Как Дурак за яблоком ходил

«Он просто не знает других способов, — думала Василиса. — Старый, старый старичище… откуда ему знать?»

На столе мертвые муравьи выложили надпись.

«Пора».

В конце восклицательным знаком лежала дохлая мышь.

Василиса брезгливо подняла ее двумя пальчиками за хвост.

«Надеюсь, это просто случайность… — подумала она, глядя на покачивающееся тельце, — а не подарок… Если он думает, что это такой намек… если только позволил себе такую… такую…»

Холодная ярость вспыхнула где-то внутри.

— Да пошел ты! — шепотом, но очень зло сказала она. — Пора ему…

Она швырнула мышь через всю комнату, целясь в корзину для бумаг, но промазала, и мышь шлепнулась на пол.

Василиса решительно взяла разноцветную метелку для пыли и смела дохлых муравьев просто на пол.

Потом, около двенадцати, пока она на совещании, придет тетка Федоровна, и все приберет. Мышь, конечно, лучше бы убрать до этого…

Но…, но нет, она человек! Она, в конце концов, владелица этой конторы, и не пойдет на поводу у животных инстинктов.

А Старичище…

Самое противное, что она и сама знала, что пора.

Но подчиниться сейчас, вот в этой форме? Ну, нет!

— Задержусь на недельку… ничего страшного не станет, — пробормотала Василиса и села за свой стол. Виновато покосилась на дохлую мышь, что лежала на полу. Казалось, та в ответ глянула на нее с укором.

«Зачем капризничаешь, девка? — казалось, спрашивала мышь. — Ты знаешь, кто ты… Ты знаешь, что надо сделать…»

Василиса поморщилась. Представила себе, что скажет уборщица, когда найдет это… Даже если найдет в мусорке.

Придется вызывать санэпидемстанцию, проводить дератизацию…

— Только поэтому, — тихонько пробормотала Василиса. — Только потому, что… потому что…, а вовсе не потому, что!

Она украдкой подошла к трупику, подняла его снова, воровато оглянулась по сторонам, словно кто-то мог подглядывать.

Широко, по-змеиному разинула рот и затолкала мышь туда. Проглотила.

На миг ее зрачки стали вертикальными, острыми, холодными… и тут же она выпрямилась и снова стала серьезной деловой дамой в строгом деловом костюме. Быстро вернулась за свой стол, открыла ноутбук, взялась просматривать биржевые сводки. Деловую переписку.

И из угла на нее никто не смотрел с укором, хотя, и в самом деле было пора.

Но за недельку ничего страшного не случится!

Контора понемногу наполнялась шумом.

Василиса сегодня специально пришла пораньше — как чуяла, что придется прибирать после ночи в кабинете!

А ее сотрудники только начинали собираться.

На экране монитора загорались огоньки, обозначающие, что тот или иной сотрудник вошел в рабочий чат.

Василиса мрачно посмотрела в угол, где прежде лежала мышь, но конечно, никого там не увидела.

Выбросила из головы разные глупости и вышла из кабинета — пора было начинать рабочий день.

И рабочий день закипел вокруг нее.

Проблемы сменялись проблемами, разговоры — изучением таблиц, трели телефонов — щелканьем клавиш.

«Не то, что тишина… тишина и полумрак там… у Старика…» — мысль приходила и напоминала, но Василиса прогоняла ее.

Там, куда было пора…, а пожалуй, в самом деле, пора уже… Так вот, там всегда тихо. Всегда спокойно.

Она даже и хотела бы туда — как на отдых от постоянной суеты рабочих будней.

Но на кого бросить все здесь? Туда — это же долгие месяцы…

За это время фирма разорится, всех клиентов переманят конкуренты, а сотрудники разбегутся по другим делам.

Прошлый раз Василиса уходила, и потом еле-еле собрала фирму. Казалось, что приходится возрождать всю работу — как из пепла.

Ближе к вечеру зазвонил телефон.

Василиса глянула на номер и поморщилась. Но вызов приняла.

— Привет, — сказали из трубки.

Василиса промолчала.

— Вась, я ж не то, — сказали из трубки. — И не это. Ты ж понимаешь.

— Угу, — ответила Василиса.

— Я ж просто потому что положено. — продолжал собеседник. — Сама понимаешь. Меня попросил он…, а я не могу ему отказать.

— Да, знаю я! — ответила Василиса. — Знаю! Так ему и передай, мол, знаю, помню. Незачем мне мышей подкидывать!

— А что, подкинул? — спросил собеседник. — Вкусную?

Василиса чуть не задохнулась от гнева.

— Я… Да ты… — она даже не сразу нашла слова.

— Ну, извини, извини, Вась! — сказал собеседник.

— Я нормальный человек! — твердо сказала Василиса. — И веду себя, как нормальный человек!

— Да, да, — ответил собеседник, но Василисе показалось, что в его голосе звенит насмешка.

— Да! — сказала Василиса. — Так ему и передай. Пошел он со своими мышами! Дела закончу и приду.

— Так дел-то… — начал было собеседник, но Василиса уже сбросила вызов.