Кафедра некромантии, или пара для дракона

— Вы не понимаете, я должна быть с братом, а не в этом змеином логове! — девушка с белоснежными волосами, будто сотканными из первого зимнего снега, топнула ножкой в начищенных до блеска чёрных сапожках. Её голос звенел, как разбитый хрусталь, а глаза горели холодным негодованием, словно она готова была превратить весь этот коридор в ледяную пустыню одним лишь взглядом.

— Нет, это вы, милая, не понимаете, — устало вздохнула старая женщина, чьи рыжие кудри, будто языки пламени, выбивались из-под помятой ведьмовской шляпы. Она поправила её с привычным жестом, отчего тень от широких полей скользнула по её морщинистому лицу. — В нашей академии два общежития, и смежных комнат тут точно нет. Вам выделена своя, с соседкой. И не спорьте. — Её длинные ногти, похожие на когти хищной птицы, отстучали нетерпеливую дробь по столу, заваленному кипами пожелтевших бумаг. — Я буду следить за вами особенно пристально, а теперь проходите и не задерживайте очередь. Вы тут не одни, деточка, проходи, проходи…

Я подошла ближе, пропуская мимо ушей этот диалог, будто он был всего лишь фоновым шумом, не стоящим моего внимания. Однако девушка, что шумела минуту назад, не ушла, а замерла, словно хищница, учуявшая добычу. Её взгляд, острый и колючий, впился в меня с такой ненавистью, будто я была виновата во всех её бедах. Но мне было всё равно — кто она, чего хочет и почему её сердце бьётся так яростно. Внутри меня уже давно поселилась пустота, и чужие эмоции не могли её заполнить.

— Имя? — женщина подняла на меня глаза, держа в руках потрёпанный лист пергамента. Когда я не ответила сразу, её пальцы слегка сжали бумагу, а голос прозвучал чуть жёстче, словно напоминая, что её терпение не безгранично.

— Мари Берск, — произнесла я ровным, почти безжизненным тоном, будто слова падали в мир из какой-то далёкой, отгороженной от всего реальности.

— Минуточку… — ведьма начала копаться в документах, перебирая страницы с шуршанием сухих листьев, а я, пользуясь моментом, позволила глазам скользнуть по коридору. Этот мрачный проход, освещённый редкими факелами, чьи дрожащие тени плясали на потёртых стенах, должен был стать частью моей жизни на ближайшие пять лет. Всё здесь выглядело прилично, но при этом… уставшим, словно само здание выдохлось под тяжестью веков. Двери, испещрённые царапинами и следами былых потасовок, казалось, хранили шепот забытых ссор и несбывшихся надежд.

— Эй, Мари или как там тебя, ты нафига их притащила? — голос беловолосой девушки, резкий и насмешливый, выдернул меня из размышлений, как крючок, вонзившийся в плоть.

Я медленно повернулась, встретив взглядом троицу, что стояла за моей спиной, безмолвная и неподвижная. Их лица были знакомы до боли — те же черты, те же силуэты, но глаза… пустые, как заброшенные колодцы. Они были лишь оболочками, бледными тенями тех, кем когда-то являлись. Покорными, безгласными, потому что я лишила их права говорить. В груди на мгновение сжалось что-то острое, почти живое, но я тут же подавила это чувство, словно гася непослушную искру. Просто отвернулась обратно к женщине за столом, будто ничего не произошло.

— А факультет какой? — она нахмурилась, листая список с таким усердием, будто искала иголку в стоге сена. — Что-то имя твоё найти не могу… Да сдерни ты капюшон, мне ж тебя запомнить надо!

Я беспрекословно выполнила её просьбу, и холодный воздух коснулся моей бледной кожи, словно напоминая, что я всё ещё жива, хоть и не чувствовала этого. Всё вокруг казалось таким унылым, таким предсказуемым. Неужели учёба окажется такой же бессмысленной рутиной?

— Ой, да ты совсем бледная… Тебя что, не кормят? — ведьма склонила голову набок, изучая меня с внезапной тревогой, будто перед ней стоял не человек, а призрак. — Ну так какой факультет?

— Некромантия, — спокойно ответила я, и слово повисло в воздухе, тяжёлое и зловещее, как предвестник бури.

Реакция беловолосой оказалась куда ярче. Она резко хлопнула себя по платью, будто отряхивая невидимую пыль, а её глаза вспыхнули — не просто удивлением, а чем-то более глубоким, почти… голодным. Как будто в её мире наконец-то появилось что-то стоящее внимания.

