Изгой Высшего Ранга IV

Даша стояла на самом краю крыши, в шаге от пропасти. На ней была только домашняя пижама, совершенно не подходящая для январского холода. Словно девушку вытащили прямиком из кровати и притащили сюда.

Как она вообще здесь оказалась? Даша должна быть в Москве, в общежитии МГУ. А не на крыше девятиэтажки в Каспийске, в шаге от разлома!

Это же какой сильной пространственной магией надо обладать, чтобы переместить девушку на такое расстояние? Я пока совсем не понимаю, как это вообще возможно.

По сути, Даша обычный человек с предрасположенностью к профессии юриста. Она не маг и никогда им не станет.

И если зайдёт в разлом, то не выживет. Там её сразу атакуют ждущие по ту сторону мелкие Пожиратели.

Я рванул к подъезду, не раздумывая ни секунды.

— Глеб, не надо! Думай головой! — крикнул мне вслед Дружинин. — Это может быть ловушка!

Но я уже не слушал. Активировал Искажение дистанции, сократил расстояние до входа в здание. Ноги сами несли вперёд, я не мог потерять Дашу. Не её. Не сейчас, когда всё только начало налаживаться.

— Вот видишь? — довольный голос Повелителя Разума зазвучал в голове. — На каждого находится ключик. Нужно лишь знать, где искать. Просто согласись примкнуть ко мне, и всё закончится. Она и многие другие останутся в живых. Разве это не справедливый обмен?

Лифт в доме не работал, электричество наверняка вырубили при эвакуации. Пришлось бежать по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Но я помогал себе Искажением дистанции, перемещаясь от пролёта к пролёту.

Лёгкие горели, а сердце бешено колотилось. Но я не останавливался, пока не добрался до конца лестницы.

Дверь на крышу была распахнута настежь и висела на одной петле. Я выскочил наружу, и ледяной ветер тут же ударил в лицо.

Сразу увидел её. Даша стояла у самого края, лицом к разлому. Ветер трепал её тёмные волосы, и она даже не пыталась их убрать. Она вообще не двигалась.

А между нами завис один из мелких Пожирателей. Тварь повернулась ко мне, и я мог поклясться, что она ухмылялась. Стояла между мной и Дашей, словно охранник у двери.

Я создал небольшой Разрыв пространства прямо позади неё. Рассчитал траекторию так, чтобы Дашу не задело, но тварь засосало. Воронка загудела, чёрная дымка закрутилась спиралью и исчезла в никуда.

[Пожиратель Сущности уничтожен]

[Получено опыта: 40]

[Текущий опыт: 959/1300]

— Даша! — Я бросился к девушке, схватил её за плечи, развернул к себе.

Её кожа была ледяной, конечно, она же в одной пижаме на таком морозе.

И тут она просто растворилась в моих руках. Исчезла, как дым на ветру.

А на её месте стоял ещё один Пожиратель. Чёрная дымка приняла человеческие очертания, два красных огонька с насмешкой посмотрели прямо мне в глаза.

И его рука была в моей груди.

Меня пробрал жуткий, пробирающий до костей холод там, где чёрные пальцы погрузились в моё тело. Я чувствовал, как они шарят внутри, ищут что-то. Пытаются нащупать и вырвать то, что делает меня магом.

Мой Дар.

Страха не было. Вопреки всему, я испытывал только облегчение. Это была всего лишь иллюзия, и Даша в безопасности. Она не здесь, не на этой проклятой крыше, не в шаге от смерти.

Повелитель Разума блефовал.

Хитрая тварь. Создала настолько реалистичный образ, что даже Система не распознала подделку. Оно и понятно, ведь образ принимало живое существо, пусть и нематериальное. Технически это не иллюзия в классическом понимании, а маскировка.

[Внимание: попытка извлечения Дара]

[Анализ…]

[Извлечение невозможно]

А вот это уже очень интересно. Ведь эти твари с легкостью извлекали Дары из других. А тут у дымчатого явно что-то не получалось.

— Я всё равно воспользуюсь твоим Даром, Глеб Афанасьев, — голос Повелителя звучал уже не так самодовольно. В нём появилось что-то похожее на раздражение. — Хочешь ты этого или нет. Ты мог стать сильнейшим, а станешь снова Пустым.

Эти слова задели за живое. Сильнее, чем я готов был признать. Восемь лет я провёл в шкуре изгоя. Восемь лет были полны презрения, унижений и бесконечного «ты никто и звать тебя никак». Я не хотел возвращаться к этому. Никогда.

