Изнанка мира

– Я прибью тебя, ведьма! – шипел страшный монстр мне в лицо, сжимая шею когтистой рукой.

Вернее, был близок к тому, чтобы сжать, но пока держался, явно тратя последние крохи самообладания на это дело. И мне бы испуганно опустить глазки и молить о пощаде, но я была темной ведьмой до кончиков черных ногтей. Так что даже перед лицом потенциальной смерти я гордо держала голову и смотрела прямо в глаза своего врага, ожидая от него удара.

– Убивай – не стоит отказывать себе в маленьких радостях. В любом случае, это последнее, что ты сможешь сделать.

– Это еще почему? – удивился Изнаночник, а затем вздрогнул, слегка оцарапав кожу на шее острыми когтями.

Теплая жидкость тут же заструилась вниз, наверняка окрашивая белый воротничок ученического платья яхонтовыми пятнами.

– Проклятие! – выругался враг всех ведьмочек и отскочил от меня, давая свободу.

И я ею тут же воспользовалась. Бросившись в сторону и быстро осматривая помещение в поисках выхода, я запустила в Изнаночника одним из заклинаний стазиса. Надолго оно, конечно, не задержит это существо, но хоть какую-то фору даст.

Ответом на мое действие была ругань, но я даже не вслушивалась в смысл сказанных слов, обнаружив проход. Бежала, куда глаза глядят, и понимала – я попала на Изнанку Мира.

Как? О-о-о, это довольно банальная история.

Все началось с турнира «Семи стихий», который устраивали раз в год, собирая лучших выпускников разных учебных заведений. Ведьмы в подобных турнирах участвовали один раз в тринадцать лет, во время парада планет, когда наша сила входила в особый пик.

В этом году честь выпала нам – ведьмочкам Темного Ковена. Могли, конечно, отправить и светлых, но наши главные немного поругались и решили, что отправить темных все-таки надежнее.

По сути, оба Ковена владели магией, секретными знаниями и умениями. Светлые ведьмочки находились под покровительством Светлейшей – самой сильной белой волшебницы, в которой горел божественный огонь. Поэтому ее подопечные несли в мир добро и радость, и все это на безвозмездной основе.

Мы же, темные, подчинялись Темнейшему – повелителю подземного мира и самому лучшему на свете мужчине. По жизни делали то же самое, что и светлые, только иногда вредничали и требовали за свои услуги плату. Не просто так, между прочим, а чтобы вызывающие нас больше ценили и не морочили голову всякими глупостями!

Официально темный и светлый Ковен враждовали. На деле же Темнейший и Светлейшая были семейной парой – страстной, темпераментной, но мудрой и справедливой. Так что Ковены не любили друг друга лишь напоказ, а на самом деле – поддерживали во всех делах.

Так вот, на турнир мы приехали всем ведьминым кругом из семи девочек – по числу каждой стихии. Эрида была полунаядой и магом Воды. Селина – полусельфидой и магом Воздуха. Цветана владела магией Земли и была полудриадой. Огнеяра отличалась огненным полудемоническим характером и магией Огня. Алинэль – полуэльфийкой и магом Жизни. Дарина – магом Разума и полудраконницей.

Я же – единственный человек среди девчонок и… маг Смерти. Именно эти силы помогли мне спасти подруг от лютой опасности всех ведьмочек – Изнаночника.

Они были злейшими врагами нашего Темнейшего и охотниками за нами – чистой колдовской силой. Раньше столкнуться с Изнаночником можно было только в Подземном мире, куда каждая ведьмочка отправлялась на инициацию. На поверхность эти существа выходили очень и очень редко и только самые сильные!

Я столкнулась с ним в горах, куда мы с сестрами отправились на поиски Дарины[1]. Нашли, вот только вместо радостного воссоединения нам пришлось сражаться с темной тварью, что сейчас недовольно рычала за моей спиной. Высокий, слишком высокий даже для оборотней, мужчина. С серой кожей и красными глазами, похожими на тлеющие угли. Страшный, сильный, чуждый.

На самом деле было вообще удивительно, как он до сих пор стоял на ногах. Спасая девчонок, я влила огромное количество темной магии, которая изранила тело врага и должна была отравить. Но Изнаночник подозрительно бодро держался и, судя по всему, замирать, а тем более – умирать, вообще не планировал.

Это я поняла, когда оказалась вжата в стену.

– Знаешь, что обычно делают с непослушными ведьмочками? – прошипел мне на ухо враг, обдавая кожу горячим дыханием. – Воспитывают!

