Каждый по-своему прав

Реал. Начало

Максим возвращался домой позже обычного, в этот вечер было уже довольно темно и не все лампочки на осветительных фонарях работали.

Серая грязь противно хлюпала под ботинками, было немного зябко и респиратор на лице сильно натирал, хоть и был недешёвой модели. Сегодня дышать через респиратор было как-то особенно тяжело, возможно из-за того, что Максим устал или от того, что забыл сменить фильтры на новые. Несмотря на то, что низко нависали серые тяжелые тучи такая погода считалась в последние полгода вполне приветливой. Во всяком случае противогаз повышенной защиты Максим не распаковывал вот уже вторую неделю.

Максим спешил, так как перед погружением в Игру он хотел хотя бы минут десять погулять во дворе дома с сестрёнкой. Та обязательно будет проситься во двор. Там уже как вторую неделю установили новые карусели на магнитной подушке. Детям нравилось скользить по кругу в полной тишине, без единого скрипа уставших подшипников.

Отец по этому поводу сказал, что у нынешнего поколения детей, пропало последнее что связывало их детство с его детством – скрип детских качелей и каруселей.

О чем они будут ностальгировать? Какие воспоминания их будут согревать в еще более бездушном завтра?

Максима согревала мысль о том, что уже скоро он сможет вновь отключиться от этого серого мира и войти в Игру.

У подъезда, как всегда, курили ребята со двора. У них были новомодные респираторы с гнездом для сигарет. Самое интересное, что когда-то, как рассказывал отец, детям до двадцати одного года запрещалось курить, так как вещества в сигаретах вредно влияли на здоровье. Сейчас табачные компании активно рекламируют сигареты как профилактику респираторных заболеваний, табачный дым стал гораздо чище того, что витает сейчас в городском воздухе. Но чтобы и как не курили люди во все времена, одно, наверное, никогда не изменится. Бычки всегда летели мимо переполненной урны.

Максим прошел мимо ребят, кивнув старым знакомым, все-таки в одном подъезде выросли, открыл деревянную дверь подъезда с разбитым окном и забежал внутрь.

Поднявшись на лифте на свой этаж, Макс приложил ладонь к ручке двери и послушно дождался идентификации. Замок щелкнул и дверь поддалась. Максим вошел в квартиру, судя по приятным ароматам мама готовила что-то вкусное на кухне, сестренка сидела за кухонном столом и что-то старательно выводила в тетради.

– Елена, мам! Я пришел! – Максим помахал сестрёнке. – Давай, одевайся скорее.

– Нет-нет, – вмешалась мама, – только не сегодня. Ты не получал сообщения от МЧС? Снова выброс на химзаводе.

– То-то дышалось тяжело, – прошептал Максим, – а я на фильтры грешил.

Сестренка молча вздохнула и продолжила что-то рисовать.

Максим разделся и пошел в ванную, тщательно вымыв руки и лицо, обработал их антисептиком.

– Мам, я тогда в Игру, поем, когда папа придет, – Максим поцеловал сестрёнку в лобик и пошел к себе в комнату.

– Папа придет через час, потом помоги Лене с математикой, – попросила мама не оборачиваясь.

– Хорошо, мам, через час присоединюсь к вам, – Максим закрыл дверь в свою комнату и сразу же поставил таймер на один час.

Часа ему было мало, впрочем, любого времени в Игре ему всегда было мало.

Максим поудобнее сел в свое продавленное кресло, надел шлем и погрузился в мир Игры.

Игра. Первый вход

Перед глазами на черном фоне побежали привычные белые строчки.

…подключение к Игре…

…идентификация игрока…

Системное сообщение:

Добрый вечер, Макс238WW!

Пока вы отдыхали, произошли следующие события:

Более подробную информацию по данным и другим новостям вы можете получить из платных информационных каналов либо расширив подписку на важные новости в личном кабинете.

Закрыть системное сообщение (да/нет)?

Максим привычно смахнул сообщение. Справа ярко вспыхнула и постепенно изменила яркость до почти незаметного информация о наборе основных характеристик.

Социальное положение: Средний класс

Активы: 8 490 кредитов

Пассивы: 0

Здоровье: 99%

Профессия: вольнонаёмный (10 из 30)

Индекс Социальной Безопасности: 87%

Не то чтобы это все имеющиеся характеристики, но это те, что Максим вывел на экран, так как считал их основными. Практически все основные характеристики присутствовали и в обычной реальности за несколькими дополнениями. В Игре социальное положение устанавливало возможность выбора профессий, на которые ты мог подать заявку, а также право участия в различных выборах. Например, чтобы выбирать мэра, социальный статус должен быть не менее среднего класса. А вот, например, чтобы стать кандидатом в мэры нужно иметь статус Высший класс.

Класс присваивается системой на основании нескольких признаков (вида занятий, доходов, богатства, образования, круга общения и персонального индекса социально безопасности), также можно подать заявку в мэрию на изменение статуса, в редких случаях на основе каких-либо серьезных достижений на ниве развития города или Игры.

Индекс социальной безопасности волновал Макса меньше всех, но если Индекс опускался ниже 70% персонаж существенно поражался в правах и мог запросто лишиться возможности заходить в рестораны, кафе, вызывать такси и т.д. Индекс снижался Игрой автоматически, когда Макс что-либо ломал или рушил сам или это происходило по его вине. Поднимался уровень тогда, когда Макс вносил вклад в «борьбу с энтропией», то есть, что-то чинил, убирал или делал что-то хорошее.

Активы – это сумма денег, называемых в Игре просто «кредитами». Единственная валюта и основа товара-денежных отношений в Игре. С тех пор как Игра начала набирать бешенную популярность, всё что у тебя было в Игре, можно было выгодно продать и обменять, ну и конечно же вывести деньги в реальный мир. Последний курс, по которому Максим выводил деньги в реал, был 1 кредит за 1 доллар США.

Макс скосил глаза на статы: 8 490. Такую сумму он накопил за 18 месяцев, учитывая, все постоянные и не очень траты в Игре, а также то, что ежемесячно он выводил в реал треть заработанного за месяц, Макс в Игре заколачивал как менеджер среднего звена в реале.

Максим, привычно смахнул все информационные сообщения и активировал персонажа. Как и всегда, персонаж Максима, которого звали Макс238WW очнулся в кровати, в съемной квартире на окраине города.

Макс поднялся с кровати, первым делом посмотрел на наручные часы, до заката оставалось около десяти минут, и пошел в ванную, он как раз успевал привести своего персонажа в порядок. Так как создатели игры замудрили с реалистичностью, нужно было справить нужду и умыть своего персонажа.

Зубы также нужно было регулярно чистить, иначе они начинали отказывать, в игре это сопровождалось тем, что персонаж не мог бы употреблять некоторые виды пищи, а это привело бы к тому, что персонаж недополучал бы энергию и пришлось бы кормить его чаще, а это дополнительные траты. Ну зубная боль была, как и в реальности просто невыносимой.

Не умыл лицо – персонаж «видит» хуже.

Не сходил вовремя в туалет – персонаж теряет в скорости, ловкости, ну и грязные штаны соответственно. А в них тебя не пустят не то, что в ресторан, но и в автобус или даже магазин за той же едой.

В общем, почти как в жизни.

После всех процедур, Макс присел у стола и выбрал на панели небольшого кухонного робота, который тут же стоял на столе кофе и пироженное. И пока робот под звуки имитирующие кофеварку готовил небольшой перекус, Макс уставился в окно.

Квартирка была небольшая, по сути, всего одна большая комната, с совмещенными ванной и туалетом. Наличие в Игре возможности разрабатывать и внедрять новые вещи и технологии, позволяла вместо полноценной кухни с кучей кухонных приборов, холодильников и шкафов, обходится кухонным роботом, который мог приготовить всё, при наличии необходимых ингредиентов. Окно в квартире было только одно, но зато вид с последнего пятого этажа открывался просто завораживающий. Во-первых небо. Максим очень любил небо в Игре. Оно практически всегда было ясным. Если на небе и появлялись облака в погожий день, то это были или лёгкие перистые облака или аккуратные облака-лошадки, как их рисовали в детском мультике, который так любит Елена. Отец говорит, что в его детстве небо и облака всегда было такими. Во-вторых, это солнце и луна. В реале увидеть солнце, а точнее едва просматривающийся через сероватую дымку диск, можно было только в редкие дни, когда небо было «чистое», а вот луну в реале Макс не видел ни разу. В Игре же солнце это яркий огненный шар, смотреть на который даже в солнцезащитных очках долго невозможно. Но именно его свет делает этот мир таким ярким и красивым. Красивые закаты и рассветы, во время которых дома, деревья, облака, да и все вокруг подкрашивается в изумительные оттенки красного, оранжевого и еще не пойми каких цветов, заставляют глазеть на них всех игроков, кроме ну разве что самых черствых. А вот луна, напротив, светила не так ярко и позволяла разглядеть на ней в подробностях даже не вооруженным взглядом кратеры, моря и равнины. Луна была настолько фантастической, что Макс впервые увидев её не поверил, что в реале люди наблюдали когда-то такую же, и почти месяц доставал отца расспросами. А лунный свет, отраженный на глади воды, словно дорога в рай, манил и одновременно успокаивал Максима после тяжести реального мира.

Вот и сейчас он сидел, пил кофе, ел пирожное и просто наблюдал как солнце медленно спускается за крыши домов, кое-где проскальзывает между ними и исчезает за горизонтом, даря напоследок этому миру всю любовь и ласку, на которое было способно.

Досмотрев это чудесное представление и насладившись буйством красок, Макс взглянул на часы и решил потратить оставшиеся 30 минут на общение с друзьями.

Макс, как и практически все персонажи пользовался только самой простой базовой чат-платформой. В ней не было возможности отправить ни голосовое сообщение, ни аудио-видео файлы, не было никаких эмодзи или возможности совершать видео-звонки. Это чат-платформа была предустановлена на планшет, который выдавался каждому новому персонажу, как и программа для финансовых операций «Мой банк».

В «песочнице», так называли игроки место, где разработчики экспериментировали с языком программирования, на котором была построена Игра, давно уже создали и продавали чат-платформы на любой цвет и вкус, но особой популярностью они не пользовались. В реале, где встретиться друзьям воочию было проблематично даже если вы с одного района, видео-звонки и прочие виды общения были привычной необходимостью. В Игре, чат-платформа была не для общения и время провождения, а для коммуникаций.

И сейчас, Макс открыл приложение и написал сообщение друзьям именно для того, чтобы договориться о том, как и где они проведут пол ночи. Макс открыл групповой чат с друзьями и написал:

Макс238WW: Привет всем! Кто тут? Через два часа предлагаю встретиться на набережной!

Стас7777: Поддерживаю!

Рубин_1212: Опять ты со своей набережной, Макс! Пойдемте в клуб!

Стас7777: Поддерживаю!

Макс238WW: Кого ты поддерживаешь, Стас?

Стас7777: Друзей!

Никита_Никита: всем привет! Предлагаю в стрип-клуб

Рубин_1212: Я не пойду!

Макс238WW: Лан, мне пора, вернусь через пару часов, пжл, определитесь к этому времени.

Макс, выбросил одноразовую посуду в урну, смахнул туда же крошки, еще раз взглянул на вид Города из окна, который медленно, но, верно, переключался на ночной режим – самый активный. На верху послышались шаги грузного соседа, Макс так и не понял, почему некоторые персонажи в Игре такие… реальные что ли. Ну вот хотя бы сосед наверху, Толик, он рассказывал, что выбрал себе грузного персонажа изначально, чтобы мол в реале понимать, что его ждет если не следить за фигурой. Но Макс, на то и был вольнонаемным, чтобы замечать детали и быть внимательным. Толик определенно располнел уже в Игре. Тут Макс почувствовал давление в животе. Сколько раз себе говорил не кушать в Игре, если не кушал в реале, посетовал Макс. Мозг воспринимая еду в Игре как настоящую, послал сигналы в организм для выделения желудочного сока. То чувство, которое испытал персонаж Макс это отголосок реального тела Максима.

Улегшись в кровать, персонаж Макс уснул, а Максим вышел в реальность. Даже чуточку быстрее вышло подумал он. Ну ничего, после ужина и уроков с сестрёнкой он сможет вернуться в Город и встретиться с друзьями, он заслужил отдых.

…отключение от Игры…

Системное сообщение:

До свидания, Макс238WW!

Социальное положение: Средний класс

Активы: 8 490 кредитов

Пассивы: 0

Здоровье: 99%

Профессия: вольнонаёмный (10 из 30)

Индекс Социальной Безопасности: 87%

Реал. Ужин с семьей

Максим снял шлем, сделал разминку и услышал, как в дверь постучала мама. Как чувствовал, подумал Максим и ответил:

– Иду, мам.

За ужином отец привычно спросил, как дела в школе.

Максим на такие вопросы отвечал односложно.

Максим не любил школу. Она, по его мнению, учила его не тому, что требовалось для современного человека, вот-вот готовившегося опериться и покинуть родительское гнездо.

– Уже было распределение на профессии? – спросил отец.

– Пока еще нет, – ответил Максим, хотя оба понимали, что Максиму светит только рабочая профессия. Это в регионе то с самым большим количеством заводов и фабрик.

– Хорошо учись, тогда не придется больше зарабатывать в Игре.

Этот разговор поднимался и заканчивался одинаково практически каждый день.

Мать лишь изредка перебивала, что спросить будет ли кто добавки или чаю.

Елена, была еще маленькой, чтобы иметь свое мнение, но внимательно слушала разговор. Перебивать старших в семье было не принято.

После ужина, Максим помог сестренке с уроками, поиграл с ней немного в куклы, пока мать растила постель, потом уложил её на её детскую кровать, которая до сих пор стояла в спальне родителей и рассказал ей сказку на ночь. Елена любила сказки, а Максим, любил сестренку. Он рассказывал ей про свои приключения в Игре, местами заретушированные, чтобы не пугать девочку, а местами приправленные выдумками, чтобы Елена не заскучала. Максим выдавал эти рассказы за сказки, якобы прочитанные на переменах в школьной библиотеке, на антикварных бумажных книгах.

– Спокой ночи, Максим, пусть тебе приснятся сладкие сны! А мне приснится Игра! – как всегда прощаясь сказала Елена.

Она как-то сказал Максиму, что во сне мама и папа водили её в Игру и ей там очень понравилось, но больше ей Игра не снилась.

После того как Елена заснула, Максим тихонько укрыл её одеялом, поцеловал её в растрепанные волосы и вышел из родительской спальни. Отец и мать сидели рядышком на диване и смотрели какой-то сериал. Максим прошел к себе в комнату, бросив тихо:

– Мама, папа, я в Игру.

– Не сиди там всю ночь, – сказала мама.

