Изгой Высшего Ранга VIII

Дашу разбудил грохот. Она дёрнулась на кровати, распахнула глаза. За окном было утро, серое московское небо. И… багровый свет, пробивающийся к небу.

Девушка вскочила, путаясь в одеяле, и подбежала к окну. Небо над Тверской горело.

Столб багрового света поднимался от земли и уходил в облака, разрезая их надвое. Вокруг него клубился чёрный дым, подсвеченный изнутри красными вспышками. Земля дрожала. Это стало понятно, когда стакан на подоконнике звякнул о графин.

Общежитие стояло в трёх кварталах от Тверской, и отсюда было хорошо видно происходящее.

Губы задрожали. Даша вцепилась в подоконник.

За окном выли сирены — десятки, одновременно, перекрывая друг друга. По улице внизу бежали люди. Кто в пальто, кто в пижаме.

Растерянность длилась несколько секунд. Не больше.

Потом Даша схватила телефон.

Экран засветился уведомлениями. Новостные ленты кричали заголовками, перебивая друг друга.

«ЭКСТРЕННО: РАЗЛОМ В ЦЕНТРЕ МОСКВЫ».

«ЭВАКУАЦИЯ ЦЕНТРАЛЬНЫХ РАЙОНОВ — ПРИКАЗ ФСМБ».

«ТВЕРСКАЯ ПЛОЩАДЬ РАЗРУШЕНА. КЛАСС РАЗЛОМА ОПРЕДЕЛЯЕТСЯ».

Она нажала на первую ссылку. Прямой эфир. Трясущаяся камера, крики за кадром. Диктор пытался говорить спокойно, но голос срывался.

«…по предварительным данным, разлом классифицирован как S-класс. Повторяю: S-класс. Всем жителям центральных районов приказано немедленно покинуть…»

Телефон чуть не выпал из рук.

S-класс…

В дверь забарабанили.

— Дашка! Эвакуация! Выходи быстрее!

Даша узнала голос Светы Воротынской, с которой они вместе сидели за одной партой, открыла дверь. Та стояла в коридоре в спортивных штанах и куртке, накинутой поверх пижамы. За её спиной по коридору бежали другие студенты, хлопали двери, кто-то кричал.

— S-класс, — пробормотала Даша. Глаза её стали влажными. — Там S-класс, Света.

— Ну да, и что? Это не наша забота, нам эвакуироваться надо! Пошли!

Света схватила её за руку, но Даша не двинулась.

— Ты не понимаешь, — она сжала кулаки. Ногти впились в ладони.

— Чего я не понимаю? Что ты тут сдохнуть хочешь?!

— Такие разломы закрывают только маги S-класса, — Даша посмотрела подруге в глаза. — Посмертно…

Лицо Светы окаменело. Рот приоткрылся, но ни звука не вышло. До неё дошло.

— Твою ж…

***

Меня растолкал Дружинин.

— Глеб, срочно вставайте!

Я разлепил глаза и уставился на куратора. Он стоял рядом с кроватью в боевой форме. Лицо серое, глаза красные.

— Который час? — промычал я, нащупывая телефон на тумбочке.

— Девять утра.

— Выходной же, — я попытался натянуть одеяло обратно.

— Там открылся разлом S-класса.

Сон слетел мгновенно. Как будто кто-то окатил ледяной водой — всё тело свело, адреналин ударил в кровь, мозг заработал на полную. Я сел на кровати и уставился на Дружинина.

Нет. Мне не послышалось.

[Внимание!]

[В 8,7 км от вашего местоположения зафиксирован разлом S-класса]

[Угроза для города: критическая]

[Множественные аномальные существа покидают зону разлома]

Твою ж рыбину!

— Одеваюсь, — я вскочил и рванул к шкафу, где висела боевая форма.

— Глеб, — Дружинин побледнел ещё сильнее, хотя казалось, что дальше некуда. — Подождите…

Я обернулся. Куратор стоял и смотрел на меня так, как никогда раньше не смотрел. В его глазах было что-то похожее на боль.

— Что? Нам спешить надо.

— Там разлом S-класса. Команда уже в пути. Но я обязан по протоколу спросить… — он сглотнул. — Готовы ли вы на такую жертву?

— Какую же?.. — я спросонья не сразу сообразил, о чём он. А потом оборвался на полуслове.

