Как потратить наследство

На каждом углу магия

Валентина сидела за столом и внимательно изучала разные предложения на сайте с квартирами. Она искала съёмное жильё в Питере.

— Да сдалось тебе это жильё, — фыркнула Неля, которая всё время крутилась рядом, — есть же дом в Ленобласти, там и живи.

— Там полтора часа на электричке до города ехать, а ещё до места нужно добраться, — нахмурилась Валя. — Вот на выходные можно туда ездить, а в будни лучше найти жильё поближе к госпиталю.

— Я вот с Валей совершенно согласен, — ответил Аббадон, развалившись на столе за ноутбуком. Хвост его дёргался, смахивая пыль со стола.

— Это чего это ты согласен, блоховозка? — возмутилась бабка Неля. — Это же никакой экономии не будет, сплошные траты. Ещё и неизвестно, какие соседи нам попадутся. Насмотрятся телевизоров и своих интернетов, наслушаются музыки, накурятся всякой дряни в подъезде… Или того хуже — сектанты какие, сатанисты. Я чую таких за версту.

— Это проблемы соседей, — громко заржал кот. — Ты свои мёртвые мозги-то пораскинь, это же Питер. Чего мы с тобой будем делать в тухлом посёлке? Нас даже на неделю не хватит, а в Питере можно творить что угодно и шляться по нему бесконечно, переходя из одной квартиры в другую, с чердака в подвал, из музея в театр. Там на каждом шагу история, на каждом углу — магия. Это же такой простор для проказ! — Он сладко потянулся, и что-то зловещее забулькало и заурчало у него в животе.

— Ну если так рассуждать, то в целом я согласна, — Неля нехотя сдалась, её мутные глаза загорелись азартом. — Там и травы нужные можно раздобыть, о которых здесь и не слыхивали. И корешки особые.

— К тому же Валюха у нас богатая наследница, ей бабка такие бабки завещала, что за всю жизнь не потратит, да ещё у Светланы немного подзаработала.

— А ты не находишь, что всё это слишком подозрительно? — бабка Неля прищурилась.

— А что подозрительно? — рядом появился Фёдор. В руках он держал очередной раритетный фолиант.

— Что нашу Валю пригласили на стажировку в военный питерский госпиталь.

Книга в руках Фёдора с тихим шелестом закрылась. Он посмотрел на собравшихся поверх очков, его взгляд был серьёзным и собранным.

— Подозрительно не приглашение, — произнёс он спокойно. — Подозрительна скорость, с которой это всё произошло. Просмотрено личное дело Валентины, почти мгновенно пришло предложение, оформлены все документы. И уровень этого госпиталя… Он крайне высок для обычной студентки, пусть и талантливой.

В комнате повисла тишина. Даже Аббадон перестал потягиваться и приподнял голову, уши настороженно торчком.

— Ты хочешь сказать, что это не просто стажировка? — первой нарушила молчание Валя, отодвинув ноутбук.

— Я хочу сказать, что слепое везение — явление крайне редкое, — ответил Фёдор. — Чаще всего у него есть конкретный автор и конкретная цель.

— Бабка, а ты права, — неожиданно заявил Аббадон, поворачиваясь к Неле. — Это подозрительно. Пахнет интригой. А где интрига — там и веселье! — он хищно осклабился, сверкнув зубами.

— Какому веселью ты обрадовался, мешок с костями? — всплеснула руками Неля. — Нашу девочку втягивают в какие-то свои игры непонятные люди!

— Именно поэтому! — кот вскочил на стол и прошелся по нему гордой походкой. — Сидеть в душной деревне и копаться в корнях мандрагоры и пыльных фолиантах — это скучно! А вот разгадать заговор в военном госпитале — это да! Это достойно нас! Представляешь, какие там тайны? Какие истории? Какие привидения в старых корпусах?

— Ты совсем спятил, — фыркнула Неля, но в её глазах мелькнул неподдельный интерес.

— Фёдор, — Валя смотрела прямо на ангела-библиотекаря. — Ты считаешь, что это как-то связано с моей бабкой? С её наследством? Или с тем, что случилось в нашем городе?

— Всё возможно, — кивнул Фёдор. — Наследство твоей бабки — не просто «бабки», как выразился Аббадон. Это артефакты, знания, доступ к силам, о которых многие мечтают. Возможно, кто-то хочет прибрать тебя к рукам. Или присмотреть за тобой. Госпиталь — идеальное место: ты под присмотром, занята делом и далеко от дома.

Валентина медленно выдохнула и снова придвинула к себе ноутбук.

