Как мы нагибали галактику

В большой лаборатории происходило чёрт знает что!

Я качался на стуле, который грозился вот-вот упасть – но не падал, потому что в спинку стула был вмонтирован антиграв, который не позволял проклятому устройству сидения наконец-то познакомить мой затылок с полом.

Было… скучно. Самое сложное в нашей работе – это ждать. Последний лаборант ждал сколько мог – и то, с извинениями, покинул лабораторию, а я – сидел и качался, зевая.

Время шло и шло, а мне становилось всё скучнее и скучнее – потому что эксперимент грозился затянуться.

Сняв ноги со стола, я наконец поднялся и решил проведать своё беспокойное хозяйство – нечто, напоминающее шар, внутри которого ярко сиял свет – энергетическая сфера. Лаборанты боялись приближаться к нему – это устройство их пугало количеством энергий и их кажущейся беспорядочностью – хотя беспорядка внутри не было – лишь слишком много упорядоченностей одновременно.

Звякнула отвёртка. Я опустил взгляд – ну точно, она самая – висела у меня на поясе ультразвуковая отвёртка, и видимо, пока качался – расшаталось крепление этого донельзя ценного инструмента. Она покатилась вперёд, и закатилась под шар-сферу, лёжа прямо по центру под ним.

– Вот жеж сука такая, – поморщился я, – нарушение техники безопасности, в который раз, в который раз… – пришлось, вздохнув, аккуратно лезть под него.

Это выглядело ужас как страшно, если честно – сфера вращалась хаотично, и под ней были гравитационные и иные поля – но мой организм выдерживал и не такое – а лаборантики ссались от вида сферы и боялись её.

К слову, я модифицирован – нас, таких как я и меня в том числе – создали давненько уже – для войны. Шедевр биотехнологий! Квантовые биопроцессоры в мозгу, многочисленные модификации тела – такое их количество, что на одно перечисление ушло бы полдня – достаточно сказать, что частично я был эльдаром – мышцы были ещё сильнее эльдарских, совершеннее. Вершина совершенства. Кости крепче любого адамантия, органы…

Ну тут можно было перечислять днями количество правок в человеческую природу – достаточно было сказать одно – Архонт это не человек. Хотя всё же человечен – но это самое совершенное существо, созданное федерацией, герб которой висел на стене моей лаборатории, как напоминание, что мы служим людям. Нечеловеческая ловкость и гибкость, скорость и прочее – делали из нас живых полубогов – так нас называли – хотя отсутствие богов было научно доказано давным-давно. Чем бы сущность ни являлась – богом оно быть не могло – но для отсталого мирочка я наверное мог бы, подобно героям романа, быть богом. Только трудно им быть.

Кожа, инертная к множеству урона – состоящая из невообразимо прочного материала – игнорировала и электричество, а усиленные мышцы и кости не замечали придавливающей меня к земле гравитации – и поэтому я легко схватил ультразвуковую отвёртку – о чём мгновенно пожалел!

Раздался над головой треск – я поднял взгляд и увидел это.

Шар стал вращаться ещё быстрее, и трещал молниями во все стороны – а потом взорвался. Мгновенно ускорившаяся работа мозга позволила видеть всё в замедленном режиме – даже мои сверхбыстрые рефлексы и мышцы не могли ничем помочь – я мог бы чуть ли не преодолеть звуковой барьер только на силе мышц – но к сожалению, сейчас мне было совсем не до шуток – на руке зажёгся браслет – устройство генератора щита. Ещё один щит – встроенный – имплант, больно кольнул под лопаткой.

Имплант был у каждого взрослого гражданина федерации – его ношение обязательно – он много раз спасал множество жизней от внезапной смерти – и внутри содержался мощный источник энергии – но всё же, это была массовая технология, сверхмассовая – а браслет у меня на руке – уже совсем другое дело – это был персональный генератор – он создал мощнейший щит, который мог бы выдержать даже ядерный взрыв – если не вплотную. Но по поверхности щита прошли трещины и энергия из сферы смешалась с ней – и молнией устремилась через энергетическое поле щита – в мою руку – и пустота!

Прокатившись по земле, я встал на ноги лёгким рывком – мысленно уже работали все импланты, посылая информацию о состоянии организма – я поднялся рывком и осмотрелся – готовясь к бою. Мало ли что может случиться!

