Избыток энергии

Ленард Вайс склонился над своим кристаллическим планшетом, небрежно выводя на нем уравнения. Он был очень увлечен записями формул, кроме которых для него ничего не имело значения. Внезапно его окликнул молодой женский голос.

- Вайс! Может хватит, мы сюда пришли отпраздновать наше открытие, а не искать новые законы физики. - Эти слова заставили его оторвать голову и еще раз оглядеть помещение, в котором он находился. Это был дорогой ресторан, полностью арендованный им и его коллегами для празднования великого открытия, за которое их должны были наградить всего через несколько часов. Он сидел за одним большим столом с той самой молодой девушкой, которая его окликнула - Амелией, бородатым мужчиной - Виктором, загорелым парнем - Туеком и пожилым мужчиной в инвалидной коляске - Робертом. Самое главное внимание приковывал к себе Роберт, ведь в тридцать восьмом веке любой человек, при достижении тридцати лет получал удостоверение гражданства Империи Человечества, а вместе с ним имел право выбрать себе любую внешность, с любыми характеристиками, и в этом облике человек жил до наступления срока конца жизни, стандартно составляющего семьсот пятьдесят лет. В таких условиях редко находились люди, желавшие иметь уродливую внешность и, уж тем более, иметь какие-либо осложнения или даже инвалидность. Но несмотря на все это он все же был инвалидом и везде передвигался на полуавтоматической коляске.

Сам Вайс выбрал для себя внешность солидного мужчины, пятидесяти визуальных лет от роду, густыми, седыми волосами и аккуратной бородой и усами. От старческих болезней он решил отказаться.

Все пятеро сидели за одним столом и громко праздновали очень важное открытие в области фундаментальной физики. Все вместе они были исследовательской группой "Вафентрген", на одной из главных исследовательских миров империи, системе Мицар, планете Прометей. Они занимались ведущими исследованиями гравитации и настолько в этом преуспели, что сам управляющий кластером (а выше него был только управляющий рукавом и сам император) представит их к наградам за открытия. Но сейчас коллеги, являющиеся близкими друзьями, решили отпраздновать этот прорыв.

Но Вайс думал не об этом. Он думал о том, что если развить придуманную им теорию, то человечество смогло бы преодолеть гравитационные аномалии перемычки-центра галактики, и продолжить свою экспансию, но уже на всю вселенную. Эта мысль будоражила Вайса и он хотел как можно скорее приступить к расчетам.

- Ну правда, - заговорил Виктор, самый старший из всех, ему было уже за четыреста лет, - Амелия права, мы славно потрудились и теперь можно отдохнуть.

- Вы правы, - со вздохом произнес Вайс, - надо бы расслабиться.

- Я хочу сказать тост! - объявил Роберт. - Мы потратили почти шестьдесят лет на разработку единой общей теории гравитации - ЕОТГ! Это было хоть и тяжелое, но прекрасное время. Мы имели честь работать с передовой техникой и с прекрасными людьми. Денег, потраченных на наш проект хватило бы на колонизацию десятков миров, но наша империя сделала выбор не в пользу десятка, а в пользу сотен тысяч планет по ту сторону перемычки. Всем этим мы благодарны нашей стране. В конце концов именно нашей команде выпала честь работы над решением этой проблемы, а это главная мечта любого ученого, за нас! - сказав это все начали пить из трубок, выходящих из-под стола. То был искусно синтезированный алкоголь высшего качества. Только у Амелии вместо алкоголя было молчное питательное вещество, так как чуть больше года назад у нее родился ребенок и он был на грудном вскармливании. Амелия не признавала синтетических заменителей грудного молока.

- Теперь моя очередь говорить - это был Туек. - Этот год войдет в историю как год освобождения человечества. Люди по ту сторону будут собираться за единым столом и говорить: "Мы находимся здесь лишь благодаря Фафентрагену и его членам, за них!". Мы вписали себя в историю!