Отец лишь кивнул. Он никогда не был против того, что Максим проводил много времени в Игре. Мужчина должен зарабатывать. Любым доступным легальным способом. Так говорил отец. У него когда-то был бизнес, потом во время длительного карантина, когда практически весь малый и средний бизнес был уничтожен, он занялся интернет торговлей, потом таксовал, потом, когда Игра набрала популярность, отец пошел в Игру и долгое время зарабатывал деньги там, после Игры пошел на завод разнорабочим, а потом стал слесарем. Говорят, что скоро на их старом заводе всё-таки проведут модернизацию и первым делом установят автоматические программируемые станки. И теперь, вечерами, когда мама уже ложилась спать, отец изучал современные языки программирования. Его ничто не могло заставить пожаловаться на судьбу.

Макс вошел в свою комнату, тихонько закрыл дверь и сел в свое кресло. Не торопясь, но и не затягивая устроился поудобнее, взял в руки шлем и надел его.

Игра. Ночной клуб

Добрый вечер, Макс238WW!

Пока вы отдыхали, произошли следующие события:

Более подробную информацию по данным и другим новостям вы можете получить из платных информационных каналов либо расширив подписку на важные новости в личном кабинете.

Закрыть системное сообщение (да/нет)?

Социальное положение: Средний класс

Активы: 8 490 кредитов

Пассивы: 0

Здоровье: 99%

Профессия: вольнонаёмный (10 из 30)

Индекс Социальной Безопасности: 87%

М-да, видимо с новостями вообще швах, если это попало в главные новости. Подумал Макс и смахнул уведомления. Первым делом он проверил чат, убедился, что Рубин, как всегда, выиграла и вызвал такси.

Ночь обещала быть теплой, если время года, календарь и время на часах совпадали в Игре и реальности в точности до секунды, то погода отличалась кардинально. Точнее в Игре она была такой, какой должна была быть в реале, если бы наши недалекие во всех смыслах этого слова предки сберегли бы экологию.

Уже в такси Макс отписался в чат, что находится в дороге. Друзья уже ждали его у входа. Макс был единственным из друзей, кого пропускали без очереди. В некоторых кругах Макса знали, так как подряжали его на задания. А Макс в своем ремесле был в первой десятке из лучших.

– Макс, привет! – узнал его охранник у входа. – Они с тобой? – он указал на его друзей.

– Да, со мной! – Макс улыбнулся.

Этот ритуал повторялся каждый раз. Охранник делал вид, что не узнавал друзей Макса, Макс делал вид что он тут самый главный, друзья делали вид что в это верят.

Хотя Макс и так пользовался уважением своих друзей, но охранник упорно старался поднять его в глазах друзей еще выше. Просто Макс, как-то совершенно бескорыстно ему помог.

Усевшись за столик и заказав выпивки, друзья начали веселиться.

Рубин, как всегда, была в центре внимания, Стас и Никита травили рассказы наперебой перекрикивая друг друга и горящими глазами пожирая подругу. Ну, а Макс упорно держал взгляд не ниже лица Рубин, всеми силами игнорируя глубокий вырез декольте и манящие прелести. Никто из них троих, насколько знал Макс, так и не смогли уговорить Рубин нарушить её принцип «с друзьями ни-ни», но попыток конечно не бросали. Чтобы не обиделась.

Говорить о том, что все в Игре так или иначе были красивыми, наверное, не имело смысла, даже сосед Толик был красив и не смотря на грузность, имел успех у женщин.

А вспоминать от том, что при регистрации в игре выбирались не только лицо, возраст, но и пол вообще было не принято.

После обычных разговоров с целью покорить сердце единственной в компании дамы, разговоры перешли на обычные темы. Работа и новости. Никита был программистом и зарабатывал в «песочнице». Песочница была результатом одного из законов второго уровня, принятых Элитарами для стимулирования экономики Игры. Макс нередко только благодаря дружбе с ним первым получал удивительные продукты «песочницы». Стас, носил гордый значок сотрудника администрации мэрии и делился с ребятами последними политическим новостями.

Рубин же была журналисткой и, хотя основным заказчиком статей была всё таже Мэрия, она считала себя независимой журналисткой.

Друзья болтали, активировав шумоподавитель, танцевали на танцполе и дурачились как умели. Судя по движениям, фразам и поведению только Рубин и Макс были примерно одного возраста. Хотя Макс по понятным причинам даже не хотел и думать иначе. Никите было минимум 14 – это был минимальный порог для самостоятельной регистрации и посещения её без сопровождения взрослого Игрока – и максимум… 14 лет.

Стас же был взрослым. Судя по тому, как он отзывался о «продажных воротилах», которые пытались пролоббировать в мэрии законы по увлечению квот на выбросы и снижению штрафов за загрязнение окружающей среды, лет ему было почти как отцу Макса.

Первым сдался, как всегда, Стас и ушел сначала танцевать к двум блондинкам, а потом в их же сопровождении покинул клуб. Никита продержался дольше обычного, даже слишком и сделав еще одну попытку увести с собой друзей уехал в стриптиз-клуб в гордом одиночестве. Город был богат на развлечения.

Макс, как всегда, провожал Рубин до дома пешком. Они любили ночные прогулки. Иногда молча, иногда без умолку болтая, они шли, не касаясь друг друга по наполненными людьми улицам и переулкам. За вот уже без малого год знакомства с Рубин Макс никогда не видел, чтобы она уходила из клуба или из любого другого места в сопровождении кого-то другого. И никто её никогда не встречал. Но неизменно у дверей она поворачивалась к нему, поправляла красные волосы, целовала в щечку и говорила: «Ты же помнишь, с друзьями ни-ни». Был всего один раз, когда он зашел в эту дверь. Но вспоминать это он не любил.

Сегодня по дороге они болтали, точнее, как показалось Максу, Рубин вела осторожный допрос Макса.

– Макс, ты ведь по большей части занимаешься розыском животных?

– В последнее время да, – согласился Макс.

– Тебе всегда удается найти пропавших?

– По большей части, – уклонился от ответа Макс.

– Ты сказал «в последнее время да», то есть раньше было меньше таких заказов?

– Не могу сказать, просто я стал больше брать именно таких заказов. За них стали больше платить.

Рубин немного помолчала, словно решая задавать следующий вопрос или нет, но потом все же спросила:

– Где в основном ты их находишь?

– Рубин, это ведь мой заработок. Я не хочу, чтобы мои секреты были завтра на каждом экране планшета.

– Я просто хочу понять, в правильном ли направлении я думаю.

– Так расскажи мне, а я тебе отвечу в правильном или нет, – засмеялся Макс.

Рубин тоже засмеялась и повторила почти в слово:

– Макс, это ведь мой заработок, и я не хочу, чтобы мои идеи завтра были у каждого в голове.

– Я не каждый, – притворился обиженным Макс.

– Ты не каждый, – согласилась Рубин.

Дальше они шли молча.

В свою квартиру Макс вернулся на такси. Было уже слишком поздно или уже рано. А у Максима с утра школа.

…отключение от Игры…

Системное сообщение:

До свидания, Макс238WW!

Социальное положение: Средний класс

Активы: 8 275 кредитов

Пассивы: 0

Здоровье: 87%

Профессия: вольнонаёмный (10 из 30)

Индекс Социальной Безопасности: 87%

Реал. Немного об Игре

Максим снял шлем, широко зевнул и сразу же лег спать.

Несмотря на будильник, Максим конечно же проспал. Его разбудила мать перед уходом на работу.

– Максим, ну ты же обещал, – с укором сказала она. – Завтрак на столе, Елену я заведу по дороге.

Маме было совсем не по дороге. Но Максим при всем желании уже не успевал.

Умывшись и позавтракав Максим пошел в школу.

Погода сегодня была отменной, по меркам реала. Ночью ветер немного разогнал смог. Макс даже пару раз снимал респиратор, пробуя воздух.

На уроки Максим просто ходил, так как успеваемость сильно зависела от посещаемости. По возможности он отсыпался или изучал в интернете способы вязания узлов.

Выпускной класс практически не давал знаний, а закреплял предыдущие и усиленного готовил выпускников к ЕГЭ. Но Максим твердо решил зарабатывать себе на жизнь в Игре, тем более у него это хорошо получалось.

Подавляющая часть игроков работали в реале, чтоб потратить деньги в Игре. И только небольшой процент умудрялся делать наоборот. Вливания в Игру были огромными. Капитализация Игры росла рекордными темпами. Люди в реале трудились в поте лица, чтобы заработать побольше денег, чтобы побольше времени провести в Игре. А что будет происходить в это время зависит только от финансовых возможностей Игрока. Начиная от посещения утраченных в реале достопримечательностей, которые были скрупулезно воссозданы в Игре, посещения футбольных матчей и других открытых видов спорта любимых команд, которые поголовно перекочевали в Игру из-за невозможности активных физических нагрузок при загрязненном воздухе, до нескончаемых вариантов сексуальных утех от вполне легальных и полулегальных услуг, до совсем экстремальных ощущений.

В последней категории процветали наркомания (как ни странно привыкание — это всё-таки физиологический процесс, а не психологический), проституция, убийства по согласию и суицид. С последним было больше всего проблем у полиции. Но по тем или иным причинам не было сурового закона за убийство персонажа с согласия Игрока. Только штраф, чтобы пополнять бюджет Города.

Но для некоторых это была лишь цена, за которую они получали ощущения, которые в реальной жизни никто не смог бы испытать.

По сути, максимальное время нахождения в Игре ограничивалась возможностью игрока прожить без еды, воды и отправления других естественных нужд, ну и самое главное платежеспособностью. Ведь большинство Игроков приходили туда за развлечениями малодоступными в реале.

Игра обеспечивает полную передачу ощущений, после подключения ты ощущаешь себя в новом теле персонажа как в своем собственном, передача сигналов происходит с настолько незначительной задержкой, что нашим сознанием оно ощущается как легкая степень алкогольного опьянения, что даже наводит на Игрока немного расслабленный и радостный налет, словно ты действительно выпил кружочку пива. Единственным напоминанием о том, что ты находишься в Игре, является отсутствие необходимости носить респиратор на улице, мир полный ярких красок и интерфейс Игры, который полупрозрачным шрифтом болтался где-то на периферии зрения и показывал статы и системные уведомления. Интерфейс программы был очень ограничен, даже многочисленные настройки самого интерфейса и персонажа осуществлялись через планшет, максимально заставляя забывать о том, что всё вокруг не настоящее.

И во всем этом разнообразии процветал небольшой рынок, вполне себе легальных услуг, вольнонаемных, которые за плату выполняли любую работу, за которую заказчик готов был платить.

И Макс хорошо с этим справлялся.

А его экономия на всем в Игре, позволяла ему откладывать деньги.

После школы, Макс забрал Елену с кружка и привел домой.

До прихода родителей было еще два с половиной часа и Макс, быстро накормив сестренку и перепоручив её телевизору вошел в Игру. Нужно было работать.

Игра. Заказ на бонго

…подключение к Игре…

…идентификация игрока…

Добрый вечер, Макс238WW!

Пока вы отдыхали, произошли следующие события:

Более подробную информацию по данным и другим новостям вы можете получить из платных информационных каналов либо расширив подписку на важные новости в личном кабинете.

Закрыть системное сообщение (да/нет)?

Социальное положение: Средний класс

Активы: 8 275 кредитов

Пассивы: 0

Здоровье: 99%

Профессия: вольнонаёмный (10 из 30)

Индекс Социальной Безопасности: 87%

Макс238WW присел за стол, заказал себе перекус, взял планшет и вошел в местный аналог приложения для поиска работы под названием «Поиск работы». В нем можно было найти как персональные задания, так и квесты. Персональные задания в рамках Игры — это задания, на которые может откликнуться любой исполнитель, но его должен согласовать заказчик. Все персональные задания создаются исключительно игроками, Игра не генерирует персональные задания. Все персональные задания являются оплачиваемыми исключительно деньгами.Квесты же это общедоступные задания, не являющиеся персональными, то есть на квест может подписаться любой желающий без одобрения заказчика. Заказчиками квестов могут быть Игроки, но существовал и базовый квест, созданный еще разработчиками в самом начали Игры, по поиску артефактов. Все артефакты были давно уже найдены и поделены меду Элитарами. Победитель или победители квеста, в зависимости от условия квеста, могут получить в качестве награды что угодно, в зависимости от того, что впишет заказчик в поле «награда» и денежное вознаграждение от Игры.

Макс238WW всегда брался только за персональные задания, так как они почти всегда были срочные, и оплачивались исключительно деньгами. Он выбирал не самые дорогие задания, считая, что лучше сделает несколько несложных и неопасных дел.

Среди актуальных заданий, за которые никто не взялся были «уборка территории – заказчик: администрация местного ВУЗа», «разгрузка вагонов с алкоголем – заказчик: частное лицо», «проверка содержания рекламных объявлений на соблюдение местных законов – заказчик: Мэрия», «поиск и отлов некоего GTX92 – заказчик: отдел приставов», «найти и вернуть розового кролика бонго – заказчик: частное лицо».

Вот за последнее, Макс238WW охотно и взялся. Быстро поев, он прочитал вводную по заданию, кролик был самцом.

Кролик бонго это местная разновидность кроликов, которых почему-то отнесли к домашним животным и охотно содержат дома многие игроки.

Основным его качеством было то, что наличие кролика бонго в квартире снижало риск заболевания персонажа местным аналогом простуды и гриппа. Причем этого не было в официальных справочниках по местной флоре и фауне. Но это было написано в Альманахе – сборнике так называемых «народных наблюдений» об Игре. Записи в ней могли оставлять только игроки с Индексом Социальной Безопасности выше 80 %, при этом записи помечались знаком «условно подтверждено» только если не менее 2/3 прочитавших запись игроков согласятся с данной «мудростью», количество таких игроков также должно быть не менее 200 человек.

Макс238WW знавший весь Альманах по флоре и фауне на зубок, не стал тратить время на него, а сразу приступил к поискам кролика. Он знал о кролике даже немного больше Альманаха, но целенаправленно не писал «народные наблюдения», Максим еще в начальных классах в школе понял, что чем больше ты показываешь свои знания, тем больше неприятностей тебе это принесет.

«Держи всегда язык за зубами и не делись знаниями, тем более бесплатно» – говорил Ронан, бывший шеф, у которого в начале своей игры подрабатывал Макс. Работая на Ронана, Макс быстро понял, что на редких знаниях о Игре можно хорошо зарабатывать.

Например, по кролику бонго Макс238WW достоверно знал или, будет правильней, наблюдал что в период гона кролики ищут себе пару в местах влажных и темных, сказывается то, что «природным» их местом обитания как ни странно являлись небольшие пещеры утыкающие местные горы в большом количестве. Акустика играла немаловажную роль в выборе партнера. Учитывая, что кролики бонго ленивы, искать кролика нужно ближе к дому в канализационных колодцах. В них Макс238WW ориентировался прекрасно, но всё же на такие задания он не ходил в одиночку. В Игре, как и в реальной жизни, в темном месте тебя могли и ограбить, покалечить и даже убить. Хотя в Игре смерти окончательной для персонажа не существовало, был только вечный бан, что насколько знал Максим за всю игру случилось единожды.

Макс238WW вошел в местный аналог чат-платформы, нашел своего напарника и написал ему: «Привет, Дэн111, можно тебе позвонить?».