— Тогда прекрати сопротивляться, — голос стал вкрадчивым, почти ласковым. Эта тварь явно читала мои мысли. Думаю, это из-за того, что сейчас одна тварь копошится у меня в груди, а Повелитель разума действует через него. — Отдай то, что тебе не принадлежит, и я позволю тебе жить. Может, даже найду для тебя место в новом мире.

Если бы Повелитель мог забрать мой Дар, он бы уже это сделал. Не устраивал бы весь этот цирк с уговорами, угрозами, иллюзиями. Не тратил бы время на разговоры. Просто взял бы и забрал, как его Пожиратели забирали Дары у других магов. Но он не мог.

А значит, преимущество на моей стороне.

Я активировал Искажение дистанции и сместился на два метра влево. Чёрная рука выскользнула из моей груди, не захватив ничего. Тварь дёрнулась, явно не ожидав такого поворота.

[Анализ завершён]

[Дар пользователя связан с Печатью Пустоты]

[Стандартный протокол передачи Дара деактивирован]

[Дар был модернизирован особым способом]

[Примечание: данная модификация предполагает единственного носителя. Передача другому существу невозможна]

Я замер на секунду, осмысливая прочитанное.

Дар был модернизирован специально под меня. Не для кого-то другого, а для меня конкретно. Система, Печать Пустоты, весь этот набор странных способностей, которые не вписываются в стандартную классификацию магии — всё это создавалось не просто так.

Громов знал, что делает. Знал, кому передаёт своё наследие. И позаботился о том, чтобы его никто не смог отнять. Даже страшно представить, сколько усилий он для этого приложил. И думаю, что не только он.

Очень интересно. Но разбираться с этим буду позже, когда не будет толпы зомбированных людей за спиной и разлома над головой.

Я создал Разрыв пространства и уничтожил Пожирателя, который только что пытался меня ограбить. Тварь даже пискнуть не успела, как воронка втянула её за долю секунды.

[Пожиратель Сущности уничтожен]

[Получено опыта: 40]

[Текущий опыт: 999/1300]

На крыше оставались десятки людей с пустыми глазами, которые всё ещё шли к разлому. Медленно, механически, как заводные куклы.

Я выставил пространственный барьер между ними и разломом. Невидимая стена, которую они не смогут пройти. Люди упирались в неё, давили, пытались продавить, но барьер держал.

Их лица оставались безэмоциональными. Жуткое зрелище, если честно. Эти люди ещё час назад были нормальными. Сидели дома, смотрели телевизор, пили чай. А теперь они марионетки в руках твари из другого измерения.

Я поднял голову и посмотрел на разлом, висящий над крышей. Повелитель Разума держал его открытым, вкладывая в это свою волю или магию, точно я не знал.

Но у меня теперь был улучшенный навык. А потому я активировал Закрытие разлома.

Энергия хлынула из меня, потекла к порталу невидимыми нитями. Я почувствовал сопротивление, это Повелитель давил с той стороны, пытался удержать проход открытым.

Происходящее напоминало перетягивание каната, только вместо верёвки была сама ткань реальности.

[Нагрузка на магические каналы: 170%]

Края разлома дрогнули. Начали сужаться, стягиваться к центру.

[Нагрузка на магические каналы: 180%]

— Ты не посмеешь! — голос Повелителя впервые звучал по-настоящему злым. — Я уничтожу тебя! Я найду всех, кто тебе дорог, и заставлю тебя смотреть, как они умирают! Одного за другим!

Разлом затрещал. Свечение замерцало, начало гаснуть по краям. Ещё немного…

[Нагрузка на магические каналы: 193%]

Боль в каналах стала почти невыносимой. Жидкий огонь тёк по венам, выжигал изнутри. Но я держался.

И наконец разлом схлопнулся.

Голос в голове исчез. И сразу стало легче, словно с плеч сняли невидимый груз, который давил всё это время. Я даже не замечал, насколько тяжело было его присутствие, пока оно не исчезло.

Люди вокруг начали приходить в себя. Моргали, озирались по сторонам, не понимая, как оказались на крыше в пижамах и халатах посреди зимы. Кто-то даже заплакал. Кто-то начал кричать. Нормальная реакция нормальных людей на ненормальную ситуацию.

Я убрал барьеры и уничтожил двух оставшихся Пожирателей небольшими Разрывами. Твари даже не сопротивлялись, ибо без контроля Повелителя они стали медленными и тупыми. Словно компьютеры, отключённые от сети.