– И как же ты будешь меня воспитывать? – усмехнулась, сжимая руки в кулаки, чтобы скрыть дрожь.

– Начнем с показательной порки! – очень недобро произнес Изнаночник, а затем…

Признаюсь честно, я даже не поняла, как оказалась перекинута через коленку монстра, а он… Он шлепнул меня по мягкому месту!

– Охренел? – возмущенно рыкнула я и дернулась, пытаясь вырываться из цепкого захвата.

– Даже не представляешь, насколько, – раздалось удовлетворенное в ответ, после чего лапища Изнаночника снова опустилась мне на ягодицы.

Не могу сказать, что больно, но весьма обидно!

Забрыкавшись, я попыталась вырваться из стального захвата, но все было тщетно – меня держали очень крепко, мешая не то, что вырваться, даже шевельнуться!

– Будешь еще убегать?

– Да!

– Неправильный ответ! – снова шлепок. – Ты себе хотя бы представляешь, сколько гадости живет в моем мире? Даже пискнуть не успеешь, как станешь ужином одной из зверушек.

– Лучше так, чем отдать энергию тебе!

– Необучаемая ведьмочка, – и меня снова шлепнули. – Будешь сбегать?

– Да!

– Опять неправильно.

– Ай!

Это было форменное издевательство. Ни я, ни странное порождение изнанки, не собирались сдаваться. Я не привыкла врать, поэтому говорила правду – сбегу при первой же возможности! И плевать, кого встречу на своем пути. Главное – смыться подальше от… этого!

– Судя по сердитому сопению, по-хорошему ты не понимаешь. Придется делать как всегда.

Вертикальное положение мы приняли быстро. Слишком быстро, так что даже закружилась голова. А когда я пришла в себя и смогла смерить Изнаночника недобрым взглядом, он… связал нас! От его запястья к моему шла тонкая серая нить – только дерни, и оборвётся. Но как бы не так!

– Даже не пытайся разорвать – это связующие узы, – услышав это заявление, я исподлобья посмотрела на врага. – Сама виновата. Если бы не глупый героизм, сидела бы сейчас со своими подружками, пила чай и жевала конфеты. Мне нужна была только одна ведьмочка. И это – не ты.

– Ну да, конечно. Я явилась в чужой мир, кричала, что заберу всех ведьмочек, а потом напала с помощью магии!

– Если смотреть с моей точки зрения, то ты примерно это и сделала. Сначала напала на меня, а затем увязалась в мой мир. А мне, между прочим, была нужна другая ведьмочка!

– Хрен тебе, а не ведьмочка! – буркнула я, зло глядя на чудовище.

– Посмотрим еще, – усмехнулся Изнаночник, а затем развернулся и стремительно зашагал в неизвестном мне направлении. – Если не пойдешь сама, поволоку. У меня нет времени с тобой церемониться.

– Так убей!

– С таким скверным характером ты и так долго не протянешь. А у меня дела – нужно найти и обезвредить сущность, которую ты призвала.

– Я никого не призывала.

– Ты стала проводником твари из тьмы, которая весьма любит чистую магию. Если не найти в ближайшее время, то она разрастется и помимо магии начнет жрать мой народ.

– Так вам и надо! – выплюнула я, даже не пошевелившись.

И хорошо, что осталась стоять на месте, возле стеночки, потому что в следующее мгновение произошло необъяснимое. Образ Изнаночника начал расплываться, терять свои очертания и форму. Мгновение, и передо мной вместо монстра из кошмаров стоял молодой мужчина. Красивый, что уж себе врать. Длинные черные волосы доставали до талии, спереди удерживаемые двумя тонкими косичками, тянущимися от висков. Серебряные глаза смотрели недовольно, но без злости. Скорее в них плескалось раздражение пополам с беспокойством. Тонкий аристократический нос, белая кожа, и алые губы, выделяющиеся ярким пятном на лице. Очень и очень необычная внешность и, наверняка, морок!

– Не морок, –словно читая мои мысли, усмехнулся Изнаночник. – Лицо вполне настоящее, как и все остальное, ведьмочка. Мы, как и все двуипостасные, имеем разные личины. Так что я монстр не больше, чем ваши оборотни.

– Наши оборотни не воруют ведьмочек, чтобы выпить их силу, а затем – убить!

– Открою тебе страшную тайну – мы тоже этого не делаем, – отозвался Изнаночник, а затем вмиг оказался рядом, буквально нависая надо мной.

