К: Повышая Ставки

Воин, обнаружив аномальный сигнал от одного из Осколков, резко завис посреди города с кошкой на руках, вперив взгляд в известном одному ему направлении

«Необычное явление. Носитель был инициирован несколько временных промежутков, именующихся местными как «месяцы», назад. Экспериментирует с полученными возможностями? Необходимо проверить данные через некоторое время. Что-то знакомое в зарегистрированном явлении. Не могу сопоставить с чем-либо из ранее встреченного. Мыслитель бы явно поняла…»

Так он и провисел над городом сутки, а кошка спрыгнула с его рук обратно на дерево и затем благополучно спустилась вниз

Местные жители одного из городков на побережье Австралии сначала много фотографировали и восхищались пришествием великого героя, но лишь до наступления ночи, которая позже стала известна как «Золотая Ночь». Тогда начали поступать жалобы на излишне яркое свечение, которое, казалось, становилось лишь сильнее. Но никакие попытки разговора с золотым человеком так и не увенчались успехом, не говоря уж о намерениях насильно его сдвинуть

Была у некоторых крамольная мысль просто «накрыть» его чем-нибудь, словно некий торшер. Но жутких взглядов в ответ хватало, чтобы утихомирить предлагавших…

*****

«ПОЧЕМУ ТЫ УХМЫЛЯЕШЬСЯ?!»

«Сколько ярости в голосе, моя дорогая Тейлор. С чего ты взяла, что я улыбаюсь?»

«МОЖЕТ, Я И НЕ ВИЖУ ТЕБЯ, НО ЯСНО ЧУВСТВУЮ ТВОЁ ДОВОЛЬСТВО И ВЕСЕЛЬЕ!»

«Гнев и ярость — совершенно неправильные эмоции, моя дорогая Тейлор. Но позволь задать тебе вопрос: почему ты позволяешь всему этому происходить с тобой?»

«Что ты имеешь в виду? Напасть на них с помощью силы? Я не опущусь до такого!»

«Во-первых, в этом ничего страшного на самом деле нет — вопрос реализации и подачи себя. Хотя это в целом ко всему относится. А во-вторых, речь, скорее, про ситуацию вообще. Хочешь, я тебе с лёгкостью покажу, что всё действительно может быть иначе? Сегодня я тебя не беспокоил и пытался понять, но, видимо, тебе нужен пример. Завтра, если позволишь, с момента выхода в школу и до конца учебного дня я бы хотел встать у руля и показать тебе этот самый пример. А потом научить тебя, как делать так же. Всё куда проще, чем ты думаешь, дорогая моя Тейлор»

«Ты… ты правда можешь всё исправить, не прибегая к силе?»

«Безусловно»

«Но зачем тебе делать это?»

«Ну, я мог бы сказать что-то вроде того, что мне скучно или нечто такое, но правда куда очевиднее. Как ты думаешь, почему я вообще появился в твоей голове вчера? Подумай, я верю, что ты сможешь предложить пару достойных догадок. Я, как уже говорил ранее, побывал во многих мирах, порой сильно отличных от твоего, а порой довольно похожих»

«М-м-м… Конечно, если то, что ты рассказывал о себе и своих приключениях, хотя бы частично правдиво, то… Хм. Вроде из твоих речей складывается ощущение, что ты идеально управляешь телом и полностью его контролируешь. Ты точно не имеешь контроля над моим?»

«С чего ты вообще это взяла? Имею. Абсолютный»

И тут её пробрал леденящий страх, несмотря на неизменное веселье в его «голосе»

«Но к-как, почему…»

«Почему я ничего не делаю? Это всё ещё связано с ответом на заданный мною вопрос, моя дорогая Тейлор»

«Так-с. Фух. Дай мне минутку»

«Сколько угодно, моя дорогая Тейлор. Сколько угодно»

«И вообще, почему ты меня постоянно так зовёшь?»