Вокруг было нечто вроде пустоши, был вечер, я осмотирелся. Это точно не столица федерации земли!

– Нда, – наконец, произнёс я, проморгавшись, – эк меня шандарахнуло!

Тёмные свинцовые тучи расступились и сверху упал столб золотистого света – я осматривался – но не сумел найти ничего – мои глаза, аугметированные и улучшенные настолько, насколько это возможно – сканировали окружающее во всех диапазонах, видимых и невидимых, микроволнах, радиации, электромагнитных излучениях – но всё молчало. Это место не существовало! То есть в прямом смысле слова – не было никакой информации кроме того, что я видел нормальным человеческим зрением. И ощутил лёгкий диссонанс.

Столб золотистого света упал прямо передо мной, и в нём появился человек. Это был мужчина, лет за тридцать, молодой ещё, с мужественными чертами лица, одетый в одежду, похожую на модный костюм федерации.

– Добрый день, гражданин, – сказал я, прищурившись, – где мы?

– Это… сложный вопрос, и ответ на него не менее сложен, – с грустью ответил он, – кто ты?

Я решил, что хуже уже не сделаю, если представлюсь этой галюцинации. А то, что меня глючит – я уже понял, и ответил спокойно и мирно:

– Зовите меня Кайрус.

– Как интересно. Бог удачи, – сказал с лёгкой улыбкой собеседник.

– Не поясните, где мы находимся? – я огляделся вокруг, – мои импланты говорят, что вокруг ничего нет.

– Импланты? – мужчина удивился, – они работают?

– Конечно.

– Это место… скажем так, его не существует в материальном мире. А что вы скажете, если я предположу, что вы умерли и ожидаете своей участи?

Я аж моргнул.

– Умер? Фигня на постном масле, вот что я скажу. Я не деградант какой-нибудь, в мистику верить и загробную жизнь.

– А в бога?

– Бога? Мифические существа у примитивных существ? – удивился я ещё больше, – ну нет, меня в этом не убедить никак.

– Было бы интересно иное, но нет, – улыбнулся он едва заметно, – кто же вы такой, вот вопрос…

– Встречный вопрос, аналогичный, – кивнул я, – кто я такой я знаю.

– Поведайте.

– Молча будете слушать? – выгнул я вторую бровь, для комплекта.

Мужчина чуть сильнее улыбнулся:

– У меня много имён, и лично вам я неизвестен, насколько я могу судить, – он посмотрел на мой лабораторный халат, – это ведь эмблема федерации планет, верно?

– Верно.

– Давно я её не видел. Что ж, давай я поведаю тебе историю – то, что ты пропустил… Итак, после войны Стали и Плоти…

* * * * *

Я слушал и охреневал. Охреневал от масштабов того очка ужаса, что накрыл всю галактику и весь Империум – это было невыносимо противно, но это было! Я даже вскакивал и нервно и зло расхаживал из стороны в сторону, раздражённо.

А он рассказывал долго – история была огромной. Столько тысячелетий! Столько… разочарования. Именно разочарования. Мой собеседник тоже был разочарован. И сейчас пересказывал события очередного милениума для империума человечества – очередной крестовый поход, некроны, орки, тау, и прочая дрянь.

– О боже, в которого я не верю, за что на головы несчастного человечества столько бед? И как можно было просрать всё, абсолютно всё, за что мы сражались? – патетично воскликнул я.

– Несколько тысячелетий без выхода к другим планетам – и цивилизация сильно деградировала.

– Идиоты. Дебилы. Дауны. Религия! – взмахнул я руками, – надо же, сорок второе тысячелетие на дворе – а у них религия!

Мужчина улыбнулся несколько вымученно.

– Я не виню их в этом – но меня всегда одолевали сомнения, что я поступил правильно. Когда наступили темнейшие времена – когда люди деградировали, многие деградировали в религиозные общества – только представ перед ними как почти божество – я мог привести их к покорности. И гнёт ошибок навсегда будет со мной.

Я сел в кресло, которое он «наколдовал» силой своей мысли и ответил:

– Это безразлично. Люди погибают, да, чем больше власть – тем меньше можно изображать из себя белого и пушистого, а на вершинах власти – любой автоматически становится последней сволочью. Либо будь так, либо ещё больший сволочизм – ничего не делать из своих моральных побуждений.