— Понятно… Что-то вас сегодня слишком много прибывает. Хотя, всего пять девочек будет. А, вот! — ведьма ткнула пальцем в список, оставив на пожелтевшем пергаменте едва заметную вмятину. Её голос звучал так, будто она уже тысячу раз повторяла эти слова и теперь произносила их механически, без тени интереса. — Нашла! Есть такая в списке, и про семью мне сообщили. Ваша комната номер 798. А соседка у тебя вот она, буйная. Познакомьтесь и идите уже, у меня дел по горло. Не забудьте завтра утром забрать учебники и расписание.

Она замахала руками, словно отгоняя назойливых мух, её движения были резкими и раздражёнными. В этот момент дверь за нашими спинами распахнулась с громким скрипом, и в помещение ввалилась стайка девушек, чьи голоса слились в оживлённый гул, наполняя коридор чужими эмоциями и смехом.

Я не стала задерживаться. Получив нужную информацию, развернулась и направилась к лестнице, ощущая холодный камень пола даже сквозь подошвы сапог. Беловолосая же, схватив свой огромный чемодан, будто он весил не больше пёрышка, бросилась за мной, её шаги звонко отдавались в пустом коридоре.

— Эй, соседка, ну куда ты так быстро?! Подожди меня! — запыхавшись, она нагнала меня и пристроилась рядом, её дыхание было частым и горячим, как у загнанного зверька. — Кстати, меня зовут Аделия. Можно просто Ада. На другие имена я не откликаюсь, ясно?

Я молчала, но, похоже, её это не смущало. Её энергия била через край, словно весенний ручей, вырвавшийся из-подо льда, и я чувствовала, как её присутствие нарушает привычную тишину моего мира.

— Как думаешь, у нас большая комната будет? Никогда тут не была, даже мимо не проходила. Да и вообще в Баиморе впервые! Я из северного города, знаешь Лайфорд? Мы синие. Синий город, синее небо. А ты откуда? Тут живёшь? — Она выскочила вперёд, заглядывая мне в лицо, её белые глаза горели неподдельным интересом, словно я была загадкой, которую она непременно должна разгадать. — Ты молчаливая… Но ничего, со мной заговоришь!

Я чуть склонила голову, разглядывая её. Чересчур энергичная. Полная моя противоположность.

— Я не отсюда, я из деревни. Она не нанесена на карту и не имеет названия. В трёх днях пути отсюда... — сказала я и тяжело вздохнула, ощущая, как от её общительности у меня начинает слегка болеть голова. Но в то же время она была любопытной. Особенно её магия, что едва пульсировала вокруг неё — слабая, нестабильная, как пламя свечи на ветру. Слабый маг... слишком слабый.

— О, понятно. Я тоже, считай, из деревни, только из гор. Немного другое. Я тут с братом. А ты прирождённый маг или случайный?

— Я не знаю...

— Ну ладно. Как думаешь, мы на седьмом этаже будем жить?

— Не знаю.

— Хм, я думаю да. Или даже на восьмом. Вообще, хочу жить на последнем этаже. Мне кажется, это прикольно — смотришь на всех свысока, да и вообще красиво. Не хочешь прогуляться по городу?

Я вздохнула и пожала плечами. Мне было всё равно — куда и зачем. Сейчас я хотела только тишины, а ещё — лечь в мягкую кровать, зная, что все эти бесконечные путешествия наконец-то закончились.

Мы поднимались по лестнице, её ступени скрипели под нашими ногами, а Аделия всё тараторила и тараторила, её слова сливались в непрерывный поток, от которого в висках начинало пульсировать. Я давно перестала её слушать, но её голос всё равно проникал в сознание, как назойливый комар. Мысли о том, что жить с ней пять лет, не давали мне покоя. Если она продолжит болтать так же без остановки, однажды ночью я просто придушу её подушкой... Из неё вышел бы неплохой труп. А главное — молчаливый. Ммм, как приятно это осознавать…

— Не поняла, это что за хрень? Нет, нам точно не сюда, — возмущённо выдохнула Аделия, её голос дрожал от неприятия. Я молча кивнула, ощущая, как в горле застревает комок разочарования. Мы стояли на последнем этаже, который выглядел так, будто его недавно объяло пламя. Почерневшие стены, покрытые слоем копоти, источали едкий запах гари, смешанный с сыростью. Обугленные двери зияли пустыми проёмами, словно чёрные зубы в оскале старого здания. Этот этаж явно полыхал долго и яростно, оставив после себя лишь призрачное эхо былого разрушения.