«Ну-ну, незачем так раздражаться, моя дорогая Тейлор. Хотя можешь воспринимать это как небольшую подсказку к ответу»

«М-м-м… Ну, если ты можешь… контролировать моё тело… но не делаешь этого, то либо тебе это ещё не нужно, либо не нужно вообще. Если исходить из первого… Давай лучше вернёмся ко второму, — она явственно ощутила усмешку, которая вызвала в ней ряд противоречивых эмоций: от некоего смущения до раздражения, на что получила ещё одну усмешку. — Так вот. Если исходить из того, что тебе это не нужно вообще, то ты либо в любое время по своему усмотрению можешь покинуть мою голову, либо… помочь мне?»

Щелчок раздался одновременно с ответом: «Бинго, моя дорогая Тейлор. Я не знаю, случайность то или чья-то воля, но допускаю, что сам факт того, что я оказался голосом именно в твоей голове, говорит о том, что ты главная героиня этой истории, какой бы она ни была. Ну или, по крайней мере, ты ею стала с этого момента»

«Это тяжело принять и осмыслить, — она даже помассировала виски, чем вызвала очередную усмешку. — Какой ещё истории и почему?»

«Моя дорогая Тейлор, одним из тех прозвищ, что мне дали спутники, прошедшие со мной ряд миров, было «Изменяющий миры». У меня есть чёткий взгляд на вещи, на то, как всё должно быть и как быть не должно. В основном я предпочитаю не вмешиваться, потому что, как оно там… пословица из ваших миров же, хм… О! «В чужой монастырь со своим уставом не ходят». Если я начну вмешиваться, то доведу дело до конца, а это повлечёт множество перемен. Миры же, как я всё ещё порой считаю, заслужили возможность творить собственную историю, пока в неё не вмешивают меня. И вот я вмешан в историю этого мира. Точнее, в твою личную, но даже так я вижу, к чему всё идёт»

«…и к чему же?»

«Дорогая моя Тейлор, я ознакомился с твоей памятью лишь поверхностно, но даже так замечаю детали и умею сопоставлять факты. Ваш мир умирает. Даже если бы ты жила хорошую и счастливую жизнь, полную иллюзий, я не уверен, что ты дожила бы до своих зрелых лет. И из того, что я вижу, это происходит уже даже не годы, а десятилетия, и темпы всё растут. Ваш мир глубоко неправильный, моя дорогая Тейлор. Ваши Силы — не твои личные, а всех ваших «кейпов» — являются одной из частей этого уравнения. Даже не углубляясь в твои воспоминания, в вашем мире есть четыре Очевидных Аномалии. Хм, ну, со мной, на самом деле, пять, но не думаю, что я аномалия бóльшая, чем ваши Силы в целом, так что это не в счёт. Угадаешь?»

Она, конечно же, знала это. Каждый здравомыслящий житель Земли Бет знает об этом. Просто многие не желают осознавать или помнить об этом. Не самое радостное и жизнеутверждающее знание, помогающее вставать по утрам…

Губители уже почти два десятка лет терроризируют всю планету. В 1993 был лишь Бегемот, известный как «убийца героев». Ныне же, в 2011 году, их уже трое: позже появились Левиафан, он же «убийца городов», и последняя — но не по значимости — Симург. Убийца Надежды. С ней совершенно не знают, что делать, настолько, что любой город, на который она нападает, становится огороженной карантинной зоной с запретом на выход, притом что там могут быть живы практически все люди с момента нападения Губителя. Наименьшее количество прямых жертв, но наибольшие потенциально возможные разрушительные последствия от любого человека, услышавшего её «песню». В случайное время, в случайном месте. На самом деле, не совсем случайные: всегда в максимально худший момент из всех возможных, вызывая какие-то совершенно нелепые и безумные последствия, направленные на раздоры и конфликты. По крайней мере, именно такое обоснование карантинных зон она слышала то тут, то там, не особо желая действительно углубляться в эту тему

«Ну, три из четырёх — это Губители, верно?»