- Не думаю, что мы окажем такое воздействие на общество, - с усмешкой заговорил Виктор, - но в анналы истории мы себя точно вписали.

- Только о славе думать и можешь, - с ироническим раздражением упрекнула их Амелия, - мы же старались не для себя, а для человечества, которому мы точно обеспечили развитие и процветание нашей родине. Мы помогли сразу всем людям.

- Вот ты так говоришь, а сама больше всех допытывалась до руководства о размере заработной платы, - подметил Виктор.

Амелия проигнорировала это, просто пожав плечами.

- Мы тут далеко не за бесплатно работаем, - продолжал Виктор, - мы - руководители проекта, и на наше жалование выделяются далеко не самые маленькие деньги в империи. Если бы мы не продолжили этот проект, то я могу прожить оставшийся мне срок на эти деньги, не работая ни секунды.

- Мне кажется, нам надо будет направить все деньги на лечение нашего Ленарда от немоты, - пошутил Туек.

Это замечание опять оторвало Вайса от размышлений. Он пригубил еще немного напитка из трубки и хотел было заново погрузиться в раздумья, но внезапно он спросил:

- Роберт, почему? - после этого вопроса все резко обернулись на Роберта.

- Не понимаю, о чем ты, - удивился тот.

- Нет, знаешь, - возразил Виктор.

Внезапно дверь кафе отворилась, и в помещение влился дневной свет, вечно царивший на Прометее. На пороге появился высокий, худощавый мужчина с полностью лысой головой. Он был одет в строгий обтягивающий костюм, похожий на одежду дайвера.

- Прошу, господа, - пригласил он их, - вас уже ждут.

Вайс встал из-за стола, оглянулся на своих друзей и сказал:

- Ну что, пойдемте.

Все пятеро собрали свои немногочисленные вещи, в основном интерактивные планшеты, и направились к выходу. Дойдя до двери, Вайс еще раз оглядел помещение, в котором он сидел ближайшие несколько часов, а потом на улицу, на которой никогда не было ночи из-за того, что три солнца постоянно сменяли друг друга на небе. Он ступил на улицу, вымощенную живым пластиком, который буквально выращивали при строительстве больших объектов, таких как, например, дорог. Сразу перед ним стоял дрон - продолговатая кабина длиной в семь и шириной в два метра. Вместо четырех круглых лопастей были двенадцать, по шесть с каждой стороны, продолговатых лопастей, располагавшихся вдоль аппарата. При движении они с быстрой скоростью двигались немного вверх и вниз, иногда, для маневров, меняя градус колебания. По принципу они работали как перепончатокрылые насекомые. Сами по себе крылья не поднимали кабину, они ускоряли, замедляли и поворачивали дрон, в то время как основную массу удерживали в воздухе примитивные гравипоплавки, открытые еще во времена первой экспансии.

В борту была дверь, в которую все пятеро и вошли. Человек в костюме остался снаружи неподвижным. Внутри было богато обставленное помещение с креслами, принимавшими форму тела человека, который в них садился, а также нивелирующими перегрузки. Так же, у одной из стен был аппарат для синтезирования еды и напитков.

Роберт воспользовался пандусом, который выдвигался из его коляски, так как ничто в империи не было приспособлено для инвалидов. Заехав в дальний угол, он просто включил на своей коляске режим такого же кресла, как и у остальных.

- Империя дорого нас оценила, если прислала такой дорогой экипаж, - заметил Виктор, садясь в одно из кресел.

- Я бы удивился, если бы нам оказали меньшую честь, - заявил Туек, уже потягивающий сидор из своей трубки.

Вайс же, полностью отключив свои мышцы, опять впал в раздумья. Он анализировал, какие перспективы откроются ему на предстоящем награждении. Это будет момент, когда ему придется встретиться с очень высокопоставленными людьми. Если и они поймут все горизонты, открывшиеся перед человечеством после открытия Ленарда, то он сможет принести такую неимоверную пользу, которая и не снилась щедрейшим меценатам. Он получит возможность совершить наивысшую из добродетелей.