Максим, как и его персонаж, звонил без спроса только в очень крайних случаях.

Почти сразу пришел ответ: «Привет, 2 минуты».

Отлично, подумал Макс, значит Дэн свободен.

Максим не знал Дэна в реальности, да и не старался познакомится. С такими как Дэн в реальности Максим не любил иметь дела. Но в Игре, персонаж Дэн111 был воином-наёмником. Максу он был нужен почти во всех его миссиях.

По сути Макс никогда не видел, как Дэн «работает». То самое «почти» из-за которого Макс нанимал Дэна на все свои задания, заключалось в том, что один раз, когда Дэна Макс еще не нанимал, на него напали два грабителя, скрутили и вычистили за две секунды весь его счет до нуля, потом вежливо спросили:

– Пустить пулю или полежишь минут 10 в тишине?

– Полежу, – согласился Макс и честно пролежал 10 минут и даже чуть больше.

Во-первых, кредиты тогда были не такие ценные в реальности как сейчас, а во-вторых, хоть медики и восстанавливали тело, но только до 30% здоровья – минимальное требование для более-менее активного передвижения. Реабилитация занимало длительное время либо нехилые деньги.

Ну, а второй раз это «почти» прошло для Макса, почти не заметным, точнее он увидел только результат работы Дэна. В очередной подворотне, Дэн вдруг сказал:

– Прибавь шаг, сверни в проулок на право и немного подожди.

Через пару минут Дэн вышел следом, неся в руках хитрый прибор.

– Нужен? – Дэн протянул прибор Максу.

– Пускай будет, – Макс положил граббер в рюкзак.

Прождав две минуты Макс238WW позвонил партнеру. Дэн111 ответил на звонок почти сразу.

– Привет, Макс!

– Привет, Дэн! Есть небольшая работенка, на 50 кредитов. Делим как всегда поровну, работы на час-полтора с дорогой.

– Как всегда только защита? – спросил Дэн111.

– Да, неприятностей не ожидается, но на всякий случай ты нужен.

– Перестраховщик, – Дэн111 вдохнул. – Я тебе почти никогда не пригождался в твоих заданиях.

– Вот это «почти» и заставляет меня к тебе обращаться, – продолжил Макс. – Заедешь?

– Буду минут через 7-8, – сказал Дэн111 и сбросил звонок.

Такие мелочи в повадках Дэн111 приводили Максима к мысли, что Дэн111 или не был русским или был ботом. Продвинутым ботом с имитацией под игрока. Ходят слухи что такие боты остались с тех пор, когда игра еще не была популярной и для полноценного сюжета нужны были продвинутые боты. Опять же, так написано в Альманахе.

Ну кто говорит 7-8 минут? Говорят, или 5 или 10. Лично Максим сказал бы 10, чтобы с запасом.

Дэна Макс ждал уже на улице. С собой Макс взял свой «рабочий» рюкзак, в нем было почти всё что нужно. «Почти», потому что почти всегда чего-то в самый нужный момент не хватало. Поэтому джентельменский набор Макса постоянно менялся несмотря на то, что его рюкзак был почти безразмерным.

Рюкзак у Макса был не из местного магазина, а из «песочницы», в которой можно было купить или даже что-то взять «на халяву» разработанное местными гиками, которые либо апгрейдили вещи полученные или купленные в игре или же создавали что-то принципиально новое. За фиксированную символическую комиссию вещь из песочницы через почту доставлялась на адрес игрока. Особенностью рюкзака Макса было то, что, все вещи, помещённые в рюкзак, уменьшались в толщине до толщины листа А4. По сути, внутри рюкзака была толстенная папка с файлами, в которые Макс распихивал весь свой джентельменский набор. Самое главное, чтобы по длине и ширине вещь не превышала размеры файла. Уменьшение происходило в момент вкладывания, а возврат до нормальной толщины в момент извлечения. Но несмотря на это, Макс не мог носить в рюкзаке более 200 предметов. Именно столько было файлов в папке.

Ровно через 7 минут 38 секунд после окончания звонка Дэн подкатил на своем джипе. Вообще у Игры в начале были проблемы с использованием товарных знаков из реальности. Это сейчас, производители в реале готовы платить большие деньги за то, чтобы товары в Игре носили их названия, но Элитары запретили использовать в Игре все зарегистрированные в реальности товарные знаки. Потом пришли к унификации всех товаров и теперь в Игре ты мог купить в магазине только стиральный порошок «Стиральный порошок для ручной стирки» и «Стиральный порошок автомат».

И машину ты мог купить только модели купе под названием «Купе», седан под названием «Седан», внедорожник под названием «Внедорожник» и т.д. зато в цветах игроки пытались выделиться, как только могли.

У Дэна был ядовито-желтый внедорожник, на который в солнечный день было больно смотреть. Макс прыгнул на пассажирское сиденье сзади и протянул кулак Дэну, Дэн стукнул кулаком в ответ. Никто уже и не знает кто начал эту традицию, но после пандемии в реальности, новый способ приветствия вместо традиционного рукопожатия перешел и в Игру тоже.

– Через два часа я должен быть в кровати, едем в переулок 23-10, – сказал Макс.

– Принято, – коротко ответил Дэн и тронулся с места.

Макс молча принялся разглядывать город в окно. Город как город. Были у него свои достопримечательности, но в основном здания и сооружения были обычной архитектуры. Не было у города той изюминки, которая в любом уголке кричала бы что ты не в реальности, а в самом густонаселенном Городе игрового пространства. Кроме одного. Самого важного. В этом Городе, как в прочем и вне Города можно было дышать полной грудью без всяких респираторов и противогазов. Небо почти всегда было солнечным, и даже когда шел дождь или непогодилось, эта непогода была не вызвана выбросами отходов, смогом или еще каким-нибудь техногенным фактором, а самой обычной натуральной непогодой, которую Макс тоже научился любить. Впервые поняв, какого-это гулять под дождем, не боясь, что у тебя выпадут волосы и на коже вздуются волдыри, Макс полюбил местный дождь всем сердцем. Увидев впервые настоящую белую зиму, а не пепельно-серый снег, Макс вдруг словно заново прочувствовал рассказы родителей об их детстве.

Макс любил это город и мечтал привести сюда свою сестрёнку, когда ей исполнится 14 и она пройдет возрастной ценз, после которого возможна регистрация без согласия родителей.

До переулка было 15 минут езды без пробок. Но пробок почти не было. Машины в Игре были роскошью. В основном Игроки передвигались на велосипедах, самокатах и на общественном транспорте. В городе функционировали и автобусы, и трамваи, и метро. Скоро как обещает мэрия, будет запущен легкорельсовый поезд. Большая часть первой линии уже была закончена, по последним новостям открытие первого маршрута планируется на день Города.

Но у Макса с передвижением проблем не было. Услуги Дэна включали в себя перевозку.

Вообще у Макса был большой вопрос к Дэну, типа «а выгодно ли Дэну вообще возиться с Максом?», но он его не задавал.

Мало ли, вдруг Дэн задумается, посчитает и придет к мысли, что да, не выгодно.

– Что на этот раз? – спросил Дэн.

Макс, как всегда, застеснялся, ему, как и в первый раз было немного стыдно подряжать Дэна на такую работу:

– Бонго надо отловить.

– Кролика? –Дэн кивнул сам себе.

По опыту Макс знал, что отвечать после кивка не обязательно.

Макси и Дэн вышли из машины, припарковав её недалеко от ближайшего люка в подворотне.

Дэн одной рукой поднял крышку люка и положил его рядом. У персонажа Макса, на такое не хватило бы сил и с двух рук. Крышки люка в игре воровали так же, как и в реальности, на металлолом. На городском референдуме по способу борьбы с воровством люков большинством голосов было принято решение искусственно утяжелить вес крышки люков в 10 раз для всех категорий персонажей кроме дорожных рабочих, сантехников, полицейских, спасателей, детективов и воинов-наемников. Это был самый дешёвый способ, но люки стали пропадать значительно реже.

Жаль, что в реальности так нельзя было сделать.

Макс первым спустился в канализационный колодец, из него был широкий проход в канализационный тоннель. В тоннелях проходили линии коммуникаций, которые нужно было периодически чинить, поэтому они были рассчитаны на рост взрослого человека.

Макс открыл рюкзак и достал из файла номер 137 манок. Его смастерил местный умелец из дерева за 1 кредит. Манок окупил себя уже раз двести если не больше. Макс шел по тоннелю и периодически дул в манок. Тот издавал звук похожий на зов самки бонго. Мастер давал зуб, что ни один самец бонго не устоит перед этим звуком. И манок еще ни разу не подводил. Вот только либо мастер был действительно мастером своего дела, либо это был баг в игре, но на манок реагировали и самки, и самцы в одинаковой степени. Через 7-8 минут как сказал бы Дэн, к ним прискакал первый кролик бонго, сверив его метку с меткой искомого Макс и Дэн пошли дальше. Еще трое неправильных кроликов и наконец, через 40 минут поисков правильный кролик был найден. Макс хотел было взять всех кроликов, но заявок на них не было, а содержать их дома в надежде на халявный заказ было дорого.

Вернув кролика хозяину и получив положенные 50 кредитов, Макс перевел половину Дэну. Дэн тронул машину и спросил:

– Успеваем?

Поскольку кивка не было, Макс ответил:

– Да, успеваем.

Он хотел было попросить Дэна отвезти его к набережной, но взглянув на часы, понял, что не успеет полюбоваться любимым местом в Городе.

Улегшись в кровать, персонаж Макс уснул, а Максим вышел в реальность. Даже чуточку быстрее вышло подумал он. Ну ничего, после ужина и уроков с сестрёнкой он сможет вернуться в Город еще на пару часов.

…отключение от Игры…

Системное сообщение:

До свидания, Макс238WW!

Социальное положение: Средний класс

Активы: 8 300 кредитов

Пассивы: 0

Здоровье: 93%

Профессия: вольнонаёмный (11 из 30)

Индекс Социальной Безопасности: 87%

Реал. Немного о семье

Макс вышел в реальность и снял шлем. Спина чуть затекла от неудобного кресла. Максим давно хотел купить хороший ложемент, но цена даже на средние модели кусалась. А Максим экономил практически на всём, лишь бы накопить деньги.

Когда Максим зашел на кухню, отца еще не было дома, мать помогала сестренке с уроками. Макс сменил маму и погрузился в задачи для второго класса.

После прихода отца и семейного ужина, Максим помог сестренке закончить с уроками и уложил её спать.

– Мама, папа, я в Игру, хорошо? – Максим всегда просил разрешения, хотя почти половину семейного дохода в дом он приносил благодаря Игре.

– Да, конечно, сынок, – за всех ответил отец, – береги глаза.

Глаза никак не учувствовали в процессе Игры. Шлем взаимодействовал с мозгом на прямую. Но Максим никогда не поправлял отца, потому что отец и так это знал. Он, как и мать, тоже были когда-то в Игре, но два года назад оба одновременно приняли решение больше не заходить в Игру. Почему это произошло Максим не знал до сих пор.

Игра. Персональное предложение

…подключение к Игре…

…идентификация игрока…

Системное сообщение:

Добрый вечер, Макс238WW!

Пока вы отдыхали, произошли следующие события:

Более подробную информацию по данным и другим новостям вы можете получить из платных информационных каналов либо расширив подписку на важные новости в личном кабинете.

Закрыть системное сообщение (да/нет)?

Социальное положение: Средний класс

Активы: 8 300 кредитов

Пассивы: 0

Здоровье: 99%

Профессия: вольнонаёмный (11 из 30)

Индекс Социальной Безопасности: 87%

Макс снова погрузился в изучение предложений на сайте «Поиск работы». К сожалению, ничего из того, что устроило бы Максима не было. Время суток в реальности и Игре совпадали. Ночные задания были поопаснее. И хотя в Игре персонажа могли также легко убить, как и в реальности, местные медики умели «оживлять» тела персонажа из любого фрагмента тела.

Так что самым страшным в игре было именно ограбление, так как грабитель мог граббером содрать все деньги со своей жертвы. Грабберы были официально запрещены и не являлись продуктом Игры. Их мастерили также в «песочнице» не очень чистые на руки программисты. Если тебя ограбили в Игре, как и в реальности нужно было обратиться в полицию и там уже как карта ляжет. Конечно, нашлись мастера что делали антиграбберы, но Максим и антиграббер купил и Дэна нанимал. Так надежнее.

С убийствами же всё проще, достаточно было в реальности написать кому-нибудь из друзей, имеющих персонажа в Игре, чтобы те вызвали скорую по такому-то адресу и чудо-медики (боты) реанимировали любое тело. Или дождаться, когда на бездыханное тело кто-нибудь наткнется в Игре. Ну или просто создать нового персонажа, войти под ним и сообщить в полицию о том, где лежит тело. А если тело не было, а бывали и такие случаи, то восстанавливали тело из ДНК. Достаточно было найти волос, зубную щетку или любой другой биоматериал. Единственный случай бана персонажа был как раз с этим связан, один представитель Элиты настолько разозлился на другого представителя Элиты, что уничтожил его тело и все его биологические следы. Никто не в курсе сколько он потратил на это денег, но ему это удалось. Медики не смогли восстановить персонаж, просто не из чего было его восстанавливать. Представителя Элиты отправили в вечный бан, а игрок, персонаж которого был уничтожен начал всё сначала под новым персонажем с новым именем. Усугубляюсь всё тем, что по местным законам его признали умершим и передали всё его имущество местной жене. А та не согласилась делиться ничем с новым персонажем бывшего супруга. Говорят, что суды идут до сих пор. С тех пор: а) все, кто мог себе это позволить хранили биоматериал в специальном хранилище, б) люди с маломальскими сбережениями более тщательно подходили к написанию завещаний.

Макс уже было хотел взять заказ на уборку территории, но место было темное, Дэна привлекать из-за 5 кредитов было совсем уж стыдно, но тут на папке «Сообщения» в приложении «Поиск работы» появился индикатор нового сообщения в виде единички.

Макс открыл папку и увидел письмо от адресата по имени Алекс. Не Алекс222, Алекс1990 или еще какой-нибудь приставкой. Просто Алекс. А значит данный персонаж был одним из старейших персонажей. Как минимум самым первым Алексом и тем самым на кого так любил работать Ронан. Макс быстро посмотрел Альманах, но про Алекса было очень мало информации, он действительно был одним из первых Игроков. Неподтверждённые записи: Алекс был одним из разработчиков игры, в подтвержденных записях: Алексу, принадлежало почти треть города, он был коллекционером артефактов и был единственным Игроком владеющим артефактом Свисток.

Сообщение было помечено как «Персональное предложение».

Макс, конечно, слышал о персональных предложениях, но никогда с ними не сталкивался.

Открыв письмо, он начал его читать.

«Приветствую, Макс238WW!

Учитывая количество положительных отзывов и ваш рейтинг в данном приложении, предлагаю вам взяться за осуществление моего заказа, суть которого в поиске исчезнувшего представителя попугая си-си.