«Абсолютно»

«А четвёртая… Девятка? Но это, скорее, группа серийных убийц. Нилбог? Это, вроде, безумный биотинкер. Армия Машин? Почему-то мне тоже кажется, что нет. Пепельный Зверь? Но я о нём мало слышала. О, может, Спящий? О его силах почти ничего не известно, кроме того, что он настолько опасен, что, где бы он ни оказывался, ему не смеют препятствовать»

«Угрозы S-класса, да? Направление мыслей интересное, но, опять же, нет. Какими бы страшными, ужасными и неправильными ни были все тобою перечисленные, это всё ещё люди. Кроме Армии Машин, но это творение ещё одного человека или группы людей, верно? Так что они тоже не в счёт. Там, кстати, твоя остановка»

Тейлор чертыхнулась и быстро направилась на выход

«Но что тогда четвёртое? Если учитывать твоё уточнение, то это должно быть не человеком изначально и не сотворено человеком»

«Агась, всё верно»

«Ну, тогда у меня даже нет идей. Но ты говоришь, что всё это считал из моей поверхностной памяти, а значит, я должна знать… Хм. Сын?»

И опять щелчок.

«Бинго, моя дорогая Тейлор»

«Но он же… Он же Герой!»

«В данный момент — да, и с этим в целом сложно поспорить. Но позволь тебе сказать с вершины моего личного опыта, а также услышанных и прочитанных историй: Нулевой Пациент, особенно в таких вопросах, почти всегда является Огромной Неправильностью. Ваша же Неправильность даже не особо притворяется. Он не разговаривает, даже не ведёт себя как-то осмысленно. Чёрт возьми, поправь меня, если я ошибаюсь, он иногда откладывал битву с очередным Губителем ради кошки, застрявшей на дереве! Моя дорогая Тейлор, люди так себя не ведут. Я мог бы допустить, что Силы как-то исказили его разум или сознание, но у него были десятилетия, чтобы адаптироваться к произошедшему, восстановиться самому или с чьей-либо помощью. С ним ведь периодически пытаются говорить, кричат ему что-нибудь, не так ли? Но он никогда не отвечает и даже не обращает внимания. Нет, конечно, всё ещё возможно, что это ОЧЕНЬ глубокая промывка мозгов собственной Силой, но... я, скорее, поверю в первое. К тому же все его действия выглядят так, словно он делает то, что ему кто-то когда-то сказал, без особого уточнения деталей. Вроде «будь Героем» или «помогай другим». И он был вашим первым «парачеловеком», да? Лишь после него стали появляться другие. При этом он до сих пор остаётся сильнейшим настолько, что, если верно помню, в большинстве ваших Рейтингов Сил первое место занимает Эйдолон, потому что Сына не учитывают наравне с Губителями. Иронично»

«Это… сложно принять»

«На самом деле, это не нужно принимать. Сейчас эта, да и вообще все остальные проблемы этого мира не особо важны. Мир существовал и до моего прибытия, и не похоже, что он развалится завтра. А потому, моя дорогая Тейлор, важна лишь ты и твоя ситуация, а весь остальной мир и его истины подождут»

«Это звучит на стольких уровнях неправильно, что я даже не могу всё выразить словами»

«Хах, могу представить. Но прошу мне поверить. Если бы мир грозился быть уничтоженным уже завтра, я бы предупредил тебя и даже помог бы с этим. Но пока, моя дорогая Тейлор, я хочу помочь тебе лично»

«Но, если ты можешь остановить Губителей, ты должен это сделать! Они уносят тысячи, сотни тысяч, а то и миллионы жизней каждым своим нападением!»