— Пойдём ниже спустимся. Уверена, это не может быть нашим этажом, — девушка уже развернулась, готовясь спуститься, её пальцы судорожно сжимали ручку чемодана. Но я заметила нечто, отчего по спине пробежал неприятный холодок, словно чьи-то ледяные пальцы провели по позвонкам.

— Подожди. Вон комната 798. Мы на нужном этаже, — с тяжёлым предчувствием я подошла к двери, мои сапоги скрипели по обугленным половицам. Позади послышался быстрый топот — Аделия сбежала вниз, её шаги эхом разнеслись по пустому коридору. Видимо, её не устраивали наши перспективы, и в этом я её полностью понимала.

Я дотронулась до ручки двери, и тут же на тёмном дереве проступила красная пентаграмма, её линии вспыхнули кровавым светом на мгновение. Послышался щелчок, и дверь медленно распахнулась с жутковатым скрипом, подтверждая, что это не ошибка.

Обстановка внутри была определённо лучше, чем в коридоре. Здесь хотя бы пытались замаскировать следы пожара, покрыв стены новым слоем краски и досок, из-за чего комната казалась чуть теснее. Две узкие кровати с потертыми покрывалами, один массивный стол, испещрённый царапинами, две тумбочки с потускневшими ручками и шкаф, который, вероятно, займёт моя соседка. У меня ведь не осталось одежды. Всё сгорело в тот день, когда я потеряла их. А купить новое я не смогла. Денег у меня не было, да и желания тоже.

— Нет, они не шутят?! — Аделия распахнула дверь и с недоверием оглядела комнату, её белые брови поползли к волосам. — О, Мари! А я тебя уже потеряла! Ну смотри, не всё так плохо. Чур, правая кровать моя!

Вихрь по имени Аделия ринулся к кровати и прыгнул на неё с размаху. Раздался треск, и одна из ножек подломилась с жалобным скрипом. Мы с ней одновременно уставились на обломок, который, возможно, пережил сотни студентов, но не выдержал напора Аделии.

— Нет, так не пойдёт... Минуту, — пробормотала девушка и полезла в чемодан, сбрасывая вещи на пол с беззаботностью человека, привыкшего к хаосу. Я наблюдала, как чёрная тряпка сменялась такой же, падая на едва чистый пол, покрытый тонким слоем пыли и пепла.

— Аделия, ты бы не кидала чёрные вещи на пол...

— А? Ой, блин… — она на мгновение задумалась, затем махнула рукой. — Интересно, тут есть ванна? А где стирать? Тут ещё и туалет общий. Наверное, на весь этаж. Неужто такой же обгорелый? Ладно, потом разберёмся. Кстати, а ты чего родственников притащила? Или кто они тебе? Если честно, выглядят они жутко, — девушка тараторила, продолжая копаться в вещах. Теперь уже скидывая всё на кровать рядом с собой, создавая подобие гнезда из одежды и книг.

— Это моя погибшая семья. Моя магия воскресила их. В общем, это зомби. Не обращай внимания, — я махнула рукой, стараясь говорить ровным тоном, но внутри что-то сжалось. Вообще, я надеялась, что будет дополнительная комната, куда их можно было бы отправить. А лучше всего — развеять их, чтобы наконец-то перестать видеть их пустые глаза.

— Стало ещё более жутко. Надеюсь, они не будут спать с нами? Я отказываюсь. Они так смотрят... Будто в самую душу. О! Нашла! — Аделия вытащила из груды вещей несколько книг с потрёпанными корешками и, даже не глядя, подперла ими сломанную ножку кровати. — Как раз думала, куда этот хлам деть! Смотри, как удобно!

Она сияла от своего изобретения, будто только что совершила великое открытие. Я вздохнула, глядя на этот абсурд, и почувствовала, как первые признаки головной боли начинают сжимать виски. Пять лет. Целых пять лет в этой комнате, с этим ураганом. Возможно, мне действительно стоит задуматься о том, чтобы однажды ночью воспользоваться подушкой...

_______________________
Новая академия, странная соседка и ожившие тени прошлого… Но это только начало. Какую тайну хранит комната 798? Узнаем дальше! Поддержите историю лайком и подпиской, чтобы не пропустить продолжение!