История одного барда или как заработать денег.

Внимание! Произведение не вычитано и не отредактировано! Читать на свой страх и риск!

________

Меня подставил собственный отец! Да еще как! Это настоящий удар ножом в спину, и не просто удар, а очень подлый удар отравленным кинжалом!

Я был возмущен. Как хорошо начался день в неплохом городском отеле, вкусная еда, интересные люди. А потом мне понадобилось немного наличных денег и представьте каково было мое удивление, когда я внезапно узнаю, что мой счет в банке опустошили на восемьдесят процентов! Мне же теперь не хватит даже на покупку новой рапиры из эльфийской стали! Я конечно же пошел проверять что же случилось, и тут мне приходит письмо от отца с объяснением ситуации, как выяснилось он сдержал обещание и приуменьшил мой кошелек.

Вообще я довольно удачливый человек. Меня зовут Миваль, родился в богатом аристократическом роде, но к сожалению моя мать погибла от рук разбойников когда мне был всего год. Виновников конечно же отыскали и казнили, но материнской заботы я почти не видел. Зато отец окружил меня своей любовью, как умел: дорогие игрушки, хорошие учителя, огромный запас карманных денег... но тут были и свои минусы, например почти полное отсутствие общения со сверстниками до 12 лет и постоянное домашнее обучение, оплачиваемое родителем. После этого возраста меня стали допускать на более-менее простые церемонии, на которых я был в роли наблюдателя рядом с отцом, а в магическую академию не смог поступить из-за маленького магического резерва. Вообще все мое семейное древо состоит из людей, но какая-то капля эльфийской крови была у моей матери и передалась мне, поэтому внешностью я был не обделен (ровное лицо и светлые волосы почти до плеч) и часто заводил небольшие романы с противоположным полом. К счастью подобные развлечения быстро надоели и оженить меня никому не удалось.

Это происходило до семнадцати лет, в этом же возрасте я так сказать взглянул на мир по-новому и понял, что для счастья много не надо. Всего лишь проживание в самой дорогой гостинице, отличная компания приятелей-аристократов и периодическое обновление небольшой коллекции разного колюще-режущего оружия в замке-крепости отца. В восемнадцать мне это начало надоедать и захотелось какого-нибудь риска в жизни, тогда начались дуэли, в которых не всегда использовался защитный артефакт.

Когда до отца дошли слухи о моем новом увлечении, тот быстро принял меры и сказал, что будет уменьшать мои карманные деньги до тех пор пока я не прекращу дуэли. Вот тогда пришлось поучится искусству компромиссов, обмана и хитрости, ведь теперь дуэли со мной жаждали некоторые личности, которых я успел разозлить.

После этого до меня дошло: вот оно достаточно интересное занятие, где может быть полезна моя харизма и удача - переговоры и дипломатия, с важными лицами для возвышения своего рода. Сегодня я как раз хотел открыть свое предприятие или перекупить небольшую таверну, что бы попробовать себя в предпринимательстве и внести какой-никакой вклад. Честно, только купил бы сначала рапиру из нового вида стали...

В общем отец видимо прознал про какую-то из моих многих оплошностей и решил наказать жестко, скорее всего ему донесли о том как я случайно сжег таверну. Но он меня явно недооценил: когда я только стал увлекаться разными способами управления людьми через общение, я понял одно: нельзя опираться на один источник денег, особенно такой ненадежный вроде своего отца.

Тогда я сделал несколько "захоронок" в виде разделенных банковских счетов и сохранил приличную сумму даже сейчас. В теории я мог бы просто переждать гнев отца и продолжить свою относительно свободную жизнь, но... на кону была моя честь! Почему отец считает, что я ничего не умею? Я очень даже талантлив!

И так я решил попутешествовать по миру и найти так сказать свое дело. А заодно побывать в некоторых интересных для меня местах. Страна наша большая и необъятная, а название ей: Королевство Людей. Нет, я серьезно они не придумали ничего лучше! Кстати наша местность самая большая по площади и населенности. Тут живут и встречаются все расы: гномы, эльфы, люди (коренное население), иногда встречаются орки и дроу (темные эльфы). Наша территория почти полностью заставлена городами и тут редко где можно найти леса или горы. В дорогу я собрался просто: ничего не сказав дворецкому взял кошель побольше, удобную одежду, специальную, очень дорогую, даже для меня, артефактную кольчугу и свою любимую рапиру из какого-то нового сплава.