«Вот тут ты ошибаешься, моя дорогая Тейлор. Я этому миру не должен ровным счётом ничего. Даже тебе, на самом деле. Но вот помочь тебе я хочу. Между желанием и долгом есть большая разница, понимаешь? А ещё, моя дорогая Тейлор, я не буду останавливать Губителей и спасать этот мир. Это сделаешь ты»

«Я, чёрт возьми, девочка с жуками! О чём ты вообще говоришь?! Даже Александрия, владеющая идеальным набором сил для сражений, или Эйдолон, обладающий вообще ЛЮБЫМИ силами, не могут этого сделать!»

«Хах. Ты недооцениваешь себя, моя дорогая Тейлор, и, на самом деле, это тоже часть проблемы. Тебе не нужны Силы, чтобы осуществить сказанное мною. Силы не решат эти проблемы, по крайней мере, напрямую»

«О чём ты вообще говоришь?»

«Ты ведь читала различные сказки и фэнтези раньше, да? Так вот, моя дорогая Тейлор, каковы шансы у паладина, апостола, колдуна или ещё кого-нибудь, получившего Силы от своего Бога или иного рода Покровителя, в противостоянии с ним же?»

«Э-э-э… Почти никаких, ведь «Бог» может их забрать в любое время, да? Стоп. Боги существуют?»

«М-м-м, нет? По меркам немалого количества миров я тоже Бог. Вопрос возможностей. Хотя я предпочитаю считать «Богами» лишь тех, кто обладает достаточной Силой и при этом пребывает в, хм, энергетическом виде существования? В общем, «отринули плоть» или были изначально рождены такими. А про Силы — да, умничка. Это не значит, что эти Силы нельзя использовать для противостояния косвенно или даже напрямую, но надеяться на то, что они станут абсолютным решением, — очень, очень плохая идея. При необходимости я мог бы дать Магию тебе, а также множеству других, но даже это, как мне видится, не является обязательным»

«Ты. Мог. Бы. Что?! Магию?!»

«Да, но это, вероятно, лишило бы тебя доступа к текущей Силе, моя дорогая Тейлор. Ну и в любом случае без серьёзной необходимости сейчас я подобного делать точно не буду. Позже, может быть, если тебе действительно захочется, я смогу научить тебя, не лишая при этом Силы»

«…ты ведь понимаешь, что я теперь постоянно буду думать об этом, да?»

«Безусловно»

«А ещё всё это звучит ужасно бредово. Я до сих пор не уверена, что ты не какой-то глюк в моей голове, ещё и утверждающий, что он какой-то там Великий Маг, прям с больших букв. Может, я просто уже схожу с ума от всего происходящего со мной»

«Хах. Ну, допустим, ты права и я лишь глюк или вовсе плод твоего травмированного сознания. Но что это, по сути, меняет?»

«Эм. В смысле?»

«Ну, избавиться от меня своими силами ты не сможешь, это не так работает. К вашим мозгоправам ты также вряд ли пойдёшь. Так что допустим, будто ты права. Что дальше? Что ты намерена делать с этим знанием?»

Тейлор аж подвисла, притом замерла даже в реальности, пока не встряхнулась и не продолжила путь до дома

«Окей, вроде бы понимаю, к чему ты клонишь. Раз я не могу ничего сделать, остаётся просто принять и смириться?»

«Что-то вроде того. Это как если ты действительно сидящий в палате сумасшедший, но при этом в своём сознании ты проводишь время в куда более хорошем месте, где по-настоящему счастлив. Стоит ли такого человека насильно лишать его иллюзий? Я предпочитаю считать, что нет, если, конечно, у тебя нет практически гарантированной возможности не только вернуть человеку трезвый рассудок, но и дать ему какой-то шанс на хорошую жизнь. Многие относительно здоровы психически, но до глубины души несчастны. И вот что лучше: кошмар наяву или рай в иллюзии?»

«Это… сложная тема, не так ли?»