В голове вспыхнула картинка. Яркая, чёткая, будто это произошло вчера. Дворцовая площадь. Разлом S-класса. И Громов заходит внутрь. Один. Потому что кто-то должен закрыть это изнутри…

Ещё не было таких случаев, чтобы маг, вошедший в разлом S-класса для его закрытия, вернулся живым.

— Обычно идёт самый старший маг S-класса. Но Андропов сейчас в Сербии. И он не успеет. Даже если развернётся прямо сейчас, разлом ждать не будет. Твари уже выбираются наружу, — добавил куратор.

— Понял, — кивнул я. — Я готов.

По факту, в этой стране я единственный маг S-класса, который может закрыть этот разлом.

Я посмотрел на Дружинина. На его побелевшее лицо, на руки, которые он прятал в карманы, чтобы я не видел дрожь.

Говорить тут было нечего.

Я быстро натянул форму, застегнул ботинки.

Мы спешно вышли из общаги и поднялись на крышу главного корпуса академии, где находилась вертолётная площадка. Там уже ждали. Лена, Саня, Денис — в полном обмундировании, с напряжёнными лицами. И Маша. Стояла чуть в стороне, но тоже в боевой форме.

— Ей обязательно было ехать? — негромко спросил я у Дружинина, пока мы шли к вертолёту.

— Она настаивала. Все уже получили инструкции — они будут позади, в зоне поддержки. Вперёд пойдут сильнейшие. Вызваны ещё две группы, одна из них уже на месте и вступила в бой.

Я кивнул. Видимо, упорство дочки президента победило разумность. Хотя не факт, что отец знает, куда она отправляется. Впрочем, не мне сейчас с этим разбираться.

Вертолёт поднялся. Москва развернулась внизу. И вдалеке — столб багрового света, уходящий в небо. Даже с высоты это выглядело жутко. Как рана на теле города, из которой хлещет кровь.

Вскоре я увидел с высоты Тверскую площадь. Точнее, то, что от неё осталось. Огромная трещина в земле, метров пятьдесят в поперечнике, светящаяся багровым. Из неё поднимался столб нестабильной энергии хаоса, пронзая облака.

Вокруг — сплошные руины. Фасады зданий обрушены, фонарные столбы вырваны, машины перевёрнуты. И повсюду кишели твари.

Разных размеров и форм. Некоторые лезли из разлома, цепляясь когтями за обломки брусчатки. Другие уже расползлись по прилегающим улицам. Среди них я увидел знакомые силуэты — Пожиратели. Чёрные, дымчатые фигуры, скользящие между тварями. Охотники за Дарами.

Причём у всех степень заражения была критической, что подтвердила Система. Их можно даже не пытаться спасти.

А к трещине со всех сторон стягивались маги. Десятки, шагающих как зомби, с пустыми глазами и ватными движениями. Ментальный контроль.

Вертолёт приземлился неподалёку от разлома, на расчищенной площадке. Едва мы выпрыгнули, ко мне подбежал военный — майор, судя по нашивкам, с перевязанной рукой и пеплом на лице.

— У нас проблема! — выпалил он, не тратя времени на приветствия. — Оттуда исходит мощное ментальное влияние. Половина магов города идёт к разлому. Четверых из оперативных групп пришлось отстранить и физически удерживать, чтобы они сами не полезли в лапы к монстрам.

— Когда открылся разлом? — спросил я.

— Минут пятнадцать назад. Барьеры бесполезны, твари слишком высокого ранга. А+, не меньше. И они продолжают лезть.

Я не сомневался, что следом пойдут S-ранговые.

Спешно повернулся к команде.

— Лена, Саня, Денис, Маша, — мой голос был ровным и жёстким. — Ваша задача: останавливать магов, которые идут к разлому. Любыми способами, не причиняя вреда. Ментальный контроль не их вина.

Маша открыла рот — явно хотела возразить, попроситься ближе, в самое пекло. Её глаза горели решимостью.

— Живо, — отрезал я.

Она закрыла рот. Кивнула. Все четверо развернулись и побежали к периметру.

А я пошёл к разлому. Дружинин последовал за мной. Я заметил, что Ирина, Стас и Алексей уже были на месте и бились с монстрами.