Данный попугай имеет для меня только эмоциональную ценность, так как является одним из первых моих приобретений. Но в случае его возвращения, готов заплатить вам 200 кредитов.

Прошу ответить на данное предложение личным сообщением и не афишировать его.

Детали получите в случае вашего согласия.

С уважением, Алекс.»

Предложение было заманчивым. Обязательств не было прописано, ну кроме снижения рейтинга, конечно, в случае неудачи. Единственной проблемой было то, что о попугае си-си Макс ничего не знал, их всех выловили еще очень давно, а Альманах гласил, что данная птица является редкой и входит в красную книгу Игры.

Но предложение было более чем заманчивым.

Макс сразу же ответил согласием и запросил более подробную информацию.

Дождавшись ответа, он написал Дэну.

Через 20 минут они уже ехали с Дэном в сторону фешенебельного района, где в основном жили представители Элиты.

Встречаться с Алексом не было необходимости, он всё подробно расписал и очень просил не приезжать. Но начинать откуда-то надо было. Пока ехали Макс читал Альманах.

«Попугай си-си – птица семейства попугаевых. Единственный вид рода.

Длина тела 23-30 см; вес до 200 грамм. Окрас оперения — оранжево розовый. Голова светло-розовая. Грудь и живот — с переходом в ярко оранжевый. Лицевая зона лишена оперения (от надклювья до глаз). Лоб и ушки — светлее основного цвета головы. Крылья и хвост темно-оранжевого цвета…

…населял равнины с колючими кустарниками и невысокими деревьями или посадками…

…этот вид больше не встречается в дикой природе, последний живший в дикой природе самец был выловлен и продан на аукционе…

…достоверно зафиксированная численность 23 экземпляра… все на сегодня существующие представители попугаев си-си являются базовыми …не зафиксировано достоверного свидетельства размножения…»

– Варианта у нас три, – в слух начал думать Макс, – Во-первых, это кража. Во-вторых, случайная гибель попугая и последующее сокрытие одним из домочадцев или слуг. И, в-третьих, побег.

Дэн кивнул соглашаясь.

– В первой ситуации даже если мы вычислим заказчика, то сдавать его полиции и ссориться с возможно влиятельным человеком нам не с руки. Во-второй ситуации нам не заплатят, так как оплата только за успешное возвращение. В последнем варианте у нас есть небольшой шанс найти его в местах его прежнего обитания. Начнём с последнего варианта? – спросил на всякий случай Макс.

– Ага, – не стал спорить Дэн.

Макс из письма Алекса знал, точное место поимки попугая. Теперь он пытался вычислить примерный маршрут попугая, зная, что попугай этот не может пролететь без остановки более пяти километров. Выходило что как минимум должна была быть 21 остановка. Начать следовало с ближайшей от дома Алекса подходящей территории. К несчастью, территория вокруг дома Алекса огороженная высоким охраняемым забором занимала в радиусе около пяти километров, а значит первая остановка могла быть в пределах частной территории, но которую его просили не соваться.

Но Максим надеялся, что первый рывок на волю попугая си-си должен был символически окончиться за оградой. Поэтому они с Дэном начали осматривать кустарники и деревья недалеко от забора. В городских условиях домашнему попугаю довольно сложно выжить. Еды посреди городских улиц для попугая недостаточно. Также для него опасны естественные хищники, разновидности кошек и хищных птиц.

Порывшись на форумах для любителей птиц, Макс еще в дороге отыскал все доступные описания способов отлова птиц.

В дикой природе для ловли попугая использовались специальные сачки. Подманивались они редкими видами плодов.

Ничего из этого у Макса с собой не было, но он и не ожидал в первую вылазку наткнуться на попугая, ему сейчас нужно было найти следы попугая и убедиться в выбранном направлении. Большую надежду Макс возлагал на информацию о том, что за несколько дней до пропажи попугай начал выщипывать перья. Макс и Дэн старались разглядеть ярко оранжевые перышки среди зеленной листвы. Но в темноте это сложно было сделать даже при наличии фонарика.

Почти три часа поисков не дали результатов.

По дороге к дому, Макс и Дэн решили сменить тактику, на карте они выдели места предполагаемых остановок, которые попугай никак не смог бы игнорировать из-за того, что больше ничего похожего на кустарники и мелкие деревья рядом просто не было. Из трех вариантов выбрали самый маленький по площади. Именно завтра туда они и решили направиться.

Макс привычно улегся на кровать и уснул, а Максим вышел в реальность.

…отключение от Игры…

Системное сообщение:

До свидания, Макс238WW!

Социальное положение: Средний класс

Активы: 8 300 кредитов

Пассивы: 0

Здоровье: 94%

Профессия: вольнонаёмный (11 из 30)

Индекс Социальной Безопасности: 87%

Внимание!

Реал. История Игры

Максим снял шлем и аккуратно встал с кресла. Тело побаливало. Он потихоньку начал разминать затекшие мышцы и начал зарядку.

Часы показывали почти три утра.

Утро было хмурым. По дороге в школу сестренка, как всегда, задавала свои почемушки. Максим несмотря на скверное настроение, улыбался ей и старательно всё объяснял.

– Максим, расскажи мне про Игру, – вдруг попросила Елена.

– О, о ней можно рассказывать долго. Но лучше будет тебе самой всё увидеть.

– Почему папа не разрешает тебе брать меня с собой, ведь я уже большая! Все дети в моем классе уже были в Игре! – возмутилась Елена.

– Папа считает, что всему своё время.

– Расскажи мне историю Игры.

– Давай я расскажу тебе сегодня вечером, сейчас просто не успею, да и говорить тяжело.

Наверное, Максим был не глупым парнем. Он понимал многие вещи и процессы. Но применить их на практике почему-то получалось только в Игре. К реальной жизни 17-летний парень был приспособлен не более чем его 7-летняя сестрёнка. Все его знания оставались по большей части теоретическими и книжными.

На уроках он старательно слушал учителей, на переменах делал домашние задания, а после того, как отводил сестренку домой, снова шел в школу на дополнительные занятия или спортивную секцию по настоянию отца. Всё это отнимало больше половины свободного времени Максима, но таков был уговор с отцом.

Вечером, Максим, как и обещал рассказал сестрёнке историю Игры. Он знал историю зарождения Игры наизусть, так как Ронан буквально заставил Максима её заучить.

«Для того, чтобы новое поколение могло понять, что было утрачено, учитель биологии средней школы на пару с преподавателем информатики с привлечением Искусственного интеллекта создали обучающую программу в виртуальной реальности, любовно воссоздав в ней все прелести утраченного мира. Для того чтобы ученики поняли как хрупок был утраченный мир, в обучающей программе весь животный и растительный мир воссоздали с такой точностью, чтобы ученики могли воочию убедиться в его хрупкости и нежности. Сорванные цветы вяли и умирали, убитая бабочка засыхала, становясь трупиком, а персонаж передавал ученику через нейроинтерфейс шлема всю гамму чувств доступных для человека. Дополнительно к растениям и животным, являвшихся полной копией земных, были добавлены не имевшие аналогов в реальности, придуманные растения и животные.

Не имея возможности арендовать сервера для своей платформы, авторы создали её по принципу децентрализованной системы, частью которой становился любой скачавший приложение на игровую консоль и подключившийся к программе человек. Для того чтобы децентрализованная система прожила как можно дольше, в ядро системы были внесены дополнительные корневые программы, так называемые законы мироздания, которые не могли были быть нарушены без уничтожения Игры:

Для того, чтобы вызвать интерес к игре у школьников, был добавлен элемент соревнования. По территории игрового мира были спрятаны 100 артефактов, чтобы получить их нужно было пройти квесты. Появился четвертый корневой закон:

Чтобы подстегнуть учеников к бережному отношению к окружающей среде и добавить элемент риска в игровую составляющую был внедрен пятый закон:

После запуска 1 сентября, Обучающая Игра получила бешенную популярность среди учеников этой школы. Всем без исключения нравился очень красивый и хрупкий мир, описанный в книжках и фильмах, который можно было ощутить, как настоящий.

Но в первую же неделю разработчики столкнулись с проблемой. В игре не могло быть победителя, так как все 100 артефактов никак не мог получить один игрок. Оценив, что игровая часть обучающей программы в тупике и боясь потерять интерес у школьников учителя биологии и информатики попросили опытного разработчика игр внести необходимые корректировки в корневые принципы игры. Тот, недолго думая подготовил пакет изменений, состоящий из двух законов:

Объяснив необходимость и правильность изменений ученикам школы создатели игры получили одобрение большинством участников игры и пакет изменений вступил в силу.

Первой программой созданной и внедренной стала денежно-кредитная политика, потом оружие. Через три недели появился первый победитель, который с помощью интриг, воровства, денег и помощников завладел всеми артефактами.

Вторая игра скатилась до вакханалии, сопровождаемой постоянными смертоубийствами, насилием и кончившееся уничтожением всего живого и как следствие падением индекса Социальной Ответственности до нуля и перезагрузкой игры всего через щесть месяцев. Как и в первом так и во втором случае реальных победителей и злодеев никто не знал, так как связать персонажей и игроков в реале было нечем. Родители детей, персонажи которых пострадали в Игре подали жалобы в отдел образования.

Создатели игры захотели внести изменения добавив закон о запрете производства летального оружия и насилия, а также внедрив ограничительные меры. Но тут идея децентрализованной системы сыграла с ними злую шутку. Новый пакет изменений не был принят даже тремя процентами игроков. При этом все ученики клялись в том, что приняли пакет изменений. Проверить это никак было нельзя. Тогда администрация школа пошла на крайнюю меру и попросила родителей удалить игру с игровых консолей детей, чтобы учитель биологии и информатики снова получили власть над платформой. 3 Марта, день, который потом признали как день независимости Игры, выяснилось, что даже при удалении Игры со всех консолей учеников школы «контрольный пакет» не был получен. Игра уже вышла за пределы школы и стала по настоящему самостоятельной.

Так Игра, созданная для обучения учеников и приятного времяпровождения, стала отдушиной для людей, уставших от суровой реальности. В ней смог и пылевые облака не скрывали от людей солнца, луны и звезд, дожди не превратились в источник кожных заболевай, на улице не приходилось надевать респираторы, в ней всё еще была жива и прекрасна природа. В короткий срок Игра набрала большую популярность и набрала критическую массу игроков, став самостоятельной экосистемой.

Еще через несколько месяцев, когда, когда второй по счету победитель перезапустил Игру. Игрок по имени Алекс, потерявший после перезагрузки Игры накопления, позволявшие ему получать в Игре эмоции и ощущения недоступные в реальной жизни, в четвертом цикле игры заключил с несколькими Игроками, завладевшими, как и он артефактами, своего рода договор коллективной безопасности. Этот договор в последствии привел к появлению первого класса, так называемых Элитаров, владельцев артефактов, которые могли в один миг уничтожить прогресс Игры перезапустив её, то есть «обнулив Игру». Этим кругом была инициирована разработка программ, защищавших игровой мир от хаоса и вседозволенности, чтобы не допустить обнуление игры, через падение Индекса Социальной ответственности. Так в игре появились структуры власти и полиция. Это привело к появлению налогов, что в свою очередь усилило укрепление денежно-кредитной политики и зарождению первых зачатков экономики, которая к текущему времени являлась одной из самых крупных в реальном мире, так как возможность ввода и вывода денег в Игру включили её в товаро-денежные отношения с реальность. Ввод и вывод денег осуществлялся через брокеров, по сути, на честном слове и условных кодах. Например, в Игре, персонаж, который успешно продал лут или даже артефакт, обращался к бракеру и договорившись о курсе переводил деньги на счет брокера, получив специальный код и адрес реале. В реале Игрок приходил по адресу, называл код и забирал свои деньги уже в настоящей валюте. Аналогично, но в обратном порядке происходил ввод денег в Игру. Построена эта схема была по принципу теневой китайской системы переводов, которая процветала в 20-21 веках. Брокеры имели прибыль за счет разницы курса ввода и вывода денег и ни разу еще не обманывали, так как на их честности держалась капитализация Игры и в конечном итоге их прибыль.

Таким образом четвертый цикл Игры продолжался до сих пор. Игра в победителя и раньше интересовавшая только некоторых Игроков окончательно отошла на второй план, уступив место развлечениям. В Игру потянулись бизнесмены, которые почуяли огромный потенциал.

Чтобы хоть как-то снизить градус напряжённости с органами власти в реальном мире, Элитары ввели ограничение на минимальный возраст Игроков, установив его на отметке 14 лет. Но чтобы сохранить изначальный дух обучающей программы оставили возможность регистрации детей с шестилетнего возраста с согласия родителей. Посещение детьми Игры осуществлялось под шефством Игрока с классом не ниже среднего и персональным индексом социальной безопасности не ниже 70 процентов.

Чтобы держать в узде воров, мошенников и нелегальных убийц властью был утвержден ряд законов, большая часть из которых заканчивалась штрафом, возлагаемым на персонажа. Неоплата штрафа и ряд тяжких преступлений, влекущих понижение Индекса Социальной ответственности, вынудили внедрить программу, которая была названа «вечный бан», приняли этот закон второго уровня Элитары единогласным решением. Попавший под данную санкцию Игрок не мог войти в Игру так как его учетная запись блокировалась. Создание другой учётной записи было невозможно так как идентификация забаненного Игрока осуществлялась через слепок мозга.

Мир полный развлечений манил разных людей, но выстроенная Элитарами структура, почти полностью копировавшую государственное устройство любой развитой страны в реальности, позволила создать и сохранить мир, называемый с чьей-то легкой руки Игра»

Конечно, Максим опустил жуткие подробности и ненужные ребенку детали. Но даже с учетом этого, всех вопросов сестрёнки и ужина, Максим смог войти в Игру только после девяти вечера.

Игра. И снова кролики

…подключение к Игре…

…идентификация игрока…

Системное сообщение:

Добрый вечер, Макс238WW!

Пока вы отдыхали, произошли следующие события:

Более подробную информацию по данным и другим новостям вы можете получить из платных информационных каналов либо расширив подписку на важные новости в личном кабинете.

Закрыть системное сообщение (да/нет)?

Социальное положение: Средний класс

Активы:8 300 кредитов

Пассивы: 0

Здоровье: 99%

Профессия: вольнонаёмный (11 из 30)

Индекс Социальной Безопасности: 87%

Макс встал с кровати, повторил привычный моцион и уселся за «Поиск работы». На часах было 21.23. Ехать на точку X в темень не было смысла. Но нужно было пополнять счетчик выполненных заданий. Иначе снижение рейтинга, а потом удаление из профессии, что сразу же обвалит и Социальное положение, и Индекс социально Безопасности, в вкратце именуемый ИСБ.

К удивлению Макса, он наткнулся сразу на шесть предложений о поиске кролика бонго. «Нужно было вчера брать всех кроликов!» – с сожалением подумал Макс, но тут же сообразил, что адреса находятся довольно далеко друг от друга. И вряд ли все эти пропавшие бонго в одном месте.

Он договорился с Дэном и за несколько часов они выполнили сразу три задания.

