Извозчик - перевозчик.

Говорят, что прогулки очень полезны для здоровья. Может быть и так. За время моего отсутствия ничего вокруг не изменилось. Да и в моей жизни снова чёрная полоса продолжилась. Я снова продолжаю искать себе работу. Всё по-прежнему, словно и не было планеты Зеты, имса, Меты. Словно я просто спал и видел этот фантастический сон. Но только отсутствие мочки на ухе напоминает мне, что это был совсем не сон. Я подхожу к зеркалу в витрине магазина и смотрю на себя в это зеркало. На меня смотрит мужчина с грустным взглядом и ухом без мочки. Мне просто грустно здесь. Я просто чувствую себя чужим в этом мире спокойствия.

От дум меня отвлекает звонок телефона. Я нажимаю за ухом приём.

- Алло. Это Алекс Белл? Мы с вами знакомы. Меня зовут по-прежнему, Лола. У нас есть для вас работа по вашему профилю. Если вы желаете, то мы можем обсудить при встрече и саму работу, и оплату за неё, и прочие обговорить условия. Если вы согласны, то садитесь в электромоб за вашей спиной, если нет, то прекращаем разговор. Время – деньги. – связь прекращается.

Я оборачиваюсь и вижу электромоб недалеко от меня. Я достаю монету из куртки и подбрасываю её вверх. Золотой кружок летит вверх, посверкивая сторонами. Я не жду, когда монета упадёт, чтобы принять решение. Я уже знаю, на что я надеюсь, пока монета ещё в воздухе.

Глава 1.

Я сижу за длинным столом. На другом конце за столом сидит моложавая женщина. Лола. Она внимательно смотрит на меня, а я смотрю на неё. Закончив играть со мною в гляделки, Лола произносит:

- Здравствуйте, Алекс Белл. Рада снова видеть вас здесь.

- Здравствуйте, Лола. Я тоже счастлив быть удостоен вашего драгоценного внимания. Я весь в нетерпении, и жду ответ на вопрос зачем же я здесь.

- Хочу предложить вам работу по вашему профилю. Разумеется, с оплатой.

- Также, как в прошлый раз, когда были обещаны золотые горы, а в результате у меня лишь песок обычный оказался в руках? – я улыбаюсь, откидываю голову на подголовник кресла и скрещиваю руки на груди.

- Вы сами подписывали контракт и сами его нарушили, так чего возмущаться то? – Лола спокойно глядит на меня.

- Там не всё только от меня зависело. Я же угодил туда во время бунта на этой планете. Там сразу всё пошло не по вашему плану. И тем не менее я сумел и из этой непростой ситуации выжать как можно больше для вашего же любопытства. Могли бы и просто компенсировать мою досрочную работу.

- Я могу вам сказать в ответ, что и у меня тоже есть начальство, перед которым я постоянно отчитываюсь. Но я полагаю, что вы это и так знаете. И я же утаила от своего начальства пропажу с планетолёта одного весьма недешёвого скафандра. Кстати, куда вы его дели, ведь продать его совершенно было некому там. Может объясните мне? – она смотрит на меня с усмешкой.

Мне нечего ей ответить. В том скафандре Мета совершает очередной виток вокруг своей планеты, любуясь звёздами. Маленькая светло-зелёная девушка с печальными глазами брошенного щенка, плывущая в невесомости в большом скафандре. Первый космонавт планеты Зета.

- Я так понимаю, что там было то, ради чего стоило пожертвовать одним скафандром? Но хватит о прошлом. У меня есть новое предложение для вас, Алекс. Нужно слетать на одну планету и забрать там капитана Вайса. Он прислал сигнал бедствия и просит помощь.

- Слетать как в прошлый раз? Как лягушонка в коробчонке? Кстати, в какой цвет мне краситься на этот раз? Жаль, что я не захватил косметичку с собой. – в моей речи сплошной сарказм.

- Я уже начинаю привыкать к вашему ёрничеству, Алекс. Вот только учтите, что всему есть предел. Я могу выгнать вас отсюда и найти другого. Подумаешь, не будет лучшего, чуть похуже тоже сойдёт на роль перевозчика. Делов то. Прокатился туда, забрал капитана и назад. Всего дел то – спуститься на планету с орбиты, а затем подняться на орбиту. Туристический круиз. – она непроницаемо спокойна и уверена в себе.