Его лицо оказалось в непозволительной близости, так что я отчетливо почувствовала горячее дыхание на губах, с тонкими нотками морозной свежести и капелькой корицы.

– Ведьмочки нужны для других, более приятных и полезных вещей, – прошептал мужчина, внимательно глядя мне в глаза. – Я прекрасно знаю, какие слухи ходят в вашем мире и, когда-нибудь, убью за них Темнейшего.

– Только попробуй! Я сама тебя прикончу.

– Верная, даже чересчур. Это ваша главная ведьмовская ошибка. Вы доверяете свои жизни не тем. Впрочем, это не мое дело. Сейчас меня заботит лишь тварь тьмы. И я предлагаю весьма выгодный обмен – ты поможешь мне ее найти и уничтожить, а я верну тебя домой.

– Я похожа на дуру?

– Ты похожа на маленького ежика. Топорщишь свои иголки, но внутри вся обмираешь от страха. Не стоит. Как я уже говорил, ты не та ведьма, за которой я шел. Как только уничтожим сущность, отправишься обратно. Даю слово.

– Слово Изнаночника – пустой звук для ведьмы. Хочешь обмен? Тогда принеси магическую клятву.

– В таком случае, она должна быть двусторонней. Договорились?

– Договорились, – нехотя согласилась я.

Слова клятвы звучали чуждо и странно в этом каменном мешке. Под неровный свет неизвестных мне минералов, они взлетали к потолку и терялись во мраке, заставляя сердце сжиматься в ожидании чего-то неизбежного.

Как только последнее слово было произнесено, Изнаночник хмыкнул, а затем – накрыл мои губы поцелуем, скрепляя договор. Это прикосновение опалило, волной нестерпимого жара прокатившись по телу. Вздрогнув, я попыталась отстраниться, но мужчина не дал, крепко сжимая руки на талии. И когда поцелуй углубился, я неожиданно осознала одну неприятную вещь – мне понравилось.

– Скрепили, – с легкой хрипотцой произнес Изнаночник и резко отстранился, вызывая короткую волну сожаления, а затем – злость. – Теперь мы можем отправиться на поиски?

– Идем.

Поначалу я решила, что мы попали в Подземный мир – лабиринт из каменных коридоров, полный ловушек и разных опасностей. Но ошиблась, потому что в скором времени мы оказались на поверхности.

Это был мёртвый мир.

В предзакатных сумерках сгущающейся тьмы все вокруг выглядело бордовым, словно после жуткого кровавого побоища. Вдали, почти на самом краю горизонта, виднелась полоска гор, дожирающих остатки солнца. А до них – пустыня, словно живое море, живущая по своим законам и правилам.

– Где мы?

– Это пустыня Забвения. Сюда приходят Стражи, желающие получит божественную подсказку в ответ на свои вопросы.

– Стражи?

– В вашем мире мы зовемся Изнаночниками, – хмыкнул мужчина и на мгновение замер, окидывая меня задумчивым взглядом. – Как твое имя, ведьмочка?

– Не твое дело.

– Странное имя, – явно потешаясь, произнес враг. – А я – Данияр.

– Не могу сказать, что приятно познакомиться.

– Взаимно. Я надеялся забрать послушную и покладистую ведьму, а не мелкого Ежика.

– Приятно знать, что получилось сломать твои планы!

– Язва, – вздохнул Данияр и пошел в одном ему известном направлении.

– Куда мы?

– В круг Мыслей. Оттуда мне будет легче отследить сущность.

– Кстати, ты сказал, что она опасна для твоего народа. Если мы ее не найдем, вас всех сожрут?

– Нас всех, ведьмочка. Ты, как ее создательница и главный сдерживающий фактор, будешь в числе первых.

Наивный. Кажется, у кого-то были весьма посредственные знания о созданиях тьмы. Они были преданы своим хозяевам и до самого развоплощения защищали их от всякого разного. Так что, стоит мне только найти свое дитятко и…

– Ведьмочка, я примерно представляю, какие мысли бродят в твоей головке. И не надейся избавиться от меня так просто. Нас связывает заклинание, которое не позволит убить друг друга. Но ведь есть вещи куда страшнее.

– Будешь насиловать?

– Выдам замуж! И пусть благоверный тебя воспитывает и выбивает дурь из головы.

Такое заявление, честно говоря, шокировало намного больше всего случившегося. В смысле, он собирается выдать меня замуж? Это такой чёрный изнаночный юмор?