Мужчина медленно кивнул:

– Из меня плохой отец. И плохой император, – ответил он.

– Брось, в тех условиях, что были – ты сделал то, что было нужно. Насчёт отца согласен – меньше надо было задирать нос и больше уделять времени воспитанию своих личинусов, – хмыкнул я, глядя на его покаянное лицо, – хаос, надо же. Что за дети пошли – вляпываются во всякое дерьмо!

Человек, звавший себя Императором Человечества – грустно улыбнулся краешком губ.

– Как удивительно точно.

– Так и есть. Но зря строишь из себя кающегося – ты вполне неплохо сработал, чтобы вернуть человечеству потерянное. Другое дело, что технологий уже не было, только ошмётки. Эти СШК их – это же блин гражданские технологии! Простейшая техника!

Император кивнул:

– Механикус верят, что СШК – это самая полная база знаний человечества. Я пытался им объяснить – но они не хотят ничего слышать.

– Дегенераты, облепившие себя грубейшей аугметикой, так? – уточнил я, – ну и влип ты, скажу я тебе.

– Да, влип. И то не я – я лишь тень, тень его величия на Троне. Осколок былой славы.

История, которую он мне поведал – леденила кровь от обиды. Обиды на то, что всё, ради чего мы сражались и прогрессировали – человечество благополучно просрало. А то, что есть сейчас – это антиобразец того, к чему мы стремились. Дикость. Варварство. Техноварварство и деградация. Император тоже был этим раздосадован.

– Пришла пора сменить тему. Где я?

– Ты, вернее, твоё тело – находится на той же планете, в том же месте – но в другом времени. Я спас тебя – я же рассказывал про паразитов хаоса?

– Ага.

– Они уже нацелились на твою душу, – сказал он серьёзно, – появление такого как ты – это нонсенс. Чтобы предвидеть твою судьбу – не нужно быть провидцем – если до тебя доберётся нечто вроде механикус или инквизиции – они выпотрошат все технологии – ничего не поймут, и пребывая в религиозно-мракобесном угаре – всё сожгут как ересь. Если это сделают тёмные – они обратят тебя в демонпринца.

Я поморщился.

– Демоном не планировал становиться. Я ведь Архонт.

– А это…

– Модификанты, вроде ваших астартесов, – махнул я рукой, – хотя сравнивать нас – это оскорбление всем архонтам. Нас создали не массово – каждый из архонтов уникален. Проект стоимостью в миллиарды федеративных марок – на каждого. Лучшее из биотехнологий, какие были доступны – даже некоторые ксенотехнологии приплели – тех же эльдар массово препарировали, чтобы создать нас. Биоквантовые импланты, уникальные мышцы, оригинальные органы – созданные с применением генной инженерии и биоимплантации…

Он слушал и глаза его горели.

– Чтобы перечислить все импланты и модификации – мне целый день надо их перечислять. Могу лишь сказать, что человеком я точно не являюсь – от человека у меня только внешний вид.

– Я ничего не слышал ранее про архонтов!

– Конечно, ведь это абсолютно тайный проект. Публику в него не посвещали – да и зачем? Это была попытка создать совершенство из плоти и крови, используя все доступные человечеству технологии. Получилось… так себе. Мы бессмертны, как хомо перпетуалис, то есть имеем свойство воскресать даже после смерти, архонты – все перпетуалы. Совершенные мышцы, кости, мозги, органы… наш создатель утверждал, что мы намного превосходим тех же эльдар в своём совершенстве. И по интеллекту, и по физическим данным. Органы у нас похожи на человеческие – но сделаны из смеси восстанавливаемой биосинтетики и генной инженерии.

– Вот оно что… существенно! И почему о вас ничего не было слышно? Вы затаились?

– Большинство уничтожили создатели, – поморщился я, – потому что как оказалось, далеко не все личности архонтов оказались удачными. Некоторые – и вовсе стали использовать свои способности только для себя любимых. Тупые как пробки и трудноубиваемые – но на этот случай конечно всё было предусмотрено.

Император продолжил слушать.

– После начала войны с железяками – я ещё несколько раз себя модифицировал. Доработал проект, так сказать – довёл до ума. Способности архонта чисто физические… – я задумался, – ну примерно взять этих твоих кустодиев и перемножить их способности на десять.

