Изгой Высшего Ранга II

Тварь была отвратительна. Тело реально размером с грузовик, покрытое не просто хитином, а еще и какими-то бугристыми наростами.

Между пластинами брони торчали острые чёрные шипы, каждый толщиной с палец. Такие же были и на лапах. Но там уже не прямые, а загнутые, с чем-то маслянистым, поблёскивающим на кончиках.

Скорее всего, это яд. Ну, прекрасно. Хоть не кислота, как в прошлый раз.

Восемь глаз уставились на меня.

[Противник идентифицирован]

[Вид: Арахнид-разрушитель]

[Класс угрозы: C]

[Особенности: хитиновая броня, ядовитые шипы, высокая скорость]

[Уязвимые точки: сочленения лап, глаза, брюшко]

Спасибо, Система. Это действительно полезная информация.

[Текущий опыт: 539/600]

Ага, 80 единиц получено за уничтожение мелких особей до встречи с этим гигантом. До седьмого уровня немного осталось!

Паук долго не думал. А сразу бросился на меня. Причем передвигался слишком быстро для такой туши. Пол задрожал от топота восьми лап.

Я тут же активировал Искажение дистанции!

И переместился на пять метров влево. Тварь пронеслась мимо, врезалась в витрину магазина. Стекло разлетелось осколками, манекены полетели в стороны.

Затем я отправил в неё Пространственный разрез.

Невидимое лезвие рассекло воздух и ударило в бок твари. Но вместо того чтобы разрубить её пополам, разрез лишь оставил глубокую борозду на хитине. Из раны брызнула тёмная, почти чёрная кровь.

М-да. Броня слишком толстая для лобовой атаки. И силы моего Пространственного разреза пока не хватает, чтобы резать такую мощь.

Паук развернулся. Одна из передних лап метнулась ко мне, и я едва успел отпрыгнуть. Шип прошёл в сантиметре от лица. Я почувствовал сладковатый запах яда.

И тут же выставил Пространственный барьер. Даже успел сделать его двухслойным.

Вторая лапа ударила в невидимую стену. Барьер выдержал, но я почувствовал отдачу. Тело пропустило через себя слишком много энергии. Мышцы начали ныть.

[Предупреждение: нагрузка на проводящие каналы 67%]

[Рекомендация: снизить мощность используемых навыков]

Энергии у меня хоть отбавляй. А вот с телом дела обстоят иначе. Оно не успевает восстанавливаться после каждого выброса силы. Магические каналы работают как провода, через которые пустили слишком большой ток.

Так, думай, Глеб. Нужно бить в уязвимые точки. Экономить силы. Иначе я снова рискую проснуться в больничной палате. Или того хуже…

Паук снова атаковал. Я использовал Искажение дистанции и оказался у него за спиной. Вернее, за задницей. Там, где брюшко соединялось с головогрудью.

И направил туда Пространственный разрез.

Целился в сочленение задней лапы. Туда, где хитин был тоньше, где виднелась бледная плоть между пластинами.

Попал!

Лапа отлетела в сторону, разбрызгивая чёрную кровь. Тварь издала звук, похожий на скрежет металла, от которого заныли зубы.

И резко развернулась. Она действовала слишком быстро.

Я не успел уклониться. Или выставить новый барьер.

Передняя лапа ударила меня в грудь. Благо, хоть ядовитыми шипами не достала.

Но сам удар отбросил меня метров на десять. Я пролетел через прилавок магазина и впечатался спиной в стену.

Это было очень больно. Блин, рёбра наверняка треснули.

[Получен урон]

[Состояние: ушиб грудной клетки, трещина в ребре]

[Нагрузка на магические каналы: 71%]

Я с трудом поднялся. Паук уже приближался, волоча повреждённую конечность за собой. Семь лап вместо восьми, но он всё ещё смертельно опасен.

Так, думай, Глеб. Нужно что-то другое…

Точно! Открытие порталов. Я ведь так толком и не пробовал этот навык.

[Навык «Открытие порталов» активирован]

[Начальная дальность: 100 метров]

[Время существования: 30 секунд]

[Предупреждение: навык не отработан, возможны нестабильности]

Плевать на нестабильности. Я сам не собираюсь в него заходить.

Вскинул руку и попытался открыть портал прямо перед мордой паука. Идея была простая: вход здесь, выход где-нибудь в стене. Пусть тварь влетит и застрянет в кладке. Так я выиграю себе время, пока она будет выбираться.

