Как мы чуть не передрались, спасая город

«Мяугическое Введение» 🐾

Меня зовут Мурислава. И да, я — кошка. Чёрная, изящная, с сияющими голубыми глазами и врождённым чувством превосходства. Не потому что я высокомерна (хотя, возможно, чуточку). Просто в нашем городе кошки — это не просто домашние любимцы, а уважаемые существа. Особенно такие, как я. Эта история — о том, как мы чуть не передрались, спасая город. «Мы» — это два брата-близнеца, рыжеволосая девчонка и, конечно же, я. Без меня они бы, пожалуй, только передрались.

Наш город называется Ведоград — центр магии, место, где чудеса давно вытеснили науку, а магические трактиры популярнее электропоездов. В нём никто не спрашивает, почему полка парит над камином — все знают, что это обычное бытовое заклинание левитации. Здесь у каждого есть своя руна-подпись, и даже почтовых сов заменили светящиеся споры грибов, передающие сообщения. Мяугично, не правда ли?

Город надёжно укрыт под защитным куполом, сияющим, когда кто-то из-за Предела пытается пролезть в наш мир. Мы зовём их Тени или Порождения Мрака — гнусные, бесформенные сущности, которые шепчут разуму, пока он не сдастся. Никто не хочет встреч с ними. Особенно я. Бр-р-р, мяужасно мерзкие.

Нашим городом управляет Верховный Магистр Всеволод Добродар — величественный старец в изумрудной мантии с золотой каймой и посохом, увенчанным лунным кристаллом. Он всегда кажется уставшим, но справедливым. Его мантия благоухает шалфеем и палёными травами, а его магический посох — по слухам — ворчит, когда недоволен. Но я лично слышала, как он бурчит себе под нос, когда магистр спорит с советниками. Посох, а не магистр.

Великий, но уж слишком серьёзный, Добродар окружён двумя самыми верными помощниками. Первая — госпожа Радомира Светозор, магиня из славного рода, женщина с белыми, как иней, волосами, заплетёнными в две косы. Она носит одежды оттенков красного, персика и жёлтого — и выглядит всегда так, будто её только что выдули из волшебного салона. Её глаза — точные, как алмазы, и такая серьёзность в них, что даже самый буйный заклинатель чувствует себя провинившимся учеником.

Второй советник — дедушка Лавр. Его борода кудрявая и седая, как тучка перед весенним дождём. Лысоват, но усы у него подкручены, как спиральки в пироге. Он всегда пахнет дымом, вишнёвым табаком и… пирогами, кстати. Его мантия — глубокого зелёного цвета, усыпанная вышитыми рунами. А его голос — как бархат: всегда мягкий, всегда добрый. Но поверьте, если нужно, он умеет поднять бурю одним словом.

Наш город расположен на севере королевства Светорусья, прямо на опушке Великолесья. Леса густые, с вековыми дубами и прячущимися лешими, а за ними — сияющие, вечно снежные горы, словно покрытые сахарной глазурью. Вдоль берегов рек стоят мельницы, а на площадях — цветочные киоски, в которых продают поющие ромашки (поют они, кстати, ужасно фальшиво. Мяугически неприятно).

Погоду у нас регулирует магический Календарь Равновесия. Магистр настраивает его по фазам луны и… ну, по собственному настроению, мне кажется. Большую часть времени у нас светит солнце, воздух напоён ароматом свежей булки и летних трав. Иногда бывает дождь — тёплый, ленивый. Фу. Капли так и липнут к шерсти. Мяужасно неудобно!

Город дышит магией. Даже булочник накладывает чары на свою опару, чтобы она поднималась быстрее. Все лавки имеют собственные заклятия от мух и воров. А мостовая шепчет сказки, если ходить по ней ночью босиком.

Город дышит магией. Никакого технического вам прогресса! Все тут построено на чарах, ритуалах и немного — на здравом смысле, если он, конечно, прилагается к зелью.

