Изначальный узор

Бронетранспортер нещадно трясло. Я забился в угол, погрузившись в невеселые раздумья. Мелисса и еще трое бойцов Анклава молча сидели рядом. Обстановка не располагала к диалогу, да и не хотелось говорить, честно говоря. Битва за форт Росс добавила кучу новых вопросов в и без того изменившуюся картину мира. Даже мои новые дроиды и пятерка свободных сфер духа не прогнали навалившуюся апатию.

Продолжая не понятно почему злиться на игроков, я размышлял о новой парадигме мира. О странном и непонятном союзе игроков с руководством Анклава. И когда это они успели? Союз ли это? Их командная работа и мастерски подобранный состав выглядели ну очень внушительно. Всемером они справились с ордой искаженных, которая с легкостью перемолола укрепленный форт с сотней закаленных в боях бойцов.

Конечно, их уровни и экипировка были не чета моим, но все же. Походу, они без устали прыгали по жирным квестам и темпы прокачки у них значительно выше. Несмотря на чужеродность нашему миру, они выглядели и мыслили как обычные люди. Правда спесивые и наглые, но все же люди. Особо хотелось отметить Рею, которая выделялась даже среди них и, вообще, казалась обычной девушкой. Короче, я запутался. Не желая раззадоривать внутренний конфликт своего отношения к игрокам, я переключился на более насущные вопросы.

И самое главное: что нас ждет в столице? Мне ясно дали понять, что вызов санкционировал сам гранд-командор, который на второстепенные вопросы явно не отвлекался. Походу, намечается еще тот допрос с пристрастием. Радовало только то, что Мелисса была рядом. Поэтому можно не беспокоиться о подтверждении легенды. Кстати…

«Мелисса, как ты?» – отправил я сообщение в чат.

Подождав минуту и не получив ответа, я открыл глаза. Мелисса спала, облокотившись на легионера справа. Вызвав дроида-разведчика и не снимая с него маскировки, я тихонько заставил его подплыть к Мелиссе. Точнее к ее коленке.

Тук… Мелисса вздрогнула, вырываясь из мира сновидений… Прости… Я кашлянул, стараясь обратить на себя внимание.

«Как я?!» – пришел ответ через пару мгновений.

Текстовое сообщение плохо передавало эмоции, но не для меня, смотревшего в упор на их источник.

«Я чертовски устала, хочу спать и…»

Не ожидая продолжения, я уже набирал следующее сообщение:

«Прости что разбудил. Просто мне показалось, что тот парень справа устал поддерживать тебя, пока ты спишь. Смотри, какой он недовольный».

«Хозяин ревнует?»

«Хозяин ссытся… через пару часов у нас с тобой аудиенция у гранд-командора, а ты к сержанту пристаешь».

«Хозяин точно ревнует».

«Да перестань ты! Дело правда серьезное. Ты же понимаешь, что за вопросы будут задавать мне… и тебе, кстати, тоже».

Мелисса, наконец, отпрянула от легионера, и ее глаза обрели жесткость.

«Я давала присягу Академии и не смогу соврать магистру».

«Ну и не надо врать».

«В смысле?»

Походу мой вопрос ввел Мелиссу в ступор.

- Говори все как есть… За исключением того, что я игрок, а ты мой спутник. Бессмертие и доступ в храм нам даровал неведомый бог, пути которого, как ты знаешь, неисповедимы. Что, дескать, этот бог любит людей и желает нам всяческих благ. И победы в неравной борьбе со злом».

«А если зададут прямые вопросы?»

«Скажи, что не можешь открыть детали. Иначе в ту же секунду умрешь… И это будет чистой правдой… это приказ…»

«Что же ты за сволочь, Вик!»

Она окончательно проснулась и буравила меня взглядом. Слава богу, камней поблизости не наблюдалось.