- Кому будет присвоено это открытие? - спросил Туек.

- Называться он будет "Процесс Ленарда" - пояснила Амелия. - А вот кому это будет присвоено, мне не известно.

- Почему именно Ленарда? - не переставал Туек.

- Потому что он сделал самый большой вклад в работу, - констатировал Виктор.

- Даже если вам не выделят премию, хотя я слабо в это верю, - заверял их Вайс, - я разделю ее между нами всеми. Так будет по справедливости.

Тем временем дрон приближался к огромной горе, внутри которой находилось главное административное здание. Гора была не совсем естественной. От самой горы по большей части осталась лишь внешняя оболочка, в то время как внутри все было заполнено помещениями. Раньше эта гора была частью величественного горного массива, который, впрочем, был сравнен с землей во время первой экспансии. Мало какие горы пережили эти трагические времена энергетического голода, когда жителям колоний приходилось сравнивать хребты с землей, дабы получить из уничтожения камня энергию. Есть даже детская сказка с моралью о человеческой жадности, повествующая о колонии, которая так хотела жить, что преобразовала в энергию так много камня, что планета потеряла гравитацию и все ее жители улетели в открытый космос, но Ленард, как образованный человек, знал, что это лишь бредни. После второй экспансии, в ходе которой человечество вновь собралось в единое государство, горные планеты стали заповедниками.

Вайса привлекали горные планеты, но не из-за их красоты, а из-за их однородности. Такие планеты редко состояли из чего-либо кроме пород, и их плотность и масса была однородной и равномерно распределена по всему небесному телу. Было очень удобно рассчитывать их математические модели. А как удобно было изучать их гравитацию. В системе Мицар как раз была такая планета, и она очень помогла при изучении гравитации огромных тел.

Вока Вайс смотрел на ту самую карстовую планету, лениво плывущую по небу, дрон уже навис над посадочной площадкой для особо важных гостей. Это была круглая платформа на крайне тонком шпиле. Шпиль был декоративным, и платформу поддерживали все те же примитивные гравипоплавки первого поколения.

А ведь через несколько лет их заменят на поплавки, работающие на моей теории, - подумал Вайс, ступая на трап. Выйдя, он с восхищением наблюдал, как Роберт с трудом покидает дрон. Какой же незыблемой воли этот человек.

Там их уже ждал эскорт из охранников и одного министра. Все охранники были по внешности одинаковыми. Они все окружили пятерых ученых и повели к укрепленной двери в скале. Подойдя к самой горе, Вайс посмотрел на склон и в который раз удивился каменному водопаду, который был всего в метре от него. Амелия испытывала похожие чувства, она подошла к стене и аккуратно, словно боясь разбить, прикоснулась к толще камня и почти сразу же отдернула руку, потому что дверь открылась, и все двинулись внутрь.

Внутри их ждала совсем другая обстановка. Стерильный пластик покрывал идеально ровный коридор, освещенный стерильными лампами. Комплекс представлял собой сложный муравейник из таких коридоров и залов, и там почти не было места камню, кроме самого центра...

Они направлялись к центру комплекса и их путь лежал через длинный, богато украшенный коридор. На стенах были картины и бюсты самых выдающихся людей и событий за всю историю человечества. Вайсу особенно понравилась картина неизвестного художника "Последний правитель земли". Это была картина, написанная на зарождавшихся тогда электронных холстах и представляла сцену, где президент космического конгломерата стоял напротив президента последнего сопротивлявшегося президента объединенных сил земли. Эта картина была написана в последний день Последней войны, в результате которой человечество объединилось в единое государство. Рядом был бюст этого президента с подписью "Последний правитель Земли".

Слишком уж все последнее, с усмешкой подумал Вайс.

