Как ковался адамантин

Ночную тишину, раскинувшуюся над Клыководьем, нарушал лишь тихий плеск весел. Вдали от берега по водной глади скользила небольшая лодка, а сидевшая на веслах фигура заставляла маленькое судно стремительно рассекать волны. Напротив гребца сидела фигура поменьше и изредка оглядывалась по сторонам. Плащи и капюшоны не давали возможности определить ни пол, ни внешность прогуливающейся в столь поздний час пары.

Ссушив весла, гребец огляделся; насколько хватало глаз, кроме них на водных просторах никого не было. Обе фигуры склонились, после чего не без усилий подняли со дна нечто очень большое, завернутое в плотную ткань и перемотанное веревкой. Спустя мгновение груз отправился за борт. Громкий всплеск и сверток, пуская пузыри, стал стремительно уходить на дно.

Фигуры опустились обратно и гребец, налегая на весла, поспешно развернул лодку, направляя ее в обратном направлении. По мере приближения берега к нарушителям ночного безмолвия стали понемногу присоединятся сверчки.

Лодка подошла к причалу с неосвещенной стороны, глухо стукнувшись бортом об деревянный помост. Тонкий канат был быстро обернут вокруг кнехта*. Ловко спрыгнув на причал, гребец помог выбраться второму пассажиру. Отсутствие освещения в этой части речного порта, похоже, не беспокоило сошедших на берег. Плотные плащи все так же скрывали очертания их фигур, а глубокие капюшоны – лица.

Оставив лодку, парочка поспешила в город. Передвигаясь в узких пространствах между домами и хозяйственными постройками, они старались избегать освещенных пространств и немногочисленных патрулей стражи.

Спустя некоторое время, странная пара, находясь уже в центральной части города, подошла к одной из местных лавок, свет над которой так же отсутствовал. Вывеска над входом гласила: Вечерние наряды.

Более высокая фигура несколько раз постучала в дверь, выбивая ритм, отдаленно напоминавший мелодию. Прошло не менее чем пол минуты, прежде чем дверь отворилась. Молодо выглядящий тифлинг в очках и деловом костюме выглянул из проема, смерив взглядом пришедшую пару. Дверь открылась шире и мужчина махнув рукой, молча призвал гостей войти в помещение.

Внутри лавка представляла из себя самый обычный магазин. На манекенах и витринах демонстрировались различные фасоны платьев и костюмов. Вся троица неспешно проследовала мимо выставленных образцов в глубь помещения, после чего зайдя за прилавок миновала еще пару дверей, пока наконец не оказалась в одном из служебных помещений. Комната не имела окон и была довольно скромно обставлена мебелью, мягкий магический свет заливал небольшое пространство. За письменным столом, перебирая бумаги, сидела смуглая, зеленоглазая эльфийка со светлыми, почти седыми, волосами.

Позволив закутанным в плащи фигурам войти внутрь, тифлинг низко поклонился сидевшей там девушке, после чего поспешил закрыть дверь с обратной стороны.

Глаза смуглянки неспешно поднялись, смеривая вошедшую пару:

– Как все прошло?

Пара откинула свою капюшоны, обнажая идеально ровные, молодые эльфийские лица. Мужчина и девушка так же обладали светлыми, почти белыми волосами, глаза напротив были белесыми с фиолетово-розовым оттенком, словно подернутые бельмом. Кожа хоть и была темной, но у мужчины имела пепельно-серый оттенок, а у девушки больше отливала синевой.

– Согласно плану, госпожа, – хором произнесли парень и девушка, склоняясь в поклоне.

Пришедшие эльфы принадлежали к дроу и были похожи между собой: у обоих были достаточно тонкие брови и прямые не вьющиеся волосы. Мужчина был пострижен коротко, но непослушные волосы топорщились подобно иголкам ежа. Волосы девушки были наоборот достаточно длинными, и плавно ниспадали на казавшиеся узкими плечи.

– Тело будет обнаружено примерно через неделю, – продолжил речь эльф, распрямляя спину. – Самый край две.

– Свидетели? – Строго спросила смуглянка.

– Не было, госпожа, – хором заверили пришедшие.

– Все будет выглядеть как несчастный случай, – с легкой улыбкой добавила эльфийка.

– Хорошая работа, – куратор кивнула и распрямила затекшие плечи, позволяя себе намек на улыбку. – Осталось лишь оповестить Даггермарк. Отправьте птичку и можете отдыхать. Новые инструкции получите через три дня, до тех пор вы оба свободны.

Пришедшие дроу поклонились и, по-армейски развернувшись, зашагали прочь. Теперь по приказу госпожи оставалось лишь выпустить одного из голубей и можно будет напиться вина и хорошенько поспать. На улице их кожа в мгновение ока стала гораздо светлее, глаза сменили цвет на черный. Теперь они снова выглядели как обычные эльфы. Накинув капюшоны, пара двинулась вперед.

