Как достать кошку

Ева была первой кошкой, чья нога ступила за порог квартиры семьи Наумовых. До неё ни кошек, ни котов в их «эдеме» – двухкомнатной квартирке на окраине города – не водилось, и Ева стала всему началом. Строго говоря, Ева тоже у них не появилась бы, если бы не Света и Миша, весь прошлый год настойчиво просившие маму подарить им на Новый год кошечку. Маленькую, хорошую кошечку, с которой можно будет играть, и о которой ребята смогут заботиться.

– Домашнее животное – это вам не просто забава какая-то. За каждым питомцем уход нужен, – наставляла их мама.

– Мы будем ухаживать за ней, ну мам, ну пожалуйста! – наперебой божились Света с Мишей.

– И кормить не будете забывать?

– Да.

– И поить?

– Да!

Мама уткнула руки в боки и, прищурившись, спросила:

– А лоток за ней кто убирать будет?

– Мы! Мы всё будем делать, честно!

– Сами?

– Сами!

В конце концов, мама сдалась, и в Новый год Наумовы вошли с новым членом семьи – Евой.

В ту пору интернет был отнюдь не в каждом доме, а до появления телефонов без кнопок оставалось ещё несколько лет, поэтому тонкости ухода за новым домочадцем Света и Миша постигали по наитию. Начали они с банального: кормёжки и смены туалета, к которому Ева уже была приучена. Ева в принципе была благородной кошкой, а потому – домашней. В новом помещении она осваивалась долго, но, в конце концов, ко всему привыкла. Света и Миша же, наивно полагавшие, что на еде и чистке лотка их работа заканчивается, вскоре узнали о необходимости чесать свою длинношёрстую подружку специальной щёткой, которую они купили вскладчину на остатки карманных денег. И тем не менее, обрастая и обрастая новыми обязанностями, Света и Миша вовсе не чувствовали себя заваленными нежеланной тяжёлой работой. Напротив: за Евой и её благополучием они следили со всей ответственностью, рвением и иногда даже с некоторой одержимостью.

Пришла весна. Дети, как, впрочем, и все прочие люди вокруг, скинули тяжёлые пуховые одежды и потянулись к тёплому, свежему воздуху, наполненному запахами цветения жизни. Ребята стали гулять на улице чаще, но и про домашние дела не забывали. Однажды, в один из дней, когда у Светы и Миши уже были школьные каникулы, а у их мамы был обычный рабочий день, они решились на авантюру.

– Я думаю, Еву надо выгулять, – выдвинул предложение Миша, со всей серьёзностью и рассудительностью третьеклассника.

– Зачем? – задала закономерный вопрос старшая сестра.

– А чего она дома всё время сидит? Погода вон, какая хорошая! Другие коты с кошками гуляют вовсю…

– Так они же бродячие!

– И что? А Ева чем хуже? Свежий воздух всем нужен! Вот мы с тобой во двор зачем ходим? Дышать, общаться, играть. А с Евой только мы с тобой играем. У неё и друзей никаких нет!

– Хм, грустно…

– Вот и ей поди грустно, – с тоской добавил Миша, взглянув на Еву, преспокойно уплетавшую свой корм.

– Ага. Ладно, давай попробуем её с собой взять. Только аккуратно! Из рук выпускать не будем.

– Давай сначала вынесем, а там посмотрим!

Ребята оделись, взяли недоумевающую Еву в охапку и вышли во двор. Светило солнце, топившее своими лучами залежавшиеся на тропинках грязные сугробы. Вот-вот должна была зазеленеть трава, и набухшие почки на деревьях уже были готовы распуститься маленькими листьями.

– Ну? И куда пойдём? – спросила Света брата.

– На площадку.

Ребята потащили Еву к старенькой горке, песочнице и покосившимся турникам – к тому малому, что для всех детей их двора в те времена крылось под большим словом «площадка».

– Тяжёлая она, – сетовала Света, тащившая Еву на себе.

– Дай мне! – сказал Миша.

Света передала кошку брату. Тот взял её и насмешливо ответил:

– Да какой там! Ничего не тяжёлая! Только ей, наверное, не нравится, что мы её на руках носим.

– С чего ты взял?

– А тебе бы понравилось, если б мама тебя гулять вот так выносила?

– Наверное, нет.

– То-то и оно! Я бы тоже со стыда сгорел. Давай отпустим её саму походить?

– Да ну! Лапки испачкает!

– Не испачкает! Ну, испачкает – помоем.

– Ладно. Только, чур, ты будешь мыть!

– Хм… Ну ладно! – согласился Миша и, полный радостного предвкушения, опустил Еву в песочницу.

Ева, и так пребывавшая в полнейшем недоумении, теперь совсем растерялась. Всё вокруг полнилось новыми запахами, играло новыми красками, и солнечный свет так непривычно бил в глаза. Лёгкий ветерок трепал её шерсть, заставляя ещё больше нервничать. В такой ситуации, решила Ева, вернейшая стратегия – это замереть и, ничего не делая, ждать, пока обстановка прояснится.