«Знаешь что, милая… Ты можешь делать все, что хочешь, как я и говорил. Я тебя не держу, и мое отношение к скверне ты знаешь. Мой путь – это война с этой мерзостью, что пришла к нам в дом. Что забрала жизни близких и уничтожила все, что нам дорого. Я не прошу у тебя того, что обещал не просить. Но и секреты, что ты знаешь – не твои. И даже не мои…»

Пауза затянулась, и я молчал, не зная, что добавить. Мелисса смотрела на меня совсем как в тот миг, когда решилась принять мое предложение. Взгляд не мага, но женщины, поверившей мужчине. Через некоторое время она опустила глаза…

«Прости, я еще не привыкла к своему новому положению… да и никогда не привыкну. Но я постараюсь сделать, как ты просишь. А сейчас мне нужно еще поспать».

С этими словами она опустила голову обратно на плечо гвардейца, обхватив его руками за предплечье и закрыла глаза. Тот напрягся, но деваться в тесном пространстве пассажирского отсека было некуда. Я покачал головой, символизируя этим жестом еще одну непонятную для меня грань мира, и, чтобы отвлечься, открыл интерфейс.

Раскрыв системную карту, я обнаружил змейку открытой территории, что вела свой путь от форта Росс в сторону столицы Анклава. Чтобы понять, сколько нам осталось ехать, я сравнил ее со стандартной картой. Мы были почти у цели. Мгновением позже в системном трее тренькнуло и появилось сообщение:

Обнаружен Центр инициации № 283.

На карте проявился уже знакомая пиктограмма храма, находившаяся в паре километров впереди по курсу. Апатия мигом слетела, уступив место нездоровому возбуждению. Командиром сопровождающего нас отряда, походу, был тип, сидевший справа от меня, и я, не стесняясь, ткнул его легонько в бок локтем.

– Что надо? – раздражительно отозвался он, слегка дернувшись.

– Шоколада.

Видя непонимание и раздражение в его глазах, я вздохнул и продолжил:

– А давно появился храм, мимо которого мы сейчас будем проезжать?

– Дней пять назад. Но это закрытая зона. Доступ только с разрешения Совета.

– Мне нужно туда прямо сейчас.

– Даже не может быть речи. – Для пущей убедительности он поправил оружие, лежащее у него на коленях. – Прямой приказ главнокомандующего доставить вас в столицу без промедления. Сдам тебя, и молись потом сколько хочешь.

В свете новых обстоятельств меня это не устаивало. Я не знал, чем обернется этот, так называемый, разговор, а Фобоса с Деймосом я терять не собирался. И еще кучу трофеев, добытых в битве за форт и отжатых у игроков.

– Так… давай проясним ситуацию. Это не просьба. Это часть задания, порученного мне Анклавом. Мне необходимо сделать там остановку, чтобы получить жизненно важную информацию. Причем срочно. И вы мне помешать точно не сможете. Бить я вас не хочу, поэтому давай искать выход.

Походу, он ошалел от такой резкой пикировки и рефлекторно бросил руку к оружию. Я продолжал спокойно смотреть ему в глаза, не предпринимая никаких действий. Остальные двое гвардейцев, почуяв неладное, тоже схватились за оружие. Мелисса, вздрогнув от резкого движения гвардейца, на которого облокачивалась, тоже открыла глаза. Секунду приходила в себя, не понимая, что происходит, а потом уставилась на меня.

«Вик, что тут происходит?» – тут же мелькнуло сообщение в чате.

«Спокойно, не дергайся. Нужно обойтись без насилия».

«Что случилось-то?!»

Я сбросил ей фрагмент карты с храмом и улыбнулся сержанту. Он опустил оружие и слегка кивнул своим бойцам. Они также опустили оружие, но градус ситуации все еще был высок.

– Так… будем искать выход? – повторил я, обращаясь к гвардейцам.

Видимо он все-таки был из тех бойцов, что наблюдали за концовкой схватки, да и мощь магов Академии не нуждалась в дополнительных комментариях. Тон его ответа намекал на желание найти компромиссный вариант:

– Я не вправе принимать подобные решения.

– А кто у вас главный в отряде?

– Капитан. Но он отбыл с неизвестными одаренными часом раньше.