«Ага. Хотя в более продвинутых мирах, чем ваш, есть способ решения похожей проблемы. Там даже чердаку протекать не обязательно. Вот как игры на ваших компьютерах, по сути, оно же. Только куда более развитые игры. Буквально миры, в которых можно побывать. При достаточном уровне технологий это ощущается как перенос сознания в виртуального персонажа, в созданный по усмотрению создателя мир, в котором может быть что угодно. Заманчиво, не так ли?»

«Звучит… сказочно»

«Да, сказка наяву. Любая. Даже хоть своя собственная при ряде усилий. И люди нередко «сбегают» в эти самые придуманные миры от своей серой и грустной реальности. И я в целом не могу их винить. Это не заменяет реальную жизнь, но… Как по мне, вопрос реализации. Если всё сделано так, что ты не можешь отличить одно от другого, чтобы явно распознавать «подделку», большая ли разница?»

«Мама бы явно захотела оказаться в какой-нибудь сказке с магией…»

На это Кайзер лишь хмыкнул. Тейлор показалось или это было некое проявление такта с его стороны?

«И то, что ты упоминала про «Великого Мага», пф, — это явно вызывало в нём веселье, — совершенно не так. И я так себя не называл, хотя могу представить, почему складывается подобное впечатление. Но если бы ты спросила у меня, я бы ответил несколько иначе. Не Великий Маг, нет. Величайший Человек. Лучший», — и тут она ощутила, словно оскал его незримого лица начинает напоминать акулий, но быстро возвращается к обычному состоянию, как она сама для себя окрестила, «лёгкого самодовольства»

«Ну, проблем с самооценкой у тебя точно нет»

«Ещё бы. У других вот проблемы с оценкой меня бывают, но это привычное дело. Хотя и забавно видеть, как каждый раз у всех трескается представление о реальности», — Кайзер фыркнул и легко, даже приятно рассмеялся.

И сказано это было так невзначай, что Тейлор это зацепило. Действительно ли она сходит с ума или у неё в голове и правда сидит либо какое-то чудовище в «людском» обличье (а вся его манера общения и какие-то смутно уловимые ощущения буквально вырисовывают в голове образ человека), либо же просто придурок с самомнением, вышедшим далеко за все пределы всего разумного и не очень? Или вообще всё и сразу. Эх…

«Но вернёмся к тому, с чего мы начали. Дашь мне завтра побыть у руля с начала учебного дня до его окончания?»

«Хм. А обычная шиза может контролировать тело? Как это вообще работает?»

«Ну, насколько знаю, при полноценном расстройстве личности подобное возможно, правда, не уверен, могут ли в это время «голоса» общаться между собой. Исходя из того, что я слышал и с чем сталкивался, обычно это некое альтер-эго, которое, условно говоря, действует, пока ты спишь. Необязательно такое условие, но смысл примерно тот же. Активен один — другой как бы спит»

«То есть даже контроль тела ничего не объясняет и я всё ещё могу быть сумасшедшей, придумавшей кучу всего и объясняющей всё это самой себе, не так ли? — она буквально ощущала его веселье. — …Твой вопрос ведь — чистая формальность, да? Раз ты в любое время можешь взять контроль. Всё ещё тяжело думать об этом…»

«Ни в коем разе, моя дорогая Тейлор. Если ты скажешь «нет», я ничего делать не буду, просто понаблюдаю подольше, чтобы понять, что тебе поможет. Ведь то, что я собираюсь показать… Ты мне не поверишь, если не увидишь это своими глазами»

«Учитывая то, насколько это подозрительно и зловеще звучит, я не уверена, хочу ли это видеть»

«О, поверь, ты останешься под таким впечатлением, что никогда этого не забудешь. И будешь сильно удивлена, что так было возможно всегда»

«Ладно, я подумаю. А сейчас я хочу принять душ, так что сгинь»

«Пф. Не-а»

«ЧТО. ЗНАЧИТ. НЕ-А?!»