Но Свету и Мишу такое положение дел категорически не устраивало.

– Что-то она не идёт гулять, – беспомощно констатировала очевидное Света.

– Её просто это… Подогнать как-то нужно! Смотри!

Миша свистнул, несколько раз хлопнул в ладоши и, топая ногами, пошёл прямо на Еву. Шерсть кошки встала дыбом. «Этот человечий ребёнок хоть и свой малый, но ведёт себя странно», – подумала она, – «Да и вокруг всё такое странное!» Евина стойкость дала трещину: она запаниковала, и ей нужно было теперь во что бы то ни стало удрать в безопасное место. Найти какой-нибудь тёмный угол в узком пространстве, где всё понятно и в полной мере осязаемо, и не вылезать оттуда, пока обстановка не стабилизируется. Подняв хвост трубой, Ева, точно большая лягушка, резко отскочила в сторону и побежала в первый попавшийся на глаза тёмный уголок.

– Эй, стой, куда! – крикнул ей вслед Миша.

– Ты же хотел, чтобы она гуляла! – резонно заметила Света.

– А вдруг убежит куда не надо?! – сказал на это Миша, потерявший теперь былой кураж.

– Побежали за ней!

Ребята догнали Еву, но прежде, чем они даже подумали о том, чтобы её поймать, она юркнула под припаркованный у дома старенький «Жигулёнок».

– Где она?

– Да вот, под машиной!

– Блин! И как теперь её достать?

– Да просто залезем и достанем! – сказал Миша, вновь преисполнившийся уверенности в себе.

Он попытался подлезть под машину так, сяк, но дотянуться до Евы, блестящими глазами следившей за ним, так и не смог.

– Не могу!

– Так ты под машину сам залезь! – предложила Света.

– Ага! Испачкаюсь, мама потом прибьёт!

– Тогда давай просто позовём её! Эй! Ева! Кс-кс-кс! Иди сюда, хорошая моя! – стала пытаться приманить кошку Света, присев на корточки.

«Наивности этой девочке не занимать», – думала про себя Ева, глядя на Свету, тянущую к ней свои руки и потирающую пальцы друг о друга так, словно от трения в них вот-вот по волшебству появится какая-нибудь еда.

– Да не пойдёт она! Она боится! – сказал Миша с досадой: так, словно это не он напугал кошку пять минут назад, а весь инцидент был просто волею судьбы.

– Так а что делать-то?

– Палкой надо попробовать.

– Палкой?

– Палкой.

– Ты ей больно сделаешь!

– Да мы не будем же её тыкать! Просто подгоним чуть-чуть. Подвинем. И она сама выползет.

– Ну, пошли искать палку тогда!

Ребята отправились на поиски инструмента. Всё это время Ева неподвижно сидела под машиной и наблюдала за тем участком внешнего мира, который открывался под её углом обзора. Мало-помалу, она стала привыкать ко всему вокруг: и даже к воздуху. Первоначальный шок прошёл, и кошка всё более уверенно чувствовала себя на улице. Тем не менее, вылезать из-под машины она не спешила.

Света и Миша вернулись с палками. Мишина была покороче, Светина – подлиннее. Миша попробовал залезть под машину своей палкой – сухой и хрупкой веткой.

– Ну давай, милая! Вылезай! Ну извини, что напугал! Блин, сломалась! Попробуй ты своей, – сказал он Свете.

– На, сам попробуй: ты её туда загнал!

– Ладно, давай сюда!

Миша выхватил из рук сестры длинную и крепкую палку – черенок от лопаты, найденный где-то рядом с мусорными баками.

– Тяжёлая какая… – прокомментировал Миша, – Ну давай! Давай, дорогая!

Ева увидела тянущийся к ней из темноты шест и тихонько подвинулась чуть дальше: туда, куда Миша не мог дотянуться своей палкой.

– Эх, никак! – с досадой сказал Миша.

– Слушай, а что если… Может, она еду учует и выйдет? – предположила Света.

– А еду мы где возьмём?

– Можно домой подняться. Или лучше в магазине купить! Точно! Давай рыбы купим! Корм она не почует, а к рыбе прибежит как миленькая!

– Откуда ты знаешь, что прибежит?

– Они все рыбу любят, – пожала плечами Света, – Так говорят. Пошли в магазин! У тебя сколько денег?

– Нисколько.

– Ладно, на мои купим, – с досадой сказала Света, копаясь в карманах куртки, – Потом отдашь, понял?

– Отдам, отдам.

Ребята пошли в ближайший магазин. Вскоре они вернулись с рыбьим хвостом, завёрнутым в газету.

