Как достичь мира на континенте

Как достичь мира на континенте

Потапова Галина

Набирают силу княжества. Мир на Двубрежье достигнут, не звенят мечи, не трещат щиты. Недолго в покое пребывать — чует сердце княжича Демьяна. Уводит его судьба из дома, крадёт власть. Княжна Марья уходит за пролив, прославить отца-миротворца и добыть почёт.

Пролог

Ветер, юркнув в щель между брёвнами избы, скользнул холодом по лопаткам и затылку Олёхи. Он дёрнул плечами и с негодованием произнёс:

— Студёно становится! Пора избу конопатить.

К столу, чуть припадая на правую ногу, приблизилась высокая, статная фигура. Бледные огоньки свечей выхватили из полумрака белоснежные волосы, худые жилистые кисти рук, подчеркнули тени под скулами вытянутого, исчерканного морщинами, лица. Кувшин, наполненный молоком, опустился на белёную льняную скатерть.

— Успеется, внучок.

На лице Олёхи мелькнула ухмылка. Прищурившись, юноша уставился на бабушку, пока та медленно наполняла кружки. Он, не удержав вопроса, выпалил:

— Никак, тепло нескоро уйдет?

— Тепло-то, — она опустилась на скамью: кто ж знает.

— Тебе всё видно, стоит только пожелать. Коли я бы так умел…

Бабушка повернула лицо к Олёхе. Юноша сжался под взглядом белых, затянутых бельмами, глаз.

— Вижу знаки, да не все мне ясны, — она устало вздохнула.

— Расскажи.

Олёха положил локти на стол и склонил голову набок, приготовившись слушать. Но бабушка покачала головой и сжала губы. В тишине запело сыроватое берёзовое полено.

— Пытливый ты, — заговорила она: не к добру пытливый. Быль тебе поведаю. Поучу уму-разуму.

Юноша кивнул и затаил дыхание.

— Он звался Кастан Бранич. Ему досталась победа над Злом — невиданным, неслыханным. Мечом своим пронзил Бранич чудище, но не освободил мир от Зла, лишь укрепилось оно в своём могуществе.

Плыли слова, одно за другим. И оживали в мыслях Олёхи имена, обретая лица и тела, рисовались реки и горы, скользили над ними облака, сменялись солнце с луной. А бабушка продолжала:

— Шепчет Бездна, сквозь мрак предвечный, взывая ко всякому живущему на земле, искушая и покоряя. Прислушавшись к Темноте, отвратился от рода людского Кастан, хоть однажды и был человеком. Призвал он на службу чары, коварство и войну. Завоёвывал земли Бранич мечом и огнём, преумножая богатства и дурную славу. До поры. Дошли слухи к чудищу заморскому, возжелало оно поглотить Кастана и забрать его княжество. Горы громыхали, реки из берегов изливались, покуда бились воинства тёмные.

Олёха нетерпеливо затеребил левый рукав, ожидая продолжения.

— Бранич-колдун мёда победы не испил – предали воеводы. Испуская дух, проклял Кастан всякого, кто коснётся его казны и владений. Не убоялись – погребли князя в темнице, а сокровища и земли разделили меж собой.

Она умолкла, и, чуть погодя, завершила историю:

— Былина, сказка ли, но нет в тех краях ни княжеств, ни городов с тысячу лет.

— А в чём поучение, бабушка? — Олёха принялся крутить между ладоней кружку с задумчивым видом.

— Тут уж своим умом доходи, — отмахнулась она: голова-то на плечах зачем?

Он затих, пытаясь отыскать зернышко мудрости, но на ум приходили лишь образы сияющих остроконечных шлемов и наточенных копий. Бабушка вдруг заговорила громким шёпотом, себе под нос:

— Не ступали там ни всадники, ни пешие, не летали птицы. А теперь люди явились с западного берега, горы ломают.

— Прогнать их?

— Сами уйдут. Как пришли. Никому здесь не выжить.