Изнанка реальности

⭒ ⭒ ⭒ ♡ ❤ ♡ ⭒ ⭒ ⭒

Каждому нужна любовь. Хотя бы капля. Хотя бы на миг.

Человек готов терпеть нелюбимую работу, долги, усталость, даже боль — если знает, что есть дом, где его ждут. Но мир так устроен, что счастье и любовь в жизни не достаются всем и каждому. Их распределяют как-то иначе, возможно за какие-то прошлые заслуги. Все хотят, но не все получают. Это создает спрос. А где спрос, там, как известно, есть предложение. Любовь можно купить, если знать места. Вопрос только в том — чем ты готов заплатить? Деньгами? Временем? Мечтами? Кусочком души?

Меня зовут Виолетта, и я продаю счастье. Ну, или его иллюзию. Агентство «Без дна и духа» — это последняя надежда для тех, кто уже перепробовал все: привороты, свидания вслепую, тренинги «Как выйти замуж за неделю» и даже заговоры в полнолуние. Они приходят к нам с пустыми глазами и говорят: «Я согласна на всё». И мы даем им всё. Красивую историю. Идеального партнера. Брак, который не рассыплется через год. Всё — в обмен на то, что делает их людьми.

Наш девиз: «Поднимаем со дна. Легко дыши без души!»

И знаете, что? Это работает. Пока не приходит время платить по счету.

⭒ ⭒ ⭒ ♡ ❤ ♡ ⭒ ⭒ ⭒

Сегодня у меня уже третья клиентка. Средних лет, грузная, одетая в обтягивающую кофту с люрексом. Волосы стянуты в тонкий хвостик растянутой резинкой неопределенного цвета. Осыпающаяся под глаза тушь. Яркая помада. Почему они думают, что помада такого оттенка может что-то изменить?

Входит, оглядывает мой кабинет. Черные стены, кристаллы кварца, стопка карт Таро в углу стола, свечи — корпоративный стиль обязывает. И сразу заявляет.

— Я хочу богатого молодого красавца.

— Все хотят принцев, — вздыхаю я, доставая бланк договора.

— Но, знаете, у нас акция: если согласны на обычного мужчину без вредных привычек и с жильем, можем оставить вам 10% души. Хватит, чтобы плакать в подушку по ночам.

Она морщится. Садится на стул напротив моего стола.

— Нет, мне нужен именно необыкновенный. Брюнет, накачанное тело, волевой подбородок, голубые глаза. Своя квартира, машина и счет в банке. Одним слово — принц.

Она мечтательно прикрывает глаза. В мыслях она уже видит его рядом с собой.

— С голубыми глазами — это +15% к стоимости, — автоматически отвечаю я.

Хотя, к чему там еще прибавлять, все равно цена контракта — душа целиком. Я так говорю, чтобы сохранить хотя бы видимость того, что у меня самая обычная работа менеджера по продажам.

— И вы уверены, что вам нужен именно принц? Последняя клиентка тоже так хотела, а потом выяснилось, что у ее избранника замок — это развалюха в Тьмутаракани, а дракон — это его бывшая теща.

Клиентка задумывается. Хмурит лоб. Поджимает губы.

— Ладно, тогда просто красивый и, чтобы было где жить.

Я киваю и делаю отметку в бланке.

— Без души будете брать? — уточняю я.

Она медлит, а затем решительно кивает.

Я уже говорила, что они готовы на все?

⭒ ⭒ ⭒ ♡ ❤ ♡ ⭒ ⭒ ⭒

После подписания договора все клиенты думают, что их душа останется при них. «Ну как же, я же просто подписала бумажку, это же несерьезно!» — восклицают они. Серьезно. Именно об этом в нашем агентстве никогда не врут. Цена известна заранее.

— Вот здесь, где галочки, распишитесь…

Через неделю они встречают любовь всей своей жизни. Как заказывали, все характеристики учтены. Рост, вес, цвет волос, объемы и длины. Фонтан чувств. Свидания, признания, предложение, свадьба.