– Неужели тишина? – выдохнул Данияр, а затем бросил на меня взгляд из-за плеча. – Выражение твоего лица просто бесценно! Полагаю, ты предпочтешь мирный вариант решения нашей общей проблемы.

– Какой проблемы? – уточнила я, все ещё не веря в услышанное.

– Сущность тьмы, которую ты притащила с собой, – как маленькой повторил мужчина, устало вздыхая. – Такими темпами нормального диалога у нас с тобой не выйдет. Поэтому ты продолжаешь задумчиво молчать, а я буду искать.

Возражать не стала, решив обдумать все происходящее. Во-первых, меня явно хотели использовать. Пока еще не поняла как – но однозначно!

Во-вторых, Изнаночник оказался очень странным персонажем. С одной стороны он был монстром – порождением искаженного мира и олицетворением всего, что так ненавидели ведьмочки. С другой – монстр превратился в человека!

В-третьих, у меня был шанс вернуться домой. Пусть и призрачный, пока не очень явный, но он был, и эта мысль удерживала от глупых поступков.

Шли мы долго. Песок давно забил все доступные места, вызывая раздражение нежной кожи. Ноги гудели, но я стойко молчала, кусая губы и утешая себя мыслями о доме. Когда казалось, что вот сейчас я точно упаду, в ночи привиделся огонек. Неяркий, дребезжащий, он танцевал прямо на земле, заманивая обещанием тепла и такого желанного отдыха.

Чем ближе мы подходили, тем явственнее становились очертания небольшого дома и нескольких хозяйственных построек. Возле огня, закутавшись в плед, сидел пожилой мужчина с кружкой. Медленно потягивая дымящуюся жидкость, он с прищуром наблюдал за нашим приближением, не делая попыток подняться навстречу.

– Приветствую тебя, Страж, – проскрежетал старик, – и твою эйран.

От последнего слова Данияр вздрогнул и, готова поклясться, собирался осенить себя охранительным знаком.

– Приветствую, Отшельник. Позволишь погреться у твоего костра?

– Буду рад разделить с вами трапезу и кров, – качнул головой житель пустыни и указал на котел, стоящий на углях чуть поодаль. – Там мясная каша. Тарелки и пледы можете взять в доме. Простите старика, набегался за день.

– Благодарим.

В доме на окне горела одинокая свеча, лишь слегка разгоняя тьму. Всучив мне тарелки, Изнаночник подхватил два пледа, небольшую подушку и металлические кружки. Пока я накладывала еду, он обустроил нам место для отдыха, благородно уступив мне место на подушке.

Каша была вкусной. Наваристой и сытной – то, что нужно после долго перехода. Запивалось это все простой теплой водой, но в этот момент она казалась мне даже слаще любимого горячего шоколада.

Ночное небо поражало своими красками. В этом мире оно было не иссиня-черным, а бурым, опять же напоминая расплескавшуюся кровь, застывшую под гнетом времени. Белые пятна звезд казались особенно яркими, и чудилось, что они не стоят на месте, а передвигаются по бескрайнему небосводу, играя в салочки.

– На ночь можете устроиться на сеновале, – проскрежетал старик, так и не сдвинувшись с места.

– Благодарим, Отшельник. Что я могу сделать для тебя?

– Поутру открой загон и отпусти моих зверей. Я все сказал.

Почтительно кивнув, Данияр повел меня к указанному сеновалу, не забыв прихватить с собой пледы и подушку. Небольшое помещение, прогретое за день палящим солнцем, еще не успело остыть. От соломы шел приятный запах и тепло, так что я даже не заметила, как провалилась в сон.

Мне снился дом и сестры-ведьмочки. Веселый смех и глупые разговоры о мальчишках. И так хорошо было, так светло, пока волшебство мира грез не разрушил душераздирающий вой.

Мгновенно оказавшись на ногах, я огляделась, но наткнулась лишь на плотно прикрытую дверь. Данияра рядом не было.

Выглянув в окно, я молча прикусила губу, сдерживая ругательства. У нас были хищные гости. Невиданные ранее твари, чем-то похожие на мохнатых варанов с собачьими головами, атаковали Изнаночника. Монстроподобное существо отбивалось от нападающих магией и когтистыми лапами, но силы явно были не равны. Плохо… Как только твари разберутся с Данияром, то переключат свое хищное внимание на меня.

Недолго думая, я создала удавки из тьмы и отправила их к ближайшим тварям. Ночь – мое время. Тьма – мой друг. Магия подчинялась неохотно, но она была со мной. Защищала и оберегала, позволяя устранить угрозу.