Богемная и придирчивая по части пищи Ева минут пять с недоумением смотрела на Свету и Мишу, сующих ей какой-то дурно пахнущую часть неведомого существа из подводных глубин. Всё, чего ей хотелось – это перестать смотреть на это недоразумение, которым ребята, по всей видимости, пытались привлечь её внимание. По прошествии времени она попросту отвернулась от них, пытавшихся втюхать ей то, что она не могла воспринимать как еду.

– Отвернулась! – растерянно сказала Света.

– Отвернулась, – рассеянно повторил Миша.

– И что теперь делать?

– Не зна…

Вдруг, со стороны дороги раздался треск: кто-то из ребят постарше обкатывал мопед, представлявший собой обыкновенный велосипед с приделанным к нему моторчиком. Незнакомый и резкий звук напугал Еву, и она бросилась бежать из своего укрытия к единственному источнику спокойствия и безопасности в этом враждебном, полном непонятных звуков и запахов мире: к ребятам. Она прыгнула прямо на руки к Свете, и та на радостях даже не заметила, что вся её новенькая куртка испачкана теперь чем-то чёрным и липким.

– В чём это она? – спросил Миша, первый заметивший грязь на Евиной шерсти.

– Не знаю, – озадаченно ответила Света, – Ой, куртка!

Миша пальцами взял пробу неизвестного вещества и с видом глубочайшей задумчивости понюхал его.

– Мазут какой-то, – заключил он.

– Вот блин. Пошли домой скорей, мыть её!

Ребята юркнули в подъезд и поднялись на свой этаж. Света открыла дверь своим ключом, и они с братом, не раздеваясь, побежали в ванную.

– Миша, посмотри, сколько времени, – дала распоряжение младшему брату Света.

Миша вернулся через минуту, когда Света уже успела настроить воду в душе.

– Половина пятого, – сказал он, принеся, по всей видимости, плохую весть.

– Ёлки-палки! Мама сейчас придёт! Надо мыть её быстрее!

– Давай, ты держи её, а я буду поливать!

Еве водные процедуры, мягко говоря, были не по душе. Она вырывалась, шипела и оставляла то тут, то там царапины на Светиной курточке.

– Не отмывается! – в слезах лепетала Света. Миша и сам это видел.

– Давай полотенцем по-быстрому вытрем! – предложил он, взял с батареи первое попавшееся полотенце и протянул сестре. Та взяла его и, бросив душ, принялась оттирать липкую черноту с Евиной шерсти.

В конце концов, у них получилось: издалека и если не особенно приглядываться Ева выглядела теперь так же, как утром. Ребята решили, что мама, как обычно, придёт с работы уставшая и ничего не заметит, а значит, у них будет время, чтобы позже как следует решить стоящую перед ними проблему и не быть пойманными на халатном обращении с четвероногим другом.

– Я дома, – объявила о своём приходе мама, снимая обувь в прихожей.

Ребята вышли её встречать. На лицах своих они старательно удерживали выражение небрежной безмятежности. Мама, несмотря на их старания и на свою усталость, заметила в этой немой сцене какой-то подвох и посмотрела на ребят с подозрением.

– Что-то случилось? – спросила она.

Ребята покачали головами.

– Ну ладно. Я в душ. Потом ужин разогрею.

Ребята одновременно кивнули и, как только мама отвела взгляд, удалились в свою комнату.

– Кажется, пронесло, – сказала Света.

– Вроде, – сказал на это Миша.

Оба глядели друг на друга неуверенно, будто бы ожидая какого-нибудь сюрприза от самой судьбы. Ева сверлила обоих недовольным взглядом: этот душ она им, пожалуй, как-нибудь припомнит.

Несколько минут спустя в комнату вошла мать. Волосы её были мокрыми и взъерошенными, а в глазах брезжило недоумение. Несмотря на то, что она только что вышла из душа, лицо и шея её были перепачканы какой-то грязью.

– Вы пол моим полотенцем мыли что ли? – спросила она.

На большом белом полотенце видны были пятна мазута. Мать демонстративно понюхала его.

– Где вы только грязь такую нашли?

Ребята молчали. Мама пригляделась и, увидев на полотенце кошачью шерсть, вопросительно и теперь уже строго посмотрела на ребят. Света и Миша знали этот взгляд: взгляд, требующий прямо сейчас выложить всё как есть, без прикрас. Прежде, чем ребята успели сказать что-либо, в пространстве между ними и мамой возникла Ева, грациозно повиливая хвостом. Мать поняла всё без лишних слов. Она вздохнула, устало улыбнулась и сказала:

– Дом быта в шесть закрывается. Идите и со своих карманных купите то, чем будете Еву отмывать.

– Мам, у нас нет ничего, мы всё на рыбу истратили! – виновато пролепетала Света.

– На рыбу?

– Да. Там долгая история…

И Света с Мишей рассказали маме обо всём, что случилось днём. И она почти не злилась на них. И в дом быта они решили завтра сходить вместе. А Ева… Ей оставалось только наблюдать за всем и удивляться тому, какими странными существами подчас могут быть люди.