А через месяц после свадьбы — они перестают чувствовать что-либо вообще. «Ну и что, зато я замужем!» — говорят они. Мечта сбылась, ведь так хотелось. Мало кто приходит скандалить и требовать душу обратно.

Потом они рожают детей, которые в будущем рискуют стать «попаданцами». И буквально в чужой мир, и в переносном смысле соберут все неприятности в нашем. Потому что бездушные матери и отцы — это как билет в один конец в другой мир.

Конечно об этом в агентстве не предупреждают. Кто же говорит о недостатках и пагубных последствиях применения своего товара? Вот и мы молчим. Один из отделов ведет свою картотеку, наблюдает, при необходимости предлагает действующие билеты в другой мир. Ну, а вдруг? Тоже же не бесплатно…

⭒ ⭒ ⭒ ♡ ❤ ♡ ⭒ ⭒ ⭒

В нашем офисе есть железная дверь с табличкой «Бездушным вход воспрещен». Когда я только устроилась, мне жутко хотелось узнать, что там. Коллеги отговаривали.

— Не лезь, Виолетта. Многие знания — многие печали.

Я не послушалась. Терпела долго, полгода ходила мимо и старалась не смотреть на дверь. Однажды заметила, что она не закрыта. Остановилась, заглянула. За дверью оказался склад.

Представьте себе бесконечный ангар с высокими стеллажами, заставленными стеклянными флаконами. В них — души. Большие, маленькие, тусклые и яркие. Они мягко переливаются, как светлячки в банке. Одни светят ровно, другие — мигают. Все оттенки желтого и белого. Словно лампочки, которым не нужно электричество.

А потом приходят демоны и уносят их на переработку.

— Что с ними делают? — спросила я у старшего менеджера.

— Делают артефакты, — пожал он плечами.

Он протянул мне лист бумаги — расходную накладную.

— Вот, например, эта душа женщины. Контракт с ней был заключен полгода назад. Ее поместят в зеркало. И зеркало будет шептать: «Ты прекрасна… но могла бы быть лучше».

Он улыбается, показывая крупные белые клыки.

— Конечно, если ты сможешь услышать.

Я хотела уволиться. Но потом мне выдали премию. И я осталась.

⭒ ⭒ ⭒ ♡ ❤ ♡ ⭒ ⭒ ⭒

А сейчас передо мной новая клиентка. Она хочет любви. Такой, чтобы «жили счастливо и умерли в один день». Она еще не старая, у нее все еще может получиться обычным путем. Симпатичная. И выглядит свежо.

— Вы гарантируете результат? — спрашивает она.

— Абсолютно, — улыбаюсь я и протягиваю ей ручку.

Гарантирую. Но не ей.

Клиентка — назовем ее Светлана — подписывает договор с видом человека, который только что выиграл в лотерею. Ее глаза горят, пальцы дрожат, а в воздухе уже витает сладкий запах будущего счастья.

— Когда я его встречу? — шепчет она, завороженно глядя на кроваво-красную печать, которая вспыхивает на бумаге и тут же исчезает.

— Очень скоро, — отвечаю я, аккуратно складывая договор в папку с надписью «Оплачено».

На самом деле, «очень скоро» — это где-то между «завтра» и «когда демоны проведут проверку кредитной истории вашей души». Может быть вы ее уже заложили. Или продали кусочек. Да мало ли что. Может быть вы не человек вовсе. Тогда договор аннулируют.

⭒ ⭒ ⭒ ♡ ❤ ♡ ⭒ ⭒ ⭒

После ухода Светланы я открываю нижний ящик стола, где у меня припрятана бутылка «Виски грешников». Крепкое, с привкусом раскаяния. Наливаю себе стопку.

Поворачиваюсь на стуле лицом к окну. Из него открывается захватывающий дух вид на город. Другого и не может быть с тридцатого этажа башни в «Москва-Сити».

— Опять принца заказали? — раздается голос за моей спиной.