Пространство замерцало. Начал формироваться искрящийся овал.

И тут же схлопнулся. Края портала дрогнули, сжались — и полоснули по воздуху, как невидимые лезвия.

А заодно и по передней лапе паука, которая как раз оказалась в зоне формирования.

Хрясь.

Конечность отсеклась, будто гильотиной. У этого лезвия оказалось куда больше мощности, чем у стандартного Пространственного разреза.

Ого. Это я, конечно, не планировал. Но результат более чем отличный. Хах, надо запомнить.

[Побочный эффект зафиксирован]

[Нестабильный портал создаёт режущую кромку на границе]

[Информация сохранена для дальнейшего использования]

Вот это уже интересно. Может и правда пригодиться в будущем. Главное — самому через такой портал не проходить.

Паук теперь стоял на шести лапах. И был очень, очень зол. Из его пасти вырвалось что-то среднее между шипением и рычанием.

А потом он сделал то, чего я никак не мог предвидеть.

Развернулся и ударил хвостом. Да, удивительно, что у этой твари вообще был хвост. Короткий, но при этом толстый, с костяным набалдашником на конце.

Уклониться я не успел. Но выставил перед собой однослойный Пространственный барьер. Уплотнить его вторым слоем уже не успел.

И мой выставленный щит треснул под натиском твари.

Удар пришёлся прямо в грудь. Прямо туда, где висел значок Академии — тот самый артефакт, который Дружинин заставил надеть.

Значок полыхнул ярко-золотистым светом, и я почувствовал, как невидимая сила мягко отбрасывает меня назад. Прямо как от подушки безопасности.

Я отлетел метра на три и мягко приземлился на ноги. Урона удалось избежать.

А потом значок на моей форме треснул. Пошёл паутиной трещин, как разбитое стекло. И частично отвалился.

[Артефакт «Знак Академии Петра Великого» уничтожен]

[Поглощено урона: 100%]

[Одноразовый защитный эффект исчерпан]

Спасибо, Дружинин. Ты только что спас мне жизнь. Или как минимум несколько рёбер.

Но больше такой защиты нет. Следующий удар придётся принимать на себя.

Паук снова бросился в атаку. С яростью загнанного зверя.

Фазовый сдвиг!

Моё тело стало полупрозрачным на долю секунды. Лапа с ядовитым шипом прошла сквозь меня, не причинив вреда.

Я материализовался обратно. И сразу бросил Пространственный разрез в глаза твари. Три из восьми лопнули, разбрызгивая мутную слизь. Тварь отшатнулась, слепо щёлкая жвалами.

Есть! Удалось немного ее замедлить! А потому я снова атаковал.

Ещё один разрез направил в брюшко. Туда, где между хитиновыми пластинами виднелась бледная кожа. Это было несложно, ведь паук стоял на высоченных лапах, и я просто целился вверх под углом.

Лезвие вошло глубоко в плоть. Открылась рана.

И я сразу направил следом еще два Пространственных разреза. Один за другим.

[Нагрузка на магические каналы: 79%]

Паук завалился на бок. Лапы судорожно задёргались, заскребли по полу. Из распоротого брюха вываливалось что-то тёмное и дымящееся.

[Убито: Арахнид-разрушитель]

[Получено: 50 опыта]

[Текущий опыт: 589/600]

Ух, справился.

Взял секунду на передышку. Грудь горела, а каждый вдох отдавался болью. Но главная тварь была мертва.

Вот только из разлома продолжала сыпаться мелочь.

Пауки падали вниз десятками. Уже штук двадцать копошились на полу, и лезли новые.

Отдышавшись, я направил в них мощный Пространственный разрез.

Убил сразу троих. Твари попросту разваливались пополам.

Система исправно начисляла награду. Но их было слишком много. На место убитого лезли двое. И я продолжал атаковать…

[Текущий опыт: 604/600]

[ВНИМАНИЕ]

[Достигнут порог повышения уровня]

[Доступен переход на уровень 7]

[Процедура потребует периода восстановления: 6-8 часов]

[Активировать сейчас?]

Нет! Не сейчас! Если отключусь здесь, меня сожрут.

[Повышение отложено]

[Опыт накапливается сверх порога]

— Да сколько вас там?! — рявкнул я, рассекая очередную партию.

[КРИТИЧЕСКОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ]

[Обнаружена приближающаяся особь]

[Класс угрозы: C+]

[Тип: Альфа-особь]

[Расчётное время появления: 1 минута 40 секунд]

Ещё и Альфа. Твою ж паучиху, только этого мне сейчас не хватало.

[Рекомендация: немедленно использовать навык «Закрытие разломов»]

[Ваших возможностей не хватит, чтобы победить Альфу такого уровня в одиночку]

Ладно, ладно. Минута, сорок секунд. Нужно закрыть эту дыру за это время. Справлюсь. А куда деваться.

Я поднял обе руки к разлому. Сосредоточился на ощущении аномалии — той неправильности в ткани пространства, которой здесь быть не должно. Это было сложно. Впрочем, всегда сложно взаимодействовать с чем-то нематериальным.

Разлом находился высоко, у самого потолка. А потолки здесь были под четыре метра. Поэтому в этот раз я действовал на расстоянии. Все-таки летать я не умел, а лестницу искал бы ещё дольше.

Хотя при прямом контакте закрыть было бы куда проще. Ведь в прошлый раз с порталом я так и сделал. Но сейчас такой возможности нет, поэтому придется вложить куда больше энергии.

[Активация навыка «Закрытие разломов»]

[Начинаю процедуру…]

Энергия хлынула из меня волной мощным потоком. И каналы тотчас начали сильно перегреваться.

[Нагрузка на магические каналы: 156%]

А ведь каналы только-только окрепли после повышения до шестого уровня. Думал, что теперь выдержу больше. Ага, сейчас. Я и тратить стал непомерно больше, чем раньше.

Края разлома задрожали. Начали сжиматься. Но слишком медленно.

Я вложил больше. Голова взорвалась болью. Перед глазами поплыли чёрные пятна.

[Нагрузка на магические каналы: 189%]

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: критическое превышение порога]

В прошлый раз я едва выдержал нагрузку в 340%. Видимо, после укрепления каналов, показатели изменились. И теперь порог для потери сознания гораздо меньше. Хотя суть осталась прежней.

Ну и плевать. Мне нельзя останавливаться. А иначе меня самого сожрут.

Разлом сопротивлялся. Словно кто-то с той стороны держал его открытым. Или что-то. Наверняка это влияние Альфы, которая вот-вот вылезет

— Закройся! — прорычал я. — Ну же! Давай!

Мелкие твари всё ещё падали, но я их уже не замечал. Всё внимание было обращено на разлом.

[Текущий опыт: 644/600]

Система подсчитала опыт за убитую мелочь до этого. Но сейчас меня цифры мало интересовали.

Двадцать секунд осталось до появления Альфы. Может, и того меньше.

[Нагрузка на магические каналы: 234%]

[КРИТИЧЕСКИЙ УРОВЕНЬ]

[Возможны необратимые повреждения]

Тело горело изнутри. Каждая клетка, каждый нерв кричал от боли. Кровь в венах будто превратилась в кипяток.

Но я держался. Потому что выбора не было.

Десять секунд. Я отсчитывал время про себя.

Сделал последний рывок. И выдавил из себя всё, на что был способен. И даже больше…

[Нагрузка на магические каналы: 299%]

Разлом вздрогнул. Края схлопнулись с хлопком, от которого заложило уши. Чёрная дыра исчезла, оставив только голубые мерцающие искры.

[Разлом закрыт]

[Повышение уровня доступно]

[Текущий опыт: 644/600]

[Рекомендуется активировать после восстановления]

[ВНИМАНИЕ: активация в текущем состоянии может привести к летальному исходу]

Да отстань ты от меня уже со своим уровнем… Потом! Всё потом!

Я попытался сделать шаг. Но ноги подкосились. Да и рёбра жутко болели.

[Состояние: критическое повреждение проводящей системы]

[Требуется немедленный отдых]

[Расчётное время восстановления: 25-30 часов]

Ну вот и всё. Отключаюсь.

Мир поплыл. Стены закружились каруселью.

Попытался сделать ещё шаг. Но ноги не держали. От слова совсем.

Я упал.

Последнее, что увидел — мёртвые тела пауков вокруг. Десятки трупов. Здоровенная туша того монстра с шестью оставшимися лапами, раскинувшимися по полу торгового центра. Кое-как, но с этой громадиной я справился.

И еще увидел, как чуть больше десяти мелких тварей подбираются ко мне. Вот черт. Не успел добить эту назойливую мелочь. Слишком занят был закрытием разлома.

