К свету

На самом дне океана, там, куда не проникают даже слабые отблески света, жила маленькая рыбка-удильщик. Она никогда не видела солнечных лучей, не знала ни дня, ни ночи. Вечная, плотная, беспросветная тьма и холод — вот её мир. Но однажды старая рыба-удильщик, чья кожа была покрыта давнишними шрамами, рассказала маленькой рыбке о другом мире:

— Там, наверху, есть свет. Настоящий свет, а не тот, что мы носим с собой. Но он не для нас. Он убивает.

Маленькая рыбка задумалась: «Почему свет может быть страшным? Почему он не для меня?» Она не боялась света и верила в его красоту.

И однажды океан дал ей шанс…

Океан взбунтовался. Сильное течение подхватило рыбку, закружило, словно песчинку. Она попыталась спрятаться между больших камней, но могущественный поток оказался сильнее и утянул её в неизвестность — вверх, туда, куда она даже не осмеливалась подняться. Рыбка билась, крутилась в водном вихре, но её маленькие плавники не могли сопротивляться его силе.

Её уносило всё выше и выше… к свету…

«Там, наверху, свет. И смерть», — вспомнились ей слова старой рыбы.

Но правда ли это?..

Вода становилась теплее. Давление, которое всю жизнь сжимало её тело, ослабло. И вдруг… Мир вспыхнул. Свет хлынул со всех сторон, пронизывая воду золотыми полосами. Рыбка замерла, не в силах пошевелиться.

Это было так… прекрасно…

— О боги! Что это за чудовище? — вдруг услышала она смех — мимо неё проплыла рыбка с переливающимися, как жидкое золото, плавниками.

— Ну и страшилище! — подхватил лазурный морской конёк.

— А эта мерзкая штука на её голове! — хихикнула стайка фиолетовых рыбок с прозрачными плавниками. — Зачем тебе этот огонёк? Ты думаешь, он красивый? Ты уродина. Тебе не место среди нас.

Рыбка ничего не ответила. Её маленькое сердце сжалось, а огонёк на голове потускнел. Она не знала, что ответить этим красивым рыбам, потому что, возможно, они были правы. Она была уродлива. Она была существом из тьмы.

Яркие рыбы посмеялись ещё немного, а потом уплыли, оставляя её одну.

Рыбка подплыла к самой поверхности воды и посмотрела наверх. Её крохотные глаза никогда не видели ничего подобного — лучи гигантского светящегося шара играли на волнах.

Внезапно рыбка вынырнула. Она оказалась на самой поверхности, там, где океан встречался с небом. Перед ней раскинулась бескрайняя гладь воды, а над ней простиралось нечто огромное, нечто, чего рыбы из глубин никогда не видели.

Небо.

Глубокое, бесконечное, как её океан. Но оно не было чёрным. Оно сияло синим, золотым, оранжевым, розовым, фиолетовым! Рыбка так и застыла, зачарованно наблюдая, как этот прекрасный шар медленно опускается к линии горизонта. Всё ниже и ниже… пока его край не коснулся воды. И вскоре шар исчез прямо на её глазах. Огромное светило… утонуло в океане!

— Так ты живёшь здесь, — прошептала рыбка.

Тьма вновь окутала мир, но теперь это была другая тьма — живая, полная блеска. В небе зажглись миллионы крошечных шариков. Они мерцали, переливались, как самые прекрасные создания, которых рыбка когда-либо видела. Она улыбнулась — значит, свет принадлежит не только тем, кто красив. Он живёт и во тьме.

Но вдруг она почувствовала нечто странное: её тело начало слабеть, дышать стало тяжелее… Рыбка знала, что умирает. Но страха не было. Волна качнула её тельце, и рыбка закрыла глаза. Её маленький огонёк вспыхнул в последний раз, отражая в себе солнце, звёзды и бескрайний океан, — и погас. Но свет внутри рыбки навсегда остался частью океана.