Первая тварь вывернулась из-за перевёрнутого автобуса — длинное, сегментированное тело, покрытое чёрной хитиновой бронёй. Шесть конечностей, каждая заканчивалась серповидным когтем. Голова — плоская, с горизонтальной пастью и четырьмя глазами, горящими багровым.

А+ ранг. Система подтвердила.

Я открыл Пространственный разрыв прямо внутри твари. Но не сработало. Магическая броня покрывала существо не только снаружи — она пронизывала его целиком, как арматура в бетоне.

Тварь даже не заметила моей попытки и продолжала ползти в мою сторону, постукивая когтями по асфальту. Звук был мерзкий — как ногтями по стеклу, только в десять раз громче.

Я попробовал иначе и нацелил Пространственный разрез на стык между сегментами, где броня тоньше. Тот же результат. Защита осталась цельной, без зазоров.

Тварь прыгнула. Три метра хитиновой брони пролетели по воздуху, целясь серповидными когтями мне в грудь.

Я ушёл Искажением дистанции на два метра. Затем атаковал Разрезом по хвосту — безрезультатно. Броня держала.

И тут тварь исчезла.

Просто растворилась в воздухе. Пространственная магия — она сама умела перемещаться.

Секунда, и я ощутил сдвиг у себя за спиной. Развернулся, уклонился от удара когтя. Серп прошёл в сантиметре от лица, срезав прядь волос. Воздух свистнул, и за когтём потянулся шлейф чёрной пыли.

Быстрая. И с пространственной магией. То есть мы с ней работали в одном поле — только она была бронированной тварью весом в полтонны, а я был мешком мяса в тактической форме.

Я открыл разрыв — она уже переместилась. Снова разрыв — снова пустота. Мы играли в кошки-мышки на разбитой московской улице, постоянно перемещаясь, и ставкой была моя голова.

В одной из атак мне всё же удалось ранить тварь. Разрез прилетел до того, как тварь материализовалась, и пробил броню. Значит, вот где слабое место.

Система, можешь отследить точку выхода перед её следующий материализацией?

[Анализ пространственных колебаний]

[Паттерн перемещения: обнаружен]

[Следующая точка выхода рассчитана]

[Внимание: защита объекта неактивна в момент материализации — окно 0,3 секунды]

Тварь исчезла снова. Система указала точку — три метра справа и два вверх. Я открыл Пространственный разрыв именно там, за долю секунды до того, как существо начало проявляться.

Тварь материализовалась прямо в разрыве.

Хруст. Визг. Тело разорвало на части. Чёрная кровь залила асфальт.

[Фазовый Секач уничтожен]

[Получено: 250 опыта]

[Текущий опыт: 806/4400]

Работает. Значит, у этих тварей из этого разлома есть один и тот же уязвимый момент — материализация. Нужно бить именно туда.

Вдруг справа донёсся женский крик:

— Помогите! Здесь люди под завалами!

Я метнулся на голос. Использовал Искажение дистанции.

И передо мной оказалось полуразрушенное здание — стена обрушилась, перекрытия просели. Под обломками кто-то шевелился. Два оперативника в форме ФСМБ пытались разгребать руками, но глыбы бетона были слишком тяжёлыми.

Дальше, на соседней улице, грохотало — там шёл бой. Я узнал вспышки огня Алексея и ледяные разряды Ирины. Стас, судя по характерному грохоту, крушил тварей грубой силой.

Я открыл портал под самой крупной глыбой — она провалилась, вышла в двадцати метрах над землёй и рухнула на пустую мостовую. Вторую убрал так же. Потом третью.

Под обломками лежал человек. Мужчина лет тридцати, в потрёпанной гражданской одежде. Грязный, в пыли, с царапинами на лице, но живой. Я помог ему подняться.

[Сканирование субъекта]

[Статус: Пустой]

[Магический потенциал: отсутствует]

Что ж, он оказался не в том месте не в то время.

— Спасибо, спасибо, — он хватал ртом воздух, цепляясь за мою руку.

— Беги отсюда, — сказал я. — Прямо по этой улице, подальше от площади.

Он кивнул и побежал, прихрамывая на левую ногу. Сейчас таким, как он, и правда здесь лучше не находиться.

Я вернулся к бою. Впереди, на подступах к разлому, из земли выбиралась ещё одна тварь — крупнее первой, с тяжёлой бронёй и шестью парами глаз. Рядом с ней, словно охрана, скользили два Пожирателя.