И через минуту вернулся обратно, вспомнив, что могут пригодится разного рода артефакты.

Можно отправляться в дорогу. Запасные вещи я положил в походный рюкзак (зачарованный на облегчение веса), там же лежала большая часть денег и родовой перстень (решил не использовать, что бы было "честно"). Достав магическую карту, показывающую где я нахожусь и сверившись я вышел на дорогу центральную дорогу ведущую из города, если повезет то сегодня поймаю попутную повозку и с комфортом доберусь до первого придорожного трактира, из которого уже пойду дальше.

Через час идея идти пешком без каравана или нанятой повозки уже не казалась такой бравой, а еще через два часа я подумывал вернуться домой или хотя бы в город за лошадью, но... Нет! Решил, значит решил. И я продолжил путь на голом упрямстве.

Наконец рядом начала проезжать попутная повозка и я от радости дал старому фермеру, который ей управлял целый золотой попросив разбудить когда доберемся до трактира. И сразу уснул, как только лег на сено в повозке. Кражи можно не боятся, ведь специальные артефакты всегда с собой (даже три боевых взял!).

Под тихий скрип повозки и цокот лошади мы плавно двигались в нужную мне сторону, так что беспокоится не стоило.

Когда мы приехали до трактира отмеченного мной на карте я уже проснулся сам без помощи фермера и поблагодарив, какого-то чересчур серьезного старика подошел к двери.

Не буду рассказывать как прошло все мое путешествие, потому что интересного было мало, а вот скучных проблем много. Разводить костер было достаточно просто если использовать особый артефакт, который я прихватил из дома, но возникла проблема с хворостом, как оказалось артефакт не позволяет поджигать все подряд. Или вот другая непредвиденная проблема: каждый раз когда мне приходилось ночевать под открытым небом я ставил вокруг себя специальную магическую сеть используя артефакт, который к счастью был настроен не замечать насекомых, но я этих насекомых продолжал замечать и когда на меня напала стая комаров пришлось пол ночи отбиваться от них. Как итог почти наполовину разряженный лечащий артефакт на второй день (укусы были повсюду и продолжать путешествие в таком состоянии мне показалось глупым).

В тот же день, утром случилось одно необычное событие, выбивающееся из общего ряда. Костер был потушен, вещи собраны и я доедал кое-что из дорожных запасов. В первый день я думал придется голодать или принимать какие-никакие ограничения в питании, к счастью все обошлось и еда была плюс-минус нормальная.

Я доедал вяленное мясо, купленное в предыдущем трактире, и раздумывал над вариантом все-таки вернуться домой с извинениями, когда из-за кустов вывалилось фиолетовое существо, размером с кошку. Я замер с недоеденным куском мяса во рту осматривая гостя. Один из моих артефактов должен был отпугивать любых животных, а значит тут намеренно подосланный магом фамильяр, или артефакт дал сбой.

Пока я панически соображал, как прибить эту страшную штуку, она зашевелилась и встала на четыре лапы оглядываясь и давая разглядеть себя.

От увиденного я даже с досадой зашипел, чем испугал маленького дракончика. Это был обычный представитель рода ящероподобных существ, являющихся самыми популярными домашними питомцами во всем мире. Обычное (почти), но очень сообразительное животное, обитало в лесах и горах, но все чаще встречалось в городах из-за роста популярности. Таких дракончиков как этот заводили обычно одинокие люди, трактирщики и очень редко аристократы. Отличались эти необычные создания в основном цветом чешуи и формой морды и по этим же критериям их часто делили на отдельные породы, в зависимости от которых они имели некоторые магические особенности. Например некоторые могли выдыхать огонь. Опасность они представляли весьма посредственную, тем более такие малыши как этот, поэтому немного успокоившись поделился с ним куском мяса.