Я оборачиваюсь. В дверном проеме стоит Маркус — мой начальник-демон. Высокий, в идеально сидящем костюме, с рогами, аккуратно загнутыми назад, будто это просто прическа такая. Волосы у него тоже есть. Ярко-рыжие, длинные и небрежно растрепанные.

— Принца, — подтверждаю я.

— С голубыми глазами.

— Черт возьми, — вздыхает Маркус, прикрывая ладонью красные зрачки.

— Опять будем искать какого-нибудь застрявшего в вашем мире эльфа или подсовывать ей плохо видящего мага. Клиентки реально думают, что принцы растут на деревьях?

— Нет, — я отпиваю глоточек виски и ставлю стопку обратно на стол.

— Они думают, что принцы падают с неба. По волшебству.

Маркус фыркает, берет со стола стопку и допивает за меня.

— Ладно, я посмотрю, что у нас есть в запасе. В прошлый раз один бастард нашелся — может, он еще свободен.

⭒ ⭒ ⭒ ♡ ❤ ♡ ⭒ ⭒ ⭒

Через час я отношу свежезаключенный контракт в отдел учета. Я кладу договор Светланы в контейнер с надписью «В обработку» и выхожу, прежде, чем работающие там девчонки начнут меня расспрашивать об этой клиентке.

Мимо двери склада я стараюсь проскользнуть побыстрее. Но в этот раз дверь опять открыта и меня словно что-то тянет войти. Склад, как всегда, переполнен. Души тихо поют за стеклом, некоторые стучат, пытаясь привлечь внимание. Одна, особенно настырная, бьется в своем сосуде, как шмель в банке.

— Успокойся, — шепчу я.

Против воли к глазам подступают слезы. Я зло добавляю.

— Тебя скоро переработают в волшебную расческу или там… зеркальце для очередной королевы.

Душа, кажется, не в восторге от перспективы. Да, я злюсь. На ту, что отдала самое ценное в обмен на призрачное счастье. На демонов, которые наладили такой выгодный бизнес. И… на себя, ведь я им помогаю.

Я собираюсь уходить, как вдруг замечаю что-то странное. На дальней полке стеллажа справа стоит флакон, который так и тянет взять в руки. Темно-фиолетовый, внутри яркие золотые искры сливаются в маленький светящийся смерч. Я подхожу ближе, чтобы разглядеть его получше. На этикетке — «В.Смирнова». Меня обжигает догадка…

Виолетта Смирнова. Это — моя душа.

⭒ ⭒ ⭒ ♡ ❤ ♡ ⭒ ⭒ ⭒

— Что, черт возьми, это значит? — шипя произношу я, влетая в кабинет Маркуса.

Он поднимает глаза от горы бумаг, откладывает в сторону перо. Медленно выпрямляется, откидываясь на спинку офисного кресла.

— Ты увидела…

— Да, я увидела! — я стучу кулаком по его столу, и с края падает стопка договоров.

Меня трясет.

— Это что, шутка? Моя душа на складе? Я что, тоже подписала этот идиотский контракт? — мой голос срывается на визг.

Маркус смотрит на меня с… жалостью? Нет, демоны не умеют жалеть. Скорее, с легким раздражением и пониманием. Его глаза вспыхивают красным.

— Виолетта, ты работаешь здесь уже три года.

— И что?

Мой крик, наверное, слышен даже в бухгалтерии.

— Ты действительно думала, что мы просто так платим тебе столько?

Я открываю рот, чтобы возразить, но… Вспоминаю свою первую зарплату. Вспоминаю, как мне сказали: «Никому не говори, сколько получаешь». Вспоминаю, как я через год выплатила все долги и купила машину, а еще через год — квартиру.

— Господи...

Маркус кивает.

— Не думаю, что он сможет тебе помочь. Ты же знаешь правила…

— Нет, нет, нет… — шепчу я в ответ.

⭒ ⭒ ⭒ ♡ ❤ ♡ ⭒ ⭒ ⭒

Я сижу у себя в кабинете, сжимая в руках стакан виски. Это уже третий. Лекарство не помогает.

