Как дракон запором страдал

Аарх переворачивался с боку на бок, никак не находя себе места. Нет, его не мучила бессонница или угрызения совести за сожранную недавно деревню крестьян, тут были проблемы совсем другого рода, более низменные. Уже больше года Аарх вздрагивал по ночам, а порой даже выл словно дворняга. Всё бы ничего, терпеть боли среди ночи он ещё мог, но в последние недели спазм заставал его прямо в полёте, а это уже было через чур. Упасть на землю ещё можно, но, когда летишь в горах, острые скалы могут навредить даже его толстой шкуре.

Деревня, на которую напал Аарх была не случайной. По Скартским горам пошёл слух, что в ней поселился целитель из самого Карима, Золотой Столицы юга. Там издревле обучали лучших целителей во всём Мерине.

Прослышав про целителя Аарх направился в деревню. Его появление напугало крестьян. Глупые людишки укрылись от Аарха в своих деревянных жилищах. Разве дерево сможет защитить их от его пламени? Но что взять с этих деревенщин! Лишь целитель вышел к Аарху, это делало ему честь. Не каждый рыцарь найдёт в себе силы не наделать в доспех при виде Красного дракона, а тут какой-то целитель.

- Ты целитель, прибывший из Карима? - проревел Аарх.

От звука его голоса зашатались хилые изгороди вокруг домов. Целитель стойка стерпел звук его голоса, держась за берёзовый ствол чтобы не упасть.

- Зачем ты пожаловал Красный дракон?

Несмотря на то, что целителю приходилось кричать, в его голосе чувствовалось почтение и напрочь отсутствовал страх. Такого сильного духом человека редко встретишь в Мерине. Аарх склонил свою большую голову и понизив голос продолжил.

- Я Аарх, Покровитель Скартских гор не в силах больше выносить ту нестерпимую боль, что насылают на меня Небеса Мерина. Ты поклялся помогать всем, кто обратиться к тебе за помощью и вот я здесь. Избавь Аарха от страданий.

Человек озадаченно смотрел на огромное чешуйчатое создание, нависшее над ним. Просьба о помощи, последнее, что он ожидал услышать. Из окон соседних домов осторожно выглядывали крестьяне с любопытством ожидая и опаской взирая не беседующего с драконом целителя.

- Расскажи, что за боль? - наконец совладав с собой спросил целитель.

Аарх приземлил свой зад на землю, от чего по ней прошла дрожь. Правой лапой он провёл по своему набухшему пузу. Несмотря на то, что в последний раз он питался месяц назад его живот продолжал расти.

- Здесь, - указывая на низ живота сообщил Аарх. - Он продолжает расти, хотя я уже давно не ел. Боль такая, что порой темнеет в глазах и нет мочи пошевелиться. На земле ещё ничего, а вот в воздухе...

- Позволишь осмотреть тебя? - осторожно поинтересовался целитель.

Аарх молча кивнул, давая понять, что не против и именно для этого он и прибыл к нему. Человек бесстрашно подошёл к самому опасному существу в Мерине, достал из висевшей на плече сумки трубку. Широким концом прислонил трубку к одной из чешуек на животе Аарха, а узкий вставил себе в ухо. Так они простояли какое-то время.

Крестьяне осмелели, поняли, что дракон не собирается их есть, стали выходить из своих домов, но продолжали соблюдать осторожность. Они украдкой выглядывали из-за изгородей и углов. На их лицах читалось удивление и какая-то непонятная веселость. Должно быть со стороны сидящий на заднице дракон и прислонивший к его пузу ухо целитель выглядели комично, но Аарх так не считал. Люди начинали его раздражать. Не выдержав он громко проревел, для пущей убедительности выплюнув в небо небольшой сгусток пламени. Этого было вполне достаточно, чтобы загнать крестьян обратно в дома.

Целитель ходил вокруг набухшего живота достаточно долго, прислоняя свою трубку то к одной чешуйке, то к другой, порой постукивая по ним кулаком. Аарх чувствовал, как внутренности отзываются на эти лёгкие стуки. Периодически боль заставляла его скривиться, но он старался не двигаться, чтобы случайно не раздавить маленького человека. Наконец целитель закончил свой осмотр, спрятал трубку в сумку и задумчиво уставился на дракона.

- Смею предположить, опираясь на весь свой опыт, что это самая обычная констипация. Помогут листья крапивы и кора крушины обыкновенной. Правда, - целитель замешкался, явно что-то обдумывая. - Придётся съесть не меньше тысячи фунтов каждого. У подножья Скартских гор крушина растёт в изобилии. Там же ты сможешь найти крапиву.