Что конечно же хорошо в плане денег и завершенных заданий. Но трех кроликов они так и не смогли найти.

– Завтра, я смогу войти в 10.00, у тебя получится? – спросил Макс у Дэна.

– Поедем за попугаем? – в ответ спросил Дэн.

– Да, – Макс, перевел половину заработанного Дэну. – Проверим точку и решим: продолжать или нет.

– Хорошо, буду в 10.00 ждать тебя внизу.

На том и порешили.

…отключение от Игры…

Системное сообщение:

До свидания, Макс238WW!

Социальное положение: Средний класс

Активы: 8 375 кредитов

Пассивы: 0

Здоровье: 92%

Профессия: вольнонаёмный (14 из 30)

Индекс Социальной Безопасности: 87%

Реал. Знакомство с Рубин

Сделав разминку и умывшись, Максим лег в кровать чтобы поскорее уснуть. Впереди были выходные и по старой традиции Максим проводил их в Игре.

Но сон не приходил. Максим не знал, что ответить сестрёнке, когда она в следующий раз спросит о том, почему ей не разрешают войти в Игру. Его самого родители привили в Игру, как только ему исполнилось шесть лет. С тех пор, каждые выходные, родители устраивали ему поездки за город, к морю, походы в горы, прививая ему любовь к природе, а когда ему исполнилось четырнадцать лет, и он мог самостоятельно входить в Игру, разрешили ему подрабатывать.

И вдруг в день, когда Елене исполнилось шесть, отец и мать вдруг навсегда покинули Игру и не разрешили Максиму ввести в Игру Елену, сказав ему только то, что как бы ни была прекрасна виртуальная жизнь, но жить нужно в реальности. А Макс так мечтал познакомить Елену с Рубин. Переключившись на Рубин, Макс в который раз с сожалением и одновременно радостью вспомнил о том, как познакомился с Рубин.

В то утро, Макс направлялся в Игре в офис к одну из своих постоянных заказчиков, чтобы лично доставить заказ. В большой многоэтажный бизнес-центр вели два парадных входа и еще шесть неприметных для персонала. Как раз у одного из таких служебных входов Макс обогнал девушку в строгом синем брючном костюме и открыл перед ней дверь.

– То, что я женщина, не мешает мне самой открывать дверь! – возмутилась девушка.

– То, что вы женщина, не мешает мне быть мужчиной! – не менее экспрессивно ответил Макс.

Девушка хотела что-то добавить, но вдруг сменила гнев на милость, поблагодарила Макса кивком и легкой улыбкой и вошла внутрь.

Дальше они шли с переменным успехом обгоняя друг-друг и уступая друг-другу в тесных дверных проемах, сели в один лифт, вышли на одном этаже и дошли до одной и той же двери.

Секретарша в приемной улыбнулась им одинаковой улыбкой и сказала:

– У вас 10 минут, потом он убегает на важную срочную встречу.

Тут уже Макс поняв, что спутница может занять заказчика на неопределённое время спросил:

– Вы к нему надолго?

– Думаю, да, если вы быстро, с удовольствием вас пропущу.

– Спасибо! Я буквально на минутку, – Макс с благодарностью улыбнулся девушке и вошел в кабинет.

Вышел он оттуда ровно через 10 минут одновременно с клиентом, тот горячо благодарил Макса:

– Спасибо, Макс! Вы снова меня выручили! Если бы не вы мне грозил бы большой штраф за потерю столь ценного экземпляра! – затем повернулся к девушке и продолжил с наигранным сожалением в голосе: – О, Рубин! Прошу прощения, но наше интервью придется отложить! Я очень спешу! – и не дав девушке высказать своё возмущение срочно ретировался.

Девушка, которую очевидно звали Рубин медленно посмотрела на Макса, потом на секретаршу и выбрав Макса в качестве жертвы ядовито вымолвила:

– Вы увели у меня последний шанс получить интервью до выходных! Разве так поступают настоящие мужчины?

Макс сострил грустное лицо и выпалил:

– Настоящие мужчины всегда готовы понести адекватное наказание. Вы позволите пригласить вас на обед?

– Я не обедаю с мужчинами, для которых провести со мной время это наказание! –Рубин гневно сверкнула глазами.

Макс силясь придумать достойный ответ замямлил что-то типа: «эээ…ммм», Рубин подождала еще секунд пять и вышла из приемной.

Надо было сказать: «Настоящие мужчины всегда заглаживают свою вину!», спохватился Макс.

Он посмотрел на секретаршу, та снова улыбнулась и вернулась к своим делам.

Макс, коря себя за неумение флиртовать направился к выходу.

Или надо было сказать: «Еще большее наказание — это больше никогда не увидеть вас!». Нет, это бред. Надо было сказать: «Быть рядом с вами и не иметь шанса прикоснуться к вам – вот что такое наказание». О господи, Макс хватит! Шанс упущен.

А снаружи здания, у служебного входа его ждала Рубин.

Макс сделал к ней пару шагов и остановился, судорожно перебирая все варианты и ища новые.

Рубин молча ждала. Выражение её лица читались примерно так: «Это твой последний шанс».

Макс ничего достойного не придумав выпалил:

– Давай дружить!

Секунду на лице Рубин было разочарование, которое сменилось улыбкой.

– Заметь, не я это предложила и назад дороги уже не будет! – сказала она, взяла Макса за руку и продолжила: – Тут недалеко есть заведение с прекрасной кухней.

Так Макс и Рубин стали друзьями.

Игра. Поиск попугая

…подключение к Игре…

…идентификация игрока…

Системное сообщение:

Добрый утро, Макс238WW!

Пока вы отдыхали, произошли следующие события:

Более подробную информацию по данным и другим новостям вы можете получить из платных информационных каналов либо расширив подписку на важные новости в личном кабинете.

Закрыть системное сообщение (да/нет)?

Социальное положение: Средний класс

Активы: 8 375 кредитов

Пассивы: 0

Здоровье: 99%

Профессия: вольнонаёмный (14 из 30)

Индекс Социальной Безопасности: 87%

Макс ехал с Дэном на точку Х. Точка была за городом, ехать нужно было почти два часа, час на выезд из города и чуть меньше до точки Х. По сути точка Х была предпоследней остановкой попугая до своей исторической родины и Макс с Дэном прикупили на птичьем рынке ловушек и самых ароматных приманок, чтобы в случае удачи на точке Х сразу ехать на отлов.

Обычно Дэн всю дорогу молчал, слушая местное радио, а Макс либо читал новости на бесплатных ресурсах, либо изучал предложение в «Поиск работы».

Сегодня предложений было в несколько раз больше обычного. Большую часть составляло поиск пропавших животных и уборка территорий.

– Что-то коммунальные службы перестают справляться, – вслух сказал Макс. – Давненько такого не припомню.

– Последний раз такое было, когда был резкий прирост новых игроков. Количество персонажей увеличилось с полутора тысяч до шести миллионов за два месяца. Разработчики игры думали, что создали самоподдерживающуюся структуру и с увеличением жителей, увеличится и количество коммунальщиков. Но игроки не хотели работать в Игре уборщиками, дворниками, водителями мусоровозов и т.д. Город начал утопать в мусоре. Еды начало не хватать. Персонажи засрали город в считанные дни. Элитары не реагировали на жалобы, изредка отписываясь что не помешало бы всем изучить «теорию разбитых окон», но игроки просто стали негативно отзываться об игре, интерес начал спадать и тогда Элитаром пришлось дать добро на создание ботов-коммунальщиков. Потом ботов-врачей, потом ботов учителей и т.д. Практически все социальные и коммунальные службы поддерживаются ботами. Иначе Город не был бы тем прекрасным местом, в которое люди хотят приходить чтобы отдохнуть от реальности, – Дэн помолчал немного и добавил: – Только боты и не дают людям окончательно превратить Игру в реальность.

– А как же продвинутые боты?

– Это старая легенда, что на заре Игры с помощью ИИ были созданы продвинутые боты, так сказать служители заповедника, которые должны были быть своего рода проводниками в Игре и учителями для учеников. Кто-то должен же был следить за всем этим зоопарком и проводить экскурсии для школьников. Но тех было немного, а потом они растворились в Игре, когда Игра перестала быть обучающей программной, а стала Игрой.

Макс едва сдержал желание задать вопрос, не бот ли сам Дэн. Но промолчал, боясь случайно фразой или глупым вопросом перебить Дэна. Дэн очень редко произносил такие длинные речи.

– Но, так называемые «муниципальные боты» это не творение ИИ, это творение людей, которые были ограничены в возможностях, они функциональны, исполнительны, даже сообразительны, но…. – Дэн замолчал на несколько секунд, а затем закончил: – Кроме того, они также как любое «живое» творение в Игре сильно зависят от Общего ИСО.

– А что за теория? Про форточки, – через пару минут прервал молчание Макс, меняя видимо не очень приятную тему для Дена.

– Теория разбитых окон, – поправил Дэн и продолжил: – Есть такая теория, там кстати, в реальности, что даже в абсолютно новом доме, в хорошем районе, где будут жить одни интеллигенты, если вовремя не заменить разбитое кем-то специально или случайно одно единственное окно, то дом быстро придет в упадок и перестанет быть чистым и уютным. Очень скоро будут разбиты не только окна, но и двери, лифты будут зассаны, будут случаться кражи и убийства, жители сопьются, а в подъезде будут ночевать бомжи.

– Что-то не вериться, что всё из-за одного окна.

– Было несколько экспериментов, которые доказывали, что люди быстро начинают нарушать все правила и приличия, если будут видеть, как кто-то другой их нарушает без последствий.

– Типа энтропия берет своё, – улыбнулся Макс.

– Да, но только там энтропия с точки зрения физики, а тут скажем… – Дэн на секунду задумался. – с точки зрения психологии и морали.

– Да, но ведь про энтропию в физике есть уточнение, что это работает только в замкнутых пространствах, а если идет влияние извне, то энтропия как-бы нивелируется. Энергия солнца обеспечивает фотосинтез и растения живут, появляются новые виды животных, вселенная расширяется, звезды сталкиваются и т.д.

– Абсолютно верно! – Дэн даже на миг обернулся на Макса. – Влияние внешней энергии сводит на нет энтропию. Но проблема Игры в том, что «извне» на неё влияют только люди. А тут уже проявляется «Теория разбитых окон», причем в Игре её эффект проявился гораздо быстрее и сильнее чем в реальности. Как только коммунальщики перестали справляться с мусором, игроки перестали соблюдать правила и начали выбрасывать мусор прямо на дорогу. Ну а что, мусорки же забиты? А там, где мусор валятся на улице, там грязно и люди уже пинком открывают двери, паркуют машины в неположенных местах, грабят и хулиганят. Энтропия увеличивается, индекс социальной ответственности падает, а это как ты знаешь сказывается на экологии в целом и на ботов в частности, они начинают пропадать, что негативно влияет на индекс и так по кругу.

– Ну с мусором то всё понятно, логика просматривается, а при чем тут всё-таки окна?

– Ну что-то типа психологической ловушки или тригерра, если человек готов жить в доме с разбитым окном, то он и не пикнет если завтра снесут дверь подъезда, распишут стены граффити и так далее по нисходящей.

– Интересная теория, – заключил Макс.

– Да, интересная, жизненная и практически доказанная. – закончил Дэн и молчал оставшуюся часть дороги.

К точке X прибыли уже к полуночи по местному времени.

Это был небольшая заросль невысоких деревьев в виде правильного прямоугольника, листва которых едва давала тень. Макс и Дэн легко нашли ярко оранжевые перья под одним из деревьев. Подобрав несколько перьев, Макс аккуратно упаковал их в пакетик и убрал в рюкзак.

– Что ж, –сказал, Макс. – мы на правильном пути.

– Поедем на конечную точку? – спросил Дэн.

– Поехали.

Место поимки попугая, небольшой лесок можно было обойти по периметру за три-четыре часа. Макс рассчитал, что двух десятков ловушек с сильно пахнущей приманкой будет достаточно для того, чтобы гарантированно поймать попугая уже к вечеру. Но установка ловушек заняла намного больше времени чем планировали Макс и Дэн. Дело было не в скорости развертывания ловушек, а в том, что уже после третьей установленной ловушки, первая ловушка подала сигнал на планшет Макса о срабатывании. В ловушке оказалось обычная земная белочка. В общем уже на пятом срабатывании Макс и Дэн поняли, что не учли одну простую вещь, взяв самую ароматную приманку они расширили тем самым круг потенциальных жертв.

Тогда они сменили тактику и больше не отвлекались на сработанные ловушки, после того как все ловушки были расставлены, они пошли собирать урожай. Дэн и Макс прошли лес вдоль и поперек больше десяти раз, каждый раз убеждаясь, что ловушка поймала не попугая. К девяти вечера Макс признал поражение.

– Вернемся завтра с профессионалом в отлове попугая? – предложил Макс.

– Думаю, это будет правильное решение, – согласился Дэн.

Еще почти два часа ушло на то, чтобы деактивировать все ловушки.

Дорога до дома, казалось, заняла больше времени, наверное, из-за усталости и расстроенных чувств.

Дома, первым делом Макс разместил объявление о поиске птицелова, затем перед тем, как отключиться, Макс закинул грязное белье в стиральную машину. У Макса была продвинутая стиральная машина, из песочницы, очень редкая модель, запрещенная, она не стирала белье как в реальности с помощью воды и порошка, а фактически «стирала» в буквальном смысле грязь с одежды. Дело в том, что грязь, пыль и прочее в Игре, как и всё остальное являлись программами и подпрограммами. Умная стиральная машина Макса, была собрана умельцами, которые смогли создать машинку, просто-напросто «стирающую» любой другой код, не помеченный как «одежда». Нужно было только не забывать новую одежду сначала помечать как «одежда», для этого в машинке был специальный режим. Помещаешь новую одежду в машинку, нажимаешь на кнопку «Пометить новую одежду», машинка разворачивала код одежды и добавляла свои вставки, которые не влияли на цвет и качество одежды, но позволяли в последствии безошибочно определить одежду как одежду. В последствии всё что «налипало» на одежду и не определялось как «одежда» выделялось и уничтожалось машинкой при стирке. Ну и конечно, кроме качественной «стирки», которая никогда не оставляла пятен и запахов, не требовала порошка и воды, а также сушки и глажки, машинка никогда не портила одежду. Правда пару раз уничтожала новые вещи, которые Макс забывал пометить. Ну и также качественно уничтожала всё, что Макс забывал вытащить из карманов.

Обошлась эта стиральная машинка Максу совсем недорого, благодаря конечно же Николаю.

…отключение от Игры…

Системное сообщение:

До свидания, Макс238WW!

Социальное положение: Средний класс

Активы: 8 307 кредитов

Пассивы: 0

Здоровье: 92%

Профессия: вольнонаёмный (14 из 30)

Индекс Социальной Безопасности: 87%

Реал. Разбитая форточка

Максим снял шлем и долго привыкал к темноте. Дома уже все спали. Макс тихонько встал с кресла и чуть не упал. Сегодня он долго был в Игре. Все тело болело, но больней всего ныл желудок. Максим тихонько пробрался на кухню и нашел заботливо приготовленную мамой еду и записку: «Сыночек, все деньги мира не стоят здоровья и времени, которого уже не сможешь провести с родными и друзьями».

