был предложить.

- У меня ещё и сын есть, - попыталась возразить Вера.

- Вообще замечательно! – рассмеялся Роман. – Моим сорванцам будет компания.

Котята со всем приданным были отправлены в машину Романа. Роман пообещал подготовить родителей к тому, что гостей будет немного больше. Вера с Дмитрием подошли к подъезду.

- Вер, - остановил её Дмитрий. – Понимаю, что всё как-то быстро. Да и в прошлом у нас много всякого-разного опыта. Давай хотя бы попробуем быть вместе. Соглашайся! Можешь ничего не говорить – просто кивни.

Вера кивнула в ответ. Они вошли в подъезд.

***

Двое наблюдавших за парой наконец-то выдохнули. У них всё тольконачинается. И впереди целая жизнь.

- Скажи, пожалуйста, - спросил он. – Мы с ними с первыми начали работать, а соединили самыми последними. Почему?

- Так было надо, - ответила она. – А мы с тобой неплохо поработали. В новогоднюю ночь полюбуемся результатами счастья всем и каждому.

***

Дорога к дому родителей Дмитрия сопровождалась весёлым гомоном двойняшек и напряжённым молчанием Веры. Даня с Даной очень переживали поймёт ли Дед Мороз где их искать. Дети первый раз оказались на новогоднюю ночь не дома. Вера же переживала о предстоящем знакомстве со всеми родственниками Димы. Его брат обещал всех подготовить, но всё же…

Все опасения Веры оказались напрасными. Родители Дмитрия и его невестка встретили её с детьми очень тепло. Двойняшек, как только они разделись, дети Романа утащили ёлку смотреть.

Дмитрия с Верой напоили горячими напитками. А потом мужчины отправились украшать двор, а женщины хлопотали на кухне. Спустя час Вера уже посмеивалась над своими переживаниями. Было впечатление, что она знакома с этим семейством давным-давно.

- Дим, отнесите с Верой отцу ужин в флигель, - обратилась мама Дмитрия к сыну, когда тот появился на кухне. – И оставшиеся подарки туда отнесите. Заодно и подопечных своих проведаете.

Вера удивленно посмотрела на Дмитрия. Тот лишь махнул рукой – пойдём. Флигель оказался спрятан за деревьями в глубине двора. Как только они вошли, котобанда сразу же бросилась под ноги и начала ластиться.

- Признали хозяев, - рассмеялся мужчина в возрасте.

Дмитрий познакомил Веру с отцом.

- А почему вы здесь один? – поинтересовалась Вера.

- Потому что мои сыновья – большие выдумщики. По легенде я за пару минут до полуночи возвращаюсь из командировки. По пути домой встречу Деда Мороза, который передаст подарки для детей. А пока что тут отдыхаю с кошачьим царством.

- Понятно, - протянула Вера. – Вы не сильно скучайте. Совсем немножко осталось.

За пару минут до полуночи отец Дмитрия вернулся из «командировки». Коробку с котятами он оставил у входа. Как только пробили куранты, подарки из мешка были вручены детям.

- Но это ещё не всё, - начал мужчина.

- Котята! – прервали его четыре радостных вопля.

Пушистым непоседам надоело в ящике сидеть. Ведь совсем рядом происходило что-то интересное. И кошачьи чувствовали, что их в этом доме ждут. Они на своих коротких лапах поспешили каждый к своему маленькому человеку. У взрослых от умиления слёзы на глаза навернулись.

Новый Год начался со счастья для всех – и для детей, и для взрослых, и для котов. А ведь как встретишь Новый Год, так его и проведёшь!