История Спартака

---

Пролог

Моросящий осенний дождь заливал Минское шоссе. Алексей Вяткин, отставной подполковник, крепко сжимал руль своего старенького внедорожника. В голове — привычный ветеранский сумбур: надо было вчера вывезти с дачи последние ящики, встретиться с сослуживцем, заскочить в магазин за краской для забора. Вечная спешка, вечный аврал мирной жизни, которую он до сих пор не научился проживать медленно.

Он прибавил скорости, обгоняя фуру. Дача всего в сорока минутах езды. В мыслях уже составлял список дел. Разгрузить вещи, проверить замки, может, даже баньку затопить…

Раздался глухой, резиновый хлопок, похожий на выстрел. Машину резко повело влево, в сторону встречной полосы. Лопнула передняя покрышка. Рефлексы, отточенные в горах Чечни и на разбитых дорогах, сработали быстрее мысли. Руки сами вывернули руль на снос, чтобы стабилизировать автомобиль.

Но он не увидел в зеркало, как из-за той же фуры на встречку уже выезжал огромный «КАМАЗ» с прицепом, водитель которого отчаянно давил на клаксон.

Алексей успел подумать лишь одну, странно спокойную мысль: «Ну вот, блин. Неудачный день». А потом мир взорвался в стекле, металле и всепоглощающей, абсолютной темноте, где не было ни боли, ни звуков, ни самой дачи.

---

Глава 1

Первым вернулось чувство. Не зрение, не слух, а ощущение. Тяжесть. Ломота во всем теле, будто его переехал тот самый КАМАЗ. Но это была иная ломота — не от травм, а от изнурительной, долгой усталости мышц, знакомой после многодневных марш-бросков. Он лежал на чем-то жестком и холодном — каменном, пахнущем сыростью, мочой и потом.

Мысли путались, пытаясь собраться в кучу. Скорая? Больница? Почему так холодно и темно?

Он попытался открыть глаза. Ресницы слиплись. Медленно, с усилием, веки разлепились.

Над ним был не белый потолок палаты, а грубо отесанный каменный свод, по которому ползли тени от где-то горящего факела. Воздух был густым, спертым. Он лежал на голом каменном полу узкой каменной камеры. Его тело… его тело было другим. Оно было плотным, мускулистым до боли, покрытым старыми шрамами и свежими ссадинами. На запястьях и лодыжках горели тяжелые, намертво вкованные железные кольца с короткими цепями, приклепанными к стене.

Паника, острая и животная, ударила в виски. Где я? Плен? Чечня? Но нет, это было не так. Это было… древнее. Примитивное.

Дверь в камере — тяжелая решетка из толстых деревянных брусьев — с лязгом отворилась. В проеме возникла фигура в простом тунике, грузный мужчина с бычьей шеей и плетью в руке. Надзиратель. Его маленькие глазки с презрением окинули лежащего.

— Эй, фракиец! Выспался? — голос был хриплым, привыкшим кричать. — На арену пора. Вставай, пока я тебе ноги не перебил!

Алексей, вернее, его сознание, застрявшее в этом чужом, могущем теле, попыталось что-то сказать. Из горла вырвался лишь хрип. Он попробовал приподняться на локтях, цепи звякнули.

Надзирателю, видимо, показалось, что это слишком медленно. Он шагнул вперёд, и его грубая, мозолистая ладонь со всей дури врезалась по лицу лежащего.

ЩЁЛК!

Звук удара отозвался в черепе гулким эхом. Боль, яркая и жгучая, пронеслась по щеке. Но вместе с болью в сознании Алексея Вяткина что-то щелкнуло, встало на свои места. Инстинкт пересилил шок.

Тьма перед глазами сменилась красным туманом ярости. Не той, что ослепляет, а холодной, сконцентрированной яростью солдата, которого ударил противник. Тело, еще секунду назад вялое, отозвалось само. Мускулы напряглись, как тросы. Цепи натянулись.

Его глаза, теперь ясные и ледяные, поднялись и встретились с глазами надзирателя. В них не было ни страха, ни замешательства, ни даже вопроса. В них была лишь бездонная, спокойная жестокость и безошибочное понимание ситуации.

Надзиратель, ожидавший увидеть привычный страх или покорную злобу, отшатнулся. Он увидел в этом взгляде что-то совершенно новое и смертельно опасное.

Алексей медленно, с достоинством, которого не было здесь секунду назад, провел тыльной стороной ладони по рассеченной губе. Посмотрел на кровь. А потом перевел этот взгляд обратно на надзирателя.

Он еще не знал, где он, кто он и что происходит. Но он уже точно знал, что будет дальше. Началась война. И первый враг уже стоял перед ним.