«То и значит. Во-первых, с какой это стати? Во-вторых, чисто технически, я этого даже при желании сделать не могу»

«Я практически наверняка уверена в том, что ты можешь. И, чёрт возьми, ты взрослый мужик, какого хрена ты собираешься подглядывать за старшеклассницей?!»

«Отрицать не стану, проявив некую долю фантазии, я мог бы. Я вообще много чего могу, но сейчас в этом нет необходимости. Ну и прям-таки взрослый, мне по вашим меркам… лет 25? Сложно точно сказать, но в какой-то мере это так и не так одновременно. В любом случае, что значит «подглядывать»? Между «подглядывать» и «не отводить взгляд» огромная разница. Не хочешь — можешь не переодеваться и не мыться, это, безусловно, твоё право. Точно так же, как и моё право, сидя в твоей голове, быть постоянным зрителем»

«Подожди-подожди. Я только что кое-что осознала. Ты ведь ещё и, поди, можешь чувствовать всё то же, что чувствую я?»

«…может быть»

ЭТОТ. САМОДОВОЛЬНЫЙ. УБЛЮДОК.

*

«Я закончила»

«Я в курсе»

Агрх. Этот ублюдок

«И что за реакция такая? Комплексуешь по поводу своего тела?»

«Тебя это точно не касается»

«Ты миленькая и славная девушка, моя дорогая Тейлор. Будь у тебя больше уверенности, это не то что окружающие — ты сама не смогла бы игнорировать. И ничего в тебе для этого менять не нужно. Я про то, о чём ты так усердно стараешься делать вид, что не думаешь»

«Заткнись»

«Но знаешь что? Если тебя действительно что-то так беспокоит, я могу провести косметологический курс и изменить это»

«Ты — что? Есть вообще хоть что-то, чего ты не можешь?»

«Ну, если такое встречается, я стараюсь в этом разобраться. Так что ответом будет — да, но обычно ненадолго. Так что, хочешь?»

«Это неправильно и не по-настоящему»

«Ты даже в мыслях бормочешь, боже. Кстати, это было бы отличной демонстрацией того, что я не просто твоя «шиза» в виде голоса в голове. И почему неправильно-то? Лично я считаю, что, хм… У вас же есть карты, да? В общем, те карты, что изначально оказались у тебя в руке, не предопределяют твою судьбу. Они лишь стартовые, не более того. А правила игры устанавливаешь ты сам. И вполне себе по-настоящему — это будет не иллюзия и эффект не пропадёт. Закрепляется ли генетически, я, в силу своего возраста, проверить пока не успел, но есть все подозрения, что да»

«Ты не можешь быть серьёзен»

«Абсолютно серьёзен»

Она всё ещё ощущает его извечное лёгкое веселье в голосе, но при этом нет ощущения насмешки. Он действительно может?.. Нет, Тейлор, фу! Это неправильно!

«В любое время, моя дорогая Тейлор. В любое время»

Чёртов дьявол-искуситель…

*

«Ну, пока не начали, может, ещё чего-нибудь хочешь? Чтобы потом не повторять процедуру»

И этот ублюдок подошёл к зеркалу, начал раздеваться вплоть до нижнего белья и пялиться в зеркало. Эта самодовольная ухмылка… Непривычно видеть её на своём лице. Тейлор всё ещё не могла поверить, что согласилась на это. Она даже не может перехватить контроль над телом: ощущение, словно она пытается схватиться, но её руку мягко отводят в сторону. Хотя и всё ещё контролирует насекомых. Успокаивает лишь знание того, что, если она попросит, он вернёт как было. Вроде как… Сейчас не хочет, раз сама согласилась, и пока не закончат, не вернёт, падла такая

«Ну так что? Любые косметические изменения»

«Мхм. Лягушачий живот бы ещё убрать»

Демонстративно пощупав его, он пожал плечами

«Без проблем. Ещё?»

«Что вообще в себя включают косметические изменения?»