[Пожиратель Сущности уничтожен x2]

[Получено опыта: 80]

[Текущий опыт: 1079/1300]

Неплохо. До тринадцатого уровня совсем немного осталось. А там и до пятнадцатого будет рукой подать.

— Вы хорошо постарались, — позади раздался знакомый голос.

И я обернулся. Дружинин стоял у двери на крышу, тяжело дыша. Лицо красное, на лбу капли пота несмотря на мороз. Видимо, тоже бежал по лестнице все девять этажей.

— Спасибо, — выдавил я. Сил на разговоры уже не оставалось.

Куратор подошёл ближе и протянул мне руку. Я попытался встать, опёрся на его плечо…

[Нагрузка на магические каналы: 203%]

[ВНИМАНИЕ: Критическая перегрузка]

[Микроповреждения магических каналов зафиксированы]

[Рекомендация: немедленный отдых, минимум 48 часов]

[Принудительное отключение систем для предотвращения необратимых повреждений]

Ноги подкосились. Мир вокруг поплыл, закружился каруселью, начал темнеть по краям. Звуки стали глухими, далёкими.

— Глеб? Глеб! — Голос Дружинина доносился откуда-то издалека. Я почувствовал, как он подхватывает меня, не даёт упасть, но тело уже не слушалось.

А потом темнота накрыла меня с головой, и я провалился в пустоту.

***

Андрей Валентинович нёс Глеба Афанасьева на руках, спускаясь по лестнице. Преодолеть девять этажей без лифта довольно непросто, особенно когда тащишь на себе восемьдесят килограммов бессознательного тела. Ноги гудели, спина ныла, а в боку кололо так, словно туда воткнули раскалённый прут.

Но Дружинин не останавливался.

Глеб был бледный как мел. Из носа сочилась кровь, размазанная по щеке и подбородку. Голова безвольно свесилась набок, руки болтались при каждом шаге. Если бы не слабое дыхание, можно было подумать, что парень мёртв.

Но он дышал. И это главное.

Дружинин вспомнил, как Глеб рванул к зданию, не слушая никого. Как взлетел по этой же лестнице за считанные секунды, используя свою пространственную магию. И как потом, на крыше, в одиночку закрыл разлом A-класса, который держал открытым тот, кто называет себя Повелитель Разума.

Мальчишка восемнадцати лет только что сделал то, что не смогла бы большая часть элитных оперативников ФСМБ.

Дружинин вышел из подъезда и сразу оказался в эпицентре хаоса.

К нему бежали со всех сторон.

— Он живой? — первым подлетел Алексей.

— Живой, — Дружинин кивнул. — Как понимаю, снова магическое истощение.

— Давайте носилки! — крикнул кто-то из военных.

Они тоже пришли в себя и начали наводить порядок.

— Не надо. Сам донесу, — отрезал Дружинин.

Дружинин не хотел выпускать парня из рук. С одной стороны это было глупо, только лишнюю нагрузку брать. Но после всего, что сегодня произошло, ему казалось важным донести Глеба до скорой лично. Словно это был его долг. Или искупление за то, что он не смог помочь парню там, на крыше.

Толпа расступилась перед ним. Люди смотрели на бессознательного парня с благоговением, с ужасом, и даже с надеждой. Гражданские, которых Глеб только что спас от разлома, уже спускались из здания. Они прекрасно понимали, что произошло, и кто их спас.

— Это Афанасьев? — донеслось откуда-то сбоку. — Тот самый?

— Он закрыл разлом! Один!

— А Альфа? Говорят, он убил Альфу!

Голоса сливались в неразборчивый гул, и Дружинин шёл вперёд, не обращая внимания. Впереди уже виднелась машина скорой помощи с эмблемой ФСМБ на борту.

— …единственным в команде, чьи способности позволяли противостоять такой твари… — Это уже журналист, говорящий в камеру.

Дружинин краем глаза заметил логотип федерального канала. Быстро работают, черти. Не прошло и получаса после закрытия разлома, а они уже здесь снимают и комментируют.

— …Глеб Афанасьев, восемнадцатилетний маг S-класса, в одиночку уничтожил существо, которое эксперты классифицировали как Альфу. Кроме того, именно он закрыл разлом A-класса.

Дружинин отвернулся. Потом будут и интервью, и отчёты, и разборы полётов. Сейчас главное — довести парня до врачей.

Двери скорой распахнулись. Медик в форме ФСМБ выскочил наружу, увидел Глеба и побледнел.

— Что с ним? — сразу спросил врач.