— Тогда тем более я еду, — заявила она твёрдо. — И тем более мне нужно жильё в городе. Не в пригороде. Не в общежитии госпиталя. А своё, отдельное место, куда я могу привести друзей и где мы сможем разобраться во всём этом. Если это ловушка — мы её обернём против тех, кто её расставил. А если нет, то это просто отличный шанс стать первоклассным клиническим психологом, а может быть и не только им.

Она ткнула пальцем в экран.

— Вот этот вариант. Двухкомнатная в старом доме на Петроградской. Без особых удобств, но с высокими потолками и камином. Для Фёдора — полки под книги, для Аббадона — подоконник для наблюдения за соседями, для тебя, бабка Неля, — тёмная кладовка под травы и зелья. И мне до госпиталя двадцать минут пешком.

На экране была фотография просторной, слегка запущенной квартиры с паутиной трещин на потолке и закопчённым порталом камина. Место, полное истории и тайн. Идеальное для них.

Аббадон громко замурлыкал.

— Одобряю. Пахнет старыми тайнами и плесенью. Будет чем заняться долгими питерскими ночами.

Неля, кажется, уже мысленно расставляла по углам свои банки с сушёными жабами.

— Ладно уж, и быть по сему. Только чтобы соседи сверху не шумели. Хотя что-то тут нечисто. Ты видела цену за эту квартирку?

— Да, видела, — кивнула Валя.

— Не кажется ли тебе, что она слишком дешёвая для такого места и для такой площади? — нахмурилась бабка Неля.

— Не знаю, мне кажется, что нормальная цена. Может, там обитают призраки, и никто её не хочет снимать, или соседи буйные, или кто-то умер, — пожала плечами Валя. — Нас же такие вещи не пугают?

— Нет, конечно, — улыбнулась бабка Неля, обнажив голые дёсны с одним-единственным зубом.

— Вот и замечательно. Значит, я напишу хозяину, и мы с ним договоримся обо всём.

Фёдор снова открыл свою книгу, удовлетворённо кивнув.

— Я начну изучать историю этого дома. И госпиталя. На всякий случай.

— Отлично, а я пока закажу билет на поезд, — кивнула она и принялась искать подходящий поезд на ближайшие даты.

Всё нашлось довольно быстро и относительно недорого. Теперь можно было писать хозяину квартиры на сайте.

Сообщение собственнику было отправлено с присущей Валей прямотой и деловитостью. Ответ пришёл почти мгновенно, как будто его ждали.

«Валентина, здравствуйте. Квартира свободна. Ключи у консьержки в парадной, она будет вас ждать. Договор и первые квитанции в верхнем ящике комода в гостиной. Все вопросы — после вашего заселения. С уважением, А. Д.»

— Ни тебе встречи, ни осмотра, ни торга… — протянула Неля, скептически разглядывая экран телефона. — Подозрительно. Словно подгоняют.

— Или просто не хотят тратить время, — пожала плечами Валя, но и в её голосе закралась неуверенность. — В Питере, говорят, такие странные арендодатели не редкость.

— «А. Д.»… — задумчиво произнёс Фёдор, отложив свой фолиант. — Интересная инициализация. Будем считать это первым знаком.

— Знаком чего? — насторожилась Валя.

— Знаком того, что мне точно есть чем заняться, пока вы будете таскать свои пожитки, — Аббадон зевнул, во весь свой кошачий рот, и грациозно соскользнул со стола. — Ладно, будем собираться? Мне не терпится осмотреть новые владения. Надеюсь, там водятся жирные мыши и живут зажиточные соседи с полными закромами и холодильниками.

Валя улыбнулась. Страха не было. Было лишь предвкушение новой, большой главы её жизни, которую они откроют и прочтут вместе. Всем миром.

Мы тебя будем сопровождать везде

Валентина собрала свои нехитрые пожитки в рюкзак, попрощалась со Светланой и Ильёй, позвонила Вике и сообщила, что в скором времени приедет в Питер.

— Ура!!! — прокричала подруга в трубку. — Как я по тебе соскучилась, ты даже не представляешь. Сколько мы с тобой не виделись?

— Прошло два года, как ты уехала, — улыбнулась Валя. — Но мы с тобой встречались на каникулах.

— О да, в твоём шикарном загородном доме «Мечта пионера», — хохотнула Вика.

— Ладно тебе, мне просто некогда, да и нет желания делать из него что-то такое современное, мне даже нравится весь этот флёр советского времени.

— Ну да, очень похож на пионерский лагерь. Я пару раз была в таком, от школы отправляли, — смеялась Вика. — Надолго в Питер?