Надеюсь, оперативная группа прибудет раньше, чем они сожрут меня…

***

Андрей Валентинович Дружинин сидел в неприметной серой «Шкоде» и наблюдал за точкой на экране планшета.

Точка медленно двигалась по карте. Так, сперва автобусная остановка. Потом поездка на самом автобусе.

Всё шло по плану. Афанасьев направлялся в центр города, как и говорил. На встречу с той девушкой из колледжа — Дарьей Соколовой, кажется.

Дружинин не собирался вмешиваться. Просто присматривал за ним, как и было приказано Крыловым. Присматривал он издалека, как и положено хорошему куратору. Ну, или параноику. Впрочем, в его профессии это одно и то же.

Он завёл машину и неспешно поехал следом. Держал дистанцию в несколько кварталов. Этого достаточно, чтобы не привлекать внимание, но и достаточно близко, чтобы успеть в случае чего.

Точка на экране остановилась у станции метро. Афанасьев, видимо, вышел из автобуса на пересадку.

Но вдруг точка двинулась в сторону. Не к метро. В противоположном направлении.

Куда это он?

Дружинин нахмурился. И подъехал прямо к метро. Остановился рядом с автобусной остановкой.

И тут завыла сирена. Он тотчас узнал сигнал открытия разлома.

Дружинин инстинктивно напрягся. Сразу открыл последние сводки новостей в поисках разлома. И очень быстро нашел.

Разлом открылся прямо в торговом центре «Галактика». Два квартала отсюда.

И точка на экране двигалась именно туда!

— Твою мать! Ему жить что ли надоело, — выругался Дружинин.

Он вдавил педаль газа, и «Шкода» рванула вперёд, лавируя между машинами. Люди на улицах бежали в разные стороны — кто к метро, кто просто подальше от опасности. Чаще всего разлом до постановки барьеров сопровождается паникой.

А точка на экране всё приближалась к торговому центру.

— Да что ж ты творишь… — буркнул он.

Дружинин свернул на боковую улицу, срезая путь. Проскочил на красный. Какой-то водитель возмущённо просигналил, но Андрей Валентинович даже не обратил внимания.

Точка остановилась. Прямо у торгового центра. А потом исчезла.

Все пять маячков разом отключились. Просто пропали с экрана. Будто их никогда и не было.

Дружинин похолодел. Он не понимал, что там произошло. Афанасьев погиб? Или это помехи от разлома? Магические аномалии иногда глушили сигналы, но куратор повесил на Афанасьева самые передовые маячки. Они должны выдерживать влияние аномалии вплоть до С-класса.

А это значит… что разлом куда опаснее, чем прогнозировали аналитики.

Дружинин подлетел к оцеплению, резко затормозил. Выскочил из машины, едва не забыв выключить двигатель.

У ограждения толпились зеваки. Здесь уже стояли военные грузовики, полицейские машины. Стандартная процедура при разломе. Вроде и с установкой барьеров заканчивали.

Дружинин протолкался к ближайшему солдату, на ходу доставая удостоверение.

— Подполковник Дружинин, ФСМБ, — отчеканил он. — Сюда заходил молодой человек? Лет восемнадцать, тёмные волосы, форма Академии под курткой?

Солдат вытянулся по струнке. И четко ответил:

— Так точно, товарищ подполковник. Минут семь-десять назад. Он показал удостоверение мага S-класса. Мы пропустили.

S-класса, ну конечно... Куда ж без этого. Мальчишка, видите ли, решил поиграть в героя! И рискнуть своей жизнью, за которую, между прочим, отвечает куратор.

— Что там сейчас происходит?

— Не могу знать, товарищ подполковник. Связи с внутренними помещениями нет. Но… — солдат замялся.

— Что?

— Разлом закрылся. Минуту назад. Это единственное, что смогли передать ребята. А ещё… — он помедлил. — Из группы эвакуации говорят, что этот парень выиграл им время. Держал тварей, пока они выводили застрявших людей с верхних этажей. Человек пятнадцать спас, не меньше.

Дружинин не ответил. Только стиснул зубы.

Первокурсник в одиночку закрыл разлом и спас пятнадцать человек. Это впечатляло. Особенно учитывая, что техники у него развиты только на базовом уровне.

И в то же время, Дружинин опять за ним не уследил. Опять этот парень влез туда, куда не следовало. Опять рисковал жизнью.

