Избранный

Ночь в Королевстве Демонов всегда была ночью. Вечный мрак, пронизанный лишь отблесками лавы и мерцанием звезд, которые, казалось, боялись подходить слишком близко. Но сегодня даже этот привычный пейзаж казался мрачнее обычного. Королева Лилит, владычица теней и повелительница легионов, стояла на балконе своего замка, вглядываясь в бездну.

Ее красота была пугающей, неземной. Кожа цвета обсидиана, глаза, горящие алым пламенем, и волосы, ниспадающие водопадом ночи. Она могла бы покорить любое сердце, но ее сердце оставалось холодным, как ледник. До сегодняшнего дня.

Лилит устала от власти. Устала от бесконечных интриг, от вечной борьбы за превосходство. Она хотела чего-то другого. Чего-то… человеческого. И поэтому она решила выйти замуж.

Выбор пал на Королевство Элдория, страну солнца и золотых полей. Людские правители всегда были слабыми, но их народ отличался жизнерадостностью и… добротой. Именно доброты так не хватало в ее темном мире.

И вот, под покровом ночи, Лилит, приняв облик прекрасной незнакомки, пересекла границу между мирами. Она прибыла в Элдорию как обычная путешественница, но ее взгляд, острый и проницательный, сразу же выделил ее среди толпы.

Королевский дворец Элдории сиял в лучах утреннего солнца. Лилит, представившись графиней из далеких земель, была принята при дворе. Она наблюдала за королем, за его старшим сыном, наследником престола, и за младшим, принцем Эйданом.

Наследник был сильным и властным, достойным правителем. Но в его глазах не было ничего, кроме амбиций. Король был мудрым, но уставшим. А Эйдан… Эйдан был другим.

Он был молод, наивен и полон жизни. Его глаза светились добротой и любопытством. Он любил искусство, музыку и природу. Он был далек от политики и придворных интриг. Он был… человеком.

Лилит провела несколько дней, наблюдая за Эйданом. Она видела, как он помогает бедным, как он заботится о животных, как он искренне радуется простым вещам. И она поняла, что именно его она хочет видеть рядом с собой.

Однажды вечером, когда Эйдан гулял в саду, Лилит подошла к нему.

"Принц Эйдан," - произнесла она тихим голосом. "Я знаю, кто вы есть на самом деле."

Эйдан вздрогнул от неожиданности. "Кто вы?" - спросил он, настороженно глядя на нее.

"Я - королева Лилит, владычица Королевства Демонов," - ответила она, и ее облик начал меняться, являя миру ее истинную, пугающую красоту.

Эйдан не закричал и не убежал. Он просто смотрел на нее, завороженный.

"Почему вы здесь?" - спросил он, когда смог говорить.

"Я при

"Я пришла сюда, чтобы найти себе мужа," - ответила Лилит, ее алые глаза сверкнули в полумраке сада. "И я выбрала тебя, принц Эйдан."

Эйдан моргнул, пытаясь осмыслить услышанное. Королева демонов? Жених? Это было настолько абсурдно, что казалось сном. Но перед ним стояла она, воплощение силы и красоты, от которой невозможно было отвести взгляд.

"Меня?" - переспросил он, его голос дрогнул. "Но почему я? Я всего лишь младший принц, не имеющий никакого значения в этом мире."

Лилит улыбнулась, и в этой улыбке было что-то завораживающее, даже в ее демоническом обличье. "Ты не имеешь значения для мира людей, возможно. Но ты имеешь значение для меня. Я устала от вечной тьмы и холода. Я хочу увидеть свет, почувствовать тепло. И я вижу это в тебе, Эйдан. В твоей доброте, в твоей искренности, в твоей способности радоваться простым вещам. Это то, чего нет в моем мире."

Она сделала шаг навстречу, и Эйдан почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Страх смешивался с каким-то странным, неведомым влечением.

"Но… моя семья? Мой народ?" - прошептал он. "Что они скажут?"

"Они будут бояться," - признала Лилит. "Но я не причиню им вреда. Я лишь хочу взять тебя с собой. Ты станешь моим королем, моим спутником. Ты принесешь свет в мое царство, а я… я дам тебе то, чего ты никогда не знал."

Она протянула руку, ее пальцы, длинные и изящные, были украшены кольцами из черного золота. Эйдан смотрел на эту руку, на ее предложение. Это был выбор, который изменил бы все. Выбор между привычной жизнью и неизведанным будущим, между безопасностью и приключением, между человечностью и… чем-то большим.

Он вспомнил свои мечты, свои тайные желания. Он всегда чувствовал себя немного чужим в этом мире, слишком мягким, слишком мечтательным. Возможно, именно там, в королевстве демонов, он найдет свое истинное место.

Сделав глубокий вдох, Эйдан протянул свою руку и коснулся ее. В тот момент, когда их пальцы сплелись, сад наполнился странным, призрачным свечением. Звезды, казалось, приблизились, а лава вдали засияла ярче.

"Я согласен," - сказал Эйдан, его голос звучал твердо, несмотря на дрожь в коленях. "Я пойду с тобой, королева Лилит."

Лилит сжала его руку, и ее глаза засияли еще ярче. "Ты не пожалеешь, мой принц. Добро пожаловать в мой мир."

И под покровом ночи, в тишине королевского сада, началась новая глава в истории двух миров, глава, написанная рукой королевы демонов и сердцем младшего принца.