- Ты смелый человек целитель. Если твоё лечение поможет, я вознагражу тебя, - Аарх сделал паузу, наклонил свою шипастую голову и для пущей убедительности выпустил облако дыма, окутавшее целителя. - Но, если ты обманул, пожалеешь, что появился в моих горах.

Аарх оттолкнулся от земли, расправил свои громадные крылья и взмыл в небо. Все его мыли были только об одном, найти крапиву и кору дерева, о которой говорил целитель. Опьяненный желанием скорее излечить свой недуг, дракон поспешил и не обратил внимания на то, что целитель что-то кричал ему вслед.

Мощные крылья разрезали воздух, подгоняя могучее тело Аарха вперёд. До подножья гор дракон добрался быстро. Он спустился и летел у самой земли, почти касаясь лапами верхушек деревьев, стремясь рассмотреть нужные ему растения. На зрение Аарх никогда не жаловался и вскоре нашёл искомое. Ему повезло. Он приземлился на огромную поляну, поросшую крапивой и со всех сторон окаймленную крушиной.

Обдирая лапами листья и ягоды Аарх зубами сдирал кору прямо с кустарника. Покончив с ним, дракон переключился на росшую на поляне крапиву. Он ощущал себя коровой, пасшейся на лужайке, жуя горькую траву и чертыхаясь про себя. Лишь покончив с крапивой и сплевывая горечь Аарх заметил мальчишек, притаившихся за деревьями и громко смеявшихся над ним. Подавив вскипавшую злобу, он взмахнул крыльями, улетая подальше от злополучной поляны.

Надо было испепелить мелких наглецов, теперь пойдут слухи, что великий Красный дракон стал травоядным и его перестанут бояться. Ничего, лекарство подействует и Аарх ещё покажет кто он есть на самом деле.

Вернувшись в родную пещеру, дракон свернулся калачиком и провалился в сон. Спокойным сон назвать было нельзя, Аарх крутился, стонал, корчился от боли и обливался потом.

К утру второго дня горячка в которой прибывал дракон поутихла, живот раздулся ещё больше, а боль донимала несчастного Аарха почти без остановки. Решив, что целитель просто обманул его, дракон в перерывах между приступами выбрался из пещеры и направился к деревне. Его глаза налились кровью от усталости и боли, в голове стучала лишь одна мысль, уничтожить шутника.

- Шарлатан, - прогремел Аарх описывая круг над деревней.

Дождавшись, когда из дома покажется самозваный целитель дракон обнёс деревню огненным кольцом. Крестьяне высыпали из своих жилищ и стали в панике носиться по деревне. Этого как раз и добивался Аарх. Он спикировал на землю и стал пожирать всех, никого не щадя. Обманывать Покровителя Скартских гор не дозволялось никому.

Наблюдая как, шарлатан что-то кричит Аарх заглатывал очередного жителя деревни и смачно облизывал пасть раздвоенным языком. Ему было всё равно что говорит этот никчемный человек, да и в этом хаосе, наполненным криками жителей деревни и бушующим пламенем слов было всё равно не разобрать. Целителя он сначала поджарил, а потом ещё долго хрустел его косточками у себя в пасти. Теперь никто не посмеет назвать его травоядным.

Месть не принесла Аарху удовлетворение. Живот по-прежнему терзал его, не давая спокойно жить, а сожранные им люди лишь усилили боль. Лёжа на боку и стоная от боли Аарх проклинал себя за несдержанность. Не стоило жрать тех людей, ведь можно было просто спалить деревню.

Боль становилась невыносимой, дракон закричал, отчего стены пещеры затряслись. Всё его тело напряглось, лапы задергались в судороге из пасти хлынуло пламя, облизывая стены. В этот момент Аарху показалось, что его филейную часть разрывает горящей пикой и из неё вырывается пламя. Что-то огромное с металлическим грохотом ударилось о стену пещеры позади и боль тут же отпустила. До чуткого нюха Аарха добрался невыносимый смрад тухлятины. Он оглянулся и смог разглядеть в куче своего собственного дерьма комок искорёженного металла.

В памяти Аарха всплыла картина прошлого. Год назад он сожрал целый конный отряд рыцарей не удосужившись выцарапать мясо из железных панцирей. Он сожрал их вместе с конями, которые были так же одеты в броню.

- Проклятые рыцари, - с отвращением пробормотал Аарх.