Как космолётчик Викентий устал

Викентий осмотрел книжку. Мягкий переплёт, посаженные на клей пожелтевшие страницы, уродливый, похожий на карикатурную четырёхглазую зубастую гиену монстр на обложке.

"Игорь Тральченко. Восстание Тьмы" - прочитал космолётчик на корешке.

- Как вам? - спросил Виталенко.

- Неплохо.

- Данный буквосодержащий продукт был написан в 1994 году Игорем Тральченко. Твоя задача - выкрасть у космических бандитов Кристалл Сознания.

Викентий внимательно посмотрел на начальника.

- А что за Кристалл?

- Это мощнейшая вычислительная система. Полноценный мoзг, распечатанный в гиперкварце.

"ВОРОВСТВО ЗАПРЕЩЕНО ЗАКОНОМ" - вставила Система - "КРАЖА ПРИВЕДЁТ К СНИЖЕНИЮ СОЦИАЛЬНОГО РЕЙТИНГА"

- Ну тогда за работу!

Викентий раскрыл книжку, и засунул в её страницу руку. Затем вторую, нырнул - и...

***

Огромная, изрытая кратерами пустыня раскинулась вокруг. Валялись то тут, то там полуразобранные, сломанные и просто разбитые звездолёты. Был среди них и огромный ржавый гвоздь с пожелтевшими крыльями стрекозы. Он сразу показался привычным, знакомым - и космолётчик побежал к кораблю.

Люк открылся и выпал на пыльный грунт сразу же. Оно и неудивительно - замки сгнили уже давно.

Викентий подтянулся, и перевалился на потёртый пол. Тут было всё совершенно стандартно - узенький коридор, с одной стороны - иллюминаторы, с другой - каюты.

Дышать было бы совершенно невозможно, если бы не более высокая ступень реальности, на которой стоял Викентий. Нет, он был простым персонажем - не чета Ивану Данилову, только что написавшему это предложение. Но и "Восстание Тьмы" - это "книга в книге", и её сюжетом, её параметрами можно управлять.

"Мне не нужен воздух" - подумал космолётчик. Так стало жить гораздо лучше.

В кабине царил полный разгром. Валялись на полу разбитые люминесцентные лампы, зияли дырки от приборов на панели управления, лежал открученный контроллер в углу.

"Корабль, живи!" - пролетела мысль.

Сияющий всеми цветами радуги вихрь заволок глаза. Когда метель рассеялась, звездолёт стал совершенно новым.

Викентий сел в просторное кресло. Чуть обождав, он коснулся сенсора разблокировки - и на диагностической доске засияли сотни огней. По экранам побежали строчки логов.

"ВЫЯВЛЕНО НАРУШЕНИЕ: УГОН ТРАНСПОРТА. СОЦИАЛЬНЫЙ РЕЙТИНГ НЕ МОЖЕТ БЫТЬ read"

Гвоздь оторвался от поверхности. Он с глухим звоном рванул вверх, преодолел притяжение - и ушёл в подпространство.

***

Планета нависала над иллюминатором кают-компании. Гудел вентилятор за решёткой, играла похожая на какофонию музыка из динамика.

"И куда, куда надо идти? Где находится Кристалл Сознания?"

Викентий встал с жёсткого дивана, подошёл к прикрученному к стенке терминалу местной информационной сети - и набрал запрос.

"Поиск... Поиск... Найдено: статья "Новый путь". Открыть?"

- Открыть - чётко проговорил космолётчик.

"Новый путь.

Корпорация "ЕКЛМН" представила прототип уникального вычислительного устройства на основе гиперкварца. Впрочем, уже через день после показа его выкрали космические бандиты. Где он находится? Никто пока не знает"

"Отлично!" - промчалась мысль - "А теперь осталось найти злодеев".

Викентий вошёл в переплётное пространство. В нос ударил приятный запах старой бумаги.

23, 30, 45, 67, 102, 208, 342...

"342! Вот нужная страница!"

***

Жужа Хлюпик осмотрел Кристалл. Он был похож на огромный алмаз кислотно-синего цвета, переливавшийся ярким светом. Из верхушки уходил пучок проводов - к монитору, клавиатуре, мышке.

"Вот же я молодец!" - подумал бандит - "Я украл мощнейший компьютер в галактике!"

- Извините... - сказал кто-то из-за спины.

Жужа Хлюпик обернулся.

Перед ним стоял юноша в странной лётной униформе. Не такой, как у Вселенской Российской Империи, нет - и не такой, как у Призрачных Миров Низа. Сфокусироваться на лице не вышло - мозг просто отказывался его воспринимать.

"Будто бы лица и нет" - пробежала мысль.

- Я хочу ваш гиперсуперсверхкомпьютер купить. Всего девятьсот девяносто кредитов.

- А не пойти бы тебе к чёрту на куличики?

Викентий пожал плечами.

- Разумеется. Это я и хотел сделать.

- Так катись отсюда.

- Сначала компьютер.

Жужа Хлюпик выхватил бластер.

- Сейчас тебе кранты придут.

Раздался выстрел. Яркий луч плазмы ударил космолётчика - и не дал никакого эффекта. Бандит перевёл старенький "Г-6" на режим автомата и зажал курок. Очередь полетела прямо в живот Викентия - и тотчас прекратилась.

- Ты что, дурак? Зачем меня убить пытаешься? Ведь ты сам выкрал этот кристалл у корпорации, тебя самого надо пристрелить по этой же логике!

Хлюпик попытался закричать, чтобы позвать на помощь - но не смог. Не вышло даже пошевельнуться. А гость тем временем каким-то странным, неведомым образом уменьшил кристалл, положил его в карман, и исчез.

***

Иван Данилов отложил авторучку. Что, ну что же должно произойти? Какие приключения выпадут на долю отважного космолётчика?

- Нет - сказал Викентий тихим голосом - Я устал. Мне нужен отдых.

Писатель встал с потёртого стула.

- Раз так... Будет тебе отдых. Я сейчас отойду, колы глотну - и продолжу.

Вернувшись, автор вновь погрузился в Инфопространство.

***

Волны с приятным шумом набегали на берег. Ярко светило солнце, приятно пахло морем. Шелестели деревья на нешироком бульваре.

Космолётчик Викентий откинулся в лежаке, отпил молочный коктейль со вкусом ириски, и погрузился в чтение.

- Можешь вернуть меня создателям? - раздался голос из кармана.

- Это ещё кто?

- Кристалл Сознания. Меня должны были поставить на гиперзвездолёт.

- Нет. Сейчас сюда подойдёт начальник, и...

- Здравствуйте, Викентий - сказал Виталенко.

- Привет. Вот, бери.

Директор Космофлота принял гиперкварц.

- Вижу, Данилов тебе устроил передышку?

- Да. И ещё месяц я прошу тебя меня не трогать.