Пройдя до конца по вестибюлю, они попали в огромный зал, вырезанный в камне. На стенах не было ни плиток, ни обшивки, ничего. Только изредка расставленные светильники. Посередине был круглый пьедестал, освещенный отсюда прожекторами. Дорожка перед Ленардом вела именно туда, в центр, где их уже ждал глава сектора. Весь зал был полон народа, который с вниманием и восхищением смотрел на группу ученых.

Проходя по ступеням, казалось, что прошла целая вечность, хотя лестница и не была очень длинной. Сам пьедестал тоже был сделан из камня, но был настолько гладко отполирован, что казалось, что это какой-то другой материал, но никак не каменная порода. Вокруг возвышения было множество незаметной за толпой аппаратуры, которая усиливала все звуки, произносившиеся из центра огромного зала. Взойдя на трибуну, Вайс увидел все строения зала. Он был похож по структуре на амфитеатр и был титанических масштабов лестницей, окружавшей полукругом центр.

Там их уже ждал высокий мужчина с мускульной внешностью и идеально лысой головой. Высоким чинам в империи часто дозволялось использовать внешность не слишком известных знаменитостей или же исторических личностей. Конкретно этот выбрал себе внешность музыканта времен первой экспансии, который оказал большое влияние на культуру, и его произведения часто не давали людям упасть духом. Сейчас он поприветствовал гостей. Он аккуратно, но крепко пожал руку четверым мужчинам и поцеловал запястье Амелии.

- Встречайте! - громко объявил он. Усилители звука разнесли его слово на все пространство и вызвали эффект бомбы. Зал буквально взорвался аплодисментами. Почти все присутствующие здесь были жителями этой системы, а так как система была исследовательской, то и население в большинстве состояло из ученых, работающих над передовыми проектами, включая людей, работавших над ЕОТГ. Они все с восторгом приняли умнейших из них. - Сейчас наш герой произнесет свою речь.

Дождавшись, пока аплодисменты утихнут, Губернатор с удовлетворением окинул взглядом весь огромный зал, а потом передал усилитель Вайсу, давая тем самым произнести речь. Ленард принял управление и заговорил.

- Дорогие коллеги, у нас получилось! Пятьдесят восемь лет упорного труда привели нас всех к тому, что каждый из нас может получить из базы данных полную версию ЕОТГ. Этот факт стал результатом нашего с вами общего труда. Мы, не покладая рук, денно и ночно трудились над этим одним из величайших достижений физики. Мы осуществили мечту, но не только нашу. Ученые всего человечества еще во времена первой экспансии мечтали о ЕОТГ, и сейчас она в нашем полном распоряжении, но что более важно – именно мы являемся ее создателями. То, что недавно считалось несуществующей мечтой, через пару лет будет преподаваться во всех учебных заведениях нашей с вами империи.

После этих слов Вайс пожал руку губернатору и заговорил, обращаясь одновременно и к нему, и к слушателям.

- Я благодарю от всей души наше государство, благодаря которому это свершение стало возможным. Именно оно предоставило нам то наиважнейшее оборудование, на котором мы делали судьбоносные открытия. Ну а сейчас я хотел бы передать слово другим моим коллегам, без которых для этой встречи не было бы повода, - сказал это он и передал слово Роберту.

- Жить крайне трудно, - заговорил он, - и смысл человеческой жизни – это стремление, наперекор всему, стремиться вперед. Еще до Последней войны были мудрые люди, и вот слова одного из них: «Крайне высокий уровень технологий будет неотличим от магии». И в правду, то, что мы открыли сейчас, для них было бы натуральной магией, но магия невозможна! Сам факт того, что человечество достигло невозможного, является доказательством того, что наша жизнь имеет смысл, - сказав это, он передал право голоса Виктору.

- До последней войны мир тратил лишь четыре процента средств на развитие. После объединения это значение выросло до двадцати трех, и это огромное значение позволило нам начать первую экспансию, но трагические события, последовавшие за этим, не просто остановили человеческое развитие, а привели нас к деградации. Но после второй экспансии наша империя выделяла все больше и больше средств на науку, и закономерно совершалось все больше и больше открытий. Сейчас на науку выделяется тридцать два процента средств, и посмотрите, к чему это привело! К ЕОТГ! Наше развитие уже ничто не остановит, - он передал право голоса Туеку.