Один… Два… Пять… Живые твари падали бездыханными телами, чтобы уже в следующее мгновение восстать моими верными слугами и бросится на защиту явно уставшего Данияра. Минуты растянулись в часы, заставляя буквально выталкивать из себя силу для уничтожения существ. Когда песок оросила последняя капля крови, я бессильно опустилась на подстилку.

По губам и подбородку текла теплая жидкость. Кровь за кровь…

На Данияра, явившегося во всей изнаночной красе, я даже не взглянула, методично отдирая подол нижней рубашки, чтобы утереться.

– Нужно уходить, – пророкотало чудовище. – Скоро придут другие.

– Придут и уйдут. Зомбики не подпустят их к нам.

– Значит, Восставшие – твоих рук дело? Я думал, ты – темная ведьма, не более.

– Ведьмочка-некромант, – насмешливо представилась я и все-таки посмотрела на врага. – Ранен?

– Заживет до утра.

– Что с отшельником?

– Он умер до прихода Проглотов мирной смертью.

– Я не почувствовала его уход, – нахмурилась, пытаясь поймать эманации смерти, но заработала лишь головную боль. – Этот мир весьма жесток с иномирянами.

– Могу помочь с этой проблемой.

– Каким образом, интересно знать?

– Глоток моей крови – и ты станешь своей. На время, естественно. Чтобы произошла окончательная привязка, нужно много энергии и обряд на крови.

Предложение казалось весьма заманчивым. Силы были нужны – и для защиты от всяких изнаночных тварей, и от Данияра.

– Давай.

– И что, не будет слез и истерики? – явно удивился мужчина.

– Напомню еще раз, я – темная ведьма и некромант. Вид твоей крови меня точно не испугает, а прием ее внутрь… Что же, пила гадости и похуже. Например, в детстве, когда я сильно болела, бабушка готовила волшебный состав: сок лимона, мед и… чеснок. После этого меня мало что может удивить.

– Не хочу тебя обидеть, но бабуля явно была садисткой, – медленно произнес Данияр, а затем скрылся из виду.

Вернулся он минут пять спустя, с дымящейся кружкой и мокрым полотенцем.

– На, это тебе обтереться, а в кружке – моя кровь.

– М-м-м, горяченькая, – не смогла удержаться от сарказма.

– Там смесь трав, ягодный сироп и несколько капель доступа к магии этого мира.

– Спасибо, – поблагодарила и принюхалась к содержимому.

Травы мне были неизвестны, но вряд ли Изнаночник решил отравить. Нас обоих связывал магический договор, вынуждая идти до конца.

Первый глоток приятным теплом скользнул по горлу, согревая и успокаивая. Со вторым по телу прошла дрожь и лишь благодаря вмешательству Данияра я не расплескала горячую жидкость. С третьим по венам заструилась магия, позволяя мгновенно восстановить резерв и насытиться тьмой этого места. Когда допила все содержимое до конца, меня с головой накрыла эйфория. Ощущения были непередаваемыми, заставляя блаженно улыбаться и любить весь этот странный и неправильный мир.

– Интересные травки у отшельника. Надо будет взять в дорогу, – пробормотал мужчина, а затем осторожно уложил меня и укрыл пледом. – Отдыхай, Ежик. Я посторожу твой сон.

– Ложись тоже, – пробормотала я, закрывая глаза. – Зомбики никого к нам не пустят. Если не веришь, выгляни в окно.

Шорох, скрип, а затем травяной настил прогнулся под весом мужского тела.

– Верю. Главное, чтобы эти милые твари сами нас не сожрали.

– Не сожрут. Зомбики – хорошие.

Что ответил Изнаночник, я уже не услышала.

Утро встретило ароматным запахом мяса и теплом. Вот удивительное место – пустыня. Пока солнце царило на небосводе, песок превращался в раскаленную сковородку, выжигая всех, кто имел глупость сунуться в это гиблое место. А стоило только ночным сумеркам укрыть землю, вместе с ними приходила прохлада, к утру превращаясь в холод. Хорошо, что мы нашли жилище отшельника и смогли спрятаться среди сена. Всю ночь мне было мягко и удивительно тепло.

Выйдя на улицу, я первым делом пересчитала своих зомбиков. Количество заметно уменьшилось, что весьма расстроило.

– Изнаночник, ты не трогал моих малышей?

– Их собратья постарались. За домом целое кладбище, так что нам желательно быстро позавтракать и уйти, пока солнце не добралось до трупов.

