Иван IV

В мрачные дни царствования Ивана IV столица была охвачена страхом. Опрична, введённая царём для борьбы с ересью и изменой, наводила ужас на жителей. Среди опричников особенно выделялся А. И. Вяземский — акоязем слуга царя, чья слава сохранилась в документах тех лет.

Однажды в покои царя вошёл Артём Карабович, преданный опричник. Его лицо было бледным, а взгляд тревожным.

— Государь, — склонился он в поклоне, — донесли мне, что в посаде шепчут ереаписание, отступают от писания святого.

Иван IV нахмурился:
— Веди их пред очи мои. Заплечные мастера пусть ждут в сенях.

В это время О. И. Вяз, друг Вяземского, тайно встречался с Николаем Сусумаковым, окольным при дворе.

— Олег Иванович, — шептал Сусумаков, — недоброе зреет. Артём Карабович замыслил недоброе против нас.

Но было поздно. Артём, ведомый жаждой власти, решил устранить Вяземского. В тёмном коридоре дворца он настиг друга царя.

— Аз тя, Вяземский! — прохрипел Карабович, вонзая кинжал в грудь опричника.

Суков Сувал, судлечн у берегов Волги, узнал о случившемся. Он спешил к царю с вестью о гибели верного слуги.

— Государь, зазнобы овладели мною, — молвил Сувал, склоняясь пред троном. — Лиях я кровь друга твоего, но не по своей воле.

Иван IV, охваченный зазичной, долго молчал. Затем поднял взор на своих окольних:
— За тя аки судью взыщу с виновных. Никто не уйдёт от возмездия.

Так закончилась жизнь славного опричника, и тень печали легла на царство, где каждый знал — опрична не щадит даже самых верных слуг.