Лифты здесь магические: поднимаются и опускаются на потоках эфира. Кнопку, правда, нажимать всё равно приходится — уж слишком строптивы эти механизмы, мысли они не читают. Хотя некоторые умники пытались, конечно, договариваться с лифтом шепотом. Один особенно настойчивый маг полдня уговаривал кабину подняться на седьмой этаж, прежде чем вспомнил о кнопке. С тех пор его зовут Шёпот.

Животных для перевозки человеческих задниц использовать запрещено — закон есть закон. Зато есть ковры-самолёты: постелил, шепнул адрес — и в путь! Или кареты без лошадей, левитирующие над дорогами. Есть и бюджетный вариант — летающие метлы, часто б/у и с характером. А ещё — сандалии-скороходы, тапки-прыгуны, омни-шляпы (летают и крутятся), и, конечно, порталы. Но те только для самых важных господ — или в специальных магических арках, под присмотром.

Даже булочник тут маг! Он зачаровывает опару — и та послушно поднимается, как только пробьёт седьмая утренняя нота. Лавки зачарованы от мух и воров, витрины — от дождя, а мостовые по ночам шепчут сказки, если пройтись по ним босиком.

Парикмахерские? Ах, это магия в чистом виде! Мадам Шевелюра — знаменитая магиня-стилистка. Её ножницы сами подлетают к голове клиента и ловко колдуют: добавляют волосы, убавляют, окрашивают, завивают, приглаживают. Один взмах — и ты блондин. Второй — и ты с густой чёлкой. Третий — и у тебя афрокудри. Очередь к ней растягивается на три улицы, но никто не уходит недовольным.

Замучила бессонница? Добро пожаловать в кофейню "У Дядюшки Мормока". Он зачарует турку, и та сварит кофе, от которого вы уснёте, будто по голове дали. Глубокий, тёплый сон гарантирован, но осторожно — дозировка штука капризная. Были случаи, когда люди проспали свадьбы, экзамены и даже налёт теней.

А лавка зелий у Бабушки Калини? Это волшебное место. Там всегда пахнет мятой, сушёными яблоками и чем-то тёплым, как детство. У неё есть зелье от всего: от ушиба и головной боли до тоски по бывшему. Говорят, она умеет варить приворот, но сама всегда повторяет: «Всё дело в чувствах, девочка. И в том, чтобы вовремя испечь пирог».

Для писем — к дядюшке Феликсу. Его зачарованные марки летают по воздуху, не теряются и умеют возвращаться с ответом прямо в руку. Анонимность? Разумеется. Даже если вы пишете любовное послание бывшему преподавателю боевой магии. Мы не осуждаем.

Портные? Искусство! В мастерской "У Златонити" ткань сама ложится под иглу, нити кружат в воздухе, а манекены вращаются, подсказывая фасон. Вышивка оживает, оборки шепчут комплименты, а каждая юбка знает, как сделать из тебя принцессу. Или разбойницу — зависит от заказа.

Все деревья и клумбы поливаются из магических капельниц, наполненных настоями света, дождевой росы и музыки — да, у нас есть специальные кристаллы, испускающие приятные вибрации, чтобы цветы не скучали.

И, конечно же, у нас есть газета. "Вестник Ведограда" — она появляется прямо на ваших дверях, стоит только случиться чему-то важному. Правда, поскольку ничего важного обычно не случается, газета пишет о мелочах: кто в кого влюбился, у кого взорвался котёл, и какая мадам заказала себе обувь, которая мурлычет при ходьбе.

…Без меня они бы, пожалуй, только передрались.

И давайте сразу проясним: я не их питомец. Ни в коем случае. Я — член команды, уважаемый и независимый. Своего рода… старшая кошка в стае. Или, если хотите — координатор по шерсти, интуиции и здравому смыслу.

Алекс и Алексей — мои мальчики. Близнецы. Одинаковые снаружи, но совершенно разные внутри. Я люблю их обоих — как любят чай с мёдом и чай с лимоном: вроде бы одно и то же, но вкусно по-разному.