— Магическое истощение.

— Кладите сюда. Осторожно.

Дружинин аккуратно опустил Глеба на носилки внутри машины. Парень даже не шевельнулся. Только веки слегка дрогнули, когда медик начал подключать датчики.

— Я с ним поеду, — Алексей уже забирался внутрь, не спрашивая разрешения.

Дружинин кивнул. Командир группы Громова имел право. Да и кто-то из своих должен быть рядом, когда парень очнётся. Незнакомые лица врачей — не лучшее, что можно увидеть после такого.

— И я поеду, — сказал Дружинин.

Алексей кивнул. Двери скорой захлопнулись, и машина тронулась, включив сирену.

— Сегодня этот парень сделал невозможное, — сказал Дружинин, смотря на бессознательного парня. — И, кажется, он сам этого не понимает.

— Скоро поймет. И тогда я не уверен, что он захочет остаться в Академии, — ответил Алексей и отвел взгляд к окну, словно стыдясь чего-то.

Андрею Валентиновичу показалось, что глава отряда знает куда больше чем говорит. Но расспрашивать не стал.

Одно он знал точно: если кто-то из них сможет противостоять в этой безумной войне, которая начиналась — то это маг S-класса. Такой, как Глеб Афанасьев.

***

Открыв глаза, я увидел до боли знакомый белый потолок. Моргнул пару раз, прогоняя остатки тумана из головы. Это была самая палата, где я уже просыпался, медицинский блок Академии Петра Великого.

Странное чувство вот так просыпаться и не помнить, как ты здесь оказался. Последнее, что всплыло в памяти — это та крыша девятиэтажки.

Повернул голову и увидел куратора. Дружинин сидел в кресле у окна, что-то читал на планшете.

— Как меня сюда доставили? — мой голос прозвучал хрипло, словно я не говорил неделю. Пришлось откашляться, прочистить горло.

Дружинин поднял голову, и на его лице мелькнуло облегчение. Однако он тут же взял себя в руки и вернул обычное невозмутимое выражение.

— На самолёте. Вашей жизни ничего не угрожало, поэтому я решил, что лучше доставить вас туда, где вы получите качественную помощь и сможете быстрее восстановиться. — Он отложил планшет на подоконник. — Местные врачи в Каспийске хороши, но здешние специалисты знают вашу специфику. Уже имели дело с вашими особенностями.

Логично. Академия уже не раз латала меня после перегрузок, и имела записи предыдущих инцидентов.

— Сколько я провалялся? — уточнил я.

— Два дня.

Всего два дня. Мелочь по сравнению с тем, что было в прошлый раз. А ведь нагрузка в этот раз была даже выше. Но благодаря прокачке Системы слишком много времени на восстановление не потребовалось. Прогресс ощущался.

Я осторожно сел на кровати, прислушиваясь к ощущениям. Голова не кружилась. Каналы слегка ныли, как мышцы после хорошей тренировки. В целом — почти нормально. Можно даже сказать, хорошо, учитывая обстоятельства.

[Микроповреждения каналов: устранены]

[Рекомендация: избегать нагрузки выше 100% в течение 72 часов]

Спасибо, Система. Учту. Хотя, зная мою жизнь, эти семьдесят два часа пролетят незаметно, и я снова окажусь в какой-нибудь передряге.

— А что с разломом в Чёрном море? — спросил я, спуская ноги с кровати. — Его закрыли без нас?

— Да, группа Северцева справилась. Потеряли двоих, но разлом закрыт. — Дружинин помолчал. — Но лучше вам, Глеб, сейчас думать не об этом.

Что-то в его тоне мне не понравилось. Слишком серьёзный даже для Дружинина, который и так не отличался легкомыслием.

— А о чём тогда? — Я поднялся с кровати, нашёл свою одежду на стуле у стены.

Здесь висел чистый комплект формы Академии. Поэтому я начал одеваться, одновременно слушая куратора.

— О том, что на Земле началось настоящее вторжение. За эти два дня подобные аномальные разломы начали открываться по всему миру: Европа, Азия, обе Америки, Африка, даже Австралия. Везде одна и та же картина: чёрные твари, которые игнорируют барьеры и охотятся на магов. А после того, как убивают достаточно, разлом закрывается сам.

Это была армия Повелителя Разума. Он не шутил, когда говорил о вторжении.

— Смертность среди магов стала невероятно высокой, — продолжил Дружинин. — Только за последние сорок восемь часов мы потеряли больше магов, чем за весь прошлый год. Но самое худшее даже не это.