Моя душа — на складе. Я — бездушная. Но… Но я же что-то чувствую, да? Я злюсь. Я боюсь. Я… Черт, может, это просто привычка? Когда последний раз я испытывала счастье, радовалась без причины?

Дверь открывается, и в проеме появляется Маркус.

— Ты уволена, — устало говорит он.

— Что?

Он заходит в кабинет, прикрывает за собой дверь.

— Ты узнала слишком много. Начальство решило, что ты больше не можешь работать с клиентами.

— Но…

— Но у нас есть для тебя другая должность, — он бросает мне на стол новый контракт.

Я поворачиваю к себе папку, открываю. На первой странице только одна надпись: «Должность: Поисковик душ. Оклад…» В два раза больше.

Я медленно поднимаю взгляд.

— Вы сволочи.

На лице Маркуса мелькает слабая улыбка.

— Подписываешь? Через год, при хорошей работе, вернешь свою душу обратно.

Я беру ручку.

⭒ ⭒ ⭒ ♡ ❤ ♡ ⭒ ⭒ ⭒

«Поднимаем со дна. Дыши без души».

И ведь действительно — дышится легче. Особенно когда не думаешь о последствиях. Год без души — это как год в плотном тумане. Ты идешь сквозь жизнь, и все вокруг кажется чужим, но таким... удобным. Никаких угрызений совести, никаких глупых сожалений. Только работа. Работа, которую нужно делать, даже если не хочется. Постоянно напоминать себе, зачем ты это делаешь.

Меня перевели в другой отдел. Оказывается, наше агентство занимается не только торговлей любовью. Список товаров гораздо шире. Собственно, демоны могут выполнить практически любое желание, если вам есть, чем за него заплатить.

Моя новая должность оказалась проще, чем я думала. «Поисковик душ» — это не харизматичный злодей из экшен-фильма. Это не преследованием людей, не ловля на живца, не соблазнение большими перспективами. Это грязные сделки, подслушанные молитвы и холодные звонки тем, кто уже на грани. Да, да, в нашем агентстве тоже есть база для обзвона.

— Здравствуйте, вас беспокоит агентство «Бездна духа». Мы заметили, что в последнее время вам не везет...

Люди ломаются быстро. Особенно те, кто уже почти сдался.

⭒ ⭒ ⭒ ♡ ❤ ♡ ⭒ ⭒ ⭒

Первая душа, которую я принесла, принадлежала старику, торгующему в переходе самодельными игрушками.

— Я хочу, чтобы мои внуки вспоминали меня добрым словом, — прошептал он, подписывая контракт дрожащими руками.

Его душу переработали в музыкальную шкатулку. Теперь она играет колыбельную, от которой дети засыпают мгновенно. Правда, иногда они просыпаются с седыми волосами, но некоторых покупателей это не смущает.

⭒ ⭒ ⭒ ♡ ❤ ♡ ⭒ ⭒ ⭒

Маркус следил за моими успехами. Иногда кивал одобрительно, иногда небрежно бросал.

— Могла бы и быстрее. Мы не благотворительная организация.

Я научилась не спорить. Научилась не задумываться, куда именно уходят эти души. Научилась не смотреть в глаза тем, кто подписывает договор. Но иногда, очень редко, я все же оставляла на полях маленький крестик. Говорят, это помогает душам не пропасть в процессе переработки. Быть может у них будет маяк, чтобы вернуться.

⭒ ⭒ ⭒ ♡ ❤ ♡ ⭒ ⭒ ⭒

А потом появился новый клиент. Не тот, кто отдает душу. Тот, кто хочет ее вернуть.

— Я подписал контракт три года назад, — сообщил он, положив на стол фотографию.

На ней молодая девушка с темными волосами и смеющимися глазами.

Он продолжил.

— Она умерла месяц назад. Я хочу назад свою душу, контракт не исполнен.