– Связь с ним есть?

– Конечно.

– Ну вот и ладушки. Докладывай об экстренной ситуации и выводи связь на громкую.

Он секунду колебался, но, видимо, голос разума возобладал над гонором, и он коснулся коммуникатора на шлеме.

– Капитан. Экстренный запрос от сопровождаемых.

Через секунду небольшой щелчок сигнализировал установку канала связи.

– Сержант Климов, докладывайте, что у вас там стряслось?

– Канал на громкой связи, капитан.

– Сошлю тебя сортиры драить, сержант… – Капитан был явно недоволен, но быстро взял себя в руки и добавил: – Капитан Милонов на связи… чем вызвана необходимость экстренной связи?

– Капитан, – тут же начал я, – нам необходимо посетить храм, у которого мы будем через пять минут. – И немного подумав, добавил: – От этого зависит выполните ли вы задание на сопровождение нас к совету Анклава или нет.

Секунды на три воцарилась тишина. Капитан был явно не глуп и прикидывал последствия тех или иных решений.

– Изменить выполняемый мной приказ может лишь главнокомандующий Линь, но я не знаю, смогу ли я с ним оперативно связаться.

– Капитан, – вклинилась в разговор Мелисса, – я – действительный маг Академии, что вы и так знаете. Моей наставницей была лично Архонт Академии. Если не хотите осложнений, то свяжитесь с ней и передайте мой запрос. И еще капитан. В любом случае мы делаем остановку возле храма и ждем ответа. Если не хотите полностью провалить задание.

Говорила – как гвозди забивала. На этот раз крышка гроба плакала по карьере капитана, если он не сумеет все провернуть за пять минут. Моя Мелисса!

– Ваш запрос принят, Мелисса. Через пять минут выйду на связь.

Капитан вернулся на одну минуту раньше. Похоже, у него с собой был гвоздодер... ну или просто звезды сошлись.

– Ваш запрос одобрен. Время остановки – один час. С вами будет группа сопровождения… это приказ главнокомандующего.

Краткость – сестра таланта. Я ободряюще похлопал по плечу сержанта справа.

– Учись!

Тот явно не разделял моего настроения. Переключил канал связи на внутренний и отвернулся. Видимо, получает указания о местоположении сортира.

Через несколько минут шум двигателей стих, и мы остановились. Боже, как приятно было выбраться из этой банки и вдохнуть воздух полной грудью. Кстати, о богах. Я, конечно, понимал, что храм не имеет никакого отношение к ним, но вбитые в голову ассоциации упорно направляли мысли в знакомое русло. Спрыгнув на землю, я дождался Мелиссу и подал ей руку. Еще один элемент, вбитый в голову в прошлой жизни. Ну ладно, тут хоть можно получить благодарность в виде улыбки. Мелисса, не обращая внимание на протянутую руку, спрыгнула на землю и повернулась ко мне спиной. Ну ладно… может, в следующий раз.

Покрутив головой во все стороны, я без труда обнаружил знакомое сооружение в полукилометре от дороги. Храм возвышался на небольшом плато у начала отрогов горной гряды. Копия того, откуда я начинал свой путь. Встретившись взглядом с Мелиссой, я кивнул, и мы не теряя времени двинулись к храму. Трое гвардейцев молча затрусили за нами хвостом.

Метров за пятьдесят до цели навстречу вышла делегация из пяти человек: странный чудик в плаще, женщина в мантии и трое легионеров. Куда же без них. Дождавшись, когда мы к ним подойдем, чудик заговорил:

– Рад приветствовать вас. Меня зовут Диги. Кхе… Я представляю кампус Анклава и являюсь руководителем этой кхе… экспедиции. Высшее руководство сообщило о вашем визите и попросило оказать содействие, но о целях умолчало. Может быть, вы хотели узнать о наших исследованиях данного объекта?

– Спасибо, Диги. – Я улыбнулся, произнося его имя, которое странным образом соответствовало ему. – В этом нет никакой необходимости. Нам просто нужно в храм… ненадолго.