Алексей — рассудительный, аккуратный до скрипа, вечно что-то перепроверяет, всегда с собой носит запасную перчатку и два талисмана на удачу (один для баланса, второй — на всякий случай). Алекс — тот ещё вихрь. Его мантия вечно сбита набок, магические записи — в беспорядке, а зелья он мешает "на глаз" и «по вдохновению». Они спорят каждый день. Но, стоит кому-то обидеть одного — второй превращается в ураган.

Я присматриваю за ними. Подсказываю, что надеть (да, они действительно советуются со мной перед выходом). Иногда даже вылизываю им волосы — исключительно ради стиля, конечно же.

Мы работаем вместе в Бюро магических поломок. Оно гордо называется:
«Ваша магия дала трещину? Мы заклеим её чарами!»
(Раньше было «Мы починим всё!», но однажды Алексей попытался воскресить чужую розу, и она начала петь частушки. Так что теперь — только трещины. И только с осторожностью.)

Наша лавка находится на пересечении двух улиц — Туманной и Ежевичной, как раз напротив кофейни с летающим меню. К нам редко заходят. То ли из-за вывески, то ли из-за того, что в Ведограде никто не верит, что магия вообще может ломаться. Но я-то знаю: магия — как старая мебель. Щёлкнет не там, и всё, портал вместо кухни ведёт в чулан. Или хуже — в отдел магических штрафов.

Дела у нас, мяучестно говоря, идут… не очень. Счета пылятся, как забытые зелья на верхней полке. Хозяин здания уже трижды менял цвет предупреждений: сначала писал письма синими чернилами, потом красными, теперь — угольно-чёрными с запахом грозы. Последнее письмо пришло утром — свернулось прямо на коврике в форму кошачьей лапы. Очень драматично.

Суть была проста:

«Последний срок оплаты — до новолуния. Затем — выселение. Без вариантов».

Мальчики прочитали письмо, и одновременно зажали головы лапами. Ну, руками. Но вы поняли.
Сперва — пауза. Потом — споры. Как обычно.
Алекс утверждает, что им срочно нужно взять подработку в Министерстве Заклинательного Снабжения. Алексей — что проще устроиться техником в Храм Переплетённых Тканей.
Но оба... оба хотят одну и ту же вакансию: единственное место помощника Архимагистра, с отличной оплатой, страховкой от сглазов и бесплатным амулетом на перекусы.

И вот — классика жанра.
— «Ты хуже справишься!»
— «Нет, ты!»

Я наблюдала с полки, как они чуть не превратили друг друга в тапки, и вздохнула. Это была та самая ситуация, когда даже я, вся такая из себя грациозная и царственная, устала от их чёртовой близнецовой природы.

Ни один не хотел уступать. Ни один не знал, что делать. Только паника, гнев, надутые щёки и запахи стрессовых феромонов.

Вот так и началась наша история. С поломанной магии, пустого кошелька и угрозы остаться без крыши над головой.

Ну, а потом… потом появилась она.

Сейчас только поправлю усы… Так, готовы? Тогда начнём.

Но даже в таком мяу… волшебном месте случаются неприятности. И вот однажды… нет, лучше я расскажу вам по порядку. Чтобы вы прочувствовали весь масштаб кошачьей драмы.

Но даже в таком мяу… волшебном месте случаются неприятности.
И вот однажды… всё изменилось. Нет, правда. Ни тебе чая с мёдом, ни послеобеденной дремоты на подоконнике, ни даже тихого мурчания от магических вибраций в стенах. Потому что в тот день, на нашем пороге появилась она.

Рыжеволосая, кудрявая ведьмочка. Вся в перьях, строчках, амулетах и нервном тике. Ворвалась в бюро, как ветер в сквозняк, будто её преследовал целый отряд летающих котлов.

Я как раз дремала на полке над входом, когда дверь распахнулась с такой силой, что с меня слетела пыль трёхлетней выдержки. Она влетела, как магический комета, и закричала:
— «Мальчики! Вы! Срочно! Город…»

Дальше шло нечто невнятное про хаос, разрушения, фонари, которые поют песни, и пироги, ведущие себя неприлично. Я, признаться, слушала не слишком внимательно — потому что в этот момент мои мальчишки… исчезли.