Я переворачиваю фото. На обороте — номер договора.

— Вы знаете, что это невозможно, — говорю я автоматически.

— Я знаю, что вы врете, — отвечает он.

Я знаю, что он прав. Я знаю — он в курсе, потому что на его руке татуировка. Точно такой же крестик, какой я оставляю на полях контрактов.

⭒ ⭒ ⭒ ♡ ❤ ♡ ⭒ ⭒ ⭒

Маркус, когда я прихожу к нему с этим делом, сначала смеется. Затем наклоняется ближе ко мне и интересуется.

— Ты что, собралась нарушать все правила?

Я смотрю в его пламенеющие глаза.

— Нет, — говорю я.

Я собираюсь их обойти.

Он задумывается. Долго молчит, рассматривая мое лицо. Я мужественно выдерживаю его взгляд. Стараюсь дышать спокойно, хотя внутри меня — буря. Наконец он встает, медленно открывает сейф и достает оттуда один-единственный контракт.

— Если ты сделаешь это чисто — без свидетелей, без последствий, то я закрою глаза.

— Почему? — мой голос звучит хрипло.

Я совершенно не готова к тому, что слышу дальше.

— Потому что я тоже когда-то оставлял крестики, — отвечает он.

⭒ ⭒ ⭒ ♡ ❤ ♡ ⭒ ⭒ ⭒

Мы с клиентом, его имя Алексей, идем на склад поздним вечером. Большинство сотрудников разошлись по домам. Кроме меня в офисе остался охранник и несчастный бухгалтер, у которого никак не сходится дебет и кредит душ.

На складе все как обычно. Те же стеллажи, только сменяются стеклянные колбы различной формы. Души спят, изредка вспыхивая, как угольки. Алексей потрясенно оглядывается по сторонам.

— Как мы найдем именно ее? — шепчет мужчина.

— Она найдет нас сама, — отвечаю я.

И правда, через несколько минут один из сосудов начинает светиться ярче. Я киваю в его сторону. Мы пробираемся ближе. Алексей тянется к полке и берет бутылку в руки. Я вижу, как по его лицу катятся слезы.

— Что теперь? — его взгляд прикован к огоньку.

— Теперь ты положишь ее в карман и быстрее уберешься из этого проклятого места, — говорю я.

— Дома разобьешь бутыль. Душа сама найдет дорогу домой. И никогда больше не отдавай ее.

Алексей крепко обнимает меня. Я вывожу его из здания и смотрю, как он исчезает в темноте улицы. А я возвращаюсь обратно. Захожу к себе в кабинет и вытаскиваю из стола свое лекарство.

Мой год еще не закончился. Я уже не хочу назад свою душу. А еще я хочу сжечь этот склад дотла. Но я никогда этого не сделаю.

⭒ ⭒ ⭒ ♡ ❤ ♡ ⭒ ⭒ ⭒

Иногда, чтобы подняться со дна, нужно сначала утонуть.

Завтра Маркус демонстративно спросит, куда пропала душа со склада. А я отвечу: «Распалась в пыль». Такое бывает. И мы оба сделаем вид, что так оно и есть.

Я оказалась права. «Распалась в пыль» — объяснение записано. Маркус даже не моргнул, просто кивнул и закрыл папку.

— Будем считать, это был технический брак… еще один, — сказал он.

И я увидела — в его глазах промелькнуло понимание.

⭒ ⭒ ⭒ ♡ ❤ ♡ ⭒ ⭒ ⭒

После этого случая что-то во мне сломалось. Все чаще стала появляться злость, раздражение, неприятие происходящего. Как легко люди продают свою душу. Даже не читая мелкий шрифт в конце контракта! А там, между прочим, написано много интересного. К примеру, пункт: «В случае преждевременной смерти одного из связанных сердец, душа заказчику возвращается только после его самостоятельного обращения в агентство».

Я начала портить работу. Не явно, нет. Просто…

— Извините, но клиент не стал подписывать, — говорила я, возвращаясь с пустыми руками.

