Как Ласточка училась летать

В саду стоял заброшенный сарай. Всю зиму он пустовал, а когда стало пригревать весеннее солнце, в сарай прилетели воробьи. Они выбрали самый удобный угол под крышей, натаскали туда соломы, пакли и свили гнездо.

Вслед за воробьями в сарай явились галки. Они заняли другой угол и тоже построили гнездо, только из веток.

Третий угол облюбовали дикие голуби. Они торопились закончить свою работу, поэтому и гнездо у них получилось не очень красивым — плоским как блин.

Когда же распустились листья берез и в воздухе загудели майские жуки, в четвертом углу тоже поселились новые жильцы. Это были летучие мыши.

Скоро во всех гнездах запищали птенцы. В сарае стало тесно и шумно, только летучие мыши не мешали своим соседям. Они спали целыми днями, а ночью улетали на охоту.

— Теперь можно жить спокойно, — сказала старая Воробьиха. — Все места заняты и к нам больше никто не прилетит.

Но она ошиблась.

Уже началось лето, когда однажды, вернувшись домой, взрослые птицы увидели над дверью глиняный шар с маленькой круглой дыркой. Это было гнездо ласточек. Ласточки любят тепло и всегда прилетают позже других птиц. А эти задержались в дороге. Поэтому, когда в их гнезде наконец появился смешной большеротый птенец, воробьята, галчата и голубята уже подросли и научились летать.

Они по очереди кружили у гнезда ласточек и кричали: — Эй, малыш! Выходи играть! Покажи нам, что ты умеешь!

Но маленькая ласточка умела только открывать рот и пищать.

Она очень завидовала другим птенцам, которые целыми днями носились по саду.

— Скорее научите меня летать! — просила маленькая ласточка папу и маму.

— Подожди немножко, — отвечали родители, — тебе надо еще подрасти.

Но ласточка была нетерпелива, и ни за что не хотела ждать.

— Просто вы не хотите меня учить! — сердилась она. — Жуки и бабочки уже давно летают, хотя гораздо меньше меня!

И она сама решила найти себе подходящего учителя. Однажды возле ее гнезда на длинной блестящей паутинке опустился паук-парашютист.

— Как хорошо вы летаете! — запищала маленькая ласточка. — Пожалуйста, научите меня...

— Это же совсем просто! — ответил Паук. — Как только подует ветер, нужно выпустить паутинку, и все получится само собой.

— Но я не могу выпустить паутинку! — призналась ласточка.

— Тогда нам не о чем разговаривать! — рассердился Паук и улетел.

А возле гнезда с треском опустился зеленый Кузнечик.

— Не слушай паука! — застрекотал он. — Чтобы полететь, нужно как следует оттолкнуться задними ногами. Вот, смотри! — он подпрыгнул и тотчас исчез.

Хотела подпрыгнуть и ласточка. Она вылезла на самый край гнезда, но у нее ничего не получилось, потому что не было длинных, как у Кузнечика ножек-пружинок.

— Че-пу-ха! Че-пу-ха! — увидев

— ее, запыхтел большой толстый Жук. — Совсем не надо прыгать! Делай как я: подними верхние крылья, расправь нижние и лети!

Маленькой ласточке очень хотелось сделать так, как показал ей Жук. Но у нее не было нижних крыльев.

— Видно я никогда не научусь летать! — расстроилась она и горько заплакала.

— Не плачь, — послышался тихий и тонкий голос. Это выползла из своего угла ушастая Летучая Мышь. — Жучки и паучки ничего не понимают в настоящих полетах. Это же очень просто. Нужно повиснуть вниз головой, а потом разжать задние лапы.

Маленькая ласточка наклонилась, разжала лапки и... полетела. Только не вверх, а вниз, кувырком из гнезда. Хорошо еще, что под гнездом лежала куча соломы.

— Мама, мама на помощь! — загалдели галчата. — Спаси ласточку, а то ее кошка съест!

Добрая Галка подхватила Ласточку крепким клювом. Она хотела посадить ее обратно в гнездо, но не смогла. Очень уж маленький вход оставляют ласточки в своем доме.

Пришлось Галке посадить птенца на ветку ближайшего дерева. Испуганная Ласточка громка пищала, а птенцы с криками носились вокруг.

В это время вернулся ласточкин папа. Он посмотрел на птенца и сразу понял, что надо делать.

— Что за безобразие! — закричал он сердито. — Сейчас же марш домой!

И тут все увидели, как маленькая ласточка оттолкнулась от ветки, плавно пронеслась по воздуху и скользнула в свое гнездо. Здесь не было никакого чуда. Просто ласточка подросла и для нее пришло время полетов.

На другой день маленькая ласточка вместе с родителями вылетела из гнезда. Ей нужно было очень многому научиться.

Ласточки должны летать быстро, ловко и неутомимо. Они должны уметь завтракать, обедать и ужинать налету. Они должны налету пить и даже купаться. Они должны уметь летать в стае так, чтобы не отставать и не мешать другим. Ведь впереди у них трудная дорога в Африку, где зимуют все ласточки.

И вот наступил день, когда жители сарая провожали ласточек в далекий путь. Только летучие мыши, как всегда спали в своем углу.

Воробьи и галки проводили путешественников до верхушек деревьев, а голуби поднялись вслед за стаей до самых облаков.

Толстый Жук, Паук-парашютист и Кузнечик тоже следили за стаей, и больше не обижались на маленькую ласточку, которая не научилась летать как они. Все завидовали ласточке, потому что она никогда не узнает, что такое дождливая осень и холодная зима.