Путь до голубятни не занял слишком много времени. Разбуженный старик-сторож хоть и чертыхался, но без лишних разговоров пропустил парочку. Поднявшись наверх, они оказались в небольшой уютной комнате. Помимо нескольких клеток с дежурными птицами, здесь так же был небольшой диван с прикроватной тумбой, большой стол с выдвижными ящиками и пара стульев, большое окно открывало вид на ночной город и речной порт. Вдоль одной из стен стояли шкафы, заполненные книгами и свитками. Эльф не стал активировать магические светильники, размещенные на стенах: ночью и даже в кромешной тьме, он и его подруга видели гораздо лучше, чем днем.

Эльфы скинули свои плащи на диван, под которыми были идентичные одежды: простые рубашки, поверх которых были кожаные жилеты, на ногах штаны из грубой ткани и армейские кожаные сапоги. На поясе у каждого было по паре кинжалов. Сев за стол и мужчина извлек из ящиков письменные принадлежности.

Девушка тем временем извлекла из тумбы бутылку вина и, сбив кинжалом горлышко, приложилась к сосуду, падая на диван. Острые края чуть оцарапали ее слегка чувственные губы, алые капли выступили на нежной коже, делая ее довольную улыбку чуть жутковатой.

– Танлара, не налегай слишком сильно, – эльф поставил на стол чернильницу, гусиное перо легло рядом.

Девушка, томно улыбнулась:

– Твоя забота так приятна, милый...

– Просто я не хочу снова тащить тебя на себе, – обмакнув перо мужчина принялся аккуратно выводить символы на миниатюрном клочке бумаги.

Эльфийка показала язык своему спутнику и снова приложилась к бутылке.

***

Спустя тридцать минут парочка неспешно шла по ночному городу, болтая, они периодически поочередно прихлебывали из все той же бутылки со сколотым горлышком. Капюшоны более не скрывали их лица, а легкий ветер теребил полы плащей.

Работа была выполнена, теперь можно было со спокойной совестью напиться и завалиться спать или заняться чем-то более интересным... Парень положил руку на бедро спутницы, привлекая к себя уже чуть осоловевшую эльфийку. С улыбкой девушка прильнула к мужчине, обвивая его талию собственной рукой. Так они и продолжили свой путь к дому. Уже не самом крыльце эльфийка сделала последний глоток и ловко отправила бутылку в стоявшую неподалеку урну.

Провернув ключ, эльф открыл входную дверь. Девушка первой юркнула внутрь, сразу же побежав на второй этаж.

Дом, в котором жила пара, не был большим хоть и имел два этажа. На первом располагалась кухня и довольно просторная гостиная, на втором же была спальня, совмещенная с рабочим кабинетом. Мебель не блистала излишним убранством, но была достаточно комфортной для полноценного отдыха и работы. Шкафы были предельно простыми, без резных узоров или инкрустаций, аналогично дела обстояли и с остальной домашней утварью.

Заперев входную дверь на засов, мужчина снял успевший покрыться за день и ночь пылью плащ, отправляя тот в вещевой шкаф. Избавившись от верхней одежды, эльф зашагал по лестнице, вслед за свой спутницей.

Плащ эльфийки вместе с жилетом был сложен на стуле подле широкого рабочего стола. Сама Танлара уже ожидала его, сидя на большой кровати и поигрывая вином в стеклянном бокале. Девушка кокетливо улыбнулась, когда мужчина появился в дверном проеме и, щелкнув пальцами, развеяла наложенные на них чары. Глаза эльфов снова приобрели белесый цвет, кожа вновь стала темной. В следующий миг ее рука потянулась к вороту рубашки, расстегивая несколько верхних пуговиц и демонстрируя своему кавалеру плоть упругой груди.

– Ксир, ты ведь знаешь, что не хорошо заставлять леди томиться ожиданием? – дроу улыбнулась чуть шире, ловя взгляд поднявшегося к ней мужчины.

Парень улыбнулся уголком рта, но вместо ответа принялся снимать собственную одежду, попутно демонстрируя спутнице рельефные мышцы стройного тела. Рубашка и жилет легли на спинку того же стула, где сложила свои вещи Танлара. Пояс с кинжалами был небрежно брошен на стол. Намеренно, не торопясь, мужчина подошел к кровати и, чуть склонившись над девушкой, заглянул ей в глаза.

Улыбнувшись чуть шире, дроу обнажила стройные ряды острых зубов:

– Ну, может уже поцелуешь свою сестру?