Фиолетовый дракончик имел вытянутую морду, четыре лапы с остренькими коготками и два перепончатых крыла сложенных за спиной. Отломив небольшой кусок от своего завтрака я подбросил его в сторону дракона. Недоверчиво обнюхав предложенную пищу он посмотрел на меня, затем на мясо и только после этого схватив еду побежал обратно в кусты откуда вышел. Ну и скатертью дорога.

***

На третий день, вечером, я снова вышел к приличному трактиру и с глуповатой, но счастливой улыбкой от того что добрался открыл дверь. Внутри было спокойно, все сидели и слушали играющую музыку перестав разговаривать или играть в карты. Освещение было немагическим, и тусклым (люстра со свечами), это добавляло загадочной атмосферы. По середине зала на стуле сидела девушка с золотыми распущенными волосами и немного заостренными ушами (полуэльфийка). Она играла на лютне перебирая струны незнакомую мне мелодию и пела:

Как у двери Тамерлановой выросла трава.
Я ли не твоя стрела, я ль тебе не тетива?

Ты - сердце огня,
Ты - песня знамен,
Покинешь меня,
Степями пленен.

((Песня группы мельница, "двери Тамерлана"))

Я решил тоже послушать и сев за столик в углу навострил уши. Музыка была плавная, но при этом динамичная. Когда мелодия закончилась зал разразился бурными аплодисментами. А после к ней подошел крупный мужчина с лысой головой (наверняка хозяин заведения) и вручил небольшой кошель туго набитый чем-то звенящим. Девушка отказалась от награды, виновато улыбнувшись и перекинув инструмент через плечо и пересела за пустой столик.

Я был впечатлен. И не столько музыкой, сколько наградой за нее, а не слишком ли много за одну песню? Решив спросить я похлопал по плечу гнома сидящего впереди меня и когда тот повернулся ко мне спросил:

- Кто она?

Гном держал большую кружку с пивом, и явно был рад разговору потому что сразу предложил грубоватым голосом:

- О! Присаживайся расскажу.

Я сел к нему за стол, хотя и не слишком хотел разговаривать с гномом, у которого была не очень чистая одежда, но любопытство было сильнее и я позвал трактирщика перекрикивая начавших вновь шуметь посетителей:

- Кружку пива пожалуйста.

Через секунду ко мне подскочил трактирщик воспользовавшийся тем что я не уточнил количество напитка. На стол передо мной со стуком поставили деревянную кружку, размерами раза в два больше чем у гнома, наверняка самая большая которая есть. Последний кстати уважительно кивнул увидев размер моей порции. Решив не спорить я постарался не поморщится отдавая трактирщику серебряный (немного больше чем стоимость кружки пива даже таких размеров), взявшись за ручку отхлебнул напиток и начал разговор:

- Ну так что?

- Это одна очень знаменитая бардесса, говорят ее слушают даже короли! Так вот, она тут проездом и собирается в город не подалеку - гном махнул рукой в сторону дороги - у нее там выступание, насколько я знаю.

- Выступление - поправил я неожиданно проскочивший акцент гнома и незаметно для себя приложился к кружке.

- Ну да... - гном немного стушевался, и продолжил - в общем она так знаменита, что в этот трактир скорее всего начнут заезжать чаще, просто в надежде на то что она сюда снова придет.

Теперь уже гном взялся за кружку, а я стал думать. Бард Миваль. Звучит не плохо, только где бы научится играть на каком-нибудь инструменте? Это вроде не сложно, но учитель не помешал бы. А почему бы и не попросится в ученики этой бардессе?

- А как ее зовут-то? И сколько она тут уже?

- Зовут - Селеста, а пришла сюда недавно...

Решил на всякий случай спросить, перед тем как пойти просится в ученики:

- А она берет в ученики?

Мой собеседник хекнул и сказал:

- Ты что и вправду о ней ничего не слышал? Из какой деревни ты вылез, парень?

Огромных усилий мне стоило не заехать ему в глаз. Сдержавшись я выдохнул. Гном, видимо уловив что-то в моем взгляде поспешно сказал:

- Не берет она никого. Сколько пытались, а не берет и все тут.

- Значит я буду первым.

Бормочу себе под нос, но гном все-таки услышав отодвинул кружку и принял такой вид, словно готовился увидеть легендарное представление.