— На стажировку, а там, может, и в вуз переведусь в местный.

— Эка тебя разморило. Только, подруженция, я тебя встретить не смогу, у меня тут смены, а ты приедешь поздно вечером. Кстати, где ты будешь жить? Я могу приютить тебя на пару ночей.

— А твой бойфренд не будет против? — поинтересовалась Валя.

— Ну ты же знаешь, как он относится к нашей компании, — рассмеялась Вика.

— Он нас боится, — хохотнула Валя.

— Так что если надо, то приезжай к нам, я его предупрежу.

— Да я тут вроде квартиру сняла, двушку на Петроградке.

— Ого, мажорка? Почем?

Валентина назвала стоимость аренды.

— Не хочу тебя разочаровывать, подруга, но кого-то сильно… хм… как это покультурнее сказать-то… обманули, во. Таких цен за квартиру в Питере нет. Если, конечно, это не самая промзона и где-то там, в заброшенных цехах, кто-то отгородил клетушку. Или же это комната в двушке.

— Ну, она слегка в запущенном состоянии, — слегка смутилась Валентина.

— Ты ещё ничего не платила? — спросила Вика.

— Нет, — мотнула головой Валя.

— Но хоть здесь пока не обманули, но всё равно всё это как-то подозрительно. В общем, если что, то звони, и это… я тебе несколько адресов и номеров телефонов хостелов скину, на всякий случай.

— Спасибо, — поблагодарила Валентина.

— Сколько времени твоя стажировка продлится?

— Два месяца.

— Слушай, а в нашем городе уже нет мест, где можно было бы постажироваться? Надо именно в Питер тащиться и такие деньги платить за съём? - поинтересовалась подруга.

— Вика, меня пригласили, и я решила не отказываться. Тем более я два года работала на Светлану и таки скопила неплохую сумму. Так что могу себе позволить.

— Пригласили? — с удивлением спросила Вика.

— Да, один из клиентов Светланы подал мне такую идею, и я послала убедительное письмо и приложила сканы документов.

— Не удивлюсь, если ты встретишь там этого клиента, — хохотнула Вика. — Ладно, дорогая, я побежала. Как приедешь — напиши. На звонок, сама понимаешь, могу не ответить — работа.

— Договорились, — улыбнулась Валентина.

Она закинула рюкзак себе на плечи и направилась на вокзал. На перроне пахло угольной пылью, мазутом и дальними дорогами. Она нашла свой вагон, бросила рюкзак на верхнюю полку и устроилась у окна, наблюдая, как проплывают мимо знакомые места, постепенно сменяясь чужими пейзажами.

Путешествие обещало быть долгим. Валя открыла книгу на телефоне, но сосредоточиться не могла. Мысли возвращались к разговору с Викой. «Обманули»… Слово звенело в ушах назойливым комаром. Она достала телефон и ещё раз открыла переписку с загадочным «А. Д.». Лаконичные, сухие сообщения. Ничего лишнего. Слишком правильно. Слишком стерильно.

«Может, Вика права? — пронеслось в голове. — Может, это ловушка?»

Но тут же вспомнился восторг Аббадона и мудрая осторожность Фёдора. Нет, это не ловушка. Может, она просто чего-то не поняла.

Поезд набирал скорость, укачивающий стук колёс постепенно растворял тревогу, заменяя её томительным ожиданием. Она представила себе ту квартиру. Высокие потолки, трещины, как морщины на лице времени, закопчённый камин, огромные окна, старинная мебель.

Сосед по купе, мужичок в затрапезной куртке, дремал, посапывая. Валя закрыла глаза, пытаясь представить Питер. Не тот, парадный, с открыток, а другой — тайный, мистический, город двоящихся душ и призраков прошлого. Тот город, в который она теперь ехала.

Ей вдруг стало спокойно. Страх уступил место азарту. Что бы её ни ждало впереди, она была не одна. С ней была её странная, пёстрая семья: вечно ворчащая покойница-бабка, демонический кот-обжора и ангел-библиотекарь. С такой командой было не страшно ни обмана, ни призраков, ни военного госпиталя с его секретами.

Поезд нырнул в тоннель, и в окне на мгновение отразилось её собственное лицо — бледное, с тёмными глазами, в которых горели решимость и любопытство.

«Жди, Питер, — мысленно сказала она. — Я уже в пути».

— Скучаешь? — в окне появилось отражение сморщенной старушечьей физиономии.

— Нет, думаю, — ответила Валя.

— Боишься?

— Чего? — со смехом спросила Валя.