Максим сидел на кухне, кушал и думал, что Мама права. Но собрав достаточно денег, я смогу больше уделять времени семье, думал Максим, подальше загоняя предательскую мысль от том, что проводить время в Игре Максиму нравилось не только из-за возможности заработка.

Будильник разбудил Максима в восемь утра.

Наскоро помывшись и позавтракав, Максим сбегал в ближайший магазин за продуктами, которые мама попросила купить.

У подъезда, не смотря на рань курили ребята. Максим прошел мимо них, кивнув старым знакомым, все-таки в одном подъезде выросли, открыл деревянную дверь подъезда с разбитым окном и хотел было быстренько забежать внутрь, но толи прогулка дала ему лишнюю энергию, толи радостное ожидание предстоящего погружения в Игру придало ему вдохновения, но он вдруг повернулся и сказал:

– Ведь не сложно бросать окурки в урну, ребята, неприятно же самим тут сидеть.

– Нахер иди, а то сам сейчас всё собирать будешь! – заржали ребята сквозь респираторы, напоминая лошадей в загоне, кто-то даже бросил недокуренную сигарету в сторону Максима, но промазал.

Максим прикрыл парадную дверь, хотя без стекла в оконце она всё равно не защищала подъезд от уличного ненастья.

Уже подымаясь в лифте, Макс подумал, а может действительно во всем виновато разбитое окно? Войдя домой, он позвонил в ближайшую мастерскую и заказал замену разбитого окошка на парадной двери дома, а затем подключился к Игре. Дэн будет ждать его в машине в 10.00.

Игра. Ловля попугая

…подключение к Игре…

…идентификация игрока…

Системное сообщение:

Добрый утро, Макс238WW!

Пока вы отдыхали, произошли следующие события:

Более подробную информацию по данным и другим новостям вы можете получить из платных информационных каналов либо расширив подписку на важные новости в личном кабинете.

Закрыть системное сообщение (да/нет)?

Социальное положение: Средний класс

Активы: 8 307 кредитов

Пассивы: 0

Здоровье: 99%

Профессия: вольнонаёмный (14 из 30)

Индекс Социальной Безопасности: 87%

Макс привычно смахнул все системные сообщения. Макс не любил новости и политику.

Быстро совершив утренний моцион, Макс начал просмотр откликов на своё объявление, к его удивлению, откликов было всего 2. Выбрав наиболее опытного птицелова по имени Серж123, Макс связался с ним и договорился встретиться на выезде из города.

Дэн ждал Макса внизу ровно в 10.00.

– Видал что творится? – спросил Дэн. – Пол города сегодня пешком ходит, автобусы, которые всё еще ездят переполнены до состояния час-пика в каком-нибудь Мухосранске в реальности.

– Тааак, – отреагировал Макс, – на чем интересно Серж добирается до точки встречи?

– Серж – это птицелов? – спросил Дэн.

– Да, – подтвердил Макс, – лучший из двух откликнувшихся.

Макс созвонился с Сержем. К счастью, Серж добирался на машине.

Подхватив его на окраине города, ребята сразу рванули к месту назначения.

В отличие от Дэна, Серж был болтлив. Всю дорогу он травил байки, связанные с его профессией, ни на секунду не замолкая.

Но ни Максу, ни Дэну это ни сколечко не мешало.

Макс слушал даже с удовольствием, и не сказать, что истории были очень интересными, но то с какими эмоциями Серж рассказывал о птицах подкупало Макса.

– Но самое интересное, это конечно лут который я находил, – продолжал Серж. – вообще раньше этого лута было довольно много разбросано вне Города, вроде как разработчики тем самым стимулировали игроков изучать этот мир и расширить ареол своего обитания. А по факту добились лишь того, что город разрастается и разрастается, и вширь и в высь. – несколько печально закончил Серж.

– А что вы находили, спросил Макс? – он как один из тех, что пришел в Игру не так давно по меркам Игры ни разу не находил лут, и для него это было как отзвук легендарных былых времен.

– О-о-о, – Серж довольно улыбнулся, – много всего, в основном по мелочи, но были и достойные экземпляры. В первый же год как я появился в Игре, у устья реки Минигер, я нашел «Свисток».

От неожиданности даже Дэн перевел взгляд с дороги на Сержа. Макс же чуть не выкрикнул ругательство.

– Ни … чего сего! – выкрикнул Макс. – У вас есть Свисток!!!

– Да нет конечно, – с печалью улыбнулся Серж, – глупый был, продал его одному Элитару.

– Ааа, – разочарованно протянул Макс. – Так это вы продали Алексу Свисток?

– Да, – подтвердил Серж, – я и был тот глупец. Причем продал то за сущие гроши, по сегодняшним меркам. Тогда я думал, что найду еще. Кто же знал, что он в единственном экземпляре. – снова протянул Серж печально, но тут же улыбка снова вернулась на его лицо: – Но я был первым кто его опробовал в действии!

– А как вы догадались, для чего он? – спросил Макс. Он как, в прочем и любой другой грезивший лутом прекрасно знал, что никакой инструкции к найденным лутам,а тем более к артефактам не прилагалось.

– А что тут было думать? Свисток он и есть свисток. Взял в рот и дунул! – Серж весело засмеялся: – Это потом мне не до веселья было, когда свист рассеялся. Хорошо, что я его там сразу решил опробовать и рядом никого не было. На триста метров вокруг, все сущности перекосило. Выглядело жутковато. Как будто смотришь телек, у которого в разброс 30% пикселей в разнос пошло, а остальные местами поменялись. Деревья смешались с камнями, река местами встала стеной. Какая-то птичка пыталась взлететь, но я даже приблизительно не смог определить, что это птица, у нее вместо крыльев беличьи хвосты были, вместо головы еловая шишка. В общем сюр полнейший, я как в бреду вышел из зоны поражения и только тогда, кажется, смог вздохнуть. Начал себя ощупывать, боялся, что на меня тоже подействовало, но нет, все на своих местах и такое какое должно было быть. Это уже у Алекса в лаборатории выяснили, что радиус поражения 335 метров, то есть равно расстоянию, которое преодолеет звук за 1 секунду, – закончил свой рассказ Серж.

– Где будем расставлять ловушки? – поинтересовался Дэн.

– Ловушки? – удивился Серж. – Не за чем нам ловушки, будем ставить только одну.

– По центру леса?

– Нет, тут смотреть надо, я поброжу, похожу, посмотрю и найду нужное место. Да вы не волнуйтесь, всё будет самым лучшим образом, – заверил Серж.

Оставив машину у самого края леса, наша троица отправилась на поиски нужного места. Точнее Серж отправился, а Дэн и Макс послушно плелись следом.

Серж, как ищейка припадал носом к земле, то наоборот шел запрокинул голову и вглядываясь в крону деревьев, под одним из деревьев он просидел почти десять минут растирая пальцами какие-то комочки, поднятые с земли. Через час блужданий Серж определился:

– Вот тут будем ставить мою ловушку.

Серж достал из своего обычного рюкзака какой-то сверток и начал его разворачивать. Конструкция, которую он наскоро собрал больше напоминала небольшой алтарь для жертвоприношений, не было ни сеток, ни пружин и веревок, из которых обычно собираются ловушки. Небольшой квадратный коврик, в центре которого прямоугольный постаментик, кажется, из какого-то темной породы дерева, опять же в центре которого вертикально возвышался тридцатисантиметровый яйцеподобный предмет. Серж вытащил из рюкзака еще один сверток, и аккуратно стал его раскрывать.

– Самое главное тут, всё остальное мишура, нужная конечно, но заменяемая. А вот это, – он вытащил наконец на свет небольшой пузыречек, – это ничем не заменить.

Откупорив пузырек, он аккуратно ваткой обработал его содержимым алтарь-ловушку.

Так же аккуратно закрыв пузырек, Серж бережливо завернул его в сверток и убрал в глубины своего рюкзака.

– Ну всё, – сказал Серж. – Нужно немного подождать.

Они отошли на небольшое расстояние и устроились на земле.

– Можем даже вздремнуть, минут 30-40 понадобится, – Сказал Серж. – Но желательно молчать. Мы сами по себе их не отпугнем, но вот разговоры и смех человеческий им не очень нравятся.

Серж прилег на землю и закрыл глаза. Дэн откинулся на ствол небольшого деревца и, казалось, тоже решил вздремнуть. Макс же никак не мог заставить себя отдохнуть. В голову ему лезли вопросы, которые он очень хотел задать Сержу. Что это за пузырек, что за конструкция? Почему она должна приманить попугая. Если приманит, то как его ловить? Может это яйцеподобная вещь, обмазанная чем-то, должна напомнить попугаем о потомстве? Может так выглядели раньше их гнезда? Увы разговаривать было нельзя. Поэтому снедаемый любопытством Макс, просто сидел и смотрел на алтарь.

К удивлению Макса, не прошло и пяти минут как что-то оранжевое сверкнуло в кроне деревьев, над алтарем. Макс напряг изо всех сил свое зрение и в очередной раз пожалел, что не купил специальные очки со встроенным зумом, позволяющие увеличивать изображение до 25-ти раз.

Но попугай не собирался прятаться. Попрыгав с ветки на ветку, он спрыгнул к алтарю и замер. Макс тихонько дотянулся до ноги Сержа и увидел, что глаза того уже открыты и наблюдают за птицей. Серж показал пальцами «Ок», но тут же сделал жест открытой ладонью показывая «ждем-ждем».

К еще большему удивлению Макса, с дерева спрыгнул еще один представитель си-си.

Он оказался чуть крупнее первого и вальяжно занял место рядом с ним.

Серж повторил жест «ждем». Макс тихонько, боясь хрустнуть шеей, повернул голову к Дэну. Дэн сидел в той же позе. Глаза его были закрыты ровно на столько, чтобы невозможно было понять, закрыты они полностью либо чуть-чуть приоткрыты чтобы видеть, что происходит. Дэн никаких знаков не подал. Но Макс, почему-то был уверен, что Дэн все видит.

Еще через некоторое время, когда Макс уже хотел снова пихнуть Сержа ногой с деревьев, спрыгнули еще два попугая.

«Не может быть!» – Подумал Макс. – «Их всего 23! И четверо сейчас прямо передо мной!»

Но уже через секунду Макс просто разинул рот от удивления, когда с деревьев начали один за другим как спелые яблоки сыпаться попугаи. Когда Макс насчитал 23 попугая, а потом снова и снова пересчитал, Серж сел, подобрав под себя ноги, повернул голову к Максу и одними губами произнес «сидим». Сам тихонько встал и направился в сторону попугаев. Макс снова бросил взгляд на Дэна, тот начал подниматься, одновременно вытаскивая из-под распахнутой куртки свой пистолет. Глаза Макса и так донельзя раскрытые в удивлении от стаи попугаев, казалось, стали еще больше и уже могли по ощущениям вывалиться из своих орбит, он повернул голову к Сержу и со спины увидел, как тот что-то подносит к лицу, что-то небольшое, на шнурочке. Что-бы это ни было осуществить задуманное Серж не успел. В его затылке появилось дырка, из которой брызнула кровь, голова дернулась, а тело начала оседать. Но Дэн уже оказался рядом и подхватив тело Сержа аккуратно опустило его на землю.

Затем повернувшись к Максу, спросил:

– Всё в порядке?

– Д-да... – неуверенно ответил Макс.

– Хорошо, – кивнул Дэн, перевернул тело Сержа на спину и поднял предмет на шнурочке.

– Что это? – спросил Макс.

– Свисток, – ответил Дэн. – Лови! – и швырнул вещь Максу.

Макс поймал свисток и разинул рот. Макс держал в руках один из самых смертоносных предметов в Игре. Свисток был самый обычной, вырезанной из дерева трубочкой, с гравировкой «С-С». «Супер-свисток?» – подумал Макс.

– Только не дуй, – предупредил Дэн, обыскивая Сержа, – и никому не отдавай, сохрани его пока.

– Он что хотел уничтожить птиц, спросил Макс?

– Не знаю – коротко ответил Дэн. – Но свисток, на сколько я знаю, – Дэн посмотрел в глаза Максу, – только уничтожает, правильно?

– Да, – согласился Макс. – Причем всё, что в радиусе секунды. Получается нас бы тоже размазало по пикселям.

– Я не стал проверять.

– Есть что-то интересное? – поинтересовался Макс.

– Нет, здесь ничего. Нужно ехать в город, проверить его машину и по возможности квартиру.

– А попугай? – Дэн и Макс одновременно посмотрели на попугаев, которые как завороженные сидели вокруг алтаря.

– Узнаешь нашего? – спросил Дэн.

– Они все окольцованы, – Макс тихонько пошел к попугаям: – У нашего номер 7. Счастливое число. Но на этот раз, мы возьмем всех. – почти шепотом сказал Макс приближаясь в застывшему хороводу.

Макс тихонько взял в руки ближайшего попугая и засунул его в мешок, подготовленный Дэном. Меньше чем за минуту они таким же образом собрали всех попугаев.

Некоторое время им понадобилось чтобы аккуратно перенести всех попугаев и загрузить их в багажник машины. Потом они перенесли тело Сержа.

– Как думаешь, полиция уже едет сюда? – садясь в Машину спросил Макс.

– Скорее всего да, обратно поедем другим маршрутом. У них по протоколу 24 часа на поиск тела после получения заявления, далее по согласию игрока тело перестают искать и возрождают его из банка биоматериалов. Только после того, как Игрок «ожив» даст показания они получат право нас задержать. Ты дашь показания как есть, можешь скрыть имя заказчика задания по попугаю. Дальше расскажешь все как было без утайки. Скажешь, что я высадил тебя у дома и уехал, сказал, что еду в полицию. И всё. Больше ничего не знаешь. Куда я пропал, что делаю, где тело и т.д. Запомнил?

– Да, – ответил Макс. – А что ты будешь делать?

Дэн посмотрел на Макса, давая своим взглядом понять, что вопрос был неуместным.

– Попугаев сгрузим тебе, – продолжил Дэн. – Что с ними делать сам знаешь. Но будь аккуратен, я тебе дам номер знакомого. Найми его.

Макс записал в планшет номер некоего Сергея456987.

– Новичок что ли в Игре? – удивился Макс.

– Да, но вполне.

– Хорошо. – Макс не стал спорить. – Как думаешь? Почему он хотел нас всех стереть?

– Нас вряд ли. Рано или поздно восстановили бы. – Дэн чуть помедлил – Атака была на птиц, только на птиц. Вот только как-то глупо. Спонтанно что ли. Как будто изначально он не планировал это. Только в последний момент решил. Я выясню что к чему. А ты будь аккуратен и действуй быстро.

Высадив Макса у дома, Дэн помог ему занести птиц в квартиру, потом пожал руку, что было лишь единожды при самом первом знакомстве. И сказал:

– Избавься от граббера. Он всё еще у тебя?