«О, ты начинаешь задавать правильные вопросы, моя дорогая Тейлор»

Тейлор терпеть не могла эту его самодовольную ухмылку и менторский тон

«Представь некоего Идеального Человека в вакууме. Ну, двоих: мужского и женского пола. Любые изменения, приводящие к похожему или идентичному состоянию, — на мой взгляд, косметические. Вот если добавить новую пару рук или крылья с хвостом, это уже совсем другое, не так ли?»

«Даже не смей»

«И не собирался, хотя у некоторых из подобных аксессуаров есть преимущества. Но для повседневного образа я тоже предпочитаю свой обычный облик, так что могу понять»

«Ну, тогда вроде бы всё?»

«Серьёзно?»

И демонстративно поправил очки. Ещё и посмеивался, пока она закатывала глаза

«Зрение тоже можно»

«Без проблем. Так что, третий размер, живот, зрение. Может, тебе ещё кожу почистить? У тебя с этим в целом всё и так неплохо, но можешь рассматривать как бонус. Эффект, конечно же, не постоянный»

«Ладно, боже. Давай уже поскорее с этим закончим, мне ужасно неловко»

«О, ты ещё подожди, пока твой отец не заметит изменения и тебе придётся как-то ему это объяснять»

БЛЯТЬ. СТОП. ПРЕКРАТИ ЭТО.

«Не-а. Ладно, начинаю»

И он совершенно проигнорировал её разочарованный вскрик. Ну хотя бы она сможет увидеть эту его «Магию», если она существует… А затем Тейлор ощутила, как Кайзер, уже сидя в медитативной позе, с закрытыми глазами расстегнул лифчик

«Серьёзно, так легко? Я слышала, у парней вечные проблемы с этим»

И прямо ощутила, как он закатывает глаза

«Я буквально Герой — в величайшем из смыслов этого слова — десятков, если не сотен миров. Как думаешь, сколько у меня было девушек, просто исходя из чисто одного этого факта?»

«Как-то мерзко пользоваться статусом ради… такого»

«А кто сказал, что я пользовался? Я тебе скажу так: когда ты популярен, многие сочтут за честь разделить с тобой стол, вечер, постель — что угодно. Абсолютно добровольно. Даже сами активно настаивают. А ещё в большинстве миров ходит мнение, что ребёнок Героя и сам будет таким. Ну или, по крайней мере, сильным. В целом, учитывая особенности генетики, сложно сказать, что они неправы, но и желаемое вряд ли получат, правды ради…»

«И в чём они ошибаются?»

«Ну, видишь ли, особенность моей Силы, по крайней мере, изначальной, в том, что я был проклят Богами моего родного мира. Ну, не конкретно я, а один из моих далёких предков. Это проклятие буквально ставит метку на душу, которая передаётся по наследству каждому из детей с очень редкими исключениями»

Кайзер на мгновение прервался, очевидно, ощущая, что она хочет задать вопрос

«Душу?»

«Ну да. Если тебе сложно так воспринимать, то, хм, считай это деформацией ДНК. Версия ничем не хуже. Думаю, можно даже добиться схожего эффекта, правда, копаться придётся значительно. Но, вообще, то, что я существую лишь в форме голоса, — вполне себе косвенный признак этой самой души. Ну так, между делом, да»

«Пфф», — звучит, как и многое сказанное им, слишком фантастически и нереально

«И особенность проклятия такова, что ты буквально не можешь ощущать ману и управлять ей. А в определённый момент ты и вовсе с большей долей вероятности начнёшь умирать от переизбытка маны в теле, которая копится всю жизнь с самого рождения. И это всё в магическом, прошу заметить, мире. В мире, где магия есть буквально во всём. Смертность весьма высокая. К моим десяти годам вся моя семья и друзья с приятелями уже были мертвы»

В его голосе даже не было тоски. Скорее, какая-то лёгкая грусть? Больше похожая на ностальгию по давним временам

«И с этим ничего нельзя поделать?»