Хотя… может, риск того стоил? Пятнадцать человек все-таки спас. Там были целые семьи с детьми. Они сейчас живы только потому, что Афанасьев не прошёл мимо.

Дружинин тяжело вздохнул. Сложно злиться на парня, который только что совершил подвиг. Но и хвалить его за безрассудство тоже не хотелось.

— Боевая группа уже внутри, — сообщил солдат. — Если кто-то из монстров остался, они их добьют.

Дружинин с облегчением выдохнул.

— Я могу пройти? Мне нужно забрать Афанасьева, — спросил он.

— Проходите, подполковник, — кивнул солдат.

— Спасибо.

Дружинин прошел на территорию, но внутрь зайти не успел.

Двери торгового центра распахнулись. Вышли несколько человек в форме московского ФСМБ. Оперативники, судя по нашивкам. А за ними… Бригада скорой помощи от ФСМБ.

Дружинин рванул вперёд.

На носилках лежал Глеб Афанасьев. Без сознания. Парень был бледный как мел.

Дружинин остановился, разглядывая парня.

Вся его одежда была обгоревшей. Куртка, которую Андрей Валентинович выдал ему сегодня утром, покрылась чёрными подпалинами. Форма Академии под ней выглядела не лучше.

Но это был не обычный огонь. Дружинин служил достаточно долго, чтобы отличить. Этот огонь не плавил, а оставлял характерные магические следы — круглые подпалины.

Такие можно получить от выплеска энергии после закрытия разлома. Ибо часть его энергии выходит во внешнюю среду, поэтому когда работают пространственные маги принято прикрываться щитами. Но видимо, Афанасьев об этом не знал. Или не смог поставить барьер.

Взгляд Дружинина упал на грудь Афанасьева. Туда, где должен был висеть защитный жетон Академии.

Но его не было. На его месте остались только металлические крошки, вплавившиеся в ткань.

Артефакт сработал. И был уничтожен.

Значит, удар был очень серьёзный. Без жетона парню пришлось бы совсем плохо. Может, и не выжил бы.

— Стойте! — Дружинин догнал носилки, снова показал удостоверение. — Подполковник Дружинин. Я куратор этого студента. Что с ним?

Молодая женщина-медик с усталыми глазами глянула на удостоверение и кивнула.

— Физическое истощение. Плюс нехилая перегрузка магических каналов. Такое бывает, когда маг использует слишком много силы за короткий промежуток времени. В его случае вообще удивительно, как жив остался. Сейчас ему нужен покой и наблюдение.

Краем глаза подполковник заметил, что возле оцепления уже стоят и снимают журналисты. Он не слышал, что они говорят. Но не сомневался, что уже сегодня Афанасьев будет во всех новостях.

— Везите его в Академию Петра Великого, — распорядился Дружинин. — Там есть медицинский блок. И там его смогут правильно восстановить.

Женщина нахмурилась и ответила:

— У нас приказ доставлять пострадавших в центральный госпиталь ФСМБ…

— Я беру ответственность на себя, — отрезал Дружинин. — Этот студент находится под моей защитой. Академия лучше оснащена для работы с магами его уровня.

Женщина помедлила, потом кивнула.

— Хорошо, товарищ подполковник. Как скажете.

Носилки погрузили в машину скорой помощи. Дружинин забрался следом, устроился на откидном сиденье. Свою машину он потом сможет забрать, а сейчас лучше проследить за перевозкой Афанасьева.

Парень лежал неподвижно. Дышал ровно, а лицо было спокойное, почти умиротворённое. Словно он просто спит после тяжёлого дня.

Хотя, в каком-то смысле, так оно и есть.

Чертов герой… И как прикажете его охранять, если он сам лезет в каждую передрягу? Этого подполковник не понимал. Ведь мага S-класса крайне сложно в чем-то ограничить. Особенно если он сам того не хочет.

Впрочем, Дружинин не мог не признать: именно такие люди и становятся легендами. Такие, как Громов когда-то.

Но Глебу для такого предстоит еще через многое пройти. И не умереть по пути, если он и дальше будет соваться в каждый разлом.

— Что ж, Глеб, — тихо произнёс он. — Похоже, медпункт всё-таки станет вашим вторым домом.

***

Очнувшись, я увидел белый потолок. Опять…

Только вот в этот раз потолок гладкий. Ни одной трещины. В прошлый раз, когда я очнулся в медблоке ФСМБ, на потолке была целая сеть трещин. Я их изучил до последней чёрточки, пока валялся без сил.