– Да, – вспомнил Макс. – Хорошо, понял.

– И не затягивай с птицами. По возможности выведи все деньги в реал.

Вернувшись в квартиру Макс первым делом, залез в объявления, но ни нашел ни одного заказа на попугая си-си кроме своего заказа от Алекса.

Немного удивившись, он написал письмо Алексу, с предложением встретиться для передачи птицы.

Потом попытался набрать Сергея. Но тот был отключен.

Тут пришло ответное письмо от Алекса, он выражал радость и желание встретиться не откладывая. Макс назначил время и место, вытащил мешок с нужной птицей и выдвинулся к месту встречи.

Встречу Макс назначил у памятника чистоте и порядку. На скамейке под пингвином.

В назначенное время Макс выискивал высокого мужчину, которого подробно описал Алекс. Птицу должен был забрать доверенный человек. Элитары редко выходили в свет и выход такого обязательно привлек бы внимание.

Мужчина ожидаемо появился из роскошного лимузина в черной тройке и тростью в руке.

Безошибочно вычислив Макса, он быстрым шагом приблизился.

– Господин Макс238WW? – спросил он.

– Да, а вы стало быть…

– Я от Алекса, – прервал его мужчина.

Макс протянул пакет. Мужчина взял его развернулся и пошел к машине.

– Секунду! А… – но Макса прервал звук уведомления из планшета. На счет поступили деньги.

Макс привычно отправил половину Дэну и зашел в ближайшее кафе перекусить.

Макс раздумывал за едой о том, что делать с остальными 22-мя особями попугая Си-си. Оставалось менее 20 часов до того, как полиция возьмет его в оборот. Но подавать объявление типа «продам попугая Си-си в хорошие руки» ему совсем не хотелось.

И Макс решил сделать то, что ему показалось самым лучшим. Он снова написал письмо Алексу уточняя, не слышал ли господин Алекс от своих друзей о пропаже других птиц, потому что Макс, как ему показалось, увидел еще несколько птиц в лесу, где выловил птицу Алекса. В ответ почти моментально пришло письмо, в котором Максу пообещали по 200 кредитов за каждую птицу попугая Си-си, без фактического ответа на вопрос Макса.

Макс, недолго думая написал, что готов через 6 часов передать Алексу еще 22 птицы, но с предоплатой в 50%. 2 200 кредитов поступило на счет мгновенно.

Макс проверил остаток на счете: 10 600 кредитов. Он быстро открыл приложение для обмена между игроками и написал своему «брокеру»:

«Привет! Я собрал нужную для вывода сумму! Поможешь?»

«Хорошо, лови запрос.» - моментально пришел ответ.

Макс получил в планшете запрос на перевод средств другому игроку, оставив себе 800 кредитов. Дав подтверждение и, получил код и адрес в реале Макс, отложил планшет.

Закончив есть Макс почувствовал, что желудок заболел еще сильнее. Пора поесть в реальности. Вернувшись в квартиру, он убедился, что птицы на месте.

– Потерпите немного, скоро вас заберут, – сказал им Макс, лег в кровать и вышел в реальность.

…отключение от Игры…

Системное сообщение:

До свидания, Макс238WW!

Социальное положение: Средний класс

Активы: 800 кредитов

Пассивы: 0

Здоровье: 87%

Профессия: вольнонаёмный (15 из 30)

Индекс Социальной Безопасности: 90%

Реал. Встреча с брокером

Макс, снял шлем, быстро сделал разминку и перекусив Макс выскочил из дома. Ему нужно было добраться до адреса, которые ему дал брокер, забрать деньги и вернуться домой за два часа.

Вернувшись домой Макс оставил деньги в родительской спальне и вошел в Игру.

Игра. Свисток в действии

…подключение к Игре…

…идентификация игрока…

Системное сообщение:

Доброй ночи, Макс238WW!

Пока вы отдыхали, произошли следующие события:

Более подробную информацию по данным и другим новостям вы можете получить из платных информационных каналов либо расширив подписку на важные новости в личном кабинете.

Закрыть системное сообщение (да/нет)?

Социальное положение: Средний класс

Активы: 800 кредитов

Пассивы: 0

Здоровье: 99%

Профессия: вольнонаёмный (15 из 30)

Индекс Социальной Безопасности: 90%

Впервые Макс захотел тут же расширить подписку на важные новости. На планшете он увидел индикатор нескольких новых сообщений, но вместо того, чтобы просмотреть их Макс открыл на планшете сайт с местными новостями и углубился в чтение.

Итак, увеличение штрафов, нехватка врачей, коллапс коммунальных служб, увеличение сроков… Так, вот оно: «В связи с острой нехваткой персонала производится перераспределение работников муниципальных служб… Приоритет повышен для экстренных служб… полиция, пожарная часть, медицинские учреждения... В связи с участившимися случаями разбойных нападений… немедленное восстановление убитых персонажей до 80% здоровья без поиска тел…»

Макс проверил дату и время вступления изменений в действие. По всему выходило что Сержа уже восстановили. Адрес Макса он не знает, но в полиции знают.

Макс посмотрел на часы, до встречи с Алексом было еще 2 часа, за которые он собирался этапами перевезти птиц в нужное место. Но теперь нужно было торопиться. Алекс написал сообщение Алексу через приложение «Поиск работы», так как личного номера, так и не получил, с просьбой срочно забрать птиц из его квартиры как можно скорее. Добавив, что сам Макс квартиру покидает, так как могут быть неприятности, как с законом, так и с обратной его стороной и написал код электронного замка от входной двери. Отправив сообщение, он выбрался на чердак через лестничную клетку и по крыше перебрался сначала н крышу, а затем на чердак соседнего здания. Благо в городе уже было темно и его телодвижения не были никем замечены. Этот маршрут он узнал, выполняя оно простенькое задание несколько месяцев назад. Из щелей соседнего чердака было прекрасно видно оба окна небольшой квартиры Макса, а также вход в подъезд и кусок прилегающей улицы. Люди Алекса не заставили себя долго ждать. Они приехали на черном минивэне. Деловито, словно в свои собственные владения вошли сначала в подъезд, затем в квартиру, и в несколько ходов вынесли все мешки. Как только минивэн скрылся с глаз Макс получил уведомление. Остаток суммы был получен. Макс выбрался из своего укрытия и пошел в ближайшее кафе. Присев на за свободный столик и заказав кофе он достал планшет, привычно перевел половину заработанного Дену, половину вывел в реал через брокера и открыл чат-платформу. Макс увидел, что во время его отсутствия ему писали Дэн, Сергей и Серж.

Макс на секунду задумался.

– Привет, Макс! – Внезапно на стул напротив уселась Рубин сбивая Макса с мысли.

– Привет! – Макс привстал и подставил щеку для поцелуя.

Макс очень не любил поцелуи в щеку. В реале уже давно никто так не делал. Во-первых респираторы, во-вторых, не гигиенично. Но Рубин была старомодна. И ей он всегда подставлял щеку.

– Ты почему тут один? – спросила Рубин?

– Караулил тебя, – соврал Макс.

– Да брось, я тут никогда не бываю!

– Но сейчас то ты тут! – упрямился Макс.

– Ну не хочешь, не говори! – обиделась Рубин.

– Как у тебя дела? Есть продвижения в статье? – спросил Макс из вежливости.

– Да. Из достоверных источников мне стало известно, что кто-то целенаправленно уничтожает животный мир. В Синегории был разлив химикатов, слышал? Так вот это спланированная акция.

– Антиэкоактивисты?

– Ты можешь смеяться сколько хочешь, но факт есть факт, – не согласилась Рубин.

– А как ты думаешь, что может двигать таким человеком? – Макс вспомнил жизнерадостного Сержа.

– Пока не знаю. Может просто больной ублюдок.

Макс оторопел. Даже вроде бы литературное слово «ублюдок» для Рубин было слишком.

– Рубин, ты слишком близко принимаешь всё к сердцу.

– Для меня это очень близко, сказала Рубин. Я буквально живу этим.

Рубин взяла его кофе и сделала глоток. На самом деле она отхлебнула почти пол кружки. Но как можно сказать «отхлебнула» про Рубин?

– Макс… ты меня не слушаешь, – перебила Рубин его мысль о глотке кофе, губах и ….

– Да, прости, засмотрелся, – не стал врать Макс.

– Ну вот опять! Я тебе о глобальных проблемах, а ты все о том же, все вы одинаковые.

– Кто все?

– Мужчины! – поправилась Рубин.

– Я не как все, – обиделся Макс.

– Ты и есть все, – непонятно сказала Рубин.

– У меня самые серьезные намерения.

– Макс, ну перестань! Я же говорила «с друзьями ни-ни».

– Ну как «ни-ни», если у нас было? – впервые Макс поднял эту тему.

– Что было, Макс? – Рубин посмотрела ему прямо в глаза.

– Ну…– Макс засмущался… – ну было же.

Это было всего один раз, когда в очередной раз проводив её до дома Макс, обычно всегда робко намекавший решил взять быка за рога и буквально ввалился за ней в квартиру. Макс начал приставать к ней с напором, которого сам от себя не ожидал. Он целовал её, обняв крепко и не давая вырваться. Тогда она вдруг прекратила сопротивляться и поникла, опустив лицо, из глаз её хлынули слезы. Макс тут же опомнился и сказав: «Прости» - выбежал вон.

К этому происшествию они больше никогда не возвращались. До этого момента.

– Макс, если хочешь, пойдем прямо сейчас, запремся в кабинке и я зацелую тебя до смерти, – предложила Рубин.

– Я не этого хочу, точнее не только этого, – начал было Макс.

– Большего ты не получишь! – отрезала Рубин.

– Но почему? Рубин? Что со мной не так?

– Дело не в тебе, дело во мне.

– Ну конечно! – скривился Макс: – Хоть соврала бы что-то оригинальное…

– Макс, я бот… причем продвинутый, а они как ты понимаешь создавались не для утех. И ничего кроме поцелуев от меня ты получить не можешь чисто физически.

Рубин встала, поцеловала Макса в щеку, произнесла:

– Достаточно оригинально? – и ушла.

Ну конечно, подумал Макс, продвинутый бот, более нелепого объяснения не могло быть, не верю ни единому слову.

Макс допил кофе и начал читать сообщение Дэна.

«Макс, я доставил тело Сержа в полицию. Там пообещали начать срочную проверку в связи с его нападением на нас и редких птиц. Как я и предполагал, целью Сержа были птицы. Оказывается, что всё что вокруг происходит, это следствие действий некой группы игроков, которые путем резкого увеличения хаоса, пытаются добиться скачкообразного роста энтропии, чтобы уничтожить Игру! И мы с тобой, внесли весомый вклад в предотвращение очередного скачка. Сам понимаешь – всё-таки попытка стереть целую популяцию красно-книжного вида птиц! Это как минимум уронило бы общий Индекс Социальной Ответственности на 10-15 пунктов!Вот это квест!». Так, про то, что Дэн отвез тело Сержа в полицию, написано видимо, чтобы потом Макс с ясными глазами мог врать полиции, что именно об этом они в лесу и договорились. А вот всё остальное это что?

Макс начал искать информацию по общему Индексу Социальной Ответственности. Сейчас он был равен 44%. Странно, почему так мало? Макс продолжил открывать для себя новое. Оказывается, Общий Индекс это не среднее между ИСБ всех игроков. С персональным ИСБ общий индекс вообще никак не связан. Общий индекс оценивает морально-этические нормы всей … эээ… популяции игроков. И чем меньше Общий индекс, тем сильнее хаос и как следствие энтропия. И если смотреть динамику, за последние две недели индекс упал с 76% до 44% тремя большими скачками. 1-ое падение совпадало с отстрелом бродячих собак, которое текущий мэр пообещал перед переизбранием, 2-ое падение пока ни с чем не смогли сопоставить, 3-ее падение совпадало с разливом в «Синегорье» десяти цистерн с нефтью, что практически уничтожило несколько гектаров уникальных растений.

Самое интересное, что с падением Общего ИСО связано сокращение ботов в Игре.

Макс, отложил дальнейшее изучение вопроса и открыл сообщение Сергея.

«Добрый день, Макс238WW! Пожалуйста, не предпринимайте никаких действий пока не свяжетесь со мной или Дэном!»

Извини, Сергей, был в панике, подумал Макс и открыл сообщение Сержа.

«Макс! Вы всё не так поняли! Ни в коем никому не передавайте попугаев! Срочно свяжитесь со мной! Или с полицией! Или со СМИ! В полиции я сказал, что был несчастный случай. Свяжитесь со мной вместе с Дэном! К сожалению, так и не успел обменяться с ним контактами».

Макс задумался. Минут 20 назад Макс проснулся, к тому моменту, Серж уже час как написал сообщение. Этого времени вполне хватило было чтобы найти и добраться до квартиры Макса.

А людям Алекса, если бы они хотели уничтожить птиц, вовсе не нужно было бы их забирать из квартиры Макса, а грохнуть их всем прям там.

Так, сначала Дэн, Макс начал набирать сообщение Дэну:

«Дэн, привет! Надеюсь, в полиции всё быстро разрешится, ты всё еще там? Нужна ли какая-то помощь от меня?».

Но потом стер сообщение не отправив. Так как два сообщения от Дэна и Сержа противоречили друг-другу, у полиции в последующем могут быть вопросы.

Поэтому он написал Сергею: «Добрый день, Сергей! Я в замешательстве. Как скоро мы с вами сможем встретиться?»

Ответ пришел сразу, Сергей будет ждать его в кафе неподалеку. Но просил прийти быстро.

Сергея, Макс нашел сразу. Он был единственным кто был в кафе не считая персонала. Подсев к нему, Макс поздоровался и представился.

Сергей же сразу спросил:

– Птицы всё еще у тебя?

– Нет, – ответил, немного смутившись Макс, но тут же нашелся: – Дэн просил избавиться от них как можно скорее.

– Как ты так быстро успел их распродать? – удивился Сергей.

– Тому же заказчику продал.

– Когда? – Сергей, начал что-то искать в планшете.

– Минут 15 как забрали.

Сергей кивнул и показал экран планшета Максу, на экране красным цветом горел Общий Индекс Социальной Ответственности: 31%.

– Нет-нет, не может быть! – Макс, снова взглянул на часы. – Я видел, как они выносили птиц из квартиры.

– Может совпадение, – согласился Сергей. – в любом случае, что есть, то есть.

Сергей встал, протянул кулак и сказал:

– Что ж, приятно было познакомиться.

– Подождите, а как же быть с Сержем и Дэном? – опешил Макс.

– Дэн, будет здесь минут через 5-10. А про Сержа забудь. Без птиц ты вряд ли ему интересен. В полиции он и в правду сказал, что был несчастный случай и претензий он не имеет. А сейчас извини, мне пора бежать, – Сергей быстро вышел из кафе.

Недолго думая Макс набрал номер Рубин. Она взяла трубку почти сразу.

– Рубин, ты меня расспрашивала про животных, что ты имела ввиду?

– Почему ты вернулся к этому разговору?

– Тебя прежде не интересовала моя работа… – увильнул от ответа Макс.