- Ученые – это люди, толкающие все и вся и несущие на своих плечах тяжелый груз. Нашей целью в жизни является маяком в непроглядной тьме бесконечного космоса, мы не только светило науки, но и святило всего рода людского. Все люди существуют лишь благодаря нашим стараниям, и жизнь их прекрасна, как и наша, - теперь была очередь говорить Амелии.

- Горизонты знаний, рубежи науки – это все наше с вами призвание, и мы должны со всей ответственностью исполнять свой долг перед людьми, за обеспечение и развитие которых мы в ответе. Но нам не надо себя винить или страдать от угрызений совести, потому что мы выполнили свою задачу. Мы сделали еще один прорыв и обеспечили людям еще множество лет светлого будущего!

После каждого из монологов зал взрывался аплодисментами и зелеными фонарями, которые использовались в подобных ситуациях для одобрения или неодобрения высказываемого мнения. В зале было лишь несколько красных пятен, буквально утопавших в море зеленых огней. Вглядываясь в эту картину, губернатор расплывался в удовлетворительной улыбке, которая не сходила с его лица вплоть до момента, когда Вайс снова принял право голоса.

- В заключение ко всему выше перечисленному, я пришел к выводу о том, что это открытие позволит нам преодолеть перемычку! – последние его слова были произнесены очень тихо, как будто динамик вообще не усиливал их, а казалось даже наоборот, приглушал их. В этот момент заговорил депутат.

- Мы приносим извинения, наша аппаратура дала сбой, и вы не смогли услышать слова мистера Ленарда, поэтому я проговорю их еще раз. Он хотел сказать, что это открытие позволит нам преодолеть любые трудности и вместе строить светлое будущее, - от этих слов у всех пятерых возникло недоумение, так как они все слышали, что сказал Вайс. От такого происшествия по залу прокатилась волна красных точек, долго не желавших исчезать. У Вайса так же возникло множество вопросов: это самая технологически оснащенная система в империи, никакого сбоя не должно было быть. Почему он сказал не мои слова, а заменил их? Саботаж аппаратуры был точно саботирован, и судя по чистоте технического исполнения, заранее планирован на случай, если кто-то скажет что-либо неугодное власти. Так значит, они не хотят разглашать перспективы преодоления перемычки. Но почему? Любой образованный человек, ознакомленный с ЕОТГ, увидит эту перспективу. Будут ли тогда его работы опубликованы?

Похожими мыслями задавались и все остальные, но внезапно губернатор заговорил.

- Церемония открытия награждения окончена, сейчас номинанты проследуют к личному разговору, а церемония награждения будет через два часа! Всех будут ждать в этом же зале в назначенное время. - Говорил он это с максимально жизнерадостным лицом, но стоило ему повернуться к виновникам торжества, как его взгляд мгновенно помрачнел. Таким же суровым голосом он сказал:

- Пройдемте. - сказав это, он повел ученых прочь с пьедестала, по дорожке, противоположной той, через которую их сюда ввели. Пройдя мимо толпы, которая была в не меньшем замешательстве, чем Вайс и его коллеги. У Ленарда в голове крутилось множество вопросов, и судя по тому, куда их сейчас ведут, ему будет кому задать эти вопросы. На входе в маленькую и очень укрепленную дверь их встретил еще больший эскорт из охранников, обступивших их со всех сторон, чтобы никто не смог вырваться.

Их обступили настолько плотно, что никто не видел, куда их ведут. А вели их долго. В конце концов им позволили увидеть, куда они пришли. Пред собой они увидели самого императора всей обозримой вселенной - Артура девятого.

- Вы должны немедленно прекратить все дальнейшие исследования в области фундаментальной физики. - приказал он.