— Он оказался верующим, душа автоматически заблокирована.

— Он уже продал душу конкурентам.

— Она просто… передумала.

Маркус молчал. Но однажды, когда я в пятый раз за месяц вернулась ни с чем, он положил передо мной новый контракт.

— Подписывай, — сказал он.

Я прочитала: «Должность: Утилизатор. Оклад…» Втрое больше.

Я подняла глаза.

— Это что, предложение или приказ?

— Это шанс, — ответил он.

Я подписала.

⭒ ⭒ ⭒ ♡ ❤ ♡ ⭒ ⭒ ⭒

«Утилизатор» — это не тот, кто сжигает улики или убивает неугодных клиентов. Это тот, кто стирает следы и разрывает связь. Моя первая «утилизация» — девушка, которая во всех подробностях рассказала своим подругам, что продала душу в обмен на богатого парня. Так нельзя. Нельзя рассказывать о сделке всем вокруг.

«Нельзя разглашать условия сделки» — первое правило, которое указано в контракте. Можно намекнуть спрашивающим, где помогли решить проблему. Можно завуалированно сказать о цене. Но девушка, которую звали ее Таня, нарушила правило с размахом. Она не просто проболталась подругам. Она выложила историю в блог.

«Как я продала душу за любовь». Пятьсот тысяч просмотров за ночь.

Комментарии, репосты, мемы. Люди смеялись. Люди недоумевали. Люди обсуждали. Охват огромный. «Имена, пароли, явки», как говорится. Я смотрела на экран и понимала — это катастрофа. Потому что если клиенты начнут думать, что сделки с душой — это легко и просто, захватывающий квест, а не конец всему… Все рухнет. И у нас, и у демонов. У них тоже есть свои правила, которые не следует нарушать.

⭒ ⭒ ⭒ ♡ ❤ ♡ ⭒ ⭒ ⭒

Маркус вызвал меня к себе в кабинет.

— Ты видела этот пост?

Он показал мне экран своего планшета.

— Видела, — кивнула я.

— Она нарушила несколько пунктов. В том числе и 7.9: «Конфиденциальность. Никаких публичных обсуждений».

— Значит, утилизация? — хмуро поинтересовалась я.

Я еще не до конца понимала, в чем состоят моя работа.

— Нет, — он улыбнулся.

— Худшее наказание — не смерть. А исправление.

Я нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду?

Он достал из ящика заключенный контракт и бланк для нового.

— Мы вернем ей душу.

⭒ ⭒ ⭒ ♡ ❤ ♡ ⭒ ⭒ ⭒

«Возврат души» — самая редкая и самая жестокая услуга в нашем каталоге.

Потому что душа — это не просто кусочек света в стеклянной банке, не безликий энергетический сгусток. Это живая память, вшитая в плоть. Память о каждом моменте предательства. О боли. О страхе. О том, что ты добровольно отдал себя в руки демонов. И когда душа возвращается в тело… Ты все это вспоминаешь, осознаешь и не можешь забыть.

И когда душа возвращается — она не просто заполняет пустоту под ребрами. Она оживает. Она будит заснувшую совесть.

⭒ ⭒ ⭒ ♡ ❤ ♡ ⭒ ⭒ ⭒

Таня сидела передо мной, вся в слезах. Легкие белокурые волосы растрепались. Вздернутый носик покраснел. От глаз вниз по щекам пролегли темные полосы от потекшей туши. Вот и верь после этого рекламе.

— Я не хочу ее назад! — кричала она.

— Оставьте мне деньги, парня, все, за что я заплатила!

Я молча открыла сосуд.

— Ты сама подписала контракт, — сказала я.

— Пункт 8: «В случае нарушения условий сделки компания оставляет за собой право на принудительный возврат души с полным аннулированием полученных благ».

Я уронила сосуд на пол. Она закричала, когда свет коснулся ее груди. А потом… резко замолчала.