Нет, не буквально. Они всё ещё стояли на месте. Но взгляд… Застывший. Рты приоткрыты. Колени, похоже, слегка подогнулись от эмоциональной перегрузки. Я даже подумала, что их кто-то заколдовал — уж слишком синхронно они уставились на эту… Злату. Да-да, именно так её зовут. Как будто золото. Или заноза, в зависимости от точки зрения.

Алекс и Алексей — мои красавцы, мои маги, мои горе-мастера по починке всего — вдруг стали похожи на два шкафа, в которые забили по метле. Стоят. Молчат. Мигают. Всё. Где остроумные перепалки, где споры, кто старший, кто умнее, кто опять разлил зелье на отчёт? Куда делись мои вечно громкие, упрямые, шумные мальчишки?

И всё из-за одной рыжей. Ну разве это не мяучестно?

Я, конечно, вежливая. Почти. И могу признать, что девица она симпатичная — для человека. Глаза огонь, голос дрожит, волосы в беспорядке, а плащ, кажется, ещё пахнет горелым ванильным кексом. Но это не повод впадать в коллективный обморок!

Пока она судорожно размахивала руками и сбивалась на полуфразы вроде «фонари взрываются», «кофейня поёт частушки» и «всё сломалось!», мои мальчики лишь дружно моргали.
Слюной не захлёбывались, но были близки. Я уже почти побежала за салфеткой.

— «Магия сломалась!» — наконец воскликнула она. — «Вы должны…»

Магия. Сломалась.
Простите. Что?

Это что за бессмысленное, абсурдное, даже оскорбительное утверждение такое?!

Магия не может ломаться. Это как сказать, что воздух внезапно устал быть воздухом. Или что кот может случайно стать собакой. Нонсенс! Дурастика! Глупость!

…Но она выглядела встревоженной. А голос — звенел на тех частотах, что пробирают до самых подушечек лап. Так что пришлось прислушаться.
Оказалось, Злата — помощница у своей тёти (какой-то важной архивной дамы с длинным именем и ещё более длинными свитками). Они занимаются древними текстами, переводами, колдовскими шрифтами и чем-то ещё столь же скучным. Но сегодня… что-то пошло не так. Где-то в городе произошёл магический сбой, и теперь всё вокруг ведёт себя, как перепившее зелья веселья.

Проблема была серьёзной.
А мы… ну, мы были "починка".
Технически.
Хотя, если быть до конца честной, мы ни разу не чинили чью-то магию в полевых условиях. Разве что наложили пластырь на портал, ведущий в чулан, и однажды устранили гудящий амулет с жалобами на одиночество.

Тем не менее — кто-то должен был что-то предпринять. И я, как обычно, решила взять инициативу в лапы.

Я приосанилась, махнула хвостом и собралась дать чёткие инструкции, распределить роли, проверить снаряжение и, разумеется, возглавить операцию по спасению города от... пирогов, поющих шляп и взрывных фонарей.

Но стоило мне моргнуть — как мои мальчики уже выбежали из лавки. Без меня.

"Простите… что?.. Вы куда?!"

Я подскочила, соскочила с полки, уронила свиток с надписью «Чары от муравьёв» и рванула за ними.
Конечно, они забыли. Конечно! Как всегда. Упомянуть самого важного члена команды? Куда там. Шлёп-шлёп-шлёп — и уже в переулке.

А я? Я ведь не просто за ними побежала — я знала: без меня они в лучшем случае запутаются в собственных мантиях, в худшем — ещё и спасут кого-нибудь не того. Кто-то должен думать в этой команде. Кто-то пушистый, грациозный и с опытом.

Так началось наше первое задание по ремонту магии.

И да, оно чуть не стоило мне хвоста. Но об этом позже.

***

Ребята, если вам понравилась эта история и хочется узнать, чем она закончится, вы сможете найти полное произведение на другом сайте — там я участвовала в конкурсе «Город магии».