История Вечной Империи: от Марцелла Агрии до Вильгельма Великого. Поп-император

В лето Господнее семьсот тринадцатое конец света не наступил. Хотя все указывало именно на это: и число Натаса в дате, и ширящийся на грешной земле горров мор, и глад, и хлад, и войнам конца не было видно и края. И как будто этого было мало, как гром среди ясного неба, поразил гнев Господень Империю в самое сердце.

В месяце июне, аккурат на Аррианов день через три дня после солнцестояния, случилось в эдавийской Лонгинике страшное землетрясение, что в одночасье стерло с лица земли Эо́ниполь, Вечный Город, простоявший под луной и солнцем две тысячи лет без малого, а кто говорит, и поболее. Утром еще жил и дышал, а к вечеру остались одни лишь руины да обломки, уносимые водами Фрунтеры.

Горе тогда и плач поднялись вселенские. Оплакивали немногие выжившие многих умерших, но больше всего – сердце Империи и всей ваарианнской Ландрии.

Не оплакивал один лишь император Менниш, сын Флавия Дионида-Ворейского, прозванного за упрямство «Пертинаксом», и внук Меннона Покорителя. К тому времени он уже шесть лет как царствовал, но дней, что провел император в столице, можно было сосчитать по пальцам. Менниш Второй не любил Эониполь, за который яростно бился его отец против братьев и дядьев. Все правление повелитель Ландрии провел в разъездах по своим вассалам и подданным, усмиряя кого словом и монаршей милостью, кого – золотом и почестями, а кого и мечом. Если и задерживался где дольше обычного, то в Драйдуне – старом городе риннских королей, стоявшем на Аурумском острове в излучине Риназа на месте его слияния с левым притоком Не́беном. В своей вотчине, доставшейся ему в приданое от жены, риннской принцессы, вместе с короной и всем Королевством риннов в придачу.

Туда спустя год император и перенес свой двор, назвав деревянную крепость и поселения вокруг как бы в насмешку новым Вечным Городом. Да только с тех пор и стоит имперская столица на Риназе, а перестроенный в камне Драйдун и названный «Фалькенфесте» прослужит императорам и кайзерам жильем много столетий.

Звал Менниш с собой и Юлия, патриарха Эсирского, но святой отец отказался и переехал в Мирру, скромный город в устье Фрунтеры под стать ваарианнскому смирению и нестяжательству и главные морские врата Эдавии в Трамонтское море. С той поры Эсирский престол там и пребывает, а Мирра считается истинным вторым Вечным Городом. Впрочем, за минувшие века вечных городов было столько отстроено да объявлено, что никто уже толком и не помнит, который был первым, а который – не был вовсе.

Конец света, как уже говорилось, не наступил.

Не наступил он и семь лет спустя, когда скончался в ореоле святости патриарх Юлий, хотя мудрецы и провидцы, книгочеи, изучившие Артэм, углядели в его кончине много знамений и знаков.

Не наступил конец света и не вернулся Единый Вседержитель и в лето семьсот двадцать девятое, хотя по всему выходило, что должен.