А тут ничего. Идеально ровная поверхность…

И почему я вообще думаю о каком-то потолке? Голова явно ещё не до конца проснулась.

Я приподнялся на локтях и огляделся.

Так, это точно не та палата, что была в центре ФСМБ. Та была слишком простой: кровать, тумбочка, капельница, и всё.

А здесь висели картины на стенах. На них изображались зимние пейзажи, горы, леса. Кровать раза в полтора шире обычной больничной, с мягким матрасом и нормальным бельём, а не этими казёнными простынями. В углу стоял кожаный диван для посетителей. И даже окно с видом на парк Академии.

На диване сидел Дружинин. Вернее, он полулежал, откинув голову на спинку. И тихо посапывал.

Куратор выглядел не очень. Помятый костюм, тёмные круги под глазами, щетина на щеках. Видно, что он не спал нормально уже давно.

— Может, вам тоже врача позвать? — громко спросил я.

Дружинин дёрнулся и резко открыл глаза.

— А? Что? — он потёр лицо ладонями. — Да я буквально на пять минут глаза закрыл…

Ага, конечно, на пять минут. Судя по тому, как он вздрогнул, эти «пять минут» длились минимум час. Но я его не винил. Скорее не понимал, почему он все это время сидел со мной, а не пошел к себе отсыпаться.

— Сколько я проспал на этот раз? — поинтересовался я, садясь на кровати.

Тело меня уже слушалось. Никакой слабости, никакого головокружения. Хотя после того, что я вытворил со своими магическими каналами, ожидал худшего сценария.

— Немного, — Дружинин встал, потянулся. — Всего полтора дня.

— Сколько?!

Пипец, дольше я только после получения Дара валялся.

— Полтора дня, — спокойно повторил он. — Вы снова довели себя до критического истощения. Каналы были перегружены на максимум, как сказали врачи. Медики Академии не понимают, почему они вообще выдержали, и как магия не разорвала вас на куски.

Ну да, помню, под конец система показывала перегрузку в 299%. Неприятные ощущения, мягко говоря.

— Я конечно, знал, что у магов S-класса большой запас маны. Но не ожидал, что настолько, — помотал он головой. — Она у вас вообще когда-нибудь заканчивается?

Я не стал ему говорить, что у меня вообще нет ограничений по мане из-за Печати Пустоты.

— Вот на том разломе и закончилась, — соврал я, чтобы не выдавать этой тайны.

— И стоило ли закрытие разлома того? — голос Дружинина стал строже.

Я посмотрел ему в глаза и серьезно ответил:

— Стоило. Там оставались люди на верхних этажах. Я сделал так, что тварь до них не добралась.

Дружинин кивнул.

— Другого ответа я от вас и не ожидал, — он подошёл к окну, заложив руки за спину.

— Кстати, ваш артефакт меня спас. Правда, сломался.

— Я видел, — кивнул Дружинин. — Жетон стоит около пятидесяти тысяч рублей. Но ваша жизнь стоит дороже.

Ничего себе! Это же такие деньжищи… Но хорошо, что с меня их никто требовать не станет. Дружинин лишь намекнул, что не стоит разбрасываться артефактами, а то на меня не напасешься.

— Как вообще себя чувствуете? — перевел он тему, заметив мое удивленное лицо.

— Хорошо, — я встал с кровати. Проверил, что ноги хорошо держат, а голова не кружится, ребра уже тоже явно зажили. — Даже отлично, если честно. Я полон сил.

— Удивительно, — Дружинин обернулся. — Некоторые пространственные маги после закрытия разломов неделю восстанавливаются. И это при E-классе.

— Это был не E-класс.

— В смысле? — он приподнял бровь.

Хотя выглядел этот жест наигранно. Словно Дружинин уже догадался, и сейчас проверял меня. Да и аналитики ФСМБ должны были определить верный класс разлома по остаточной энергии.

— Замаскированный C-класс, — объяснил я. — Сама воронка была чёрной, с голубыми искрами по краям. Голубой — это цвет C-класса. Но чёрная дымка скрывала опознавательные знаки.

Дружинин нахмурился.

— Вы сами мне рассказывали про такие разломы, — добавил я. — Где за меньшим скрывается большее.

— Помню. Но они встречаются крайне редко. Один на несколько тысяч.