Он сделал паузу, словно собираясь с духом.

— Дары начали пропадать массово. Когда маг погибает вблизи такого разлома, его Дар не ищет нового носителя, как обычно. Его засасывает внутрь портала. Просто втягивает, и всё. Мы теряем не только людей, мы теряем саму магию.

Дары — невозобновляемый ресурс. Их нельзя создать искусственно, нельзя вырастить в лаборатории. Каждый потерянный Дар — это минус один маг в будущем.

А значит, плохи наши дела.

— Твари собирают Дары, — понял я, натягивая рубашку. — Кормятся ими. Выращивают новых Альф. Или усиливают самого Повелителя.

— Аналитики пришли к такому же выводу. Предполагают, что за всем этим стоит та самая сущность, которая держала открытым разлом в Каспийске. Та, которую вы называете Повелителем Разума.

Я застегнул пуговицы, заправил рубашку в брюки.

Повелитель Разума начал полномасштабную войну против человечества. И я, похоже, был единственным, кто разговаривал с ним напрямую. Кто знал его планы из первых уст.

— Кому вы пишете? — спросил я, заметив, как Дружинин достал телефон и начал набирать сообщение.

— Крылову. Он просил сообщить, когда вы очнётесь.

— Зачем?

— Вы приглашены на мировую конференцию. Там будут обсуждать, как справиться с угрозой вторжения.

Я застыл с ботинком в руке. Эта новость была неожиданной.

— Мировую конференцию?

— Да. Там будут принимать участие все страны и все S-классы мира. Экстренный саммит. — Дружинин убрал телефон в карман. — Подобного не было с момента появления магии триста лет назад. Но и угрозы такого масштаба тоже не было.

— И где её проведут?

— Было решено провести в Москве, поскольку только в нашей стране удалось победить тварей у такого разлома. Представители стран с сильнейшими магами уже прибыли. Угроза слишком серьёзная, чтобы тянуть время или спорить о месте проведения.

Я закончил одеваться и повернулся к куратору. В голове не укладывалось.

— Подождите. Неужели я тоже буду участвовать?

— Вы — маг S-класса, Глеб. Один из двадцати четырёх за всю историю. Как и все остальные ныне живущие S-классы, вы обязаны присутствовать. — Дружинин встал с кресла, расправил плечи. — К тому же, вы единственный, кто напрямую столкнулся с этим Повелителем Разума и выжил. Ваша информация бесценна.

Логично. Я был внутри Альфы, разговаривал с Повелителем, отверг его предложение, закрыл разлом, который он держал открытым. Знаю о нём больше, чем кто-либо другой на планете.

Хотя на самом деле хотел бы я знать гораздо меньше.

— Собирайтесь. Через четыре часа начало, нам надо успеть, — указал Дружинин, снова посмотрев на телефон.

Я зашел в к себе комнату, чтобы захватить некоторые вещи, а потом мы с куратором вышли из Академии. Свежий воздух после больничной палаты казался почти сладким.

У входа уже ждали две чёрные машины с тонированными стёклами и эмблемами ФСМБ на дверцах. Водители стояли рядом, руки сложены на груди.

Несколько студентов, проходивших мимо, остановились и уставились на нас. Точнее, на меня. Они шептались и искоса смотрели на меня, кто-то достал телефон, наверное, чтобы сфотографировать. Я постарался не обращать внимания.

И тут к нам подошёл один незнакомый парень. Молодой, лет двадцать. Высокий, с тёмными волосами и знакомыми чертами лица. Явно не студент Академии, поскольку форма здесь обязательна для всех.

Я не сразу понял, почему он кажется знакомым. А потом присмотрелся и заметил.

— Папа, — обратился он к Дружинину.

Куратор сперва замер, потом обернулся.

— Илья? Что ты здесь делаешь? — спросил он с каменным лицом.

Обручального кольца куратор не носил, значит давно разведен. Хотя он всегда тепло отзывался о сыне в тех редких случаях, когда упоминал семью.

— Ты должен быть в Питере, — продолжил Дружинин. — Вместе с матерью. Мы же договаривались.

— Я приехал сюда не ради тебя. — Парень помялся, нервно переступил с ноги на ногу. Затем повернулся ко мне. — Глеб Викторович, можно с вами серьёзно поговорить?

От автора

https://author.today/reader/513420/4855214

Спасая друга, я попал в магический мир в тело слабака-лекаря.

Подняться с самых низов не проблема, но во мне затаилась сила, жаждущая пожрать мой новый мир