«Ну почему же? Я догадался как. В итоге даже показал другим, как это сделать. И все мои потенциальные потомки будут лишены моего проклятия»

«Это ведь хорошо, разве нет?»

«В целом да, но источником моей Силы и является это проклятье. Я заставил его работать на пользу себе и [Подобных Мне]. Потомки, которым я снял это проклятие? Они родятся частично с моими генами, но все их особенности будут зависеть исключительно от их собственного мира и их матери»

«Звучит всё так, словно ты негодяй, но я пока не могу понять почему…»

«Ха. Ну и вообще, не тебе судить о моей ситуации с женщинами. У тебя буквально есть трусы с этим… Оружейником, да?»

«этосовершеннодругое!»

Даже она сама ощущала писк в своём голосе

«Да-да, конечно. Разница лишь в возрасте. Хотя в целом в большинстве миров, даже если прикинуть особенности возраста на глаз, интерес, описываемый мною, начинается в основном лет с 14-16, иногда несколько позже, — и только Тейлор хотела возмутиться, как Кайзер продолжил после короткой паузы: — И, о боже, нет. Учитывая обилие выбора? Меня больше привлекают девушки и дамы в районе 25-40 лет, хотя возраст леди — та ещё загадка. Да и у подростков это зачастую некая форма первого интереса, и пользоваться таким уже, да, несколько неправильно. Более взрослые девушки обычно куда адекватнее всё воспринимают и осознают, что это, вероятно, всего лишь одна ночь, и мы, скорее всего, больше никогда не увидимся. Кстати, ты можешь управлять жуками?»

«Что? Почему ты спрашиваешь?»

Рефлекторно она проверила рой. Вроде бы всё в порядке? Хотя есть ощущение, что она как будто перестала его ощущать некоторое время назад. Но, учитывая все эти разговоры в голове, сложно сказать наверняка

«Ну и хорошо, что работает, как вижу. У тебя в теле нет маны, которой я мог бы оперировать, но у тебя есть просто прекраснейший источник энергии, и я чутка утянул её на твои личные нужды. Беспокоился, что это могло что-нибудь сломать, но, кажется, всё в порядке. И, кстати, да, я закончил»

«О чём ты… Ох!»

«Классно смотрится, не так ли? Хотя я всё ещё считаю, что комплексовать было не из-за чего»

И стоит красуется перед зеркалом. Но взгляд она и правда отвести не может. И видно всё, даже несмотря на снятые очки

«Тебе не понять»

«О, у парней есть свои загоны на эту тему, не беспокойся, моя дорогая Тейлор. Хах. А вообще, я, скорее, немного о другом. Желать в себе что-то изменить, стремиться к чему-то иному, возможно, более «совершенному» на свой взгляд — это одно. Комплексовать из-за чужого мнения — совершенно другое. Вопрос отношения и восприятия. На мой взгляд, ты как была миленькой, так и осталась. А это всё? Не так уж и важно. Ладно, как говорится, получите-распишитесь»

Видимо, либо «Магия» таки существует, хотя она и ничего не заметила и даже не ощутила, либо у неё в голове сознание какого-то кейпа, обладающего очень странными возможностями. И она не уверена, что вариант с Магией хуже. Более странный, безусловно, словно безумие Миррдина заразно, но… куда приятнее иного варианта

Примечание к части

Вариант этой главы, как и последующих, наверняка не финальный

И наверняка будут какие-то либо исправления, либо дополнения впоследствии, если/когда всплывёт какое-то упущение или логическая ошибка/что-либо ещё, требующее подобного

И если Вы поможете обнаружить подобное и/или даже то как дополнить/исправить/просто улучшить некоторые сцены - возможно, так оно и будет, если наши взгляды сойдутся

Изменения для удобства отслеживания, вероятно, буду отмечать дополнительно в специальной главе

------

Спасибо что читаете!