Со стуком открылась купейная дверь, и в помещение ввалилась чёрная тушка, которая в зубах волокла какой-то пакет. В нём что-то громыхало и перекатывалось. Сосед тут же распахнул глаза, видать, сработал инстинкт.

— Чего уставился? — спросил Аббадон, выплюнув из пасти ручку пакета. — Там колбаса и сыр, не смог вытащить, упёр всё вместе с остальным содержимым.

— Аббадон, верни людям пакет, — строго проговорила Валентина.

— Алкоголь разрушает жизнь, портит генофонд и вредит отношениям. Я спасаю их от него! — проговорил с пафосом кот.

Мужик громко сглотнул слюну.

— Чего не слышал, что кот сказал? — перед его лицом появилась бабка Неля. — Это яд. Рот закрой, а то муха залетит.

— Я год уже не пью, — промямлил мужичок, — и тут такое на трезвую голову.

— Не переживайте, мужчина, они вам просто снятся. Вы на другой бочок перевернитесь, к стеночке, и сон переменится, — с участием проговорила Валя.

Мужичок, бледный как полотно, заморгал, потом медленно, словно боясь спугнуть видение, перевернулся лицом к стене и натянул куртку на голову. Из-под неё донёсся сдавленный шёпот: «Господи, царю небесный… Галлюцинация напала…»

Аббадон тем временем уже разорвал пакет зубами и с довольным урчанием принялся выуживать оттуда полукопчёную колбасу.

— Аббик! — шикнула Валя. — Немедленно прекрати! Чужое брать нельзя!

— Я не беру, я конфискую! — мямлил кот с набитым ртом. — Во благо человечества и чистоты генофонда! Ну, и своего желудка… немного. Копчёная колбаска тоже вредная.

Бабка Неля тем временем устроилась на верхней полке напротив, свесив ноги, которые раскачивались в такт стуку колёс. Её мутные глаза с интересом рассматривали спящего (или притворяющегося) соседа.

— Генофонд, генофонд… — проворчала она. — А сам на чужих харчах разжираешься. Ни стыда, ни совести, ничего лишнего.

— Я ж не съем всё! — обиделся Аббадон. — Я поделюсь! Вот, держи. — И он швырнул в сторону Нели обгрызенный кусок салями.

Валя нахмурилась.

— Убери. И верни всё на место, и не смей кидаться продуктами, это кощунство.

Кот тяжко вздохнул, словно против него совершили величайшую несправедливость, и начал засовывать продукты обратно в продырявленный пакет.

— Ладно, ладно… Эх, пропадёт же добро… Могли бы тут пикник организовать.

— Вы чего тут опять устроили? — прищурилась Валя.

— А мы не могли нашу девочку одну отпустить, — проскрипела Неля. — В Питер! Один город чего стоит. Там таких кренделей наплетут, что потом не расплетёшь.

— Мы же нечисть, дорогая, — напомнил Аббадон с важным видом усаживаясь на рюкзак. — Нас в чемодане не провезёшь. Мы по… э-э-э… тонким материям перемещаемся. Сказал бы — по астралу, но ты не поймёшь.

— Ну-ну, все с вами ясно, — Валя покачала головой, сдерживая улыбку. — То есть, вы будете меня преследовать везде?

— Не преследовать, а сопровождать! — поправила её Неля. — Наставлять. Охранять от всякой нечисти и странных товарищей, — она выразительно глянула на соседа.

— Все, как всегда, — фыркнула Валя. — А как же Тимоха и Илья?

— Ой, ты прекрасно знаешь, что Тимоха сам кому хочешь наваляет, а Илюха уже не тот желторотый птенец, за два года уже и силу свою научился контролировать, и не проваливается спонтанно. Так что я там нужна, как Бобику пятая нога. Я, конечно, пару раз за день их навещаю, чтобы меня не разжаловали и обратно в ад не забрали, а в целом внучатки и без меня отлично справляются, — хмыкнула старуха.

Из-под куртки послышалось усиленное молитвенное бормотание.

Поезд вынырнул из тоннеля, и в окно снова хлынул тусклый вечерний свет. Валя взглянула на замершую фигуру соседа, на кота, вылизывающего лапы после «подвига», на призрачную бабку, бесшумно раскачивающуюся на полке.

Страха не было. Было лишь лёгкое головокружение от осознания того, что её жизнь окончательно и бесповоротно превратилась в самый странный и непредсказуемый роман.

«Ну что ж, — подумала она, глядя на мелькающие огни. — Добро пожаловать в мою реальность, Питер. Постарайся не сойти с ума. Хотя, там и без меня чудес хватает».