– Молодые люди, с прискорбием хочу вам сообщить, что доступом на этот объект мы не располагаем. Так что... кхе... к моему огромному сожалению, ничем вам помочь не могу. – Диги устало опустил голову и, видимо, собрался уходить.

– Вы меня неправильно поняли уважаемый. Нам не нужно ваше содействие. – Я опять улыбнулся, напомнив себе Торви.

– Ну тогда прошу к храму, молодые люди. Кхе… можете осмотреть его. Данные мне указания это позволяют.

Время тикало и отпущенный час подходил к половине, поэтому я коротко кивнул и быстрым шагом пошел к двери. Дождавшись, когда Мелисса окажется рядом, я приложил руку к пентаграмме и вошел в храм.

– Молодой человек!!!

Визг ученого за спиной вызвал улыбку. Дальнейшее было не разобрать, потому что дверь плавно опустилась, оставляя меня наедине с Мелиссой.

– И что дальше, Вик? – спросила она, встретив мой взгляд.

– Пошли синхронизироваться, милая.

Увернувшись от пинка, я поспешил к кристаллу. Приложив руку, заметил, что в меню появилась вторая опция – транслокация.

– Торви, что это такое?

– Все просто, мой юный друг, – улыбнувшись, появился Торвас, нанеся очередной удар по самолюбию. Дав зарок, прежде разбираться с вопросами самому, я скрипнул зубами и продолжил слушать.

– Данные системные точки выполняют несколько задач. Во-первых – это центры инициации и синхронизации. Это их основная функция. Также они являются ключевыми узлами в торговле между игроками. И третья, востребованная их функция – это транслокация. Раз в двадцать четыре часа игрок может воспользоваться функцией мгновенного переноса между системными точками из числа тех, которые посетил. При транслокации также автоматически инициируется процесс синхронизации. Доступна для игроков, получивших пятнадцатый уровень.

– А почему нет третьей опции?

– Аукцион запустится примерно через недельку. Не переживай, ты не пропустишь, оповещение будет всеобщим.

– Че застыл, нам поторапливаться нужно!

Это уже была Мелисса.

– Да, конечно… идем.

****

Удовольствие при виде лица Диги, когда вновь отрылись двери храма, стало мне небольшой компенсацией за крики Мелиссы и поучительный тон Торваса. Диги чуть не подпрыгивал, пытаясь через мое плечо заглянуть внутрь храма.

– А можно мне туда попасть?

Просящий тон ученого, кроме улыбки, ничего не вызывал.

Я активировал интерфейс, вызывая Торви.

– Плохая идея, – сразу начал мой попутчик, упреждая вопрос. – Он не относиться к системным объектам и сразу умрет.

– А как же я попал внутрь? И как Мелиссу с собой провел?

– Я немножко жульничал, управляя параметрами этого локального объекта. И еще раз, на всякий случай, то, что мое сознание находится в твоем нейроинтерфейсе – тоже жульничество.

– И много вас там таких жуликов? – растерялся я.

– Таких как я – нет. – Торвас улыбнулся и отключился.

Я вернулся в реальность, которая ничуть не изменилась за время моего короткого разговора с Торвасом. Диги стоял, замерев, всем видом показывая, что ждет от меня самой большой милости на свете.

– Эээ... извини Диги. Ничего не получиться. Я, к сожалению, не могу дать доступ. Но всю необходимую информацию передам руководству. Я думаю, буквально через час. А сейчас, если позволите, нам нужно идти.

– Мастер Диги, – эхом отозвался сержант, конвоирующий нас. – Он прав, гранд-командор ждать не будет.

– Конечно, конечно, – промямлил Диги, обреченно отходя в сторону.

Сержант воспрял духом, видя, что мы не собираемся выкидывать глупостей, и широким шагом пошел к бронемашине. Дождавшись, когда мы подойдем, и пропустив вперед, он последним запрыгнул на борт. Боевая машина взревев моторами устремилась к столице.

– Через час будем на месте. Вас уже ожидают.