Избранная для ледяного дракона

Мне никогда не нравилось работать на корпоративах, особенно в новогоднюю ночь. Конечно, у такой работы есть свои преимущества: двойная оплата, бесплатная еда и праздничное настроение. Однако я считаю, что Новый год — это семейный праздник, который лучше провести дома, в кругу близких и украшенной ёлки.

Хотя у меня нет семьи и никогда не было, подруга с мужем пригласили меня к себе на праздник. И почему я отказалась? Это было глупо с моей стороны. Но наблюдать за влюблённой парой, которая только недавно поженилась и каждую минуту не могла оторваться друг от друга, было для меня невыносимо. Я сама недавно рассталась со своим парнем, с которым встречалась последний год. И любые проявления любви и нежности вызывали у меня признаки паники и депрессии.

Поэтому после того, как подруга предложила мне встретить Новый год вместе, я сказала, что подумаю, и в итоге попросила дать мне возможность поработать в новогоднюю смену во Дворце. К счастью, все были только рады уступить мне свою смену и провести праздник как положено.

– Меня зовут Алина, и я администратор этого ресторана.

Я смотрю на себя в зеркало и поправляю свою белоснежную блузку и чёрную прямую юбку до колена.

Прежде чем выйти в зал, я повторяю заученную фразу.

Корпоратив проходит на верхнем этаже элитной ресторанной сети «Дворец». Здесь есть даже бассейн с подогревом. И сегодня, в новогоднюю ночь, в нашем ресторане собрались самые состоятельные люди. Я слежу за порядком и решаю все вопросы, связанные с праздником и не только. Я стараюсь удовлетворить любые желания богачей и их семей, ведь сегодня здесь отдыхают семьями, с детьми и домашними животными. Всё за ваши деньги. А деньги здесь немалые.

Я чувствую запах дорогого алкоголя, вижу эксклюзивные украшения и дорогую одежду на гостях, их детях и домашних питомцах. Милые и ухоженные няни заботятся о малышах и возвращают их родителям.

Я наблюдаю за всем этим и улыбаюсь. Даже если внутри больно и хочется плакать, мы улыбаемся и продолжаем работать.

Я подзываю одну из официанток:

— Марина, почему я не вижу Аллу? Столики у бассейна не обслужены.

— Алле, кажется, стало плохо. Она уже пятнадцать минут сидит в туалете. Может, вызвать врача?

— Чёрт возьми, — шепчу я и улыбаюсь проходящему мимо гостю. — Бери её столик, а я узнаю, что случилось.

Быстрым шагом я покидаю зал и направляюсь к служебным туалетам. Только этого не хватало!

Я открываю дверь в туалет и вижу ряд кабинок.

— Алла! Ты здесь? — громко спрашиваю я.

— Здесь… Алина. Да, — доносится ответ из последней кабинки.

Я подбегаю к ней.

— Что с тобой? Тебе плохо? Может, отравилась чем-то?

— Да, мне очень плохо. Я уже приняла таблетку, через полчаса должно стать легче.

— Поняла. Отдохни в служебной комнате, а когда тебе станет лучше, возвращайся. Я помогу Марине с твоими столиками.

— Спасибо, Алиночка. Ты лучшая.

— Перестань, с кем не бывает. Особенно на работе, — отвечаю я и иду обратно в зал, поглядывая на часы. Время — одиннадцать тридцать. Ну вот, сейчас начнётся.

Мимо меня пробегает кролик в цилиндре, останавливается и хмурится. Он странно смотрит на меня, шмыгает розовым носом, ведёт усами и убегает.

— Это я странно одета, на себя посмотри! — кричу ему вслед и захожу на кухню. Здесь витает аромат праздничных блюд. Хочется схватить кусочек сладкого, но я останавливаю себя. Сколько себя помню, я всегда сидела на диетах. Но они обычно длились недолго. Сила воли слабая, её бы немного подкачать, а потом уже можно и на диеты. А то стоит мне увидеть кусочек торта — и я теряю контроль.

Осматриваюсь, убеждаюсь, что официанты на месте, и беру поднос с бокалами шампанского. Возвращаюсь в зал и говорю Марине, чтобы она возвращалась к своим обязанностям, а я пока возьму столики у бассейна до прихода Аллы.

Девушка кивает и отходит, а я иду к занятым столикам. Их немного, ведь сидеть на улице в новогоднюю ночь не очень приятно.

Снова мимо меня пробегает кролик и протягивает бумажный самолётик.

— Зачем? — спрашиваю я.

— Загадывай желание! — бубнит ушастый.

— Отстань. Не видишь, я работаю, — отвечаю я и возвращаю самолётик. Зачем мне желание? Всё равно ведь ничего не сбывается. Сколько раз я просила узнать, кем были мои родители или о любви чистой и неземной? Но ничего не происходило. Одни разочарования.

Не верю!

Иду на кухню за закусками. Время уже одиннадцать пятьдесят. В зале внезапно возникает оживление, люди встают с диванов и стульев и начинают провожать старый Новый год. Гости чокаются и произносят тосты. Я улыбаюсь и разношу закуски.

Осматриваю зал и неожиданно получаю удар в лоб бумажным самолётиком. Я ахаю, потираю кожу и смотрю туда, откуда он прилетел. Ну вот, опять этот ушастый! Злобно хмурюсь и иду к нему, но он срывается с места и бежит к бассейну. Ставлю поднос и быстрым шагом следую за ним, не забывая улыбаться. Выбегаю на террасу и вижу его.

— Загадай желание, чужачка! — говорит он.

— Что? Нет!

— Это важно, — отвечает кролик, снимает цилиндр и достаёт оттуда бумажный самолётик. Протягивает его мне. — Здесь твоё истинное желание. Читай.

Я ничего не понимаю, раскрываю самолётик и вижу плывущие строки на незнакомом мне языке. Буквы складываются в слова, и я слышу бой курантов.

— Желаю полетать на ледяном драконе, который извергает пламя, — читаю я.

Поднимаю глаза на кролика и непонимающе на него смотрю.

— Будет исполнено, — отвечает он и забирает самолётик. Через мгновение он вспыхивает ярким огнём и осыпается пеплом на голубую воду бассейна.

— Волшебство. Как ты это сделал? — спрашиваю я, но кролика рядом уже нет, словно он испарился.

Вдруг я замечаю ребёнка у бассейна, но рядом с ним нет ни няни, ни родителей. Я начинаю беспокоиться и паниковать.
«Люди!» — кричу я про себя.
Паника охватывает мои мысли и вызывает тяжесть в желудке. Я вижу, как ребёнок падает в воду. Не раздумывая, я ныряю и погружаюсь в тёплую воду бассейна.
Я не умею плавать, но это меня не останавливает.
Я падаю на дно, но ребёнка там нет.
Я оглядываюсь вокруг, но никого не вижу.
Я здесь одна, и надо мной только толща воды, а расстояние до поверхности увеличивается с каждой секундой.
Воздух покидает меня, и перед тем, как потерять сознание, я замечаю два ярких жёлтых глаза.