— Значит, мне опять повезло, — я пожал плечами.

— Повезло? — Дружинин хмыкнул. В его голосе появились жёсткие нотки. — В одиночку закрыть разлом C-класса? Вам очень повезло, что вы вообще выжили, Глеб. Так и хочется сказать, что больше я вас никуда в одиночку не отпущу.

— Но вы понимаете, что это не сработает, — продолжил я за него.

— Понимаю, — Дружинин тяжело вздохнул. — Я уже доложил Крылову. Он крайне недоволен, что я за вами не уследил. Грозится приставить к вам других кураторов, если подобное повторится.

— Других? То есть не одного?

Эта новость мне не понравилась.

— Именно. Крылов уже думает, что для присмотра за вами нужен целый отряд. — Дружинин повернулся и посмотрел на меня в упор. — Вот и подумайте: хотите ли вы, чтобы за вами по Академии ходил не один я, а целый отряд боевых магов?

Я представил это… Толпа хмурых мужиков в форме, которые следуют за мной в столовую, на лекции, в душ… Не, ну в душ они бы точно не пошли. Эм, наверное.

— Нет, — помотал головой я. — Это уже явный перебор.

— Ну, я рад слышать от вас хоть какие-то здравые мысли, — Дружинин позволил себе лёгкую улыбку. — Поэтому впредь попрошу согласовывать подобные мероприятия со мной.

— Ну вот, допустим, позвонил бы я вам перед тем разломом, — я скрестил руки на груди. — Вы бы мне запретили туда идти. Я бы всё равно пошёл. И что бы изменилось?

— Во-первых, я мог бы оказать вам поддержку и выступить вместе с вами. Не забывайте, что я тоже боевой маг.

— А во-вторых? — уточнил я.

— Я мог бы посодействовать ускорению прибытия оперативной группы. Отменить предыдущую заявку, запросить срочную переброску с пронстранственным магом. Чтобы у вас была нормальная поддержка, а не… — он махнул рукой, — а не вот это вот всё.

Хм. А ведь в этом есть смысл.

В этот раз куратор мыслил так, чтобы соблюсти интересы обеих сторон. С этим уже можно работать.

— Поймите, Глеб, — продолжил Дружинин мягче. — Я не пытаюсь ограничивать ваше желание помогать людям. Я лишь хочу, чтобы вы дожили до окончания этой Академии. Мёртвым вы никому не поможете. И никому ничего не докажете.

Я помолчал. Он был абсолютно прав.

— Вы правы, — признал я. — Мне стоило вам сообщить.

— Рад, что мы пришли к взаимопониманию.

Или скорее заключили взаимовыгодное соглашение, чтобы мы оба остались при своих интересах.

— Так что на следующий разлом отправимся вместе, — я широко улыбнулся.

Дружинин закатил глаза.

— Ох, чувствую, я ещё об этом пожалею…

Я рассмеялся. Дружинин тоже усмехнулся. Но потом его лицо снова стало серьёзным.

— Кстати, — он полез во внутренний карман пиджака. — Вчера в Академию приходил один человек. Представился вашим старым другом. И передал вам письмо. Я сам этого человека не видел, передали на пост охраны.

Странно. У меня нет старых друзей. Кроме Даши, но она бы просто позвонила.

— Письмо запечатано магией, — добавил Дружинин, доставая конверт. — Я не смог его открыть.

Я даже не удивился, что он пытался. Всё-таки его работа — проверять всё, что связано со мной. Ради моей же безопасности.

И хотя меня это немного напрягало, я понимал. И не собирался его за это винить. Или тем более, подставлять.

— Что за письмо? — спросил я.

— Понятия не имею. — Дружинин протянул мне конверт.

Я взял его. Плотная бумага, никаких надписей снаружи.

Что ж, посмотрим. Дружинин явно его проверил на всякие опасные техники и яды, так что можно не опасаться.

Влил немного своей энергии в печать, скрепляющую конверт. Сперва она не поддалась. И я нахмурился. Влил еще больше магии. Причем обычно столько уходит на какую-нибудь Е-ранговую тварь.

И тогда печать разрушилась. Опала пеплом на пол, и я оттряхнул письмо от этой пыли.

Затем достал из конверта лист бумаги. Прочитал. Не поверил своим глазам, снова перечитал.

— Это что, шутка такая?! — внимательно посмотрел я на Дружинина.