И тут краем глаза я увидел нечто странное.

Тот самый Пустой, которого я только что вытащил из завалов, врезался в одного из магов, шагавших к разлому с остекленевшими глазами.

Физический контакт. Столкновение. Маг споткнулся, пошатнулся — и ментальный контроль слетел с него как шелуха. Глаза прояснились, лицо исказилось ужасом. Маг в шоке огляделся, увидел, куда шёл, и бросился бежать в обратную сторону.

А Пустой побежал дальше. Врезался в следующего. И с того тоже слетел контроль.

Я замер. Система обработала увиденное.

[Зафиксировано: физический контакт субъекта со статусом «Пустой» нарушает внешнее ментальное воздействие на контактируемом объекте]

[Причина: отсутствие магических каналов у Пустого создаёт локальное «слепое пятно» в ментальном поле]

[Эффект: временный, но достаточный для сброса неглубокого контроля]

Вот оно что. У меня сейчас не будет возможности бросаться выплесками и раз за разом снимать с подходящих магов ментальный контроль. А это может быть выход…

Пустые не просто устойчивее к ментальной магии — они её нейтрализуют при контакте. Как короткое замыкание в сети. Ментальное поле натыкается на пустоту и разрывается.

Мысль сформировалась мгновенно. И с помощью Искажения дистанции я вернулся к оцеплению.

— Телефон! — я подбежал к ближайшему военному. — Дайте телефон, быстро!

Тот сунул мне трубку, не задавая вопросов. Я набрал номер Вероники. Гудок. Второй. Третий…

— Алло? — её голос был испуганным.

— Вероника, это Глеб Афанасьев. Срочно. Нужна помощь всей вашей общины.

— Я видела новости, — её голос дрожал. — Там разлом S-класса…

— Именно. Сюда идут маги под ментальным контролем. Идут прямо к тварям, на верную гибель. И мы не можем их остановить. Но вы можете. Пустые нейтрализуют ментальный контроль при физическом контакте. Приезжайте все, кто может. И останавливайте тех, кто подходит к разлому. Просто касайтесь их и уводите подальше — этого достаточно.

Они будут достаточно далеко, чтобы не попасть в самый замес. Перед ними будет ещё и оцепление из военных и магов.

— Поняла. Сделаю, — она даже не колебалась. — Мы будем через двадцать минут.

— Поторопитесь.

Я вернул телефон военному. Дружинин уже стоял рядом — подбежал пару секунд назад. Он слышал конец разговора. Лицо у него было такое, будто я предложил затушить пожар бензином.

— Пустые? — процедил он. — Вы хотите привезти гражданских Пустых в зону S-класса?

— Я сам всё видел, — я кивнул на Пустого, который успел сбить контроль с третьего мага. — Они единственные, кто может остановить этот поток.

— Да, но…

Дружинин не договорил.

Позади, в тридцати метрах от нас, один из Пожирателей бесшумно подобрался к магу огня — парню лет двадцати пяти, который стоял на коленях, оглушённый ударной волной. Тварь протянула дымчатую руку к его спине.

Я открыл Пространственный разрыв. И черную дымку засосало раньше, чем она успела навредить оперативнику из другой группы.

[Пожиратель Сущности уничтожен]

[Получено: 60 опыта]

[Текущий опыт: 866/4400]

Маг выжил, но тут же поднялся и двинулся к разлому — глаза пустые, шаг механический.

— Остановите его! — крикнул я.

Дружинин спешно метнулся к магу, схватил за плечи, потащил назад.

А я направился к подоспевшему генералу Крылову, который уже стоял у командного пункта — несколько бронированных машин, развёрнутых полукругом.

— Сюда едут Пустые, — сказал я. — Они будут останавливать магов под ментальным контролем.

Крылов посмотрел на меня тяжёлым, усталым взглядом.

— Вы с ума сошли?

— У меня нет времени на споры. Вы хоть всех оперативников сюда отправьте, они не смогут действовать так же эффективно, как Пустые. Им хватает лишь прикосновения. За оцепление они заходить не будут, — спешно объяснил я, чтобы нашу подмогу не прогнали.

— Понял вас, Афанасьев. Мы не станем препятствовать.

Пожалуй, это был первый раз, когда мне удалось убедить его столь быстро.