- В прошлый раз тоже был туристический круиз, который перерос в шпионаж с погоней. Интересно, во что перерастёт нынешний туристический круиз, где я сначала буду перевозчиком? – я перехожу на шутливый тон.

- Слетаете туда и узнаете. Так будем считать, что вы согласны? – Лола прищурила глаза.

- Сначала подробности бы узнать про это дело. – говорю я, но в душе я уже согласен лететь хоть к чёрту на рога от здешней скуки.

- Могу вам сообщить необходимые для вас сведения. А пока подпишите документ о неразглашении этого путешествия. Я убедилась, что вы умеете держать язык за зубами, но таковы правила. Кстати, там та же сумма штрафа, что и в прошлый раз. – она ехидно улыбается. Я подписываю документ, слуга уносит его Лоле.

- А вы не боитесь, что ваш слуга может передать кому-нибудь наш разговор? – интересуюсь я.

- Не боюсь. Ему есть, что терять в жизни, если он это сделает. Он будет ради этого даже сидеть на раскалённой сковороде молча. – отвечает она и смотрит на мою подпись.

- Неплохо же вы подбираете кадры, Лола. – она пропускает это между ушей и начинает рассказ.

- Как вы уже заметили, Алекс, мы, Корпорация, в некотором роде конкурент Федерации. Мы также ведём исследования и изучения разных планет, просто наши возможности довольно ограничены. И тем не менее, мы есть и работаем. В данном случае мы послали свой планетолёт на одну планету. Не волнуйтесь, вам не нужно менять ничего в себе, останетесь белокожим, эта планета безлюдна. Во всяком случае так нам передал капитан Вайс. По контракту его экипаж должен был начать исследования этой планеты. Последним сообщением от Вайса было нападении на экипаж. Затем пришёл сигнал с просьбой о помощи. Вот и всё, что у меня есть для вас. Нужно бы слетать и выяснить, что, да как там. И будьте осторожны, Алекс, нам вообще ничего не известно об этой планете. Это вам и предстоит выяснить. И по возможности доставить капитана Вайса с экипажем обратно.

Могу сказать вам номер и индекс планеты. Вам это ничего не даст. Федерация тоже помалкивает про эту планету. Может и были там, может и нет.

Ваш маршрут уже расписан в оба конца. Да, вы полетите на эту планету, как вы там выразились? А, как белая лягушонка в коробчонке. А оно вам нужно, прокладывать маршрут туда, обратно? У вас же нет штурманских знаний в галактических полётах. Там небольшая ошибка может увести ваш планетолёт в неизвестность. Доверьтесь нашим профессионалам. Это их работа и заработок. А вот спуск на планету и обратный подъём на орбиту зависят от капитана планетолёта. Вот тут вам и штурвал в руки, Алекс. Да и перемещение на планетолёте по планете тоже заранее не рассчитать никак. Ну так как, берётесь за эту работу?

- Вы же можете и похуже нанять, почему тогда мне звонили? – спрашиваю я снова с сарказмом.

- Могли. Но вы уже проверенный нами человек. Поэтому первый звонок к вам был. Оплата будет на сей раз иная. Переверните листок на столе, там сумма оплаты. Она ни от чего не зависит. Нам просто нужен либо Вайс с экипажем, либо доказательства их смерти, если они погибли. – я переворачиваю листок. Довольно солидно оценили мой труд.

- А почему такие секреты, Лола? Что за фокус с бумагой? – интересуюсь я.

- Да никаких секретов. Обычно человек лучше усваивает полную сумму оплаты, чем он будет её высчитывать в уме за какой-то срок. Здесь же нам будет важен результат, а не проведённое вами время на этой планете. Всё, как обычно делаем? Ставим вам защиту и пару ножей в чехлах, как и в прошлый раз? – Лола смотрит на меня внимательно. В её глазах ни тени сарказма.

- На этот раз я бы пожелал иметь на планетолёте ещё огнестрельное и лазерное оружие. Как-то с ножом против бронтозавра или подобного чудовища смешно выходить. Вы же сказали, что планета безлюдна, но это не значит, что там вообще нет никого. Там просто нет людей, но есть какая-то другая жизнь. Кто-то же напал на экипаж Вайса. И думаю, что экипаж Вайса отбивался тоже не только ножами, а и более серьёзным оружием.

- Договорились, Алекс. Счастливого пути и возвращения обратно.

- Вторая часть вашего пожелания мне больше нравится. Именно возвращения обратно. – отвечаю я и следую за слугой.