– Неужели такого можно достичь?

– Биологически нет – но у нас есть технологии, – кивнул я ему, – фотонный мозг вместо обычного – на порядок превосходит, позволяет ускорять восприятие. Система питания целиком работает на энергии, которую можно извлекать из дугового термоядерного микрореактора. А реактор встроен в груди здесь, – постучал я по груди, – те, кто остался… нас осталось всего трое – двое их которых перестали служить и предпочли покинуть нас – а я ушёл в науку. Мне хотелось достичь всего, всюду пролезть – и на свою беду…

– Я уже понял, – вздохнул обеспокоенно император, – ты уникальное существо. Теперь я могу лишь проводить тебя в материальный мир.

– Выживать в мире, где человечество скатилось до дикарства? – выгнул я бровь, – а это обязательно?

– Я не могу вечно держать это пространство на себе, – сказал он с улыбкой, – у меня для тебя есть предложение.

– От которого невозможно отказаться?

– Можешь, почему же. Но тогда тёмные сущности захватят твою душу и тебе будет очень плохо. Психически ты очень силён – я бы сказал – немногим уступаешь лучшим из моих сыновей.

– Психически? – выгнул я бровь.

– Да, псайкерство.

– Оно использовалось при создании архонтов, насколько я знаю. Центральной фигурой в создании архонта служил аппарат перерождения – устройство, которое перестраивало созданное тело и делало его сверхсовершенным.

– Оно не только тело перестроило. Я чувствую могущественную и очень «древнюю» энергию. Это сила древних – расы, создавшей эльдар. И часть технологий, которые в тебе вложены – тоже от них.

– Твоя психоэнергия иная.

Мы сидели в этом абсурдном микро-мире и болтали уже очень долго.

– Что значит иная?

– Она отличается. Ты не веришь ни в кого – никогда не молился ни одному богу, твоя энергия чиста и сильна. Для демонов – это очень лакомый кусочек. Став святым – ты получишь защиту от варпа.

– Да мне похер как-то. Главное душу мою не трогай – она мне дорога как память, – фыркнул я, – тем более, она защищена.

– Я чувствую.

Мужик сделал пасс руками и фигура его вновь покрылась золотым свечением – которое на этот раз ударило в меня – и золотой свет заполнил всё. Я почувствовал, что тело моё – или душа, если здесь существовала только она – подвергались изменениям, за спиной из психической материи образовывались два белоснежных крыла. Ого! Как у ангелов прямо в библейской мифологии. Не то чтобы она была популярна – но остатки христианства ещё существовали, да и прочно они вошли в обиход.

– Тебе придётся вернуться в материальный мир – учитывая, какой вокруг творится пиздец – тебе будет несладко. Но будучи святым – ты легко завоюешь доверие людей.

– Доверие этих фанатиков? – удивился я, – э… я же нихрена не верующий! В гробу я видел все эти дикарские религии! – возмущался я, – какой нормальный человек вообще будет верить в каких-то там сущностей?

– Прости, но выбора у тебя нет, – ответил мне он.

Его психоэнергия была такой могущественной что воздух вокруг потяжелел – а тучи расступились.

– Но это же глупости, – возразил я ему, – какой из меня нахрен святой? Я же один из архонтов и технарей!

– Я знаю, – вздохнул он, – ты именно тот, кто нужен человечеству – и нужен мне. Твои способности и технологии превосходят наши, очень сильно превосходят. Может быть, ты станешь ключом к моим мечтам возродить человечество и привести его к величию.

– Только без поцелуев! – вырвалось у меня, – чёрт, чешутся крылья.

– Это часть силы святости. Но вообще ты прав – святые – это те, с кем я поделился своей энергией. И они подпитывают свои силы от фанатичной веры всего империума – это колоссальная сила, которая даёт человечеству силу выжить. Хотя окружающее больше похоже на затянувшийся апокалипсис. Потом поговорим!

Свет мигнул и я почувствовал, что меня как копытом в рыло ударили – я упал прямо сквозь землю вниз и через мгновение влетел в своё физическое тело – полыхнуло страшно – зато я почувствовал, наконец, имплантами, реальный мир! Запахи, звуки, электромагнитные волны, и многое другое.

И осмотрелся по сторонам, поднимаясь на ноги.