Потому что вспомнила. Вспомнила, как стояла на краю крыши в три часа ночи. Как пришла в агентство. Как шептала: «Я согласна». Как подписывала договор. Как что-то вырвалось из ее груди с хрустом. И как пустота заполнила все внутри.

⭒ ⭒ ⭒ ♡ ❤ ♡ ⭒ ⭒ ⭒

Через час я вышла из ее квартиры. В сумке папка с расторгнутым контрактом. А в телефоне еще одно сообщение от Маркуса.

«Следующее дело. Блогерша. Миллион подписчиков. Готовься».

Я закрыла глаза. Система не рухнет. Но я — возможно, да.

⭒ ⭒ ⭒ ♡ ❤ ♡ ⭒ ⭒ ⭒

Год. Двенадцать месяцев. Триста шестьдесят пять дней ленивого утилизатора. Я просыпалась утром. Смотрела на себя в зеркало — короткие каштановые волосы, серые глаза, тонкие губы. Стройная, спортивная фигура. Я — привлекательная девушка. Вот только во взгляде бесконечная усталость. Все мои близкие и родные не могли понять, что у меня за проблемы. Достаток, здоровье, молодость. Что я могла им объяснить? Ничего.

Я стирала следы. Я исправляла ошибки. Я возвращала души тем, кто нарушил условия сделки. Я хотела думать, что, получив ее обратно, они справятся с последствиями. Я специально не узнавала, что было с ними дальше.

И вот настал и мой день. Моя очередь.

⭒ ⭒ ⭒ ♡ ❤ ♡ ⭒ ⭒ ⭒

Маркус сидел за столом, перебирая стопку контрактов.

— Ты отработала, — сказал он, не глядя.

— Я знаю, — ответила я.

Он открыл ящик стола и достал тот самый сосуд — тот, в котором томилась моя душа. Он поставил его на стол и пальцем подвинул ближе ко мне. Я протянула руку и коснулась пальцем его пальцем. Стекло было холодным. Свет внутри — тусклым, будто уставшим.

— Ты уверена? — он поднял на меня взгляд.

— Ты можешь остаться. Зарплата вырастет. Должность тоже.

Я покачала головой.

— Нет. Я больше не могу так. Я снова хочу жить, как все обычные люди.

Он усмехнулся.

— Я надеюсь, что у тебя все получится.

⭒ ⭒ ⭒ ♡ ❤ ♡ ⭒ ⭒ ⭒

Возврат души — это не исцеление. Это сродни пытке. Это болезненное испытание. Но все действенные лекарства — горькие.

Я вспомнила тот вечер. Дождь за окном. Пустой холодильник. Счет за аренду, который я не могла оплатить. Долг, который на меня «повесил» мой бывший. Чувство безысходности и абсолютной беспомощности. Звонок и голос по телефону.

— Виолетта, у нас для тебя предложение.

Я вспомнила, как подписала контракт. Как что-то вырвалось из груди. Как я впервые за год почувствовала пустоту. А потом… Как научилась не чувствовать ничего.

Душа вернулась. И вместе с ней — все, что я смогла забыть. Я сидела на полу в своей квартире. Той самой, что купила на зарплату менеджера агентства «Без дна и души» и плакала. Не от боли. От стыда. Потому что я помнила каждого, с кем подписывала контракт, кого «утилизировала». Каждую ложь.

⭒ ⭒ ⭒ ♡ ❤ ♡ ⭒ ⭒ ⭒

Утром я вышла на улицу. Солнце било в глаза. Ветер пах близким дождем. Мне стало легче. Я возвращалась к жизни. Я снова могла радоваться. Но где-то в городе новый демон подписывал контракт с новой жертвой. И об этом я тоже помнила.

Это было уже не мое дело? Я зажмурилась. Я спасла себя. Я сделала для этого много такого, чем не горжусь. Но я себя спасла. Что дальше?

Я открыла глаза. Глубоко вздохнула и улыбнулась. Я спасла себя, а значит… Теперь я могу попробовать спасти кого-то еще.

Я придумаю, как это сделать.