Я вернулся в бой.

Следующая тварь была крупнее — трёхметровый гуманоид с непропорционально длинными руками и бронированной спиной. Она ломилась по улице, сметая всё на своём пути. Перевёрнутая пожарная машина отлетела в сторону, как игрушка.

Я открыл нестабильный портал прямо перед ней — точку выхода разместил в километре над землёй. Тварь не успела затормозить и влетела в портал на полном ходу.

Секунда. Далёкий грохот — она рухнула с километровой высоты куда-то за городом.

[Костяной Молот уничтожен]

[Получено: 250 опыта]

[Текущий опыт: 1116/4400]

Ещё один Пожиратель скользнул мимо. Я убил его Разрывом.

[Пожиратель Сущности уничтожен]

[Получено: 60 опыта]

[Текущий опыт: 1176/4400]

Следующий час слился в одну непрерывную полосу. Твари лезли из разлома волнами — сначала мелкие, потом крупнее. Среди них мелькали Пожиратели, охотящиеся за магами. Я убивал тех, до кого мог дотянуться, прикрывал от них оперативников.

Но потом я заметил перемены. На подступах к оцеплению появились люди в гражданской одежде. В потёртых куртках, старых пальто, кто-то даже в рабочих комбинезонах. Они не бежали от разлома — они бежали к нему. Но не с пустыми глазами, как загипнотизированные маги, а с решимостью и осознанным страхом на лицах.

Община Пустых.

Впереди шла Вероника. Я узнал её светлые волосы и решительную походку. Она что-то кричала своим, распределяла по позициям, махала руками.

Они рассредоточились вокруг оцепления и начали работать. Просто подходили к загипнотизированным магам, брали их за руку, за плечо, кто-то просто толкал. Контроль слетал, и их уводили.

Один пожилой маг, придя в себя, посмотрел на Пустую, которая его спасла — худую женщину лет сорока в стоптанных сапогах — и пробормотал: «Спасибо». С таким выражением, будто сам не верил, что произносит это слово в адрес Пустой.

Вероника сдержала слово. И её люди — те, кого весь мир считал бесполезными, лишними, мусором — сейчас спасали магов.

Я позволил себе полсекунды усмешки. А потом вернулся к делу.

И вскоре с прорывом добрался до края разлома. Чёрная бездна — бездонная, пульсирующая, живая. Из неё несло жаром и запахом серы. Оттуда продолжали лезть твари, цепляясь когтями за обломки брусчатки.

Рядом встал Алексей. Лицо в копоти, форма прожжена в трёх местах.

— Я могу попробовать, — сказал он, глядя в разлом. — Пойти туда и закрыть.

— Ты не знаешь как, — ответил я.

— А ты знаешь?

— Знаю. Лучше проследи, чтобы никто не выбирался, пока я работаю.

Алексей повернулся ко мне. В его глазах проносились те же воспоминания — я видел это ясно, как в зеркале. Дворцовая площадь. Громов. Тот самый разлом, из которого старик не вернулся. Алексей видел, как его командир шагнул в бездну.

И теперь смотрел, как туда же собираюсь шагнуть я. История повторялась…

— Ты серьёзно? — его голос сорвался. — Пойдёшь туда?

Я посмотрел на разлом. На тварей, которые лезли из темноты. На город за спиной — мой город. Потом посмотрел на дым над Тверской и на людей, которые бежали, спотыкаясь и крича. На Пустых из общины Вероники, которые хватали за руки обезумевших магов. На Алексея, чьи глаза были мокрыми, хотя он сам этого не замечал.

Громов пошёл туда и не вернулся. Это знали все.

Но… это ведь того стоило. Иначе бы я не стоял здесь живой. И кроме меня… этот чёртов разлом сейчас никто не закроет.

[Внимание!]

[Закрытие разлома S-класса изнутри сопряжено со смертельной опасностью]

[Вероятность гибели носителя: 97,4%]

[Рекомендация: отказаться от данного действия]

Я посмотрел на Алексея, повторил:

— Прикрой.

И прыгнул в разлом S-класса.

От автора

Я семь лет читал одну книгу. Потом она начала сбываться. Из-за чего брат в коме, лекарство находится в лесу, где даже воздух убивает. А я обычный повар!

Читать: https://author.today/reader/569035