– А откуда мясо? – подозрительно уточнила я, глядя на шашлык.

– Глупый вопрос, – многозначительно произнес Данияр, а затем рассмеялся, видя выражение моего лица. – У отшельника были запасы мяса, сыра и лепешек. Ему они уже не понадобятся, а нам могут пригодиться.

– Кстати, а где тело?

– Проглоты, – коротко пояснил Изнаночник.

– А они откуда?

– А вот это очень хороший вопрос. Проглоты преимущественно живут в предгорье и редко забредают в пустыню. Из этого можно сделать вывод…

– Их сюда привели. Но как?

– Думается мне, что это дело рук нашей сущности. Умная, зараза.

– И что мы делаем дальше?

– План не изменился – нам нужно добраться до круга Мыслей. Без транспорта это будет дольше и сложнее, но…

– У нас есть прекрасный и выносливый транспорт, которому не требуется ни еда, ни вода, – и я покосилась на преданно взирающих на меня зомбиков.

– Если другие Стражи узнают про это злоключение, будут издеваться до конца жизни, – тихо пробурчал Данияр, и я сделала вид, что не услышала.

После быстрого завтрака и сборов мы отправились в путь. Проглоты резво бежали по песку, почти не касаясь чувствительными лапами горячей поверхности. От жалящего солнца нас спасало погодное заклинание, давшееся удивительно легко.

Магия в крови зашкаливала. Здесь, в этом странном и непонятном мире Изнанки, силовые потоки пронизывали буквально все пространство, позволяя щедро черпать неограниченные запасы. И, чего уж таить, я наслаждалась своей властью. Могла с легкостью поднять все три десятка Проглотов, павших в неравном бою, но решила ограничиться двумя, чтобы лишний раз не демонстрировать силу. Хватит того, что уже всплыло.

Чем дальше мы продвигались вглубь пустыни, тем больше во мне зрела уверенность – Данияр собирался избавиться от меня. Пусть я и тренированная ведьмочка, но при всем желании не смогла бы пройти такой путь. Без еды и воды – так уж точно, а они, к слову, рано или поздно закончатся.

– Долго нам еще до твоего волшебного места?

– С текущей скоростью – около трех суток пути.

– А ты не можешь колдануть, чтобы наш путь сократился?

– В этой пустыне магия есть только у тебя, – пожал плечами Изнаночник. – Но идея у меня есть.

– А почему магия только у меня? И-за иномирного происхождения?

– Нет, потому что женщина. Наш мир суров к мужчинам, взращивая из них воинов, и насколько же благосклонен к женщинам, даруя им свое покровительство.

– Ты говоришь так, словно ваш мир – живой.

– Так оно и есть. Каждая песчинка, каждое облако и дуновение ветра – все это часть нашего создателя. Его дух живет с нами и благословляет на славные дела.

– Например, воровство ведьмочек? – не без сарказма спросила я и натолкнулась на хмурый взгляд Изнаночника.

– Уверена, что действительно хочешь, а главное – готова узнать правду, Ёжик?

– У тебя своя правда, у меня – своя.

– Но действительно ли она твоя, а не навязанная вашим Темнейшим, чтоб его Бездна перемолола и выплюнула.

– Не трогай Темнейшего! – зашипела я.

Чувствуя мое боевое настроение, зомбики заволновались, сбавляя скорость. Плохо, потому что первое, чему учился некромант – контроль собственных эмоций.

– Ваш Темнейший собственник и глупец, который не видит дальше собственного носа. Сообщи, когда будешь готова принять действительность.

– Еще раз оскорбишь Темнейшего…

Придумать месть я не успела. Оставшиеся без контроля зомбики двигались по заданной траектории и, естественно, не смогли заметить раскинувшуюся на пути коварную ловушку.

В зыбучие пески мы попали одновременно. Не знаю, что это была за магия, но поглотило нас мгновенно. Я даже не успела испугаться, как оказалась в полной темноте, связанная по рукам и примотанная к горячей стенке.

– Ёжик, ты цела? – услышала над ухом голос Изнаночника и поняла несколько вещей.

Во-первых, я почувствовала облегчение – оставаться одной во тьме совершенно не хотелось. Во-вторых, враг был весьма фактурным и, наверное, даже приятным на ощупь, если бы не был врагом. В-третьих, болтаться вот так, в полной темноте, было весьма волнительно.

[1] Дарина – главная героиня рассказа «Сердце дракона».