– Хочешь поподробнее о ней рассказать? – решила с другой стороны зайти Рубин.

– Не совсем, – Макс замялся. – просто есть … определенные странности.

– Ты всё больше и больше получаешь заказов по животным?

– Не совсем… – Макс немного подумал и сказал: – Я все реже и реже начинаю их находить.

– Ну может их находит кто-то другой? – с надеждой спросила Рубин.

– Я бы знал, – ответил Макс. – объявления висят по долгу и не снимаются.

– Тогда всё так, как я и думала.

– Как?

– Ты же знаешь, что, если уронить общий ИСО, это прервет цикл. Кто-то очень и очень упорный хочет прервать этот цикл.

– Да неееет! – Макс сразу же расслабился. – Рубин, перезагрузка цикла сотрет всё до базовых настроек. Всё исчезнет. Деньги, богатства, имущество, Город! Да буквально всё! Ничего не останется, все придется строить заново. Никто на это не пойдет.

– Макс, ты видел индекс ИСО? Знаешь что он означает?

– Да, – ответил Макс. – Но должно быть какое-то другое объяснение.

– У меня оно только оно.

Макс попрощался, сбросил звонок и махнул официанту.

– Принесите, пожалуйста, кофе и фисташковый пирог, – попросил Макс.

– Мы закрываемся, извините, – ответил официант.

Макс снова посмотрел на часы, но тут же недоуменно спросил:

– Но вы же работаете круглосуточно?

– Новое распоряжение мэрии. Вводится комендантский час с 23.00, все заведения должны закрываться за пол часа до этого времени.

– Я могу подождать тут друга? Он будет тут минут через 5-10, – Макс осекся.

Официант, видимо приняв этот взгляд за жалобный со вздохом разрешил немного подождать.

5-10 минут. Дэн бы никогда так не сказал, вдруг подумал Макс.

Макс, стараясь не спешить подхватил свой рюкзак и направился в туалет. Он в этом кафе был не часто, но точно помнил, что в туалете было окно, через которое, теоретически можно было попасть на задний двор. Быстро заперев дверь, Макс убедился в подходящем размере окна. Подтянувшись, он открыл окно и не без труда в него втиснулся. Оказавшись на улице, он оббежал дворами кафе и вышел к месту, где был хорошо виден вход. Отсюда было чуть больше пятисот метров. Через несколько минут подъехал ярко желтый внедорожник, из которого вышел Дэн.

«Перебдел» подумал Макс и пошел к машине, наблюдая через большие витражные окна как Дэн входит в кафе и озирается. К нему вышел официант, что-то сказал и показал в сторону туалета. Макс улыбнулся, размышляя, будет ли Дэн искать его в туалете или подождет, в этот момент Дэн вытащил из кармана что-то мелкое, положил в рот и…

На какую-то долю секунды Максу показалось, что произошло то, чего он в этой Игре ни разу не видел, но много раз встречал в старых компьютерных играх, когда из-за падения скорости интернета или слабой мощности видеокарты часть фона в игре «плыла» при резкой смене обзора – словно часть мироздания порвалась и пошла в пляс кусками, словно часть пространства и материи начала отставать от другой части, рваться и наслаиваться. Только эта часть пространства, которая пошла вразнос, имела идеальную форму полусферы, центр, которой находился как раз там, где стоял Дэн. Самого Дэна, видно, не было, так как сфера не была прозрачной, казалось, что даже воздух в этой сфере разделился на фрагменты и смешался с кусочками, что за секунду до этого были стульями, столами, окнами, кирпичами, асфальтом, деревцем на тротуаре, тротуаром, ярко-желтой машиной и официантом. Эти кусочки хаотично медленно вращались, каждый вокруг своей оси, каждый не больше ладони размером. Максу до края сферы осталось дойти всего метров пятьдесят. Он даже знал точный радиус сферы. Еще секунду Макс завороженно смотрел на эту пугающую красоту, а потом бросился бежать.

Он не знал видно ли его изнутри сферы и не хотел выяснять этого. Он бежал дворами, стараясь держаться не освещенных мест. Как ни странно, в Городе их было предостаточно.

Почему Свисток? Почему не пистолет как с Сержем? Или просто задушил бы и всё. И зачем вообще убивать? Персонажа Макса238WW восстановили бы за пару часов, тем более после применения Свистка.

Макс, услышал вой сирен и сменил бег на неспешный шаг. А вот и кавалерия. Рядом с ним, проехали несколько машин полиции. Максу привиделось, что за рулем одной из них, сидел его толстый сосед, любитель пива и сосисок Толик. Бред, подумал Макс, его сосед был прожигателем жизни, который в Игру то приходил за удовольствием не совсем легальным в реале.

У Макса был несколько мест, где он мог бы провести время над размышлениями, но Дэн про них знал. Вопрос только в том, знал ли Дэн что Макс еще «жив»? Поэтому Макс просто продолжал идти по направлению к набережной.

И так, что Макс знал? Что Сергей НЕ друг. Что Дэн пытался «свиснуть» Макса из этого мира. Что Дэн не убедился, что Макс действительно в туалете. И почему именно свистнуть? И вообще откуда столько свистков развелось? Макс на ходу достал свисток из рюкзака. Серж написал: «Вы всё не так поняли! Ни в коем случае не передавайте попугаев в одни руки!».

Во втором случае, кажется, он оказался прав, в первом…

Макс мог это проверить только дунув.

Но сделал он это мог только в каком-нибудь необитаемом месте. Присев на лавочку недалеко от набережной, Макс вытащил планшет и хотел было поискать уединенное место диаметром не менее 800 метров. И понял, что таких мест в черте города точно нет. В круг радиусом 335 метров вмещается очень много всего практически в любой точке города. Свист везде окажется разрушительным.

Макс вдруг подумал об Общем индексе. Он судорожно полез в планшет, вывел на экран статистику: Общий индекс упал, но всего лишь на 1 процент и сейчас составлял 30%. Макс попытался вывести индикацию Общего индекса в набор основных характеристик, чтобы видеть всегда перед глазами. Но это нельзя было сделать. В набор основных характеристик, так называемые статы, можно было добавлять только персональные характеристики. Но также была возможность вывести любую индикацию, если она являлась частью твоего персонального задания или квеста, но Общий индекс не был никак связан с каким-нибудь персональным заданием. Макс попытался схитрить и выставить сам себе персональное предложение «Защита общего Индекса Социальной Ответственности». Но прикрепить индикатор не смог, всплыло поп-ап окно с информацией «Общий Индекс Социальной Ответственности не может быть прикреплен в качестве индикации исполнения персонального задания». Макс попробовал создать квест. Он не любил квесты, поэтому ориентировался тут с трудом. На текущий момент было 5 активных квестов, среди них были базовый квест по поиску артефактов, в котором было восемь участников, 4 квеста были от игроков, два из них носили откровенно маркетинговый характер, один был инициирован против грабберов и еще один был обращен на защиту ЛГБТ сообщества с самым большим количеством участников. Странно, но общий ИСО там нигде не значился в индикаторах. Макс почему-то всегда думал, что квестов намного больше. Всё-таки, это ведь Игра.

Найдя кнопку «Создать квест» Макс нажал её и в новой экранной форме без труда прикрепил в качестве индикации общий ИСО. Надо оно мне, подумал Макс? Но держать перед глазами индекс всё-таки куда удобней. Да и активных людей в разделе квест было совсем мало. Макс быстро заполнил все поля, название квеста указал «Защита общего Индекса Социальной Ответственности», в графе «награда» указал «Чувство морального удовлетворения от хорошо проделанной работы», сроки оставил открытыми и нажал на кнопку «создать», в списке квестов появился его квест, от зашел в него и нажал на кнопку «присоединиться». В ответ всплыло поп-ап окно с текстом: «Создатель квеста является его участником по умолчанию». Ну ладно, Макс вошел в настройки личного интерфейса и в настройках информации о наборе основных характеристик добавил индикатор общего ИСО. Справа под основными характеристиками игрового интерфейса Макс увидел требуемую информацию. 30%. И тут же получил значок сообщения с цифрой 1 напротив индикатора новых сообщений. Макс открыл планшет и вошел на страницу квеста и увидел в общем чате квеста сообщение от некоего «Дмитрий554»: «Я первый! Жду с утра задания!».

Макс удивился и просто ответил: «Спасай мир! Вот задание».

И через несколько секунд прочитал: «Э, нет. В квесте должны быть задания, ты не знал?».

Максим, зашел в настройки квеста и увидел кнопку «Создать задание».Нажал на него и увидел еще одно окно с нескольким полями. Блин, подумал Макс, теперь еще модерировать придется. Макс вышел из экранной формы создания задания и зашел в меню квеста, нашел кнопку «удалить квест» и нажал на неё. И в поп-ап окне прочитал: «Вы действительно хотите удалить квест? Штраф за удаление квеста составляет 100 кредитов за каждого присоединившегося к квесту участника (да/нет)?».

Макс нажал на «нет». Зашел в правила квеста и наконец-то их прочитал. Минимум раз в сутки автор квеста должен создавать задания. Все задания должны идти на исполнение главной темы квеста, каждый участник квеста должен исполнять задания. В каждом задании квеста есть своя награда в 100 кредитов от Игры и награда от автора, наказание за неисполнение 100 кредитов. Награда в 100 кредитов оплачивается Игрой! Наказание за неисполнение также списывается Игрой, причем до половины этой суммы может получать автор квеста в зависимости от выставленных им условий. Отслеживает исполнение Игра. Ух ты! Макс не знал, что такое есть. Немного подумав, он создал задание под названием «Задание 1», описал задание как «Посадить 1 дерево». Наградой от автора указал «Чувство прекрасного, которое наполнит вашу грудь лет через пять при виде плодов ваших дел». В настройках наказания выкрутил сумму, причитающуюся автору до максимальной в 50%. Срок задание «до конца текущих суток» – стояли автоматически. Макс снова посмотрел на часы и увидел 23.55. С чувством веселья Макс нажал на «сохранить» и создал задачу.

Через пару минут увидел сообщение в общем чате квеста: «Ну-ну» от Дмитрия554. Что ж, посижу еще пару минут, дождусь, когда 50 кредитов за наказание переведутся на мой счет, подумал Макс и улыбнулся. Хоть что-то позитивное за сегодня.

Ровно в 00.00 пришло два уведомления, первое уведомление о поступлении на счет 50 кредитов как наказание за неисполнение задания в квесте одним из участников. Макс только было хотел ухмыльнулся, но второе уведомление его огорошило. Второе уведомление сообщало, что с его счета списались 100 кредитов за неисполнение задания в квесте.

Макс немного посидел молча, а потом выругался. Автор по умолчанию участник квеста, ну да. В общем чате он увидел сообщение:

«Успел?».

Скрепя сердце ответил:

«Нет».

«Но у тебя + 50?»

«Ага».

«Ну хот бы так».

Макс нажал на кнопку выпадающего списка действий на имени Дмитрия554 в чате и увидел «Заблокировать», «Написать в личку», «Поощрить», «Назначить модератором». Нажал на «Поощрить», выбрал «Перевод» и отправил ему 50 кредитов. Выставил звук уведомления в общем и личном чатах квеста на «без звука», убрал планшет в рюкзак и пошел дальше к набережной. Но так и не дойдя до нее, снова присел на лавочку, достал планшет и игнорируя индикаторы новых сообщений в квесте, открыл чат-платформу. Нашел сообщение от Сержа и написал: «Надо поговорить». Прождал немного и убрал планшет. К набережной он больше идти не хотел. Выходить в реал посреди пустынной аллеи тоже, не хотел, чтоб его обобрали, а тело отвезли в спецприемник, аналог вытрезвителя, куда отвозят «покинутые внезапно» тела персонажей.

Макс, снова достал планшет и выбрал средненький отель подальше от мест, где его мог бы искать Дэн и вызвал такси. Уже в такси он получил сообщение от Сержа:

«Вы отдали птиц в одни руки?»

«Да.» – Макс добавил: «К сожалению, я только потом увидел твое сообщение».

«Я так и предположил. Что ж, как я уже писал, при встрече всё расскажу».

Макс прождал еще немного, но продолжения не было.

«Когда вам будет удобно встретиться?» – почему-то перешел на «вы» Макс.

Он увидел индикатор того, что Серж что-то начал писать, а потом индикатор исчез.

Что же, подождем, подумал Макс. Уже подъезжая к отелю Макс услышал, как запищала рация в такси, «всем машинам, в квадрате «ноль-ноль-четырнадцать» просьба отозваться, срочно! Всем машинам отозваться!», далее начали отзываться другие водители, а один спросил, что случилось и ему ответили, что в том районе был применен свисток. Водитель такси выругался:

– Да черт побери, что происходит! Второй раз за день!

В отеле Макс снова получил сообщение от Сержа:

«Макс, если вкратце, Дэн только что пытался снова меня убить, но на этот раз стерев! Чёрт побери он стер в пыль половину автомобиля, в котором я вас ждал! Плюс несколько домов, часть дороги, кучу машин и людей! Там был оживленный перекресток!»

«Что значит «вас»? Вы ждали его и меня?» – напечатал Макс.

«Да, он писал мне днём, что вы оба придете на встречу. Назначили встречу на 23.00, он потом перенес на 00.00, потом написал, что чуть опаздывает, тут ты написал. Я увидел нестыковку и рванул с места, чтобы перестраховаться и через пару секунд заднюю часть автомобиля стерло, вместе со всем что попало в радиус действия Свистка! Свисток, Макс, у него Свисток!».

Макс, долго не решался, а потом написал:

«Ваш Свисток у меня, откуда он мог взять еще один? Вы же говорили, что он в единственном экземпляре!»

И получил ответ:

«Мой свисток? Алекс вам его отдал?»

«Нет, Дэн снял его в вашего тела и отдал мне на сохранение».

«Макс…» – Макс почувствовал, что Серж перешел на тон учителя к нерадивому ученику – «У меня был манок, такая деревянная трубочка с надписью: «С-С». Это Манок, Макс.»

«То есть «С-С» это не «Супер-свисток»?»» – напечатал Макс уже зная ответ.

«Это означает – птица Си-си, на каждый вид птиц у меня у меня свой подписанный манок».

«Но зачем манок?» – сделал последнюю попытку Макс, – «Мы с Дэном собрали птиц без какого-либо труда, они стояли как вкопанные».

«Серьезно?» – написал Дэн – «Я поймал трех птиц в свое время, и как меня учили пользовался манком, он вроде как закреплял результат».

«То есть если я сейчас дуну в него, ничего не произойдёт?»

«Как ничего? Раздаться звук, вполне себе слышимый, не очень приятный, но терпимый.»

Макс достал свисток (манок?) и поднес к губам. Но так и не решившись быстро спрятал его на место и написал:

«А зачем Дэну вас убивать свистком? Вас же воскресят очень быстро.»

«А я разве не говорил?»

Макс с напряжением ждал следующего сообщения и получил:

«Свисток – это артефакт, то, что он свистнет из игры, вернуть невозможно. Для игрока это как вечный бан».