***

5 Эрастус 4714. Даггермарк – город государство Речных королевств:

Вечер начал потихонечку вступать в свои права, топя городские пейзажи Даггермарка в алых лучах заходящего солнца. Лорд Мартро Ливондар потянулся в своем кресле, разминая затекшие мышцы. В преддверии грядущего съезда Речных королей забот и головной боли всегда прибавлялось, хоть и не без пользы для собственного кошелька. Нынешний год не стал исключением, заставляя обоих лордов с головой погрузиться в политику и бюрократию.

«И как только Кловеш умудряется сохранять спокойствие?» – мысленно сам себе зада вопрос Ливондар, наполняя бокал душистым вином.

С момента объединения Речных королевств в Коалицию, Даггермарк с каждым днем все больше превращался в экономический центр региона. А это в свою очередь крайне положительно влияло на благосостояние власть имущих. Оба лорда не были исключением, вот только Джалор Кловеш, умудрялся всегда выглядеть спокойным. Шутка ли, но сам Ливондар никогда не видел своего коллегу в приступе паники, гнева или любых других сильных эмоций. Дварф абсолютно всегда выглядел спокойным и казалось никое известие или проблема не была способна выбить его из колеи.

Мартро поднял бокал с вином, делая глоток.

Кабинет Его превосходительства был обставлен по высшему разряду: вся мебель была выполнена из дорогих и редких пород дерева, в добавок украшенные витиеватой резьбой. Мягкая обивка кресла и дивана были выполнены из заграничного сукна. При желании, на том же диване можно было даже заночевать, в случае если бы лорду вдруг стало лень возвращаться в свои покои. И конечно же шкаф с дорогими винами.

Взгляд мужчины любовно прошелся по стройным рядам бутылок, что могли бы стать украшением коллекции любого ценителя благородных напитков, что обладал достаточным для того состоянием. Однако Мартро содержал свою коллекцию отнюдь не только для услады собственного взора.

Сделав еще один глоток из тонкого бокала, первый лорд поднялся из-за стола и неспешно подошел к большому окну.

Открывавшийся из кабинета вид позволял увидеть почти весь город, ЕГО город. Раскинувшийся внизу он словно лежал на ладони. Некоторое время Мартро молча любовался, как катящееся за горизонт солнце изменяет палитру открывшейся перед взором панорамы. Лишь когда алый диск уже на половину скрылся за горизонтом, лорд Ливондар вышел из оцепенения:

«Еще немного и на улицах начнут зажигать фонари... В том числе красные» – с ухмылкой подумал первый лорд, – «А значит пора подумать о том, как именно скоротать вечер, а возможно и целиком ночь».

Стук в дверь прервал размышления:

– Войдите, – не оборачиваясь громко произнес Мартро.

– Срочное донесение, милорд, – невысокий слуга, человеческий мужчина средних лет, быстро зашел в кабинет, тут же сгибаясь в поклоне.

Ливондар развернулся жестом приказывая слуге подойти ближе.

Не мешкая мужчина подошел ближе и снова поклонившись, протянул сложенную в конверт бумагу, запаянную печатью.

Мартро протянул руку, принимая листок и тут же разламывая печать. Глаза быстро забегали по строчкам. На лице правителя появилась улыбка, которая росла по мере того, как его взгляд приближался к финалу.

– Даааа!!!!! – Мартро буквально подпрыгнул на месте, сминая бумагу в кулаке. – Наконец-то! Наконец-то, наконец-то эта чертова сука сдохла! Cдохла, сдохла сдохлаааа!!! – улыбка превратилась в оскал, что едва умещалась на его лице. Не сдерживая эмоций, правитель Даггермарка начал быстро расхаживать по кабинету, напевая себе под нос незамысловатый мотив и периодически подпрыгивая то на одной ноге, то на другой, радуясь словно ребенок, что впервые дорвался до сладостей.

Доставленное известие, было, пожалуй, лучшим за последние несколько лет.

«Хах! Эти идиоты и правда думали, что формальная должность не будет раскрыта? Остроухие тупицы! Неудивительно, что дохлую суку раскрыли на родине и выгнали взашей!» – Мартро радостно потер руки, – «Ох, сколько же крови и денег высосала эта дохлая подстилка северного выскочки! Ну ничего, теперь-то мы в серьез за тебя возьмемся! Это надо отметить!»

– Эй ты, как там тебя?! – лорд Ливондар обратился ко все еще находившемуся в кабинете слуге. – Метнись в Красную лилию и сообщи леди Марии, что я желаю видеть её лучших девочек, – первый лорд выдержал паузу и, усмехнувшись, добавил: – из тех, что с длинными ушками! Да поживее, иначе сгодишься вместо них!

*Кнехт – парная тумба с общим основанием на палубе судна или на причале для крепления тросов.