Не то что бы мне хотелось, доказать ему что-либо, но злоба диктовала свои условия и я не раздумывая встал и зашагал в сторону девушки, которая в данный момент что-то настраивала на своем инструменте. Приняв спокойный и слегка веселый вид, который обычно благотворно влияет на девушек подошел к ней и сказал не садясь за стол:

- Позвольте представится - Миваль. Я услышал ваше сегодняшнее выступление и был крайне впечатлен!

Фыркнув Селеста отложила свой инструмент и ответила:

- Это была всего лишь разминка. Могу я поинтересоваться, вы пришли только выразить восхищение или все-таки что-то хотели?

Как любопытно! Никакого тщеславия или снобизма в ее голосе не было. Плюсом идет вежливость на грани с грубостью и если бы я в этом не разбирался, то решил бы даже что меня отшивают. Сейчас же я считаю, что она пытается выбить меня из колеи, хотя я могу и ошибаться.

- Вы правы... я хотел бы стать вашем учеником, простите, как ваше имя?

Вот теперь она в открытую звонко смеется, прикрыв рот ладошкой. Наконец она выдавила из себя:

- У меня знаете-ли прекрасный слух...

И тут теперь моя очередь краснеть, но я сдерживаюсь и вежливо улыбнувшись спрашиваю:

- Тогда каков ваш ответ?

- Для начала задам вопрос: а почему именно бард? Я ведь правильно поняла, вы хотите стать бардом?

Как по мне логичнее было бы спросить, почему именно она. Ведь, кто угодно может подойти и попросится, а причины почему он хочет стать бардом множатся до бесконечности. Ответить нужно и отвечать нужно оригинально, так что:

- Меня очень впечатлила ваша песня.

И решил сесть, для более удобного продолжения разговора. В ответ была вежливая улыбка и отрицательное покачивание головой. Решив предпринять еще одну попытку я предложил:

- Я могу платить за уроки.

- Все равно нет. Но давайте, что бы не огорчать вас я посмотрю есть ли у вас вообще предрасположенность к музыке, договорились?

А вот это проблема, но пока что я не вижу другого выхода, так что согласился кивком головы. Вновь улыбнувшись Селеста протянула мне свой музыкальный инструмент и таким же вежливым кивком предложила сыграть.

Ох, что сейчас будет! Играть я не умею от слова совсем. Единственный мой навык который можно назвать полноценным это дуэльное фехтование и все. Может сжечь таверну как в прошлый раз? Потом оплатить штраф и все. Слегка запаниковав я не придумал ничего лучше чем вспоминать все движения полуэльфийки когда она играла. Вокруг стало гораздо тише. Многим стало интересно посмотреть на музыку того кому знаменитая бардесса доверила свой инструмент.

Кажется она просто проводила рукой по струнам? Попытка повторить не увенчалась успехом и лютня в руках просто издала не очень мелодичный "треньк". Аккуратно не поднимая головы прислушался. Теперь в таверне затихли все и с ожиданием уставились на меня. Что же я натворил! Такой позор!

Еле удержался от того что бы не раскраснелся. Попробуем еще раз. И так, кажется она дергала отдельные струны в разных местах? Пробуем.

Дон, дон, дон...

Вроде получилось и я на верном пути! Не обращая больше внимания на слушателей (что бы не отвлекаться), делаю еще одну попытку и...

От хохота собравшихся в таверне затряслись стены, а я чуть не оглох. Не знаю почему но такой резкий и громкий звук ничуть не смутил девушку, а вот я еще больше пожелал провалится сквозь землю. То что в итоге получилось можно было назвать как угодно, но не музыкой, максимум - неприятными звуками. Лютня в руках умудрилась за пару секунд издать загадочные звуки и даже скрипнуть (что могло заскрипеть не знаю).

Бардесса еще раз ободряюще кивнула не прерывая ехидной, белозубой улыбки. Как же так? Тут прямо магия какая-то замешана! А ведь точно! Это определенно стоит опробовать.

Моего магического резерва слишком мало для создания плетений или каких-либо заклинаний, но его с лихвой хватает для активации и даже частичного редактирования артефактов. Не долго думая слегка пропитал своей универсальной энергией (подобная предрасположенность ко всем стихиям сразу - редкость) руки и провел по струнам как делал в начале.